Comentário Bíblico
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H521
Henry, Matthew (1662-1714)
Relação da Fé com a Obediência a Deus,
Baseado em II Coríntios 3 a 6 – Matthew Henry
Traduzido e adaptado por Silvio Dutra.
Rio de Janeiro, 2023.
69 pg, 14,8 x 21 cm
1. Teologia. 2. Vida cristã. I. Título
CDD 230
A fé verdadeira sempre se direciona e se exercita em obediência a Deus e à Sua vontade. A fé nos é dada para nos unir a nosso Senhor Jesus Cristo, exatamente para este propósito, de modo que Ele aponta a obrigatoriedade da nossa santificação pela Palavra, que é por permanecermos nele e na Sua Palavra, guardando os Seus mandamentos, que somos de fato seus discípulos, e demonstramos que nosso amor a Ele é autêntico.
Não é difícil entender a razão desta necessidade, quando nos voltamos para o Jardim do Éden e ali contemplamos a queda do homem no pecado, tornando-se rebelde a Deus e incapacitado para fazer a Sua vontade em amor e em verdade, porque a vida espiritual foi perdida com a retirada do mover do Espírito Santo em seu coração e mente, que era o que o levava a ter prazer em Deus, e na submissão a Ele.
O pecado arruinou o homem, principalmente em seu interior, e o indispôs ao Senhor de tal forma que se tornou seu inimigo, porque o pecado tem esta propriedade, de nos levar para longe de Deus, produzindo este estado, sobretudo de morte espiritual, ou seja, de fraqueza e perda de vigor total, tornando o homem incapaz de ter e manter comunhão com Ele.
Foi para nos resgatar desta condição miserável tanto de corpo, alma e espírito, que nosso Senhor Jesus Cristo realizou a obra de salvação em nosso favor, de modo que pudéssemos ser reconciliados com Deus, e capacitados a fazer Sua vontade, por nossa obediência, que é impulsionada pela operação da Sua graça em nós, dando-nos um novo nascimento pelo Espírito Santo, e nos santificando em Sua Palavra pela operação do mesmo Espírito.
Como estas operações restauradoras estão vinculadas à morte e ressurreição de Jesus, não é difícil entender que elas sejam mais abundantes no período da dispensação da graça, em que o Espírito Santo foi derramado em todas as nações para este grande propósito, de nos reconciliar a Deus através da fé em Jesus Cristo, do que na antiga aliança que vigorava no período do Velho Testamento, em que as ações do Espírito Santo estavam praticamente restringidas quanto à salvação, à nação de Israel.
“Pela fé, Abraão, quando chamado, obedeceu, a fim de ir para um lugar que devia receber por herança; e partiu sem saber aonde ia.” (Hebreus 11: 8)
“Mas alguém dirá: Tu tens fé, e eu tenho obras; mostra-me essa tua fé sem as obras, e eu, com as obras, te mostrarei a minha fé.” (Tiago 2: 18)
O apóstolo pede desculpas por parecer elogiar a si mesmo e é cuidadoso em não assumir muito para si mesmo, mas em atribuir todo o louvor a Deus, versículos 1-5. Ele, então faz uma comparação entre o Antigo Testamento e o Novo, e mostra a excelência do último acima do primeiro (versículos 6-11), de onde infere qual é o dever dos ministros do evangelho, e a vantagem daqueles que vivem sob o evangelho acima daqueles que viviam sob a lei, ver 12, até o fim.
Desculpas por parecer autoelogio.
“1 Começamos, porventura, outra vez a recomendar-nos a nós mesmos? Ou temos necessidade, como alguns, de cartas de recomendação para vós outros ou de vós?
2 Vós sois a nossa carta, escrita em nosso coração, conhecida e lida por todos os homens,
3 estando já manifestos como carta de Cristo, produzida pelo nosso ministério, escrita não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivente, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, isto é, nos corações.
4 E é por intermédio de Cristo que temos tal confiança em Deus;
5 não que, por nós mesmos, sejamos capazes de pensar alguma coisa, como se partisse de nós; pelo contrário, a nossa suficiência vem de Deus,”
Nestes versos,
O apóstolo e outros foram apenas instrumentos; Cristo foi o autor de todo o bem que havia neles. A lei de Cristo foi escrita em seus corações, e o amor de Cristo derramado em seus corações. Esta epístola não foi escrita com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; nem foi escrita em tábuas de pedra, como a lei de Deus dada a Moisés, mas no coração que não é de pedra, mas em um coração de carne, (não carnal, pois carnalidade denota sensualidade), tábuas do coração, isto é, sobre corações que são amolecidos e renovados pela graça divina, de acordo com aquela graciosa promessa;
“tirarei o coração de pedra e darei a vocês um coração de carne”, Ezequiel 36: 26
Esta era a boa esperança que o apóstolo tinha a respeito desses coríntios (v. 4), de que seus corações eram como a arca da aliança, contendo as tábuas da lei e do evangelho, escritas com o dedo, isto é, pelo Espírito do Deus vivo.
"Não somos suficientes de nós mesmos, v. 5. Jamais poderíamos ter causado tão boas impressões em seus corações, nem no nosso. Tal é a nossa fraqueza e incapacidade, que não podemos ter um bom pensamento por nós mesmos, muito menos suscitar bons pensamentos ou afeições em outros homens. Toda a nossa suficiência é de Deus; a Ele, portanto devemos todo o louvor e glória do bem que é feito, e dEle devemos receber graça e força para fazer mais”.
Deus os faz. Nossas mãos não são suficientes para nós, mas nossa suficiência vem de Deus, e Sua graça é suficiente para nós, para nos fornecer toda boa palavra e obra.
Lei e Evangelho Comparados.
“6 o qual nos habilitou para sermos ministros de uma nova aliança, não da letra, mas do espírito; porque a letra mata, mas o espírito vivifica.
7 E, se o ministério da morte, gravado com letras em pedras, se revestiu de glória, a ponto de os filhos de Israel não poderem fitar a face de Moisés, por causa da glória do seu rosto, ainda que desvanecente,
8 como não será de maior glória o ministério do Espírito!
9 Porque, se o ministério da condenação foi glória, em muito maior proporção será glorioso o ministério da justiça.
10 Porquanto, na verdade, o que, outrora, foi glorificado, neste respeito, já não resplandece, diante da atual sobreexcelente glória.
11 Porque, se o que se desvanecia teve sua glória, muito mais glória tem o que é permanente.”
Aqui, o apóstolo faz uma comparação entre o Antigo Testamento e o Novo, a lei de Moisés e o evangelho de Jesus Cristo, e valoriza a si mesmo e a seus companheiros de trabalho por isso; que eles eram ministros capazes do Novo Testamento, e que Deus havia feito eles assim, v. 6. Isso, ele faz em resposta às acusações de falsos mestres, que engrandecem grandemente a lei de Moisés.
Como ministros capazes do Novo Testamento, eles eram ministros não apenas da carta, para ler a palavra escrita ou pregar apenas a letra do evangelho, mas também eram ministros do Espírito; o Espírito de Deus acompanhou suas ministrações.
A letra mata; a letra da lei faz isso, pois esse é o ministério da morte, e se descansarmos apenas na letra do evangelho, nunca seremos melhores por fazê-lo, pois o mesmo será um cheiro de morte para morte, mas o Espírito do evangelho, acompanhando o ministério do evangelho, dá vida espiritual e vida eterna.
A lei descobriu o pecado, a ira, e a maldição de Deus. Isso nos mostrou um Deus acima de nós e um Deus contra nós, mas o evangelho descobre a graça, e Emanuel, Deus conosco.
Por esse motivo, o evangelho é mais glorioso que a lei; no entanto, havia uma glória nisso, testemunha o brilho da face de Moisés (uma indicação disso) quando ele desceu do monte com as tábuas na mão, que refletia raios de brilho em seu semblante.
Superioridade do Evangelho.
“12 Tendo, pois, tal esperança, servimo-nos de muita ousadia no falar.
13 E não somos como Moisés, que punha véu sobre a face, para que os filhos de Israel não atentassem na terminação do que se desvanecia.
14 Mas os sentidos deles se embotaram. Pois até ao dia de hoje, quando fazem a leitura da antiga aliança, o mesmo véu permanece, não lhes sendo revelado que, em Cristo, é removido.
15 Mas até hoje, quando é lido Moisés, o véu está posto sobre o coração deles.
16 Quando, porém, algum deles se converte ao Senhor, o véu lhe é retirado.
17 Ora, o Senhor é o Espírito; e, onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade.
18 E todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados, de glória em glória, na sua própria imagem, como pelo Senhor, o Espírito.”
Nestes versículos, o apóstolo tira duas inferências do que ele disse sobre o Antigo e o Novo Testamento:
Eles não deveriam, como Moisés, colocar um véu sobre o rosto, ou obscurecer e escurecer as coisas que deveriam esclarecer. O evangelho é uma dispensação mais clara do que a lei; as coisas de Deus são reveladas no Novo Testamento não em tipos e sombras, e os ministros são muito culpados se não colocarem as coisas espirituais, a verdade e a graça do evangelho, na luz mais clara possível. Embora os israelitas não pudessem olhar firmemente para o fim do que foi ordenado, mas agora está abolido, e podemos. Podemos ver o significado desses tipos e sombras pela realização, vendo o véu ser removido, e que Cristo veio, que foi o fim da lei para a justiça de todos aqueles que creem, e a quem Moisés e todos os profetas apontaram e escreveram sobre Ele.
(1.) Eles têm liberdade: onde o Espírito do Senhor está, e onde Ele opera, como faz sob a dispensação do evangelho, há liberdade (v. 17), liberdade do jugo da lei cerimonial, e da servidão da corrupção; liberdade de acesso a Deus, e liberdade de expressão na oração. O coração é posto em liberdade e ampliado, para seguir os caminhos dos mandamentos de Deus.
(2.) Eles têm luz, pois com o rosto aberto contemplamos a glória do Senhor, v.18.
Os israelitas viram a glória de Deus em uma nuvem, que era escura e terrível, mas os cristãos veem a glória do Senhor como em um espelho, com mais clareza e conforto. Foi privilégio peculiar de Moisés, que Deus conversasse com ele face a face, de maneira amigável, mas agora todos os verdadeiros cristãos o veem mais claramente com o rosto aberto. Ele lhes mostra sua glória.
(3.) Esta luz e liberdade são transformadoras; somos transformados na mesma imagem, de glória em glória (v. 18), de um grau de graça gloriosa a outro, até que a graça aqui seja consumada em glória, para sempre. Quanto, portanto, os cristãos devem valorizar e melhorar esses privilégios!
Não devemos ficar satisfeitos sem um conhecimento experimental do poder transformador do evangelho, pela operação do Espírito, levando-nos a uma conformidade com o temperamento e a tendência do glorioso evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
(Nota do Tradutor: Paulo, nunca depreciou e jamais poderia depreciar a Lei de Deus, à qual se refere nos seguintes termos: “a lei é santa; e o mandamento, santo, e justo, e bom” (Rm 7. 12), que era escravo com sua mente, da lei de Deus (Rm 7. 25), e que o problema do crente não é com a lei que é espiritual, mas com o próprio crente que é carnal. (Rm 7. 14)
Esta condição pecaminosa e carnal, a Lei não é capaz de remover, senão somente a graça e a fé, pela qual podemos ter prazer na lei e confirmá-la em nosso procedimento (Rm 3. 31) - isto é testemunhado na vida de todo crente que é santificado pela Palavra, mas depende que esta seja implantada nele pelo Espírito Santo. Daí, necessitarmos de Jesus e de ter uma fé viva e obediente nEle, para que andando no Espírito possamos vencer as obras da carne e dar o fruto do Espírito.
Somente a fé em Jesus pode desfazer a inimizade natural da carne contra Deus, e nos reconciliar em comunhão amorosa com Ele. Não podemos ser obedientes, conforme Deus o requer, guardando Seus mandamentos, a não ser por sermos capacitados pelo Espírito Santo, com a renovação da nossa mente e do nosso coração, pela santa e boa influência que gera em nós, pelo Seu poder.
Assim, como a simples letra da Lei é um preceito que não tem em si mesma o poder de nos transformar e capacitar, a graça não é um preceito, mas o poder de Deus, que nos capacita a obedecer os preceitos divinos, e tudo isto, por causa da nossa fé e permanência em unidade espiritual com nosso Senhor Jesus Cristo.)
Neste capítulo, temos um relato,
Constância e Sinceridade dos Apóstolo; A Integridade do Apóstolo.
“1 Pelo que, tendo este ministério, segundo a misericórdia que nos foi feita, não desfalecemos;
2 pelo contrário, rejeitamos as coisas que, por vergonhosas, se ocultam, não andando com astúcia, nem adulterando a palavra de Deus; antes, nos recomendamos à consciência de todo homem, na presença de Deus, pela manifestação da verdade.
3 Mas, se o nosso evangelho ainda está encoberto, é para os que se perdem que está encoberto,
4 nos quais o deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus.
5 Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus.
6 Porque Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a luz, ele mesmo resplandeceu em nosso coração, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo.
7 Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós.”
O apóstolo havia, no capítulo anterior, magnificado seu ofício, considerando a excelência ou glória daquele evangelho sobre o qual ele oficiava; e agora, neste capítulo, seu objetivo é justificar o ministério deles da acusação de falsos mestres, que os acusaram de obreiros enganosos ou tentaram prejudicar a mente do povo contra eles, por causa de seus sofrimentos. Ele conta, portanto como eles acreditaram e mostraram seu valor por seu ofício, como ministros do evangelho. Eles não estavam cheios de orgulho, mas estimulados a uma grande diligência:
"Visto que temos este ministério, somos tão distintos e dignos, não assumimos posição sobre nós mesmos, nem nos entregamos à ociosidade, mas estamos entusiasmados com o melhor desempenho de nosso dever."
Observe que, como é grande misericórdia e graça ser chamado para ser santo, especialmente ser considerado fiel, e ser colocado no ministério (1 Tim 1. 12), assim é devido à misericórdia e graça de Deus se continuarmos fiéis, e perseverarmos em nosso trabalho com diligência.
Os melhores homens do mundo desmaiariam em seu trabalho sob seus fardos, se não recebessem a misericórdia de Deus. “Pela graça de Deus sou o que sou”, disse este grande apóstolo em sua epístola anterior a estes coríntios, cap. 15: 10. E, aquela misericórdia que nos ajudou e nos ajudou até agora, podemos confiar para nos ajudar até o fim.
Renunciamos às coisas ocultas da desonestidade. As coisas desonestas são coisas ocultas, que não suportam a luz; e aqueles que as praticam têm, ou deveriam ter vergonha delas, especialmente quando são conhecidas. Tais coisas o apóstolo não permitiu, mas renunciou e evitou com indignação: Não andando com astúcia, ou disfarçado, agindo com arte e astúcia, mas com grande simplicidade e liberdade aberta. Eles não tinham desígnios vis e perversos cobertos com pretensões justas e ilusórias de algo que era bom.
Nem ele em sua pregação manejou a palavra de Deus enganosamente, mas como ele disse antes, usou grande clareza de fala, e não fez com que seu ministério servisse de uma vez, ou caminhasse para projetos vis. Ele não enganou o povo com falsidade, em vez da verdade. Alguns pensam, que o apóstolo faz alusão ao engano que os jogadores traiçoeiros usam, ou aos vendedores ambulantes no mercado, que misturam mercadorias ruins com boas.
Os apóstolos não agiam como tais pessoas, mas manifestavam a verdade à consciência de cada homem, declarando nada além do que em sua própria consciência eles acreditavam ser verdade, e o que poderia servir para a convicção de suas consciências que os ouviam, que deveriam julgar por si mesmos, para dar conta de si mesmos. Tudo isso fizeram como diante de Deus, desejosos, portanto de se recomendarem a Deus e às consciências dos homens, por sua sinceridade indisfarçável. Observe, que uma adesão firme às verdades do evangelho elogiará os ministros e o povo; e a sinceridade ou retidão preservará a reputação de um homem, e a boa opinião de homens sábios e bons a seu respeito.
Ao que o apóstolo responde, mostrando que não foi culpa do evangelho, nem dos seus pregadores. Mas, as verdadeiras razões disso são:
E, como ele é o príncipe e governante das trevas deste mundo, ele obscurece o entendimento dos homens, aumenta seus preconceitos e sustenta seu interesse mantendo-os no escuro, cegando suas mentes com ignorância, erro, e preconceitos, para que não contemplem a luz do glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus. Observe,
(1.) O desígnio de Cristo por seu evangelho é fazer uma gloriosa descoberta de Deus para as mentes dos homens. Assim, como a imagem de Deus, ele demonstra o poder e a sabedoria de Deus, e a graça e misericórdia de Deus para a salvação deles. Mas,
(2.) O desígnio do diabo é manter os homens na ignorância; e, quando ele não pode manter a luz do evangelho fora do mundo, ele faz questão de mantê-la fora do coração dos homens.
III. Uma prova de sua integridade é dada, v. 5. Eles fizeram questão de pregar a Cristo, e não a si mesmos; nós não pregamos a nós mesmos.
O eu, não era o assunto nem o fim da pregação dos apóstolos; eles não davam suas próprias noções e opiniões particulares, nem suas paixões e preconceitos pela palavra e vontade de Deus; nem buscaram a si mesmos promover seu próprio interesse ou glória secular - mas pregaram a Cristo Jesus, o Senhor; e assim convinha e cabia a eles fazer, como servos de Cristo.
O trabalho deles era tornar seu Mestre conhecido no mundo, como o Messias, ou o Cristo de Deus; e como Jesus, o único Salvador dos homens, e o legítimo Senhor, promover sua honra e glória. Observe que todas as linhas da doutrina cristã se concentram em Cristo; e ao pregar a Cristo, pregamos tudo o que devemos pregar. "Quanto a nós mesmos", diz o apóstolo, "nós pregamos, ou declaramos, que somos seus servos por causa de Jesus". Seu interesse espiritual e eterno, e isso por causa de Jesus; não por sua própria causa ou vantagem própria, mas por causa de Cristo, para que possam imitar seu grande exemplo e promover sua glória.
Observe que os ministros não devem ter espíritos orgulhosos, dominando a herança de Deus, que são servos da alma dos homens; mas, ao mesmo tempo devem evitar a mesquinhez de espírito, implícita em se tornarem servos dos humores ou das concupiscências de homens; se assim procurassem agradar aos homens, não seriam servos de Cristo, (Gl 1. 10). E havia uma boa razão,
Observe que, assim como a luz foi o primogênito da primeira criação, assim é na nova criação: a iluminação do Espírito é sua primeira obra sobre a alma. A graça de Deus criou tal luz na alma, que aqueles que, às vezes, eram trevas, se tornaram luz no Senhor. (Ef 5: 8)
Os ministros do evangelho são criaturas fracas, frágeis, sujeitas a paixões e fraquezas semelhantes aos outros homens; eles são mortais e logo se despedaçam. E, Deus ordenou que, quanto mais fraco os vasos, mais forte seu poder possa parecer, para que o próprio tesouro seja mais valorizado. Observe que há uma excelência de poder no evangelho de Cristo para iluminar a mente, convencer a consciência, converter a alma e alegrar o coração, mas todo esse poder vem de Deus, o autor, e não de homens, que são apenas instrumentos, para que Deus seja glorificado em todas as coisas.
Sofrimentos e Apoio dos Apóstolos.
“8 Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados;
9 perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos;
10 levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nosso corpo.
11 Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal.
12 De modo que, em nós, opera a morte, mas, em vós, a vida.
13 Tendo, porém, o mesmo espírito da fé, como está escrito: Eu cri; por isso, é que falei. Também nós cremos; por isso, também falamos,
14 sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco.
15 Porque todas as coisas existem por amor de vós, para que a graça, multiplicando-se, torne abundantes as ações de graças por meio de muitos, para glória de Deus.
16 Por isso, não desanimamos; pelo contrário, mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo, o nosso homem interior se renova de dia em dia.
17 Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda comparação,
18 não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem; porque as que se veem são temporais, e as que se não veem são eternas.”
Nestes versículos, o apóstolo dá conta de sua coragem e paciência sob todos os seus sofrimentos, onde observamos,
Os apóstolos eram grandes sofredores; nisto eles seguiram seu Mestre. Cristo havia dito a eles, que no mundo deveriam ter tribulações, e assim tiveram; no entanto, eles encontraram um apoio maravilhoso, grande alívio e muitos alívios de suas tristezas. “Somos”, diz o apóstolo, “atribulados por todos os lados, afligidos de muitas maneiras, e nos deparamos com quase todos os tipos de problemas; socorro em Deus, e socorro de Deus, e liberdade de acesso a Deus”. Mais uma vez:
"Estamos perplexos, muitas vezes incertos e em dúvida sobre o que acontecerá conosco, e nem sempre sem ansiedade em nossas mentes por causa disso; ainda não em desespero (v. 8), mesmo em nossas maiores perplexidades, sabendo que Deus é capaz de nos sustentar e nos livrar, e nEle sempre colocamos nossa confiança e esperança, perseguidos com ódio e violência de um lugar para outro, como homens não dignos de viver; mas não desamparados por Deus", v. 9.
Homens bons podem, às vezes, ser abandonados por seus amigos, bem como perseguidos por seus inimigos, mas Deus nunca os deixará nem os abandonará. O inimigo pode prevalecer em grande medida e nossos espíritos começam a falhar; pode haver medo por dentro, assim como lutas por fora; ainda assim não fomos destruídos", v. 9. Ainda assim, eles foram preservados e mantiveram suas cabeças acima da água.
Observe que, seja qual for a condição em que os filhos de Deus possam estar neste mundo, eles têm um "mas não", com o qual se consolar. O caso deles, às vezes, é ruim, sim, muito ruim, mas não tão ruim quanto poderia ser. O apóstolo fala de seus sofrimentos como constantes, e como uma contrapartida dos sofrimentos de Cristo, v. 10.
Os sofrimentos de Cristo foram depois, uma espécie, reagiu nos sofrimentos dos cristãos; assim eles carregaram a morte do Senhor Jesus em seu corpo, apresentando ao mundo o grande exemplo de um Cristo sofredor, para que também a vida de Jesus se manifeste, isto é, para que as pessoas possam ver o poder da ressurreição de Cristo, e a eficácia da graça nos servos vivos de Jesus, manifestada neles e para eles que ainda vivem, embora estivessem sempre entregues à morte (v. 11), e a morte operasse neles (v. 12), sendo expostos à morte e prontos para serem engolidos pela morte continuamente.
Tão grandes foram os sofrimentos dos apóstolos que, em comparação com eles, outros cristãos estavam, mesmo nessa época, em circunstâncias prósperas: a morte opera em nós; mas a vida em vós, v. 12.
Observe que a graça da fé é um remédio soberano, e um antídoto eficaz contra desmaios em tempos difíceis. O espírito de fé irá longe para sustentar o espírito de um homem em suas fraquezas; e como o apóstolo teve o exemplo de Davi para imitar, que disse (Sl 116. 10), eu acreditei e, portanto, falei, então ele nos deixa seu exemplo para imitar: Nós também acreditamos, diz ele, portanto falamos. Observe que, assim como recebemos ajuda e incentivo das boas palavras e exemplos de outras pessoas, devemos ter o cuidado de dar um bom exemplo aos outros.
Eles sabiam que Cristo ressuscitou, e que sua ressurreição era um penhor e garantia deles. Isso ele havia tratado amplamente em sua epístola anterior, a esses coríntios (cap. 15), portanto a esperança deles era firme, sendo bem fundamentada, de que aquele que ressuscitou a Cristo, a cabeça, também ressuscitará todos os seus membros.
Observe que a esperança da ressurreição nos encorajará em um dia de sofrimento, e nos colocará acima do medo da morte; por que razão tem um bom cristão para temer a morte, que morre na esperança de uma alegre ressurreição?
“Por isso, não desanimamos; pelo contrário, mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo, o nosso homem interior se renova de dia a dia”. (2 Co 4: 16)
Observe aqui:
(1.) Cada um de nós tem um homem exterior e interior, um corpo e uma alma.
(2.) Se o homem exterior perecer, não há remédio, deve e será assim, foi feito para perecer.
(3.) É nossa felicidade, se as decadências do homem exterior contribuem para a renovação do homem interior, se as aflições externas são um ganho para nós interiormente, se quando o corpo está doente, fraco e perecendo, a alma é vigorosa e próspera.
Os melhores homens precisam renovar ainda mais o homem interior, mesmo dia após dia. Onde a boa obra é iniciada, há mais trabalho a ser feito para levá-la adiante. E assim, como nos homens perversos as coisas pioram a cada dia, nos homens piedosos elas ficam cada vez melhores.
(1.) O apóstolo e seus companheiros de sofrimento viram suas aflições trabalhando em direção ao céu, e que finalmente terminariam (v. 17), após o que pesaram as coisas corretamente na balança do santuário; eles colocaram a glória celestial em uma balança e seus sofrimentos terrenos na outra; e, ponderando as coisas em seus pensamentos, descobriram que as aflições eram leves e a glória do céu era um peso muito maior.
Aquilo que o sentido estava pronto para pronunciar pesado e longo, doloroso e tedioso, a fé percebia como leve e curto, e apenas por um momento. Por outro lado, o valor e o peso da coroa de glória, como são excessivamente grandes em si mesmos, são estimados pela alma crente - excedendo em muito todas as suas expressões e pensamentos; e será um apoio especial em nossos sofrimentos, quando pudermos percebê-los apontados como caminho, preparando-nos para o gozo da glória futura.
(2.) Sua fé os habilitou a fazer este julgamento correto das coisas:
“Não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem...” (2 Co 4: 18 )
“Pela fé, ele abandonou o Egito, não ficando amedrontado com a cólera do rei; antes permaneceu firme como quem vê aquele que é invisível”. (Hb 11: 27)
É pela fé que vemos a Deus, que é invisível; por isso olhamos para um céu e um inferno invisíveis: a fé é a evidência das coisas que não se veem. Observe,
[1] Há coisas invisíveis, assim como coisas que são vistas.
[2] Existe uma grande diferença entre elas: as coisas invisíveis são eternas, as coisas vistas, são temporais.
[3] Pela fé, não apenas discernimos essas coisas, e a grande diferença entre elas, mas por meio dela também apontamos para as coisas invisíveis, as consideramos principalmente, e fazemos disso nosso objetivo e escopo; não escapar dos males presentes, e obter o bem presente, ambos são temporais e transitórios, mas para escapar do mal futuro e obter coisas boas futuras, que embora invisíveis são reais, certas e eternas.
“Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que se não veem”. Heb 11: 1
Nota do Tradutor: Mais do que esperar coisas boas e invisíveis, o que estava presentemente em foco para os apóstolos, assim como para todo crente que se santifica e tem um correto entendimento da pessoa de Deus, e de seu projeto na criação do homem, é a grande verdade de que os eleitos foram criados na Terra, mas para o Céu, e não foram portanto, vocacionados para viverem segundo a carne, mas segundo o Espírito, ou seja, a serem espirituais e não carnais, de modo que o homem deve adorar a Deus em Espírito e em verdade, porque Deus é espírito; e ser santo, assim como Ele é santo.
O normal do atendimento à eleição e à chamada é então, buscar o crescimento, o amadurecimento espiritual até a estatura de Cristo, ou seja, de varão perfeito. Foi para isso que Ele se manifestou e morreu por nós na cruz, para que pudéssemos viver obedientemente a Deus, pela fé, segundo a operação da Sua graça, mediante a fé nEle.
O apóstolo prossegue mostrando as razões pelas quais eles não desmaiaram sob suas aflições, a saber, sua expectativa, desejo e certeza de felicidade após a morte (versículos 1-5), e deduz uma inferência para o conforto dos crentes em seu estado atual (ver 6-8), e outra para vivificá-los em seu dever. (ver 9-11)
Então, ele faz um pedido de desculpas, por parecer elogiar a si mesmo, e dá uma boa razão para seu zelo e diligência (versículos 12-15), e menciona duas coisas que são necessárias para vivermos para Cristo: regeneração e reconciliação. (v.16 até o fim)
A perspectiva do crente, além da morte.
“1 Sabemos que, se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos da parte de Deus um edifício, casa não feita por mãos, eterna, nos céus.
2 E, por isso, neste tabernáculo, gememos, aspirando por sermos revestidos da nossa habitação celestial;
3 se, todavia, formos encontrados vestidos e não nus.
4 Pois, na verdade, os que estamos neste tabernáculo gememos angustiados, não por querermos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida.
5 Ora, foi o próprio Deus quem nos preparou para isto, outorgando-nos o penhor do Espírito.
6 Temos, portanto, sempre bom ânimo, sabendo que, enquanto no corpo, estamos ausentes do Senhor;
7 visto que andamos por fé e não pelo que vemos.
8 Entretanto, estamos em plena confiança, preferindo deixar o corpo e habitar com o Senhor.
9 É por isso que também nos esforçamos, quer presentes, quer ausentes, para lhe sermos agradáveis.
10 Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o bem ou o mal que tiver feito por meio do corpo.
11 E assim, conhecendo o temor do Senhor, persuadimos os homens e somos cabalmente conhecidos por Deus; e espero que também a vossa consciência nos reconheça.”
O apóstolo nesses versículos segue o argumento do capítulo anterior, a respeito dos fundamentos de sua coragem e paciência sob aflições. E,
"Sabemos que temos um edifício de Deus, temos uma expectativa firme e bem fundamentada da felicidade futura." Observemos:
(1.) O que o céu está nos olhos e na esperança de um crente. Ele a vê como uma casa, ou habitação, uma morada, um lugar de descanso, um esconderijo, a casa de nosso Pai, onde há muitas mansões, e nosso lar eterno.
É uma casa nos céus, naquele lugar alto e santo que supera todos os palácios desta terra, como os céus estão acima da terra. É um edifício de Deus, cujo construtor é Deus, portanto é digno de seu autor; a felicidade do estado futuro é o que Deus preparou para aqueles que O amam. É eterno nos céus, habitações eternas, não como os tabernáculos terrestres, as pobres cabanas de barro nas quais nossa alma agora habitam, que estão se decompondo, cujos fundamentos estão no pó.
(2.) Quando se espera que essa felicidade seja desfrutada imediatamente após a morte, assim que nossa casa deste tabernáculo terrestre for dissolvida. Observe,
[1] Que o corpo, esta casa terrena é apenas um tabernáculo, que deve ser dissolvido em breve; os pregos ou alfinetes serão arrancados, e as cordas serão soltas, então o corpo voltará ao pó como era.
[2] Quando isso acontece, então vem a casa não feita por mãos. O espírito volta para Deus que o deu; e os que andaram com Deus aqui habitarão com Deus para sempre.
(1.) Um gemido de tristeza sob uma carga pesada; assim os crentes gemem sob o peso da vida: Nisto gememos intensamente. (v. 2)
Nós que estamos neste tabernáculo gememos, sendo oprimidos (v. 4). O corpo de carne é um fardo pesado, as calamidades da vida são um fardo pesado, mas os crentes gemem porque estão sobrecarregados com um corpo de pecado, e as muitas corrupções que ainda permanecem e os assolam. Isso os faz reclamar: “Desventurado homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte”? (Rm 7: 24)
(2.) Há um gemido de desejo pela felicidade de outra vida; e assim os crentes gemem desejando sinceramente ser revestidos com nossa casa, que é do céu (v. 2), para obter uma imortalidade abençoada, para que a mortalidade seja tragada pela vida (v. 4), que sendo encontrados vestidos, e não nus (v. 3), para que, se fosse a vontade de Deus, pudéssemos não dormir, mas ser transformados; pois não é desejável em si ser despido.
A morte considerada meramente como uma separação da alma e do corpo, não deve ser desejada, mas sim temida; mas, considerado como uma passagem para a glória, o crente está disposto, antes a morrer do que viver, estar ausente do corpo, para que ele possa estar presente com o Senhor (v. 1), deixar este corpo para ir a Cristo, e despir-se desses trapos da mortalidade para que ele possa vestir as vestes da glória. Observe,
[1] A morte nos despojará das vestes da carne e de todos os confortos da vida, bem como porá fim a todos os nossos problemas aqui embaixo. Nus viemos a este mundo, e nus sairemos dele. Mas,
[2] Almas graciosas não são encontradas nuas no outro mundo; não, elas estão vestidas com vestes de louvor, com mantos de justiça e glória. Eles serão libertos de todas as suas angústias, e terão lavado as suas vestes e as alvejado no sangue do Cordeiro. (Ap 7: 14)
(1.) Da experiência da graça de Deus, em prepará-lo e torná-lo adequado para esta bem-aventurança. Aquele que nos preparou para isto é Deus. v. 5
Observe que todos os que são designados para o céu, no futuro são forjados ou preparados para o céu enquanto estão aqui; as pedras daquele edifício espiritual e templo acima são enquadradas e modeladas aqui embaixo. E aquele que nos operou para isso é Deus, porque nada menos que um poder divino pode tornar uma alma participante de uma natureza divina; nenhuma mão menos do que a mão de Deus pode nos trabalhar para isso. Muito deve ser feito para preparar nossa alma para o céu, e essa preparação do coração vem do Senhor.
(2.) O penhor do Espírito deu-lhes esta garantia, pois um penhor faz parte do pagamento e assegura o pagamento integral. As presentes graças e confortos do Espírito são penhores de graça e conforto eterno.
Não temos a visão e fruição de Deus, como um objeto que está presente conosco, e como esperamos no futuro, quando veremos como somos vistos.
Observe que a fé é para este mundo, e a visão é reservada para o outro mundo - e é nosso dever e será nosso interesse andar pela fé, até que vivamos pela visão.
Portanto, estamos ou devemos estar sempre confiantes (v. 6), e novamente (v. 8), nós estamos confiantes e dispostos a nos ausentar do corpo. Os verdadeiros cristãos, se considerassem devidamente a perspectiva, que a fé lhes dá de outro mundo, e as boas razões de sua esperança de bem-aventurança após a morte, seriam consolados sob os problemas da vida, e apoiados na hora da morte. Eles deveriam ter coragem, quando estão encontrando o último inimigo, e dispostos a morrer do que viver, quando é a vontade de Deus, que eles adiem este tabernáculo.
Observe que, assim como aqueles que nasceram do alto anseiam por estar lá, é apenas estar ausente do corpo, e muito em breve estaremos presentes com o Senhor - senão para morrer e estar com Cristo, senão para fechar os olhos para todas as coisas neste mundo, e as abriremos em um mundo de glória. A fé será transformada em visão.
III. Ele passa a deduzir uma inferência para estimular a si mesmo, e aos outros ao dever, v. 9-11.
Assim, é que as esperanças bem fundamentadas do céu estarão longe de dar o mínimo incentivo à preguiça e à segurança pecaminosa; pelo contrário, eles devem nos incitar a usar o maior cuidado e diligência na religião, portanto, ou porque esperamos estar presentes com o Senhor, trabalhamos e nos esforçamos, v. 9. Philotimoumetha – Somos ambiciosos e trabalhamos tão diligentemente quanto os homens mais ambiciosos para obter o que almejam. Aqui observe:
(Nota do Tradutor: Certamente havia neles como há em nós, quando entendemos o caráter da nossa eleição e vocação, e o fato de Jesus nos ter sido dado para o atendimento do decreto divino, somos movidos em nosso interior a tudo fazer em obediência ao Senhor, pois sabemos que, se cedermos à carne a consequência imediata é a de cairmos no Seu desagrado com a cessação da comunhão que temos com Ele, ainda que seja temporária, até que nos arrependamos e nos convertamos de novo, para o caminho apertado em que devemos andar.
Sabemos que foi pela desobediência que o primeiro casal foi expulso do Éden, de igual modo, ainda que não sejamos definitivamente expulsos do céu, quando sendo verdadeiros crentes, pecamos; todavia temos neles um exemplo de que nos autoexcluímos dos confortos do Reino de Deus que é justiça, paz e alegria no Espírito Santo, porque o modo de permanecermos de fato em Cristo, é por vivermos como cidadãos do céu aqui na terra, buscando o Reino Deus em primeiro lugar, e não cobiçando as coisas terrenas, ou vivendo de modo mundano.
É somente por um caminhar em santificação, que podemos ter a firme certeza de que iremos para o céu depois da morte, tendo-o trazido para nossa vida aqui na Terra, enquanto aqui estivemos, porque o Reino do Céu está presente em nós, ainda que de maneira invisível.
Há muitas coisas relacionadas a esse grande assunto, que devem impressionar o melhor dos homens, com o máximo cuidado e diligência na religião; por exemplo, a certeza deste julgamento, pois devemos aparecer; e a universalidade disso, pois todos devemos aparecer nele; o grande Juiz diante de cujo tribunal devemos comparecer, o Senhor Jesus Cristo, que aparecerá em chamas de fogo; a recompensa a ser então recebida pelas coisas feitas no corpo, que serão muito particulares (a cada um), e muito justas, de acordo com o que fizemos, seja bom ou mau.
O apóstolo chama esse terrível julgamento, de terror do Senhor (v. 11), e, pela consideração disso estava animado para persuadir os homens a se arrependerem e viverem uma vida santa, para que, quando Cristo aparecer terrivelmente, eles possam aparecer diante dele confortavelmente. E, a respeito de sua fidelidade e diligência, ele confortavelmente apela a Deus e às consciências daqueles a quem escreveu: Somos manifestados a Deus, e espero que também sejam manifestados em suas consciências.
Desculpas por parecer autoelogio.
“12 Não nos recomendamos novamente a vós outros; pelo contrário, damo-vos ensejo de vos gloriardes por nossa causa, para que tenhais o que responder aos que se gloriam na aparência e não no coração.
13 Porque, se enlouquecemos, é para Deus; e, se conservamos o juízo, é para vós outros.
14 Pois o amor de Cristo nos constrange, julgando nós isto: um morreu por todos; logo, todos morreram.
15 E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou.”
Aqui observe:
"Quer estejamos fora de nós mesmos, quer estejamos sóbrios (se você ou outros pensam o primeiro ou o outro), é para Deus e para a glória dEle: e é para a sua causa, ou para promover o seu bem", v. 13.
Se eles manifestaram o maior ardor e veemência em alguns momentos, e usaram a maior calma em raciocínios fortes em outros momentos, foi para os melhores fins; e em ambos os métodos eles tinham boas razões para o que fizeram. Pois,
Eles estavam sob as mais doces e fortes restrições para fazer o que fizeram. O amor tem uma virtude constrangedora para excitar ministros e cristãos particulares em seus deveres. Nosso amor a Cristo terá esta virtude; e o amor de Cristo por nós, que se manifestou neste grande exemplo de sua morte por nós, terá esse efeito sobre nós, se for devidamente considerado e corretamente julgado, pois observe como o apóstolo defende a razoabilidade das restrições do amor e declara:
(1.) O que éramos antes, e deveríamos ter continuado a ser, se Cristo não tivesse morrido por nós: Estávamos mortos, v. 14. Se um morresse por todos, todos estariam mortos; morto na lei sob sentença de morte; mortos em pecados e ofensas, mortos espiritualmente. Observe que esta era a condição deplorável de todos aqueles por quem Cristo morreu: eles estavam perdidos e desfeitos, mortos e arruinados, e deveriam ter permanecido assim, miseráveis para sempre se Cristo não tivesse morrido por eles.
(2.) O que tal deve fazer, por quem Cristo morreu; ou seja, que eles deveriam viver para ele. Isto é o que Cristo planejou, para que aqueles que vivem, que são vivificados para Deus por meio de sua morte, vivam para aquele que morreu por eles, e ressuscitou também por eles, e que não vivam para si mesmos.
Observe que não devemos fazer de nós mesmos, mas de Cristo, o fim de nossa vida e ações: e foi um dos objetivos da morte de Cristo nos curar desse amor próprio e nos estimular sempre a agir sob a influência dominante de seu amor. A vida de um cristão deve ser consagrada a Cristo, e então vivemos como devemos viver, quando vivemos para Cristo, que morreu por nós.
Ministério dos Apóstolos.
“16 Assim que, nós, daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne; e, se antes conhecemos Cristo segundo a carne, já agora não o conhecemos deste modo.
17 E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas.
18 Ora, tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação,
19 a saber, que Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não imputando aos homens as suas transgressões, e nos confiou a palavra da reconciliação.
20 De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com Deus.
21 Aquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós; para que, nele, fôssemos feitos justiça de Deus.”
Nesses versículos, o apóstolo menciona duas coisas que são necessárias para vivermos para Cristo, ambas são consequências da morte de Cristo por nós; ou seja, regeneração e reconciliação.
Não possuímos nem afetamos nenhuma pessoa ou coisa neste mundo, para fins carnais e vantagem externa: somos capacitados, pela graça divina, não para se importar nem considerar este mundo, nem as coisas deste mundo, mas para viver acima dele.
O amor de Cristo está em nossos corações e o mundo está sob nossos pés.” Observe que os bons cristãos devem desfrutar dos confortos desta vida, e de suas relações neste mundo com santa indiferença.
Sim, embora tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, ainda assim, diz o apóstolo, não o conhecemos mais. É questionado, se Paulo tinha visto Cristo na carne, no entanto, o resto dos apóstolos tinha, e também alguns daqueles para quem ele estava escrevendo agora. No entanto, ele não gostaria que eles se valorizassem por conta disso, pois mesmo a presença corporal de Cristo não deve ser desejada, nem adorada por seus discípulos.
Devemos viver de Sua presença espiritual, e do conforto que ela proporciona. Observe que aqueles que fazem imagens de Cristo e as usam em sua adoração, não seguem o caminho que Deus designou para fortalecer sua fé e estimular suas afeições; pois é a vontade de Deus que não conheçamos mais a Cristo segundo a carne.
Alguns leem, deixe-o ser uma nova criatura. Este deve ser o cuidado de todos os que professam a fé cristã, para que sejam novas criaturas; não apenas que eles têm um novo nome e usam uma nova farda, mas que têm um novo coração e uma nova natureza. E, tão grande é a mudança que a graça de Deus faz na alma, que, como se segue, as coisas velhas são passadas - velhos pensamentos, velhos princípios e velhas práticas são passados; e todas essas coisas devem se tornar novas.
Observe que a graça regeneradora cria um novo mundo na alma; todas as coisas são novas. O homem renovado age a partir de novos princípios, por novas regras, com novos fins e em nova companhia.
E observe:
Deus deve ser reconhecido do começo ao fim, no empreendimento e desempenho do Mediador. Todas as coisas relacionadas à nossa reconciliação por Jesus Cristo são de Deus, que pela mediação de Jesus Cristo reconciliou o mundo consigo mesmo, e se colocou na capacidade de ser realmente reconciliado com os ofensores, sem nenhum dano à sua justiça ou santidade, e não imputa aos homens suas ofensas, mas recua do rigor da primeira aliança, que foi quebrada, e não insiste na vantagem que ele poderia justamente tirar contra nós, pela violação dessa aliança, mas está disposto a entrar em um novo tratado, e em um novo pacto de graça, de acordo com o seu teor, livremente para perdoar todos os nossos pecados, e justificar gratuitamente por Sua graça todos aqueles que creem.
Ele designou o ofício do ministério, que é um ministério de reconciliação: os ministros devem abrir e proclamar aos pecadores, os termos de misericórdia e reconciliação, e persuadi-los a cumpri-los. Porque,
Como Deus está disposto a se reconciliar conosco, devemos nos reconciliar com Deus. É o grande fim e desígnio do evangelho, essa palavra de reconciliação prevalecer sobre os pecadores, para que deixem de lado sua inimizade contra Deus. Ministros fiéis são embaixadores de Cristo, enviados para tratar com os pecadores sobre paz e reconciliação; eles vêm em nome de Deus, com suas súplicas e agem no lugar de Cristo, fazendo exatamente o que Ele fez quando estava nesta terra e o que deseja fazer, ser feito agora, que Ele está no céu.
Maravilhosa condescendência! Embora Deus não possa perder com a briga, nem ganhar com a paz, ainda assim, por meio de seus ministros, Ele implora aos pecadores que deixem de lado sua inimizade, e aceitem os termos que Ele oferece, para que se reconciliem com Ele, com todos os seus atributos, todas as suas leis e a todas as suas providências, para crer no Mediador, aceitar a expiação, e cumprir seu evangelho, em todas as partes e em todo o desígnio dEle. E, para nosso encorajamento a fazê-lo, o apóstolo ajunta o que deve ser bem conhecido e devidamente considerado por nós (v. 21), ou seja;
(1.) A pureza do Mediador: Ele não conheceu pecado.
(2.) O sacrifício que ofereceu: Ele foi feito pecado; não um pecador, mas o pecado, isto é, uma oferta pelo pecado, um sacrifício pelo pecado.
(3.) O fim e o desígnio de tudo isso: para que nEle fôssemos feitos justiça de Deus, fôssemos justificados gratuitamente pela graça de Deus, por meio da redenção que há em Cristo Jesus. Observe,
[1] Como Cristo, que não conheceu pecado próprio, foi feito pecado por nós, assim nós, que não temos justiça própria, somos feitos justiça de Deus nEle.
[2] Nossa reconciliação com Deus é somente por meio de Jesus Cristo, e por causa de Seu mérito, portanto nEle devemos confiar e fazer menção de Sua justiça, e somente dEle.
Neste capítulo, o apóstolo faz um relato de sua missão geral a todos a quem pregou; com os vários argumentos e métodos que usou; ver 1-10. Então, ele se dirige particularmente aos coríntios, dando-lhes boas advertências com grande afeto e fortes argumentos, ver 11-18.
Ministério dos Apóstolos.
“1 E nós, na qualidade de cooperadores com ele, também vos exortamos a que não recebais em vão a graça de Deus
2 (porque ele diz: Eu te ouvi no tempo da oportunidade e te socorri no dia da salvação; eis, agora, o tempo sobremodo oportuno, eis, agora, o dia da salvação);
3 não dando nós nenhum motivo de escândalo em coisa alguma, para que o ministério não seja censurado.
4 Pelo contrário, em tudo recomendando-nos a nós mesmos como ministros de Deus: na muita paciência, nas aflições, nas privações, nas angústias,
5 nos açoites, nas prisões, nos tumultos, nos trabalhos, nas vigílias, nos jejuns,
6 na pureza, no saber, na longanimidade, na bondade, no Espírito Santo, no amor não fingido,
7 na palavra da verdade, no poder de Deus, pelas armas da justiça, quer ofensivas, quer defensivas;
8 por honra e por desonra, por infâmia e por boa fama, como enganadores e sendo verdadeiros;
9 como desconhecidos e, entretanto, bem conhecidos; como se estivéssemos morrendo e, contudo, eis que vivemos; como castigados, porém não mortos;
10 entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo a muitos; nada tendo, mas possuindo tudo.”
Nesses versículos, temos um relato da missão e exortação geral do apóstolo, a todos a quem ele pregou em todos os lugares aonde chegou, com os vários argumentos e métodos que usou. Observe,
O evangelho é uma palavra de graça soando em nossos ouvidos, mas será em vão para nós ouvi-lo, a menos que acreditemos e cumpramos seu fim e desígnio. E, como é dever dos ministros do evangelho exortar e persuadir seus ouvintes a aceitar a graça e a misericórdia que lhes são oferecidas, eles são honrados com este alto título de cooperadores de Deus. Observe:
O amanhã não é nosso; não sabemos o que acontecerá amanhã, nem onde estaremos, e devemos lembrar que os atuais períodos de graça são curtos e incertos, e não podem ser recuperados quando já passaram. É, portanto, nosso dever e interesse melhorá-los enquanto os temos, e nada menos que nossa salvação depende de fazê-lo.
O apóstolo teve grande dificuldade em se comportar de maneira prudente e inofensiva com os judeus e gentios, pois muitos, de ambos os tipos observaram sua parada, e procuraram uma ocasião para culpá-lo de seu ministério ou sua conduta, portanto ele foi muito cauteloso em não ofender aqueles que eram tão propensos a ofender, para não ofender os judeus, por zelo desnecessário contra a lei, nem os gentios por cumprimentos desnecessários, daqueles que eram zelosos pela lei.
Ele foi cuidadoso em todas as suas palavras e ações para não ofender, ou ocasião de culpa ou pesar. Observe que, quando os outros tendem a se ofender, devemos ser cautelosos para não ofendermos; especialmente os ministros devem ter cuidado para não fazer nada que possa culpar seu ministério, ou torná-lo mal sucedido.
Vemos quanta ênfase, o apóstolo coloca na fidelidade, em todas as ocasiões de nosso trabalho, porque muito de nosso sucesso depende disso. Seus olhos eram simples, e seu coração reto em todas as suas ministrações; seu grande desejo era ser o servo de Deus e aprovar-se assim. Observe que os ministros do evangelho devem se considerar servos ou ministros de Deus, e agir em tudo de maneira adequada a esse caráter. O mesmo fez o apóstolo,
(1.) Com muita paciência nas aflições.
Ele era um grande sofredor e enfrentava muitas aflições; muitas vezes passava por necessidades e desejava as conveniências, se não as necessárias da vida, em angústias, sendo estreitado por todos os lados, mal sabendo o que fazer; frequentemente em açoites (cap 11 24); em prisões; em tumultos levantados pelos judeus e gentios contra ele; em trabalhos, não apenas na pregação do evangelho, mas em viajar de um lugar para outro para esse fim, e trabalhar com as mãos para suprir suas necessidades; em vigílias e jejuns, voluntários ou religiosos, ou involuntários por causa da religião, mas ele exerceu muita paciência em tudo. v. 4, 5 - Observe;
[1] É a sorte dos ministros fiéis, muitas vezes serem reduzidos a grandes dificuldades e necessitarem de muita paciência.
[2] Aqueles que desejam se aprovar para Deus devem se aprovar fiéis em problemas, bem como em paz, não apenas em fazer a obra de Deus diligentemente, mas também em suportar pacientemente a vontade de Deus.
(2.) Agindo de bons princípios.
O apóstolo seguiu um bom princípio em tudo o que fez, e disse a eles quais eram seus princípios (v. 6, 7), ou seja, pureza, pois não há piedade sem pureza. O cuidado de nos mantermos imaculados do mundo é necessário para sermos aceitos por Deus. O conhecimento era outro princípio; e zelo sem isso é apenas loucura.
Ele também agiu com longanimidade e bondade, não sendo facilmente provocado, mas suportando a dureza do coração dos homens e o tratamento duro de suas mãos, a quem ele gentilmente se esforçou para fazer o bem. Ele agiu sob a influência do Espírito Santo, a partir do nobre princípio do amor não fingido, de acordo com a regra da palavra da verdade, sob o apoio e assistência do poder de Deus, tendo a armadura da justiça (uma consciência universal de justiça e santidade), que é a melhor defesa contra as tentações da prosperidade à direita, e da adversidade à esquerda.
(3.) Por um devido temperamento e comportamento, sob toda a variedade de condições neste mundo, v. 8-10.
Devemos esperar encontrar muitas alterações em nossas circunstâncias e condições neste mundo; e será uma grande evidência de nossa integridade se preservarmos um temperamento mental correto, e nos comportarmos devidamente sob todos eles.
Os apóstolos encontraram honra e desonra, boa fama e má fama; os homens bons neste mundo devem esperar encontrar alguma desonra e reprovação para equilibrar sua honra e estima; e precisamos da graça de Deus para nos armar contra as tentações da honra, por um lado, de modo a dar boas notícias sem orgulho;e da desonra por outro lado, de modo a suportar reprovações sem impaciência, ou recriminação.
Deveria parecer, que as pessoas representavam diferentemente os apóstolos em seus testemunhos; que alguns os representavam como os melhores, e outros como os piores dos homens - por alguns eram contados como enganadores, e atropelados como tal; por outros como verdadeiros, pregando o evangelho da verdade; homens que eram fiéis à confiança depositada neles.
Eles foram menosprezados pelos homens do mundo como desconhecidos, homens sem figura ou importância, não dignos de atenção; no entanto em todas as igrejas de Cristo, eles eram bem conhecidos e de grande importância: eram vistos como moribundos, sendo mortos o dia todo, e seu interesse era considerado um interesse moribundo. “E ainda assim", diz o apóstolo, "nós vivemos, e vivemos confortavelmente, e suportamos alegremente todas as nossas dificuldades, e continuamos conquistando e conquistando."
Eles foram castigados, e muitas vezes caíram sob o açoite da lei, mas não foram mortos; embora se pensasse que eles estavam tristes, uma companhia de homens melancólicos e tristes, sempre suspirando e lamentando, eles estavam sempre se regozijando em Deus, e tinham o maior motivo para se alegrar sempre. Eles foram desprezados como pobres, devido à sua pobreza neste mundo; e ainda assim eles enriqueceram a muitos, pregando as insondáveis riquezas de Cristo.
Pensava-se que eles não tinham nada; prata e ouro não tinham, casas e terras também não tinham; no entanto, possuíam todas as coisas: eles não tinham nada neste mundo, mas tinham um tesouro no céu. Seus efeitos estão em outro país, em outro mundo.
Eles não tinham nada em si mesmos, mas possuíam todas as coisas em Cristo. Tal paradoxo é a vida de um cristão, e por meio de uma variedade de condições e relatos encontra-se nosso caminho para o céu; e devemos ter cuidado em todas essas coisas para nos aprovar a Deus, pregando as insondáveis riquezas de Cristo.
Precauções contra se misturar com incrédulos.
“11 Para vós outros, ó coríntios, abrem-se os nossos lábios, e alarga-se o nosso coração.
12 Não tendes limites em nós; mas estais limitados em vossos próprios afetos.
13 Ora, como justa retribuição (falo-vos como a filhos), dilatai-vos também vós.
14 Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos; porquanto que sociedade pode haver entre a justiça e a iniquidade? Ou que comunhão, da luz com as trevas?
15 Que harmonia, entre Cristo e o Maligno? Ou que união, do crente com o incrédulo?
16 Que ligação há entre o santuário de Deus e os ídolos? Porque nós somos santuário do Deus vivente, como ele próprio disse: Habitarei e andarei entre eles; serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.
17 Por isso, retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; não toqueis em coisas impuras; e eu vos receberei,
18 serei vosso Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso.”
O apóstolo passa a se dirigir mais particularmente aos coríntios, e os adverte contra a mistura com os incrédulos. Aqui observe,
Embora o apóstolo estivesse feliz com uma grande fluência de expressões, ele parecia ter falta de palavras para expressar as afeições calorosas que tinha por esses coríntios. Como se ele tivesse dito:
“Ó coríntios, a quem estou escrevendo agora, gostaria de convencê-los de como os amo; desejamos promover o bem-estar espiritual e eterno de todos a quem pregamos, mas nossa boca está aberta para vocês, e nosso coração é ampliado para vocês, de uma maneira especial." E, porque seu coração estava tão cheio de amor por eles, portanto ele abriu sua boca tão livremente para eles em amáveis advertências e exortações:
"Você não está", diz ele, "estreitado em nós; teríamos prazer em prestar-lhe todo o serviço que pudermos e promover seu conforto, como ajudantes de sua fé e sua alegria; e, se for de outra forma, a culpa está em vocês mesmos; é porque vocês estão estreitados em si mesmos e falham em retornos adequados para nós, devido a alguns equívocos a nosso respeito - e tudo o que desejamos como recompensa é apenas que vocês sejam proporcionalmente afetados por nós, como os filhos devem amar seus pais, para seu conforto e vantagem mútuos.”
(1.) É um absurdo muito grande, v. 14, 15. É um jugo desigual de coisas que não concordam entre si; tão ruim quanto para os judeus terem arado com um boi e um jumento, ou terem semeado diversos tipos de grãos misturados. Que absurdo é pensar em unir justiça e injustiça, ou misturar luz e escuridão, fogo e água, juntos! Os crentes são e devem ser justos, mas os incrédulos são injustos.
Os crentes são iluminados no Senhor, mas os incrédulos estão nas trevas; e que comunhão confortável eles podem ter juntos?
Cristo e Belial são contrários um ao outro; eles têm interesses e projetos opostos, de modo que é impossível que haja qualquer concórdia ou acordo entre eles. É absurdo, portanto pensar em se alistar em ambos; e, se o crente tiver parte com um infiel, ele faz o que está em sua mente para trazer Cristo e Belial juntos.
(2.) É uma desonra para a profissão cristã (v. 16), pois os cristãos são por profissão e deveriam ser, na realidade, o templo do Deus vivo - dedicados e empregados para o serviço de Deus, que prometeu residir neles, habitar e andar neles, e permanecer em um relação especial com eles. Tome um cuidado especial para que ele seja o Deus deles, e eles sejam o seu povo.
Agora, não pode haver acordo entre o templo de Deus e os ídolos. Os ídolos são rivais de Deus por sua honra, e Deus é um Deus ciumento que não dará sua glória a outro.
(3.) Há muito perigo em se comunicar com incrédulos e idólatras - perigo de ser contaminado e rejeitado, portanto a exortação é (v. 17) sair do meio deles e manter a devida distância, estar separado, como alguém evitaria a companhia daqueles que têm lepra ou peste, por medo de pegar infecção, e não tocar em coisas impuras, para que não seja contaminado. Quem pode tocar o breu e não ser contaminado por ele? Devemos tomar cuidado para não nos contaminar, conversando com aqueles que se contaminam com o pecado. Assim é a vontade de Deus, pois sempre esperamos ser recebidos, e não rejeitados, por ele.
(4.) É uma ingratidão vil a Deus, por todos os favores que Ele concedeu aos crentes e prometeu a eles, v. 18. Deus prometeu ser um Pai para eles, que serão seus filhos e suas filhas; e há maior honra ou felicidade do que isso? Quão ingrato deve ser, então, se aqueles que têm essa dignidade e felicidade se degradarem, e se rebaixarem misturando-se com os incrédulos!
Assim recompensamos o Senhor, ó tolos e imprudentes.
