Atos 1

O historiador inspirado começa sua narrativa dos Atos dos Apóstolos,

I. Com uma referência e uma breve recapitulação de seu evangelho, ou história da vida de Cristo, inscrevendo isso, como ele havia feito aquilo, ao seu amigo Teófilo., ver. 1, 2.

II. Com um resumo das provas da ressurreição de Cristo, da sua conferência com os seus discípulos e das instruções que lhes deu durante os quarenta dias, da sua continuação na terra, ver. 3-5.

III. Com uma narrativa particular da ascensão de Cristo ao céu, o discurso de seus discípulos com ele antes de ele ascender, e o discurso dos anjos com eles depois de ele ascender, ver 6-11.

IV. Com uma ideia geral do embrião da igreja cristã e do seu estado desde a ascensão de Cristo até ao derramamento do Espírito, ver. 12-14.

V. Com um relato particular do preenchimento da vaga que foi aberta no sagrado colégio pela morte de Judas, pela eleição de Matias em seu lugar, ver. 15-26.

Provas da Ressurreição de Cristo; O discurso de Cristo aos seus apóstolos.

1 Escrevi o primeiro livro, ó Teófilo, relatando todas as coisas que Jesus começou a fazer e a ensinar

2 até ao dia em que, depois de haver dado mandamentos por intermédio do Espírito Santo aos apóstolos que escolhera, foi elevado às alturas.

3 A estes também, depois de ter padecido, se apresentou vivo, com muitas provas incontestáveis, aparecendo-lhes durante quarenta dias e falando das coisas concernentes ao reino de Deus.

4 E, comendo com eles, determinou-lhes que não se ausentassem de Jerusalém, mas que esperassem a promessa do Pai, a qual, disse ele, de mim ouvistes.

5 Porque João, na verdade, batizou com água, mas vós sereis batizados com o Espírito Santo, não muito depois destes dias.

Nestes versículos,

I. Teófilo é colocado em mente, e nós nele, do evangelho de Lucas, que será útil para nós lançarmos um olhar antes de iniciarmos o estudo deste livro, para que não possamos ver apenas como isso começa onde aquilo se interrompe, mas que, como na água, o rosto responde ao rosto, o mesmo acontece com os atos dos apóstolos com os atos de seu Mestre, os atos de sua graça.

1. Seu patrono, a quem ele dedica este livro (eu diria antes seu aluno, pois ele pretende, ao dedicá-lo a ele, instruí-lo e dirigi-lo, e não desejar seu semblante ou proteção), é Teófilo, v. 1. Na epístola dedicatória antes de seu evangelho, ele o chamou de excelentíssimo Teófilo; aqui ele o chama apenas de ó Teófilo; não que ele tenha perdido sua excelência, nem que ela tenha diminuído e se tornado menos ilustre; mas talvez ele agora tivesse abandonado seu lugar, fosse ele qual fosse, pelo qual aquele título lhe foi dado, ou ele já estava crescido e desprezava esses títulos de respeito mais do que antes, ou Lucas estava crescido mais íntimo dele e, portanto, poderia dirigir-se a ele com mais liberdade. Era comum entre os antigos, tanto escritores cristãos quanto pagãos, inscrever assim seus escritos para algumas pessoas específicas. Mas direcionar alguns dos livros das Escrituras é uma sugestão para cada um de nós recebê-los como se fossem dirigidos a nós em particular, a nós pelo nome; pois tudo o que outrora foi escrito foi escrito para nosso ensino.

2. Seu evangelho é aqui chamado de tratado anterior que ele havia feito, ao qual ele estava atento ao escrever isto, pretendendo que fosse uma continuação e confirmação daquele, ton proton logon – a palavra anterior. O que está escrito sobre o evangelho é a palavra tão verdadeira quanto o que foi falado; e, agora não conhecemos nenhuma palavra não escrita à qual devemos dar crédito, senão como ela concorda com o que está escrito. Ele fez o tratado anterior, e agora está divinamente inspirado para fazê-lo, pois os estudiosos de Cristo devem prosseguir em direção à perfeição, Hebreus 6.1. E, portanto, seus guias devem ajudá-los, ainda devem ensinar conhecimento ao povo (Ec 12.9), e não pensar que seus trabalhos anteriores, embora tão bons, os isentarão de trabalhos futuros; mas deveriam antes ser vivificados e encorajados por eles, como Lucas aqui, que, por ter lançado os alicerces em um tratado anterior, construirá sobre ele neste. Não deixe isto, portanto, expulse aquilo; não deixemos que novos sermões e novos livros nos façam esquecer os antigos, mas nos lembremod deles e nos ajudemos a melhorá-los.

3. O conteúdo do seu evangelho era tudo aquilo que Jesus começou a fazer e a ensinar; e o mesmo é o tema dos escritos dos outros três evangelistas. Observe:

(1.) Cristo fez e ensinou. A doutrina que ele ensinou foi confirmada pelas obras milagrosas que realizou, que provaram que ele era um mestre vindo de Deus (João 3.2); e os deveres que ele ensinou foram copiados nas obras sagradas e graciosas que ele fez, pois ele nos deixou um exemplo, e que prova que ele é um professor vindo de Deus também, pois pelos seus frutos você os conhecerá. Esses são os melhores ministros que fazem e ensinam, cujas vidas são um sermão constante.

(2.) Ele começou a fazer e a ensinar; ele lançou o fundamento de tudo o que deveria ser ensinado e feito na igreja cristã. Seus apóstolos deveriam prosseguir e continuar o que ele começou, e fazer e ensinar as mesmas coisas. Cristo os colocou e depois os deixou seguir em frente, mas enviou seu Espírito para capacitá-los tanto para fazer quanto para ensinar. É um conforto para aqueles que estão se esforçando continuar a obra do evangelho que o próprio Cristo a iniciou. A grande salvação a princípio começou a ser falada pelo Senhor, Hebreus 2.3.

(3.) Os quatro evangelistas, e particularmente Lucas, transmitiram-nos tudo o que Jesus começou a fazer e a ensinar; nem todos os detalhes – o mundo não poderia tê-los contido; mas todas as cabeças, amostras de todas, tantas e em tal variedade, que por elas podemos julgar o resto. Temos o início de sua doutrina (Mt 4.17) e o início de seus milagres, João 2.11. Lucas havia falado e tratado de todas as palavras e ações de Cristo, nos deu uma ideia geral delas, embora não tivesse registrado cada uma delas em particular.

4. O período da história evangélica é fixado no dia em que ele foi elevado. Foi então que ele deixou este mundo, e sua presença corporal não estava mais nele. O evangelho de Marcos termina com a recepção do Senhor no céu (Marcos 16. 19), e o mesmo acontece com o de Lucas, Lucas 24. 51. Cristo continuou fazendo e ensinando até o fim, até que foi levado para a outra obra que tinha que fazer dentro do véu.

II. A verdade da ressurreição de Cristo é mantida e evidenciada, v. 3. Aquela parte do que foi relatado no tratado anterior era tão material que era necessário repeti-la em todas as ocasiões. A grande evidência de sua ressurreição foi que ele se mostrou vivo aos seus apóstolos; estando vivo, ele se mostrou assim, e foi visto por eles. Eram homens honestos, e podemos confiar no seu testemunho; mas a questão é se elas não foram impostas, como acontece com muitos homens bem-intencionados. Não elas não foram; pois,

1. As provas eram infalíveis, tekmeria – indicações claras, tanto de que ele estava vivo (ele caminhava e conversava com eles, comia e bebia com eles) e de que era ele mesmo, e não outro; pois ele lhes mostrou repetidas vezes as marcas dos ferimentos em suas mãos, pés e flancos, o que era a maior prova de que a coisa era capaz ou exigia.

2. Eles eram muitos, e muitas vezes repetidos: Ele foi visto por eles quarenta dias, não residindo constantemente com eles, mas aparecendo frequentemente a eles, e trazendo-os gradualmente para ficarem totalmente satisfeitos a respeito disso, de modo que toda a tristeza por sua partida foi eliminada por isso. A permanência de Cristo na terra tanto tempo depois de ter entrado em seu estado de exaltação e glória, para confirmar a fé de seus discípulos e confortar seus corações, foi um exemplo de condescendência e compaixão para com os crentes que pode nos assegurar plenamente que temos um elevado sacerdote que se comove com o sentimento das nossas fraquezas.

III. Uma dica geral dada às instruções que ele forneceu a seus discípulos, agora que estava prestes a deixá-los, e eles, desde que ele soprou sobre eles e abriu seus entendimentos, foram mais capazes de recebê-los.

1. Ele os instruiu sobre o trabalho que deveriam fazer: Ele deu mandamentos aos apóstolos que havia escolhido. Observe que a escolha de Cristo é sempre acompanhada de seu encargo. Aqueles a quem ele elegeu para o apostolado esperavam que ele lhes desse preferências, em vez de lhes dar mandamentos. Quando ele partiu e deu autoridade aos seus servos e a cada um o seu trabalho (Marcos 13:34), ele lhes deu mandamentos por meio do Espírito Santo, do qual ele próprio foi cheio como Mediador, e que ele havia soprado neles. Ao dar-lhes o Espírito Santo, ele lhes deu seus mandamentos; pois o Consolador será um comandante; e seu ofício era trazer à lembrança o que Cristo havia dito. Ele encarregou aqueles que eram apóstolos pelo Espírito Santo; então as palavras são assim colocadas. Foi o recebimento do Espírito Santo que selou a sua comissão, João 20. 22. Ele não foi levado até depois de lhes ter dado a responsabilidade e assim terminou seu trabalho.

2. Ele os instruiu sobre a doutrina que deveriam pregar: Ele lhes falou das coisas pertencentes ao reino de Deus. Ele lhes deu uma ideia geral desse reino e do momento certo em que deveria ser estabelecido no mundo (em sua parábola, Marcos 13), mas aqui ele os instruiu mais sobre a natureza dele, como um reino de graça. neste mundo e de glória no outro, e abriu-lhes aquela aliança que é a grande carta pela qual ela é incorporada. Agora, o objetivo era:

(1.) Prepará-los para receber o Espírito Santo e passar por aquilo para o qual foram designados. Ele lhes diz em segredo o que devem contar ao mundo; e descobrirão que o Espírito da verdade, quando vier, dirá o mesmo.

(2.) Para ser uma das provas da ressurreição de Cristo; então entra aqui; os discípulos, a quem ele se mostrou vivo, sabiam que era ele, não só pelo que lhes mostrou, mas pelo que lhes disse. Ninguém, exceto ele, poderia falar tão claramente, tão plenamente, das coisas pertencentes ao reino de Deus. Ele não os entreteve com discursos sobre política ou sobre os reinos dos homens, sobre filosofia ou sobre o reino da natureza, mas sobre a pura divindade e o reino da graça, as coisas que mais os preocupavam e aqueles a quem foram enviados.

IV. Foi-lhes dada uma garantia particular de que em breve receberiam o Espírito Santo, com ordens dadas para que o esperassem (v. 4, 5), estando ele reunido com eles, provavelmente na entrevista no monte da Galileia que ele havia designado, antes de sua morte; pois há menção de que eles se reuniriam novamente (v. 6), para assistir à sua ascensão. Embora ele já os tivesse ordenado a irem para a Galileia, eles não deveriam pensar em continuar lá; não, eles devem retornar a Jerusalém e não partir de lá. Observe,

1. A ordem que ele lhes dá para esperar. Isto foi para aumentar as suas expectativas de algo grande; e eles tinham motivos para esperar algo muito grande de seu exaltado Redentor.

(1.) Eles devem esperar até a hora marcada, que não será daqui a muitos dias. Aqueles que pela fé esperam que as misericórdias prometidas venham devem esperar com paciência até que elas cheguem, de acordo com o tempo, o tempo determinado. E quando o tempo se aproximar, como agora aconteceu, devemos, como Daniel, esperar seriamente por isso, Dan 9. 3.

(2.) Eles deveriam esperar no lugar designado, em Jerusalém, pois ali o Espírito deveria ser derramado primeiro, porque Cristo seria rei no monte santo de Sião; e porque a palavra do Senhor deve sair de Jerusalém; esta deve ser a igreja mãe. Lá Cristo foi envergonhado e, portanto, lá ele receberá essa honra, e esse favor é feito a Jerusalém para nos ensinar a perdoar nossos inimigos e perseguidores. Os apóstolos estavam mais expostos ao perigo em Jerusalém do que estariam na Galileia; mas podemos confiar alegremente a Deus nossa segurança, quando cumprimos nosso dever. Os apóstolos deveriam agora assumir um caráter público e, portanto, deveriam aventurar-se em uma posição pública. Jerusalém era o castiçal mais adequado para essas luzes serem instaladas.

2. A garantia que ele lhes dá de que não esperarão em vão.

(1.) A bênção designada a eles virá, e eles descobrirão que valeu a pena esperar; Você será batizado com o Espírito Santo; isto é,

[1.] "O Espírito Santo será derramado sobre você mais abundantemente do que nunca." Eles já haviam recebido o sopro do Espírito Santo (João 20:22) e encontraram o benefício disso; mas agora eles terão medidas maiores de seus dons, graças e confortos, e serão batizados com eles, no qual parece haver uma alusão às promessas do Antigo Testamento do derramamento do Espírito, Joel 2:28; Is 44. 3; 32. 15.

[2.] “Sereis limpos e purificados pelo Espírito Santo”, como os sacerdotes eram batizados e lavados com água, quando eram consagrados à função sagrada: “Eles tinham o sinal; Sereis santificados pela verdade, à medida que o Espírito vos conduzirá cada vez mais a ela, e tereis as vossas consciências purificadas pelo testemunho do Espírito, para que possam servir ao Deus vivo no apostolado."

[3.] "Você estará mais eficazmente comprometido do que nunca com seu Mestre e com sua orientação, como Israel foi batizado em Moisés na nuvem e no mar; você será atado tão rapidamente a Cristo que nunca mais, por medo de qualquer sofrimento, abandone-o novamente, como você fez uma vez."

(2.) Agora, este dom do Espírito Santo de que ele fala,

[1.] Como a promessa do Pai, da qual eles ouviram falar dele e da qual poderiam, portanto, confiar.

Primeiro, o Espírito foi dado por promessa, e foi neste momento a grande promessa, como a do Messias foi antes (Lucas 1:72), e a da vida eterna é agora, 1 João 2:25. As coisas boas temporais são dadas pela Providência, mas o Espírito e as bênçãos espirituais são dadas pela promessa, Gal 3. 18. O Espírito de Deus não é dado como o espírito dos homens nos é dado, e formado dentro de nós, por um curso da natureza (Zc 12.1), mas pela palavra de Deus.

1. Para que o dom seja mais valioso, Cristo considerou a promessa do Espírito um legado que vale a pena deixar à sua igreja.

2. Para que seja mais seguro e que os herdeiros da promessa possam estar confiantes na imutabilidade do conselho de Deus aqui contido. 3. Para que seja de graça, graça peculiar, e possa ser recebida pela fé, apegando-se à promessa e dependendo dela. Assim como Cristo, também o Espírito é recebido pela fé. Em segundo lugar, foi a promessa do Pai,

1. Do Pai de Cristo. Cristo, como Mediador, tinha os olhos em Deus como seu Pai, sendo o pai de seu desígnio e possuindo-o o tempo todo.

2. Do nosso Pai, que, se nos der a adoção de filhos, certamente nos dará o Espírito de adoção, Gal 4. 5, 6. Ele dará o Espírito, como o Pai das luzes, como o Pai dos espíritos e como o Pai das misericórdias; é a promessa do Pai.

Em terceiro lugar, eles ouviram esta promessa do Pai muitas vezes de Cristo, especialmente no sermão de despedida que ele pregou a eles um pouco antes de morrer, no qual lhes assegurou, repetidas vezes, que o Consolador viria. Isto confirma a promessa de Deus e nos encoraja a confiar nisso, que ouvimos isso de Jesus Cristo; pois nele todas as promessas de Deus são sim e amém. "Você ouviu isso de mim; e eu farei isso."

[2.] Conforme a predição de João Batista; pois há muito tempo atrás Cristo aqui os orienta a olhar (v. 5): “Vocês não apenas ouviram isso de mim, mas também o ouviram de João; quando ele o entregou a mim, ele disse (Mt 3.11): Eu na verdade vos batizarei com água, mas aquele que vem depois de mim vos batizará com o Espírito Santo." É uma grande honra que Cristo agora presta a João, não apenas para citar suas palavras, mas para fazer este grande dom do Espírito, agora em mãos, para ser a realização deles. Assim ele confirma a palavra de seus servos, seus mensageiros, Is 44.26. Mas Cristo pode fazer mais do que qualquer um dos seus ministros. É uma honra para eles serem empregados na distribuição dos meios da graça, mas é sua prerrogativa conceder o Espírito da graça. Ele te batizará com o Espírito Santo, te ensinará pelo seu Espírito e dará o seu Espírito para interceder em você, o que é mais do que os melhores ministros pregando conosco.

(3.) Agora, este dom do Espírito Santo assim prometido, assim profetizado, assim esperado, é aquele que encontramos os apóstolos recebendo no próximo capítulo, pois nisso esta promessa teve seu pleno cumprimento; era isso que deveria acontecer, e não procuramos outro; pois aqui está prometido que será dado dentro de poucos dias. Ele não lhes diz quantos, porque eles devem manter todos os dias em uma estrutura adequada para recebê-los. Outras Escrituras falam do dom do Espírito Santo aos crentes comuns; isso fala daquele poder particular com o qual, pelo Espírito Santo, os primeiros pregadores do evangelho e plantadores da igreja foram dotados, capacitando-os infalivelmente a se relacionarem com aquela época e registrarem para a posteridade a doutrina de Cristo e as provas disso; de modo que, em virtude desta promessa e do cumprimento dela, recebemos o Novo Testamento como de inspiração divina e aventuramos nossas almas nele.

Discurso de Cristo aos Seus Apóstolos; Ascensão de Cristo ao Céu.

6 Então, os que estavam reunidos lhe perguntaram: Senhor, será este o tempo em que restaures o reino a Israel?

7 Respondeu-lhes: Não vos compete conhecer tempos ou épocas que o Pai reservou pela sua exclusiva autoridade;

8 mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra.

9 Ditas estas palavras, foi Jesus elevado às alturas, à vista deles, e uma nuvem o encobriu dos seus olhos.

10 E, estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto Jesus subia, eis que dois varões vestidos de branco se puseram ao lado deles

11 e lhes disseram: Varões galileus, por que estais olhando para as alturas? Esse Jesus que dentre vós foi assunto ao céu virá do modo como o vistes subir.

Em Jerusalém, Cristo, por meio de seu anjo, designou seus discípulos para encontrá-lo na Galileia; ali ele os designou para encontrá-lo novamente em Jerusalém, naquele dia. Assim, ele testava a obediência deles, e ela era considerada pronta e alegre; eles se reuniram, como ele os designou, para serem testemunhas de sua ascensão, da qual temos aqui um relato. Observe,

I. A pergunta que lhe fizeram nesta entrevista. Eles se reuniram para ele, como aqueles que haviam se consultado sobre o assunto, e concordaram na questão nemine contradicente - por unanimidade; eles vieram em grupo e colocaram isso para ele como o sentido da casa: Senhor, neste momento restaurarás novamente o reino a Israel? Isso pode ser feito de duas maneiras:

1. "Certamente não o devolverás aos atuais governantes de Israel, aos principais sacerdotes e aos anciãos, que te mataram e, para concretizar esse desígnio, docilmente entregaram o reino a César e assumiram a posse de seus súditos. O quê! Aqueles que odeiam e perseguem a ti e a nós serão confiados com poder? Isso estará longe de ti." Ou melhor,

2. "Certamente tu agora o restaurarás à nação judaica, na medida em que ela se submeterá a ti como seu rei." Agora, duas coisas estavam erradas nesta questão:

(1.) A expectativa deles em relação à coisa em si. Eles pensavam que Cristo restauraria o reino a Israel, isto é, que tornaria a nação dos judeus tão grande e considerável entre as nações como era nos dias de Davi e Salomão, de Asa e Josafá; que, como Siló, ele restauraria o cetro a Judá e ao legislador; enquanto Cristo veio para estabelecer seu próprio reino, e este é um reino dos céus, não para restaurar o reino a Israel, um reino terreno. Veja aqui,

[1.] Quão aptos até mesmo os homens bons são para colocar a felicidade da igreja demais na pompa e no poder externos; como se Israel não pudesse ser glorioso a menos que o reino lhe fosse restaurado, nem os discípulos de Cristo fossem honrados a menos que fossem iguais ao reino; ao passo que somos instruídos a esperar a cruz neste mundo e a esperar pelo reino no outro mundo.

[2.] Quão aptos estamos a reter o que absorvemos e quão difícil é superar os preconceitos da educação. Os discípulos, tendo sugado com o leite essa noção de que o Messias seria um príncipe temporal, muito antes que pudessem ser levados a ter qualquer ideia de seu reino como espiritual.

[3.] Quão naturalmente somos tendenciosos em favor de nosso próprio povo. Eles pensavam que Deus não teria reino no mundo a menos que fosse restaurado a Israel; enquanto os reinos deste mundo se tornariam seus, em quem ele seria glorificado, quer Israel afundasse ou nadasse.

[4.] Quão propensos somos a interpretar mal as Escrituras - a entender literalmente aquilo que é falado figurativamente, e a expor as Escrituras por meio de nossos esquemas, enquanto deveríamos formar nossos esquemas pelas Escrituras. Mas, quando o Espírito for derramado do alto, nossos erros serão corrigidos, como logo depois foram os dos apóstolos.

(2.) A pergunta deles sobre o momento disso: "Senhor, farás isso neste momento? Agora que nos reuniste, é para este propósito, que medidas adequadas possam ser combinadas para a restauração do reino a Israel? Certamente não pode haver conjuntura mais favorável do que esta." Agora, aqui eles erraram o alvo:

[1.] Que eram curiosos sobre aquilo que seu Mestre nunca os havia orientado nem encorajado a investigar.

[2.] Que eles estavam impacientes com o estabelecimento daquele reino no qual prometeram a si mesmos uma participação tão grande e antecipariam os conselhos divinos. Cristo lhes havia dito que deveriam sentar-se em tronos (Lucas 22:30), e agora nada lhes servirá, senão que eles devem estar no trono imediatamente, e não podem esperar; ao passo que aquele que crê não se apressa, mas está convencido de que o tempo de Deus é o melhor.

II. A verificação que Cristo deu a esta pergunta, como aquela que ele deu um pouco antes à pergunta de Pedro a respeito de João: O que é isso para você? v. 7, Não cabe a vocês saber os tempos e as estações. Ele não contradiz a expectativa deles de que o reino seria restaurado a Israel, porque esse erro seria logo corrigido pelo derramamento do Espírito, após o qual eles nunca mais pensaram no reino temporal; e também porque há um sentido de expectativa que é verdadeira, o estabelecimento do reino do evangelho no mundo; e o erro deles na promessa não a tornará sem efeito; mas ele verifica a pergunta depois do tempo.

1. O conhecimento disso não é permitido a eles: Não cabe a você saber e, portanto, não cabe a você perguntar.

(1.) Cristo agora está se separando deles e se separa em amor; e ainda assim ele lhes dá esta repreensão, que visa alertar sua igreja em todas as épocas, para tomar cuidado com a rachadura na rocha que foi fatal para nossos primeiros pais - um desejo desordenado de conhecimento proibido e de se intrometer em coisas que nós não viríamos porque Deus não lhas mostrou. Nescire velle quæ magister maximus docere non vult, erudita inscitia est – É tolice desejar ser sábio acima do que está escrito, e é sabedoria contentar-se em não ser mais sábio.

(2.) Cristo deu aos seus discípulos muito conhecimento acima dos outros (a vocês é dado conhecer os mistérios do reino de Deus), e prometeu-lhes o seu Espírito, para ensiná-los mais; agora, para que não se envaideçam com a abundância das revelações, ele aqui os deixa entender que havia algumas coisas que não lhes cabia saber. Veremos quão poucos motivos temos para nos orgulharmos de nosso conhecimento quando considerarmos quantas coisas ignoramos.

(3.) Cristo deu aos seus discípulos instruções suficientes para o cumprimento de seu dever, tanto antes de sua morte quanto desde sua ressurreição, e com este conhecimento ele fará com que eles fiquem satisfeitos; pois basta que um cristão, em quem a vã curiosidade é um humor corrupto, fique mortificado e não satisfeito.

(4.) O próprio Cristo disse aos seus discípulos as coisas pertencentes ao reino de Deus, e prometeu que o Espírito lhes mostraria as coisas que viriam a respeito dele, João 16. 13. Ele também lhes deu sinais dos tempos, que era seu dever observar, e um pecado ignorar, Mateus 24.33; 16. 3. Mas eles não devem esperar nem desejar saber todos os detalhes dos eventos futuros ou a época exata deles. É bom para nós sermos mantidos no escuro e deixados na incerteza em relação aos tempos e momentos (como o Dr. Hammond lê) de eventos futuros relativos à igreja, bem como a respeito de nós mesmos - em relação a todos os períodos de tempo e o período final do mesmo, bem como o período do nosso tempo.

Prudens futuri temporis exitum Caliginosa nocte premit Deus - Mas Jove, sempre sábio, Escondeu-se, nas nuvens da noite mais espessa, Tudo isso na perspectiva futura reside Além do alcance da visão mortal. - Hor.

Quanto às épocas e estações do ano, sabemos, em geral, que haverá verão e inverno contrabalançados, mas não sabemos particularmente qual dia será bom ou qual será ruim, seja no verão ou no inverno; assim, quanto aos nossos assuntos neste mundo, quando é um verão de prosperidade, onde podemos não estar seguros, somos informados de que virá um inverno de problemas; e nesse inverno, para que não desanimemos e nos desesperemos, temos a certeza de que o verão retornará; mas o que este ou aquele dia em particular trará não podemos dizer, mas devemos nos acomodar a isso, seja o que for, e tirar o melhor proveito disso.

2. O conhecimento disso é reservado a Deus como sua prerrogativa; é o que o Pai colocou em seu próprio poder; está escondido com ele. Ninguém além pode revelar os tempos e as estações que virão. Conhecidas por Deus são todas as suas obras, mas não por nós, cap. 15. 18. Está em seu poder, e somente nele, declarar o fim desde o início; e com isso ele prova ser Deus, Is 46.10. “E embora ele às vezes achasse adequado deixar os profetas do Antigo Testamento saberem os tempos e as estações (como a escravidão dos israelitas no Egito por quatrocentos anos, e na Babilônia por setenta anos), ainda assim ele não foi adequado para deixá-los saber os tempos e as estações, não apenas quanto tempo levará até que Jerusalém seja destruída, embora você esteja tão certo da coisa em si. Ele não disse que não lhe dará a saber algo mais do que você sabe dos tempos e temporadas;" ele fez isso depois com seu servo João; "mas ele colocou em seu próprio poder fazê-lo ou não, como achar adequado;" e o que está naquela profecia do Novo Testamento descoberta a respeito dos tempos e das estações é tão obscuro e difícil de ser entendido que, quando passamos a aplicá-la, nos importa lembrar desta obra, que não cabe a nós seja positivo ao determinar os tempos e as estações. Buxtorf menciona um ditado do rabino sobre a vinda do Messias: Rumpatur spiritus eorum qui supputant tempora - Pereçam os homens que calculam o tempo.

III. Ele lhes designa o trabalho e, com autoridade, assegura-lhes a capacidade de continuar com ele e o sucesso nele. "Não vos cabe saber os tempos e as estações - isto não vos faria bem; mas sabei isto (v. 8) que recebereis um poder espiritual, pela descida do Espírito Santo sobre vós, e não recebam-no em vão, porque serão testemunhas de mim e da minha glória; e o vosso testemunho não será em vão, porque será recebido aqui em Jerusalém, no país ao redor e em todo o mundo", v. 8. Se Cristo nos torna úteis para sua honra em nossos dias e gerações, que isso seja suficiente para nós, e não nos deixemos perplexos sobre os tempos e as épocas que virão. Cristo aqui diz a eles:

1. Para que seu trabalho seja honroso e glorioso: vocês serão minhas testemunhas.

(1.) Eles o proclamarão rei e publicarão ao mundo aquelas verdades pelas quais seu reino deveria ser estabelecido, e ele governaria. Eles devem pregar aberta e solenemente o seu evangelho ao mundo.

(2.) Eles provarão isso, confirmarão seu testemunho, não como fazem as testemunhas, com um juramento, mas com o selo divino de milagres e dons sobrenaturais: Vocês serão mártires para mim, ou meus mártires, como dizem algumas cópias.; pois eles atestaram a verdade do evangelho com seus sofrimentos, até a morte.

2. Que seu poder para este trabalho seja suficiente. Eles não tinham força própria para isso, nem sabedoria nem coragem suficientes; eles eram naturalmente uma das coisas fracas e tolas do mundo; eles não ousaram aparecer como testemunhas de Cristo em seu julgamento, nem ainda puderam. “Mas recebereis o poder do Espírito Santo que vem sobre vós” (assim pode ser lido), “sereis animados e atuados por um espírito melhor que o vosso; tereis poder para pregar o evangelho e prová-lo”das Escrituras do Antigo Testamento” (o que, quando foram cheios do Espírito Santo, fizeram com admiração, cap. 1.8-28), “e para confirmá-lo tanto por milagres como por sofrimentos”. Observe que as testemunhas de Cristo receberão poder para a obra para a qual ele as chama; aqueles a quem ele emprega em seu serviço, ele qualificará para isso e os apoiará nisso.

3. Que sua influência seja grande e muito extensa: "Sereis testemunhas de Cristo e levareis a sua causa"

(1.) "Em Jerusalém; lá você deve começar, e muitos lá receberão seu testemunho; e aqueles que não serão deixados indesculpáveis."

(2.) "Sua luz brilhará daí por toda a Judeia, onde antes você trabalhou em vão."

(3.) “De lá você deverá seguir para Samaria, embora em sua primeira missão você tenha sido proibido de pregar em qualquer uma das cidades dos samaritanos.”

(4.) “Sua utilidade alcançará os confins da terra, e você será uma bênção para o mundo inteiro."

4. Tendo deixado estas instruções com eles, ele as deixa (v. 9): Depois de ter falado estas coisas, e dito tudo o que tinha a dizer, ele os abençoou (assim nos foi dito, Lucas 24:50); e enquanto eles o contemplavam e fixavam os olhos nele, recebendo sua bênção, ele foi gradualmente elevado e uma nuvem o recebeu, desaparecendo de sua vista. Temos aqui a ascensão de Cristo às alturas; não levado embora, como Elias foi, com uma carruagem de fogo e cavalos de fogo, mas subindo ao céu, quando ele ressuscitou da sepultura, puramente por seu próprio poder, seu corpo sendo agora, como os corpos dos santos estarão na ressurreição, um corpo espiritual e ressuscitado em poder e incorrupção. Observe:

1. Ele começou sua ascensão à vista de seus discípulos, mesmo enquanto eles observavam. Eles não o viram sair da sepultura, porque poderiam vê-lo depois que ele ressuscitasse, o que seria uma satisfação suficiente; mas eles o viram subir em direção ao céu e realmente o olharam com tanto cuidado e seriedade que não puderam ser enganados. É provável que ele não tenha voado rapidamente, mas subiu suavemente, para maior satisfação de seus discípulos.

2. Ele desapareceu da vista deles, em uma nuvem, ou uma nuvem espessa, pois Deus disse que ele habitaria nas trevas densas; ou uma nuvem brilhante, para significar o esplendor de seu corpo glorioso. Foi uma nuvem brilhante que o envolveu em sua transfiguração, e muito provavelmente foi assim, Mateus 17. 5. Esta nuvem o recebeu, é provável, quando ele estava tão longe da terra quanto as nuvens geralmente ficam; no entanto, não era uma nuvem tão espalhada como comumente vemos, mas apenas serviu para envolvê-lo. Agora ele fez das nuvens sua carruagem, Sal 104. 3. Deus muitas vezes desceu em uma nuvem; agora ele subiu em uma. O Dr. Hammond pensa que as nuvens que o receberam aqui foram os anjos que o receberam; pois o aparecimento de anjos é normalmente descrito por uma nuvem, comparando Êxodo 25. 22 com Levítico 16. 2. Pelas nuvens existe uma espécie de comunicação mantida entre o mundo superior e o inferior; nelas os vapores sobem da terra e o orvalho desce do céu. Adequadamente, portanto, ascende numa nuvem aquele que é o Mediador entre Deus e o homem, por quem as misericórdias de Deus descem sobre nós e as nossas orações chegam até ele. Esta foi a última vez que ele foi visto. Os olhos de muitas testemunhas o seguiram até a nuvem; e, se soubéssemos o que aconteceu com ele então, poderíamos encontrar (Dan 7:13): Aquele semelhante ao Filho do homem veio com as nuvens do céu, e chegou ao Ancião de dias, e eles o trouxeram nas nuvens quando ele se aproximou dele.

V. Os discípulos, quando ele desapareceu de vista, continuaram olhando firmemente para o céu (v. 10), e isso por mais tempo do que convinha; e por que isso?

1. Talvez eles esperassem que Cristo voltasse para eles novamente, para restaurar o reino a Israel, e relutavam em acreditar que deveriam agora se separar dele para sempre; eles ainda adoravam sua presença corporal, embora ele lhes tivesse dito que era conveniente para eles que ele fosse embora. ou, eles cuidaram dele, duvidando se ele não poderia ser abandonado, como os filhos dos profetas pensaram a respeito de Elias (2 Reis 2:16), e assim eles poderiam tê-lo novamente.

2. Talvez eles esperassem ver alguma mudança nos céus visíveis agora, após a ascensão de Cristo, que ou o sol deveria ser envergonhado ou a lua confundida (Is 24.23), como sendo ofuscada pelo seu brilho; ou melhor, que mostrassem algum sinal de alegria e triunfo; ou talvez eles tenham prometido a si mesmos uma visão da glória dos céus invisíveis, ao se abrirem para recebê-lo. Cristo lhes dissera que daqui em diante veriam o céu aberto (João 1.51), e por que não deveriam esperar isso agora?

VI. Dois anjos apareceram-lhes e transmitiram-lhes uma mensagem oportuna de Deus. Havia um mundo de anjos prontos para receber nosso Redentor, agora que ele fez sua entrada pública na Jerusalém de cima: podemos supor que esses dois homens estivessem ausentes então; ainda assim, para mostrar o quanto Cristo tinha em mente as preocupações de sua igreja na terra, ele enviou de volta aos seus discípulos dois daqueles que vieram ao seu encontro, que aparecem como dois homens em roupas brancas, brilhantes e cintilantes; pois eles sabem, de acordo com o dever de seu cargo, que estão realmente servindo a Cristo quando ministram aos seus servos na terra. Agora somos informados do que os anjos lhes disseram:

1. Para verificar sua curiosidade: Varões galileus, por que ficam olhando para o céu? Ele os chama de homens da Galileia, para lembrá-los da rocha da qual foram talhados. Cristo lhes deu grande honra ao torná-los seus embaixadores; mas devem lembrar-se de que são homens, vasos de barro, e homens da Galileia, homens analfabetos, vistos com desdém. Agora, eles dizem: "Por que vocês estão aqui, como galileus, homens rudes e grosseiros, olhando para o céu? O que você veria? Você viu tudo o que foi convocado para ver, e por que procura mais longe? Por que Vocês ficam olhando, como homens assustados e perplexos, como homens surpresos e sem juízo? Os discípulos de Cristo nunca deveriam ficar olhando fixamente, porque eles têm uma regra segura a seguir e um alicerce seguro sobre o qual construir.

2. Para confirmar a sua fé relativamente à segunda vinda de Cristo. Seu Mestre lhes havia falado muitas vezes sobre isso, e os anjos são enviados neste momento oportunamente para lembrá-los disso: "Este mesmo Jesus, que dentre vós foi elevado ao céu, e para quem vocês olham por tanto tempo, desejando que você o tivesse com você novamente, não se foi para sempre; pois há um dia marcado em que ele virá da mesma maneira, como você o viu ir para lá, e você não deve esperá-lo de volta até aquele dia marcado.

(1.) "Este mesmo Jesus voltará em sua própria pessoa, revestido de um corpo glorioso; este mesmo Jesus, que veio uma vez para aniquilar o pecado pelo sacrifício de si mesmo, aparecerá uma segunda vez sem pecado (Hb 9.26, 28), que veio uma vez em desgraça para ser julgado, voltará novamente em glória para julgar. O mesmo Jesus que lhe deu seu encargo virá novamente para chamá-lo para prestar contas de como você cumpriu sua confiança; ele, e não outro,“ Jó 19. 27.

(2.) "Ele virá da mesma maneira. Ele se foi em uma nuvem, e acompanhado de anjos; e eis que ele vem nas nuvens, e com ele uma companhia inumerável de anjos! Ele subiu com alarido e ao som de trombeta (Sl 47. 5), e descerá do céu com alarido e ao som da trombeta de Deus, 1 Tessalonicenses 4. 16. Você agora o perdeu de vista nas nuvens e no ar; e para onde ele foi você não pode segui-lo agora, mas deverá então, quando for arrebatado nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares." Quando ficamos olhando e brincando, a consideração da segunda vinda de nosso Mestre deve nos vivificar e despertar; e, quando ficamos olhando e tremendo, a consideração disso deve confortar-nos e encorajar-nos.

Os Apóstolos em Jerusalém.

12 Então, voltaram para Jerusalém, do monte chamado Olival, que dista daquela cidade tanto como a jornada de um sábado.

13 Quando ali entraram, subiram para o cenáculo onde se reuniam Pedro, João, Tiago, André, Filipe, Tomé, Bartolomeu, Mateus, Tiago, filho de Alfeu, Simão, o Zelote, e Judas, filho de Tiago.

14 Todos estes perseveravam unânimes em oração, com as mulheres, com Maria, mãe de Jesus, e com os irmãos dele.

Aqui nos é dito:

I. De onde Cristo ascendeu – do monte das Oliveiras (v. 12), daquela parte onde ficava a cidade de Betânia, Lucas 24:50. Lá ele começou seus sofrimentos (Lucas 22:39) e, portanto, ali ele removeu a reprovação deles por sua ascensão gloriosa, e assim mostrou que sua paixão e sua ascensão tinham a mesma referência e tendência. Assim, ele entraria em seu reino à vista de Jerusalém e daqueles seus cidadãos desobedientes e ingratos que não queriam que ele reinasse sobre eles. Foi profetizado a seu respeito (Zc 14.4), que seus pés estariam sobre o monte das Oliveiras, que está diante de Jerusalém, e permaneceriam ali por último; e logo segue: O monte das Oliveiras se partirá em dois. Do monte das Oliveiras subiu aquele que é a boa oliveira, de onde recebemos a unção, Zacarias 4:12; Romanos 11. 24. Diz-se aqui que este monte fica perto de Jerusalém, a uma jornada de sábado dele, isto é, um pouco; não mais do que as pessoas devotas costumavam sair nas noites de sábado, após o término do culto público, para meditar. Alguns calculam mil passos, outros dois mil côvados; alguns sete estádios, outros oito. Betânia, de fato, ficava a quinze estádios de Jerusalém (João 11:18), mas aquela parte do Monte das Oliveiras que ficava próxima a Jerusalém, de onde Cristo começou a cavalgar em triunfo, estava a apenas sete ou oito estádios de distância. O paraphrast caldeu em Rute 1 diz: Somos ordenados a guardar os sábados e os dias santos, de modo a não ultrapassar dois mil côvados, que eles construíram em J os 3.4, onde, em sua marcha pelo Jordão, o espaço entre eles e a arca teria dois mil côvados. Deus não os havia limitado assim, mas eles se limitaram; e até agora é uma regra para nós não viajar no sábado, assim como não viajar para o trabalho do sábado; e na medida do necessário para isso, não apenas somos permitidos, mas também ordenados, 2 Reis 4. 23.

II. Para onde os discípulos retornaram: Eles vieram para Jerusalém, de acordo com a designação de seu Mestre, embora lá estivessem no meio de inimigos; mas parece que, embora imediatamente após a ressurreição de Cristo, eles foram vigiados e temiam os judeus, ainda assim, depois que se soube que eles haviam ido para a Galileia, nenhum aviso foi tomado sobre seu retorno a Jerusalém, nem qualquer outra busca foi feita por eles.. Deus pode descobrir esconderijos para seu povo no meio de seus inimigos, e assim influenciar Saul para que ele não procure mais Davi. Em Jerusalém, subiram ao cenáculo e ali ficaram; não que todos eles se hospedassem e fizessem dieta juntos em um quarto, mas ali se reuniam todos os dias e passavam algum tempo juntos em exercícios religiosos, na expectativa da descida do Espírito. Diversas conjecturas que os eruditos têm sobre este cenáculo. Alguns pensam que foi um dos quartos superiores do templo; mas não se pode pensar que os principais sacerdotes, que alugavam esses quartos, permitissem que os discípulos de Cristo residissem constantemente em qualquer um deles. Na verdade, foi dito pelo mesmo historiador que eles estavam continuamente no templo (Lucas 24:53), mas isso acontecia nos pátios do templo, nas horas de oração, onde não podiam ser impedidos de comparecer; mas, ao que parece, esse cenáculo ficava em uma casa particular. O Sr. Gregory, de Oxford, é desta opinião, e cita um escolástico siríaco sobre este lugar, que diz que era o mesmo cenáculo em que eles comeram a Páscoa; e embora isso tenha sido chamado de anogeon, este hiperoon, ambos podem significar o mesmo. “Se”, diz ele, “foi na casa de João Evangelista, como Evódio entregou, ou na de Maria, mãe de João Marcos, como outros coletaram, não se pode ter certeza”. Notas, cap. 13.

III. Quem eram os discípulos, que se mantiveram juntos. Os onze apóstolos são aqui mencionados (v. 13), assim como Maria, a mãe de nosso Senhor (v. 14), e é a última vez que qualquer menção a ela é feita nas Escrituras. Houve outros que aqui são considerados irmãos de nosso Senhor, seus parentes segundo a carne; e, para completar os cento e vinte mencionados (v. 15), podemos supor que todos ou a maioria dos setenta discípulos estavam com eles, que eram associados dos apóstolos e eram empregados como evangelistas.

IV. Como eles gastaram seu tempo: Todos continuaram unânimes em oração e súplica. Observe,

1. Eles oraram e fizeram súplicas. Todo o povo de Deus é um povo que ora e se entrega à oração. Agora era um tempo de angústia e perigo para os discípulos de Cristo; eles eram como ovelhas no meio de lobos; e, alguém está aflito? Deixe-o orar; isso silenciará preocupações e medos. Eles tinham um novo trabalho diante deles, um grande trabalho, e, antes de empreendê-lo, oraram instantaneamente a Deus por sua presença nele. Antes de serem enviados, Cristo passou algum tempo orando por eles, e agora eles passaram algum tempo orando por si mesmos. Eles estavam esperando a descida do Espírito sobre eles e, portanto, abundaram em oração. O Espírito desceu sobre nosso Salvador quando ele estava orando, Lucas 3. 21. Aqueles que estão em estado de oração estão na melhor condição para receber bênçãos espirituais. Cristo havia prometido em breve enviar o Espírito Santo; agora, essa promessa não era para substituir a oração, mas para acelerá-la e encorajá-la. Deus será questionado sobre as misericórdias prometidas, e quanto mais próximo o desempenho parecer, mais fervorosos devemos ser em oração por isso.

2. Eles continuaram em oração, passaram muito tempo nela, mais do que o normal, oraram com frequência e oraram por muito tempo. Eles nunca perdiam uma hora de oração; eles resolveram perseverar nisso até que o Espírito Santo viesse, de acordo com a promessa, para orar e não desmaiar. Diz-se (Lucas 24:53): Eles estavam louvando e abençoando a Deus; aqui, eles continuaram em oração e súplica; pois assim como o louvor pela promessa é uma maneira decente de implorar pelo cumprimento, e o louvor pela misericórdia anterior de implorar por mais misericórdia, assim, ao buscarmos a Deus, damos a ele a glória da misericórdia e da graça que encontramos nele.

3. Eles fizeram isso de comum acordo. Isso sugere que eles estavam juntos em amor santo e que não havia briga nem discórdia entre eles; e aqueles que assim mantêm a unidade do Espírito no vínculo da paz estão mais bem preparados para receber o consolo do Espírito Santo. Também sugere sua digna concordância nas súplicas que foram feitas; embora apenas um tenha falado, todos oraram, e se, quando dois concordarem em pedir, isso será feito por eles, muito mais quando muitos concordarem na mesma petição. Veja Mateus 18. 19.

A Morte de Judas; Matias eleito apóstolo.

15 Naqueles dias, levantou-se Pedro no meio dos irmãos (ora, compunha-se a assembleia de umas cento e vinte pessoas) e disse:

16 Irmãos, convinha que se cumprisse a Escritura que o Espírito Santo proferiu anteriormente por boca de Davi, acerca de Judas, que foi o guia daqueles que prenderam Jesus,

17 porque ele era contado entre nós e teve parte neste ministério.

18 (Ora, este homem adquiriu um campo com o preço da iniquidade; e, precipitando-se, rompeu-se pelo meio, e todas as suas entranhas se derramaram;

19 e isto chegou ao conhecimento de todos os habitantes de Jerusalém, de maneira que em sua própria língua esse campo era chamado Aceldama, isto é, Campo de Sangue.)

20 Porque está escrito no Livro dos Salmos: Fique deserta a sua morada; e não haja quem nela habite; e: Tome outro o seu encargo.

21 É necessário, pois, que, dos homens que nos acompanharam todo o tempo que o Senhor Jesus andou entre nós,

22 começando no batismo de João, até ao dia em que dentre nós foi levado às alturas, um destes se torne testemunha conosco da sua ressurreição.

23 Então, propuseram dois: José, chamado Barsabás, cognominado Justo, e Matias.

24 E, orando, disseram: Tu, Senhor, que conheces o coração de todos, revela-nos qual destes dois tens escolhido

25 para preencher a vaga neste ministério e apostolado, do qual Judas se transviou, indo para o seu próprio lugar.

26 E os lançaram em sortes, vindo a sorte recair sobre Matias, sendo-lhe, então, votado lugar com os onze apóstolos.

O pecado de Judas não foi apenas sua vergonha e ruína, mas também abriu uma vaga no colégio dos apóstolos. Foram ordenados doze, tendo em vista as doze tribos de Israel, descendentes dos doze patriarcas; eram as doze estrelas que compõem a coroa da igreja (Ap 12. 1), e para eles foram designados doze tronos, Mateus 19. 28. Agora, tendo doze anos quando eram alunos, se tivessem apenas onze quando fossem professores, isso levaria a todos a perguntar o que havia acontecido com o décimo segundo, e assim reavivar a lembrança do escândalo de sua sociedade; e, portanto, foi tomado cuidado, antes da descida do Espírito, para preencher a vaga, da qual agora temos um relato, nosso Senhor Jesus, provavelmente, tendo dado instruções sobre isso, entre outras coisas que ele falou referentes ao reino de Deus. Observe,

I. As pessoas envolvidas neste caso.

1. A casa consistia em cerca de cento e vinte pessoas. Este foi o número dos nomes, isto é, das pessoas; alguns pensam que apenas os homens se distinguem das mulheres. Lightfoot calcula que os onze apóstolos, os setenta discípulos e cerca de trinta e nove mais, todos da própria família, país e assembleia de Cristo, constituíam estes cento e vinte, e que estes eram uma espécie de sínodo, ou congregação de ministros, um presbitério permanente (cap. 4. 23), ao qual nenhum dos demais ousou se juntar (cap. 5. 13), e que continuaram juntos até que a perseguição por ocasião da morte de Estevão os dispersou, exceto os apóstolos (cap. 8. 1); mas ele pensa que além destes havia muitas centenas em Jerusalém, se não milhares, naquela época, que acreditaram; e de fato lemos sobre muitos que acreditaram nele lá, mas não ousaram confessá-lo e, portanto, não posso pensar, como ele pensa, que eles foram agora formados em congregações distintas, para a pregação da palavra e outros atos de adoração; nem que tenha havido algo disso até depois do derramamento do Espírito e das conversões registradas no capítulo seguinte. Aqui foi o início da igreja cristã: estes cento e vinte eram o grão de mostarda que cresceu e se tornou uma árvore, o fermento que fermentou toda a massa.

2. O orador foi Pedro, que foi, e ainda é, o homem mais ousado; e, portanto, nota-se sua ousadia e zelo, para mostrar que ele havia recuperado perfeitamente o terreno que perdeu ao negar seu Mestre, e, sendo Pedro designado para ser o apóstolo da circuncisão, enquanto a história sagrada permanece entre os judeus, ele ainda é introduzido, pois depois, quando se trata de falar dos gentios, segue a história de Paulo.

II. A proposta que Pedro fez para a escolha de outro apóstolo. Ele se levantou no meio dos discípulos. Ele não se sentou, como alguém que dava leis, ou tinha qualquer supremacia sobre os demais, mas levantou-se, como alguém que tinha apenas uma moção a fazer, na qual prestava deferência aos seus irmãos, levantando-se quando falava com eles. Agora, em seu discurso, podemos observar,

1. O relato que ele dá da vaga deixada pela morte de Judas, na qual ele é muito específico, e, como se tornou alguém sobre quem Cristo soprou, toma nota do cumprimento das Escrituras nele contidas. Aqui está,

(1.) O poder ao qual Judas foi promovido (v. 17): Ele foi contado conosco e obteve parte deste ministério do qual estamos investidos. Observe que muitos são contados entre os santos deste mundo que não serão encontrados entre eles no dia da separação entre o precioso e o vil. De que nos servirá ser acrescentados ao número de cristãos, se não participarmos do espírito e da natureza dos cristãos? O fato de Judas ter obtido parte deste ministério foi apenas um agravamento de seu pecado e ruína, como será o caso daqueles que profetizaram em nome de Cristo e, ainda assim, praticaram a iniquidade.

(2.) O pecado de Judas, apesar de seu avanço para esta honra. Ele foi o guia daqueles que levaram Jesus, não apenas informou aos perseguidores de Cristo onde poderiam encontrá-lo (o que eles poderiam ter feito eficazmente, embora ele tivesse se mantido fora de vista), mas também teve a insolência de aparecer abertamente à frente do partido que o agarrou. Ele foi adiante deles até o local e, como se estivesse orgulhoso da honra, deu a palavra de comando: Esse mesmo é ele, segure-o firme. Observe que os líderes do pecado são os piores dos pecadores, especialmente se aqueles que, por seu cargo, deveriam ter sido guias dos amigos de Cristo, são guias de seus inimigos.

(3.) A ruína de Judas por este pecado. Percebendo que os principais sacerdotes buscavam a vida de Cristo e de seus discípulos, ele pensou em salvá-la passando para eles, e não apenas isso, mas obtendo uma propriedade sob eles, da qual seu salário por seu serviço, ele esperava, seria apenas sincero; mas veja o que aconteceu.

[1.] Ele perdeu seu dinheiro de forma bastante vergonhosa (v. 18): Ele comprou um campo com as trinta moedas de prata, que eram a recompensa por sua iniquidade. Ele não comprou o campo, mas sim o salário de sua injustiça, e isso é expresso de maneira muito elegante, em escárnio de seus projetos de enriquecer com essa barganha. Ele pensou ter comprado um campo para si mesmo, como Geazi fez com o que obteve de Naamã por meio de uma mentira (ver 2 Reis 5:26), mas isso provou ser a compra de um campo para enterrar estranhos; e o que ele ou algum dos seus era melhor para isso? Foi para ele um dinheiro injusto, isso o enganou; e a recompensa da sua iniquidade foi o tropeço da sua iniquidade.

[2.] Ele perdeu a vida de forma mais vergonhosa. Disseram-nos (Mateus 27:5) que ele foi embora desesperado e foi sufocado (assim a palavra significa ali, e nada mais); aqui é acrescentado (como os historiadores posteriores acrescentam aos que vieram antes) que, sendo estrangulado ou sufocado pela dor e pelo horror, ele caiu de cabeça, caiu de cara no chão (assim diz o Dr. Hammond), e em parte com o inchaço de seu próprio corpo. peito, e em parte com a violência da queda, ele explodiu no meio, de modo que todas as suas entranhas caíram. Se, quando o diabo foi expulso de uma criança, ele a rasgou, jogou-a no chão, rasgou- a e quase a matou (como encontramos Marcos 9.26; Lucas 9.42), não é de admirar que, quando ele tivesse posse total de Judas, ele o lançasse de cabeça e o estourasse. A sufocação dele, relatada por Mateus, o faria inchar até explodir, o que Pedro relata. Ele explodiu em pedaços com um grande barulho (assim diz o Dr. Edwards), que foi ouvido pelos vizinhos, e assim, como se segue, veio a ser conhecido (v. 19): Suas entranhas jorraram; Lucas escreve como um médico, entendendo todas as entranhas do ventrículo médio e inferior. A evacuação faz parte da punição dos traidores. Com justiça jorram aquelas entranhas que foram fechadas contra o Senhor Jesus. E talvez Cristo estivesse de olho no destino de Judas, quando disse do servo ímpio que o cortaria em pedaços, Mateus 24:51.

(4.) A notícia pública que foi feita sobre isso: Era do conhecimento de todos os moradores de Jerusalém. Foi, por assim dizer, publicado nos jornais, e foi o assunto da cidade, como um notável julgamento de Deus sobre aquele que traiu seu Mestre. Não foi apenas discutido entre os discípulos, mas estava na boca de todos, e ninguém contestou a veracidade do fato. Era sabido, isto é, era sabido que era verdade, incontestavelmente. Agora, alguém poderia pensar que isso deveria ter despertado para o arrependimento aqueles que tiveram alguma participação na morte de Cristo, quando viram aquele que, em primeira mão, deu o exemplo. Mas seus corações estavam endurecidos e, quanto àqueles que deveriam ser abrandados, isso deveria ser feito pela palavra e pelo Espírito trabalhando com ela. Aqui está uma prova da notoriedade do que foi mencionado, que o campo que foi comprado com o dinheiro de Judas se chamava Aceldama - o campo de sangue, porque foi comprado com o preço do sangue, o que perpetuou a infâmia não só daquele que vendeu daquele sangue precioso e inocente, mas daqueles que o compraram também. Veja como eles responderão, quando Deus fizer uma inquisição por sangue.

(5.) O cumprimento das Escrituras nisto, que falou tão claramente sobre isso, que precisa ser cumprido. Que ninguém se surpreenda nem tropece nisso, que esta seja a saída de um dos doze, pois Davi não apenas predisse o seu pecado (do qual Cristo havia notado, João 13. 18, do Sal 41. 9: Aquele que come pão comigo levantou o calcanhar contra mim), mas também predisse:

[1.] Seu castigo (Sl 69.25): Seja desolada a sua habitação. Este Salmo se refere ao Messias. É feita menção apenas dois ou três versículos antes de lhe darem fel e vinagre e, portanto, as seguintes previsões sobre a destruição dos inimigos de Davi devem ser aplicadas aos inimigos de Cristo, e particularmente a Judas. Talvez ele tivesse alguma habitação própria em Jerusalém, onde, por isso, todos tinham medo de viver, e por isso ficou desolada. Esta predição significa o mesmo que a de Bildade a respeito do homem ímpio, de que sua confiança será arrancada de seu tabernáculo e o levará ao rei dos terrores: habitará em seu tabernáculo, porque não é dele; enxofre será espalhado sobre sua habitação, Jó 18. 14, 15.

[2.] A substituição de outro em seu quarto. Seu bispado, ou seu ofício (pois assim a palavra significa em geral) será tomado de outra forma, que é citado no Salmo 109. 8. Com esta citação, Pedro apresenta muito apropriadamente a seguinte proposta. Observe que não devemos pensar o pior de qualquer cargo que Deus tenha instituído (seja magistratura ou ministério), seja pela maldade de alguém que esteja nesse cargo ou pela punição ignominiosa dessa maldade; nem Deus permitirá que qualquer propósito seu seja frustrado, qualquer comissão sua seja desocupada, ou qualquer trabalho seu seja desfeito, pelos abortos daqueles a quem foram confiados. A incredulidade do homem não anulará a promessa de Deus. Judas é enforcado, mas seu bispado não está perdido. Da sua habitação é dito que ninguém habitará nela; ali não terá herdeiro; mas não se diz o mesmo sobre o seu bispado, aí não lhe faltará sucessor. É com os oficiais da igreja como com os membros dela, se os ramos naturais forem quebrados, outros serão enxertados, Romanos 11.17. A causa de Cristo nunca será perdida por falta de testemunhas.

2. A moção que ele faz para a escolha de outro apóstolo, v. 21, 22. Observe aqui:

(1.) Como deve ser qualificada a pessoa que deverá preencher a vaga. Deve ser um destes homens, estes setenta discípulos, que nos acompanharam, que nos acompanharam constantemente, todo o tempo em que o Senhor Jesus entrou e saiu entre nós, pregando e fazendo milagres durante três anos e meio, começando desde o batismo de João, com o qual começou o evangelho de Cristo, até o dia em que dentre nós ele foi arrebatado. Aqueles que foram diligentes, fiéis e constantes no cumprimento de seu dever em uma posição inferior são os mais aptos a serem preferidos a uma posição superior; aqueles que foram fiéis no pouco receberão mais. E ninguém deve ser empregado como ministro de Cristo, pregador de seu evangelho e governante em sua igreja, senão aqueles que estão bem familiarizados com sua doutrina e ações, do início ao fim. Ninguém será apóstolo, a não ser aquele que tenha acompanhado os apóstolos, e isso continuamente; não que os tenha visitado de vez em quando, mas que tenha estado intimamente familiarizado com eles.

(2.) Para que obra ele é chamado que deve preencher a vaga: Ele deve ser uma testemunha conosco de sua ressurreição. Com isso, parece que outros discípulos estavam com os onze quando Cristo lhes apareceu; do contrário, não poderiam ter sido testemunhas com eles, testemunhas tão competentes quanto eles, de sua ressurreição. A grande coisa que os apóstolos deveriam atestar ao mundo era a ressurreição de Cristo, pois esta era a grande prova de que ele era o Messias e o fundamento da nossa esperança nele. Veja para que os apóstolos foram ordenados, não para uma dignidade e domínio secular, mas para pregar Cristo e o poder de sua ressurreição.

III. A nomeação da pessoa que sucederia Judas em seu cargo de apóstolo.

1. Dois, conhecidos por terem sido assistentes constantes de Cristo, e homens de grande integridade, foram apresentados como candidatos para o lugar (v. 23): Designaram dois; não os onze, eles não se encarregaram de determinar quem deveria ser alojado, mas os cento e vinte, pois a eles Pedro falou, e não aos onze. Os dois que eles nomearam foram José e Matias, de nenhum dos quais lemos em outro lugar, exceto que este José é o mesmo Jesus que é chamado Justo, de quem Paulo fala (Cl 4.11), e que se diz ser da circuncisão, um judeu nativo, como este era, e que era um colaborador de Paulo no reino de Deus e um conforto para ele; e então é observável que, embora não tenha sido apóstolo, ele não abandonou o ministério, mas foi muito útil em uma posição inferior; pois, são todos apóstolos? Todos são profetas? Alguns pensam que este José é aquele que se chama José (Marcos 6:3), irmão de Tiago o menor (Marcos 15:40), e foi chamado José, o justo, assim como foi chamado Tiago, o justo. Alguns confundem isso com o fato de José ter mencionado Atos 4. 36. esse era de Chipre, este da Galileia; e, ao que parece, para distingui-los, aquele foi chamado Barnabé - um filho da consolação; este Barsabás - um filho do juramento. Esses dois eram homens tão dignos e tão bem qualificados para o cargo que não sabiam dizer qual deles era o mais apto, mas todos concordaram que deveria ser um dos dois. Eles não se propuseram nem lutaram pelo lugar, mas humildemente sentaram-se e foram nomeados para ele.

2. Eles recorreram a Deus por meio de oração pedindo orientação, não qual dos setenta, pois nenhum dos demais poderia competir com estes na opinião de todos os presentes, mas qual destes dois? v. 24, 25.

(1.) Eles apelam a Deus como aquele que sonda os corações: "Tu, Senhor, que conheces o coração de todos os homens, o que nós não conhecemos, e melhor do que eles conhecem os seus próprios." Observe que quando um apóstolo deveria ser escolhido, ele deveria ser escolhido pelo seu coração, e pelo temperamento e disposição dele. No entanto, Jesus, que conhecia o coração de todos os homens, para fins sábios e santos, escolheu Judas para ser um dos doze. É confortável para nós, em nossas orações pelo bem-estar da igreja e de seus ministros, que o Deus a quem oramos conhece os corações de todos os homens, e os tem não apenas sob seus olhos, mas em suas mãos, e os transforma de qualquer maneira que ele queira, pode torná-los adequados ao seu propósito, se ele não os achar, dando-lhes outro espírito.

(2.) Eles desejam saber qual destes Deus escolheu: Senhor, mostra-nos isso e ficaremos satisfeitos. É apropriado que Deus escolha seus próprios servos; e na medida em que ele, de alguma forma, pelas disposições de sua providência ou pelos dons de seu Espírito, mostra quem ele escolheu, ou o que ele escolheu, para nós, devemos obedecer a ele.

(3.) Eles estão prontos para recebê-lo como um irmão a quem Deus escolheu; pois eles não estão planejando ter ainda mais dignidade, mantendo outro fora, mas desejam ter alguém para tomar parte neste ministério e apostolado, para se juntar a eles no trabalho e compartilhar com eles a honra, da qual Judas, pela transgressão, caiu, atirou-se, ao abandonar e trair o seu Mestre, do lugar de apóstolo, do qual era indigno, para que pudesse ir para o seu próprio lugar, o lugar de um traidor, o lugar mais adequado para ele, não apenas para a forca, mas para o inferno - este era o seu próprio lugar. Observe que aqueles que traem a Cristo, à medida que caem da dignidade de relação com ele, caem em toda a miséria. Diz-se de Balaão (Nm 24. 25) que ele foi para sua casa, ou seja, diz um dos rabinos, ele foi para o inferno. O Dr. Whitby cita Inácio dizendo: É designado para cada homem idios topos - um lugar apropriado, que importa o mesmo com o da prestação de Deus a cada homem de acordo com suas obras. E nosso Salvador disse que o lugar de Judas deveria ser tal que fosse melhor para ele que ele nunca tivesse nascido (Mateus 26:24) - sua miséria seria pior do que não existir. Judas foi um hipócrita, e o inferno é o lugar adequado para isso; outros pecadores, como presos, têm sua parte com eles, Mateus 24. 51.

(4.) A dúvida foi determinada por sorteio (v. 26), que é um apelo a Deus, e lícito para ser usado para determinar assuntos não determináveis de outra forma, desde que seja feito de maneira religiosa solene, e com oração, o oração de fé; pois a sorte é lançada no colo, mas toda a sua disposição é do Senhor, Pv 16.33. Matias não foi ordenado por imposição de mãos, como os presbíteros, pois foi escolhido por sorteio, o que foi um ato de Deus; e, portanto, assim como ele deve ser batizado, ele também deve ser ordenado pelo Espírito Santo, como todos eles não foram muitos dias depois. Assim se compôs o número dos apóstolos, pois depois, quando Tiago, outro dos doze, foi martirizado, Paulo foi feito apóstolo.

Atos 2

Entre a promessa do Messias (mesmo a mais recente dessas promessas) e sua vinda, muitas eras intervieram; mas entre a promessa do Espírito e sua vinda houve apenas alguns dias; e durante aqueles dias os apóstolos, embora tivessem recebido ordens para pregar o evangelho a toda criatura e começar em Jerusalém, ainda assim jaziam perfeitamente amarrados ao vento, incógnitos - escondidos e não se oferecendo para pregar. Mas neste capítulo o vento norte e o vento sul despertam, e então eles despertam, e atualmente os temos no púlpito. Aqui está:

I. A descida do Espírito sobre os apóstolos, e aqueles que estavam com eles, no dia de pentecostes, ver 1-4.

II. As várias especulações que isso ocasionou entre as pessoas que agora se reuniam em Jerusalém de todas as partes, ver 5-13.

III. O sermão que Pedro lhes pregou a seguir, no qual ele mostra que esse derramamento do Espírito foi o cumprimento de uma promessa do Antigo Testamento (versículos 14-21), que foi uma confirmação de que Cristo era o Messias, o que já foi provado. por sua ressurreição (vers. 22-32), e isso foi um fruto e evidência de sua ascensão ao céu, ver. 33-36.

IV. O bom efeito deste sermão na conversão de muitos à fé em Cristo e na sua adição à igreja, ver 37-41.

V. A eminente piedade e caridade daqueles cristãos primitivos, e os sinais manifestos da presença de Deus com eles e do poder neles, ver 42-47.

O Dia de Pentecostes.

1 Ao cumprir-se o dia de Pentecostes, estavam todos reunidos no mesmo lugar;

2 de repente, veio do céu um som, como de um vento impetuoso, e encheu toda a casa onde estavam assentados.

3 E apareceram, distribuídas entre eles, línguas, como de fogo, e pousou uma sobre cada um deles.

4 Todos ficaram cheios do Espírito Santo e passaram a falar em outras línguas, segundo o Espírito lhes concedia que falassem.

Temos aqui um relato da descida do Espírito Santo sobre os discípulos de Cristo. Observe,

I. Quando e onde isso foi feito, o que é particularmente observado, para maior certeza da coisa.

1. Foi quando chegou a plenitude do dia de pentecostes, no qual parece haver uma referência à maneira de expressão na instituição desta festa, onde é dito (Lv 23.15): Contareis sete sábados para vós completos, desde o dia da oferta das primícias, que foi o dia seguinte, apenas um depois da páscoa, o décimo sexto dia do mês de Abibe, que foi o dia em que Cristo ressuscitou. Este dia chegou plenamente, ou seja, a noite anterior, com uma parte do dia, já passou completamente.

(1.) O Espírito Santo desceu no momento de uma festa solene, porque havia então uma grande afluência de pessoas de todas as partes do país para Jerusalém, e de prosélitos de outros países, o que tornaria isso ainda mais público, e a fama disso se espalharia mais cedo e mais longe, o que contribuiria muito para a propagação do evangelho em todas as nações. Assim, agora, como antes, na Páscoa, as festas judaicas serviam para tocar o sino para serviços e entretenimentos evangélicos.

(2.) Esta festa de pentecostes foi mantida em memória da entrega da lei no monte Sinai, de onde seria datada a incorporação da igreja judaica, que o Dr. Lightfoot calcula ser apenas mil quatrocentos e quarenta e sete anos antes disso. Apropriadamente, portanto, o Espírito Santo é dado naquela festa, em fogo e em línguas, para a promulgação da lei evangélica, não como aquela para uma nação, mas para toda criatura.

(3.) Esta festa de pentecostes aconteceu no primeiro dia da semana, o que foi uma honra adicional colocada naquele dia, e uma confirmação de que era o sábado cristão, o dia que o Senhor fez, para ser um dia permanente e memorial em sua igreja dessas duas grandes bênçãos - a ressurreição de Cristo e o derramamento do Espírito, ambos naquele dia da semana. Isto serve não apenas para nos justificar em observar esse dia sob o estilo e título do dia do Senhor, mas também para nos orientar na santificação dele para dar louvor a Deus particularmente por essas duas grandes bênçãos; em cada dia do Senhor do ano, penso eu, deveria haver uma atenção completa e particular em nossas orações e louvores a esses dois, como acontece em algumas igrejas, uma vez por ano, no dia de Páscoa, e a outra uma vez por ano, no Domingo de Pentecostes. Oh! Que possamos fazê-lo com afetos adequados!

2. Foi quando todos estavam de comum acordo no mesmo lugar. Não nos é dito em particular que lugar era, se no templo, onde eles frequentavam em ocasiões públicas (Lucas 24:53), ou se no seu próprio cenáculo, onde se reuniam em outros momentos. Mas foi em Jerusalém, porque este foi o lugar que Deus escolheu para colocar seu nome ali, e a profecia era que dali a palavra do Senhor deveria ir a todas as nações, Isaías 2.3. Era agora o local de encontro geral de todas as pessoas devotas: aqui Deus havia prometido encontrá-los e abençoá-los; aqui, portanto, ele os encontra com esta bênção de bênçãos. Embora Jerusalém tivesse cometido a maior desonra imaginável a Cristo, ainda assim ele prestou esta honra a Jerusalém, para ensinar seu remanescente em todos os lugares; ele teve isso em Jerusalém. Aqui os discípulos estavam em um lugar, e ainda não eram tantos, mas aquele lugar, e nenhum grande, poderia conter todos eles. E aqui estavam eles de comum acordo. Não podemos esquecer quantas vezes, enquanto seu Mestre estava com eles, houve conflitos entre eles, sobre quem deveria ser o maior; mas agora que todas essas lutas chegaram ao fim, não ouvimos mais falar delas. O que eles já haviam recebido do Espírito Santo, quando Cristo soprou sobre eles, retificou em boa medida os erros em que se baseavam essas disputas e os dispôs ao amor santo. Ultimamente, eles oravam mais juntos do que de costume (cap. 1.14), e isso fez com que se amassem melhor. Por sua graça ele os preparou para o dom do Espírito Santo; pois aquela pomba abençoada não vem onde há barulho e clamor, mas se move sobre a superfície das águas paradas, não sobre as agitadas. Teríamos o Espírito derramado sobre nós do alto? Sejamos todos unânimes e, apesar da variedade de sentimentos e interesses, como sem dúvida havia entre aqueles discípulos, concordemos em amar uns aos outros; pois, onde os irmãos habitam juntos em unidade, é aí que o Senhor ordena sua bênção.

II. Como e de que maneira o Espírito Santo desceu sobre eles. Muitas vezes lemos no Antigo Testamento que Deus desceu numa nuvem; como quando ele tomou posse primeiro do tabernáculo e depois do templo, o que sugere as trevas daquela dispensação. E Cristo subiu ao céu numa nuvem, para dar a entender o quanto somos mantidos nas trevas em relação ao mundo superior. Mas o Espírito Santo não desceu numa nuvem; pois ele deveria dissipar e dispersar as nuvens que cobriam a mente dos homens e trazer luz ao mundo.

1. Aqui está um chamado audível para que despertem suas expectativas de algo grande. É dito aqui:

(1.) Que veio de repente, não subiu gradualmente, como fazem os ventos comuns, mas atingiu o auge imediatamente. Aconteceu mais cedo do que eles esperavam e assustou até mesmo aqueles que agora estavam juntos esperando, e provavelmente ocupados em alguns exercícios religiosos.

(2.) Foi um som do céu, como o estrondo de um trovão, Apocalipse 6. 1. Diz-se que Deus tira os ventos dos seus tesouros (Sl 135.7) e os reúne em suas mãos, Pv 30.4. Dele veio este som, como a voz de alguém que clama: Preparai o caminho do Senhor.

(3.) Era o som de um vento, pois o caminho do Espírito é como o do vento (João 3.3): você ouve o som dele, mas não sabe de onde vem nem para onde vai. Quando o Espírito de vida deve entrar nos ossos secos, o profeta é instruído a profetizar ao vento: Vem dos quatro ventos, ó espírito, Ezequiel 37. 9. E embora não tenha sido pelo vento que o Senhor veio a Elias, isso o preparou para receber sua descoberta de si mesmo em voz mansa e delicada, 1 Reis 19. 11, 12. O caminho de Deus está no redemoinho e na tempestade (Na 1.3), e a partir do redemoinho ele falou com Jó.

(4.) Foi um vento forte e impetuoso; era forte e violento, e veio não apenas com grande barulho, mas com grande força, como se fosse derrubar tudo à sua frente. Isto deveria significar as poderosas influências e operações do Espírito de Deus sobre as mentes dos homens e, portanto, sobre o mundo, para que fossem poderosos por meio de Deus, para destruir as imaginações.

(5.) Encheu não apenas a sala, mas toda a casa onde estavam sentados. Provavelmente alarmou toda a cidade, mas, para mostrar que era sobrenatural, atualmente fixado naquela casa em particular: como alguns pensam, o vento que foi enviado para prender Jonas afetou apenas o navio em que ele estava (Jn 1.4), e como a estrela dos Reis Magos pairava sobre a casa onde a criança estava. Isso direcionaria as pessoas que o observaram aonde ir para investigar o significado disso. Esse vento que enchesse a casa causaria temor nos discípulos e ajudaria a colocá-los em uma atitude muito séria, reverente e serena, para receber o Espírito Santo. Assim, as convicções do Espírito abrem caminho para o seu conforto; e as fortes rajadas daquele vento abençoado preparam a alma para seus ventos suaves e gentis.

2. Aqui está um sinal visível do dom que deveriam receber. Eles viram línguas divididas, como de fogo (v. 3), e elas sentaram - ekathise, não eles sentaram, aquelas línguas divididas, mas ele, que é o Espírito (significado por meio disso), descansou sobre cada um deles, como ele disse repousar sobre os profetas da antiguidade. Ou, como descreve o Dr. Hammond. "A chama de uma vela é parecida com uma língua; e há um meteoro que os naturalistas chamam de ignis lambens – uma chama suave, não um fogo devorador; tal foi isso.” Observe,

(1.) Houve um sinal externo sensato, para a confirmação da fé dos próprios discípulos e para o convencimento de outros. Assim, os profetas da antiguidade tiveram frequentemente a sua primeira missão confirmada por sinais, para que todo o Israel pudesse saber que eram profetas estabelecidos.

(2.) O sinal dado foi o fogo, para que se cumprisse a palavra de João Batista a respeito de Cristo: Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo; com o Espírito Santo como com fogo. Eles estavam agora, na festa de pentecostes, celebrando o memorial da promulgação da lei no monte Sinai; e assim como isso foi dado no fogo e, portanto, é chamado de lei ardente, o mesmo ocorre com o evangelho. A missão de Ezequiel foi confirmada por uma visão de brasas acesas (cap. 1.13), e a de Isaías por uma brasa de fogo tocando seus lábios, cap. 6. 7. O Espírito, como o fogo, derrete o coração, separa e queima a escória e acende na alma afeições piedosas e devotas, nas quais, como no fogo sobre o altar, os sacrifícios espirituais são oferecidos. Este é aquele fogo que Cristo veio enviar à terra. Lucas 12. 49.

(3.) Este fogo apareceu em línguas divididas. As operações do Espírito foram muitas; o de falar em diversas línguas era um deles, e foi apontado como a primeira indicação do dom do Espírito Santo, e a isso este sinal tinha uma referência.

[1.] Eles eram línguas; pois do Espírito temos a palavra de Deus, e por meio dele Cristo falaria ao mundo, e ele deu o Espírito aos discípulos, não apenas para dotá-los de conhecimento, mas para dotá-los de poder para publicar e proclamar aos o mundo o que eles conheciam; pois a dispensação do Espírito é dada a cada homem para seu proveito.

[2.] Essas línguas foram divididas, para significar que Deus iria por este meio dividir entre todas as nações o conhecimento de sua graça, como se diz que ele dividiu a elas por sua providência a luz dos corpos celestes, Deuteronômio 4:19. As línguas foram divididas e ainda assim continuaram unidas; pois pode haver uma unidade sincera de afetos onde ainda existe uma diversidade de expressão. O Dr. Lightfoot observa que a divisão das línguas em Babel foi a rejeição dos pagãos; pois quando perderam a língua na qual Deus era falado e pregado, perderam completamente o conhecimento de Deus e da religião e caíram na idolatria. Mas agora, depois de mais de dois mil anos, Deus, por meio de outra divisão de línguas, restaura o conhecimento de si mesmo às nações.

(4.) Este fogo permaneceu sobre eles por algum tempo, para denotar a residência constante do Espírito Santo com eles. Os dons proféticos da antiguidade foram conferidos com moderação e apenas em alguns momentos, mas os discípulos de Cristo tinham sempre consigo os dons do Espírito, embora o sinal, podemos supor, logo tenha desaparecido. Se essas chamas de fogo passaram de uma para outra, ou se havia tantas chamas quantas pessoas, não é certo. Mas deviam ser chamas fortes e brilhantes que seriam visíveis à luz do dia, como era agora, pois o dia havia chegado plenamente.

III. Qual foi o efeito imediato disso?

1. Todos foram cheios do Espírito Santo, de forma mais abundante e poderosa do que antes. Eles estavam cheios das graças do Espírito e estavam mais do que nunca sob suas influências santificadoras - eram agora santos, celestiais e espirituais, mais afastados deste mundo e melhor familiarizados com o outro. Eles ficaram mais cheios do conforto do Espírito, regozijaram-se mais do que nunca no amor de Cristo e na esperança do céu, e nele todas as suas tristezas e medos foram engolidos. Eles também foram, para prova disso, cheios dos dons do Espírito Santo, que são especialmente mencionados aqui; eles foram dotados de poderes milagrosos para a promoção do evangelho. Parece-me evidente que não apenas os doze apóstolos, mas todos os cento e vinte discípulos foram igualmente cheios do Espírito Santo neste momento - todos os setenta discípulos, que eram homens apostólicos e empregados na mesma obra, e todos designados também para pregar o evangelho; pois é dito expressamente (Ef 4.8,11): Quando Cristo subiu ao alto (que se refere a isso, v. 33), ele deu dons aos homens, não apenas alguns apóstolos (tais foram os doze), mas alguns para profetas e alguns para evangelistas (como eram muitos dos setenta discípulos, pregadores itinerantes), e alguns pastores e professores estabeleceram-se em igrejas específicas, como podemos supor que alguns deles o fizeram posteriormente. O todos aqui deve referir-se a todos os que estavam juntos, v. 1; Cap. 1.14, 15.

2. Eles começaram a falar outras línguas, além da sua língua nativa, embora nunca tivessem aprendido nenhuma outra. Eles não falaram assuntos de conversa comum, mas a palavra de Deus, e os louvores de seu nome, conforme o Espírito lhes deu expressão, ou lhes deu para falar apophthengesthai – apophthegmas, ditos substanciais e pesados, dignos de serem lembrados. É provável que não tenha sido apenas um que conseguiu falar uma língua e outro outra (como aconteceu com as diversas famílias que se dispersaram de Babel), mas que cada um foi habilitado a falar diversas línguas, como deveria ter tido ocasião para usá-las. E podemos supor que eles se entendiam não apenas a si mesmos, mas também uns aos outros, o que os construtores de Babel não entenderam, Gênesis 11:7. Eles não falavam aqui e ali uma palavra em outra língua, nem gaguejavam algumas frases quebradas, mas falavam tão prontamente, de maneira adequada e elegante, como se fosse sua língua materna; pois tudo o que foi produzido por milagre foi o melhor do gênero. Eles não falaram a partir de qualquer pensamento ou meditação anterior, senão conforme o Espírito lhes concedeu que falassem; ele lhes forneceu o assunto e também a linguagem. Agora, isto foi:

(1.) Um grande milagre; foi um milagre na mente (e também teve a maior parte da natureza de um milagre do evangelho), pois na mente as palavras são formadas. Eles não apenas nunca aprenderam essas línguas, mas nunca aprenderam nenhuma língua estrangeira, o que poderia ter facilitado isso; não, pelo que parece, eles nunca tinham ouvido essas línguas serem faladas, nem tinham a menor ideia delas. Eles não eram estudiosos nem viajantes, nem tiveram qualquer oportunidade de aprender línguas, seja por meio de livros ou de conversação. Pedro, de fato, foi ousado o suficiente para falar em sua própria língua, mas os demais não eram porta-vozes, nem eram apreensivos; contudo, agora não apenas o coração dos precipitados entende o conhecimento, mas a língua dos gagos está pronta para falar eloquentemente, Is 32. 4. Quando Moisés reclamou, sou lento para falar, Deus disse: Eu serei com a tua boca, e Arão será o teu porta-voz. Mas ele fez mais por esses seus mensageiros: aquele que fez a boca do homem nova, fez a deles.

(2.) Um milagre muito adequado, necessário e útil. A língua que os discípulos falavam era o siríaco, um dialeto do hebraico; de modo que era necessário que eles fossem dotados do dom, para a compreensão tanto do hebraico original do Antigo Testamento, no qual foi escrito, quanto do grego original do Novo Testamento, no qual deveria ser escrito. Mas isto não foi tudo; eles foram comissionados para pregar o evangelho a toda criatura, para discipular todas as nações. Mas aqui está uma dificuldade insuperável no limiar. Como dominarão as diversas línguas para falar inteligivelmente a todas as nações? Será o trabalho da vida de um homem aprender suas línguas. E, portanto, para provar que Cristo poderia dar autoridade para pregar às nações, ele dá capacidade para pregar a elas em sua própria língua. E deveria parecer que este foi o cumprimento daquela promessa que Cristo fez aos seus discípulos (João 14:12): Obras maiores do que estas fareis. Pois isso pode muito bem ser considerado, considerando todas as coisas, uma obra maior do que as curas milagrosas que Cristo realizou. O próprio Cristo não falou em outras línguas, nem capacitou seus discípulos a fazê-lo enquanto estava com eles: mas foi o primeiro efeito do derramamento do Espírito sobre eles. E o arcebispo Tillotson considera provável que se a conversão dos infiéis ao cristianismo fosse agora tentada com sinceridade e vigor, por homens de mente honesta, Deus aprovaria extraordinariamente tal tentativa com toda a assistência adequada, como fez com a primeira publicação do evangelho.

O Dia de Pentecostes.

5 Ora, estavam habitando em Jerusalém judeus, homens piedosos, vindos de todas as nações debaixo do céu.

6 Quando, pois, se fez ouvir aquela voz, afluiu a multidão, que se possuiu de perplexidade, porquanto cada um os ouvia falar na sua própria língua.

7 Estavam, pois, atônitos e se admiravam, dizendo: Vede! Não são, porventura, galileus todos esses que aí estão falando?

8 E como os ouvimos falar, cada um em nossa própria língua materna?

9 Somos partos, medos, elamitas e os naturais da Mesopotâmia, Judeia, Capadócia, Ponto e Ásia,

10 da Frígia, da Panfília, do Egito e das regiões da Líbia, nas imediações de Cirene, e romanos que aqui residem,

11 tanto judeus como prosélitos, cretenses e arábios. Como os ouvimos falar em nossas próprias línguas as grandezas de Deus?

12 Todos, atônitos e perplexos, interpelavam uns aos outros: Que quer isto dizer?

13 Outros, porém, zombando, diziam: Estão embriagados!

Temos aqui um relato da divulgação pública desse dom extraordinário com o qual todos os discípulos foram subitamente dotados. Observe,

I. A grande afluência de pessoas que havia agora em Jerusalém deveria parecer maior do que era habitual na festa de Pentecostes. Moravam ou residiam em Jerusalém judeus que eram homens devotos, dispostos à religião, e que tinham o temor de Deus diante de seus olhos (assim a palavra significa apropriadamente), alguns deles prosélitos da justiça, que eram circuncidados e admitiam membros da igreja judaica, outros apenas prosélitos da porta, que abandonaram a idolatria e se entregaram à adoração do Deus verdadeiro, mas não à lei cerimonial; alguns daqueles que estavam em Jerusalém agora, de todas as nações debaixo do céu, para onde os judeus foram dispersos, ou de onde vieram os prosélitos. A expressão é hiperbólica, denotando que existiam alguns da maior parte das partes do mundo então conhecidas; por mais que Tiro tenha sido, ou Londres, o ponto de encontro de comerciantes de todas as partes, Jerusalém naquela época era de pessoas religiosas de todas as partes. Agora,

1. Podemos ver aqui quais eram alguns dos países de onde vieram esses estrangeiros (v. 9-11), alguns dos países orientais, como os partos, os medos, os elamitas e os habitantes da Mesopotâmia, a posteridade de Sem; daí viemos para a Judeia, o que deve ser mencionado, porque, embora a língua daqueles na Judeia fosse a mesma que os discípulos falavam, ainda assim, antes, eles a falavam com o tom e o dialeto do norte do país (Tu és galileu e tua fala te trai), mas agora eles falavam tão corretamente quanto os próprios habitantes da Judeia. Em seguida vêm os habitantes da Capadócia, do Ponto e daquele país ao redor de Propôntida que era particularmente chamado de Ásia, e estes foram os países em que foram espalhados aqueles estrangeiros a quem Pedro escreve. 1 Pe 1. 1. Em seguida vêm os moradores da Frígia e da Panfília, que ficam a oeste, a posteridade de Jafé, assim como os estrangeiros de Roma; havia também alguns que habitavam nas partes do sul do Egito, nas partes da Líbia perto de Cirene; havia também alguns da ilha de Creta e alguns dos desertos da Arábia; mas eles eram originalmente judeus, dispersos nesses países; ou prosélitos da religião judaica, mas nativos desses países. O Dr. Whitby observa que os escritores judeus dessa época, como Filo e Josefo, falam dos judeus como habitando em todos os lugares de toda a terra; e que não existe um povo na terra entre o qual alguns judeus não habitem.

2. Podemos perguntar o que reuniu todos aqueles judeus e prosélitos a Jerusalém neste momento: não para fazer uma visita temporária lá na festa de Pentecostes, pois dizem que eles moram lá. Alojaram-se ali, porque naquela época havia uma expectativa geral do aparecimento do Messias; pois as semanas de Daniel haviam acabado de expirar, o cetro havia partido de Judá, e então se pensava geralmente que o reino de Deus apareceria imediatamente, Lucas 19. 11. Isso trouxe aqueles que eram mais zelosos e devotos a Jerusalém, para permanecerem lá, para que pudessem ter uma participação precoce no reino do Messias e nas bênçãos desse reino.

II. O espanto com que esses estranhos foram tomados quando ouviram os discípulos falarem em suas próprias línguas. Ao que parece, os discípulos falaram em vários idiomas antes que as pessoas dessas línguas chegassem até eles; pois é sugerido (v. 6) que a divulgação deste relatório no exterior foi o que reuniu a multidão, especialmente aqueles de diferentes países, que parecem ter sido mais afetados por esta obra de maravilha do que os próprios habitantes de Jerusalém.

1. Eles observam que os falantes são todos galileus, que não conhecem outra língua senão a sua língua materna (v. 7); são homens desprezíveis, de quem não se deve esperar nada de erudito ou educado. Deus escolheu as coisas fracas e tolas do mundo para confundir os sábios e poderosos. Pensava-se que Cristo era galileu, e seus discípulos realmente o eram, homens iletrados e ignorantes.

2. Eles reconhecem que falavam de forma inteligível e prontamente sua própria língua (da qual eram os juízes mais competentes), tão correta e fluentemente que nenhum de seus compatriotas poderia falar melhor: Ouvimos cada homem em nossa própria língua onde havíamos. nascido (v. 8), ou seja, ouvimos um ou outro deles falar a nossa língua nativa. Os partos ouvem um deles falar a sua língua, os medos ouvem outro deles falar a sua; e o mesmo acontece com o resto; v. 11: Nós os ouvimos falar em nossas línguas as maravilhosas obras de Deus. As suas respectivas línguas não eram apenas desconhecidas em Jerusalém, mas provavelmente desprezadas e subvalorizadas e, portanto, não foi apenas uma surpresa, mas uma agradável surpresa, para eles ouvirem falar a língua do seu próprio país, como naturalmente é para aqueles que são estranhos em uma terra estranha.

(1.) As coisas sobre as quais ouviram o discurso dos apóstolos foram as maravilhosas obras de Deus, megaleia tou Theou – Magnalia Dei, as grandes coisas de Deus. É provável que os apóstolos tenham falado de Cristo, da redenção por ele e da graça do evangelho; e estas são realmente as grandes coisas de Deus, que serão para sempre maravilhosas aos nossos olhos.

(2.) Eles os ouviram louvar a Deus por essas grandes coisas e instruir o povo sobre essas coisas, em sua própria língua, de acordo com a percepção de que era a linguagem de seus ouvintes, ou daqueles que lhes perguntaram. Agora, porém, talvez, por morar algum tempo em Jerusalém, eles se tornaram tão mestres da língua judaica que poderiam ter entendido o significado dos discípulos se tivessem falado essa língua, ainda,

[1.] Isso foi mais estranho, e ajudou a convencer seu julgamento de que esta doutrina era de Deus; pois as línguas eram um sinal para aqueles que não criam, 1 Coríntios 14:22.

[2.] Foi mais gentil e ajudou a envolver seus afetos, pois era uma indicação clara do favor pretendido aos gentios, e que o conhecimento e a adoração de Deus não deveriam mais ser confinados aos judeus, mas a divisão - a parede deve ser derrubada; e isto é para nós uma clara indicação da mente e da vontade de Deus, que os registros sagrados das maravilhosas obras de Deus sejam preservados por todas as nações em sua própria língua; que as Escrituras deveriam ser lidas e o culto público realizado nas línguas vulgares das nações.

3. Eles se maravilham com isso e olham para isso como algo surpreendente (v. 12): Todos ficaram maravilhados, estavam em êxtase, assim é a palavra; e eles estavam em dúvida sobre qual era o significado disso, e se era para introduzir o reino do Messias, do qual eles tinham grandes expectativas; eles perguntaram a si mesmos e uns aos outros ti an theloi touto einai; - Quid hoc sibi vult? - Qual é a tendência disso? Certamente é para dignificar, e assim distinguir, esses homens como mensageiros do céu; e portanto, como Moisés na sarça, eles se desviarão e verão esta grande visão.

III. O desprezo que alguns eram nativos da Judeia e de Jerusalém, provavelmente os escribas e fariseus e os principais sacerdotes, que sempre resistiram ao Espírito Santo; eles disseram: Estes homens estão cheios de vinho novo ou vinho doce; eles beberam demais nesta época de festa, v. 13. Não que fossem tão absurdos a ponto de pensar que o vinho na cabeça permitiria aos homens falar línguas que nunca aprenderam; mas estes, sendo judeus nativos, não sabiam, como os outros, que o que era falado eram realmente as línguas de outras nações e, portanto, consideravam isso algo sem sentido e absurdo, como os bêbados, aqueles tolos em Israel, às vezes falam. Como quando resolveram não acreditar no dedo do Espírito nos milagres de Cristo, eles desligaram-no com isto: "Ele expulsa demônios por pacto com o príncipe dos demônios"; então, quando resolveram não acreditar na voz do Espírito na pregação dos apóstolos, eles a desligaram com isto: Estes homens estão cheios de vinho novo. E, se chamaram o dono da casa de bebedor de vinho, não é de admirar que chamem assim os de sua casa.

Sermão de Pedro em Jerusalém.

14 Então, se levantou Pedro, com os onze; e, erguendo a voz, advertiu-os nestes termos: Varões judeus e todos os habitantes de Jerusalém, tomai conhecimento disto e atentai nas minhas palavras.

15 Estes homens não estão embriagados, como vindes pensando, sendo esta a terceira hora do dia.

16 Mas o que ocorre é o que foi dito por intermédio do profeta Joel:

17 E acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei do meu Espírito sobre toda a carne; vossos filhos e vossas filhas profetizarão, vossos jovens terão visões, e sonharão vossos velhos;

18 até sobre os meus servos e sobre as minhas servas derramarei do meu Espírito naqueles dias, e profetizarão.

19 Mostrarei prodígios em cima no céu e sinais embaixo na terra: sangue, fogo e vapor de fumaça.

20 O sol se converterá em trevas, e a lua, em sangue, antes que venha o grande e glorioso Dia do Senhor.

21 E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.

22 Varões israelitas, atendei a estas palavras: Jesus, o Nazareno, varão aprovado por Deus diante de vós com milagres, prodígios e sinais, os quais o próprio Deus realizou por intermédio dele entre vós, como vós mesmos sabeis;

23 sendo este entregue pelo determinado desígnio e presciência de Deus, vós o matastes, crucificando-o por mãos de iníquos;

24 ao qual, porém, Deus ressuscitou, rompendo os grilhões da morte; porquanto não era possível fosse ele retido por ela.

25 Porque a respeito dele diz Davi: Diante de mim via sempre o Senhor, porque está à minha direita, para que eu não seja abalado.

26 Por isso, se alegrou o meu coração, e a minha língua exultou; além disto, também a minha própria carne repousará em esperança,

27 porque não deixarás a minha alma na morte, nem permitirás que o teu Santo veja corrupção.

28 Fizeste-me conhecer os caminhos da vida, encher-me-ás de alegria na tua presença.

29 Irmãos, seja-me permitido dizer-vos claramente a respeito do patriarca Davi que ele morreu e foi sepultado, e o seu túmulo permanece entre nós até hoje.

30 Sendo, pois, profeta e sabendo que Deus lhe havia jurado que um dos seus descendentes se assentaria no seu trono,

31 prevendo isto, referiu-se à ressurreição de Cristo, que nem foi deixado na morte, nem o seu corpo experimentou corrupção.

32 A este Jesus Deus ressuscitou, do que todos nós somos testemunhas.

33 Exaltado, pois, à destra de Deus, tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo, derramou isto que vedes e ouvis.

34 Porque Davi não subiu aos céus, mas ele mesmo declara: Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te à minha direita,

35 até que eu ponha os teus inimigos por estrado dos teus pés.

36 Esteja absolutamente certa, pois, toda a casa de Israel de que a este Jesus, que vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo.

Temos aqui as primícias do Espírito no sermão que Pedro pregou imediatamente, dirigido, não aos de outras nações em língua estranha (não somos informados da resposta que ele deu aos que ficaram maravilhados, e disseram: O que significa isso?) mas para os judeus na linguagem vulgar, mesmo para aqueles que zombavam; pois ele começa com a observação disso (v. 15) e dirige seu discurso (v. 14) aos homens da Judeia e aos habitantes de Jerusalém; mas temos motivos suficientes para pensar que os outros discípulos continuaram a falar àqueles que os entendiam (e, portanto, se aglomeravam ao seu redor), nas línguas de seus respectivos países, as maravilhosas obras de Deus. E não foi apenas pela pregação de Pedro, mas de todos, ou da maioria, do restante dos cento e vinte, que três mil almas foram naquele dia convertidas e acrescentadas à igreja; mas apenas o sermão de Pedro está registrado, para ser uma evidência para ele de que ele foi completamente recuperado de sua queda e completamente restaurado ao favor divino. Aquele que negou a Cristo sorrateiramente agora o confessa com coragem. Observe,

I. Sua introdução ou prefácio, onde ele anseia pela atenção do auditório, ou melhor, a exige: Pedro levantou-se (v. 14), para mostrar que não estava bêbado, com os onze, que concordaram com ele no que disse, e provavelmente por sua vez falaram da mesma forma com o mesmo significado; aqueles que tinham maior autoridade levantaram-se para falar aos judeus escarnecedores e para confrontar aqueles que contradiziam e blasfemavam, mas deixaram os setenta discípulos falarem aos prosélitos voluntários de outras nações, que não eram tão preconceituosos, em sua própria língua. Assim, entre os ministros de Cristo, alguns dos maiores dons são chamados para instruir aqueles que se opõem, a empunhar a espada e a lança; outros de habilidades menores são empregados em instruir aqueles que se resignam e a serem lavradores e lavradores. Pedro ergueu a voz, como alguém que estava ao mesmo tempo seguro e muito emocionado com o que dizia, e não tinha medo nem vergonha de confessá-lo. Ele se aplicou aos homens da Judeia, Andres Ioudaioi – os homens que eram judeus; então deve ser lido; "E especialmente vocês que habitam em Jerusalém, que foram cúmplices da morte de Jesus, sejam conhecidos por vocês, o que vocês não sabiam antes, e que vocês estão preocupados em saber agora, e ouçam minhas palavras, que os atrairiam a Cristo, e não às palavras dos escribas e fariseus, que iriam afastá-lo dele. Meu Mestre se foi, cujas palavras você ouviu muitas vezes em vão, e não ouvirá mais como você fez, mas ele fala com você por nós; ouça agora as nossas palavras."

II. Sua resposta à calúnia blasfema deles (v. 15): “Estes homens não estão bêbados, como vocês supõem. Esses discípulos de Cristo, que agora falam em outras línguas, falam com bom senso e sabem o que dizem, e o mesmo acontece com aqueles com quem eles falam e que são levados por seus discursos ao conhecimento das maravilhosas obras de Deus. Você não pode pensar que eles estão bêbados, pois é apenas a terceira hora do dia," nove horas da manhã; e antes desse tempo, nos sábados e festas solenes, os judeus não comiam nem bebiam: e, normalmente, aqueles que estão bêbados ficam bêbados à noite, e não pela manhã; são realmente bêbados embriagados aqueles que, quando acordam, imediatamente o procuram novamente, Pv 23.35.

III. Seu relato da efusão milagrosa do Espírito, que tem como objetivo despertar a todos para abraçar a fé de Cristo e unir-se à sua igreja. Ele resolve isso em duas coisas: - que foi o cumprimento da Escritura e o fruto da ressurreição e ascensão de Cristo e, consequentemente, a prova de ambas.

1. Que foi o cumprimento das profecias do Antigo Testamento relacionadas ao reino do Messias e, portanto, uma evidência de que este reino chegou e que as outras previsões dele foram cumpridas. Ele especifica um, o do profeta Joel, cap. 2. 28. É observável que embora Pedro estivesse cheio do Espírito Santo e falasse em línguas conforme o Espírito lhe concedia que falasse, ainda assim ele não deixou de lado as Escrituras, nem se considerou acima delas; não, muito de seu discurso é citação do Antigo Testamento, ao qual ele apela e com o qual prova o que diz. Os estudiosos de Cristo nunca aprendem acima da Bíblia; e o Espírito não é dado para substituir as Escrituras, mas para nos capacitar a compreender e aplicar as Escrituras. Observe,

(1.) O próprio texto que Pedro cita. Refere-se aos últimos dias, aos tempos do evangelho, que são chamados de últimos dias porque a dispensação do reino de Deus entre os homens, que o evangelho estabelece, é a última dispensação da graça divina, e não devemos esperar por nenhuma outra do que a continuação disso até o fim dos tempos. Ou, nos últimos dias, isto é, muito tempo depois do fim da profecia na igreja do Antigo Testamento. Ou, nos dias imediatamente anteriores à destruição da nação judaica, nos últimos dias daquele povo, pouco antes daquele grande e notável dia do Senhor mencionado. "Foi profetizado e prometido e, portanto, você deve esperá-lo, e não se surpreender com isso; desejá-lo e recebê-lo bem-vindo, e não contestá-lo, pois não vale a pena tomar conhecimento." O apóstolo cita o parágrafo inteiro, pois é bom considerar as Escrituras inteiras; agora foi predito,

[1.] Que deveria haver uma efusão mais abundante e extensa do Espírito da graça do alto do que nunca. Os profetas do Antigo Testamento foram cheios do Espírito Santo, e foi dito do povo de Israel que Deus lhes deu seu bom Espírito para instruí-los, Neemias 9:20. Mas agora o Espírito será derramado, não apenas sobre os judeus, mas sobre toda a carne, tanto os gentios como os judeus, embora o próprio Pedro não o entendesse assim, como aparece, cap. 11. 17. Ou, sobre toda a carne, isto é, sobre algumas de todas as classes e condições dos homens. Os doutores judeus ensinavam que o Espírito descia apenas sobre homens sábios e ricos, e sobre os que eram da semente de Israel; mas Deus não se amarrará às suas regras.

[2.] Que o Espírito deveria ser neles um Espírito de profecia; pelo Espírito, eles deveriam ser capacitados a prever coisas que viriam e a pregar o evangelho a toda criatura. Este poder será dado sem distinção de sexo – agora não apenas seus filhos, mas suas filhas profetizarão; sem distinção de idade - tanto os vossos jovens como os vossos velhos terão visões e sonharão sonhos, e neles receberão revelações divinas, para serem comunicadas à igreja; e sem distinção de condição externa - até os servos e servas receberão do Espírito e profetizarão (v. 18); ou, em geral, homens e mulheres, a quem Deus chama de seus servos e servas. No início da era de profecia no Antigo Testamento existiam escolas de profetas, e, antes disso, o Espírito de profecia veio sobre os anciãos de Israel que foram designados para o governo; mas agora o Espírito será derramado sobre pessoas de posição inferior, e sobre as que não foram criadas nas escolas dos profetas, pois o reino do Messias será puramente espiritual. A menção das filhas (v. 17) e das servas (v. 18) faria pensar que as mulheres que foram notadas (cap. 1.14) receberam os dons extraordinários do Espírito Santo, assim como os homens. Filipe, o evangelista, tinha quatro filhas que profetizavam (cap. 21.9), e Paulo, encontrando abundância dos dons de línguas e de profecia na igreja de Corinto, considerou necessário proibir o uso desses dons pelas mulheres em público, 1 Cor 14. 26, 34.

[3.] Aquela grande coisa sobre a qual eles deveriam profetizar deveria ser o julgamento que estava vindo sobre a nação judaica, pois esta era a principal coisa que o próprio Cristo havia predito (Mateus 24) em sua entrada em Jerusalém (Lucas 19:41); e quando ia morrer (Lucas 23. 29); e esses julgamentos deveriam ser impostos a eles para punir seu desprezo pelo evangelho e sua oposição a ele, embora isso lhes fosse assim provado. Aqueles que não se submetessem ao poder da graça de Deus, nesta maravilhosa efusão do seu Espírito, deveriam cair e jazer sob o derramamento das taças da sua ira. Aqueles que não se dobrarão quebrarão.

Primeiro, a destruição de Jerusalém, que ocorreu cerca de quarenta anos após a morte de Cristo, é aqui chamada de aquele grande e notável dia do Senhor, porque pôs um ponto final na economia mosaica; o sacerdócio levítico e a lei cerimonial foram assim abolidos e eliminados para sempre. A desolação em si foi tal que nunca foi trazida a nenhum lugar ou nação, nem antes nem depois. Foi o dia do Senhor, pois foi o dia de sua vingança contra aquele povo por ter crucificado a Cristo e perseguido seus ministros; foi o ano das recompensas por essa polêmica; sim, e por todo o sangue dos santos e mártires, do sangue do justo Abel, Mateus 23. 35. Foi um pequeno dia de julgamento; foi um dia notável: em Joel é chamado de dia terrível, pois assim foi com os homens na terra; mas aqui epifânia (depois da Septuaginta), um dia glorioso e ilustre, pois assim foi com Cristo no céu; foi a epifania, a sua aparição, então ele mesmo falou disso, Mateus 24. 30. A destruição dos judeus foi a libertação dos cristãos, que eram odiados e perseguidos por eles; e, portanto, aquele dia foi frequentemente mencionado pelos profetas daquela época, para encorajamento dos cristãos sofredores, que o Senhor estava próximo, a vinda do Senhor se aproximava, o Juiz estava diante da porta, Tiago 5:8, 9.

Em segundo lugar, os terríveis presságios dessa destruição são aqui preditos: Haverá maravilhas no céu, o sol se transformará em trevas e a lua em sangue; e sinais também na terra abaixo, sangue e fogo. Josefo, em seu prefácio à história das guerras dos judeus, fala dos sinais e prodígios que os precederam, terríveis trovões, relâmpagos e terremotos; houve um cometa de fogo que pairou sobre a cidade durante um ano, e uma espada flamejante foi vista apontando para ele; uma luz brilhou sobre o templo e o altar à meia-noite, como se fosse meio-dia. Lightfoot dá outro sentido a esses presságios: O sangue do Filho de Deus, o fogo do Espírito Santo agora aparecendo, o vapor da fumaça na qual Cristo ascendeu, o sol escureceu e a lua se fez sangue, na época da paixão de Cristo, foram dadas todas as advertências em voz alta àquele povo incrédulo para que se preparasse para os julgamentos que sobre eles viriam. Ou pode ser aplicado, e muito apropriadamente, aos próprios julgamentos anteriores pelos quais essa desolação foi provocada. O sangue aponta para as guerras dos judeus com as nações vizinhas, com os samaritanos, sírios e gregos, nas quais foi derramado muito sangue, como também houve nas suas guerras civis, e nas lutas dos sediciosos (como chamavam eles), que eram muito sangrentos; não houve paz para quem saiu nem para quem entrou. O fogo e o vapor de fumaça, aqui preditos, literalmente aconteceram no incêndio de suas cidades, vilas, sinagogas e templo, finalmente. E esta transformação do sol em trevas, e da lua em sangue, indica a dissolução do seu governo, civil e sagrado, e a extinção de todas as suas luzes.

Em terceiro lugar, aqui é prometida a notável preservação do povo do Senhor (v. 21): Todo aquele que invocar o nome do Senhor Jesus (que é a descrição de um verdadeiro cristão, 1 Coríntios 1.2) será salvo, escapará desse julgamento que será um tipo e penhor da salvação eterna.

Na destruição de Jerusalém pelos caldeus, houve um remanescente selado para ser escondido no dia da ira do Senhor; e na destruição pelos romanos nenhum cristão pereceu. Aqueles que se distinguem pela piedade singular serão distinguidos pela preservação especial. E observe, o remanescente salvo é descrito assim: eles são um povo de oração: eles invocam o nome do Senhor, o que sugere que eles não são salvos por qualquer mérito ou justiça própria, mas puramente pelo favor de Deus., que deve ser processado pela oração. É o nome do Senhor que eles invocam que é a sua torre forte.

(2.) A aplicação desta profecia ao evento presente (v. 16): Isto é o que foi falado pelo profeta Joel; é a realização disso, é a realização plena disso. Esta é a efusão do Espírito sobre toda a carne que deveria vir, e não devemos procurar outro, assim como não devemos procurar outro Messias; pois assim como nosso Messias vive sempre no céu, reinando e intercedendo por sua igreja na terra, assim este Espírito de graça, o Advogado ou Consolador, que foi dado agora, de acordo com a promessa, continuará, de acordo com a mesma promessa, com a igreja na terra até o fim, e realizará todas as suas obras nela e para ela, e cada membro dela, ordinário e extraordinário, por meio das Escrituras e do ministério.

2. Que foi o dom de Cristo e o produto e prova de sua ressurreição e ascensão. A partir deste dom do Espírito Santo, ele aproveita a ocasião para pregar-lhes Jesus; e esta parte do seu sermão ele introduz com outro prefácio solene (v. 22): “Varões de Israel, ouvi estas palavras." Palavras a respeito de Cristo deveriam ser palavras aceitáveis para os homens de Israel. Aqui está,

(1.) Um resumo da história da vida de Cristo. Ele o chama de Jesus de Nazaré, porque por esse nome ele era geralmente conhecido, mas (o que foi suficiente para afastar essa censura) ele era um homem aprovado por Deus entre vocês, censurado e condenado pelos homens, mas aprovado por Deus: Deus testificou sua aprovação de sua doutrina pelo poder que ele lhe deu para realizar milagres: um homem marcado por Deus, assim o Dr. Hammond lê; "sinalizado e tornado notável entre vocês que agora me ouvem. Ele foi enviado a vocês, estabelecido, uma luz gloriosa em sua terra; vocês mesmos são testemunhas de como ele se tornou famoso por milagres, maravilhas e sinais, obras acima do poder da natureza, fora de seu curso normal, e contrárias a ela, o que Deus fez por ele; isto é, o que ele fez por aquele poder divino com o qual estava vestido, e no qual Deus claramente o acompanhou; pois nenhum homem poderia fazer tais obras, a menos que Deus estivesse com ele." Veja que ênfase Pedro dá aos milagres de Cristo.

[1.] A questão de fato não deveria ser negada: “Elas foram feitas no meio de vocês, no meio de seu país, de sua cidade, de suas assembleias solenes, como vocês mesmos também sabem, por meio de milagres; apelo a vós mesmos para saber se tendes alguma coisa a objetar contra eles ou se podeis oferecer alguma coisa para refutá-los”.

[2.] A inferência deles não pode ser contestada; o raciocínio é tão forte quanto a evidência; se ele fez esses milagres, certamente Deus o aprovou, o declarou ser, o que ele mesmo declarou ser, o Filho de Deus e o Salvador do mundo; pois o Deus da verdade nunca colocaria seu selo na mentira.

(2.) Um relato de sua morte e sofrimentos dos quais eles testemunharam também há algumas semanas; e este foi o maior milagre de todos, que um homem aprovado por Deus parecesse assim abandonado por ele; e um homem assim aprovado entre o povo, e no meio deles, deveria ser abandonado por eles também. Mas ambos os mistérios são explicados aqui (v. 23), e sua morte é considerada:

[1.] Como um ato de Deus; e nele foi um ato de maravilhosa graça e sabedoria. Ele o entregou à morte; não apenas permitiu que ele fosse morto, mas o abandonou, devotou-o: isso é explicado em Romanos 8:32: Ele o entregou por todos nós. E ainda assim ele foi aprovado por Deus, e não havia nada nisso que significasse desaprovação dele; pois isso foi feito pelo determinado conselho e presciência de Deus, em infinita sabedoria e para fins santos, com os quais o próprio Cristo concordou e nos meios que conduzem a eles. Assim, a justiça divina deve ser satisfeita, os pecadores salvos, Deus e o homem reunidos novamente e o próprio Cristo glorificado. Não foi apenas de acordo com a vontade de Deus, mas de acordo com o conselho da sua vontade, que ele sofreu e morreu; de acordo com um conselho eterno, que não poderia ser alterado. Isto o reconciliou com a cruz: Pai, seja feita a tua vontade; e Pai, glorifica o teu nome; deixe que o seu propósito entre em vigor e que o seu grande objetivo seja alcançado.

[2.] Como ato do povo; e neles foi um ato de pecado e loucura prodigiosos; era lutar contra Deus para perseguir alguém que ele aprovava como o querido do céu; e lutando contra a sua própria misericórdia para perseguir aquela que foi a maior bênção desta terra. Nem o fato de Deus ter planejado isso desde a eternidade, nem o fato de ele trazer o bem dele para a eternidade, desculparia de forma alguma o pecado deles; pois foi seu ato e ação voluntária, a partir de um princípio moralmente mau e, portanto, "eram mãos perversas com as quais você o crucificou e matou". É provável que estivessem aqui presentes alguns dos que clamaram: Crucifique-o, crucifique-o, ou tenha ajudado e sido cúmplice no assassinato; e Pedro sabia disso. No entanto, foi justamente considerado um ato nacional, porque foi realizado tanto pelo voto do grande conselho como pela voz da grande multidão. É uma regra, Refertur ad universos quod publice fit per majorem paretm – Aquilo que é feito publicamente pela maior parte atribuímos a todos. Ele atribui isso especialmente a eles como partes da nação em que seria visitado, de forma mais eficaz para levá-los à fé e ao arrependimento, porque essa era a única maneira de se distinguirem dos culpados e se livrarem da culpa.

(3.) Um atestado de sua ressurreição, que efetivamente eliminou o opróbrio de sua morte (v. 24): A quem Deus ressuscitou; o mesmo que o entregou à morte o livra da morte e, assim, deu-lhe uma aprovação mais elevada do que ele havia feito por qualquer outro dos sinais e maravilhas realizados por ele, ou por todos juntos. É por isso que ele insiste mais amplamente.

[1.] Ele descreve sua ressurreição: Deus libertou as dores da morte, porque era impossível que ele fosse detido por ela; odinas — as tristezas da morte; a palavra é usada para dores de parto, e alguns pensam que significa o problema e a agonia de sua alma, a qual estava extremamente triste, até a morte; dessas dores e tristezas da alma, desse trabalho de alma, o Pai o libertou quando em sua morte ele disse: Está consumado. Assim o Dr. Godwin entende: “Aqueles terrores que fizeram a alma de Hemã jazer como os mortos (Sl 88.5,15) se apoderaram de Cristo; (e é uma grande coisa tirar uma alma das profundezas das agonias espirituais); isso não era deixar sua alma no inferno; como o que se segue, para que ele não veja a corrupção, fala da ressurreição de seu corpo; e ambos juntos constituem a grande ressurreição." Lightfoot dá outro sentido a isso: “Tendo dissolvido as dores da morte, em referência a todos os que nele creem, Deus ressuscitou Cristo, e por sua ressurreição quebrou todo o poder da morte, e destruiu suas dores sobre seu próprio povo... Ele aboliu a morte, alterou a propriedade dela e, porque não era possível que ele fosse mantido por muito tempo, não é possível que eles fossem mantidos para sempre. Mas a maioria refere isto à ressurreição do corpo de Cristo. E a morte (diz o Sr. Baxter) é, por privação, um estado penal, embora não seja doloroso pelo mal positivo. Mas o Dr. Hammond mostra que a Septuaginta, e a partir deles o apóstolo aqui, usa a palavra para cordas e faixas (como Salmos 18.4), com a qual a metáfora de soltar e ser preso melhor concorda. Cristo foi preso por nossa dívida, foi lançado nas ligaduras da morte; mas, satisfeita a justiça divina, não era possível que ele fosse detido ali, nem por direito nem por força; pois ele tinha vida em si mesmo e em seu próprio poder, e venceu o príncipe da morte.

[2.] Ele atesta a verdade de sua ressurreição (v. 32): Deus o ressuscitou, do que todos nós somos testemunhas - nós, apóstolos, e outros nossos companheiros, que o conheciam intimamente antes de sua morte, estávamos intimamente familiarizados. com ele depois de sua ressurreição, comemos e bebemos com ele. Eles receberam poder, pela descida do Espírito Santo sobre eles, com o propósito de que pudessem ser testemunhas hábeis, fiéis e corajosas disso, apesar de terem sido acusados por seus inimigos de tê-lo roubado.

[3.] Ele mostrou que isso era o cumprimento das Escrituras e, porque as Escrituras haviam dito que ele deveria ressuscitar antes de ver a corrupção, portanto, era impossível que ele fosse detido pela morte e pela sepultura; pois Davi fala de sua ressurreição, assim aparece, v. 25. A Escritura a que ele se refere é a de Davi (Sl 16.8-11), que, embora em parte aplicável a Davi como santo, ainda se refere principalmente a Jesus Cristo, de quem Davi era um tipo. Aqui está,

Primeiro, o texto amplamente citado (v. 25-28), pois tudo se cumpriu nele, e nos mostra:

1. A consideração constante que nosso Senhor Jesus teve por seu Pai em todo o seu empreendimento: Eu previ o Senhor antes e primeiro continuamente. Ele colocou diante de si a glória de seu Pai como seu fim em tudo - pois viu que seus sofrimentos redundariam abundantemente na honra de Deus e resultariam em sua própria alegria; estes foram colocados diante dele, e estes ele estava de olho em tudo o que ele fez e sofreu; e com a perspectiva disso ele foi sustentado e levado adiante, João 13:31,32; 17. 4, 5.

2. A garantia que ele tinha da presença e do poder de seu Pai acompanhando-o: "Ele está à minha direita, a mão da ação, fortalecendo, guiando e sustentando isso, para que eu não seja movido, nem expulso de meu empreendimento, apesar das dificuldades pelas quais devo passar." Este foi um artigo da aliança da redenção (Sl 89.21): Com ele a minha mão se firmará, e o meu braço também o fortalecerá; e, portanto, ele está confiante de que o trabalho não falhará em suas mãos. Se Deus estiver à nossa direita, não seremos abalados.

3. A alegria com que nosso Senhor Jesus prosseguiu em seu trabalho, apesar das tristezas pelas quais passaria: "Estando certo de que não serei abalado, mas o bom prazer do Senhor prosperará em minhas mãos, portanto meu coração se alegra, e minha língua se alegra, e o pensamento da minha tristeza não é nada para mim." Observe que foi um prazer constante para nosso Senhor Jesus olhar para o fim de sua obra e ter certeza de que o resultado seria glorioso; Ele está tão satisfeito com seu empreendimento que faz bem ao seu coração pensar como a questão responderia ao projeto. Ele se alegrou em espírito, Lucas 10. 21. Minha língua estava feliz. No salmo está: Minha glória se alegra; o que sugere que nossa língua é nossa glória, a faculdade de falar é uma honra para nós, e nunca mais do que quando é empregada no louvor a Deus. A língua de Cristo ficou alegre, pois quando ele estava iniciando seus sofrimentos, no final de sua última ceia, ele cantou um hino.

4. A agradável perspectiva que ele teve do feliz resultado de sua morte e sofrimentos; foi isso que o conduziu, não apenas com coragem, mas com alegria, através deles; ele estava adiando o corpo, mas minha carne descansará; a sepultura será para o corpo, enquanto ele estiver ali, um leito de repouso, e a esperança lhe dará um doce repouso; descansará na esperança, hoti, que não deixarás a minha alma no inferno; o que se segue é a questão de sua esperança, ou melhor, de sua segurança:

(1.) Que a alma não continuará em um estado de separação do corpo; pois, além de ser um desconforto para a alma humana feito para o seu corpo, seria a continuação do triunfo da morte sobre aquele que foi na verdade um conquistador da morte: "Não deixarás a minha alma no inferno" (no hades, no estado invisível, então hades significa propriamente); "mas, embora você sofra por um tempo para se mudar para lá e permanecer lá, ainda assim você o devolverá; você não o deixará lá, como faz com as almas de outros homens."

(2.) Que o corpo permanecerá apenas um pouco na sepultura: Não permitirás que o teu Santo veja a corrupção; o corpo não permanecerá morto até começar a apodrecer ou tornar-se nocivo; e, portanto, deve retornar à vida antes ou no terceiro dia após sua morte. Cristo era o Santo de Deus, santificado e separado para o seu serviço na obra da redenção; ele deve morrer, pois deve ser consagrado pelo seu próprio sangue; mas ele não deveria ver a corrupção, pois sua morte seria para Deus um cheiro suave. Isto foi tipificado pela lei relativa ao sacrifício, que nenhuma parte da carne do sacrifício que deveria ser comida deveria ser guardada até o terceiro dia, por medo de que fosse corrompida e começasse a apodrecer, Levítico 7:15-18.

(3.) Que sua morte e sofrimentos deveriam ser, não apenas para ele, mas para todos os seus, uma entrada para uma imortalidade abençoada: "Tu me revelaste os caminhos da vida, e por mim os fizeste conhecidos ao mundo e os abriu." Quando o Pai deu ao Filho a vida em si mesmo, um poder para dar a sua vida e tomá-la novamente, então ele lhe mostrou o caminho da vida, tanto para lá como para cá; as portas da morte estavam abertas para ele e as portas da sombra da morte (Jó 38:17), para passar e repassar por elas, conforme sua ocasião o levasse, para a redenção do homem.

(4.) Que todas as suas tristezas e sofrimentos terminem em felicidade perfeita e perpétua: Tu me encherás de alegria com o teu semblante. A recompensa que lhe foi proposta foi a alegria, uma plenitude de alegria, e isso no semblante de Deus, no semblante que ele deu ao seu empreendimento, e a todos aqueles, por sua causa, que deveriam acreditar nele. Os sorrisos com que o Pai o recebeu, quando, na sua ascensão, foi levado ao Ancião dos dias, encheram-no com alegria indescritível, e essa é a alegria de nosso Senhor, na qual todos os seus entrarão e na qual serão felizes para sempre.

Em segundo lugar, o comentário sobre este texto, especialmente no que se refere à ressurreição de Cristo. Ele se dirige a eles com um título de respeito, Homens e irmãos. "Vocês são homens e, portanto, devem ser governados pela razão; vocês são irmãos e, portanto, devem aceitar gentilmente o que lhes é dito por alguém que, sendo quase parente de vocês, está sinceramente preocupado com vocês e deseja-lhes o melhor. Agora, dê-me permissão para falar com você sobre o patriarca Davi, e não seja uma ofensa para você se eu lhe disser que Davi não pode ser entendido aqui como falando de si mesmo, mas do Cristo que virá”. Davi é aqui chamado de patriarca, porque era o pai da família real e um homem de grande destaque e eminência em sua geração, e cujo nome e memória eram justamente muito preciosos. Agora, quando lemos esse seu salmo, devemos considerar:

1. Que ele não poderia dizer isso de si mesmo, pois morreu e foi sepultado, e seu sepulcro permaneceu em Jerusalém até agora, quando Pedro falou isso, e seus ossos e cinzas nele. Ninguém jamais fingiu ter ressuscitado e, portanto, nunca poderia dizer de si mesmo que não deveria ver a corrupção; pois estava claro que ele viu corrupção. Paulo insiste nisso, cap. 13. 35-37. Embora ele fosse um homem segundo o coração de Deus, ele seguiu o caminho de toda a terra, como ele mesmo diz (1 Reis 2:2), tanto na morte quanto no sepultamento.

2. Portanto, certamente ele falou isso como profeta, com os olhos no Messias, cujos sofrimentos os profetas de antemão testemunharam, e com eles a glória que deveria seguir; o mesmo fez Davi naquele salmo, como Pedro aqui mostra claramente.

(1.) Davi sabia que o Messias deveria descer de seus lombos (v. 30), que Deus lhe havia jurado que do fruto de seus lombos, segundo a carne, ele ressuscitaria Cristo para sentar-se em seu trono. Ele prometeu-lhe um Filho, cujo trono de reino seria estabelecido para sempre, 2 Sam 7. 12. E é dito (Sl 132.11): Deus jurou isso a Davi em verdade. Quando nosso Senhor Jesus nasceu, foi prometido que o Senhor Deus lhe daria o trono de seu pai Davi, Lucas 1.32. E todo o Israel sabia que o Messias seria o Filho de Davi, isto é, que, segundo a carne, deveria ser assim por sua natureza humana; pois caso contrário, de acordo com o espírito e por sua natureza divina, ele seria o Senhor de Davi, não seu filho. Tendo Deus jurado a Davi que o Messias, prometido a seus pais, seria seu filho e sucessor, fruto de seus lombos e herdeiro de seu trono, ele manteve isso em mente ao escrever seus salmos.

(2.) Cristo sendo o fruto de seus lombos e, consequentemente, em seus lombos quando escreveu aquele salmo (como se diz que Levi estava nos lombos de Abraão quando ele pagou o dízimo a Melquisedeque), se o que ele diz, como em sua própria pessoa, não seja aplicável a si mesmo (como é claro que não é), devemos concluir que aponta para aquele filho dele que estava então em seus lombos, em quem sua família e reino teriam sua perfeição e perpetuidade; e portanto, quando ele diz que sua alma não deveria ser deixada em seu estado separado, nem sua carne ver corrupção, sem dúvida ele deve ser entendido como falando da ressurreição de Cristo. E assim como Cristo morreu, ele ressuscitou, segundo as Escrituras; e que ele fez isso, somos testemunhas.

(3.) Aqui está também uma olhada em sua ascensão. Assim como Davi não ressuscitou dos mortos, ele também não ascendeu aos céus, corporalmente, como Cristo fez. E além disso, para provar que quando ele falou da ressurreição ele se referia a Cristo, ele observa que quando em outro salmo ele fala do próximo passo de sua exaltação, ele mostra claramente que falou de outra pessoa, e de outra como era sua. Senhor (Sl 110 1): "O Senhor disse ao meu Senhor, quando o ressuscitou dentre os mortos: Assenta-te à minha direita, na mais alta dignidade e domínio; seja-te confiada a administração do reino, tanto de providência e graça; sente-se ali como rei, até que eu faça dos teus inimigos teus amigos ou escabelo de teus pés ", v. 35. Cristo ressuscitou da sepultura para subir mais alto e, portanto, deve ser da sua ressurreição que Davi falou, e não da sua, no Salmo 16; pois não houve ocasião para aquele que não deveria ascender ao céu se levantar da sepultura.

(4.) A aplicação deste discurso sobre a morte, ressurreição e ascensão de Cristo.

[1.] Isso explica o significado da atual efusão maravilhosa do Espírito nesses dons extraordinários. Algumas pessoas perguntaram (v. 12): O que significa isso? Vou lhe contar o significado disso, diz Pedro. Este Jesus sendo exaltado à direita de Deus, então alguns o leram, para sentarem-se ali; exaltado pela mão direita de Deus, assim lemos, por seu poder e autoridade - tudo se resume a um; e tendo recebido do Pai, a quem ascendeu, a promessa do Espírito Santo, deu o que recebeu (Sl 68.18), e derramou isto que agora vedes e ouvis; pois o Espírito Santo deveria ser dado quando Jesus fosse glorificado, e não antes, João 7. 39. Você nos vê e nos ouve falar em línguas que nunca aprendemos; provavelmente houve uma mudança observável no ar de seus semblantes, que eles viram, bem como ouviram a mudança de sua voz e linguagem; agora isto vem do Espírito Santo, cuja vinda é uma evidência de que Jesus é exaltado, e ele recebeu este dom do Pai, para conferi-lo à igreja, o que claramente indica que ele é o Mediador, ou pessoa intermediária entre Deus e a Igreja. O dom do Espírito Santo foi, primeiro, um cumprimento de promessas divinas já feitas; aqui é chamada de promessa do Espírito Santo; muitas promessas extremamente grandes e preciosas que o poder divino nos deu, mas esta é a promessa, a título de eminência, como foi a do Messias, e esta é a promessa que inclui todo o resto; portanto, o fato de Deus dar o Espírito Santo àqueles que lhe pedem (Lucas 11. 13) é dar-lhes todas as coisas boas, Mateus 7. 11. Cristo recebeu a promessa do Espírito Santo, isto é, o dom prometido do Espírito Santo, e o deu a nós; pois todas as promessas são sim e amém nele.

Em segundo lugar, foi uma promessa de todos os favores divinos pretendidos; o que você agora vê e ouve é apenas um penhor de coisas maiores.

[2.] Isso prova o que todos vocês devem acreditar, que Cristo Jesus é o verdadeiro Messias e Salvador do mundo; com isso ele encerra seu sermão, como conclusão de todo o assunto, com o quod erat demonstrandum – a verdade a ser demonstrada (v. 36): Portanto, toda a casa de Israel saiba com segurança que esta verdade agora recebeu sua plena confirmação, e temos toda a comissão de publicá-la, que Deus fez daquele mesmo Jesus a quem você crucificou Senhor e Cristo. Eles foram incumbidos de não contar a ninguém que ele era Jesus, o Cristo, até depois de sua ressurreição (Mt 16.20; 17.9); mas agora deve ser proclamado nos telhados, a toda a casa de Israel; quem tem ouvidos para ouvir, ouça. Não é proposto como provável, mas posto como certo: Que eles saibam disso com segurança e saibam que é seu dever recebê-lo como uma afirmação fiel:

Primeiro, que Deus glorificou aquele a quem eles crucificaram. Isso agrava sua maldade, pois eles crucificaram alguém a quem Deus pretendia glorificar e o condenaram à morte como um enganador que havia dado provas tão fecundas de sua missão divina; e magnifica a sabedoria e o poder de Deus que, embora o crucificassem, e pensassem assim tê-lo colocado sob uma marca indelével de infâmia, ainda assim Deus o glorificou, e as indignidades que lhe cometeram serviram como um contraponto ao seu brilho.

Em segundo lugar, que ele o glorificou a tal ponto que o tornou Senhor e Cristo: estes significam o mesmo; ele é Senhor de tudo, e não é um usurpador, mas é Cristo, ungido para sê-lo. Ele é um Senhor para os gentios, que tiveram muitos senhores; e para os judeus ele é o Messias, o que inclui todos os seus cargos. Ele é o rei Messias, como o parafrasista caldeu o chama; ou, como o anjo para Daniel, Messias, o príncipe, Daniel 9:25. Esta é a grande verdade do evangelho em que devemos acreditar: que esse mesmo Jesus, o mesmo que foi crucificado em Jerusalém, é aquele a quem devemos lealdade e de quem devemos esperar proteção, como Senhor e Cristo.

Sermão de Pedro em Jerusalém.

37 Ouvindo eles estas coisas, compungiu-se-lhes o coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, irmãos?

38 Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo.

39 Pois para vós outros é a promessa, para vossos filhos e para todos os que ainda estão longe, isto é, para quantos o Senhor, nosso Deus, chamar.

40 Com muitas outras palavras deu testemunho e exortava-os, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa.

41 Então, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas.

Vimos o efeito maravilhoso do derramamento do Espírito, em sua influência sobre os pregadores do evangelho. Pedro, em toda a sua vida, nunca falou no ritmo que falava agora, com tanta plenitude, clareza e poder. Veremos agora outro fruto abençoado do derramamento do Espírito em sua influência sobre os ouvintes do evangelho. Desde a primeira entrega daquela mensagem divina, parecia que havia um poder divino acompanhando-a, e era poderoso, através de Deus, para fazer maravilhas: milhares foram imediatamente levados por ela à obediência da fé; foi a vara da força de Deus enviada de Sião, Sl 110.2,3. Temos aqui as primícias daquela vasta colheita de almas que por ela foram reunidas em Jesus Cristo. Venha e veja, nestes versículos, o exaltado Redentor cavalgando, nestas carruagens de salvação, conquistando e para conquistar, Apocalipse 6. 2.

Nestes versículos encontramos a palavra de Deus como o meio de iniciar e continuar uma boa obra de graça no coração de muitos, com o Espírito do Senhor trabalhando por ela. Vamos ver o método disso.

I. Eles ficaram surpresos, convencidos e submetidos a uma investigação séria. Quando eles ouviram, ou tendo ouvido, tendo pacientemente ouvido Pedro, e não lhe dando a interrupção que costumavam dar a Cristo em seus discursos (este foi um bom ponto ganho, que eles ficaram atentos à palavra), eles foram constrangidos no coração, e, sob profunda preocupação e perplexidade, dirigiram-se aos pregadores com esta pergunta: O que devemos fazer? Foi muito estranho que tais impressões fossem causadas de repente em corações tão duros. Eles eram judeus, criados na opinião da suficiência de sua religião para salvá-los, tinham visto recentemente este Jesus crucificado em fraqueza e desgraça, e seus governantes disseram que ele era um enganador. Pedro os acusou de terem uma mão perversa em sua morte, o que provavelmente os exasperou contra ele; no entanto, quando ouviram este sermão bíblico claro, ficaram muito impressionados com ele.

1. Isso os deixou com dor: Eles ficaram com o coração picado. Lemos sobre aqueles que ficaram com o coração partido pela indignação contra o pregador (cap. 7:54), mas estes ficaram com o coração picado pela indignação consigo mesmos por terem sido cúmplices da morte de Cristo. Pedro, cobrando-lhes isso, despertou suas consciências, tocou-os profundamente, e a reflexão que agora fizeram sobre isso foi como uma espada em seus ossos, perfurando-os como haviam perfurado Cristo. Observe que os pecadores, quando seus olhos são abertos, não podem deixar de ficar com o coração constrangido pelo pecado, não podem deixar de experimentar um desconforto interior; isso é ter o coração dilacerado (Joel 2. 13), um coração quebrantado e contrito, Sl 51. 17. Aqueles que estão verdadeiramente arrependidos de seus pecados, e envergonhados deles, e com medo das consequências deles, ficam com o coração ferido. Uma pontada no coração é mortal, e sob essas comoções (diz Paulo) eu morri, Rom 7. 9. "Toda a minha boa opinião sobre mim mesmo e confiança em mim mesmo me falharam."

2. Colocou-os sob investigação. Da abundância do coração, assim constrangido, a boca falou. Observe,

(1.) A quem se dirigiram assim: A Pedro e aos demais apóstolos, alguns a um e outros a outro; para eles eles abriram o caso; por eles foram convencidos e, portanto, por eles esperam ser aconselhados e consolados. Eles não recorrem deles aos escribas e fariseus, para justificá-los contra a acusação dos apóstolos, mas aplicam-se a eles, como possuidores da acusação, e encaminhando o caso a eles. Eles os chamam de homens e irmãos, como Pedro os chamou (v. 29): é um estilo de amizade e de amor, mais que um título de honra: “Vós sois homens, olhai para nós com humanidade; sobre nós com amor fraternal." Observe que os ministros são médicos espirituais; deveriam ser aconselhados por aqueles cujas consciências estão feridas; e é bom que as pessoas sejam livres e estejam familiarizadas com esses ministros, como homens e seus irmãos, que tratam por suas almas como pelas suas próprias.

(2.) Qual é o endereçamento: O que devemos fazer?

[1.] Eles falam como homens parados, que não sabiam o que fazer; numa surpresa perfeita: "É Jesus quem crucificamos tanto Senhor como Cristo? Então o que será de nós que o crucificamos? Estamos todos perdidos!" Observe que não há maneira de ser feliz senão nos vendo miseráveis. Quando nos encontramos em perigo de nos perdermos para sempre, há esperança de sermos curados para sempre, e não antes disso.

[2.] Eles falam como homens a certa altura, que estavam resolvidos a fazer qualquer coisa a que deveriam ser direcionados imediatamente; eles não são a favor de reservar tempo para refletir, nem de adiar o processo de suas condenações para um momento mais conveniente, mas desejam agora que lhes digam o que devem fazer para escapar da miséria a que foram sujeitos. Observe que aqueles que estão convencidos do pecado conheceriam com prazer o caminho para a paz e o perdão, cap. 9. 6; 16. 30.

II. Pedro e os outros apóstolos orientam-nos resumidamente sobre o que devem fazer e o que, ao fazê-lo, podem esperar (v. 38, 39). Os pecadores convencidos devem ser encorajados; e o que está quebrado deve ser amarrado (Ez 34.16); devem ser informados de que, embora o seu caso seja triste, não é desesperador, há esperança para eles.

1. Ele aqui mostra o caminho que devem seguir.

(1.) Arrependa-se; esta é uma prancha após o naufrágio. “Deixem que o sentimento desta horrível culpa que vocês trouxeram sobre si mesmos ao matar Cristo os desperte para uma reflexão penitente sobre todos os seus outros pecados (como a exigência de uma grande dívida traz à luz todas as dívidas de um pobre falido) e para amargo remorso e tristeza por eles". Este era o mesmo dever que João Batista e Cristo haviam pregado, e agora que o Espírito é derramado, ele ainda insiste: "Arrependa-se, arrependa-se; mude de ideia, mude de caminho; admita uma reflexão tardia."

(2.) Cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo; isto é, “acredite firmemente na doutrina de Cristo e submeta-se à sua graça e governo; e faça uma profissão aberta e solene disso, e assuma o compromisso de cumpri-la, submetendo-se à ordenança do batismo; seja proselitado a Cristo” e à sua santa religião, e renuncie à sua infidelidade." Eles devem ser batizados em nome de Jesus Cristo. Eles acreditaram no Pai e no Espírito Santo falando pelos profetas; mas também devem acreditar no nome de Jesus, que ele é o Cristo, o Messias prometido aos pais. "Tome Jesus como seu rei e, pelo batismo, jure lealdade a ele; tome-o como seu profeta e ouça-o; tome-o como seu sacerdote, para fazer expiação por você", o que parece peculiarmente pretendido aqui; pois eles devem ser batizados em seu nome para a remissão dos pecados devido à sua justiça.

(3.) Isto é imposto a cada pessoa em particular: cada um de vocês. “Mesmo aqueles de vocês que foram os maiores pecadores, se se arrependerem e crerem, são bem-vindos para serem batizados; e aqueles que pensam que foram os maiores santos ainda precisam se arrepender, crer e ser batizados. Há o suficiente em Cristo para cada um de vocês, sejam muitos, e graça adequada ao caso de cada um. Os antigos israelitas foram batizados em Moisés no acampamento, todo o corpo dos israelitas juntos, quando passaram pela nuvem e o mar (1 Cor 10.1,2), pois a aliança de peculiaridade era nacional; mas agora cada um de vocês distintamente deve ser batizado em nome do Senhor Jesus, e negociar por si mesmo neste grande negócio”. Ver Col 1. 28.

2. Ele os encoraja a seguir este caminho:

(1.) "Será para a remissão dos pecados. Arrependa-se do seu pecado, e não será a sua ruína; seja batizado na fé de Cristo, e em verdade você será justificado, o que você nunca poderia ser pela lei de Moisés. Mire nisso e dependa de Cristo para isso, e isso você terá. Assim como o cálice na ceia do Senhor é o Novo Testamento no sangue de Cristo para a remissão dos pecados, então o batismo é em nome de Cristo para a remissão dos pecados. Seja lavado e você será lavado.

(2.) "Vocês receberão o dom do Espírito Santo assim como nós; pois ele é designado para uma bênção geral: alguns de vocês receberão esses dons externos, e cada um de vocês, se forem sinceros em sua fé e arrependimento, receberá suas graças e confortos internos, será selado com o Espírito Santo da promessa." Observe que todos os que recebem a remissão de pecados recebem o dom do Espírito Santo. Todos os que são justificados são santificados.

(3.) "Seus filhos ainda terão, como tiveram, um interesse na aliança e um direito ao selo externo dela. Venha a Cristo, para receber esses benefícios inestimáveis; pela promessa da remissão de pecados, e o dom do Espírito Santo, é para você e para seus filhos", v. 39. Foi muito expresso (Is 44.3): Derramarei o meu Espírito sobre a tua descendência. E (Is 59.21): O meu Espírito e a minha palavra não se apartarão da tua descendência e da descendência da tua descendência. Quando Deus fez uma aliança com Abraão, ele disse: Eu serei um Deus para ti e para a tua descendência (Gn 17.7); e, consequentemente, todo israelita teve seu filho circuncidado aos oito dias de idade. Agora é apropriado para um israelita, quando ele entra pelo batismo em uma nova dispensação desta aliança, perguntar: "O que deve ser feito com meus filhos? Eles devem ser expulsos ou levados comigo?" "Aceito" (diz Pedro) "por todos os meios; pois a promessa, aquela grande promessa de que Deus é para você um Deus, é tanto para você e para seus filhos agora como sempre foi."

(4.) “Embora a promessa ainda seja estendida a seus filhos como tem sido, ainda assim não está, como tem sido, confinada a você e a eles, mas o benefício dela é projetado para todos que estão distantes; ” podemos acrescentar, e seus filhos, pois a bênção de Abraão vem sobre os gentios, através de Jesus Cristo, Gal 3. 14. A promessa pertencia há muito tempo aos israelitas (Rm 9.4); mas agora é enviada aos que estão longe, às nações mais remotas dos gentios, todo o que está longe. Para este geral, a seguinte limitação deve referir-se, mesmo a tantos deles, a tantas pessoas específicas em cada nação, quanto o Senhor nosso Deus chamar efetivamente para a comunhão de Jesus Cristo. Observe que Deus pode fazer seu chamado para alcançar aqueles que estão tão distantes, e ninguém vem, exceto aqueles a quem ele chama.

III. Estas instruções são seguidas com a necessária cautela (v. 40): Com muitas outras palavras, com o mesmo propósito, ele testificou as verdades do evangelho e exortou aos deveres do evangelho; agora que a palavra começou a fazer efeito, ele a seguiu; ele havia dito muito em pouco (v. 38, 39), e aquilo que, poder-se-ia pensar, incluía tudo, e ainda assim ele tinha mais a dizer. Quando ouvimos aquelas palavras que fizeram bem às nossas almas, não podemos deixar de desejar ouvir mais, ouvir muito mais palavras desse tipo. Entre outras coisas, ele disse (e deveria parecer inculcado): Salvem-se desta geração perversa. Esteja livre deles. Os judeus incrédulos eram uma geração perversa, perversa e obstinada; eles andaram contrariamente a Deus e aos homens (1 Tessalonicenses 2:15), casados com o pecado e marcados para a ruína. Agora, quanto a eles:

1. “Procurem se salvar da ruína deles, para que não se envolvam nisso e possam escapar de todas essas coisas” (como fizeram os cristãos): “Arrependam-se e sejam batizados; não sereis participantes da destruição com aqueles com quem fostes participantes do pecado." Ó, não reúna minha alma com os pecadores.

2. "Para que isso não continue com eles em seus pecados, não persista com eles na infidelidade. Salvem-se, isto é, separem-se, diferenciem-se desta geração perversa. Não sejam rebeldes como esta casa rebelde; não participem com eles em seus pecados, para que você não compartilhe com eles as suas pragas. Observe que separar-nos das pessoas más é a única maneira de nos salvar delas; embora nos exponhamos à sua raiva e inimizade, na verdade nos salvamos deles; pois, se considerarmos para onde eles estão se apressando, veremos que é melhor ter o trabalho de nadar contra a corrente do que o perigo de ser levado pela corrente. Aqueles que se arrependem dos seus pecados e se entregam a Jesus Cristo devem evidenciar a sua sinceridade rompendo toda a convivência íntima com pessoas iníquas. Afastai-vos de mim, malfeitores, é a linguagem de quem decide guardar os mandamentos de seu Deus, Sl 119.115. Devemos nos salvar deles, o que denota evitá-los com pavor e temor santo, como nos salvaríamos de um inimigo que procura nos destruir, ou de uma casa infectada pela peste.

IV. Aqui está o feliz sucesso e o resultado disso, v. 41. O Espírito operou com a palavra e fez maravilhas por meio dela. Essas mesmas pessoas que muitos deles foram testemunhas oculares da morte de Cristo e dos prodígios que a acompanharam, e não foram realizados por eles, ainda assim foram influenciados pela pregação da palavra, pois é isso que é o poder de Deus para a salvação.

1. Eles receberam a palavra; e então somente a palavra nos faz bem, quando a recebemos, abraçamos e lhe damos as boas-vindas. Eles admitiram a convicção e aceitaram as ofertas.

2. Eles o receberam com prazer. Herodes ouviu a palavra com alegria, mas estes a receberam com alegria, não apenas ficaram felizes por tê-la para receber, mas também felizes porque pela graça de Deus foram capacitados para recebê-la, embora fosse uma palavra humilhante e transformadora para eles, e iria expô-los à inimizade dos seus compatriotas.

3. Eles foram batizados; acreditando com o coração, eles se confessaram com a boca e se inscreveram entre os discípulos de Cristo por meio daquele rito e cerimônia sagrados que ele havia instituído. E embora Pedro tivesse dito: “Seja batizado em nome do Senhor Jesus” (porque a doutrina de Cristo era a verdade presente), ainda assim temos motivos para pensar que, ao batizá-los, foi usada toda a forma prescrita por Cristo, em o nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Observe que aqueles que recebem a aliança cristã devem receber o batismo cristão.

4. Nisto foram acrescentados aos discípulos cerca de três mil almas naquele mesmo dia. Todos aqueles que receberam o Espírito Santo tiveram suas línguas trabalhando para pregar e suas mãos trabalhando para batizar; pois era hora de estar ocupado, quando tal colheita deveria ser feita. A conversão desses três mil com essas palavras foi um trabalho maior do que alimentar quatro ou cinco mil com alguns pães. Agora Israel começou a multiplicar-se depois da morte do nosso José. Diz-se que são três mil almas (cuja palavra é geralmente usada para pessoas quando mulheres e crianças estão incluídas com os homens, como Gênesis 14. 21, margem, Dá-me as almas; Gênesis 46. 27, setenta almas), o que sugere que aqueles que foram aqui batizados não havia tantos homens, mas tantos chefes de família que, com seus filhos e servos batizados, poderiam perfazer três mil almas. Estes foram adicionados a eles. Observe que aqueles que estão unidos a Cristo são acrescentados aos discípulos de Cristo e se unem a eles. Quando tomamos Deus como nosso Deus, devemos considerar seu povo como nosso povo.

A Irmandade dos Discípulos.

42 E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.

43 Em cada alma havia temor; e muitos prodígios e sinais eram feitos por intermédio dos apóstolos.

44 Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum.

45 Vendiam as suas propriedades e bens, distribuindo o produto entre todos, à medida que alguém tinha necessidade.

46 Diariamente perseveravam unânimes no templo, partiam pão de casa em casa e tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração,

47 louvando a Deus e contando com a simpatia de todo o povo. Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos.

Frequentemente falamos da igreja primitiva e apelamos para ela e para sua história; nestes versículos temos a história da igreja verdadeiramente primitiva, dos seus primeiros dias, seu estado de infância, na verdade, mas, assim, o estado de sua maior inocência.

I. Eles se mantiveram próximos das ordenanças sagradas e abundaram em todos os casos de piedade e devoção, pois o Cristianismo, admitido em seu poder, disporá a alma à comunhão com Deus em todas as maneiras pelas quais ele nos designou para encontrá-lo e prometeu nos encontrar.

1. Eles foram diligentes e constantes em sua participação na pregação da palavra. Eles continuaram na doutrina dos apóstolos e nunca a repudiaram nem a abandonaram; ou, como pode ser lido, eles continuaram constantes nos ensinamentos ou instruções dos apóstolos; pelo batismo eles foram discipulados para serem ensinados e estavam dispostos a ser ensinados. Observe que aqueles que entregaram seus nomes a Cristo devem ter consciência de ouvir sua palavra; pois assim damos honra a ele e nos edificamos em nossa santíssima fé.

2. Eles mantiveram a comunhão dos santos. Eles continuaram em comunhão (v. 42) e continuaram diariamente de comum acordo no templo (v. 46). Eles não apenas tinham uma afeição mútua, mas também conversavam bastante entre si; eles estavam muito juntos. Quando se afastaram da geração indesejada, não se tornaram eremitas, mas foram muito íntimos um do outro e aproveitaram todas as ocasiões para se encontrarem; onde quer que você visse um discípulo, você veria mais, como pássaros da mesma pena. Veja como esses cristãos se amam. Eles se preocupavam um com o outro, simpatizavam um com o outro e defendiam sinceramente os interesses um do outro. Eles tinham comunhão uns com os outros no culto religioso. Eles se encontraram no templo: houve o encontro; pois a comunhão com Deus é a melhor comunhão que podemos ter uns com os outros, 1 João 1.3. Observe,

(1.) Eles estavam diariamente no templo, não apenas nos dias de sábado e festas solenes, mas nos outros dias, todos os dias. Adorar a Deus deve ser o nosso trabalho diário e, onde houver oportunidade, quanto mais frequentemente for feito publicamente, melhor. Deus ama as portas de Sião, e nós também devemos.

(2.) Eles estavam de comum acordo; não apenas nenhuma discórdia nem conflito, mas muito amor santo havia entre eles; e eles se juntaram de coração em seus serviços públicos. Embora se reunissem com os judeus nos pátios do templo, os cristãos mantinham-se juntos e eram unânimes em suas devoções separadas.

3. Eles frequentemente participavam da ordenança da Ceia do Senhor. Eles continuaram a partir o pão, a celebrar aquele memorial da morte de seu Mestre, como aqueles que não tinham vergonha de reconhecer sua relação e dependência de Cristo e dele crucificado. Eles não podiam esquecer a morte de Cristo, mas mantiveram esse memorial dela e fizeram dela sua prática constante, porque era uma instituição de Cristo, a ser transmitida às eras seguintes da igreja. Repartiam o pão de casa em casa; kat oikon — casa por casa; não acharam adequado celebrar a eucaristia no templo, pois isso era peculiar aos institutos cristãos, e por isso administravam essa ordenança em casas particulares, escolhendo as casas dos cristãos convertidos que fossem convenientes, às quais recorriam os vizinhos; e iam de uma para outra dessas pequenas sinagogas ou capelas domésticas, casas que tinham igrejas nelas, e ali celebravam a eucaristia com aqueles que ali costumavam se reunir para adorar a Deus.

4. Eles continuaram orando. Depois que o Espírito foi derramado, assim como antes, enquanto esperavam por ele, eles continuaram em oração instante; pois a oração nunca será substituída até que seja engolida pelo louvor eterno. A fração do pão surge entre o trabalho e a oração, pois se refere a ambos e é uma ajuda para ambos. A Ceia do Senhor é um sermão para os olhos e uma confirmação da palavra de Deus para nós; e é um encorajamento para nossas orações e uma expressão solene da ascensão de nossas almas a Deus.

5. Eles abundaram em ações de graças; louvavam continuamente a Deus. Isso deveria fazer parte de cada oração e não ficar encurralado. Aqueles que receberam o dom do Espírito Santo serão muito elogiados.

II. Eles se amavam e eram muito gentis; sua caridade era tão eminente quanto sua piedade, e sua união em ordenanças sagradas uniu seus corações um ao outro e os tornou muito queridos um pelo outro.

1. Eles tinham reuniões frequentes para conversas cristãs (v. 44): Todos os que criam estavam juntos; nem todos aqueles milhares num só lugar (isso era impraticável); mas, como explica o Dr. Lightfoot, eles se mantinham juntos em várias companhias ou congregações, de acordo com suas línguas, nações ou outras associações, os aproximavam e os mantinham juntos. E assim unindo-se, porque estavam separados dos que não acreditavam, e porque estavam na mesma profissão e prática dos deveres da religião, diz-se que estão juntos, epi to auto. Eles se associaram e assim expressaram e aumentaram seu amor mútuo.

2. Eles tinham todas as coisas em comum; talvez eles tivessem mesas comuns (como os espartanos de antigamente), para familiaridade, temperança e liberdade de conversação; comiam juntos, para que aqueles que tinham muito pudessem ter menos, e assim fossem protegidos das tentações da abundância; e aqueles que tinham pouco pudessem ter mais, e assim serem protegidos das tentações da carência e da pobreza. Ou, havia tanta preocupação um pelo outro, e tanta disposição para ajudar um ao outro conforme houvesse ocasião, que se poderia dizer: Eles tinham todas as coisas em comum, de acordo com a lei da amizade; um não queria o que o outro tinha; pois ele pode ter isso se pedisse.

3. Eles eram muito alegres e muito generosos no uso do que tinham. Além da religião presente em suas festas sagradas (partir o pão de casa em casa), grande parte dela aparecia em suas refeições comuns; eles comeram sua comida com alegria e sinceridade de coração. Eles trouxeram consigo o conforto da mesa de Deus, o que teve dois bons efeitos sobre eles:

(1.) Tornou-os muito agradáveis e expandiu seus corações com santa alegria; eles comeram o pão com alegria e beberam o vinho com o coração alegre, sabendo que Deus agora aceitava suas obras. Ninguém tem motivos para ser alegre como os bons cristãos; é uma pena que eles sempre tenham o coração para ser assim.

(2.) Isso os tornou muito liberais com seus irmãos pobres e expandiu seus corações na caridade. Eles comiam sua comida com sinceridade de coração, en apheloteti kardias – com liberalidade de coração; alguns também: eles não comiam seus petiscos sozinhos, mas davam boas-vindas aos pobres à sua mesa, não de má vontade, mas com toda a liberdade que se possa imaginar. Observe que convém aos cristãos ter o coração e a mão abertos, e em toda boa obra semear abundantemente, como aqueles em quem Deus semeou abundantemente e que esperam colher isso.

4. Levantaram um fundo para caridade (v. 45): Vendiam seus bens e bens; alguns venderam suas terras e casas, outros suas ações e móveis de suas casas, e repartiram o dinheiro entre seus irmãos, conforme a necessidade de cada homem. Isto foi para destruir, não a propriedade (como diz o Sr. Baxter), mas o egoísmo. Nisto, provavelmente, eles estavam de olho na ordem que Cristo deu ao homem rico, como um teste de sua sinceridade: Venda o que você tem e dê aos pobres. Não que isso pretendesse servir de exemplo para ser uma regra obrigatória constante, como se todos os cristãos em todos os lugares e épocas fossem obrigados a vender suas propriedades e doar o dinheiro em caridade. Pois as epístolas de Paulo, depois disso, muitas vezes falam da distinção entre ricos e pobres, e Cristo disse que os pobres sempre temos conosco, e teremos, e os ricos devem estar sempre fazendo-lhes bem com os aluguéis, questões e lucros de suas propriedades, o que eles se impossibilitam de fazer, se as venderem e doarem tudo de uma vez. Mas aqui o caso foi extraordinário

(1.) Eles não estavam sob nenhuma obrigação de uma ordem divina para fazer isso, como aparece pelo que Pedro disse a Ananias (cap. 54): Não estava em seu próprio poder? Mas foi um exemplo muito louvável da sua elevação acima do mundo, do seu desprezo por ele, da sua segurança num outro mundo, do seu amor pelos irmãos, da sua compaixão pelos pobres e do seu grande zelo pelo encorajamento do Cristianismo e pela assistência disso em sua infância. Os apóstolos deixaram tudo para seguir a Cristo e deveriam se dedicar totalmente à palavra e à oração, e algo deveria ser feito para sua manutenção; de modo que esta liberalidade extraordinária era como a de Israel no deserto em relação à construção do tabernáculo, que precisava ser restringida, Êxodo 36. 5, 6. Nossa regra é dar conforme Deus nos abençoou; contudo, num caso tão extraordinário como este, devem ser louvados aqueles que dão além do seu poder, 2 Cor 8. 3.

(2.) Foram judeus que fizeram isso, e aqueles que acreditaram em Cristo devem acreditar que a nação judaica seria em breve destruída e seria posto fim à posse de propriedades e bens nela, e, na crença disso, eles as venderam para o serviço atual de Cristo e sua igreja.

III. Deus os possuía e lhes deu sinais de sua presença com eles (v. 43): Muitas maravilhas e sinais foram feitos pelos apóstolos de diversos tipos, os quais confirmaram sua doutrina e provaram incontestavelmente que vinham de Deus. Aqueles que podiam fazer milagres poderiam ter sustentado a si mesmos e aos pobres que estavam entre eles milagrosamente, enquanto Cristo alimentava milhares com um pouco de comida; mas foi tanto para a glória de Deus que isso foi feito por um milagre da graça (induzindo as pessoas a venderem suas propriedades, a fazê-lo) como se tivesse sido feito por um milagre na natureza.

Mas o fato de o Senhor lhes ter dado poder para realizar milagres não foi tudo o que Ele fez por eles; ele acrescentava à igreja diariamente. A palavra em suas bocas fez maravilhas, e Deus abençoou seus esforços para aumentar o número de crentes. Observe que é obra de Deus acrescentar almas à igreja; e é um grande conforto tanto para ministros como para cristãos ver isso.

IV. As pessoas foram influenciadas por isso; aqueles que estavam de fora, os que estavam por perto, que eram espectadores.

1. Eles os temiam e tinham veneração por eles (v. 43): O temor tomou conta de todas as almas, isto é, sobre muitos que viram as maravilhas e sinais feitos pelos apóstolos, e ficaram com medo de não serem respeitados como deveriam ser, trariam desolação sobre sua nação. As pessoas comuns ficaram maravilhadas com eles, assim como Herodes temia João. Embora não tivessem nada de pompa externa para impor respeito externo, à medida que as longas vestes dos escribas lhes granjeavam as saudações nos mercados, ainda assim eles tinham abundância de dons espirituais que eram verdadeiramente honrosos, que possuíam os homens com uma reverência interior por eles. O medo tomou conta de todas as almas; as almas das pessoas foram estranhamente influenciadas por sua terrível pregação e vida.

2. Eles os favoreceram. Embora tenhamos motivos para pensar que havia aqueles que os desprezavam e os odiavam (temos certeza de que os fariseus e os principais sacerdotes o faziam), ainda assim, a maior parte do povo comum tinha bondade para com eles - eles tinham o favor de todo o povo. Cristo foi tão violentamente atropelado por uma multidão aglomerada, que gritava: Crucifique-o, crucifique-o, que alguém poderia pensar que sua doutrina e seus seguidores provavelmente nunca mais teriam interesse nas pessoas comuns. E, no entanto, aqui os encontramos em favor de todos eles, pelo que parece que a acusação de Cristo foi uma espécie de força imposta sobre eles pelos artifícios dos sacerdotes; agora eles voltaram ao seu juízo, ao seu juízo perfeito. Observe que a piedade e a caridade indiscutíveis exigirão respeito; e a alegria em servir a Deus recomendará a religião àqueles que não a têm. Alguns leram: Eles tinham caridade para com todas as pessoas - charin echontes pros holon ton laon; não limitaram a sua caridade às da sua própria comunidade, mas foi católica e extensa; e isso os recomendou muito.

3. Eles caíram sobre eles. Alguns ou outros chegavam diariamente, embora não tantos como no primeiro dia; e eles eram os que deveriam ser salvos. Observe que aqueles que Deus designou para a salvação eterna serão, uma vez ou outra, efetivamente trazidos a Cristo: e aqueles que são trazidos a Cristo são acrescentados à igreja em uma santa aliança pelo batismo, e na santa comunhão por outras ordenanças.

Atos 3

Neste capítulo temos um milagre e um sermão: o milagre realizado para abrir caminho para o sermão, para confirmar a doutrina que deveria ser pregada e para abrir caminho para ela nas mentes das pessoas; e então o sermão para explicar o milagre e semear o terreno que por ele foi arado.

I. O milagre foi a cura de um homem que era coxo desde o nascimento, com uma palavra falada (versículos 1-8), e a impressão que isso causou no povo, versículos 9-11.

II. O objetivo do sermão que foi pregado aqui era levar as pessoas a Cristo, arrepender-se de seus pecados ao crucificá-lo (versículos 12-19), crer nele agora que ele foi glorificado e cumprir o desígnio do Pai em glorificá-lo, ver 20-26. A primeira parte do discurso abre a ferida, a segunda aplica o remédio.

A cura de um aleijado.

1 Pedro e João subiam ao templo para a oração da hora nona.

2 Era levado um homem, coxo de nascença, o qual punham diariamente à porta do templo chamada Formosa, para pedir esmola aos que entravam.

3 Vendo ele a Pedro e João, que iam entrar no templo, implorava que lhe dessem uma esmola.

4 Pedro, fitando-o, juntamente com João, disse: Olha para nós.

5 Ele os olhava atentamente, esperando receber alguma coisa.

6 Pedro, porém, lhe disse: Não possuo nem prata nem ouro, mas o que tenho, isso te dou: em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, anda!

7 E, tomando-o pela mão direita, o levantou; imediatamente, os seus pés e tornozelos se firmaram;

8 de um salto se pôs em pé, passou a andar e entrou com eles no templo, saltando e louvando a Deus.

9 Viu-o todo o povo a andar e a louvar a Deus,

10 e reconheceram ser ele o mesmo que esmolava, assentado à Porta Formosa do templo; e se encheram de admiração e assombro por isso que lhe acontecera.

11 Apegando-se ele a Pedro e a João, todo o povo correu atônito para junto deles no pórtico chamado de Salomão.

Foi-nos dito em geral (cap. 2:43) que muitos sinais e prodígios foram feitos pelos apóstolos, os quais não estão escritos neste livro; mas aqui temos um que nos foi dado como exemplo. À medida que operavam milagres, não em todas as pessoas, como todas as pessoas tinham oportunidade para realizá-los, mas conforme o Espírito Santo dava orientação, de modo a cumprir o fim de sua comissão; portanto, todos os milagres que eles realizaram não estão escritos neste livro, mas apenas aqueles são registrados conforme o Espírito Santo considerou adequado, para responder ao fim desta história sagrada.

I. As pessoas por cujo ministério este milagre foi realizado foram Pedro e João, dois homens principais entre os apóstolos; eles eram assim no tempo de Cristo, um orador da casa em sua maior parte, o outro favorito do Mestre; e eles continuam assim. Quando, após a conversão de milhares, a igreja foi dividida em várias sociedades, talvez Pedro e João presidiram aquilo com o qual Lucas associou e, portanto, ele é mais meticuloso ao registrar o que eles disseram e fizeram, como depois o que Paulo disse e fez quando ele o atendeu, sendo ambos projetados como exemplos do que os outros apóstolos fizeram.

Pedro e João tinham, cada um deles, um irmão entre os doze, com quem se uniram quando foram enviados; no entanto, agora eles parecem estar mais unidos do que qualquer um deles com seu irmão, pois o vínculo de amizade às vezes é mais forte do que o de relacionamento: há um amigo que é mais próximo do que um irmão. Pedro e João parecem ter tido uma intimidade peculiar depois da ressurreição de Cristo, mais do que antes, João 20. 2. A razão pela qual (se me permitem conjecturar) pode ser esta: João, um discípulo feito de amor, foi mais compassivo com Pedro após sua queda e arrependimento, e mais terno com ele em seu choro amargo por seu pecado., do que qualquer outro apóstolo, e mais solícito em restaurá-lo no espírito de mansidão, o que o tornou muito querido por Pedro desde então; e foi uma boa evidência da aceitação de Pedro por Deus, após seu arrependimento, que o favorito de Cristo se tornou seu amigo íntimo. Davi orou, após sua queda: Que aqueles que te temem se voltem para mim, Sl 119.79.

II. A hora e o local estão aqui definidos.

1. Foi no templo, para onde Pedro e João subiram juntos, porque era o local de reunião; havia cardumes de peixes entre os quais a rede do evangelho deveria ser lançada, especialmente durante os dias de Pentecostes, dentro do qual podemos supor que isso tenha acontecido. Observe que é bom subir ao templo para participar das ordenanças públicas; e é confortável subir juntos ao templo: alegrei-me quando me disseram: Vamos à casa do Senhor. A melhor sociedade é a sociedade que adora a Deus.

2. Foi na hora da oração, uma das horas de culto público comumente designadas e observadas entre os judeus. O tempo e o lugar são duas circunstâncias necessárias de cada ação, que devem ser determinadas por consentimento, como for mais conveniente para a edificação. No que se refere ao culto público, deveria haver uma casa de oração e uma hora de oração: a hora nona, ou seja, três horas da tarde, era uma das horas de oração entre os judeus; nove da manhã e doze da tarde foram os outros dois. Veja Sal 55. 17; Dan 6. 10. Até agora, é útil para os cristãos particulares terem suas horas de oração que possam servir, embora não para vincular, mas para lembrar a consciência: cada coisa é bela em seu tempo.

III. O paciente em quem esta cura milagrosa foi realizada é descrito aqui, v. 2. Ele era um pobre mendigo coxo no portão do templo.

1. Ele era aleijado, não por acidente, mas nasceu assim; ele era coxo desde o ventre de sua mãe, como deveria parecer, devido a uma fraqueza paralítica, que enfraqueceu seus membros; pois é dito na descrição de sua cura (v. 7): Seus pés e tornozelos receberam força. Alguns desses casos lamentáveis ocorrem de vez em quando, pelos quais devemos ser afetados e encarados com compaixão, e que são projetados para nos mostrar o que todos nós somos por natureza espiritualmente: sem força, coxos desde o nascimento, incapazes de trabalhar ou andar no serviço de Deus.

2. Ele era um mendigo. Não podendo trabalhar para viver, ele deve viver de esmolas; tais são os pobres de Deus. Ele era colocado diariamente por seus amigos em uma das portas do templo, um espetáculo miserável, incapaz de fazer qualquer coisa por si mesmo, a não ser pedir esmola a quem entrava ou saía do templo. Houve uma afluência - uma afluência de pessoas boas e devotas, de quem se poderia esperar caridade, e uma afluência dessas pessoas quando se poderia esperar que estivessem na melhor condição; e lá ele foi colocado. Aqueles que precisam e não podem trabalhar não devem ter vergonha de mendigar. Ele não teria sido colocado ali, e colocado ali diariamente, se não estivesse acostumado a receber suprimentos diários ali. Observe que nossas orações e nossas esmolas devem andar juntas; O que Cornélio fez, cap. 10 4. Os objetos de caridade devem ser-nos particularmente bem-vindos quando subimos ao templo para orar; é uma pena que mendigos comuns nas portas das igrejas sejam de natureza tal que desencorajem a caridade; mas eles nem sempre devem ser negligenciados: certamente há alguns que merecem consideração e alimentam melhor dez zangões, sim, e algumas vespas, do que deixar uma abelha morrer de fome. A porta do templo em que ele foi colocado é aqui chamada: era chamada de Bela, pelo extraordinário esplendor e magnificência dela. Lightfoot observa que este era o portão que levava da corte dos gentios para a dos judeus, e ele supõe que o aleijado imploraria apenas aos judeus, por desdenhar de pedir qualquer coisa aos gentios. Mas o Dr. Whitby considera que está na primeira entrada do templo, e embelezado suntuosamente, como se tornou o frontispício daquele lugar onde a divina Majestade se comprometeu a habitar; e não diminuiu a beleza deste portão o fato de um homem pobre ficar ali mendigando.

3. Ele implorou a Pedro e João (v. 3), pediu esmola; isso era o máximo que ele esperava deles, que tinham a reputação de serem homens caridosos e que, embora não tivessem muito, faziam o bem com o que tinham. Não faz muitas semanas que os cegos e os coxos vieram a Cristo no templo e foram curados lá, Mateus 21. 14. E por que ele não teria pedido mais do que uma esmola, se soubesse que Pedro e João eram mensageiros de Cristo e pregaram e realizaram milagres em seu nome? Mas ele fez por ele aquilo que não esperava; ele pediu uma esmola e teve uma cura.

4. Temos aqui o método da cura.

1. Suas expectativas aumentaram. Pedro, em vez de desviar os olhos dele, como muitos fazem a partir de objetos de caridade, voltou os olhos para ele, ou melhor, fixou os olhos nele, para que seus olhos pudessem afetar seu coração com compaixão por ele (v. 4). João também fez o mesmo, pois ambos foram guiados pelo mesmo Espírito e concordaram neste milagre; eles disseram: Olhe para nós. Nossos olhos devem estar sempre voltados para o Senhor (os olhos de nossa mente) e, como sinal disso, os olhos do corpo podem estar adequadamente fixados naqueles a quem ele emprega como ministros de sua graça. Este homem não precisava ser convidado duas vezes a olhar para os apóstolos; pois ele justamente pensou que isso lhe dava motivos para esperar que receberia algo deles e, portanto, deu-lhes atenção (v. 5). Observe que devemos ir a Deus tanto para cumprir sua palavra quanto para nos aplicarmos a ele em oração, com corações firmes e expectativas elevadas. Devemos olhar para o céu e esperar receber benefícios daquilo que Deus fala de lá, e uma resposta de paz às orações enviadas para lá. Direcionarei minha oração a ti e olharei para cima.

2. Sua expectativa de esmola foi frustrada. Pedro disse: “Não tenho prata nem ouro e, portanto, nada para te dar”; no entanto, ele insinuou que, se tivesse algo, teria lhe dado uma esmola, não de bronze, mas de prata ou ouro. Observe:

(1.) Não é sempre que os amigos e favoritos de Cristo têm abundância das riquezas deste mundo. Os apóstolos eram muito pobres, tinham apenas o suficiente para si e nenhum excedente. Pedro e João tinham muito dinheiro aos seus pés, mas este era apropriado para a manutenção dos pobres da igreja, e eles não converteriam nada para seu próprio uso, nem o disporiam de outra forma que não de acordo com a intenção dos doadores. As relações de confiança públicas devem ser rigorosa e fielmente observadas.

(2.) Muitos que estão inclinados a obras de caridade ainda não têm capacidade de fazer nada considerável, enquanto outros, que têm recursos para fazer muito, não têm coragem de fazer nada.

3. Apesar disso, suas expectativas foram bastante superadas. Pedro não tinha dinheiro para lhe dar; mas,

(1.) Ele tinha o que era melhor, um grande interesse no céu, um tal poder do céu, que era capaz de curar sua doença. Observe que aqueles que são pobres no mundo ainda podem ser ricos, muito ricos, em dons espirituais, graças e confortos; certamente existe aquilo que somos capazes de possuir que é infinitamente melhor que a prata e o ouro; a mercadoria e o ganho são melhores, Jó 28. 12, etc.; Pv 3.14, etc.

(2.) Ele deu-lhe o que era melhor - a cura de sua doença, pela qual ele teria dado de bom grado uma grande quantidade de prata e ouro, se os tivesse, e a cura poderia ter sido obtida. foi assim obtido. Isto permitir-lhe-ia trabalhar para ganhar a vida, de modo que não precisaria mais mendigar; e, ele teria que dar àqueles que precisam, e é mais abençoado dar do que receber. Uma cura milagrosa seria um exemplo maior do favor de Deus e lhe daria maior honra do que milhares de ouro e prata poderiam. Observe: quando Pedro não tinha prata nem ouro para dar, ainda assim (diz ele) o que tenho, eu te dou. Observe que aqueles podem ser, e devem ser, de outra forma, caridosos e úteis para os pobres, que não têm recursos para doar em caridade; aqueles que não têm prata e ouro têm seus membros e sentidos, e com estes podem ser úteis aos cegos, aos coxos e aos enfermos, e se não o tiverem, como há ocasião, nem lhes dariam se tivessem prata e ouro. Assim como cada um recebeu o dom, que o ministre. Vejamos agora como a cura foi realizada.

[1.] Cristo enviou sua palavra e o curou (Sl 107.20); pois a graça curativa é dada pela palavra de Cristo; este é o veículo da virtude curativa derivada de Cristo. Cristo fez curas por si mesmo; os apóstolos as fizeram em seu nome. Pedro ordena que um homem coxo se levante e ande, o que teria sido uma brincadeira para ele se ele não tivesse baseado no nome de Jesus Cristo de Nazaré: “Digo isso por mandado dele, e isso será feito pelo poder dele, e toda a glória e louvor disso serão atribuídos a ele. Ele chama Cristo Jesus de Nazaré, que era um nome de reprovação, para dar a entender que as indignidades cometidas a ele na terra serviam apenas como um contraste para suas glórias agora que ele estava no céu. "Dê-lhe o nome que quiser, chame-o, se quiser, com desprezo, de Jesus de Nazaré, nesse nome você verá maravilhas feitas; pois, porque ele se hutrigou, assim ele foi exaltado." Ele manda o aleijado se levantar e andar, o que não prova que ele tinha poder em si mesmo para fazê-lo, senão que se ele tentar levantar-se e andar, e, no sentido de sua própria impotência, depender de um poder divino para capacitá-lo a fazê-lo, ele será capacitado; e ao levantar-se e caminhar ele deve evidenciar o que esse poder operou sobre ele; e então deixe-o receber o conforto e deixe que Deus receba o louvor. Assim é na cura de nossas almas, que são espiritualmente impotentes.

[2.] Pedro estendeu a mão e ajudou-o (v. 7): Ele o tomou pela mão direita, no mesmo nome em que lhe havia dito que se levantasse e andasse, e o levantou. Não que isso pudesse contribuir em alguma coisa para sua cura; mas foi um sinal, sugerindo claramente a ajuda que ele deveria receber de Deus, se se esforçasse como lhe foi ordenado. Quando Deus, por sua palavra, nos ordena que nos levantemos e andemos no caminho de seus mandamentos, se misturarmos fé com essa palavra e colocarmos nossas almas sob o poder dela, ele dará seu Espírito para nos levar pela mão, e nos levante. Se nos propusermos a fazer o que pudermos, Deus prometeu a sua graça para nos capacitar a fazer o que não podemos; e por essa promessa participamos de uma nova natureza, e essa graça não será em vão; não estava aqui: seus pés e tornozelos receberam força, o que não teriam acontecido se ele não tivesse tentado se levantar e sido ajudado; ele faz a sua parte, e Pedro faz a sua, mas é Cristo quem faz tudo: é Ele quem lhe dá força. Assim como o pão se multiplicava ao partir e a água se transformava em vinho ao ser derramado, assim também foi dada força aos pés do aleijado para mexê-los e usá-los.

V. Aqui está a impressão que esta cura causou no próprio paciente, que podemos melhor conceber se colocarmos nossa alma no lugar de sua alma.

1. Ele saltou, em obediência à ordem: Levante-se. Ele encontrou em si mesmo um tal grau de força nos pés e nos tornozelos que não se recuperou suavemente, com temor e tremor, como fazem as pessoas fracas quando começam a recuperar as forças; mas ele se levantou, como alguém revigorado pelo sono, com ousadia e grande agilidade, e como alguém que não questionava sua própria força. Os ganhos de força foram repentinos, e ele não foi menos repentino ao demonstrá-los. Ele saltou, como alguém feliz por sair da cama ou colchão de palha sobre o qual havia ficado coxo por tanto tempo.

2. Ele se levantou e caminhou. Ele ficou de pé sem se inclinar ou tremer, endireitou-se e caminhou sem muleta. Ele pisou com força e moveu-se com firmeza; e isso era para manifestar a cura, e que era uma cura completa. Observe que aqueles que tiveram experiência da operação da graça divina sobre eles deveriam evidenciar o que experimentaram. Deus colocou força em nós? Fiquemos diante dele nos exercícios de devoção; caminhemos diante dele em todos os casos de uma conduta religiosa. Vamos defendê-lo resolutamente e caminhar alegremente com ele, e tanto na força derivada quanto recebida dele.

3. Ele segurou Pedro e João. Não precisamos perguntar por que ele os segurou. Acredito que ele próprio mal se conhecia: mas foi num transporte de alegria que os abraçou como os melhores benfeitores que já conhecera, e se agarrou a eles com certa grosseria; ele não os deixaria seguir em frente, mas faria com que ficassem com ele, enquanto publicava a todos sobre ele o que Deus havia feito por ele por meio deles. Assim ele testemunhou sua afeição por eles; ele os segurou e não os deixou ir. Alguns sugerem que ele se agarrou a eles por medo de que, se o abandonassem, sua claudicação retornasse. Aqueles a quem Deus curou amam aqueles a quem ele fez instrumentos de sua cura e veem a necessidade de sua ajuda adicional.

4. Ele entrou com eles no templo. Sua forte afeição por eles os manteve; mas não conseguiu mantê-los tão firmes a ponto de mantê-los fora do templo, onde iriam pregar a Cristo. Nunca devemos permitir que sejamos desviados pelas maiores gentilezas afetuosas de nossos amigos, impedindo-os de atrapalhar nosso dever. Mas, se eles não quiserem ficar com ele, ele está resolvido a ir com eles, e antes porque eles estão indo para o templo, de onde ele foi mantido por tanto tempo por sua fraqueza e sua mendicância: como o homem impotente a quem Cristo curou, ele foi encontrado no templo, João 5. 14. Ele entrou no templo, não apenas para oferecer louvores e ações de graças a Deus, mas para ouvir mais dos apóstolos daquele Jesus em cujo nome ele havia sido curado. Aqueles que experimentaram o poder de Cristo devem desejar sinceramente crescer na sua familiaridade com Cristo.

5. Ele estava lá andando, pulando e louvando a Deus. Observe que a força que Deus nos deu, tanto na mente quanto no corpo, deve ser dada a nós para seu louvor, e devemos estudar como honrá-lo com ela. Aqueles que são curados em seu nome devem andar para cima e para baixo em seu nome e em sua força, Zc 10.12. Este homem, assim que pôde saltar, saltou de alegria em Deus e o elogiou. Aqui foi cumprida aquela Escritura (Is 35.6): Então o coxo saltará como um cervo. Agora que este homem estava recentemente curado, ele estava cheio de alegria e gratidão. Todos os verdadeiros convertidos andam e louvam a Deus; mas talvez os jovens convertidos saltem mais em seus louvores.

VI. Como as pessoas que foram testemunhas oculares deste milagre foram influenciadas por ele, será contado a seguir.

1. Eles estavam inteiramente satisfeitos com a verdade do milagre e não tinham nada a objetar contra ele. Eles sabiam quem era aquele que estava sentado mendigando junto à porta formosa do templo. Ele ficou sentado ali por tanto tempo que todos o conheciam; e por isso foi escolhido para ser o vaso desta misericórdia. Agora eles não eram tão perversos a ponto de duvidar se ele era o mesmo homem, como os fariseus haviam questionado a respeito do cego que Cristo curou, João 9:9,18. Eles agora o viram andando e louvando a Deus (v. 9), e talvez notaram uma mudança em sua mente; pois ele agora louvava a Deus tão alto quanto antes implorando por alívio. A melhor evidência de que era uma cura completa era que ele agora louvava a Deus por isso. As misericórdias são então aperfeiçoadas, quando são santificadas.

2. Eles ficaram surpresos com isso: ficaram cheios de admiração e espanto (v. 10); muito curioso. Eles estavam em êxtase. Parece ter havido este efeito do derramamento do Espírito, que o povo, pelo menos aqueles em Jerusalém, foram muito mais afetados pelos milagres que os apóstolos realizaram do que por aqueles do mesmo tipo que foram realizados pelo próprio Cristo; e isso foi para que os milagres respondessem ao seu fim.

3. Eles se reuniram em torno de Pedro e João: Todo o povo correu até eles no pórtico de Salomão: alguns apenas para satisfazer sua curiosidade com a visão de homens que tinham tal poder; outros com desejo de ouvi-los pregar, concluindo que a sua doutrina devia necessariamente ser de origem divina, o que teve assim uma ratificação divina. Eles se reuniram para eles no pórtico de Salomão, uma parte do pátio dos gentios, onde Salomão construiu o pórtico externo do templo; ou alguns claustros ou praças que Herodes ergueu sobre o mesmo alicerce sobre o qual Salomão construiu o alpendre imponente que levava seu nome, sendo Herodes ambicioso aqui em ser um segundo Salomão. Aqui as pessoas se reuniram para ver esta grande visão.

O discurso de Pedro depois de curar o aleijado.

12 À vista disto, Pedro se dirigiu ao povo, dizendo: Israelitas, por que vos maravilhais disto ou por que fitais os olhos em nós como se pelo nosso próprio poder ou piedade o tivéssemos feito andar?

13 O Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, o Deus de nossos pais, glorificou a seu Servo Jesus, a quem vós traístes e negastes perante Pilatos, quando este havia decidido soltá-lo.

14 Vós, porém, negastes o Santo e o Justo e pedistes que vos concedessem um homicida.

15 Dessarte, matastes o Autor da vida, a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, do que nós somos testemunhas.

16 Pela fé em o nome de Jesus, é que esse mesmo nome fortaleceu a este homem que agora vedes e reconheceis; sim, a fé que vem por meio de Jesus deu a este saúde perfeita na presença de todos vós.

17 E agora, irmãos, eu sei que o fizestes por ignorância, como também as vossas autoridades;

18 mas Deus, assim, cumpriu o que dantes anunciara por boca de todos os profetas: que o seu Cristo havia de padecer.

19 Arrependei-vos, pois, e convertei-vos para serem cancelados os vossos pecados,

20 a fim de que, da presença do Senhor, venham tempos de refrigério, e que envie ele o Cristo, que já vos foi designado, Jesus,

21 ao qual é necessário que o céu receba até aos tempos da restauração de todas as coisas, de que Deus falou por boca dos seus santos profetas desde a antiguidade.

22 Disse, na verdade, Moisés: O Senhor Deus vos suscitará dentre vossos irmãos um profeta semelhante a mim; a ele ouvireis em tudo quanto vos disser.

23 Acontecerá que toda alma que não ouvir a esse profeta será exterminada do meio do povo.

24 E todos os profetas, a começar com Samuel, assim como todos quantos depois falaram, também anunciaram estes dias.

25 Vós sois os filhos dos profetas e da aliança que Deus estabeleceu com vossos pais, dizendo a Abraão: Na tua descendência, serão abençoadas todas as nações da terra.

26 Tendo Deus ressuscitado o seu Servo, enviou-o primeiramente a vós outros para vos abençoar, no sentido de que cada um se aparte das suas perversidades.

Temos aqui o sermão que Pedro pregou depois de ter curado o coxo. Quando Pedro viu.

1. Quando ele viu o povo reunido em multidão, ele aproveitou a oportunidade para pregar Cristo a eles, especialmente o templo sendo o local de seu encontro, e ali o pórtico de Salomão: que eles venham e ouçam uma sabedoria mais excelente do que a de Salomão, pois eis que aqui é pregado alguém maior que Salomão.

2. Quando ele viu as pessoas afetadas pelo milagre e ficou cheio de admiração, então ele semeou a semente do evangelho no solo assim dividido e se preparou para recebê-la.

3. Quando ele viu o povo pronto para adorá-lo e a João, ele interveio imediatamente e desviou o respeito deles, para que fosse direcionado apenas a Cristo; a isso ele respondeu atualmente, como Paulo e Barnabé em Listra. Veja cap. 14. 14, 15. No sermão,

I. Ele humildemente nega a honra do milagre como não devida a eles, que eram apenas ministros de Cristo, ou instrumentos em suas mãos para realizá-lo. As doutrinas que pregavam não eram de sua própria invenção, nem os selos delas eram seus, mas dele eram as doutrinas. Ele se dirige a eles como homens de Israel, homens a quem pertenciam não apenas a lei e as promessas, mas também o evangelho e as atuações, e que estavam quase interessados na presente dispensação. Duas coisas ele lhes pergunta:

1. Por que eles ficaram tão surpresos com o milagre em si: Por que você ficou maravilhado com isso? Foi realmente maravilhoso, e eles justamente se maravilharam com isso, mas não foi mais do que o que Cristo havia feito muitas vezes, e eles não o consideraram devidamente, nem foram afetados por isso. Foi pouco antes que Cristo ressuscitou Lázaro dentre os mortos; e por que isso deveria parecer tão estranho? Observe que as pessoas estúpidas acham estranho agora o que poderia ter sido familiar para elas se não tivesse sido culpa delas. O próprio Cristo havia ressuscitado recentemente dos mortos; por que eles não se maravilharam com isso? por que eles não foram convencidos disso?

2. Por que eles deram tantos elogios a eles, que eram apenas os instrumentos disso: Por que você olha tão seriamente para nós?

(1.) Era certo que eles fizeram este homem andar, pelo que parecia que os apóstolos não apenas foram enviados por Deus, mas foram enviados para serem bênçãos para o mundo, benfeitores para a humanidade, e foram enviados para curar enfermos e almas destemperadas, que eram espiritualmente coxas e impotentes, para consertar ossos quebrados e fazê-los regozijar-se.

(2.) No entanto, eles não o fizeram por nenhum poder ou santidade próprios. Isso não foi feito por qualquer força própria, qualquer habilidade que tivessem em física ou cirurgia, nem qualquer virtude em sua palavra: o poder pelo qual eles fizeram isso foi totalmente derivado de Cristo. Nem foi feito por mérito próprio; o poder que Cristo lhes deu para fazer isso, eles não mereciam: não foi por sua própria santidade; pois, assim como eram coisas fracas, também eram coisas tolas que Cristo escolheu empregar; Pedro era um homem pecador. Que santidade tinha Judas? No entanto, ele operou milagres em nome de Cristo. Qualquer santidade que qualquer um deles tivesse, foi operada neles, e eles não podiam pretender merecer por isso.

(3.) Foi culpa do povo que eles atribuíram isso ao seu poder e santidade e, portanto, olharam para eles. Observe que os instrumentos do favor de Deus para nós, embora devam ser respeitados, não devem ser idolatrados; devemos ter cuidado ao considerar que isso será feito pelo instrumento do qual Deus é o autor.

(4.) Foi um louvor de Pedro e João que eles não tomaram para si a honra deste milagre, mas o transmitiram cuidadosamente a Cristo. Homens úteis devem cuidar para que sejam muito humildes. Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória. Toda coroa deve ser lançada aos pés de Cristo; não eu, mas a graça de Deus comigo.

II. Ele prega Cristo para eles; este era o seu negócio, para que ele pudesse levá-los à obediência a Cristo.

1. Ele prega Cristo, como o verdadeiro Messias prometido aos pais (v. 13); pois,

(1.) Ele é Jesus, o Filho de Deus; embora ultimamente tivessem condenado Cristo como blasfemador por dizer que ele era o Filho de Deus, ainda assim Pedro confessa: ele é seu Filho Jesus; para ele querido como um Filho; para nós, Jesus, um Salvador.

(2.) Deus o glorificou, ao designá-lo para ser rei, sacerdote e profeta de sua igreja; ele o glorificou em sua vida e em sua morte, bem como em sua ressurreição e ascensão.

(3.) Ele o glorificou como o Deus de nossos pais, a quem ele nomeia com respeito (pois eles eram grandes nomes entre os homens de Israel, e com justiça), o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó. Deus o enviou ao mundo, de acordo com as promessas feitas a esses patriarcas, de que em sua descendência as famílias da terra seriam abençoadas e a aliança feita com eles, de que Deus seria um Deus para eles e para sua descendência. Os apóstolos chamam os patriarcas de seus pais, e Deus, o Deus daqueles patriarcas dos quais os judeus descendiam, para lhes dar a entender que eles não tinham nenhum desígnio maligno sobre a nação judaica (que deveriam olhar para eles com olhos ciumentos), mas tinham valor e preocupação por ele, e por isso eram simpatizantes dele; e o evangelho que pregaram foi a revelação da mente e da vontade do Deus de Abraão. Veja cap. 26. 7, 22; Lucas 1. 72, 73.

2. Ele os acusa direta e claramente do assassinato deste Jesus, como havia feito antes.

(1.) "Vocês o entregaram aos seus principais sacerdotes e anciãos, o corpo representativo da nação; e vocês, do povo comum, foram influenciados por eles a clamar contra ele, como se ele tivesse sido uma queixa pública."

(2.) "Você o negou e o rejeitou, não queria que ele fosse seu rei, não poderia considerá-lo o Messias, porque ele não veio com pompa e poder externos; você o negou na presença de Pilatos, renunciou a todas as expectativas de sua igreja, na presença do governador romano, que riu de você por isso; você o negou contra a face de Pilatos" (então Dr. Hammond), "desafiando seus raciocínios com você" (Pilatos havia determinado deixá-lo ir, mas o povo se opôs e o rejeitou). "Você foi pior do que Pilatos, pois ele o teria libertado, se você o tivesse deixado seguir seu próprio julgamento. Você negou o Santo e o Justo, que assim se aprovou, e toda a malícia de seus perseguidores não pôde refutar isto." A santidade e a justiça do Senhor Jesus, que são algo mais do que a sua inocência, foram um grande agravamento do pecado daqueles que o mataram.

(3.) "Você desejava que um assassino fosse libertado e Cristo crucificado; como se Barrabás tivesse merecido algo melhor em suas mãos do que o Senhor Jesus, do que uma afronta maior não poderia ser colocada sobre ele."

(4.) Você matou o príncipe da vida. Observe a antítese: "Você preservou um assassino, um destruidor de vida; e destruiu o Salvador, o autor da vida. Você matou aquele que foi enviado para ser para você o príncipe da vida, e assim não apenas abandonou, mas se rebelou contra suas próprias misericórdias. Você fez uma coisa ingrata, ao tirar a vida dAquele que teria sido a sua vida. Você fez uma tolice ao pensar que poderia conquistar o príncipe da vida, que tem vida em si, e logo retomaria a vida que ele renunciou."

3. Ele atesta sua ressurreição como antes, cap. 11. 32. “Vocês pensaram que o príncipe da vida poderia ser privado de sua vida, como qualquer outro príncipe poderia ser privado de sua dignidade e domínio, mas vocês se acharam enganados, pois Deus o ressuscitou dentre os mortos; de modo que, ao matá-lo, vocês lutaram."

4. Ele atribui a cura deste homem impotente ao poder de Cristo (v. 16): Seu nome, através da fé em seu nome, naquela descoberta que ele fez de si mesmo, tornou este homem forte. Ele repete novamente: A fé que vem dele deu-lhe essa solidez. Aqui,

(1.) Ele apela a si mesmos a respeito da verdade do milagre; o homem em quem foi feito é aquele que você vê, conhece e conheceu; ele não conhecia Pedro e João antes, de modo que não havia espaço para suspeitar de um pacto entre eles: "Vocês sabem que ele era aleijado desde criança. O milagre foi realizado publicamente, na presença de todos vocês; não num canto, mas na porta do templo; você viu como isso foi feito, de modo que não poderia haver nenhum malabarismo nisso; você teve liberdade para examiná-lo imediatamente, e ainda pode. A cura está completa; é uma perfeita solidez; você vê o homem andando e saltando, como alguém que não tem nenhum vestígio de fraqueza ou dor."

(2.) Ele os familiariza com o poder pelo qual isso foi realizado.

[1.] Isso é feito em nome de Cristo, não apenas nomeando-o como um feitiço ou encanto, mas é feito por nós como professantes de seu nome, em virtude de uma comissão e instruções que recebemos dele, e um poder com o qual ele nos investiu, aquele nome que Cristo tem acima de todo nome; sua autoridade, seu comando fez isso; já que os mandados são executados em nome do rei, embora seja um oficial inferior que os executa.

[2.] O poder de Cristo é alcançado através da fé em seu nome, uma confiança nele, uma dependência dele, uma aplicação crente a ele, e expectativa dele, mesmo aquela fé que é, di autou – por ele, que é do seu trabalho; não vem de nós mesmos, é dom de Cristo; e é por causa dele que ele pode ter a glória disso; pois ele é o autor e consumador da nossa fé. Dr. Lightfoot sugere que a fé é mencionada duas vezes neste versículo, por causa da fé dos apóstolos em fazer este milagre e da fé do aleijado em recebê-lo; mas suponho que se relacione principalmente, se não apenas, com o primeiro. Aqueles que realizaram este milagre pela fé obtiveram poder de Cristo para operá-lo e, portanto, devolveram-lhe toda a glória. Através deste relato verdadeiro e justo do milagre, Pedro confirmou a grande verdade do evangelho que eles deveriam pregar ao mundo – que Jesus Cristo é a fonte de todo poder e graça, e o grande curador e Salvador – e recomendou o grande dever evangélico de fé nele como a única maneira de receber benefícios dele. Explica igualmente o grande mistério evangélico da nossa salvação por Cristo; é o seu nome que nos justifica, esse seu nome glorioso, o Senhor Justiça Nossa; mas nós, em particular, somos justificados por esse nome, através da fé nele, aplicando-o a nós mesmos. Assim Pedro lhes prega Jesus, e este crucificado, como um amigo fiel do noivo, a cujo serviço e honra ele dedicou todo o seu interesse.

III. Ele os encoraja a esperar que, embora tenham sido culpados de matar Cristo, ainda assim possam encontrar misericórdia; ele faz tudo o que pode para convencê-los, mas toma cuidado para não levá-los ao desespero. A culpa era muito grande, mas,

1. Ele apazigua o crime deles com uma imputação sincera à ignorância deles. Talvez ele tenha percebido pelo semblante de seus ouvintes que eles ficaram impressionados com grande horror quando ele lhes disse que haviam matado o príncipe da vida e que estavam prestes a afundar ou a fugir e, portanto, ele considerou necessário mitigar o rigor da acusação chamando-os de irmãos; e bem poderia ele chamá-los assim, pois ele próprio havia sido um irmão deles nesta iniquidade: ele havia negado o Santo e o Justo, e jurou que não o conhecia; ele fez isso de surpresa; “e, da vossa parte, sei que por ignorância o fizestes, como também o fizeram os vossos governantes”. Esta foi a linguagem da caridade de Pedro e ensina-nos a tirar o melhor proveito daqueles que desejamos melhorar. Pedro havia examinado a ferida até o fundo, e agora começa a pensar em curá-la, para o que é necessário gerar neles uma boa opinião sobre seu médico; e alguma coisa poderia ser mais vencedora do que isso? O que o confirma é que ele tem o exemplo de seu Mestre orando por seus crucificadores e implorando em favor deles que eles não sabiam o que faziam. E é dito dos governantes que se soubessem não teriam crucificado o Senhor da glória. Veja 1 Coríntios 2.8. Talvez alguns dos governantes e do povo tenham se rebelado contra a luz e as convicções de suas próprias consciências, e o tenham feito por maldade; mas a generalidade desceu a corrente e fez isso por ignorância; como Paulo perseguiu a igreja, por ignorância e incredulidade, 1 Tm 1.13. 2. Ele ameniza os efeitos do crime deles - a morte do príncipe da vida; isto parece muito terrível, mas estava de acordo com as Escrituras (v. 18), cujas predições, embora não necessitassem do pecado, ainda assim necessitavam de seus sofrimentos; então ele mesmo diz: Assim está escrito, e assim convinha que Cristo sofresse. Você fez isso por ignorância pode ser entendido neste sentido: "Vocês cumpriram a Escritura, e não o perceberam; Deus, pelas tuas mãos, cumpriu o que ele mostrou pela boca de todos os seus profetas, que Cristo deveria sofrer; isto foi seu desígnio ao entregá-lo a você, mas você tinha opiniões próprias e era totalmente ignorante desse desígnio; você não quis dizer isso, nem seu coração pensou assim. Deus estava cumprindo as Escrituras quando vocês estavam satisfazendo suas próprias paixões." Observe que isso não foi apenas determinado no conselho secreto de Deus, mas declarado ao mundo muitas eras antes, pela boca e pela pena dos profetas, que Cristo deveria sofrer, a fim de cumprir seu empreendimento; e foi o próprio Deus quem o mostrou por meio deles, que fará com que suas palavras sejam cumpridas; o que ele mostrou ele cumpriu, ele cumpriu tanto quanto havia mostrado, pontual e exatamente. Agora, embora isso não seja uma atenuação de todo o seu pecado em odiar e perseguir a Cristo até a morte (isso ainda parece extremamente pecaminoso), ainda assim foi um encorajamento para eles se arrependerem e esperarem por misericórdia após seu arrependimento; não apenas porque, em geral, os desígnios graciosos de Deus foram levados a cabo por ele (e, portanto, concorda com o encorajamento que José deu a seus irmãos, quando eles consideraram sua ofensa contra ele quase imperdoável: Não temas, diz ele, você pensou mal contra mim, mas Deus significava isso para o bem, Gn 50.15,20), mas porque, em particular, a morte e os sofrimentos de Cristo foram para a remissão dos pecados e a base daquela demonstração de misericórdia pela qual ele agora os encorajou a ter esperança.

IV. Ele exorta todos a se tornarem cristãos e assegura-lhes que seria indescritivelmente vantajoso fazê-lo; seria a sua criação para sempre. Esta é a aplicação de seu sermão.

1. Ele lhes diz em que devem acreditar.

(1.) Eles devem acreditar que Jesus Cristo é a Semente prometida, aquela semente na qual Deus disse a Abraão que todas as famílias da terra deveriam ser abençoadas. Isto se refere àquela promessa feita a Abraão (Gn 12.3), cuja promessa durou muito antes de ser cumprida, mas agora finalmente teve seu cumprimento neste Jesus, que era da semente de Abraão, segundo a carne, e nele todas as famílias da terra são abençoadas, e não apenas as famílias de Israel; todos recebem alguns benefícios dele, e alguns têm todos os benefícios.

(2.) Eles devem acreditar que Jesus Cristo é um profeta, aquele profeta semelhante a Moisés, a quem Deus prometeu levantar-lhes dentre seus irmãos. Isto se refere àquela promessa, Dt 18.18. Cristo é um profeta, pois por meio dele Deus nos fala; nele se centra toda a revelação divina, e por ele nos é entregue; ele é um profeta como Moisés, um favorito do Céu; mais intimamente familiarizado com o conselho divino e com quem conversou mais familiarmente do que qualquer outro profeta. Ele foi um libertador do seu povo da escravidão e seu guia através do deserto, como Moisés; um príncipe e um legislador, como Moisés; o construtor do verdadeiro tabernáculo, como Moisés foi o típico. Moisés foi fiel como servo, Cristo como Filho. Moisés foi criticado por Israel, desafiado por Faraó, mas Deus o possuiu e ratificou sua comissão. Moisés foi um modelo de mansidão e paciência, assim como Cristo. Moisés morreu pela palavra do Senhor, assim como Cristo. Não houve profeta como Moisés (Nm 12.6,7; Dt 34.10), mas alguém maior que Moisés está aqui onde Cristo está. Ele é um profeta da ressurreição de Deus, pois não assumiu essa honra para si mesmo, mas foi chamado por Deus para isso. Ele foi ressuscitado para Israel em primeiro lugar. Ele executou este cargo em sua própria pessoa, apenas entre eles. Eles tiveram a primeira oferta da graça divina feita a eles; e, portanto, ele foi levantado dentre eles - deles, no que diz respeito à carne, Cristo veio, o que, como foi uma grande honra feita a eles, foi ao mesmo tempo uma obrigação para eles e um incentivo para que o abraçassem. Se ele fosse para si, alguém poderia pensar, eles deveriam recebê-lo. A igreja do Antigo Testamento foi abençoada com muitos profetas, com escolas de profetas, por muitas épocas com uma sucessão constante de profetas (o que é mencionado aqui, desde Samuel, e aqueles que se seguem, v. 24), pois a partir de Samuel começou a era profética); mas, sendo esses servos abusados, por último Deus lhes enviou seu Filho, que estava em seu seio.

(3.) Eles devem acreditar que tempos de refrigério virão pela presença do Senhor (v. 19), e que serão tempos de restauração de todas as coisas, v. 21. Existe um estado futuro, outra vida depois desta; esses tempos virão da presença do Senhor, do seu aparecimento glorioso naquele dia, da sua vinda no fim dos tempos. A ausência do Senhor ocasiona muitas das seguranças dos pecadores e das desconfianças dos santos; mas sua presença está se apressando, o que silenciará para sempre ambos. Eis que o Juiz está diante da porta. A presença do Senhor introduzirá:

[1.] A restituição de todas as coisas (v. 21); os novos céus e a nova terra, que serão o produto da dissolução de todas as coisas (Ap 21. 1), a renovação de toda a criação, que é aquilo que ela sofre, como seu fardo atual sob o pecado do homem é aquilo sob o qual ele geme. Alguns entendem isso como um estado deste lado do fim dos tempos; mas deve ser entendido como o fim de todas as coisas de que Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas desde o início do mundo; pois isso é o que Enoque, o sétimo depois de Adão, profetizou (Judas 14), e os julgamentos temporais que os outros profetas predisseram eram típicos daquilo que o apóstolo chama de julgamento eterno. Isto é revelado de forma mais clara no Novo Testamento do que antes, e todos os que recebem o evangelho têm uma expectativa dele.

[2.] Com isto virão os tempos de refrigério (v. 19), de consolação para o povo do Senhor, como uma sombra fresca para aqueles que suportaram o fardo e o calor do dia. Todos os cristãos procuram um descanso que permaneça para o povo de Deus, depois das angústias e labutas do seu estado atual, e, com a perspectiva disso, são sustentados pelos seus sofrimentos atuais e continuados nos seus serviços atuais. O refrigério que vem da presença do Senhor continuará eternamente na presença do Senhor.

2. Ele lhes diz o que devem fazer.

(1.) Eles devem se arrepender, devem pensar no que fizeram de errado, devem retornar ao seu juízo perfeito, admitir um segundo pensamento e submeter-se às convicções dele; eles devem começar de novo. Pedro, que havia negado a Cristo, arrependeu-se e gostaria que eles também o fizessem.

(2.) Eles devem ser convertidos, devem se converter e direcionar seus rostos e passos na direção contrária ao que eram; eles deveriam retornar ao Senhor seu Deus, contra quem se revoltaram. Não basta arrepender-nos do pecado, mas devemos converter-nos dele e não voltar a ele. Eles devem não apenas trocar a profissão do Judaísmo pela do Cristianismo, mas também o poder e domínio de uma mente carnal, mundana e sensual, por princípios e afeições santos, celestiais e divinos.

(3.) Eles devem ouvir a Cristo, o grande profeta: "A Ele ouvireis em todas as coisas que ele vos disser. Atenda aos seus ditames, receba a sua doutrina, submeta-se ao seu governo. Ouça-o com uma fé divina, como profetas deve ser ouvidos, que vêm com uma comissão divina. A Ele você deve ouvir, e a ele você deve se unir com uma fé e obediência implícitas. Ouça-o em todas as coisas; deixe suas leis governarem todas as suas ações, e seus conselhos determinarem todas as suas submissões. Sempre que ele tem boca para falar, você deve ter ouvidos para ouvir. Tudo o que ele lhe disser, embora seja tão desagradável para a carne e o sangue, seja bem-vindo. Fala, Senhor, porque o teu servo ouve. É apresentada aqui uma boa razão pela qual devemos observar e obedecer à palavra de Cristo; pois será arriscado se fizermos ouvidos moucos ao seu chamado e endurecermos a cerviz ao seu jugo (v. 23): Toda alma que não ouvir esse profeta, e não for guiada pelo que ele diz, será destruída dentre as pessoas. A destruição da cidade e da nação, pela guerra e pela fome, foi ameaçada por menosprezar os profetas do Antigo Testamento; mas a destruição da alma, uma destruição espiritual e eterna, está ameaçada por menosprezar a Cristo, este grande profeta. Aqueles que não forem aconselhados pelo Salvador não podem esperar outra coisa senão cair nas mãos do destruidor.

3. Ele lhes diz o que eles podem esperar.

(1.) Para que eles tenham o perdão de seus pecados; isso é sempre mencionado como o grande privilégio de todos aqueles que abraçam o evangelho (v. 19): Arrependam-se e convertam-se, para que os seus pecados sejam apagados. Isto implica:

[1.] Que a remissão do pecado é o seu apagamento, como uma nuvem é apagada pelos raios do sol (Is 44.22), como uma dívida é cruzada e apagada quando é remetida. Insinua que quando Deus perdoa o pecado, ele não se lembra mais dele contra o pecador; é esquecido, como aquilo que é apagado; todas as coisas amargas escritas contra o pecador (Jó 13:26) são apagadas como se fossem uma esponja; é o cancelamento de um vínculo, a anulação de uma sentença.

[2.] Que não podemos esperar que nossos pecados sejam perdoados, a menos que nos arrependamos deles e nos voltemos deles para Deus. Embora Cristo tenha morrido para comprar a remissão dos pecados, ainda assim, para que possamos ter o benefício dessa compra no perdão dos nossos pecados, devemos nos arrepender e ser convertidos: se não houver arrependimento, não haverá remissão.

[3.] A esperança do perdão dos pecados mediante o arrependimento deve ser um poderoso incentivo para nos arrependermos. Arrependa-se, para que seus pecados sejam apagados: e esse arrependimento é evangélico que flui da apreensão da misericórdia de Deus em Cristo e da esperança de perdão. Este foi o primeiro e grande argumento: Arrependa-se, pois o reino dos céus está próximo.

[4.] O fruto mais confortável do perdão de nossos pecados será quando chegarem os tempos de refrigério; se nossos pecados nos forem perdoados, agora temos motivos para ter bom ânimo; mas o conforto será completo quando o perdão for permitido em tribunal aberto, e a nossa justificação publicada diante dos anjos e dos homens - quando a quem ele justificou, ele glorifica, Romanos 8:30. Assim como agora somos filhos de Deus (1 João 3.2), agora temos nossos pecados apagados; mas ainda não aparece quais são os seus abençoados frutos, até que cheguem os tempos de refrigério. Durante estes tempos de labuta e conflito (dúvidas e medos internos, problemas e perigos externos), não podemos ter aquela plena satisfação do nosso perdão, e nele, que teremos quando chegarem os tempos de refrigério, que enxugarão todas as lágrimas.

(2.) Para que eles tenham o conforto da vinda de Cristo (v. 20, 21): “Ele enviará Jesus Cristo, o mesmo Jesus, o mesmo que antes vos foi pregado; não outro evangelho, mas a continuação e conclusão deste; você não deve esperar outro profeta como Jesus, como Moisés ordenou que você esperasse outro como ele; pois, embora os céus devam recebê-lo até os tempos da restituição de todas as coisas; ainda assim, se você se arrepender e se converter, você não sentirá falta dele; de uma forma ou de outra, ele será visto por você.”

[1.] Não devemos esperar a presença pessoal de Cristo conosco neste mundo; pois os céus, que o receberam fora da vista dos discípulos, devem retê-lo até o fim dos tempos. A esse assento dos bem-aventurados, sua presença corporal está confinada, e será até o fim dos tempos, a realização de todas as coisas (assim pode ser lido); e por isso o desonram e se enganam aqueles que sonham com a sua presença corporal na eucaristia. É agradável a um estado de provação que o Redentor glorificado esteja fora de vista, porque devemos viver pela fé Nele que é a evidência das coisas que não vemos; porque ele deve ser acreditado no mundo, ele deve ser recebido na glória. O Dr. Hammond lê: Quem deve receber os céus, isto é, quem deve receber a glória e o poder do mundo superior; ele deve reinar até que todos estejam sujeitos a ele, 1 Cor 15.25; Sal 75. 2.

[2.] No entanto, é prometido que ele será enviado a todos os que se arrependerem e se converterem (v. 20): " Ele enviará Jesus Cristo, que foi pregado a vocês por seus discípulos, antes e depois de sua ressurreição, e é, e será, tudo para eles."

Primeiro: "Vocês terão a presença espiritual dele. Aquele que for enviado ao mundo será enviado a vocês; vocês terão o conforto de ele ter sido enviado; ele será enviado entre vocês em seu evangelho, que será seu tabernáculo, sua carruagem de guerra."

Em segundo lugar, “Ele enviará Jesus Cristo para destruir Jerusalém e a nação dos judeus incrédulos, que são inimigos de Cristo e do Cristianismo, e para libertar deles seus ministros e seu povo, e dar-lhes paz na profissão do evangelho, e que será um tempo de refrigério, no qual vocês compartilharão." Então as igrejas descansaram.

Terceiro: “O envio de Cristo para julgar o mundo, no fim dos tempos, será uma bênção para vocês; então erguerão suas cabeças com alegria, sabendo que sua redenção se aproxima." Parece referir-se a isso, pois até então os céus devem recebê-lo, v. 21. Assim como os conselhos de Deus desde a eternidade, assim também suas predições desde o início dos tempos, tinham uma referência às transações do último dia, quando o mistério de Deus será consumado, como ele havia declarado aos seus servos, os profetas, Apocalipse 10. 7. A instituição de todas as coisas na igreja tinha como objetivo a restituição de todas as coisas no fim dos tempos.

4. Ele lhes diz que base eles tinham para esperar essas coisas, se fossem convertidos a Cristo. Embora o tivessem negado e o condenado à morte, ainda assim poderiam esperar encontrar favor através dele, por serem israelitas. Porque,

(1.) Como israelitas, eles detinham o monopólio da graça do Antigo Testamento; eles eram, acima de qualquer outra, a nação favorita de Deus, e os favores que Deus lhes concedeu eram tais que se referiam ao Messias e ao seu reino: Vocês são os filhos dos profetas e da aliança. Um duplo privilégio.

[1.] Eles eram os filhos, isto é, os discípulos dos profetas, como crianças na escola; não filhos dos profetas, no sentido que lemos sobre eles no Antigo Testamento, de Samuel em diante, que foram, ou são, treinados para serem dotados do espírito de profecia; mas vocês são daquele povo dentre o qual os profetas foram levantados e para quem os profetas foram enviados. É mencionado como um grande favor a Israel o fato de Deus ter levantado dentre seus filhos profetas, Amós 2. 11. Todos os escritores inspirados, tanto do Antigo como do Novo Testamento, eram da semente de Abraão; e foi para sua honra e vantagem que lhes foram confiados os oráculos de Deus, Romanos 3.2. O seu governo foi constituído por profecia, isto é, por revelação divina; e por meio dele seus assuntos foram muito administrados por muitos anos. Veja Os 12. 13. Por um profeta o Senhor tirou Israel do Egito, e por um profeta ele foi preservado. Aqueles dos últimos tempos da igreja, quando a profecia havia cessado, ainda poderiam ser apropriadamente chamados de filhos dos profetas, porque ouviam, embora não soubessem, as vozes dos profetas, que eram lidas em suas sinagogas todos os sábados, cap. 13. 27. Agora, isso deveria acelerá-los a abraçar a Cristo, e eles poderiam esperar ser aceitos por ele; pois seus próprios profetas haviam predito que essa graça lhes seria trazida na revelação de Jesus Cristo (1 Pe 1.13) e, portanto, não deveria ser negligenciada por eles, nem deveria ser negada a eles. Aqueles que são abençoados com profetas e profecias (como todos os que possuem as Escrituras) estão preocupados em não receber a graça de Deus em vão. Podemos aplicá-lo particularmente aos filhos de ministros, que, se defenderem eficazmente a sua paternidade consigo mesmos, como um incentivo para serem fiéis e avançados na religião, podem confortavelmente pleitear isso diante de Deus e esperar que os filhos dos servos de Deus continuem.

[2.] Eles eram os filhos, isto é, os herdeiros, da aliança que Deus fez com nossos Pais, como filhos da família. A aliança de Deus foi feita com Abraão e sua semente, e eles foram a semente com quem a aliança foi feita, e sobre quem as bênçãos da aliança foram impostas: "A promessa do Messias foi feita a você e, portanto, se você não abandonar sua própria misericórdia e, por uma infidelidade obstinada, não colocar uma tranca em sua própria porta, você pode esperar isso será bom para você. Essa promessa aqui mencionada, como o artigo principal da aliança: Em tua descendência serão benditas todas as famílias da terra, embora se refira principalmente a Cristo (Gl 3.16), mas pode incluir também a igreja, que é seu corpo, todos crentes, que são a semente espiritual de Abraão. Todas as famílias da terra foram abençoadas por terem uma igreja para Cristo entre elas; e aqueles que eram a semente de Abraão segundo a carne eram os mais belos por esse privilégio. Se todas as famílias da terra fossem abençoadas em Cristo, muito mais aquela família, seus parentes segundo a carne.

(2.) Como israelitas, eles tiveram a primeira oferta da graça do Novo Testamento. Porque eles eram filhos dos profetas e da aliança, portanto, a eles o Redentor foi enviado primeiro, o que foi um encorajamento para eles esperarem que, se eles se arrependessem e se convertessem, ele seria enviado ainda mais para seu conforto (v. 20): Ele enviará Jesus Cristo, porque primeiro ele o enviou a vós. A vós primeiro, vós judeus, embora não somente a vós, Deus, tendo ressuscitado seu Filho Jesus, designou-o e autorizou-o para ser um príncipe e um Salvador, e, em confirmação disso, ressuscitou-o dentre os mortos, enviou-o para abençoar vocês, para fazer uma oferta de sua bênção para vocês, especialmente aquela grande bênção de afastar cada um de vocês de suas iniquidades; e, portanto, cabe a você receber esta bênção e abandonar suas iniquidades, e você pode ser encorajado a esperar que isso aconteça.

[1.] Aqui somos informados de onde Cristo teve sua missão: Deus ressuscitou seu Filho Jesus e o enviou. Deus o ressuscitou quando o constituiu profeta, reconheceu-o como seu por uma voz do céu, e o encheu com seu Espírito sem medida, e então o enviou; pois para esse fim ele o levantou, para que pudesse ser seu comissário para tratar de paz. Enviou-o para dar testemunho da verdade, enviou-o para procurar e salvar as almas perdidas, enviou-o contra os seus inimigos, para conquistá-los. Alguns referem o seu levantamento à ressurreição, que foi o primeiro passo para a sua exaltação; esta foi, por assim dizer, a renovação de sua comissão; e embora, tendo-o ressuscitado, ele parecesse tirá-lo de nós, ainda assim ele realmente o enviou novamente para nós em seu evangelho e Espírito.

[2.] A quem ele foi enviado: "A vós primeiro. Vós da semente de Abraão, vós que sois os filhos dos profetas e da aliança, para vós é feita a proposta da graça do evangelho." O ministério pessoal de Cristo, como o dos profetas, estava confinado aos judeus; ele não foi enviado então, senão às ovelhas perdidas da casa de Israel, e proibiu os discípulos que então enviou de irem mais longe. Após a sua ressurreição, ele deveria ser pregado de fato a todas as nações, mas elas deveriam começar em Jerusalém, Lucas 24. 47. E, quando foram para outras nações, pregaram primeiro aos judeus que encontraram ali. Eram os primogênitos e, como tais, tiveram o privilégio da primeira oferta. Até agora eles foram excluídos por terem matado Cristo, que, quando ele ressuscitou, ele é primeiro enviado a eles, e eles são destinados principalmente a se beneficiarem com sua morte.

[3.] Em que missão ele foi enviado: "Ele é enviado a você primeiro, para abençoá-lo; esta é a sua missão principal, não condená-lo, como você merece, mas justificá-lo, se você aceitar a justificação que lhe é oferecida, da maneira como ela é oferecida; mas aquele que o envia primeiro para abençoá-lo, se você recusar e rejeitar essa bênção, enviá-lo-á para amaldiçoá-lo com uma maldição," Mal 4. 6.

Observe, primeiro, a missão de Cristo no mundo foi para nos abençoar, para trazer um bênção com ele, pois o Sol da justiça nasceu com cura sob suas asas e, quando ele deixou o mundo, ele deixou uma bênção atrás de si, pois ele se separou dos discípulos quando os abençoou, Lucas 24:51. ser a grande bênção, a bênção das bênçãos, Is 44. 3. É por Cristo que Deus nos envia bênçãos, e somente através dele podemos esperar recebê-las.

Em segundo lugar, a grande bênção com a qual Cristo veio para nos abençoar foi a de afastando-nos de nossas iniquidades, salvando-nos de nossos pecados (Mateus 1.21), para nos desviar do pecado, para que possamos ser qualificados para receber todas as outras bênçãos. Pecado é aquilo ao qual naturalmente nos apegamos; o desígnio da graça divina é nos desviar dele, ou melhor, nos voltar contra ele, para que possamos não apenas abandoná-lo, mas odiá-lo. O evangelho tem uma tendência direta para fazer isso, não apenas porque exige que cada um de nós se afaste de nossas iniquidades, mas porque nos promete graça para nos capacitar a fazê-lo. "Portanto, faça a sua parte; arrependa-se e converta-se, porque Cristo está pronto para fazer a dele, desviando você de suas iniquidades, e assim abençoando você."

Atos 4

Ao repassar os dois últimos capítulos, onde encontramos tantas coisas boas que os apóstolos fizeram, me perguntei o que aconteceu com os escribas, fariseus e principais sacerdotes, para que não parecessem contradizê-los e se opor a eles, como haviam feito para tratar o próprio Cristo; certamente eles ficaram tão confusos no início com o derramamento do Espírito que por um tempo ficaram mudos! Mas acho que não os perdemos; suas forças se reúnem novamente, e aqui temos um encontro entre eles e os apóstolos; pois desde o início o evangelho encontrou oposição. Aqui,

I. Pedro e João são levados, mediante mandado dos sacerdotes, e entregues à prisão, ver 1-4.

II. Eles são examinados por um comitê do grande sinédrio, ver 5-7.

III. Eles corajosamente confessam o que fizeram e pregam Cristo aos seus perseguidores, ver 8-12.

IV. Seus perseguidores, sendo incapazes de responder-lhes, ordenam-lhes silêncio, ameaçando-os se continuarem a pregar o evangelho, e assim os dispensam, ver 13-22.

V. Eles recorrem a Deus por meio da oração, para as operações posteriores daquela graça que já haviam experimentado, ver 23-30.

VI. Deus os possui, tanto externa quanto internamente, por meio de sinais manifestos de sua presença com eles, ver 31-33.

VII. Os crentes tiveram seus corações unidos em amor santo e ampliaram sua caridade para com os pobres, e a igreja floresceu mais do que nunca, para a glória de Cristo, ver 33-37.

Pedro e João presos.

1 Falavam eles ainda ao povo quando sobrevieram os sacerdotes, o capitão do templo e os saduceus,

2 ressentidos por ensinarem eles o povo e anunciarem, em Jesus, a ressurreição dentre os mortos;

3 e os prenderam, recolhendo-os ao cárcere até ao dia seguinte, pois já era tarde.

4 Muitos, porém, dos que ouviram a palavra a aceitaram, subindo o número de homens a quase cinco mil.

Temos aqui os interesses do reino dos céus levados a cabo com sucesso, e os poderes das trevas aparecendo contra eles para acabar com eles. Que os servos de Cristo sejam sempre tão resolutos, os agentes de Satanás serão rancorosos; e, portanto, mesmo que os agentes de Satanás sejam tão rancorosos, os servos de Cristo deveriam ser resolutos.

I. Os apóstolos Pedro e João continuaram seu trabalho e não trabalharam em vão. O Espírito capacitou os ministros a fazerem a sua parte e o povo a sua.

1. Os pregadores transmitem fielmente a doutrina de Cristo: Eles falaram ao povo, a todos os que estavam ouvindo. O que disseram preocupou-os a todos, e falaram-no aberta e publicamente. Eles ensinaram ao povo, ainda ensinaram conhecimento ao povo; ensinaram aqueles que ainda não acreditavam, para sua convicção e conversão; e ensinaram aqueles que acreditaram, para seu conforto e estabelecimento. Eles pregaram através de Jesus a ressurreição dos mortos. A doutrina da ressurreição dos mortos,

(1.) Foi verificada em Jesus; isso eles provaram, que Jesus Cristo havia ressuscitado dos mortos, como o primeiro, o chefe, que deveria ressuscitar dos mortos, cap. 26. 23. Eles pregaram a ressurreição de Cristo como garantia para o que fizeram. Ou,

(2.) É assegurado por ele a todos os crentes. A ressurreição dos mortos inclui toda a felicidade do estado futuro. Isto eles pregaram através de Jesus Cristo, como alcançável através dele (Fp 3.10,11), e somente através dele. Eles não se meteram em questões de estado, mas mantiveram seus negócios e pregaram ao povo o céu como seu fim e Cristo como seu caminho. Veja cap. 17. 18.

2. Os ouvintes a recebem com alegria (v. 4): Muitos dos que ouviram a palavra acreditaram; nem todos - talvez não a maioria, mas muitos, em número de cerca de cinco mil, além dos três mil sobre os quais lemos antes. Veja como o evangelho foi firmado e foi o efeito do derramamento do Espírito. Embora os pregadores tenham sido perseguidos, a palavra prevaleceu; pois às vezes os dias de sofrimento da igreja foram os seus dias de crescimento: os dias de sua infância foram assim.

II. Os principais sacerdotes e seu grupo agora se voltaram contra eles e fizeram o que puderam para esmagá-los; suas mãos ficaram amarradas por um tempo, mas seus corações não mudaram em nada. Agora observe aqui:

1. Quem eram aqueles que apareceram contra os apóstolos. Eles eram os sacerdotes; você pode ter certeza, em primeiro lugar, que eles sempre foram inimigos jurados de Cristo e de seu evangelho; eles eram tão zelosos por seu sacerdócio quanto César por sua monarquia, e não tolerariam alguém que considerassem seu rival agora, quando ele era pregado como sacerdote, tanto quanto quando ele próprio pregava como profeta. A eles juntou-se o capitão do templo, que, supõe-se, era um oficial romano, governador da guarnição colocada na torre de Antônia, para a guarda do templo: de modo que ainda aqui estavam judeus e gentios confederados contra Cristo. Os saduceus também, que negavam a existência dos espíritos e o estado futuro, eram zelosos contra eles. "Alguém poderia se perguntar" (diz o Sr. Baxter) "o que deveria fazer com que tais brutos como os saduceus fossem tão furiosos silenciadores e perseguidores. Se não há vida por vir, que mal as esperanças de outros homens podem causar a eles? Mas em almas depravadas, todas as faculdades estão viciadas. Um homem cego tem um coração maligno e uma mão cruel, até hoje.

2. Como eles foram afetados pela pregação dos apóstolos: Eles ficaram tristes por terem ensinado o povo, v. 2. Isso os entristeceu, tanto porque a doutrina do evangelho foi pregada (foi tão pregada, tão publicamente, tão ousadamente), e que as pessoas estavam tão prontas para ouvi-la. Eles pensaram que, depois de submeterem Cristo a uma morte tão ignominiosa, seus discípulos ficariam para sempre envergonhados e com medo de possuí-lo, e o povo teria preconceitos invencíveis contra sua doutrina; e agora os incomodava verem-se desapontados e que seu evangelho ganhasse terreno, em vez de perdê-lo. Os ímpios verão isso e ficarão entristecidos, Sl 112.10. Eles ficaram tristes com aquilo em que deveriam ter se regozijado, com aquilo em que os anjos se regozijam. Miserável é o caso daqueles, para quem a glória do reino de Cristo é uma tristeza; pois, visto que a glória desse reino é eterna, segue-se, é claro, que a dor deles também será eterna. Entristeceram-se que os apóstolos pregassem através de Jesus a ressurreição dentre os mortos. Os saduceus ficaram tristes porque a ressurreição dos mortos foi pregada; pois eles se opunham a essa doutrina e não suportavam ouvir falar de um estado futuro, ouvi-lo tão bem atestado. Os principais sacerdotes ficaram tristes por terem pregado a ressurreição dos mortos por meio de Jesus, para que ele tivesse a honra disso; e, embora professassem crer na ressurreição dos mortos contra os saduceus, prefeririam abandonar esse artigo importante a que fosse pregado e provado ser através de Jesus.

3. Até que ponto eles procederam contra os apóstolos (v. 3): Eles impuseram as mãos sobre eles (isto é, seus servos e oficiais agiram sob seu comando), e os prenderam, entregando-os à custódia do oficial adequado até que no dia seguinte; eles não podiam examiná-los agora, pois a maré estava calma, mas não adiariam mais do que até o dia seguinte. Veja como Deus treina seus servos para sofrimentos gradativamente, e com menos provações os prepara para sofrimentos maiores; agora eles resistem apenas aos laços, mas depois ao sangue.

Pedro e João examinados perante o Sinédrio.

5 No dia seguinte, reuniram-se em Jerusalém as autoridades, os anciãos e os escribas

6 com o sumo sacerdote Anás, Caifás, João, Alexandre e todos os que eram da linhagem do sumo sacerdote;

7 e, pondo-os perante eles, os arguiram: Com que poder ou em nome de quem fizestes isto?

8 Então, Pedro, cheio do Espírito Santo, lhes disse: Autoridades do povo e anciãos,

9 visto que hoje somos interrogados a propósito do benefício feito a um homem enfermo e do modo por que foi curado,

10 tomai conhecimento, vós todos e todo o povo de Israel, de que, em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, a quem vós crucificastes, e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, sim, em seu nome é que este está curado perante vós.

11 Este Jesus é pedra rejeitada por vós, os construtores, a qual se tornou a pedra angular.

12 E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos.

13 Ao verem a intrepidez de Pedro e João, sabendo que eram homens iletrados e incultos, admiraram-se; e reconheceram que haviam eles estado com Jesus.

14 Vendo com eles o homem que fora curado, nada tinham que dizer em contrário.

Temos aqui o julgamento de Pedro e João perante os juízes do tribunal eclesiástico, por pregarem um sermão sobre Jesus Cristo e operarem um milagre em seu nome. Isso lhes é acusado de crime, o que era o melhor serviço que poderiam prestar a Deus ou aos homens.

I. Aqui está o cenário do tribunal. Um tribunal extraordinário, ao que parece, foi convocado propositadamente nesta ocasião. Observe:

1. A hora em que o tribunal se reuniu (v. 5) – pela manhã; não durante a noite, como quando Cristo seria julgado diante deles, pois eles parecem não ter estado tão entusiasmados com esta acusação como estavam com aquela; seria bom se eles começassem a ceder. Mas eles adiaram para a manhã, e não mais; pois estavam impacientes para silenciá-los e não perderiam tempo.

2. O lugar onde - em Jerusalém (v. 6); foi aí que ele disse aos seus discípulos que eles deveriam esperar sofrer coisas difíceis, como ele havia sofrido antes deles naquele lugar. Isto parece vir aqui como um agravamento do seu pecado, que em Jerusalém, onde havia tantos que esperavam pela redenção antes que ela viesse, ainda assim havia mais que não olhariam para ela quando ela viesse. Como é que aquela cidade fiel se tornou uma prostituta! Veja Mateus 23. 37. Foi prevendo a posição de Jerusalém à sua própria luz que Cristo contemplou a cidade e chorou por ela.

3. Os juízes do tribunal.

(1.) Seu caráter geral: eram governantes, presbíteros e escribas. Os escribas eram homens cultos, que vieram discutir com os apóstolos e esperavam refutá-los. Os governantes e os mais velhos eram homens no poder que, se não pudessem responder-lhes, pensavam que poderiam encontrar uma causa ou outra para silenciá-los. Se o evangelho de Cristo não fosse de Deus, não teria conseguido avançar, pois tinha contra si tanto o saber como o poder do mundo, tanto os colégios dos escribas como os tribunais dos anciãos.

(2.) Os nomes de alguns deles, que eram mais consideráveis. Aqui estavam Anás e Caifás, os líderes desta perseguição; Anás, o presidente do sinédrio, e Caifás, o sumo sacerdote (embora Anás seja aqui chamado assim) e pai da casa de julgamento. Parece que Anás e Caifás executaram o ofício de sumo sacerdote alternadamente, ano após ano. Estes dois foram os mais ativos contra Cristo; então Caifás era sumo sacerdote, agora Anás era; no entanto, ambos eram igualmente malignos contra Cristo e seu evangelho. João deveria ser filho de Anás; e Alexandre é mencionado por Josefo como um homem que se destacou naquela época. Havia outros que eram da família do sumo sacerdote, que, tendo dependência dele e expectativas dele, certamente diriam o que ele disse e votariam com ele contra os apóstolos. Ótimas relações, e não boas, têm sido uma armadilha para muitos.

II. Os prisioneiros são acusados.

1. Eles são levados ao tribunal; eles os colocaram no meio, pois o sinédrio sentava-se em círculo, e aqueles que tinham alguma coisa para fazer na corte ficavam de pé ou sentavam-se no meio deles (Lucas 2:46), então o Dr. Lightfoot. Assim se cumpriu a Escritura: A assembleia dos ímpios me cercou, Sal 22. 16. Cercaram-me como abelhas, Sal 118. 12. Eles estavam sentados em todos os lados.

2. A pergunta que lhes fizeram foi: "Com que poder, ou com que nome, vocês fizeram isso? Com que autoridade vocês fazem essas coisas?" (a mesma pergunta que eles fizeram ao seu Mestre, Mateus 21. 23): “Quem te encarregou de pregar uma doutrina como esta, e te capacitou para operar um milagre como este? São responsáveis perante nós de onde vocês obtiveram seu mandado. Alguns pensam que esta questão foi baseada em uma afetada presunção de que a própria nomeação de alguns nomes poderia fazer maravilhas, como o cap. 19. 13. Os exorcistas judeus fizeram uso do nome de Jesus. Agora eles saberiam que nome usaram em sua cura e, consequentemente, que nome se propuseram a promover em sua pregação. Eles sabiam muito bem que pregavam Jesus, e a ressurreição dos mortos, e a cura dos enfermos, através de Jesus (v. 2), mas pediram-lhes que os provocassem e tentassem se conseguissem tirar alguma coisa deles. aqueles que pareciam criminosos.

III. O apelo que fizeram, cujo objetivo não era tanto limpá-los e protegê-los, mas promover o nome e a honra de seu Mestre, que lhes dissera que serem levados perante governadores e reis lhes daria a oportunidade de pregar o evangelho para aqueles a quem de outra forma eles não poderiam ter tido acesso, e deveria ser um testemunho contra eles. Marcos 13. 19. Observe,

1. Por quem este apelo foi elaborado: foi ditado pelo Espírito Santo, que capacitou Pedro mais do que antes para esta ocasião. Os apóstolos, com santa negligência de sua própria preservação, decidiram pregar a Cristo como ele os havia ordenado a fazer em tal caso, e então Cristo cumpriu-lhes sua promessa de que o Espírito Santo lhes daria naquela mesma hora o que deveriam falar. Os fiéis defensores de Cristo nunca carecerão de instruções, Marcos 13. 11.

2. A quem foi dado: Pedro, que ainda é o orador principal, dirige-se aos juízes do tribunal, como governantes do povo e anciãos de Israel; pois a maldade daqueles que estão no poder não os despoja de seu poder, mas a consideração do poder que lhes foi confiado deve prevalecer para despojá-los de sua maldade. “Vocês são governantes e anciãos, e deveriam saber mais do que outros sobre os sinais dos tempos, e não se oporem àquilo que vocês estão obrigados pelo dever de seu lugar a abraçar e promover, isto é, o reino do Messias; vocês são governantes e anciãos de Israel, o povo de Deus, e se vocês os enganarem e os fizerem errar, vocês terão muito pelo que responder."

3. Qual é o fundamento: é uma declaração solene,

(1.) Que o que eles fizeram foi em nome de Jesus Cristo, o que foi uma resposta direta à pergunta que o tribunal lhes fez (v. 9, 10): “Se hoje formos interrogados, sejamos chamados a prestar contas como criminosos, assim a palavra significa, por uma boa ação (como qualquer um admitirá que seja) feita ao homem impotente, - se esta for a base do compromisso, esta é a questão da acusação, - se formos levados à pergunta, por que meios, ou por quem, ele é curado, temos uma resposta pronta, e é a mesma que demos ao povo (cap. 3. 16), vamos repeti-la para você, como aquilo que nós ficaremos de prontidão. Seja do conhecimento de todos vocês que pretendem ignorar este assunto, e não apenas de vocês, mas de todo o povo de Israel, pois todos estão preocupados em saber disso, que pelo nome de Jesus Cristo, aquele nome precioso, poderoso e predominante, aquele nome acima de todo nome, mesmo por aquele a quem vocês com desprezo chamaram de Jesus de Nazaré, a quem vocês crucificaram, tanto governantes como pessoas, e a quem Deus ressuscitou dos mortos e elevou à mais alta dignidade e domínio, mesmo por ele este homem está aqui diante de vocês curado como um monumento do poder do Senhor Jesus." Aqui,

[1.] Ele justifica o que ele e seu colega fizeram para curar o coxo. Foi uma boa ação; foi uma gentileza para com o homem que mendigava, mas não conseguia trabalhar para viver; uma gentileza para com o templo e para com aqueles que iam adorar, que agora estavam livres do barulho e do clamor desse mendigo comum. "Agora, se formos reconhecidos por esta boa ação, não temos motivo para nos envergonharmos, 1 Pe 2.20; cap. 4.14, 16. Envergonhem-se aqueles que nos colocam em dificuldades por causa disso." Observe que não é novidade que homens bons sofram mal por agirem bem. Bene agere et male pati vere Christianum est – Fazer o bem e sofrer o castigo é o destino do cristão.

[2.] Ele transfere todo o louvor e glória desta boa ação para Jesus Cristo. "É por ele, e não por qualquer poder nosso, que este homem é curado." Os apóstolos não procuram despertar interesse para si próprios, nem recomendar-se, por meio deste milagre, à boa opinião da corte; mas: "Deixe somente o Senhor ser exaltado, não importa o que aconteça conosco".

[3.] Ele acusa os próprios juízes de que eles foram os assassinos deste Jesus: “É aquele a quem vocês crucificaram, veja como você responderá;" para levá-los a crer em Cristo (pois ele pretende nada menos que isso), ele se esforça para convencê-los do pecado, daquele pecado que, alguém poderia pensar, de todos os outros, era mais provável que assustasse a consciência - eles mataram Cristo. Deixe-os aceitar como quiserem, Pedro não perderá nenhuma ocasião de lhes contar isso.

[4.] Ele atesta a ressurreição de Cristo como o testemunho mais forte para ele, e contra os seus perseguidores: “Eles o crucificaram, mas Deus o ressuscitou dentre os mortos; eles tiraram sua vida, mas Deus a deu a ele novamente, e sua oposição adicional ao interesse dele não acelerará melhor." Ele lhes diz que Deus o ressuscitou dos mortos, e eles não poderiam, por vergonha, responder-lhe com aquela sugestão tola. que eles impingiram ao povo, que seus discípulos vieram à noite e o roubaram.

[5.] Ele prega isso a todos os espectadores, para ser repetido por eles a todos os seus vizinhos, e ordena a todos os tipos de pessoas, desde o mais alto ao mais baixo, para tomar conhecimento disso por sua própria conta e risco: "Seja conhecido por todos os que estão aqui presentes, e será dado a conhecer a todo o povo de Israel, onde quer que estejam dispersos, apesar de todos os seus esforços para sufocar e suprimir a notícia disso: como o Senhor Deus dos deuses sabe, assim Israel saberá, todo Israel saberá, que maravilhas são realizadas em nome de Jesus, não repetindo-o como um encanto, mas acreditando nele como um revelação divina de graça e boa vontade para com os homens”.

(2.) Que o nome deste Jesus, pela autoridade com a qual eles agiram, é o único nome pelo qual podemos ser salvos. Ele passa deste exemplo específico para mostrar que não é uma seita ou partido específico que foi projetado para ser estabelecido pela doutrina que pregaram e pelo milagre que realizaram, ao qual as pessoas poderiam aderir ou afastar-se a seu bel-prazer, como aconteceu com as seitas dos filósofos e entre os judeus; mas que é uma instituição sagrada e divina que é por este meio ratificada e confirmada, e à qual todas as pessoas estão altamente preocupadas em se submeter e aceitar as medidas. Não é uma coisa indiferente, mas de absoluta necessidade, que as pessoas acreditem neste nome e o invoquem.

[1.] Somos obrigados a isso em dever para com Deus e em conformidade com seus desígnios (v. 11): "Esta é a pedra que foi desprezada pelos vossos construtores, vós que sois os governantes do povo, e os anciãos de Israel, que deveriam ser os construtores da igreja, que fingem ser assim, pois a igreja é o edifício de Deus. Aqui foi oferecida a vocês uma pedra, para ser colocada no lugar principal do edifício, para ser o pilar principal sobre a qual o tecido poderia repousar inteiramente; mas vocês desprezaram-no, rejeitaram-no, não quiseram usá-lo, mas jogaram-no fora como se não servisse para nada, a não ser para servir de trampolim; mas esta pedra agora se tornou a cabeça da esquina; Deus ressuscitou este Jesus que vós rejeitastes e, colocando-o à sua direita, fez dele a pedra angular e a pedra angular, o centro da unidade e a fonte do poder." Provavelmente Pedro aqui escolheu fazer uso desta citação porque o próprio Cristo fez uso dela, em resposta à exigência dos principais sacerdotes e dos anciãos a respeito de sua autoridade, não muito antes disso, Mateus 21:42. A Escritura é uma arma testada em nossos conflitos espirituais: portanto, vamos nos apegar a ela.

[2.] Somos obrigados a isso para nosso próprio interesse. Estaremos perdidos se não nos abrigarmos neste nome e fizermos dele nosso refúgio e torre forte; pois não podemos ser salvos senão por Jesus Cristo, e, se não formos salvos eternamente, estaremos eternamente arruinados (v. 12): Nem há salvação em nenhum outro. Assim como não existe outro nome pelo qual os corpos doentes possam ser curados, também não existe outro nome pelo qual as almas pecadoras possam ser salvas. "Por ele, e somente por ele, ao receber e abraçar sua doutrina, a salvação deve agora ser esperada por todos. Pois não há outra religião no mundo, não, não aquela entregue por Moisés, pela qual a salvação possa ser obtida para aqueles que não entram agora nisso, na pregação disso”.

Observe aqui, primeiro, nossa salvação é nossa principal preocupação, e aquilo que deve estar mais próximo de nossos corações - nosso resgate da ira e da maldição, e nossa restauração ao favor e à bênção de Deus.

Em segundo lugar, a nossa salvação não está em nós mesmos, nem pode ser obtida por qualquer mérito ou força própria; podemos nos destruir, mas não podemos nos salvar.

Em terceiro lugar, há entre os homens muitos nomes que pretendem salvar nomes, mas na verdade não o são; muitas instituições religiosas que pretendem estabelecer uma reconciliação e correspondência entre Deus e o homem, mas não conseguem fazê-lo.

Em quarto lugar, é somente por meio de Cristo e de seu nome que se podem esperar de Deus os favores necessários à nossa salvação, e que nossos serviços podem ser aceitos por Deus. Esta é a honra do nome de Cristo, que é o único nome pelo qual devemos ser salvos, o único nome que temos para implorar em todos os nossos discursos a Deus. Este nome é dado. Deus o designou, e é um benefício inestimável que nos é conferido gratuitamente. É dado sob o céu. Cristo não tem apenas um grande nome no céu, mas um grande nome debaixo do céu; pois ele tem todo o poder tanto no mundo superior quanto no inferior. É dado entre homens que precisam de salvação, homens que estão prestes a perecer. Podemos ser salvos pelo seu nome, aquele nome dele, O Senhor nossa justiça; e não podemos ser salvos por nenhum outro. Até que ponto aqueles que não têm o conhecimento de Cristo, nem qualquer fé real nele, podem encontrar favor diante de Deus, mas vivem de acordo com a luz que possuem, não é nossa função determinar. Mas sabemos isto: qualquer favor salvador que tais possam receber é por conta de Cristo, e somente por causa dele; de modo que ainda não há salvação em nenhum outro. Eu te dei o sobrenome, embora você não me conheça, Is 45. 4.

IV. A posição que o tribunal assumiu na acusação, por este fundamento, v. 13, 14. Agora foi cumprida a promessa que Cristo fez, de que ele lhes daria uma boca e sabedoria, de modo que todos os seus adversários não pudessem contradizer nem resistir.

1. Eles não podiam negar que a cura do coxo fosse uma boa ação e um milagre. Ele estava ali com Pedro e João, pronto para atestar a cura, se houvesse ocasião, e eles não tinham nada a dizer contra ela (v. 14), seja para refutá-la ou para menosprezá-la. Foi bom que não fosse sábado, caso contrário eles teriam algo a dizer contra isso.

2. Eles não podiam, com toda a sua pompa e poder, enfrentar Pedro e João. Este foi um milagre não inferior à cura do coxo, considerando tanto os cruéis e sangrentos inimigos que esses sacerdotes haviam sido do nome de Cristo (o suficiente para fazer tremer qualquer um que aparecesse para ele), quanto considerando os covardes e covardes defensores aqueles discípulos ultimamente tinham sido a favor dele, especialmente Pedro, que o negou por medo de uma empregada tola; contudo agora eles veem a ousadia de Pedro e João. Provavelmente havia algo de extraordinário e muito surpreendente em sua aparência; eles pareciam não apenas destemidos pelos governantes, mas também ousados e assustadores para eles; eles tinham algo de majestoso em suas testas, brilhando em seus olhos e de comando, se não assustador, em sua voz. Eles fixaram seus rostos como uma pedra, como o profeta, Is 50.7; Ezequiel 3. 9. A coragem dos fiéis confessores de Cristo tem sido muitas vezes a confusão dos seus cruéis perseguidores. Agora,

(1.) Aqui nos é dito o que aumentou sua admiração: Eles perceberam que eram homens iletrados e ignorantes. Eles perguntaram aos apóstolos, a si mesmos ou a outros, e descobriram que eles eram de origem humilde, nascidos na Galileia, que foram criados como pescadores, e não tinham educação erudita, nunca haviam frequentado nenhuma universidade, não foram criados no pés de qualquer rabino, nunca tinha estado familiarizado com tribunais, campos ou faculdades; e, talvez, converse com eles neste momento sobre qualquer assunto de filosofia natural, matemática ou política, e você descobrirá que eles nada sabem sobre o assunto; e ainda assim falar com eles sobre o Messias e seu reino, e eles falam com tanta clareza, evidência e segurança, de forma tão pertinente e fluente, e estão tão prontos nas Escrituras do Antigo Testamento relacionadas a isso, que os mais eruditos o juiz da magistratura não pode respondê-las, nem entrar nas listas com elas. Eram homens ignorantes – idiotai, homens privados, homens que não tinham caráter público nem emprego; e, portanto, eles se perguntaram se deveriam ter tão altas pretensões. Eles eram idiotas (assim a palavra significa): olhavam para eles com tanto desprezo como se fossem meros naturais, e não esperavam mais deles, o que os fez pensar em ver que liberdade eles tomariam.

(2.) Somos informados do que fez cessar em grande medida o seu espanto: eles souberam que tinham estado com Jesus; eles próprios, é provável, os tinham visto com ele no templo, e agora se lembravam de que os tinham visto; ou alguns de seus servos ou aqueles ao seu redor os informaram disso, pois não se pensaria que eles próprios tivessem notado pessoas tão inferiores. Mas quando eles entenderam que eles estiveram com Jesus, estiveram familiarizados com ele, o atenderam e foram treinados por ele, eles sabiam a que atribuir sua ousadia; não, sua ousadia nas coisas divinas foi suficiente para mostrar com quem eles tiveram sua educação. Observe que aqueles que estiveram com Jesus, em conversa e comunhão com ele, têm atendido à sua palavra, orado em seu nome e celebrado os memoriais de sua morte e ressurreição, devem se comportar, em tudo, para que aqueles que conversar com eles pode saber que eles estiveram com Jesus; e isso os torna tão santos, e celestiais, e espirituais, e alegres; isso os elevou muito acima deste mundo e os preencheu com outro. Pode-se saber que eles estiveram no monte pelo brilho de seus rostos.

A Resolução de Pedro e João.

15 E, mandando-os sair do Sinédrio, consultavam entre si,

16 dizendo: Que faremos com estes homens? Pois, na verdade, é manifesto a todos os habitantes de Jerusalém que um sinal notório foi feito por eles, e não o podemos negar;

17 mas, para que não haja maior divulgação entre o povo, ameacemo-los para não mais falarem neste nome a quem quer que seja.

18 Chamando-os, ordenaram-lhes que absolutamente não falassem, nem ensinassem em o nome de Jesus.

19 Mas Pedro e João lhes responderam: Julgai se é justo diante de Deus ouvir-vos antes a vós outros do que a Deus;

20 pois nós não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos.

21 Depois, ameaçando-os mais ainda, os soltaram, não tendo achado como os castigar, por causa do povo, porque todos glorificavam a Deus pelo que acontecera.

22 Ora, tinha mais de quarenta anos aquele em quem se operara essa cura milagrosa.

Temos aqui a questão do julgamento de Pedro e João perante o concílio. Eles saíram agora com louvor, porque devem ser treinados para sofrimentos gradativamente, e por meio de menos provações estar preparados para maiores. Eles agora apenas correm com os lacaios; daqui em diante os teremos disputando com cavalos, Jer 12.5.

I. Aqui está a consulta e resolução do tribunal sobre este assunto, e o seu seguimento.

1. Os prisioneiros foram ordenados a se retirarem (v. 15): Eles ordenaram que eles se afastassem do conselho, dispostos o suficiente para se livrarem deles (eles falaram assim em suas consciências), e não querendo que eles ouvissem os reconhecimentos. que foram extorquidos deles; mas, embora eles possam não ter notícias deles, nós os temos aqui registrados. Os desígnios dos inimigos de Cristo são executados em conspirações fechadas, e eles vão fundo, como se quisessem esconder do Senhor os seus conselhos.

2. Surgiu um debate sobre este assunto: Eles conversaram entre si; deseja-se que todos falem livremente o que pensam e deem conselhos sobre este importante assunto. Agora se cumpriu a Escritura de que os governantes se aconselhariam juntos contra o Senhor e contra o seu ungido, Sal 2. 2. A pergunta proposta foi: O que faremos com esses homens? v.16. Se tivessem cedido ao poder convincente e dominante da verdade, teria sido fácil dizer o que deveriam fazer a esses homens. Eles deveriam tê-los colocado à frente de seu conselho, e recebido sua doutrina, e sido batizados por eles em nome do Senhor Jesus, e unido-se em comunhão com eles. Mas, quando os homens não são persuadidos a fazer o que deveriam fazer, não é de admirar que eles sempre fiquem sem saber o que fazer. As verdades de Cristo, se os homens as considerassem como deveriam, não lhes causariam nenhum tipo de problema ou desconforto; mas, se os prenderem ou os aprisionarem na injustiça (Romanos 1:18), acharão que são uma pedra pesada com a qual não saberão o que fazer, Zacarias 12:3.

3. Eles finalmente chegaram a uma resolução, em duas coisas:

(1.) Que não era seguro punir os apóstolos pelo que eles haviam feito. Eles teriam feito isso de boa vontade, mas não tiveram coragem de fazê-lo, porque o povo abraçou sua causa e clamou pelo milagre; e eles agora tinham tanto respeito por eles quanto antes, quando não ousaram impor as mãos de Cristo por medo do povo. Com isso, parece que o clamor da multidão contra nosso Salvador foi algo forçado ou controlado; a corrente logo retornou ao seu canal anterior. Agora eles não conseguiam descobrir como poderiam punir Pedro e João, que cor eles poderiam ter para isso, por causa do povo. Eles sabiam que seria injusto puni-los e, portanto, deveriam ter sido impedidos de fazê-lo pelo temor de Deus; mas eles consideravam isso apenas uma coisa perigosa e, portanto, foram impedidos de fazê-lo apenas pelo medo do povo. Pois,

[1.] O povo estava convencido da verdade do milagre; foi um milagre notável, gnoston semeion — um milagre conhecido; sabia-se que eles faziam isso em nome de Cristo, e que o próprio Cristo já havia feito muitas vezes o mesmo antes. Este foi um exemplo conhecido do poder de Cristo e uma prova de sua doutrina. Que foi um grande milagre, e realizado para a confirmação da doutrina que pregavam (pois era um sinal), foi manifesto a todos os que habitavam em Jerusalém: foi uma opinião universalmente recebida, e, o milagre sendo realizado no portão do templo, foi tomado conhecimento universal; e eles próprios, com toda a astúcia e todo o descaramento que tinham, não podiam negar que se tratava de um verdadeiro milagre; todo mundo teria vaiado para eles se o tivessem feito. Eles poderiam facilmente negar isso às suas próprias consciências, mas não ao mundo. As provas do evangelho eram inegáveis.

[2.] Eles foram além e não apenas ficaram convencidos da verdade do milagre, mas todos os homens glorificaram a Deus por aquilo que foi feito. Mesmo aqueles que não foram persuadidos por ela a acreditar em Cristo foram tão afetados por ela, como uma misericórdia para um homem pobre e uma honra para o seu país, que não puderam deixar de louvar a Deus por isso; até a religião natural os ensinou a fazer isso. E, se os sacerdotes tivessem punido Pedro e João por aquilo pelo qual todos os homens glorificaram a Deus, teriam perdido todo o interesse no povo e seriam abandonados como inimigos tanto de Deus como dos homens. Assim, portanto, sua ira será feita para louvar a Deus, e o restante dela será contido.

(2.) Que, no entanto, era necessário silenciá-los para o futuro, v. 17, 18. Eles não poderiam provar que haviam dito ou feito algo errado e, ainda assim, não deveriam mais dizer nem fazer o que fizeram. Todo o seu cuidado é que a doutrina de Cristo não se espalhe mais entre o povo; como se aquela instituição de cura fosse uma praga iniciada, cujo contágio deve ser interrompido. Veja como a malícia do inferno luta contra os conselhos do céu; Deus terá o conhecimento de Cristo para se espalhar por todo o mundo, mas os principais sacerdotes não querem que ele se espalhe mais, e aquele que está sentado no céu ri. Agora, para evitar a propagação desta doutrina,

[1.] Eles ordenam aos apóstolos que nunca mais a preguem. Seja decretado pela sua autoridade (à qual eles acham que todo israelita é obrigado em consciência a se submeter) que ninguém fale nem ensine em nome de Jesus. Não achamos que eles lhes deem qualquer razão pela qual a doutrina de Cristo deva ser suprimida; eles não podem dizer que é falso ou perigoso, ou de qualquer tendência maligna, e têm vergonha de possuir a verdadeira razão, que testemunha contra sua hipocrisia e maldade, e choca sua tirania. Mas, Stat pro ratione voluntas – Eles não podem atribuir nenhuma razão além de sua vontade. “Nós vos exortamos e ordenamos estritamente, não apenas que não pregueis esta doutrina publicamente, mas que doravante não faleis a ninguém, nem a qualquer pessoa em particular, neste nome”. Não há maior serviço prestado ao reino do diabo do que silenciar ministros fiéis; e colocar debaixo do alqueire aqueles que são as luzes do mundo.

[2.] Eles os ameaçam se o fizerem, ameaçam-nos estritamente: é por sua conta e risco. Este tribunal considerar-se-á altamente ofendido se o fizerem, e cairá sob o seu desagrado. Cristo não apenas os encarregou de pregar o evangelho a toda criatura, mas prometeu sustentá-los e recompensá-los por isso. Agora, esses sacerdotes não apenas proíbem a pregação do evangelho, mas ameaçam puni-lo como um crime hediondo; mas aqueles que sabem atribuir um valor justo às ameaças do mundo, embora sejam ameaças de matança que ele exala, cap. 9. 1.

II. Aqui está a resolução corajosa dos prisioneiros de continuarem no seu trabalho, não obstante as resoluções deste tribunal, e a sua declaração desta resolução, v. 19, 20. Pedro e João não precisavam consultar um ao outro para conhecerem a mente um do outro (pois ambos eram movidos pelo mesmo Espírito), mas concordaram atualmente nos mesmos sentimentos e deram a resposta conjunta: "Se é certo aos olhos de Deus, a quem tanto vós como nós devemos prestar contas, de vos ouvir mais do que a Deus, apelamos a vós mesmos, julgai-vos; pois não podemos deixar de falar a todos as coisas que temos visto e ouvido, e estamos nós mesmos cheios de e são cobrados pela publicação." A prudência da serpente os teria orientado a ficar em silêncio e, embora não pudessem, com boa consciência, prometer que não pregariam mais o evangelho, ainda assim não precisavam dizer aos governantes que o fariam. Mas a ousadia do leão os orientou a desafiar tanto a autoridade quanto a malignidade de seus perseguidores. Na verdade, eles lhes dizem que estão decididos a prosseguir na pregação e justificam-se nisso com duas coisas:

1. A ordem de Deus: “Tu nos ordenas a não pregar o evangelho; ele nos encarregou de pregá-lo, confiou-o a nós como um legado, exigindo-nos, sob nossa lealdade, fielmente distribuí-lo; agora, a quem devemos obedecer, a Deus ou a ti?" Aqui eles apelam para uma das communs notitiæ — para uma máxima estabelecida e reconhecida na lei da natureza, de que se os mandamentos dos homens e os de Deus interferem, os mandamentos de Deus devem ocorrer. É uma regra do direito consuetudinário da Inglaterra que se qualquer lei for contrária à lei de Deus, ela será nula e sem efeito. Nada pode ser mais absurdo do que dar ouvidos a homens fracos e falíveis, que são criaturas e súditos semelhantes, mais do que dar ouvidos a um Deus que é infinitamente sábio e santo, nosso Criador e Senhor soberano, e o Juiz a quem todos nós somos responsável. O caso é tão claro, tão incontroverso e evidente, que nos aventuraremos a deixar que vocês mesmos o julguem, embora sejam tendenciosos e preconceituosos. Você pode pensar que é certo aos olhos de Deus quebrar uma ordem divina em obediência a uma ordem humana? Isso é realmente certo, o que é certo aos olhos de Deus; pois seu julgamento, temos certeza, está de acordo com a verdade e, portanto, por isso devemos governar a nós mesmos.

2. As convicções das suas consciências. Mesmo que não tivessem recebido uma ordem expressa do céu para pregar a doutrina de Cristo, ainda assim não podiam deixar de falar e falar publicamente as coisas que tinham visto e ouvido. Como Eliú, eles estavam cheios deste assunto, e o Espírito dentro deles os constrangia, eles deveriam falar, para que pudessem ser revigorados, Jó 32. 18, 20.

(1.) Eles sentiram a influência disso sobre si mesmos, que mudança abençoada isso operou sobre eles, os trouxe a um novo mundo e, portanto, eles não podiam deixar de falar sobre isso: e esses falam melhor a doutrina de Cristo que sentiram o poder disso, provaram sua doçura e foram profundamente afetados por isso; é como fogo nos seus ossos, Jer 20.9.

(2.) Eles sabiam da importância disso para os outros. Olham com preocupação para as almas que perecem, e sabem que não poderão escapar da ruína eterna senão por Jesus Cristo, e por isso serão fiéis a eles, alertando-os e mostrando-lhes o caminho certo. São coisas que vimos e ouvimos e, portanto, seremos fiéis a elas, avisando-as e mostrando-lhes o caminho certo. São coisas que apenas vimos e ouvimos e, portanto, se não as publicarmos, quem o fará? Quem pode? Conhecendo o favor, bem como o terror do Senhor, persuadimos os homens; porque o amor de Cristo e o amor das almas nos constrangem, 2 Cor 5. 11, 14.

III. Aqui está a libertação dos prisioneiros (v. 21): Eles os ameaçaram ainda mais, e pensaram que os assustavam, e então os deixaram ir. Houve muitos a quem eles aterrorizaram para que obedecessem aos seus decretos injustos; eles sabiam como manter os homens admirados com a sua excomunhão (João 9:22), e pensavam que poderiam ter sobre os apóstolos a mesma influência que tinham sobre outros homens; mas foram enganados, porque tinham estado com Jesus. Eles os ameaçaram, e isso foi tudo o que fizeram agora: quando fizeram isso, eles os deixaram ir,

1. Porque não ousaram contradizer o povo, que glorificou a Deus por aquilo que foi feito, e estaria pronto (pelo menos eles pensei assim) para tirá-los de seus assentos, se eles tivessem punido os apóstolos por fazerem isso. Assim como os governantes, pela ordenação de Deus, tornam-se um terror e uma restrição para as pessoas iníquas, assim também as pessoas são, às vezes, pela providência de Deus, um terror e uma restrição para os governantes iníquos.

2. Porque eles não podiam contradizer o milagre: Pois (v. 22) o homem tinha mais de quarenta anos em quem este milagre de cura foi realizado. E, portanto,

(1.) O milagre foi ainda maior, ele tendo sido coxo desde o ventre de sua mãe, cap. 3. 2. Quanto mais velho ele ficava, mais inveterada era a doença e mais dificilmente curada. Se aqueles que envelheceram e estão há muito acostumados ao mal são curados de sua impotência espiritual para o bem e, portanto, de seus maus costumes, o poder da graça divina é ainda mais magnificado.

(2.) A verdade disso foi melhor atestada; pois o homem com mais de quarenta anos de idade, ele foi capaz, como o cego que Cristo curou, quando lhe foi pedido, de falar por si mesmo, João 9. 21.

Os apóstolos retornam à sua companhia; O Devoto Apelo dos Apóstolos.

23 Uma vez soltos, procuraram os irmãos e lhes contaram quantas coisas lhes haviam dito os principais sacerdotes e os anciãos.

24 Ouvindo isto, unânimes, levantaram a voz a Deus e disseram: Tu, Soberano Senhor, que fizeste o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há;

25 que disseste por intermédio do Espírito Santo, por boca de Davi, nosso pai, teu servo: Por que se enfureceram os gentios, e os povos imaginaram coisas vãs?

26 Levantaram-se os reis da terra, e as autoridades ajuntaram-se à uma contra o Senhor e contra o seu Ungido;

27 porque verdadeiramente se ajuntaram nesta cidade contra o teu santo Servo Jesus, ao qual ungiste, Herodes e Pôncio Pilatos, com gentios e gente de Israel,

28 para fazerem tudo o que a tua mão e o teu propósito predeterminaram;

29 agora, Senhor, olha para as suas ameaças e concede aos teus servos que anunciem com toda a intrepidez a tua palavra,

30 enquanto estendes a mão para fazer curas, sinais e prodígios por intermédio do nome do teu santo Servo Jesus.

31 Tendo eles orado, tremeu o lugar onde estavam reunidos; todos ficaram cheios do Espírito Santo e, com intrepidez, anunciavam a palavra de Deus.

Não ouvimos mais nada sobre os principais sacerdotes, o que eles fizeram quando demitiram Pedro e João, mas devem comparecer a essas duas testemunhas. E aqui temos,

I. Seu retorno para seus irmãos, os apóstolos e ministros, e talvez alguns cristãos particulares (v. 23): Sendo dispensados, eles foram para sua própria companhia, que talvez neste momento se reunissem em dor por eles, e orando para eles; como cap. 12. 12. Assim que ficaram em liberdade, foram para seus velhos amigos e retornaram à comunhão da igreja.

1. Embora Deus os tivesse honrado altamente, ao chamá-los para serem suas testemunhas, e capacitá-los a se portarem tão bem, ainda assim eles não se orgulharam da honra que lhes foi prestada, nem se consideraram exaltados acima de seus irmãos, mas foram para sua própria empresa. Nenhum avanço em dons ou utilidade deve fazer-nos pensar que estamos acima dos deveres ou dos privilégios da comunhão dos santos.

2. Embora seus inimigos os tivessem ameaçado severamente e tentado romper seu nó e assustá-los do trabalho em que estavam empenhados em conjunto, ainda assim eles foram para sua própria companhia e não temeram a ira de seus governantes. Eles poderiam ter tido conforto se, sendo liberados, tivessem se retirado para seus lugares e passado algum tempo em devoção ali. Mas eles eram homens numa posição pública e deviam procurar não tanto a sua própria satisfação pessoal, mas o bem público. Os seguidores de Cristo se dão melhor quando acompanhados, desde que seja na sua própria companhia.

II. O relato que lhes deram do que havia acontecido: Eles relataram tudo o que os principais sacerdotes e anciãos lhes haviam dito, acrescentando, sem dúvida, o que foram capacitados pela graça de Deus a responder-lhes e como foi o julgamento. Eles relataram isso a eles:

1. Para que soubessem o que esperar dos homens e de Deus no progresso de seu trabalho. Dos homens eles poderiam esperar tudo o que fosse aterrorizante, mas de Deus tudo o que fosse encorajador; os homens fariam o máximo para derrubá-los, mas Deus tomaria cuidado eficaz para sustentá-los. Assim, os irmãos no Senhor se tornariam confiantes através de seus vínculos e de suas experiências, como Filipenses 1.14.

2. Para que possam registrá-lo na história da igreja, para o benefício da posteridade, particularmente para a confirmação de nossa fé no que diz respeito à ressurreição de Cristo. O silêncio de um adversário, em alguns casos, está próximo do consentimento e do testemunho de um adversário. Esses apóstolos disseram aos principais sacerdotes na cara deles que Deus havia ressuscitado Jesus dentre os mortos e, embora fossem um grupo deles, não tiveram a confiança necessária para negar isso, mas, da maneira mais tola e sorrateira que se possa imaginar, ordenou aos apóstolos que não contassem a ninguém sobre isso.

3. Para que agora possam juntar-se a eles em orações e louvores; e por meio de um concerto como este, Deus seria mais glorificado e a igreja mais edificada. Devemos, portanto, comunicar aos nossos irmãos as providências de Deus que se relacionam conosco, e nossa experiência de sua presença conosco, para que possam nos ajudar em nosso reconhecimento de Deus nisso.

III. Seu discurso a Deus nesta ocasião: Quando ouviram falar da malícia impotente dos sacerdotes e da poderosa coragem dos sofredores, eles reuniram o seu grupo e foram orar: Eles levantaram a voz a Deus unânimes, v. 24. Não que se possa supor que todos tenham dito as mesmas palavras ao mesmo tempo (embora fosse possível que o fizessem, sendo todos inspirados pelo mesmo Espírito), mas um, em nome dos demais, ergueu a voz a Deus, e os demais se uniram a ele, hymothymadon – com uma só mente (assim a palavra significa); seus corações o acompanharam e, embora apenas um falasse, todos oraram; um levantou a voz e, concordando com ele, todos ergueram o coração, o que foi, na verdade, erguendo a voz a Deus; pois os pensamentos são como palavras para Deus. Moisés clamou a Deus, quando não encontramos uma palavra dita. Agora, neste discurso solene a Deus, temos,

1. Sua adoração a Deus como o Criador do mundo (v. 24): Com um só pensamento, e assim, de fato, com uma só boca, eles glorificaram a Deus, Rm 15.6. Eles disseram: “Ó Senhor, tu somente és Deus, tu és nosso Mestre e Governante soberano” (assim a palavra significa), “tu és Deus; Deus, e não o homem; Deus, e não a obra das mãos dos homens”; o Criador de tudo, e não a criatura das fantasias dos homens. Tu és o Deus que fez o céu, e a terra, e o mar, o mundo superior e inferior, e todas as criaturas que estão em ambos." Assim, nós, cristãos, nos distinguimos dos pagãos, pois, embora adorem os deuses que criaram, estamos adorando o Deus que nos criou e a todo o mundo. E é muito apropriado começar nossas orações, bem como nosso credo, com o reconhecimento disto: que Deus é o Pai todo-poderoso, Criador do céu e da terra, e de todas as coisas visíveis e invisíveis. Embora os apóstolos estivessem nesta época cheios do mistério da redenção do mundo, ainda assim eles não esqueceram nem ignoraram a história da criação do mundo; pois a religião cristã pretendia confirmar e melhorar, e não eclipsar nem afastar, as verdades e ditames da religião natural. É um grande encorajamento para os servos de Deus, tanto no trabalho como no sofrimento, que eles sirvam ao Deus que fez todas as coisas e, portanto, tem o controle de seu tempo e de todos os eventos que lhes dizem respeito, e é capaz de fortalecê-los sob todas as circunstâncias e suas dificuldades. E, se lhe dermos a glória disso, podemos nos consolar com isso.

2. Sua reconciliação com as atuais dispensações da Providência, refletindo sobre as Escrituras do Antigo Testamento que predisseram que o reino do Messias encontraria tal oposição como esta no primeiro estabelecimento no mundo, v. 26. Deus, que fez o céu e a terra, não pode encontrar qualquer oposição [eficaz] aos seus desígnios, uma vez que ninguém ousa [pelo menos, pode prevalecer] disputar ou contestar com ele. Sim, assim foi escrito, assim ele falou pela boca, assim ele escreveu pela pena, de seu servo Davi, que, como aparece por isto, foi o escritor do segundo salmo e, portanto, muito provavelmente, do primeiro., e outros salmos que não são atribuídos a nenhum outro, embora não tenham o nome dele no título. Que isso não seja, portanto, uma surpresa para eles, nem qualquer desânimo para ninguém em abraçar sua doutrina, pois a Escritura deve ser cumprida. Foi predito, Sl 2.1,2,

(1.) Que os pagãos se enfureceriam contra Cristo e seu reino, e ficariam irados com as tentativas de estabelecê-lo, porque isso seria a derrubada dos deuses dos pagãos, e dando um cheque à maldade dos pagãos.

(2.) Que o povo imaginasse todas as coisas que poderiam ser contra ele, para silenciar seus professores, para desconsiderar seus súditos e para esmagar todos os seus interesses. Se provarem coisas vãs na questão, não agradeço a quem as imaginou.

(3.) Que os reis da terra, particularmente, se levantariam em oposição ao reino de Cristo, como se estivessem com ciúmes (embora não haja ocasião para isso) que isso interferiria em seus poderes, e fortaleceria suas prerrogativas. Os reis da terra que são mais favorecidos e honrados pela Providência divina, e deveriam fazer mais por Deus, são estranhos e inimigos da graça divina, e fazem mais contra Deus.

(4.) Que os governantes se reuniriam contra Deus e Cristo; não apenas monarcas, que têm o poder em suas únicas pessoas, mas onde o poder está em muitos governantes, conselhos e senados, eles se reúnem para consultar e decretar contra o Senhor e contra seu Cristo - tanto contra a religião natural quanto contra a religião revelada. O que é feito contra Cristo, Deus considera feito contra si mesmo. O Cristianismo não foi apenas destituído da vantagem do semblante e do apoio de reis e governantes (não tinha nem o seu poder nem as suas bolsas), mas foi combatido e perseguido por eles, e eles combinaram-se para derrubá-lo e ainda assim ele fez o seu caminho.

3. A representação do cumprimento atual dessas previsões na inimizade e malícia dos governantes contra Cristo. O que foi predito vemos cumprido, v. 27, 28. É verdade - certamente é assim, é muito claro para ser negado, e nele aparece a verdade da predição de que Herodes e Pilatos, os dois governadores romanos, com os gentios (os soldados romanos sob seu comando), e com o povo de Israel (os governantes dos judeus e a turba que está sob sua influência), foram reunidos em uma confederação contra o teu santo filho Jesus, a quem ungiste. Algumas cópias acrescentam outra circunstância, en te polei sou taute – nesta tua cidade santa, onde, acima de qualquer lugar, ele deveria ter sido bem-vindo. Mas aqui eles fazem aquilo que tua mão e teu conselho determinaram antes que fosse feito. Veja aqui:

(1.) Os desígnios sábios e santos que Deus tinha em relação a Cristo. Ele é aqui chamado de menino Jesus, como foi chamado (Lucas 2:27,43) em sua infância, para dar a entender que mesmo em seu estado exaltado ele não se envergonha de sua condescendência para conosco, e que continua manso e humilde de coração. No auge da sua glória, ele é o Cordeiro de Deus e o menino Jesus. Mas ele é o santo menino Jesus (assim foi chamado, Lucas 1.35, aquele ser santo), e teu santo filho; a palavra significa filho e servo. Ele era o Filho de Deus; e ainda assim, na obra da redenção, ele agiu como servo de seu Pai (Is 42.1), Meu servo a quem sustento. Foi ele quem Deus ungiu, qualificado para o empreendimento e chamado para isso; e daí ele foi chamado o Cristo do Senhor, v. 26. E esta é a razão pela qual se lançaram contra ele com tanta raiva e violência, porque Deus o havia ungido, e eles estavam decididos a não renunciar, muito menos a submeter-se a ele. Davi foi invejado por Saul, porque ele era o ungido do Senhor. E os filisteus subiram em busca de Davi quando ouviram que ele havia sido ungido, 2 Sam 5. 17. Agora, o Deus que ungiu a Cristo determinou o que deveria ser feito com ele, de acordo com essa unção. Ele foi ungido para ser Salvador e, portanto, foi determinado que ele deveria ser um sacrifício para fazer expiação pelo pecado. Ele deve morrer – portanto, deve ser morto; contudo, não por suas próprias mãos - portanto, Deus sabiamente determinou antes por quais mãos isso deveria ser feito. Deve ser feito pelas mãos daqueles que o tratarão como criminoso e malfeitor e, portanto, não pode ser feito pelas mãos de anjos ou de homens bons; ele deve, portanto, ser entregue nas mãos dos pecadores como foi Jó, cap. 16. 11. E como Davi foi entregue a Simei para ser amaldiçoado (2 Sm 16.11): O Senhor o ordenou. A mão de Deus e seu conselho determinaram isso - sua vontade e sua sabedoria. A mão de Deus, que denota adequadamente seu poder executivo, é aqui colocada para seu propósito e decreto, porque para ele dizer e fazer não são duas coisas, como são conosco. Sua mão e seu conselho sempre concordam; pois tudo o que o Senhor quis, ele o fez. Hammon faz esta frase da mão de Deus determinando que seja uma alusão ao sumo sacerdote lançando sortes sobre os dois bodes no dia da expiação (Levítico 16:8), no qual ele levantou a mão que por acaso tinha a sorte. para o Senhor entrar, e aquele bode sobre o qual caiu foi imediatamente sacrificado; e a disposição deste lote veio do Senhor, Pv 16.33. Assim a mão de Deus determinou o que deveria ser feito, que Cristo fosse o sacrifício morto. Ou, se posso oferecer uma conjectura, quando se diz aqui que a mão de Deus determina, pode significar, não a mão atuante de Deus, mas a sua mão escrita, como Jó 13:26: Tu escreves coisas amargas contra nós; e diz-se que o decreto de Deus é aquele que está escrito nas Escrituras da verdade (Dn 10.21), e no volume do livro foi escrito sobre Cristo, Sl 40.7. Foi a mão de Deus que o escreveu, sua mão de acordo com seu conselho. A comissão foi dada sob suas mãos.

(2.) Os instrumentos perversos e profanos que foram empregados na execução deste desígnio, embora não tivessem essa intenção, nem seus corações pensassem assim. Herodes e Pilatos, gentios e judeus, que estavam em desacordo entre si, uniram-se contra Cristo. E o fato de Deus servir aos seus próprios propósitos por meio do que eles fizeram não foi desculpa alguma para sua malícia e maldade ao fazê-lo, assim como o fato de Deus ter feito do sangue dos mártires a semente da igreja atenuado a culpa de seus sangrentos perseguidores. O pecado não é menos mau porque Deus traz dele o bem, mas ele é por isso mais glorificado, e assim parecerá quando o mistério de Deus for consumado.

4. Sua petição com referência ao caso neste momento. Os inimigos estavam reunidos contra Cristo, e então não é de admirar que o estivessem contra os seus ministros: o discípulo não é melhor que o seu Mestre, nem deve esperar um tratamento melhor; mas, sendo assim insultados, eles oram,

(1.) Que Deus tomaria conhecimento da malícia de seus inimigos: Agora, Senhor, veja suas ameaças. Contempla-os, como é dito que você os vê no salmo citado anteriormente (Sl 2.4), quando eles pensaram em romper suas ataduras e lançar fora suas cordas; aquele que está sentado no céu ri deles e os ridiculariza; e então a virgem, a filha de Sião, pode desprezar as ameaças impotentes até mesmo do grande rei, o rei da Assíria, Is 37.22. E agora, Senhor; ta nyn há uma ênfase no agora, para dar a entender que então é a hora de Deus aparecer para seu povo, quando o poder de seus inimigos é mais ousado e ameaçador. Eles não ditam a Deus o que ele deve fazer, mas referem-se a ele e a ele, como Ezequias (Is 37.17): “Abre os teus olhos, ó Senhor, e vê; tu sabes o que eles dizem, tu vês maldade e rancor (Sl. 10. 14); a ti apelamos, contempla suas ameaças, e amarra suas mãos ou transforma seus corações; faz com que sua ira, até onde for liberada, te louve, e o restante dela restringe." Sl 76. 10. É um conforto para nós saber que, se formos ameaçados injustamente e suportarmos isso com paciência, podemos nos tornar mais fáceis, divulgando o caso diante do Senhor e deixando-o com ele.

(2.) Para que Deus, por sua graça, mantenha seus espíritos e os anime a continuar alegremente com seu trabalho: Concede aos teus servos que com toda ousadia eles possam falar a tua palavra, embora os sacerdotes e governantes lhes tenham ordenado silêncio. Observe que, em tempos ameaçadores, nosso cuidado não deve ser tanto para que os problemas possam ser evitados, mas para que possamos prosseguir com alegria e resolução em nosso trabalho e dever, quaisquer que sejam os problemas que possamos encontrar. A oração deles não é: "Senhor, veja suas ameaças, e assuste-os, e feche suas bocas, e encha seus rostos de vergonha"; mas: “Contemple suas ameaças e anime-nos, abra nossas bocas e encha nossos corações de coragem”. Eles não oram: “Senhor, dá-nos uma oportunidade justa de nos aposentarmos do nosso trabalho, agora que ele se tornou perigoso”; mas: “Senhor, dá-nos graça para continuarmos em nosso trabalho e não termos medo da face do homem”. Observe,

[1.] Aqueles que são enviados nas missões de Deus devem entregar sua mensagem com ousadia, com toda ousadia, com toda liberdade de expressão, não evitando declarar todo o conselho de Deus, a quem quer que seja ofendido; não duvidando do que dizem, nem de ser confirmado ao dizê-lo.

[2.] Deus deve ser buscado pela capacidade de falar sua palavra com ousadia, e aqueles que desejam ajuda e encorajamento divinos podem depender deles e devem seguir em frente e prosseguir na força do Senhor Deus.

[3.] As ameaças de nossos inimigos, que visam enfraquecer nossas mãos e nos afastar de nosso trabalho, deveriam antes nos incitar a ter ainda mais coragem e resolução em nosso trabalho. Eles estão ousando essa luta contra Cristo? Que vergonha, não sejamos sorrateiros que são para ele.

(3.) Que Deus ainda lhes daria poder para operar milagres para a confirmação da doutrina que pregavam, a qual, pela cura do coxo, eles descobriram que contribuiria muito para o seu sucesso, e contribuiria abundantemente para o seu futuro progresso: Senhor, concede-nos ousadia, estendendo a tua mão para curar. Observe que nada encoraja mais os ministros fiéis em seu trabalho do que os sinais da presença de Deus com eles e um poder divino que os acompanha. Eles oram:

[1.] Que Deus estenda sua mão para curar os corpos e as almas dos homens; caso contrário, em vão estendem as mãos, seja na pregação (Is 65.2), seja na cura, cap. 9. 17.

[2.] Para que sinais e maravilhas pudessem ser feitos em nome do santo menino Jesus, que seriam convincentes para o povo e confundiriam os inimigos. Cristo lhes havia prometido o poder de realizar milagres, como prova de sua comissão (Marcos 16:17, 18); ainda assim, eles devem orar por isso; e, embora o tivessem, devem orar pela continuação disso. O próprio Cristo deve pedir, e isso lhe será dado. Observe, é a honra de Cristo que eles visam neste pedido, para que as maravilhas sejam feitas pelo nome de Jesus, o santo menino Jesus, e seu nome tenha toda a glória.

IV. A graciosa resposta que Deus deu a este discurso, não em palavras, mas em poder.

1. Deus deu-lhes um sinal de aceitação das suas orações (v. 31): Depois de terem orado (talvez muitos deles tenham orado sucessivamente), um por um, segundo a regra (1 Cor 14. 31), e quando concluído o trabalho do dia, estremeceu o local onde estavam reunidos; houve um vento forte e poderoso, como aquele quando o Espírito foi derramado sobre eles (cap. 2.1, 2), que sacudiu a casa, que agora era sua casa de oração. Essa agitação do lugar foi projetada para impressioná-los, para despertar e aumentar suas expectativas, e para dar-lhes um sinal sensato de que Deus estava com eles de uma verdade: e talvez fosse para colocá-los na mente daquela profecia (Ag 2.7), abalarei todas as nações e encherei esta casa de glória. Isso foi para mostrar-lhes que razão eles tinham para temer mais a Deus, e então temeriam menos ao homem. Aquele que abalou este lugar poderia fazer tremer o coração daqueles que assim ameaçaram seus servos, pois ele corta o espírito dos príncipes e é terrível para os reis da terra. O lugar foi abalado, para que sua fé pudesse ser estabelecida e inabalável.

2. Deus deu-lhes graus maiores de seu Espírito, e foi por isso que eles oraram. A oração deles, sem dúvida, foi aceita, pois foi respondida: Todos foram cheios do Espírito Santo, mais do que nunca; pelo qual eles não foram apenas encorajados, mas capacitados a falar a palavra de Deus com ousadia e a não ter medo dos olhares orgulhosos e altivos dos homens. O Espírito Santo ensinou-lhes não apenas o que falar, mas como falar. Aqueles que eram habitualmente dotados dos poderes do Espírito Santo ainda tinham oportunidade de novos suprimentos do Espírito, de acordo com as várias ocorrências de seu serviço. Eles foram cheios do Espírito Santo no tribunal (v. 8), e agora cheios do Espírito Santo no púlpito, o que nos ensina a viver em uma dependência real da graça de Deus, de acordo com o dever de cada dia.; precisamos ser ungidos com óleo novo em cada nova ocasião. Assim como na providência de Deus, também na graça de Deus, não apenas vivemos e existimos em geral, mas nos movemos em cada ação particular, cap. 17. 28. Temos aqui um exemplo do cumprimento dessa promessa, de que Deus dará o Espírito Santo àqueles que lhe pedirem (Lucas 11. 13), pois foi em resposta à oração que eles foram cheios do Espírito Santo: e temos também um exemplo do aperfeiçoamento desse dom, que é exigido de todos a quem é concedido; tenha e use, use e tenha mais. Quando foram cheios do Espírito Santo, falaram a palavra com toda ousadia; pois o ministério do Espírito é dado a cada homem, para um fim proveitoso. Os talentos devem ser negociados e não enterrados. Quando eles encontram o Senhor Deus os ajudando pelo seu Espírito, eles sabem que não serão confundidos, Is 50. 7.

A Prosperidade da Igreja; A Liberalidade dos Discípulos.

32 Da multidão dos que creram era um o coração e a alma. Ninguém considerava exclusivamente sua nem uma das coisas que possuía; tudo, porém, lhes era comum.

33 Com grande poder, os apóstolos davam testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graça.

34 Pois nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os que possuíam terras ou casas, vendendo-as, traziam os valores correspondentes

35 e depositavam aos pés dos apóstolos; então, se distribuía a qualquer um à medida que alguém tinha necessidade.

36 José, a quem os apóstolos deram o sobrenome de Barnabé, que quer dizer filho de exortação, levita, natural de Chipre,

37 como tivesse um campo, vendendo-o, trouxe o preço e o depositou aos pés dos apóstolos.

Temos uma ideia geral que nos é dada nestes versículos, e é muito bonita, do espírito e do estado desta igreja verdadeiramente primitiva; é conspectus sæculi – uma visão daquela idade de infância e inocência.

I. Os discípulos amavam-se profundamente. Eis que quão bom e quão agradável foi ver como a multidão dos que criam eram de um só coração e de uma só alma (v. 32), e não havia discórdia nem divisão entre eles. Observe aqui:

1. Houve multidões que acreditaram; mesmo em Jerusalém, onde a influência maligna dos principais sacerdotes era mais forte, havia três mil convertidos em um dia, e cinco mil em outro, e, além destes, eram acrescentados à igreja diariamente; e sem dúvida todos foram batizados e fizeram profissão de fé; pois o mesmo Espírito que dotou os apóstolos de coragem para pregar a fé de Cristo os dotou de coragem para confessá-la. Observe que o aumento da igreja é a glória dela, e a multidão daqueles que creem, mais do que a sua qualidade. Agora a igreja brilha e sua luz chegou, quando as almas voam como uma nuvem para o seu seio e como pombas para as suas janelas, Is 60. 1, 8.

2. Eles eram todos um só coração e uma só alma. Embora houvesse muitos, muitos, de diferentes idades, temperamentos e condições, no mundo, que talvez, antes de acreditarem, fossem perfeitos estranhos uns aos outros, ainda assim, quando se encontraram em Cristo, eles se conheciam tão intimamente como se eles se conheciam há muitos anos. Talvez eles pertencessem a seitas diferentes entre os judeus, antes de sua conversão, ou tivessem tido discórdias nas contas civis; mas agora tudo isso foi esquecido e posto de lado, e eles eram unânimes na fé em Cristo e, estando todos unidos ao Senhor, estavam unidos uns aos outros em santo amor. Este foi o fruto abençoado do preceito moribundo de Cristo aos seus discípulos, de amar uns aos outros, e de sua oração moribunda por eles, para que todos pudessem ser um. Temos motivos para pensar que eles se dividiram em diversas congregações, ou assembleias de adoração, conforme eram suas residências, sob seus respectivos ministros; e ainda assim isso não causou ciúme ou desconforto; pois eles eram todos um só coração e uma só alma; e amou os de outras congregações tão verdadeiramente quanto os de sua própria congregação. Assim foi então, e não podemos desesperar de ver isso novamente, quando o Espírito for derramado sobre nós do alto.

II. Os ministros prosseguiram em seu trabalho com grande vigor e sucesso (v. 33): Com grande poder deram aos apóstolos testemunho da ressurreição do Senhor Jesus. A doutrina que pregavam era a ressurreição de Cristo: uma questão de fato, que serviu não apenas para a confirmação da verdade da santa religião de Cristo, mas sendo devidamente explicada e ilustrada, com as devidas inferências dela, serviu para um resumo de todos os deveres, privilégios e confortos dos cristãos. A ressurreição de Cristo, corretamente compreendida e aperfeiçoada, nos deixará entrar nos grandes mistérios da religião. Pelo grande poder com o qual os apóstolos atestaram a ressurreição pode ser entendido:

1. O grande vigor, espírito e coragem com que publicaram e confessaram esta doutrina; eles o fizeram não com suavidade e timidez, mas com vivacidade e resolução, como aqueles que estavam eles próprios abundantemente satisfeitos com a verdade disso e desejavam sinceramente que outros também o estivessem. Ou,

2. Os milagres que eles realizaram para confirmar sua doutrina. Com obras de grande poder, deram testemunho da ressurreição de Cristo, o próprio Deus, neles, dando testemunho também.

III. A beleza do Senhor nosso Deus brilhou sobre eles e todas as suas atuações: Grande graça estava sobre todos eles, não apenas sobre todos os apóstolos, mas sobre todos os crentes, charis megale - graça que continha algo de grande (magnífica e muito extraordinária) estava sobre todos eles.

1. Cristo derramou abundância de graça sobre eles, qualificando-os para grandes serviços, dotando-os de grande poder; veio sobre eles do alto.

2. Houve frutos evidentes desta graça em tudo o que disseram e fizeram, tais como os honraram e os recomendaram ao favor de Deus, como sendo de grande valor aos seus olhos.

3. Alguns acham que inclui o favor que receberam do povo. Todos viam neles beleza e excelência e os respeitavam.

4. Eles eram muito liberais com os pobres e mortos para este mundo. Esta foi uma evidência tão grande da graça de Deus neles quanto qualquer outra, e os recomendou tanto à estima do povo.

1. Eles não insistiram na propriedade, pela qual até as crianças parecem ter sentimento e ciúme, e na qual as pessoas do mundo triunfam, como Labão (Gn 31:43): Tudo o que você vê é meu; e Nabal (1 Sm 25. 11): Meu pão e minha água. Esses crentes estavam tão entusiasmados com a esperança de uma herança no outro mundo que isso não representava nada para eles. Ninguém disse que nada das coisas que possuía era dele (v. 32). Eles não tiraram propriedades, mas foram indiferentes a isso. Eles não chamavam de seu o que tinham, por uma forma de orgulho e vanglória, vangloriando-se disso ou confiando nisso. Eles não chamavam isso de seu, porque, afetuosamente, abandonaram tudo por Cristo e esperavam continuamente ser despojados de tudo por sua adesão a ele. Eles não disseram que nada era deles; pois não podemos chamar nada de nosso, exceto pecado. O que temos no mundo é mais de Deus do que nosso; nós o recebemos dele, devemos usá-lo para ele e somos responsáveis por isso perante ele. Nenhum homem disse que o que ele tinha era seu, idion – seu peculiar; pois ele estava pronto para distribuir, disposto a se comunicar e desejava não comer seu bocado sozinho, mas o que tinha de sobra de si mesmo e de sua família, aos quais seus vizinhos pobres eram bem-vindos. Aqueles que possuíam propriedades não eram solícitos em acumular, mas estavam muito dispostos a desembolsar, e se esforçavam para ajudar seus irmãos. Não é de admirar que eles fossem unidos de coração e alma, quando se sentiam tão livres das riquezas deste mundo; pois meum — meu, e tuum — teu, são os grandes makebates. O fato de os homens se manterem firmes e se apegarem a mais do que aquilo que lhes é próprio é o surgimento de guerras e combates.

2. Eles abundavam em caridade, de modo que, com efeito, tinham todas as coisas em comum; pois (v. 34) não havia entre eles falta alguma, mas cuidou-se de seu abastecimento. Aqueles que foram mantidos pela caridade pública foram provavelmente excluídos quando se tornaram cristãos e, portanto, era adequado que a igreja cuidasse deles. Assim como houve muitos pobres que receberam o evangelho, também houve alguns ricos que foram capazes de mantê-los, e a graça de Deus os tornou dispostos. Aos que muito ajuntam nada sobra, porque o que têm a mais, têm para os que ajuntam pouco, para que não lhes falte, 2 Cor 8. 14, 15. O evangelho estabeleceu todas as coisas em comum, não para que os pobres possam roubar os ricos, mas para que os ricos sejam designados para socorrer os pobres.

3. Muitos deles venderam suas propriedades, para arrecadar um fundo para caridade: Todos os que possuíam terras ou casas as venderam. Lightfoot calcula que este foi o ano do jubileu na nação judaica, o quinquagésimo ano (o vigésimo oitavo desde que se estabeleceram em Canaã, mil e quatrocentos anos atrás), de modo que o que foi vendido naquele ano não retornará até o próximo jubileu, as terras então cobravam um bom preço e, portanto, a venda dessas terras arrecadaria mais dinheiro. Agora,

(1.) Aqui nos é dito o que eles fizeram com o dinheiro assim arrecadado: Eles o depositaram aos pés dos apóstolos - e deixaram-no para eles serem descartados como achassem adequado; provavelmente eles tiveram o apoio disso; pois de onde mais eles poderiam obtê-lo? Observe que os apóstolos queriam que isso fosse colocado a seus pés, em sinal de seu santo desprezo pelas riquezas do mundo; eles acharam que seria mais adequado que fosse colocado a seus pés do que alojado em suas mãos ou no peito. Sendo colocado ali, não foi acumulado, mas a distribuição foi feita, por pessoas apropriadas, a cada homem de acordo com sua necessidade. Deve-se ter muito cuidado na distribuição da caridade pública,

[1.] Que seja dada aos necessitados; aqueles que não são capazes de obter uma manutenção competente para si mesmos, através da idade, infância, doença ou deficiência física, ou incapacidade mental, falta de engenhosidade ou atividade, providências cruzadas, perdas, opressões ou uma acusação numerosa. Aqueles que, por qualquer um desses motivos, ou qualquer outro, têm necessidades reais e não têm relações próprias para ajudá-los - mas, acima de tudo, aqueles que são reduzidos à necessidade de fazer o bem e do testemunho de uma boa consciência, devem ser cuidados e providos e, com uma aplicação tão prudente do que é dado, como pode ser mais para seu benefício.

[2.] Que seja dado a todo homem a quem se destina, de acordo com sua necessidade, sem parcialidade ou respeito pelas pessoas. É uma regra na distribuição da caridade, bem como na administração da justiça, ut parium par sit ratio – que aqueles que são igualmente necessitados e igualmente merecedores sejam igualmente ajudados, e que a caridade seja adequada e adaptada à necessidade, como a palavra é.

(2.) Aqui está uma pessoa em particular mencionada que foi notável por esta caridade generosa: foi Barnabé, mais tarde colega de Paulo. Observe,

[1.] O relato aqui dado a respeito dele. Seu nome era José; ele era da tribo de Levi, pois havia levitas entre os judeus da dispersão, que, é provável, presidiam sua sinagoga - adoração e, de acordo com o dever daquela tribo, ensinaram-lhes o bom conhecimento do Senhor. Ele nasceu em Chipre, muito longe de Jerusalém, e seus pais, embora judeus, estabeleceram-se lá. Nota-se que os apóstolos mudaram seu nome depois de se associar com eles. É provável que ele fosse um dos setenta discípulos e, à medida que aumentava em dons e graças, tornou-se eminente e foi respeitado pelos apóstolos, que, em sinal de seu valor para ele, deram-lhe um nome, Barnabé - o filho da profecia (assim significa apropriadamente), sendo dotado de dons extraordinários de profecia. Mas os judeus helenistas (diz Grotius) chamavam a oração de paraklesis e, portanto, por essa palavra é traduzida aqui: Um filho de exortação (alguns), alguém que tinha uma excelente faculdade de curar e persuadir; temos um exemplo disso, cap. 11. 22-24. Um filho da consolação (assim lemos); alguém que andou muito no conforto do Espírito Santo - um cristão alegre, e isso ampliou seu coração na caridade para com os pobres; ou alguém que foi eminente por confortar o povo do Senhor e falar de paz às consciências feridas e perturbadas; ele tinha uma facilidade admirável nesse aspecto. Havia dois entre os apóstolos que foram chamados Boanerges – filhos do trovão (Marcos 3:17); mas aqui estava um filho de consolação com eles. Cada um tinha seus vários dons. Nenhum dos dois deve censurar o outro, mas ambos defendem um ao outro; deixe um examinar a ferida e depois deixe o outro curá-la e enfaixá-la.

[2.] Aqui está um relato de sua caridade e grande generosidade para com o fundo público. Isto é particularmente notado por causa da eminência de seus serviços posteriores na igreja de Deus, especialmente em levar o evangelho aos gentios; e, para que isso não pareça resultar de qualquer má vontade para com sua própria nação, temos aqui sua benevolência para com os convertidos judeus. Ou talvez isso seja mencionado porque era uma carta de liderança e um exemplo para outros: Ele possui terras, seja em Chipre, onde nasceu, ou na Judeia, onde morava agora, ou em outro lugar, não é certo, mas ele vendeu isto, não para comprar em outro lugar com vantagem, mas, como um levita de fato, que sabia que tinha o Senhor Deus de Israel como sua herança, ele desprezava as heranças terrenas, não seria mais sobrecarregado com elas, mas trouxe o dinheiro e colocou-o aos pés dos apóstolos, para serem doados em caridade. Assim, como alguém que foi designado para ser um pregador do evangelho, ele se desvencilhou dos assuntos desta vida: e não perdeu nada no saldo da conta, colocando o dinheiro da compra aos pés dos apóstolos, quando ele o próprio foi, de fato, contado entre os apóstolos, por aquela palavra do Espírito Santo: Separe-me Barnabé e Saulo para a obra para a qual os chamei, cap. 13. 2. Assim, pelo respeito que demonstrou aos apóstolos como apóstolos, ele recebeu uma recompensa de apóstolo.

Atos 5

Neste capítulo temos:

I. O pecado e o castigo de Ananias e Safira, que, por mentirem ao Espírito Santo, foram mortos pela palavra de Pedro, ver 1-11.

II. O estado florescente da igreja, no poder que acompanha a pregação do evangelho, ver 12-16.

III. A prisão dos apóstolos e sua libertação milagrosa da prisão, com novas ordens para pregar o evangelho, o que eles fizeram, para grande aborrecimento de seus perseguidores, ver 17-26.

IV. A sua acusação perante o grande sinédrio e a sua justificação no que fizeram, ver 27-33.

V. O conselho de Gamaliel a respeito deles, de que não os perseguissem, mas os deixassem em paz, e vejam o que resultaria disso, e sua concordância, por enquanto, com este conselho, na demissão dos apóstolos com não mais do que uma flagelação, ver 34-40.

VI. O progresso alegre dos apóstolos em seu trabalho, apesar da proibição imposta a eles e da indignidade que lhes foi cometida, vers. 41, 42.

O Caso de Ananias e Safira.

1 Entretanto, certo homem, chamado Ananias, com sua mulher Safira, vendeu uma propriedade,

2 mas, em acordo com sua mulher, reteve parte do preço e, levando o restante, depositou-o aos pés dos apóstolos.

3 Então, disse Pedro: Ananias, por que encheu Satanás teu coração, para que mentisses ao Espírito Santo, reservando parte do valor do campo?

4 Conservando-o, porventura, não seria teu? E, vendido, não estaria em teu poder? Como, pois, assentaste no coração este desígnio? Não mentiste aos homens, mas a Deus.

5 Ouvindo estas palavras, Ananias caiu e expirou, sobrevindo grande temor a todos os ouvintes.

6 Levantando-se os moços, cobriram-lhe o corpo e, levando-o, o sepultaram.

7 Quase três horas depois, entrou a mulher de Ananias, não sabendo o que ocorrera.

8 Então, Pedro, dirigindo-se a ela, perguntou-lhe: Dize-me, vendestes por tanto aquela terra? Ela respondeu: Sim, por tanto.

9 Tornou-lhe Pedro: Por que entrastes em acordo para tentar o Espírito do Senhor? Eis aí à porta os pés dos que sepultaram o teu marido, e eles também te levarão.

10 No mesmo instante, caiu ela aos pés de Pedro e expirou. Entrando os moços, acharam-na morta e, levando-a, sepultaram-na junto do marido.

11 E sobreveio grande temor a toda a igreja e a todos quantos ouviram a notícia destes acontecimentos.

O capítulo começa com um mas melancólico, que põe fim à perspectiva agradável das coisas que tivemos nos capítulos anteriores; como todo homem, toda igreja, em seu melhor estado, tem seu mas.

1. Os discípulos eram muito santos e celestiais, e pareciam extremamente bons; mas havia hipócritas entre eles, cujos corações não eram retos aos olhos de Deus, que, quando foram batizados e tomaram sobre si a forma de piedade, negaram o poder da piedade e não chegaram a isso. Há uma mistura do mal com o bem nas melhores sociedades deste lado do céu; o joio crescerá entre o trigo até a colheita.

2. Foi um elogio aos discípulos que eles tenham alcançado aquela perfeição que Cristo recomendou ao jovem rico - eles venderam o que tinham e deram aos pobres; mas mesmo isso provou ser um manto de hipocrisia que foi considerado a maior prova e evidência de sinceridade.

3. Os sinais e maravilhas que os apóstolos realizaram foram até então milagres de misericórdia; mas agora ocorre um milagre de julgamento, e aqui está um exemplo de severidade após os exemplos de bondade, para que Deus seja amado e temido. Observe aqui,

I. O pecado de Ananias e Safira, sua esposa. É bom ver marido e mulher unidos naquilo que é bom, mas ser confederados no mal é ser como Adão e Eva, quando concordaram em comer o fruto proibido e foram um em sua desobediência. Agora, o pecado deles foi:

1. Que eles ambicionavam ser considerados discípulos eminentes e de primeira linha, quando na verdade não eram discípulos verdadeiros; passariam por algumas das árvores mais frutíferas da vinha de Cristo, quando na verdade a raiz da questão não estava nelas. Eles venderam uma propriedade e trouxeram o dinheiro (como fez Barnabé) aos pés dos apóstolos, para que não parecessem estar atrás do principal dos crentes, mas pudessem ser aplaudidos e aclamados, e seriam ainda mais justos para a promoção. na igreja, que talvez eles pensassem que em breve brilharia com pompa e grandeza secular. Observe que é possível que os hipócritas neguem a si mesmos em uma coisa, mas então é para servir a si mesmos em outra; eles podem renunciar à sua vantagem secular num caso, com a perspectiva de encontrar o seu benefício em outro. Ananias e Safira assumiriam uma profissão de cristianismo e fariam uma exibição na carne com isso, e assim zombariam de Deus e enganariam outros, quando sabiam que não poderiam prosseguir com a profissão cristã. Era louvável, e até agora certo, para aquele jovem rico, que ele não fingisse seguir a Cristo, quando, se isso acontecesse, ele sabia que não conseguiria cumprir seus termos, mas foi. embora triste. Ananias e Safira fingiram que poderiam cumprir os termos, que poderiam ter o crédito de serem discípulos, quando na verdade não podiam, e assim eram um descrédito para o discipulado. Observe que muitas vezes é de consequências fatais para as pessoas irem mais longe na profissão do que o seu princípio interior permite.

2. Que eles eram cobiçosos das riquezas do mundo e desconfiavam de Deus e de sua providência: Eles venderam suas terras e talvez então, em uma pontada de zelo, não planejaram outra coisa senão dedicar todo o dinheiro da compra para usos piedosos, e fizeram um voto, ou pelo menos conceberam um propósito completo, para fazê-lo; mas, quando o dinheiro foi recebido, seu coração falhou e eles retiveram parte do preço (v. 2).), porque amavam o dinheiro e pensavam que era demais para se desfazer de uma vez e confiar nas mãos dos apóstolos, e porque não sabiam, mas eles próprios poderiam ter necessidades; embora agora todas as coisas fossem comuns, ainda assim não demoraria tanto, e o que eles deveriam fazer em um momento de necessidade, se não deixassem nada para si? Não podiam aceitar a palavra de Deus de que deveriam ser sustentados, mas pensaram que desempenhariam um papel mais sábio do que o resto, e prepararam-se para um dia chuvoso. Assim, eles pensaram em servir a Deus e a Mamom, a Deus, trazendo parte do dinheiro aos pés dos apóstolos, e a Mamom, guardando a outra parte em seus próprios bolsos; como se não houvesse uma suficiência total em Deus para compensar o todo para eles, exceto que eles retivessem parte em suas próprias mãos a título de dinheiro de cautela. Seus corações estavam divididos, por isso foram considerados defeituosos, Os 10. 2. Eles pararam entre dois; se fossem mundanos experientes, não teriam vendido suas posses; e, se fossem cristãos rigorosos, não teriam retido parte do preço.

3. Que eles pensaram em enganar os apóstolos e fazê-los acreditar que trouxeram todo o dinheiro da compra, quando na verdade era apenas uma parte. Eles vieram com uma segurança tão grande e uma demonstração de piedade e devoção tão grande quanto qualquer um deles, e depositaram o dinheiro aos pés dos apóstolos, como se fosse tudo para eles. Eles dissimularam com Deus e seu Espírito, com Cristo e sua igreja e ministros; e este foi o pecado deles.

II. A acusação de Ananias, que comprovou tanto a sua condenação como a sua execução por este pecado. Quando ele trouxe o dinheiro e esperava ser elogiado e encorajado, como outros o foram, Pedro o repreendeu sobre isso. Ele, sem qualquer inquérito ou interrogatório de testemunhas a respeito, acusa-o peremptoriamente do crime e o agrava, e impõe-lhe um fardo por isso, mostrando-lhe em sua própria cor, v. 3, 4. O Espírito de Deus em Pedro não apenas descobriu o fato sem qualquer informação (quando talvez nenhum homem no mundo soubesse disso, exceto o próprio homem e sua esposa), mas também discerniu o princípio da infidelidade reinante no coração de Ananias, que estava no fundo de tudo e, portanto, procedeu contra ele tão repentinamente. Se tivesse sido um pecado de fraqueza, através da surpresa de uma tentação, Pedro teria chamado Ananias de lado e ordenado que ele fosse para casa e buscasse o resto do dinheiro, e se arrependesse de sua loucura ao tentar impor-lhes essa fraude; mas ele sabia que seu coração estava totalmente determinado a cometer esse mal e, portanto, não lhe deu espaço para se arrepender. Ele aqui mostrou a ele,

1. A origem do seu pecado: Satanás encheu o seu coração; ele não apenas sugeriu isso a ele e colocou em sua cabeça, mas também o apressou com a resolução de fazê-lo. Tudo o que é contrário ao bom Espírito procede do espírito maligno, e aqueles corações são preenchidos por Satanás nos quais o mundanismo reina e tem ascendência. Alguns pensam que Ananias foi um daqueles que recebeu o Espírito Santo e foi cheio de seus dons, mas, tendo provocado a retirada do Espírito dele, agora Satanás encheu seu coração; como, quando o Espírito do Senhor partiu de Saul, um espírito maligno de Deus o perturbou. Satanás é um espírito mentiroso; ele estava na boca dos profetas de Acabe, e também na boca de Ananias, e com isso fez parecer que ele enchia seu coração.

2. O pecado em si: Ele mentiu ao Espírito Santo; um pecado de natureza tão hedionda que ele não poderia ter sido culpado se Satanás não tivesse preenchido seu coração.

(1.) A frase que traduzimos como mentir para o Espírito Santo, pseusasthai se to pneuma to hagion, alguns leem, para desmentir o Espírito Santo, o que pode ser interpretado de duas maneiras:

[1.] Que ele mentiu ao Espírito Santo em si mesmo; então o Dr. Lightfoot aceita e supõe que Ananias não era um crente comum, mas um ministro, e alguém que recebeu o dom do Espírito Santo com os cento e vinte (pois é feita menção a ele imediatamente depois de Barnabé); no entanto, ele ousou assim, dissimulando, desmentir e envergonhar esse dom. Ou assim; Aqueles que venderam suas propriedades e depositaram o dinheiro aos pés dos apóstolos, fizeram isso por impulso especial do Espírito Santo, capacitando-os a realizar um ato tão grande e generoso; e Ananias fingiu que foi movido pelo Espírito Santo para fazer o que fez, como outros fizeram; ao passo que parecia, por sua baixeza, que ele não estava de forma alguma sob a influência do bom Espírito; pois, se fosse trabalho dele, teria sido perfeito.

[2.] Que ele desmentiu o Espírito Santo nos apóstolos, a quem trouxe o dinheiro; ele deturpou o Espírito pelo qual eles eram movidos, seja pela suspeita de que não distribuiriam fielmente o que lhes foi confiado (o que era uma sugestão vil, como se fossem falsos em relação à confiança neles depositada), ou pela garantia de que eles não conseguiriam descobrir a fraude. Ele desmentiu o Espírito Santo quando, pelo que fez, quis pensar que aqueles que são dotados dos dons do Espírito Santo poderiam ser facilmente impostos como outros homens; como Geazi, a quem seu mestre convenceu de seu erro com aquela palavra: Meu coração não foi contigo? 2 Reis 5. 26. É acusado da casa de Israel e de Judá, quando, como Ananias aqui, eles agiram de maneira muito traiçoeira, desmentindo o Senhor, dizendo: Não é ele, Jer 5.11,12. Assim, Ananias pensava que os apóstolos eram totalmente iguais a ele, e isso era desmentir o Espírito Santo neles, como se ele não fosse neles um discernidor de espíritos, ao passo que eles tinham todos os dons do Espírito neles, que para outros foram divididos separadamente. Veja 1 Cor 12. 8-11. Aqueles que pretendem ser inspirados pelo Espírito, ao imporem à igreja as suas próprias fantasias, seja na opinião ou na prática - que dizem que são movidos de cima quando são levados por seu orgulho, cobiça ou afetação de domínio, desmentem o Espírito Santo.

(2.) Mas lemos isto, para mentir ao Espírito Santo, cuja leitura é apoiada pelo v. 4: Não mentiste aos homens, mas a Deus.

[1.] Ananias contou uma mentira, uma mentira deliberada e com o propósito de enganar; ele disse a Pedro que havia vendido um bem (casa ou terreno) e este era o dinheiro da compra. Talvez ele tenha se expressado em palavras capazes de um duplo sentido, usado alguns equívocos sobre o assunto, que ele pensou que poderiam atenuar um pouco o assunto e salvá-lo da culpa de uma mentira descarada: ou talvez ele não tenha dito nada; mas era tudo um, ele fez como fizeram os demais que trouxeram o preço total, e seria pensado para fazê-lo, e esperava o elogio daqueles que o fizeram, e o mesmo privilégio e acesso às ações ordinárias que eles tinham; e, portanto, foi um protesto implícito que ele trouxe o preço total, como eles fizeram; e isso era mentira, pois ele reteve parte. Observe que muitos são levados à mentira grosseira pelo orgulho reinante e pela afetação do aplauso dos homens, especialmente em obras de caridade para com os pobres. Para que, portanto, não sejamos encontrados vangloriando-se de um dom falso que nos foi dado, ou dado por nós (Pv 25.14), não devemos nos orgulhar nem mesmo de um dom verdadeiro, que é o significado da cautela de nosso Salvador nas obras de caridade. nem a tua mão esquerda saiba o que faz a tua direita. Aqueles que se vangloriam de boas obras que nunca fizeram, ou prometem boas obras que nunca fazem, ou fazem das boas obras que fazem mais ou melhores do que realmente são, caem sob a culpa da mentira de Ananias, que nos preocupa a todos temer tal pensamento.

[2.] Ele contou essa mentira ao Espírito Santo. Não foi tanto para os apóstolos, mas para o Espírito Santo neles que o dinheiro foi trazido, e foi dito o que foi dito, v. 4: Não mentiste aos homens (não apenas aos homens, não principalmente aos homens, embora os apóstolos sejam apenas homens), mas você mentiu a Deus. Consequentemente, infere-se com justiça que o Espírito Santo é Deus; porque quem mente ao Espírito Santo mente a Deus. "Diz-se que aqueles que mentiram para os apóstolos, movidos e agindo pelo Espírito de Deus, mentem para Deus, porque os apóstolos agiram pelo poder e autoridade de Deus, de onde se segue (como bem observa o Dr. Whitby) que o poder e a autoridade do Espírito deve ser o poder e a autoridade de Deus”. E, como ele argumenta ainda, “Diz-se que Ananias mentiu para Deus, porque ele mentiu para aquele Espírito nos apóstolos que os capacitou a discernir os segredos dos corações e ações dos homens, que sendo propriedade somente de Deus, aquele que mente para ele deve, portanto, mentir para Deus, porque mente para alguém que possui a propriedade incomunicável de Deus e, consequentemente, a essência divina.”

3. Os agravamentos do pecado (v. 4): Enquanto permaneceu, não foi teu? E, depois de vendido, não estava em seu próprio poder? O que pode ser entendido de duas maneiras:

(1.) "Não foste tentado a reter parte do preço; antes de ser vendido, era teu, e não hipotecado nem onerado, nem de qualquer forma comprometido com dívida; e quando foi vendido, estava em seu próprio poder dispor do dinheiro a seu gosto; de modo que você poderia muito bem ter trazido o todo como uma parte. Você não tinha dívidas para pagar, talvez nenhum filho para sustentar; de modo que você estava não sob a influência de qualquer incentivo específico para reter parte do preço. Tu foste um transgressor sem causa." Ou,

(2.) "Tu não tinhas necessidade de vender a tua terra, nem de trazer parte do dinheiro aos pés dos apóstolos. Tu poderias ter ficado com o dinheiro, se quisesses, e a terra também, e nunca fingira esta peça de perfeição." Esta regra de caridade o apóstolo dá, que as pessoas não sejam pressionadas, e que não seja instado como necessidade, porque Deus ama quem dá com alegria (2 Cor 9.7), e Filemom deve fazer uma boa obra, não como se fosse de necessidade, mas de boa vontade, Filem 14. Assim como é melhor não prometer do que prometer e não pagar, então melhor teria sido para ele não ter vendido a sua terra do que reter parte do preço; não ter fingido fazer o bom trabalho do que fazê-lo pela metade. "Quando foi vendido, estava em seu próprio poder; mas não foi assim quando foi prometido: você então abriu a boca para o Senhor e não pôde voltar atrás." Assim, ao entregarmos nossos corações a Deus, não podemos dividi-los. Satanás, como a mãe de quem não era o filho, ficaria com a metade; mas Deus terá tudo ou nada.

4. Toda esta culpa, assim agravada, é imputada a ele: Por que concebeste isto em teu coração? Observe que, embora Satanás tenha enchido seu coração para fazê-lo, diz-se que ele concebeu isso em seu próprio coração, o que mostra que não podemos atenuar nossos pecados atribuindo a culpa deles ao diabo; ele tenta, mas não pode forçar; é por nossas próprias concupiscências que somos atraídos e seduzidos. O mal, seja o que for, dito ou feito, o pecador o concebeu em seu próprio coração; e, portanto, se você desprezar, somente você o suportará. O encerramento da acusação é muito elevado, mas muito justo: não mentiste aos homens, mas a Deus. Que ênfase o profeta dá ao de Acaz, não cansando apenas os homens, mas cansando também o meu Deus! Is 7. 13. E Moisés sobre o de Israel: As tuas murmurações não são contra nós, mas contra o Senhor! Êxodo 16. 8. Então aqui, Tu poderias ter imposto a nós, que somos homens como tu; mas não se enganem, de Deus não se zomba. Se pensarmos em enganar Deus, no final provaremos que colocamos uma fraude fatal em nossas próprias almas.

III. A morte e sepultamento de Ananias.

1. Ele morreu no local: Ananias, ao ouvir estas palavras, ficou sem palavras, no mesmo sentido em que foi acusado de se intrometer na festa de casamento sem veste nupcial: não tinha nada a dizer por si mesmo; mas isso não foi tudo: ele ficou sem palavras com uma testemunha, pois foi morto: ele caiu e entregou o espírito. Não parece que Pedro planejou e esperava que isso se seguisse ao que ele lhe disse; é provável que sim, pois a Safira, sua esposa, Pedro falou particularmente sobre a morte. Alguns pensam que um anjo o atingiu, que ele morreu, como Herodes, cap. 12. 23. Ou, sua própria consciência o atingiu com tanto horror e espanto diante do sentimento de sua culpa, que ele afundou e morreu sob o peso dela. E talvez, quando foi condenado por mentir ao Espírito Santo, ele se lembrou do caráter imperdoável da blasfêmia contra o Espírito Santo, que o atingiu como uma adaga no coração. Veja o poder da palavra de Deus na boca dos apóstolos. Assim como foi para alguns um cheiro de vida para vida, também foi para outros um cheiro de morte para morte.Assim como existem aqueles a quem o evangelho justifica, também existem aqueles a quem ele condena. Este castigo de Ananias pode parecer severo, mas temos certeza de que foi justo.

(1.) Foi projetado para manter a honra do Espírito Santo, conforme recentemente derramado sobre os apóstolos, a fim de estabelecer o reino do evangelho. Foi uma grande afronta que Ananias fez ao Espírito Santo, como se ele pudesse ser imposto: e teve uma tendência direta a invalidar o testemunho dos apóstolos; pois, se eles não pudessem, pelo Espírito, descobrir essa fraude, como poderiam, por meio desse Espírito, descobrir as coisas profundas de Deus, que deveriam revelar aos filhos dos homens? Era, portanto, necessário que o crédito dos dons e poderes dos apóstolos fosse apoiado, embora fosse a esse custo.

(2.) Foi projetado para dissuadir outros de presunções semelhantes, agora no início desta dispensação. Depois, Simão, o Mago, não foi assim punido, nem Elimas; mas Ananias foi dado como um exemplo agora, a princípio, de que, com as provas sensatas dadas como é confortável receber o Espírito, também poderia haver provas sensatas dadas como é perigoso resistir ao Espírito. Quão severamente foi punida a adoração do bezerro de ouro e a coleta de gravetos no dia de sábado, quando as leis do segundo e quarto mandamentos foram dadas recentemente! O mesmo aconteceu com a oferta de fogo estranho de Nadabe e Abiú, e o motim de Corá e sua companhia, quando o fogo do céu foi dado novamente, e a autoridade de Moisés e Arão foi recentemente estabelecida. O fato de isso ter sido feito pelo ministério de Pedro, que com uma mentira negou seu Mestre há pouco tempo, sugere que não foi o ressentimento de um mal cometido contra si mesmo; pois então ele, que tinha sido culpado, teria tido caridade para com aqueles que ofenderam; e ele, que se arrependeu e foi perdoado, teria perdoado essa afronta e se esforçado para levar esse ofensor ao arrependimento; mas foi o ato do Espírito de Deus em Pedro: a ele foi feita a indignidade, e por ele o castigo foi infligido.

2. Ele foi sepultado imediatamente, pois este era o costume dos judeus (v. 6): Os jovens, que é provável, foram nomeados para esse cargo na igreja de sepultar os mortos, como entre os romanos os libitinarii e polinctores.; ou os jovens que atendiam os apóstolos e os serviam, eles enrolaram o cadáver em roupas mortuárias, carregaram-no para fora da cidade e o enterraram decentemente, embora ele tenha morrido em pecado, e por um golpe imediato de divina vingança.

IV. O acerto de contas com Safira, esposa de Ananias, que talvez tenha sido a primeira na transgressão, e tentou o marido a comer esse fruto proibido. Ela entrou no lugar onde estavam os apóstolos, que, como deveria parecer, era o pórtico de Salomão, pois ali os encontramos (v. 12), uma parte do templo onde Cristo costumava andar, João 10:23. Ela chegou cerca de três horas depois, esperando compartilhar os agradecimentos da casa por sua vinda, e consentindo na venda do terreno, do qual talvez ela tivesse direito ao dote ou terços; pois ela não sabia o que havia sido feito. Era estranho que ninguém tivesse corrido para lhe contar a morte súbita do marido, para que ela pudesse manter-se afastada; talvez alguém tenha feito isso e ela não estivesse em casa; e assim, quando ela se apresentou diante dos apóstolos, como benfeitora do fundo, encontrou uma violação em vez de uma bênção.

1. Ela foi considerada culpada de compartilhar com o marido o pecado dele, por meio de uma pergunta que Pedro lhe fez (v. 8): Diga-me se você vendeu o terreno por tanto? Nomeando a soma que Ananias trouxe e colocou aos pés dos apóstolos. "Isso foi tudo que você recebeu pela venda do terreno e não teve mais nada por isso?" “Não”, disse ela, “não tínhamos mais, mas isso foi cada centavo que recebemos”. Ananias e sua esposa concordaram em contar a mesma história, e sendo o acordo privado, e por consentimento mantido em segredo, ninguém poderia refutá-los e, portanto, eles pensaram que poderiam permanecer seguros na mentira e deveriam ganhar crédito por isso. É triste ver aqueles relacionamentos que deveriam estimular-se mutuamente para o que é bom, endurecer-se mutuamente para o que é mau.

2. A sentença foi proferida sobre ela para que ela participasse da condenação de seu marido.

(1.) O pecado dela é revelado: Como é que vocês concordaram em tentar o Espírito do Senhor? Antes de proferir a sentença, ele a faz conhecer suas abominações e mostra-lhe a maldade de seu pecado. Observe,

[1.] Que eles tentaram o Espírito do Senhor; como Israel tentou a Deus no deserto, quando disseram: O Senhor está entre nós ou não? depois de terem visto tantas provas milagrosas de seu poder; e não apenas a sua presença, mas a sua presidência, quando disseram: Deus pode fornecer uma mesa? Então aqui: “Pode o Espírito nos apóstolos descobrir esta fraude? Eles podem discernir que isto é apenas uma parte do preço, quando lhes dizemos que é o todo?” Ele pode julgar através desta nuvem escura? Jó 22. 13. Eles viram que os apóstolos tinham o dom de línguas; mas eles tinham o dom de discernir os espíritos? Aqueles que presumem segurança e impunidade no pecado tentam o Espírito de Deus; eles tentam a Deus como se ele fosse alguém como eles.

[2.] Que eles concordaram em fazê-lo, fazendo com que o vínculo de sua relação um com o outro (que pela instituição divina é um vínculo sagrado) se tornasse um vínculo de iniquidade. É difícil dizer o que é pior entre companheiros de jugo e outras relações – uma discórdia no bem ou uma concórdia no mal. Parece sugerir que o fato de eles concordarem em fazer isso foi mais uma tentação do Espírito; como se, quando eles se comprometeram a manter o conselho um do outro neste assunto, nem mesmo o próprio Espírito do Senhor pudesse descobri-los. Assim, eles cavaram fundo para esconder seu conselho do Senhor, mas foram informados de que era em vão. "Como é que vocês estão tão apaixonados? Que estranha estupidez se apoderou de vocês, para que vocês se aventurassem a julgar aquilo que é uma disputa passada? Como é que vocês, que são cristãos batizados, não se entendem melhor? Quão ousadamente você corre um risco tão grande?"

(2.) Sua condenação é lida: Eis que os pés daqueles que enterraram teu marido estão à porta (talvez ele os tenha ouvido chegando, ou soubesse que não poderiam demorar muito): e eles te levarão para fora. Assim como Adão e Eva, que concordaram em comer o fruto proibido, foram expulsos juntos do paraíso, Ananias e Safira, que concordaram em tentar o Espírito do Senhor, foram juntos expulsos do mundo.

3. A sentença foi executada isoladamente. Não havia necessidade de carrasco, um poder de matar acompanhava a palavra de Pedro, como às vezes acontecia com um poder de cura; pois o Deus em cujo nome ele falou mata e vivifica; e de sua boca (e Pedro era agora sua boca) procedem tanto o mal como o bem (v. 10): Então ela caiu imediatamente aos pés dele. Com alguns pecadores, Deus trabalha rapidamente, enquanto outros ele tolera por muito tempo; para essa diferença, sem dúvida, existem boas razões; mas ele não é responsável perante nós por eles. Ela não soube até agora que seu marido estava morto, e a notícia disso, com a descoberta de seu pecado e a sentença de morte proferida sobre ela, atingiu-a como um raio e a levou embora como se fosse um redemoinho. E há muitos casos de mortes súbitas que não devem ser encaradas como o castigo de algum pecado grave como este. Não devemos pensar que todos os que morrem repentinamente são mais pecadores do que outros; talvez seja favorável a eles que tenham uma passagem rápida: porém, é um aviso a todos para estarem sempre prontos. Mas aqui está claro que foi um julgamento. Alguns colocam a questão relativa ao estado eterno de Ananias e Safira, e inclinam-se a pensar que a destruição da carne foi para que o espírito pudesse ser salvo no dia do Senhor Jesus. E eu deveria concordar com essa opinião caridosa se houvesse algum espaço dado a eles para se arrependerem, como aconteceu com o incestuoso coríntio. Mas as coisas secretas não nos pertencem. Dizem que ela caiu aos pés de Pedro; ali, onde ela deveria ter pago todo o preço e não o fez, ela mesma foi colocada, por assim dizer, para compensar a deficiência. Os jovens que cuidavam dos funerais a encontraram morta; e não é dito: Eles a mataram, como fizeram com Ananias, mas, Eles a carregaram como ela estava e a enterraram por seu marido; e provavelmente uma inscrição foi colocada sobre seus túmulos, sugerindo que eram monumentos conjuntos da ira divina contra aqueles que mentem ao Espírito Santo. Alguns perguntam se os apóstolos guardaram o dinheiro que trouxeram e a respeito do qual mentiram. Posso pensar que sim; eles não tinham a superstição daqueles que diziam: Não nos é lícito colocá-lo no tesouro; porque para os puros todas as coisas são puras. O que eles trouxeram não foi poluído para aqueles a quem o trouxeram; mas o que eles retiveram foi poluído para aqueles que o retiveram. Fizeram-se uso dos incensários dos amotinados de Corá.

V. A impressão que isso causou no povo. Notamos isto no meio da história (v. 5): Grande temor se apoderou de todos os que ouviram estas coisas, que ouviram o que Pedro disse, e viram o que se seguiu; ou sobre todos que ouviram a história disso; pois, sem dúvida, era tudo o que se falava na cidade. E novamente (v. 11): Grande temor se apoderou de toda a igreja e de todos os que ouviram estas coisas.

1. Aqueles que se uniram à igreja ficaram assim impressionados com um temor a Deus e aos seus julgamentos, e com uma veneração maior por esta dispensação do Espírito sob a qual estavam agora. Não foi um obstáculo para sua santa alegria, mas ensinou-os a serem sérios nisso e a se alegrarem com tremor. Todos os que depositaram seu dinheiro aos pés dos apóstolos depois disso ficaram com medo de reter qualquer parte do preço.

2. Todos os que ouviram isso ficaram consternados e estavam prontos a dizer: Quem pode resistir diante deste santo Senhor Deus e do seu Espírito nos apóstolos? Conforme 1 Sam 6. 20.

O Progresso do Evangelho.

12 Muitos sinais e prodígios eram feitos entre o povo pelas mãos dos apóstolos. E costumavam todos reunir-se, de comum acordo, no Pórtico de Salomão.

13 Mas, dos restantes, ninguém ousava ajuntar-se a eles; porém o povo lhes tributava grande admiração.

14 E crescia mais e mais a multidão de crentes, tanto homens como mulheres, agregados ao Senhor,

15 a ponto de levarem os enfermos até pelas ruas e os colocarem sobre leitos e macas, para que, ao passar Pedro, ao menos a sua sombra se projetasse nalguns deles.

16 Afluía também muita gente das cidades vizinhas a Jerusalém, levando doentes e atormentados de espíritos imundos, e todos eram curados.

Temos aqui um relato do progresso do evangelho, apesar deste terrível julgamento infligido a dois hipócritas.

I. Aqui está um relato geral dos milagres que os apóstolos realizaram (v. 12): Pelas mãos dos apóstolos foram realizados muitos sinais e maravilhas entre o povo, muitos milagres de misericórdia para um de julgamento. Agora o poder do evangelho voltou ao seu canal adequado, que é o da misericórdia e da graça. Deus saiu de seu lugar para punir, mas agora retorna ao seu lugar, ao seu propiciatório novamente. Os milagres que realizaram provaram a sua missão divina. Não foram poucos, mas muitos, de diversos tipos e frequentemente repetidos; eram sinais e maravilhas, maravilhas que eram confessadamente sinais de presença e poder divinos. Eles não foram feitos em um canto, mas entre o povo, que tinha a liberdade de investigá-los e, se houvesse alguma fraude ou conluio neles, o teria descoberto.

II. Somos informados aqui quais foram os efeitos desses milagres que os apóstolos realizaram.

1. A igreja foi por este meio mantida unida e confirmada em sua adesão tanto aos apóstolos como uns aos outros: Os da igreja estavam todos de comum acordo no pórtico de Salomão.

(1.) Eles se reuniram no templo, no lugar aberto chamado pórtico de Salomão. Foi estranho que os governantes do templo permitissem que eles realizassem suas reuniões ali. Mas Deus inclinou seus corações para tolerá-los ali por algum tempo, para a divulgação mais conveniente do evangelho; e aqueles que permitiam compradores e vendedores não poderiam, por vergonha, proibir tais pregadores e curandeiros ali. Todos eles se reuniram em adoração pública; tão cedo foi observada na igreja a instituição de assembleias religiosas, que de forma alguma devem ser abandonadas, pois nelas é mantida uma profissão de religião.

(2.) Eles estavam lá de comum acordo, unânimes em sua doutrina, adoração e disciplina; e não houve descontentamento nem murmuração sobre a morte de Ananias e Safira, como houve contra Moisés e Arão sobre a morte de Corá e sua companhia: Matastes o povo do Senhor, Nm 16. 41. A separação dos hipócritas, por meio de julgamentos distintos, deveria tornar os sinceros apegados ainda mais próximos uns dos outros e do ministério evangélico.

2. Ganhou muito respeito aos apóstolos, que eram os primeiros-ministros no reino de Cristo.

(1.) Os outros ministros mantiveram distância: Do resto de sua companhia, ninguém ousou se juntar a eles, como seu igual ou associado com eles; embora outros deles fossem dotados do Espírito Santo e falassem em línguas, ainda assim nenhum deles naquela época fez sinais e maravilhas como os apóstolos: e, portanto, eles reconheceram sua superioridade e em tudo se renderam a eles.

(2.) Todas as pessoas os magnificaram e os tiveram em grande veneração, falaram deles com respeito e os representaram como os favoritos do Céu e bênçãos indescritíveis para esta terra. Embora os principais sacerdotes os difamassem e fizessem tudo o que podiam para torná-los desprezíveis, isso não impediu o povo de engrandecê-los, que viu a coisa sob uma luz verdadeira. Observe que os apóstolos estavam longe de se engrandecer; eles transmitiram a Cristo a glória de tudo o que fizeram com muito cuidado e fidelidade, e ainda assim o povo os engrandeceu; pois aqueles que se humilham serão exaltados, e honrados aqueles que honram somente a Deus.

3. A igreja aumentou em número (v. 14): Os crentes foram ainda mais acrescentados ao Senhor, e sem dúvida se uniram à igreja, quando viram que Deus estava nela de verdade, com multidões de homens e mulheres. Eles estavam tão longe de serem dissuadidos pelo exemplo dado por Ananias e Safira que foram convidados por ele para uma sociedade que mantinha uma disciplina tão rígida. Observe,

(1.) Os crentes são adicionados ao Senhor Jesus, unidos a ele, e assim unidos ao seu corpo místico, do qual nada pode nos separar e nos separar, mas aquilo que nos separa e nos separa de Cristo. Muitos foram levados ao Senhor, mas há espaço para que outros lhe sejam acrescentados, acrescentados ao número daqueles que estão unidos a ele; e acréscimos ainda serão feitos até que o mistério de Deus seja consumado e o número dos eleitos se complete.

(2.) É notada a conversão de mulheres e também de homens; mais atenção do que geralmente na igreja judaica, na qual eles não recebiam o sinal da circuncisão nem eram obrigados a comparecer às festas solenes; e o pátio das mulheres era um dos pátios externos do templo. Mas, assim como entre aqueles que seguiram a Cristo enquanto ele estava na terra, assim também entre aqueles que acreditaram nele depois que ele foi para o céu, grande atenção foi dada às boas mulheres.

4. Os apóstolos tinham muitos pacientes e ganharam grande reputação tanto para si próprios como para a sua doutrina pela cura de todos eles (v. 15, 16). Tantos sinais e maravilhas foram realizados pelos apóstolos que todos os tipos de pessoas colocaram em benefício deles, tanto na cidade como no campo, e tiveram isso.

(1.) Na cidade: Eles levaram seus enfermos para as ruas; pois é provável que os sacerdotes não permitissem que eles os levassem ao templo, ao pórtico de Salomão, e os apóstolos não tiveram tempo de ir às casas de todos eles. E os deitaram em camas e sofás (porque estavam tão fracos que não podiam andar nem ficar de pé), para que pelo menos a sombra de Pedro, passando, pudesse ofuscar alguns deles, embora não pudesse alcançá-los a todos; e, ao que parece, teve o efeito desejado, como teve o toque da mulher na bainha das vestes de Cristo; e nisto, entre outras coisas, aquela palavra de Cristo foi cumprida: Obras maiores do que estas fareis. Deus expressa seu cuidado com seu povo, sendo a sombra à sua direita; e as influências benignas de Cristo como rei são comparadas à sombra de uma grande rocha. Pedro se coloca entre eles e o sol, e assim os cura, separa-os da dependência da suficiência da criatura como insuficiente, para que possam esperar ajuda apenas daquele Espírito de graça com quem ele foi cheio. E, se tais milagres foram realizados pela sombra de Pedro, temos motivos para pensar que o foram pelos outros apóstolos, como pelos lenços do corpo de Paulo (cap. 19.12), sem dúvida ambos com uma intenção real nas mentes dos apóstolos para curar assim; de modo que é absurdo inferir daí uma virtude curativa nas relíquias dos santos que já morreram; não lemos sobre ninguém curado pelas relíquias do próprio Cristo, depois que ele partiu, como certamente deveríamos se tal coisa tivesse existido.

(2.) Nas cidades do interior: Multidões vieram das cidades vizinhas a Jerusalém, trazendo enfermos que estavam aflitos no corpo, e aqueles que estavam atormentados por espíritos imundos, que estavam com a mente perturbada, e todos foram curados; corpos destemperados e mentes destemperadas foram postos em ordem. Assim, foi dada oportunidade aos apóstolos, tanto para convencer os julgamentos das pessoas por meio desses milagres da origem celestial da doutrina que pregavam, como também para envolver as afeições das pessoas tanto por eles como por ela, dando-lhes um exemplo de sua tendência benéfica para o bem-estar deste mundo inferior.

Os Apóstolos Presos; Os Apóstolos Libertados por um Anjo; A decepção do Conselho.

17 Levantando-se, porém, o sumo sacerdote e todos os que estavam com ele, isto é, a seita dos saduceus, tomaram-se de inveja,

18 prenderam os apóstolos e os recolheram à prisão pública.

19 Mas, de noite, um anjo do Senhor abriu as portas do cárcere e, conduzindo-os para fora, lhes disse:

20 Ide e, apresentando-vos no templo, dizei ao povo todas as palavras desta Vida.

21 Tendo ouvido isto, logo ao romper do dia, entraram no templo e ensinavam. Chegando, porém, o sumo sacerdote e os que com ele estavam, convocaram o Sinédrio e todo o senado dos filhos de Israel e mandaram buscá-los no cárcere.

22 Mas os guardas, indo, não os acharam no cárcere; e, tendo voltado, relataram,

23 dizendo: Achamos o cárcere fechado com toda a segurança e as sentinelas nos seus postos junto às portas; mas, abrindo-as, a ninguém encontramos dentro.

24 Quando o capitão do templo e os principais sacerdotes ouviram estas informações, ficaram perplexos a respeito deles e do que viria a ser isto.

25 Nesse ínterim, alguém chegou e lhes comunicou: Eis que os homens que recolhestes no cárcere, estão no templo ensinando o povo.

Nunca nenhum bom trabalho foi realizado com qualquer esperança de sucesso, mas encontrou oposição; aqueles que estão inclinados a fazer o mal não podem ser reconciliados com aqueles que têm como objetivo fazer o bem. Satanás, o destruidor da humanidade, sempre foi e será um adversário daqueles que são os benfeitores da humanidade; e teria sido estranho se os apóstolos tivessem continuado ensinando e curando e não tivessem sido controlados. Nestes versículos temos a malícia do inferno e a graça do céu lutando contra eles, uma para afastá-los desta boa obra, a outra para animá-los nela,

I. Os sacerdotes ficaram furiosos com eles e os trancaram na prisão, v. 17, 18. Observe,

1. Quem eram seus inimigos e perseguidores. O sumo sacerdote era o líder, Anás ou Caifás, que via sua riqueza e dignidade, seu poder e tirania, isto é, tudo o que possuíam, em jogo e inevitavelmente perdido, se a doutrina espiritual e celestial de Cristo se firmasse e prevalecesse entre as pessoas. Aqueles que estavam mais dispostos a se juntar ao sumo sacerdote aqui eram a seita dos saduceus, que tinha uma inimizade particular com o evangelho de Cristo, porque confirmava e estabelecia a doutrina do mundo invisível, a ressurreição dos mortos e a estado futuro, que eles negavam. Não é estranho que homens sem religião sejam intolerantes na sua oposição à religião verdadeira e pura.

2. Como eles foram afetados por eles, afetados e exasperados até o último grau. Quando ouviram e viram que aglomeração havia para os apóstolos, e quão consideráveis eles se tornaram, eles se levantaram em paixão, como homens que não podiam mais suportar isso, e decidiram enfrentá-lo, cheios de indignação contra os apóstolos por pregarem a doutrina de Cristo e curarem os enfermos, - às pessoas por ouvi-los e trazerem os enfermos até eles para serem curados - e a si mesmos e ao seu próprio grupo por permitirem que este assunto fosse tão longe, e não batendo na cabeça no começo. Assim, os inimigos de Cristo e de seu evangelho são um tormento para si mesmos. A inveja mata o bobo.

3. Como procederam contra eles (v. 18): Impuseram-lhes as mãos, talvez as suas próprias mãos (tão baixa a sua malícia os fez rebaixar-se), ou melhor, as mãos dos seus oficiais, e colocaram-nos na prisão comum, entre os piores malfeitores. Por meio disto eles planejaram:

(1.) Colocar uma restrição sobre eles; embora não pudessem acusar nada de criminoso digno de morte ou de prisão, ainda assim, enquanto os mantinham na prisão, impediram-nos de prosseguir em seu trabalho, e consideraram isso um bom ponto ganho. Assim, desde cedo, os embaixadores de Cristo estavam presos.

(2.) Para colocar terror sobre eles e, assim, afastá-los de seu trabalho. A última vez que os tiveram diante de si, apenas os ameaçaram (cap. 4.21); mas agora, descobrindo que isso não acontecia, eles os aprisionaram, para que tivessem medo deles.

(3.) Para desonrá-los e, portanto, optaram por prendê-los na prisão comum, para que, sendo assim difamados, o povo não pudesse, como havia feito, engrandecê-los. Satanás tem levado adiante seu desígnio contra o evangelho, fazendo com que seus pregadores e professantes pareçam desprezíveis.

II. Deus enviou seu anjo para libertá-los da prisão e renovar sua comissão de pregar o evangelho. Os poderes das trevas lutam contra eles, mas o Pai das luzes luta por eles e envia um anjo de luz para defender a sua causa. O Senhor nunca abandonará as suas testemunhas, os seus defensores, mas certamente os apoiará e os confirmará.

1. Os apóstolos são libertados, legalmente libertados, da sua prisão (v. 19): O anjo do Senhor, à noite, apesar de todas as fechaduras e grades que estavam sobre eles, abriu as portas da prisão e, apesar de toda a vigilância e resolução dos guardas que estavam do lado de fora, diante das portas, trouxeram os prisioneiros (ver v. 23), deram-lhes autoridade para sair sem crime e os conduziram através de toda oposição. Esta libertação não está tão particularmente relacionada como a de Pedro (cap. 12.7, etc.); mas o milagre aqui foi exatamente o mesmo. Observe que não existe prisão tão escura, tão forte, que Deus não possa visitar seu povo nela e, se quiser, tirá-lo dela. Esta libertação dos apóstolos da prisão por um anjo foi uma semelhança com a ressurreição de Cristo e sua libertação da prisão da sepultura, e ajudaria a confirmar a pregação dos apóstolos sobre isso.

2. Eles são incumbidos, e legalmente incumbidos, de continuar com seu trabalho, de modo a serem exonerados da proibição sob a qual o sumo sacerdote lhes impôs; o anjo ordenou-lhes: Ide, levantai-vos e falai no templo ao povo todas as palavras desta vida. Quando foram milagrosamente postos em liberdade, não devem pensar que poderiam salvar suas vidas escapando das mãos de seus inimigos. Não; era para que pudessem continuar seu trabalho com ainda mais ousadia. Recuperações de doenças, libertações de problemas nos são concedidas e devem ser consideradas por nós como garantidas, não para que possamos desfrutar dos confortos de nossa vida, mas para que Deus seja honrado com os serviços de nossa vida. Viva a minha alma, e ela te louvará, Sl 119.175. Tira a minha alma da prisão (como fizeram os apóstolos aqui), para que eu possa louvar o teu nome, Sl 143.7. Veja Isaías 38. 22. Agora, nesta incumbência dada a eles, observe:

(1.) Onde eles devem pregar: Falar no templo. Alguém poderia pensar que, embora eles não abandonassem seu trabalho, teria sido prudente continuar com ele em um lugar mais privado, onde ofenderia menos os sacerdotes do que no templo, e assim os exporia menos. Não; "Fale no templo, pois este é o local de reunião, esta é a casa de seu Pai, e ainda não deve ficar desolada." Não cabe aos pregadores do evangelho de Cristo retirar-se para os cantos, desde que possam ter alguma oportunidade de pregar na grande congregação.

(2.) A quem eles devem pregar: "Fale ao povo; não aos príncipes e governantes, pois eles não ouvirão; mas ao povo, que está disposto e deseja ser ensinado, e cujas almas são tão preciosas para Cristo, e deve ser assim para você, como as almas dos maiores. Fale ao povo, a todos em geral, pois todos estão preocupados.

(3.) Como eles devem pregar: Vá, levante-se e fale, o que sugere que eles não apenas devem falar publicamente, levantar-se e falar, para que todos possam ouvir; mas que eles devem falar com ousadia e resolução: levantem-se e falem; isto é, “Fale como aqueles que decidem enfrentá-lo, viver e morrer por ele”.

(4.) O que eles devem falar: Todas as palavras desta vida. Essa vida sobre a qual vocês têm falado entre si, referindo-se talvez às conferências sobre o céu que eles tiveram entre si para encorajamento próprio e um do outro na prisão: "Vão e preguem o mesmo ao mundo, para que outros possam ser consolados com as mesmas consolações com as quais vocês mesmos são consolados por Deus”. Ou “desta vida que os saduceus negam e, portanto, perseguem você; pregue isso, embora você saiba que é por isso que eles se indignam”. Ou “desta vida enfaticamente; esta vida celestial e divina, em comparação com a qual a presente vida terrena não merece esse nome”. Ou “estas palavras de vida, as mesmas que você pregou, estas palavras que o Espírito Santo coloca em sua boca”. Observe que as palavras do evangelho são palavras de vida, palavras vivificantes; elas são espírito e são vida; palavras pelas quais podemos ser salvos – isso é o mesmo aqui, cap. 11. 14. O evangelho é a palavra desta vida, pois nos assegura os privilégios do nosso caminho, bem como os do nosso lar, e as promessas da vida que existe agora, bem como daquela que está por vir. E, no entanto, até a vida espiritual e eterna são trazidas à luz no evangelho de tal forma que podem ser chamadas de esta vida; pois a palavra está perto de ti. Observe que o evangelho trata de questões de vida e morte, e os ministros devem pregá-lo e as pessoas o ouvirão de acordo. Eles devem falar todas as palavras desta vida e não esconder nenhuma por medo de ofender ou na esperança de cair nas boas graças de seus governantes. As testemunhas de Cristo juraram falar toda a verdade.

III. Eles continuaram com seu trabalho (v. 21): Quando ouviram isso, quando ouviram que era a vontade de Deus que continuassem a pregar no templo, retornaram ao pórtico de Salomão, v. 12.

1. Foi uma grande satisfação para eles receberem esses novos pedidos. Talvez eles tenham começado a questionar se, se tivessem liberdade, deveriam pregar tão publicamente no templo como haviam feito, porque lhes foi dito, quando foram perseguidos em uma cidade, que fugissem para outra. Mas, agora que o anjo lhes ordenou que fossem pregar no templo, o caminho deles era claro, e eles se aventuraram sem qualquer dificuldade, entraram no templo e não temeram a face do homem. Observe que, se pudermos estar satisfeitos com nosso dever, nosso negócio é nos mantermos próximos disso, e então poderemos confiar alegremente em Deus com nossa segurança.

(2.) Eles se propuseram a executá-los imediatamente, sem disputa ou demora. Eles entraram no templo de manhã cedo (assim que os portões foram abertos e as pessoas começaram a se reunir lá) e ensinaram-lhes o evangelho do reino: e não temeram de forma alguma o que o homem poderia fazer com eles. O caso aqui foi extraordinário: todo o tesouro do evangelho está em suas mãos; se eles ficarem em silêncio agora, as fontes serão fechadas, e todo o trabalho cairá por terra e será interrompido, o que não é o caso dos ministros comuns, que, portanto, não são obrigados por este exemplo a se lançar na boca do perigo; e, no entanto, quando Deus dá a oportunidade de fazer o bem, embora estejamos sob a restrição e o terror dos poderes humanos, devemos aventurar-nos longe, em vez de abrir mão de tal oportunidade.

IV. O sumo sacerdote e seu grupo prosseguiram com a acusação, v. 21. Eles, supondo que tinham os apóstolos com certeza, convocaram o concílio, um grande e extraordinário concílio, pois convocaram todo o senado dos filhos de Israel. Veja aqui,

1. Como eles estavam preparados, e quão grandes eram as expectativas, para esmagar o evangelho de Cristo e seus pregadores, pois eles criaram todo o grupo. A última vez que tiveram os apóstolos sob custódia, eles os reuniram apenas diante de uma comissão formada por aqueles que eram da família do sumo sacerdote, que eram obrigados a agir com cautela; mas agora, para que pudessem prosseguir e com mais segurança, eles convocaram, pasan ten gerousian - isto é, todos os presbíteros, isto é (diz o Dr. Lightfoot), todos os três tribunais ou bancadas de juízes em Jerusalém, não apenas o grande sinédrio, composto por setenta anciãos, mas os outros dois judicatórios que foram erguidos, um no portão externo do templo, o outro no portão interno ou formoso, composto por vinte e três juízes cada; de modo que, se houvesse comparecimento completo, aqui estavam cento e dezesseis juízes. Assim, Deus ordenou que a confusão dos inimigos e o testemunho dos apóstolos contra eles fossem mais públicos, e que aqueles que não o ouvissem de outra forma que não pudessem ouvir o evangelho no tribunal. No entanto, o sumo sacerdote não quis dizer isso, nem o seu coração pensou assim; mas estava em seu coração reunir todas as suas forças contra os apóstolos e, por um consentimento universal, isolá-los todos de uma vez.

2. Como eles ficaram desapontados e tiveram seus rostos cheios de vergonha: Aquele que está sentado no céu ri deles, e nós também podemos, para ver quão gravemente o tribunal está definido; e podemos supor que o sumo sacerdote faça um discurso solene para eles, expondo a ocasião de sua reunião - que uma facção muito perigosa foi recentemente levantada em Jerusalém, pela pregação da doutrina de Jesus, que era necessária, para a preservação de sua igreja (que nunca esteve em tal perigo como agora), rápida e eficazmente para suprimir - que agora estava no poder de suas mãos fazê-lo, pois ele tinha os líderes da facção agora na prisão comum, a ser processado, se eles concordassem com isso, com a maior severidade. Um oficial é, neste sentido, enviado imediatamente para levar os prisioneiros ao tribunal. Mas veja como eles ficam perplexos.

(1.) Os oficiais vêm e dizem-lhes que não se encontram na prisão, v. 22, 23. Da última vez, eles foram acessíveis quando foram chamados, cap. 4. 7. Mas agora eles se foram, e o relatório que os oficiais fazem é: “As portas da prisão realmente foram fechadas com toda a segurança” (nada foi feito para enfraquecê-las); "os guardas não estavam faltando ao seu dever; nós os encontramos parados do lado de fora, diante das portas, e não sabendo nada do contrário, a não ser que os prisioneiros estavam todos seguros: mas quando entramos, não encontramos nenhum homem lá dentro, isto é, nenhum dos homens que fomos enviados para buscar." É provável que tenham encontrado ali os prisioneiros comuns. Não nos é dito para que lado o anjo os buscou, seja por algum caminho traseiro, ou abrindo a porta e fechando-a bem (os guardiões dormiam o tempo todo); seja como for, eles se foram. O Senhor sabe, embora nós não saibamos, como libertar os piedosos da tentação e como libertar aqueles que estão presos por causa do seu nome, e ele fará isso, como aqui, quando tiver oportunidade para eles. Agora pense em quão confuso o tribunal parecia, quando os oficiais fizeram este retorno conforme sua ordem (v. 24): Quando o sumo sacerdote, e o capitão do templo, e os principais sacerdotes, ouviram estas coisas, ficaram todos em choque, e olharam uns para os outros, duvidando do que aquilo deveria ser. Eles estavam extremamente perplexos, estavam perdendo o juízo, nunca tendo ficado tão desapontados em todas as suas vidas por algo de que tinham tanta certeza. Isso ocasionou várias especulações, algumas sugerindo que eles foram conjurados para fora da prisão e escaparam por meio de artes mágicas; outros, que os carcereiros lhes pregaram peças, sabendo quantos amigos tinham esses presos, que eram tanto os queridinhos do povo. Alguns temiam que, tendo feito uma fuga tão maravilhosa, fossem ainda mais seguidos; outros, que, embora talvez os tivessem assustado desde Jerusalém, deveriam ouvir falar deles novamente em alguma parte ou outra do país, onde causariam ainda mais danos, e estaria ainda mais fora de seu poder impedir a propagação da infecção; e agora começam a temer que, em vez de curarem o mal, o tenham agravado. Observe que aqueles que pensam em angustiar e envergonhar a causa de Cristo muitas vezes se afligem e se envergonham.

(2.) A dúvida deles é, em parte, determinada; e ainda assim sua irritação é aumentada por outro mensageiro, que lhes traz a notícia de que seus prisioneiros estão pregando no templo (v. 25): “Eis que os homens que você prendeu e mandou chamar para o seu tribunal estão agora em dificuldades. por você aqui, de pé no templo, debaixo do seu nariz e em desafio a você, ensinando o povo." Prisioneiros, que quebraram a prisão, geralmente fogem, por medo de serem retomados; mas esses prisioneiros, que aqui escaparam, ousam mostrar o rosto mesmo onde seus perseguidores têm maior influência. Agora isso os confundiu mais do que qualquer coisa. Malfeitores comuns podem ter arte suficiente para escapar da prisão; mas são incomuns aqueles que têm coragem suficiente para confessar isso quando o fazem.

A captura dos apóstolos; O Exame dos Apóstolos; O Conselho de Gamaliel.

26 Nisto, indo o capitão e os guardas, os trouxeram sem violência, porque temiam ser apedrejados pelo povo.

27 Trouxeram-nos, apresentando-os ao Sinédrio. E o sumo sacerdote interrogou-os,

28 dizendo: Expressamente vos ordenamos que não ensinásseis nesse nome; contudo, enchestes Jerusalém de vossa doutrina; e quereis lançar sobre nós o sangue desse homem.

29 Então, Pedro e os demais apóstolos afirmaram: Antes, importa obedecer a Deus do que aos homens.

30 O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, a quem vós matastes, pendurando-o num madeiro.

31 Deus, porém, com a sua destra, o exaltou a Príncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remissão de pecados.

32 Ora, nós somos testemunhas destes fatos, e bem assim o Espírito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem.

33 Eles, porém, ouvindo, se enfureceram e queriam matá-los.

34 Mas, levantando-se no Sinédrio um fariseu, chamado Gamaliel, mestre da lei, acatado por todo o povo, mandou retirar os homens, por um pouco,

35 e lhes disse: Israelitas, atentai bem no que ides fazer a estes homens.

36 Porque, antes destes dias, se levantou Teudas, insinuando ser ele alguma coisa, ao qual se agregaram cerca de quatrocentos homens; mas ele foi morto, e todos quantos lhe prestavam obediência se dispersaram e deram em nada.

37 Depois desse, levantou-se Judas, o galileu, nos dias do recenseamento, e levou muitos consigo; também este pereceu, e todos quantos lhe obedeciam foram dispersos.

38 Agora, vos digo: dai de mão a estes homens, deixai-os; porque, se este conselho ou esta obra vem de homens, perecerá;

39 mas, se é de Deus, não podereis destruí-los, para que não sejais, porventura, achados lutando contra Deus. E concordaram com ele.

40 Chamando os apóstolos, açoitaram-nos e, ordenando-lhes que não falassem em o nome de Jesus, os soltaram.

41 E eles se retiraram do Sinédrio regozijando-se por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome.

42 E todos os dias, no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e de pregar Jesus, o Cristo.

Não nos é dito o que os apóstolos pregaram ao povo; sem dúvida foi de acordo com a orientação do anjo – as palavras desta vida; mas o que aconteceu entre eles e o conselho temos aqui um relato; pois em seus sofrimentos apareceu mais poder e energia divinos do que mesmo em sua pregação. Agora aqui temos,

I. A captura dos apóstolos pela segunda vez. Podemos pensar, se Deus planejou isso: “Por que eles foram resgatados da primeira prisão?” Mas isso foi planejado para humilhar o orgulho e conter a fúria de seus perseguidores; e agora ele mostraria que eles foram dispensados, não porque temessem um julgamento, pois estavam prontos para se render e comparecer diante do maior de seus inimigos.

1. Trouxeram-nos sem violência, com todo o respeito e ternura que podiam existir: não os arrancaram do púlpito, nem os amarraram, nem os arrastaram, mas abordaram-nos respeitosamente; e alguém poderia pensar que eles tinham motivos para fazê-lo, em reverência ao templo, aquele lugar santo, e por medo dos apóstolos, para que não os atacassem, como fizeram com Ananias, ou invocassem fogo do céu sobre eles, como Elias fez; mas tudo o que restringiu a sua violência foi o medo do povo, que tinha tal veneração pelos apóstolos que teriam apedrejado os oficiais se lhes tivessem ofendido qualquer abuso.

2. No entanto, eles os trouxeram para aqueles que, eles sabiam, eram violentos contra eles, e estavam resolvidos a tomar atitudes violentas com eles (v. 27): Eles os trouxeram, para apresentá-los ao conselho, como delinquentes. Assim, os poderes que deveriam ter sido um terror para as más obras e trabalhadores tornaram-se assim para os bons.

II. Seu exame. Ao ser levado perante esta augusta assembleia, o sumo sacerdote, como porta-voz da corte, disse-lhes o que lhes devia ser imputado (v. 28).

1. Que eles desobedeceram aos comandos da autoridade e não se submeteram às injunções e proibições que lhes foram dadas (v. 28): “Não foi nós, em virtude de nossa autoridade, que vos cobramos e ordenamos estritamente, sob pena de nosso mais alto desagrado, que você não deveria ensinar neste nome? Mas você desobedeceu às nossas ordens e passou a pregar não apenas sem nossa licença, mas contra nossa ordem expressa. Assim, aqueles que anulam os mandamentos de Deus são geralmente muito rigorosos em obedecer aos seus próprios mandamentos e insistir no seu próprio poder: Não foi nós que te ordenamos? Sim foram eles; mas Pedro não lhes disse ao mesmo tempo que a autoridade de Deus era superior à deles e que seus mandamentos deveriam substituir os deles? E eles tinham esquecido isso.

2. Que eles espalharam falsas doutrinas entre o povo, ou pelo menos uma doutrina singular, que não foi permitida pela igreja judaica, nem concordou com o que foi entregue pela cátedra de Moisés. "Você encheu Jerusalém com sua doutrina e, assim, perturbou a paz pública e afastou as pessoas do sistema público." Alguns tomam isso como uma palavra arrogante e desdenhosa: “Esta sua doutrina tola e sem sentido, da qual não vale a pena ser notada, você fez tanto barulho, que até mesmo Jerusalém, a grande e santa cidade, ficou cheia dela, e é tudo o que se fala na cidade." Eles estão zangados porque homens, a quem consideram desprezíveis, se tornem tão consideráveis.

3. Que eles tinham um desígnio malicioso contra o governo e pretendiam incitar o povo contra ele, representando-o como perverso e tirânico, e como tendo se tornado justamente odioso tanto para Deus quanto para o homem: "Você pretende trazer o sangue deste homem, a culpa disso diante de Deus, a vergonha disso diante dos homens, sobre nós." Assim, eles os acusam não apenas de contumação e desprezo pela corte, mas de sedição e facção, e de uma conspiração para colocar o povo contra eles, por ter perseguido até a morte não apenas um homem tão inocente, mas tão bom e grande como este Jesus, e também os romanos, por tê-los atraído para isso. Veja aqui como aqueles que, com muita presunção, cometem uma coisa má, mas não suportam ouvir falar disso depois, nem serem acusados disso. Quando estavam no auge da perseguição, podiam gritar com bastante ousadia: “Seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos; vamos carregar a culpa para sempre." Mas agora que eles têm tempo para um pensamento mais frio, eles consideram uma grande afronta ter o sangue dele colocado à sua porta. Assim, eles são acusados e condenados por suas próprias consciências, e o medo está sob aquela culpa na qual eles não tinham medo de se envolver.

III. A resposta deles à acusação apresentada contra eles: Pedro e os outros apóstolos falaram todos com o mesmo significado; quer fossem examinados individualmente, quer respondessem conjuntamente, eles falavam como um só e mesmo Espírito lhes dava expressão, dependendo da promessa que seu Mestre lhes havia feito, de que, quando fossem levados perante concílios, lhes seria dado naquela mesma hora o que eles deveriam falar, e coragem para falar.

1. Eles se justificaram em sua desobediência aos mandamentos do grande Sinédrio, por maior que fosse (v. 29): Devemos obedecer a Deus e não aos homens. Eles não alegam o poder que tinham para realizar milagres (isso fala o suficiente por eles e, portanto, eles mesmos recusam humildemente mencioná-lo), mas apelam para uma máxima universalmente aceita, que até mesmo a consciência natural subscreve, e que atinge seus caso. Deus ordenou-lhes que ensinassem em nome de Cristo e, portanto, deveriam fazê-lo, embora os principais sacerdotes os proibissem. Observe que aqueles governantes estabelecidos em oposição a Deus, têm muito a responder, que punem os homens por desobediência a eles naquilo que é seu dever para com Deus.

2. Eles se justificaram ao fazer o que podiam para encher Jerusalém com a doutrina de Cristo, embora, ao pregá-lo, de fato refletissem sobre aqueles que maliciosamente o atropelaram, e se assim trouxerem seu sangue sobre eles, podem agradecer a si mesmos. É-lhes acusado como crime o fato de terem pregado Cristo e seu evangelho. “Agora”, dizem eles, “nós lhe diremos quem é este Cristo e qual é o seu evangelho, e então você julgará se não devemos pregá-lo; e aproveitaremos esta oportunidade para pregá-lo a você, se você ouvirá ou se deixará de ouvir”.

(1.) Os principais sacerdotes são informados na cara das indignidades que fizeram a este Jesus: "Você o matou e o crucificou em um madeiro, você não pode negar." Os apóstolos, em vez de apresentarem uma desculpa ou pedirem perdão por trazerem sobre eles a culpa do sangue deste homem, repetem a acusação e permanecem firmes: “Foste tu que o mataste; foi a tua ação”. Observe que o fato de as pessoas não estarem dispostas a ouvir sobre suas falhas não é uma boa razão para que não devam ser informadas fielmente sobre elas. É uma desculpa comum para não reprovar o pecado que os tempos não o suportarão. Mas aqueles cujo ofício é reprovar não devem ficar impressionados com isso; os tempos devem suportar isso, e suportarão. Clame em voz alta e não poupe; clame em voz alta e não tenha medo.

(2.) Eles são informados também das honras que Deus colocou sobre este Jesus, e então deixam-nos julgar quem estava certo, os perseguidores de sua doutrina ou os pregadores dela. Ele chama Deus de Deus de nossos pais, não apenas nosso, mas seu, para mostrar que ao pregar Cristo eles não pregaram um novo deus, nem atraíram as pessoas a virem e adorarem outros deuses; eles não estabeleceram uma instituição contrária à de Moisés e dos profetas, mas aderiram ao Deus dos pais judeus; e o nome de Cristo que eles pregaram respondeu às promessas feitas aos pais, e à aliança que Deus fez com eles, e aos tipos e figuras da lei que ele lhes deu. O Deus de Abraão, Isaque e Jacó é o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo; veja que honra ele lhe prestou.

[1.] Ele o ressuscitou; ele o qualificou e o chamou para seu grande empreendimento. Parece referir-se à promessa que Deus fez por Moisés: Um profeta o Senhor teu Deus te levantará. Deus o ressuscitou da obscuridade e o tornou grande. Ou pode significar que ele o levantou da sepultura: “Você o matou, mas Deus o restaurou à vida, de modo que Deus e você estão manifestamente contestando sobre este Jesus; e com quem devemos ficar do lado?”

[2.] Ele o exaltou com a mão direita, hipsose - elevou-o. "Você o carregou de desgraça, mas Deus o coroou de honra; e não deveríamos honrar aquele a quem Deus honra?" Deus o exaltou, te dexia autou – com a mão direita, isto é, pelo poder manifestado; Diz-se que Cristo vive pelo poder de Deus. Ou, para a sua mão direita, sentar-se ali, descansar ali, governar ali. "Ele o investiu com a mais alta autoridade e, portanto, devemos ensinar em seu nome, pois Deus lhe deu um nome acima de todo nome."

[3.] "Ele o designou para ser um príncipe e um Salvador e, portanto, devemos pregar em seu nome e publicar as leis de seu governo, pois ele é um príncipe, e as ofertas de sua graça, como ele é um Salvador”. Observe que não há como ter Cristo como nosso Salvador, a menos que estejamos dispostos a tomá-lo como nosso príncipe. Não podemos esperar ser redimidos e curados por ele, a menos que nos entreguemos para sermos governados por ele. Os juízes de antigamente eram salvadores. O governo de Cristo é para a sua salvação, e a fé requer um Cristo inteiro, que veio, não para nos salvar em nossos pecados, mas para nos salvar dos nossos pecados.

[4.] Ele é nomeado, como príncipe e Salvador, para dar arrependimento a Israel e remissão de pecados. Portanto, eles devem pregar em seu nome ao povo de Israel, pois seus favores foram designados principalmente e principalmente para eles; e ninguém que amasse verdadeiramente o seu país poderia ser contra isto. Por que os governantes e os anciãos de Israel deveriam se opor a alguém que veio com não menos bênção para Israel do que o arrependimento e o perdão? Se ele tivesse sido exaltado para libertar Israel do jugo romano e dominar as nações vizinhas, os principais sacerdotes o teriam acolhido de todo o coração. Mas o arrependimento e a remissão dos pecados são bênçãos que eles não valorizam nem veem necessidade e, portanto, não podem de forma alguma admitir a sua doutrina. Observe aqui: primeiro, o arrependimento e a remissão andam juntos; onde quer que o arrependimento seja realizado, a remissão é garantida sem falta, e o favor é concedido a todos aqueles a quem é dada a qualificação para isso. Por outro lado, não há remissão sem arrependimento; ninguém está livre da culpa e do castigo do pecado, exceto aqueles que são libertos do poder e domínio do pecado, que se afastam dele e se voltam contra ele.

Em segundo lugar, é Jesus Cristo quem dá, e está autorizado a dar, tanto o arrependimento como a remissão. Tudo o que é exigido na aliança do evangelho é prometido. Fomos designados para nos arrepender? Cristo foi designado para proporcionar arrependimento, pelo seu Espírito trabalhando com a palavra, para despertar a consciência, para operar contrição pelo pecado e uma mudança eficaz no coração e na vida. O novo coração é sua obra, e o espírito quebrantado é um sacrifício de sua provisão; e, quando ele se arrependesse, se não desse remissão, abandonaria o trabalho de suas próprias mãos. Veja quão necessário é que nos arrependamos e que nos apliquemos a Cristo pela fé para que sua graça opere o arrependimento em nós.

[5.] Tudo isso é bem atestado, primeiro, pelos próprios apóstolos; eles estão prontos para testemunhar sob juramento, se necessário, que o viram vivo após sua ressurreição e o viram ascender ao céu; e também que experimentaram o poder da sua graça nos seus corações, elevando-os até aquilo que estava muito acima das suas capacidades naturais: "Nós somos suas testemunhas, designados por ele para publicar isto ao mundo; e se ficarmos em silêncio, como você gostaria que fizéssemos, deveríamos trair uma confiança e ser falsos com ela. Quando uma causa é provada, as testemunhas, entre todos os homens, não devem ser silenciadas, pois a questão da causa depende do seu testemunho.

Em segundo lugar, pelo Espírito de Deus: “Somos testemunhas competentes e cujo testemunho é suficiente perante qualquer julgamento humano”. Mas isto não é tudo: o Espírito Santo é testemunha, uma testemunha do céu; pois Deus deu seus dons e graças àqueles que obedecem a Cristo. Portanto, devemos pregar neste nome, porque para este fim nos é dado o Espírito Santo, cujas operações não podemos sufocar. Observe que a concessão do Espírito Santo aos crentes obedientes, não apenas para levá-los à obediência da fé, mas para torná-los eminentemente úteis nisso, é uma prova muito forte da verdade do Cristianismo. Deus deu o Espírito Santo por seu Filho e em seu nome (João 14:26), e em resposta à sua oração (João 14:16), e, foi Cristo quem o enviou do Pai (João 15:26; 16:7), e isso prova a glória à qual o Pai o exaltou. A grande obra do Espírito é não apenas justificar a Cristo (1 Timóteo 3:16), mas glorificá-lo, e todos os seus dons tendo uma tendência direta para exaltar o seu nome, provam que a sua doutrina é divina, caso contrário não seria levada a cabo. assim pelo poder divino. E, por último, a concessão do Espírito Santo àqueles que obedecem a Cristo, tanto pela sua assistência na sua obediência como como uma recompensa presente pela sua obediência, é uma clara evidência de que é a vontade de Deus que Cristo seja obedecido; "julgue então se devemos obedecer a você em oposição a ele."

IV. A impressão que a defesa dos apóstolos causou no tribunal. Era contrário ao que se esperaria de homens que pretendiam raciocinar, saber e santidade. Certamente tal raciocínio justo não poderia deixar de libertar os prisioneiros e converter os juízes. Não, em vez de ceder a isso, eles se enfureceram contra isso e ficaram cheios:

1. De indignação com o que os apóstolos disseram: Eles ficaram com o coração partido, irados ao verem seu próprio pecado colocado em ordem diante deles; completamente louco ao descobrir que o evangelho de Cristo tinha tanto a dizer por si mesmo e, consequentemente, provavelmente se firmaria. Quando um sermão foi pregado ao povo com esse propósito, eles ficaram com o coração constrangido, com remorso e tristeza segundo Deus, cap. 2. 37. Estes aqui ficaram profundamente feridos de raiva e indignação. Assim, o mesmo evangelho é para alguns um cheiro de vida para vida, para outros de morte para morte. Os inimigos do evangelho não apenas se privam de seu conforto, mas também se enchem de terrores e são seus próprios algozes.

2. Com malícia contra os próprios apóstolos. Visto que percebem que não podem tapar a boca de outra maneira senão parando a respiração, aconselham-se a matá-los, esperando que assim façam cessar o trabalho. Enquanto os apóstolos prosseguiam no serviço de Cristo, com santa segurança e serenidade mental, perfeitamente serenos e num doce prazer de si mesmos, seus perseguidores prosseguiam em sua oposição a Cristo, com constante perplexidade e perturbação mental, e irritação para si mesmos.

V. O grave conselho que Gamaliel, um dos líderes do conselho, deu nesta ocasião, cujo objetivo era moderar a fúria desses fanáticos e controlar a violência da acusação. Diz-se aqui que este Gamaliel era um fariseu por profissão e seita, e por ofício um doutor da lei, alguém que estudava as Escrituras do Antigo Testamento, lia palestras sobre os autores sagrados e treinava alunos no conhecimento deles. Paulo foi criado a seus pés (cap. 22.3), e a tradição diz que Estevão e Barnabé também o foram. Alguns dizem que ele era filho daquele Simeão que pegou Cristo nos braços, quando foi apresentado no templo, e neto do famoso Hillel. Diz-se aqui que ele tem reputação entre todas as pessoas por sua sabedoria e conduta, parecendo nesta passagem que ele era um homem moderado e não apto a agir com medidas furiosas. Homens de temperamento e caridade são justamente tidos em reputação por controlarem os agentes incendiários que de outra forma colocariam fogo no mundo. Agora observe aqui,

1. A advertência necessária que ele dá ao conselho, com referência ao caso diante deles: Ele ordenou que os apóstolos se apresentassem um pouco, para que ele pudesse falar com mais liberdade e ser respondido com mais liberdade (era apropriado que os presos deveriam retirar-se quando o seu caso fosse debatido); e então coloque na mente da casa a importância deste assunto, que em seu calor eles não foram capazes de considerar como deveriam: Vocês, homens de Israel, diz ele, tomem cuidado, considerem o que vocês fazem ou pretendem fazer, no que diz respeito a esses homens. Não é um caso comum e, portanto, não deve ser determinado precipitadamente. Ele os chama de homens de Israel, para reforçar esta advertência: "Vós sois homens, que deveriam ser governados pela razão, não sejam então como o cavalo e a mula que não têm entendimento; vocês são homens de Israel, que devem ser governados pela revelação, não sejam então como estranhos e pagãos, que não têm consideração por Deus e sua palavra. Tome cuidado agora que você está zangado com esses homens, para que não se intrometa em seu próprio dano." Observe, os perseguidores do povo de Deus fizeram melhor olhem para si mesmos, para que não caiam na cova que cavaram. Precisamos ser cautelosos com quem causamos problemas, para que não sejamos encontrados entristecendo o coração dos justos.

2. Os casos que cita, para preparar a sua opinião. Ele dá dois exemplos de homens facciosos e sediciosos (como eles gostariam que os apóstolos fossem), cujas tentativas deram em nada por si mesmas; de onde ele infere que se esses homens fossem de fato como os representavam, a causa afundaria com seu próprio peso, e a Providência os apaixonaria e os derrotaria, e então eles não precisariam persegui-los.

(1.) Houve um certo Teudas, que fez grande barulho por algum tempo, como alguém enviado por Deus, vangloriando-se de ser alguém, algum grande (assim é a palavra), seja um professor ou um príncipe, com uma comissão divina. efetuar alguma grande revolução na igreja ou no estado; e ele observa aqui (v. 36) a respeito dele:

[1.] Até que ponto ele prevaleceu: “Um número de homens, cerca de quatrocentos no total, juntaram-se a ele, que não sabiam o que fazer consigo mesmos, ou esperavam melhorarem; e eles pareciam então um corpo formidável.”

[2.] Quão logo suas pretensões foram todas frustradas: "Quando ele foi morto" (provavelmente na guerra) "não houve necessidade de mais barulho, todos, tantos quantos o obedeceram, foram dispersos, e derreteu como a neve diante do sol. Agora compare esse caso com este. Você matou Jesus, o líder desta facção; você o tirou. Agora, se ele era, como você diz, um impostor e pretendente, sua morte, como a de Teudas, será a morte de sua causa e a dispersão final de seus seguidores num caso semelhante; o golpe do pastor será a dispersão das ovelhas: e, se o Deus da paz não tivesse trazido novamente dentre os mortos aquele grande Pastor, a dispersão das ovelhas, na sua morte, teria sido total e final.

(2.) O caso foi o mesmo com Judas da Galileia, v. 37. Observe,

[1.] A tentativa que ele fez. Diz-se que foi depois disso, o que alguns leem, além disso, ou: Vamos mencionar, depois disso, - supondo que a insurreição de Judas ocorreu muito antes da de Teudas; pois foi na época da tributação, ou seja, no nascimento de nosso Salvador (Lucas 2.1), e na de Teudas, de quem Josefo fala, que se amotinou, no tempo de Cuspius Fadus; mas isso foi nos dias de Cláudio César, alguns anos depois de Gamaliel ter falado isso, e portanto não poderia ser o mesmo. Não é fácil determinar particularmente quando esses eventos aconteceram, nem se essa tributação foi a mesma que ocorreu no nascimento de nosso Salvador ou em uma data posterior. Alguns pensam que este Judas da Galileia era o mesmo com Judas Gaulonitas, de quem Josefo fala, outros não. É provável que tenham sido casos ocorridos recentemente e que estivessem frescos na memória. Este Judas atraiu atrás de si muita gente, que deu crédito às suas pretensões. Mas,

[2.] Aqui está a derrota de sua tentativa, e isso sem qualquer interposição do grande sinédrio, ou qualquer decreto deles contra ele (não era necessário); ele também morreu, e todos, mesmo aqueles que lhe obedeceram ou foram persuadidos por ele, foram dispersos. Muitos tolamente jogaram fora suas vidas e levaram outros às mesmas armadilhas, por ciúmes de suas liberdades, nos dias de tributação, e seria melhor que se contentassem, quando a Providência assim determinou, em servir o rei da Babilônia.

3. Sua opinião sobre todo o assunto.

(1.) Que eles não deveriam perseguir os apóstolos (v. 38): Agora eu vos digo, ta nyn – por enquanto, como o assunto está agora, meu conselho é: “Abstenha-se desses homens; nem os castigue pelo que eles fizeram, nem os restrinja para o futuro. Seja conivente com eles; deixe-os seguir seu curso; não deixe nossa mão estar sobre eles." É incerto se ele falou isso por política, por medo de ofender o povo ou os romanos e fazendo mais travessuras. Os apóstolos não tentaram nada pela força externa. As armas da sua guerra não eram carnais; e, portanto, por que alguma força externa deveria ser usada contra eles? Ou, se ele estava sob alguma convicção atual, pelo menos quanto à probabilidade da veracidade da doutrina cristã, e pensava que merecia um tratamento melhor, pelo menos um julgamento justo. Ou, quer fosse apenas a linguagem de um espírito manso e quieto, que era contra a perseguição por causa da consciência. Ou, se Deus colocou esta palavra em sua boca além de sua própria intenção, para a libertação dos apóstolos neste momento. Temos certeza de que havia uma Providência dominante nisso, para que os servos de Cristo pudessem não apenas sair, mas sair honrosamente.

(2.) Que eles deveriam encaminhar este assunto à Providência: "Espere o assunto e veja o que acontecerá. Se for dos homens, não dará em nada; se for de Deus, permanecerá, apesar de todos os seus poderes e políticas." Aquilo que é aparentemente perverso e imoral deve ser suprimido, caso contrário o magistrado empunhará a espada em vão; mas aquilo que tem uma aparência de bem, e é duvidoso se é de Deus ou dos homens, é melhor deixá-lo em paz, e deixar que tome o seu destino, para não usar qualquer força externa para suprimi-lo. Cristo governa pelo poder da verdade, não pela espada. O que Cristo perguntou a respeito do batismo de João: Foi do céu ou dos homens? Era uma pergunta adequada a ser feita a respeito da doutrina e do batismo dos apóstolos, que seguiram a Cristo, assim como João Batista o precedeu. Agora, tendo eles admitido, em relação ao primeiro, que não podiam dizer se era do céu ou dos homens, não deveriam estar muito confiantes em relação ao último. Mas, faça o que quiser, é uma razão pela qual eles não devem ser perseguidos.

[1.] "Se este conselho, e este trabalho, esta formação de uma sociedade, e incorporá-la em nome de Jesus, forem de homens, não dará em nada. Se for o conselho e o trabalho de tolos e desmiolados homens que não sabem o que fazem, deixem-nos em paz por um tempo, e eles ficarão sem fôlego, e sua loucura será manifestada diante de todos os homens, e eles se tornarão ridículos. Se for o conselho e o trabalho de políticos e projetistas os homens que, sob a influência da religião, estão estabelecendo um interesse secular, deixem-nos em paz por algum tempo, e eles tirarão a máscara, e sua desonestidade será manifesta a todos os homens, e eles se tornarão odiosos; a Providência nunca aprovará isso. Não dará em nada em pouco tempo; e, se assim for, sua perseguição e oposição serão muito desnecessárias; não há ocasião para se darem tantos problemas e trazerem tal ódio sobre si mesmos, para matarem aquilo que, se vocês derem um pouco de tempo, morrerá por si mesmo. O uso desnecessário do poder é um abuso dele. Mas,"

[2.] "Se isso provar (e tão sábios como vocês estão enganados) que este conselho e esta obra são de Deus, que esses pregadores recebem dele suas comissões e instruções, que eles são tão verdadeiramente seus mensageiros para o mundo como foram os profetas do Antigo Testamento, então o que você acha de persegui-los, desta sua tentativa (v. 33) de matá-los? Você deve concluir que é: “Primeiro”, uma tentativa infrutífera contra eles: se for de Deus, você não pode derrubá-lo; porque não há sabedoria nem conselho contra o Senhor; aquele que está sentado no céu ri de você." Pode ser o conforto de todos os que estão sinceramente do lado de Deus, que têm um único olho na sua vontade como seu governo e na sua glória como seu fim, que tudo o que é de Deus não pode ser destruído total e finalmente, embora possa ser muito vigorosamente contestado; pode ser atropelado, mas não pode ser abatido. Em segundo lugar, "Uma tentativa perigosa contra vocês mesmos. Ore, deixe isso de lado, para que não seja encontrado até mesmo lutando contra Deus; e não preciso dizer quem sairá pior nessa disputa." Ai daquele que luta com seu Criador; pois ele não apenas será vencido como um inimigo impotente, mas também será severamente considerado um rebelde e traidor contra seu príncipe legítimo. Aqueles que odeiam e abusam do povo fiel de Deus, que restringem e silenciam seus ministros fiéis, lutam contra Deus, pois ele considera o que é feito contra eles como feito contra si mesmo. Quem os toca, toca a menina dos seus olhos. Bem, este foi o conselho de Gamaliel: gostaríamos que fosse devidamente considerado por aqueles que perseguem por causa da consciência, pois foi um pensamento bom e bastante natural, embora não tenhamos certeza de quem era o homem. A tradição dos escritores judeus é que, por tudo isso, ele viveu e morreu como um inimigo inveterado de Cristo e de seu evangelho; e embora (pelo menos agora) ele não fosse a favor de perseguir os seguidores de Cristo, ainda assim ele foi o homem que compôs aquela oração que os judeus usam para a extirpação dos cristãos e do cristianismo. Pelo contrário, a tradição dos papistas é que ele se tornou cristão e se tornou um eminente patrono do cristianismo e um seguidor de Paulo, que anteriormente estava sentado a seus pés. Se assim fosse, é muito provável que tivéssemos ouvido falar dele em algum lugar dos Atos ou das Epístolas.

VI. A determinação do concílio sobre todo o assunto.

1. Até agora eles concordaram com Gamaliel que abandonaram o desígnio de condenar os apóstolos à morte. Eles viram muita razão no que Gamaliel disse e, no momento, isso conferiu sua fúria, e um lembrete de sua ira foi contido por isso.

2. No entanto, eles não podiam deixar de dar vazão à sua raiva (tão ultrajante era) contrária às convicções de seus julgamentos e consciências; pois, embora tenham sido aconselhados a deixá-los em paz, ainda assim,

(1.) Eles espancaram-nos, açoitaram-nos como malfeitores, despiram-nos e chicotearam-nos, como costumavam fazer nas sinagogas, e isso foi notado (v. 41) da ignomínia disso. Assim, eles pensaram em fazer com que eles se envergonhassem de pregar e que o povo se envergonhasse de ouvi-los; como Pilatos açoitou nosso Salvador para expô-lo, quando ainda declarou que não encontrou nenhuma falha nele.

(2.) Eles ordenaram-lhes que não falassem mais em nome de Jesus, para que, se não encontrassem outra falha em sua pregação, pudessem ter este motivo para reprová-la, que era contra a lei, e não somente sem permissão, mas contra a ordem expressa de seus superiores.

VII. A maravilhosa coragem e constância dos apóstolos em meio a todas essas injúrias e indignidades que lhes foram feitas. Quando foram demitidos, afastaram-se do conselho, e não encontramos uma palavra que tenham dito a título de reflexão sobre o tribunal e o tratamento injusto que lhes foi dado. Quando foram injuriados, não injuriaram novamente; e quando sofreram, não ameaçaram; mas entregaram sua causa àquele a quem Gamaliel a encaminhou, sim, a um Deus que julga com justiça. Todo o seu negócio era preservar a posse de suas próprias almas e dar plena prova de seu ministério, apesar da oposição que lhes foi dada; e ambos fizeram isso com admiração.

1. Eles suportaram seus sofrimentos com uma alegria invencível (v. 41): Quando saíram, talvez com as marcas dos açoites que lhes foram dados em seus braços e mãos aparecendo, assobiados pelos servos e pela ralé, pode ser, ou dada a notícia pública do castigo infame que haviam sofrido, em vez de se envergonharem de Cristo e de sua relação com ele, regozijaram-se por terem sido considerados dignos de sofrer vergonha por seu nome. Eles eram homens, e homens de reputação, que nunca haviam feito nada para se tornarem vis e, portanto, não podiam deixar de sentir a vergonha que sofreram, o que, ao que parece, era mais doloroso para eles do que os espertos, como geralmente é para mentes ingênuas; mas eles consideraram que foi pelo nome de Cristo que foram assim abusados, porque pertenciam a ele e serviam aos seus interesses, e seus sofrimentos deveriam contribuir para o avanço adicional de seu nome; e, portanto,

(1.) Eles consideraram isso uma honra, consideraram que foram considerados dignos de sofrer vergonha, katexiothesan atimasthenai – que foram honrados por serem desonrados por Cristo. A reprovação de Cristo é uma verdadeira promoção, pois nos torna conformes ao seu padrão e úteis aos seus interesses.

(2.) Eles se alegraram com isso, lembrando-se do que seu Mestre lhes havia dito em sua primeira partida (Mt 5.11,12): Quando os homens vos injuriarem e perseguirem, regozijai-vos e exultai. Eles se alegraram, não apenas por terem sofrido vergonha (seus problemas não diminuíram sua alegria), mas por terem sofrido vergonha; seus problemas aumentaram sua alegria. Se sofrermos mal por agirmos bem, desde que o soframos bem, e como deveríamos, devemos regozijar-nos naquela graça que nos permite fazê-lo.

2. Eles continuaram seu trabalho com diligência infatigável (v. 41): Eles foram punidos por pregar e foram ordenados a não pregar, mas ainda assim deixaram de ensinar e de pregar; eles não omitiram nenhuma oportunidade, nem diminuíram nada de seu zelo ou ousadia. Observe:

(1.) Quando eles pregaram – diariamente; não apenas nos sábados, ou nos dias do Senhor, mas todos os dias, conforme o dia chegava, sem interromper nenhum dia, como fazia seu Mestre (Mateus 26. 55, Lucas 19. 47), sem temer que eles se matassem ou enjoar seus ouvintes.

(2.) Onde pregaram - tanto publicamente no templo, como em particular em todas as casas; em assembleias promíscuas, às quais todos recorriam, e nas assembleias seletas de cristãos para ordenanças especiais. Eles não achavam que um deles os desculparia do outro, pois a palavra deveria ser pregada a tempo e fora de tempo. Embora no templo estivessem mais expostos e sob o olhar de seus inimigos, ainda assim não se limitaram aos seus pequenos oratórios em suas próprias casas, mas aventuraram-se no posto de perigo; e embora tivessem a liberdade do templo, um lugar consagrado, ainda assim não tinham dificuldade em pregar nas casas, em todas as casas, até mesmo nas cabanas mais pobres. Visitavam as famílias dos que estavam sob seus cuidados e davam-lhes instruções específicas conforme o caso exigia, até mesmo aos filhos e aos servos.

(3.) Qual foi o assunto de sua pregação: Eles pregaram Jesus Cristo; eles pregaram a respeito dele; e isso não foi tudo, eles o pregaram, propuseram-no aos que os ouviam, para ser seu príncipe e Salvador. Eles não pregavam a si mesmos, mas a Cristo, como amigos fiéis do noivo, fazendo questão de promover seus interesses. Esta foi a pregação que mais ofendeu os sacerdotes, que estavam dispostos a pregar qualquer coisa menos Cristo; mas eles não alterariam o assunto para agradá-los. Deveria ser tarefa constante dos ministros do evangelho pregar Cristo; Cristo, e ele crucificado; Cristo, e ele glorificado; nada além disso, exceto o que é redutível a ele.

Atos 6

Neste capítulo temos:

I. O descontentamento que havia entre os discípulos sobre a distribuição da caridade pública, ver 1.

II. A eleição e ordenação de sete homens, que deveriam cuidar desse assunto e aliviar o fardo dos apóstolos, ver 2-6.

III. O aumento da igreja, pela adição de muitos a ela, ver 7.

IV. Um relato particular de Estevão, um dos sete.

1. Sua grande atividade para Cristo, ver. 8.

2. A oposição que ele encontrou dos inimigos do Cristianismo e suas disputas com eles, ver 9, 10.

3. A convocação dele perante o grande sinédrio e os crimes que lhe foram imputados, ver 11-14.

4. Deus o possuiu em seu julgamento, ver. 15.

A nomeação de diáconos.

1 Ora, naqueles dias, multiplicando-se o número dos discípulos, houve murmuração dos helenistas contra os hebreus, porque as viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária.

2 Então, os doze convocaram a comunidade dos discípulos e disseram: Não é razoável que nós abandonemos a palavra de Deus para servir às mesas.

3 Mas, irmãos, escolhei dentre vós sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, aos quais encarregaremos deste serviço;

4 e, quanto a nós, nos consagraremos à oração e ao ministério da palavra.

5 O parecer agradou a toda a comunidade; e elegeram Estevão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Pármenas e Nicolau, prosélito de Antioquia.

6 Apresentaram-nos perante os apóstolos, e estes, orando, lhes impuseram as mãos.

7 Crescia a palavra de Deus, e, em Jerusalém, se multiplicava o número dos discípulos; também muitíssimos sacerdotes obedeciam à fé.

Tendo visto as lutas da igreja com os seus inimigos, e triunfado com ela nas suas vitórias, passamos agora a ter uma visão da administração dos seus assuntos internos; e aqui temos,

I. Um desacordo infeliz entre alguns membros da igreja, que poderia ter tido consequências negativas, mas foi prudentemente resolvido e resolvido com o tempo (v. 1): Quando o número dos discípulos (pois assim os cristãos foram inicialmente chamados, aprendizes de Cristo) foi multiplicado por muitos milhares em Jerusalém, surgiu uma murmuração.

1. Faz bem ao nosso coração descobrir que o número de discípulos está multiplicado, pois, sem dúvida, irritou profundamente os sacerdotes e saduceus ao ver isso. A oposição que a pregação do evangelho encontrou, em vez de impedir o seu progresso, contribuiu para o seu sucesso; e esta nascente igreja cristã, como a nascente igreja judaica no Egito, quanto mais era afligida, mais se multiplicava. Os pregadores foram espancados, ameaçados e abusados, e ainda assim o povo recebeu sua doutrina, convidado, sem dúvida, a isso por sua maravilhosa paciência e alegria sob suas provações, o que convenceu os homens de que eles foram sustentados e conduzidos por um espírito melhor do que seus próprios.

2. No entanto, é difícil para nós descobrir que a multiplicação dos discípulos prova ser uma ocasião de discórdia. Até então eles estavam todos de acordo. Isso foi frequentemente notado para sua honra; mas agora que estavam multiplicados, começaram a murmurar; como no velho mundo, quando os homens começaram a se multiplicar, eles se corromperam. Multiplicaste a nação e não aumentaste a sua alegria, Is 9.3. Quando Abraão e Ló aumentaram as suas famílias, houve uma contenda entre os seus pastores; então foi aqui: surgiu um murmúrio, não uma briga aberta, mas uma queimação secreta no coração.

(1.) Os reclamantes eram os gregos, ou helenistas, contra os hebreus - os judeus que estavam espalhados na Grécia e em outras partes, que normalmente falavam a língua grega e liam o Antigo Testamento na versão grega, e não no original Hebreu, muitos dos quais, estando em Jerusalém na festa, abraçaram a fé de Cristo e foram acrescentados à igreja, e assim continuaram lá. Estes reclamaram contra os hebreus, os judeus nativos, que usavam o hebraico original do Antigo Testamento. Alguns de cada um deles tornaram-se cristãos, e, ao que parece, a adesão conjunta à fé de Cristo não prevaleceu, como deveria ter acontecido, para extinguir os pequenos ciúmes que tinham uns dos outros antes da conversão, mas mantiveram um pouco daquele velho fermento; não entendendo, ou não lembrando, que em Cristo Jesus não há grego nem judeu, nenhuma distinção de hebreu e helenista, mas todos são igualmente bem-vindos a Cristo e devem ser, por causa dele, queridos uns pelos outros.

(2.) A reclamação desses gregos era que suas viúvas eram negligenciadas na administração diária, ou seja, na distribuição da caridade pública, e as viúvas hebreias tinham mais cuidado com elas. Observe que a primeira disputa na igreja cristã foi sobre uma questão de dinheiro; mas é uma pena que as pequenas coisas deste mundo sejam improvisadas entre aqueles que professam estar ocupados com as grandes coisas de outro mundo. Uma grande quantidade de dinheiro foi reunida para ajudar os pobres, mas, como muitas vezes acontece em tais casos, foi impossível agradar a todos na distribuição do dinheiro. Os apóstolos, a cujos pés foi colocado, fizeram o possível para dispor dele de modo a responder às intenções dos doadores, e sem dúvida pretendiam fazê-lo com a máxima imparcialidade, e estavam longe de respeitar mais os hebreus do que os gregos.; e ainda assim aqui eles são reclamados, e tacitamente reclamados, de que as viúvas gregas foram negligenciadas; embora fossem verdadeiros objetos de caridade, ainda assim não os haviam permitido, ou não a tantos, ou não os pagaram devidamente, como os hebreus. Agora,

[1.] Talvez esta reclamação fosse infundada e injusta, e não houvesse causa para ela; mas aqueles que, de qualquer forma, estão em desvantagem (como fizeram os judeus gregos, em comparação com aqueles que eram hebreus dos hebreus) tendem a ficar com ciúmes por serem desprezados, quando na verdade não o são; e é culpa comum dos pobres que, em vez de serem gratos pelo que lhes é dado, sejam queixosos e clamorosos, e propensos a criticar o fato de que mais não lhes é dado, ou que mais é dado aos outros do que a eles; e há inveja e cobiça, aquelas raízes de amargura, que podem ser encontradas tanto entre os pobres como entre os ricos, apesar das humilhantes providências sob as quais estão e às quais deveriam se acomodar. Mas,

[2.] Suporemos que possa haver alguma ocasião para sua reclamação.

Primeiro, alguns sugerem que, embora os outros pobres estivessem bem sustentados, as suas viúvas eram negligenciadas, porque os administradores se governavam por uma regra antiga que os hebreus observavam, de que uma viúva devia ser mantida pelos filhos do marido. Veja 1 Tim 5. 4.

Mas, em segundo lugar, entendo que as viúvas são colocadas aqui para todos os pobres, porque muitas das que estavam no livro da igreja e recebiam esmolas eram viúvas, que eram bem sustentadas pelo trabalho de seus maridos enquanto eles viveram, mas foram reduzidas a dificuldades quando partiram. Como aqueles que têm a administração da justiça pública devem, de maneira particular, proteger as viúvas de danos (Is 1. 17; Lucas 18. 3); portanto, aqueles que têm a administração da caridade pública devem, de maneira particular, fornecer às viúvas o que for necessário. Veja 1 Tm 5.3. E observe, as viúvas aqui, e os outros pobres, tinham um ministério diário; talvez eles quisessem previsões e não pudessem economizar para o futuro e, portanto, os administradores do fundo, em gentileza para com eles, davam-lhes diariamente o pão de cada dia; eles viviam da mão à boca. Agora, ao que parece, as viúvas gregas foram comparativamente negligenciadas. Talvez aqueles que dispuseram do dinheiro considerassem que havia mais recursos trazidos para o fundo pelos hebreus ricos do que pelos gregos ricos, que não tinham propriedades para vender, como os hebreus tinham, e portanto os gregos pobres deveriam ter menos do fundo; isso, embora houvesse alguma razão tolerante para isso, eles consideraram difícil e injusto. Observe que na igreja mais bem organizada do mundo haverá algo errado, alguma má administração ou outra, algumas queixas, ou pelo menos algumas reclamações; aqueles são os melhores que têm menos e menos.

II. A feliz acomodação deste assunto e o expediente proposto para eliminar a causa desta murmuração. Os apóstolos tinham até então a direção do assunto. Solicitações foram feitas a eles e recursos em casos de queixas. Eles foram obrigados a empregar pessoas sob seu comando, que não tomaram todos os cuidados que poderiam ter tomado, nem estavam tão bem fortalecidos como deveriam estar contra as tentações da parcialidade; e, portanto, algumas pessoas devem ser escolhidas para cuidar deste assunto, que tenham mais tempo livre para atendê-lo do que os apóstolos, e que sejam mais qualificadas para a confiança do que aqueles a quem os apóstolos empregaram. Agora observe,

1. Como o método foi proposto pelos apóstolos: Eles chamaram a si a multidão dos discípulos, os chefes das congregações dos cristãos em Jerusalém, os principais líderes. Os próprios doze não determinariam nada sem eles, pois na multidão de conselheiros há segurança; e em um assunto desta natureza aqueles que estavam mais familiarizados com os assuntos desta vida poderiam ser mais capazes de aconselhar do que os apóstolos.

(1.) Os apóstolos insistem que eles não poderiam de forma alguma admitir um desvio tão grande, como seria, de sua grande obra (v. 2): Não é razoável que deixemos a palavra de Deus e sirvamos às mesas. Receber e pagar dinheiro era servir mesas, assim como as mesas dos cambistas no templo. Isso era estranho ao negócio para o qual os apóstolos foram chamados. Eles deveriam pregar a palavra de Deus; e embora eles não tivessem a oportunidade de estudar o que pregavam como nós (sendo dado naquela mesma hora o que deveriam falar), ainda assim eles pensaram que isso era trabalho suficiente para um homem inteiro, e para empregar todos os seus pensamentos, e cuidados e tempo, embora um homem deles fosse mais do que dez de nós, do que dez mil. Se servem à mesa, devem, em certa medida, abandonar a palavra de Deus; eles não podiam assistir à obra de pregação tão de perto quanto deveriam. Pectora nostra duas non admittentia curas – Essas nossas mentes não admitem dois empregos ansiosos distintos. Embora esse serviço de mesas fosse para usos piedosos, e para servir à caridade dos cristãos ricos e à necessidade dos cristãos pobres, e em ambos servir a Cristo, ainda assim os apóstolos não dedicariam tanto tempo à sua pregação quanto isso exigiria. Eles não serão afastados de sua pregação pelo dinheiro posto a seus pés, assim como não serão afastados dela pelos açoites colocados em suas costas. Embora o número de discípulos fosse pequeno, os apóstolos poderiam resolver esse assunto sem causar nenhuma interrupção considerável em seus negócios principais; mas, agora que seu número aumentou, eles não puderam fazê-lo. Não é razão, ouk areston estin - não é adequado, nem louvável, que negligenciemos a tarefa de alimentar as almas com o pão da vida, para cuidar da tarefa de aliviar os corpos dos pobres. Observe que pregar o evangelho é o melhor trabalho, e o mais adequado e necessário em que um ministro pode ser empregado, e aquele ao qual ele deve se dedicar totalmente (1 Tm 4.15), o que para que ele possa fazer, ele não deve se enredar ele mesmo nos assuntos desta vida (2 Tm 2.4), não, nem nos negócios externos da casa de Deus, Ne 11.16.

(2.) Eles desejam, portanto, que sejam escolhidos sete homens, bem qualificados para o propósito, cujo trabalho deveria ser servir mesas, diakonein trapezais – ser diáconos às mesas. O negócio deve ser cuidado, deve ser melhor tratado do que antes e do que os apóstolos poderiam cuidar; e, portanto, pessoas adequadas devem ser ocasionalmente empregadas na palavra, e a oração não era tão inteiramente devotada a ela como os apóstolos; e estes devem cuidar do estoque da igreja - devem revisar, pagar e manter contas - devem comprar as coisas de que necessitam (João 13:29) e cuidar de todas as coisas que são necessárias em ordine ad spiritualia – a fim de exercícios espirituais, para que tudo seja feito com decência e ordem, e nenhuma pessoa nem coisa seja negligenciada. Agora,

[1.] As pessoas deverão estar devidamente qualificadas. O povo deve escolher e os apóstolos ordenar; mas o povo não tem autoridade para escolher, nem os apóstolos para ordenar homens totalmente inadequados para o cargo: Cuidado com sete homens; tantos que eles pensaram que poderiam ser suficientes para o presente, mais poderiam ser acrescentados posteriormente, se houvesse ocasião. Estes devem ser, em primeiro lugar, de reputação honesta, homens isentos de escândalos, que sejam considerados pelos seus vizinhos como homens íntegros, e homens fiéis, bem atestados, como homens em quem se pode confiar, sem culpa de qualquer vício, mas, pelo contrário, bem falado por tudo o que é virtuoso e louvável; mártires – homens que podem produzir bons testemunhos sobre a sua conduta. Observe que aqueles que são empregados em qualquer cargo na igreja devem ser homens de reputação honesta, de caráter irrepreensível, ou melhor, de caráter admirável, o que é requisito não apenas para o crédito de seu cargo, mas para o devido desempenho dele.

Em segundo lugar, eles devem estar cheios do Espírito Santo, devem estar cheios daqueles dons e graças do Espírito Santo que foram necessários para a correta gestão desta confiança. Eles não devem ser apenas homens honestos, mas devem ser homens capazes e homens de coragem; aqueles que seriam feitos juízes em Israel (Êx 18.21), homens capazes, tementes a Deus; homens de verdade e que odeiam a cobiça; e assim parecendo estar cheio do Espírito Santo.

Terceiro, eles devem estar cheios de sabedoria. Não bastava que fossem homens bons e honestos, mas deveriam ser homens discretos e criteriosos, que não pudessem ser impostos e que ordenassem as coisas da melhor maneira e com consideração: cheios do Espírito Santo e de sabedoria, que é, do Espírito Santo como um Espírito de sabedoria. Encontramos a palavra de sabedoria dada pelo Espírito, como forma distinta da palavra de conhecimento pelo mesmo Espírito, 1 Cor 12. 8. Devem ser cheios de sabedoria aqueles a quem são confiados os dinheiros públicos, para que possam ser utilizados não só com fidelidade, mas com frugalidade.

[2.] O povo deve nomear as pessoas: "Procurem entre vocês sete homens; considerem entre vocês quem são os mais aptos para tal confiança e em quem vocês podem confiar com maior satisfação." Pode-se presumir que eles sabiam melhor, ou pelo menos eram mais aptos a investigar, que caráter os homens tinham do que os apóstolos; e, portanto, a eles é confiada a escolha.

[3.] Os apóstolos os ordenarão para o serviço, lhes darão o seu encargo, para que saibam o que devem fazer e tomem consciência de fazê-lo, e lhes darão a sua autoridade, para que as pessoas envolvidas possam saber quem são para se aplicar e submeter-se em assuntos dessa natureza: Homens, a quem podemos nomear. Em muitas edições de nossas Bíblias em inglês houve aqui um erro de imprensa; pois eles leram, a quem designares, como se o poder estivesse no povo; ao passo que certamente estava nos apóstolos: a quem podemos nomear para este negócio, para cuidar dele e para garantir que não haja desperdício nem carência.

(3.) Os apóstolos comprometem-se a dedicar-se totalmente ao seu trabalho como ministros, e ainda mais se conseguirem sair deste ofício problemático (v. 4): Nós nos entregaremos continuamente à oração e ao ministério. da palavra. Veja aqui:

[1.] Quais são as duas grandes ordenanças do evangelho — a palavra e a oração; por estes dois a comunhão entre Deus e seu povo é mantida; pela palavra ele fala com eles, e pela oração eles falam com ele; e estes têm uma referência mútua entre si. Por meio desses dois, o reino de Cristo deve ser promovido e acréscimos devem ser feitos a ele; devemos profetizar sobre os ossos secos e depois orar para que um espírito de vida vindo de Deus entre neles. Pela palavra e pela oração outras ordenanças nos são santificadas, e os sacramentos têm sua eficácia.

[2.] Qual é a grande tarefa dos ministros do evangelho: dedicar-se continuamente à oração e ao ministério da palavra; eles ainda devem estar se preparando e mobiliando para esses serviços, ou empregando-se neles; seja pública ou privada; nos tempos indicados, ou fora deles. Eles devem ser a boca de Deus para o povo no ministério da palavra, e a boca do povo para Deus em oração. A fim de convencer e converter os pecadores, e de edificar e consolar os santos, não devemos apenas oferecer as nossas orações por eles, mas devemos ministrar-lhes a palavra, apoiando as nossas orações com os nossos esforços, no uso de palavras designadas. significa. Nem devemos apenas ministrar-lhes a palavra, mas devemos orar por eles, para que seja eficaz; pois a graça de Deus pode fazer tudo sem a nossa pregação, mas a nossa pregação não pode fazer nada sem a graça de Deus. Os apóstolos foram dotados de dons extraordinários do Espírito Santo, línguas e milagres; e, no entanto, aquilo a que eles se entregavam continuamente era a pregação e a oração, pelas quais poderiam edificar a igreja: e esses ministros, sem dúvida, são os sucessores dos apóstolos (não na plenitude do poder apostólico - esses são usurpadores ousados que finjam isso, mas nas melhores e mais excelentes obras apostólicas) que se dedicam continuamente à oração e ao ministério da palavra; e tal Cristo estará sempre com você, até o fim do mundo.

2. Como esta proposta foi acordada e atualmente posta em execução pelos discípulos. Não lhes foi imposto por um poder absoluto, embora pudessem ter sido ousados em Cristo para fazer isto (Fm 8), mas proposto como algo que era altamente conveniente, e então a palavra agradou a toda a multidão (v. 5). Agradou-lhes ver os apóstolos tão dispostos a serem dispensados de se intrometerem nos assuntos seculares e a transmiti-los a outros; agradou-lhes ouvir que se entregariam à palavra e à oração; e, portanto, eles não contestaram o assunto nem adiaram sua execução.

(1.) Eles atacaram as pessoas. Não é provável que todos tenham olhado para os mesmos homens. Todo mundo tinha seu amigo, de quem ele gostava. Mas a maioria dos votos recaiu sobre as pessoas aqui nomeadas; e o restante, tanto os candidatos quanto os eleitores, concordaram e não fizeram qualquer perturbação, como deveriam fazer os membros das sociedades em tais casos. Um apóstolo, que era um oficial extraordinário, foi escolhido por sorteio, o que é mais imediatamente um ato de Deus; mas os superintendentes dos pobres foram escolhidos pelo sufrágio do povo, no qual ainda se deve ter em conta a providência de Deus, que tem em suas mãos os corações e línguas de todos os homens. Temos uma lista das pessoas escolhidas. Alguns pensam que eles eram os mesmos dos setenta discípulos; mas isso não é provável, pois eles foram ordenados pelo próprio Cristo, há muito tempo, para pregar o evangelho; e não havia mais razão para que eles deixassem a palavra de Deus para servir às mesas do que os apóstolos. É, portanto, mais provável que fossem daqueles que foram convertidos desde o derramamento do Espírito; pois foi prometido a todos os que seriam batizados que receberiam o dom do Espírito Santo; e o dom, de acordo com essa promessa, é aquela plenitude do Espírito Santo que era exigida daqueles que seriam escolhidos para este serviço. Podemos ainda conjecturar, a respeito destes sete,

[1.] Que eles venderam suas propriedades e colocaram o dinheiro nas ações ordinárias; para cæteris paribus - sendo outras coisas iguais, aqueles que foram mais generosos na contribuição para ela estavam mais aptos a receber a responsabilidade da distribuição.

[2.] Que estes sete eram todos judeus gregos ou helenistas, pois todos têm nomes gregos, e isso provavelmente silenciaria os murmúrios dos gregos (que ocasionaram esta instituição), para que a confiança fosse depositada naqueles que eram estrangeiros, como eles, que certamente não os negligenciariam. Nicolau, é claro, era um deles, pois era prosélito de Antioquia; e alguns pensam que a maneira de expressão sugere que todos eram prosélitos de Jerusalém, como ele era de Antioquia. O primeiro nomeado é Estevão, a glória destes septemviri, um homem cheio de fé e do Espírito Santo; ele tinha uma forte fé na doutrina de Cristo e estava cheio dela acima de tudo; cheio de fidelidade, cheio de coragem (assim alguns), pois estava cheio do Espírito Santo, dos seus dons e graças. Ele era um homem extraordinário e se destacava em tudo que era bom; seu nome significa uma coroa. Filipe é colocado em seguida, porque ele, tendo usado bem esse ofício de diácono, obteve um bom diploma, e posteriormente foi ordenado ao ofício de evangelista, companheiro e assistente dos apóstolos, pois assim é expressamente chamado, cap. 21. 8. Compare Ef 4. 11. E sua pregação e batismo (que lemos no capítulo 8.12) certamente não foram como diácono (pois é claro que esse ofício era servir mesas, em oposição ao ministério da palavra), mas como evangelista; e, quando foi preferido para esse cargo, temos motivos para pensar que ele deixou o cargo, por ser incompatível com isso. Quanto a Estevão, nada que encontramos feito por ele prova que ele seja um pregador do evangelho; pois ele apenas disputa nas escolas e implora por sua vida no tribunal, v. 9 e cap. 7. 2. O último mencionado é Nicolau, que, dizem alguns, degenerou posteriormente (como Judas entre estes sete) e foi o fundador da seita dos nicolaítas sobre a qual lemos (Ap 2.6,15), e da qual Cristo diz, uma vez. e novamente, era algo que ele odiava. Mas alguns dos antigos o isentaram dessa acusação e nos dizem que, embora aquela seita vil e impura se denominasse dele, ainda assim foi injustamente, e porque ele apenas insistiu muito nisso, aqueles que tinham esposas deveriam ser como se tivessem nenhuma, daí inferiram perversamente que aqueles que tinham esposas deveriam tê-las em comum, o que, portanto, Tertuliano, quando fala da comunidade de bens, particularmente excetua: Omnia indiscreta apud nos, præter uxores – Todas as coisas são comuns entre nós, exceto nossos esposas. - Apol. Cap. 39.

(2.) Os apóstolos os designaram para esta obra de servir mesas no presente. O povo apresentou-os aos apóstolos, que aprovaram a sua escolha e os ordenaram.

[1.] Eles oraram com eles e por eles, para que Deus lhes desse mais e mais do Espírito Santo e de sabedoria - que ele os qualificasse para o serviço para o qual foram chamados, e os reconhecesse nele, e torne-os assim uma bênção para a igreja, e particularmente para os pobres do rebanho. Todos os que estão empregados no serviço da igreja devem estar comprometidos com a conduta da graça divina pelas orações da igreja.

[2.] Eles impuseram as mãos sobre eles, isto é, eles os abençoaram em nome do Senhor, pois a imposição de mãos era usada para abençoar; então Jacó abençoou ambos os filhos de José; e, sem controvérsia, o menor é abençoado pelo maior (Hb 7.7); os diáconos são abençoados pelos apóstolos, e os superintendentes dos pobres pelos pastores da congregação. Tendo implorado por oração uma bênção sobre eles, eles, pela imposição de mãos, asseguraram-lhes que a bênção foi conferida em resposta à oração; e isso lhes dava autoridade para executar esse ofício e impunha ao povo a obrigação de cumpri-los.

III. O avanço da igreja a seguir. Quando as coisas foram assim colocadas em boa ordem na igreja (as queixas foram reparadas e os descontentamentos silenciados), então a religião ganhou terreno, v. 1. A palavra de Deus aumentou. Agora que os apóstolos resolveram se ater mais do que nunca à sua pregação, isso espalhou o evangelho ainda mais e o trouxe para casa com mais poder. Os ministros que se desembaraçarem dos empregos seculares e se dedicarem total e vigorosamente ao seu trabalho contribuirão muito, como meio, para o sucesso do evangelho. Diz-se que a palavra de Deus aumenta à medida que a semente semeada aumenta trinta, sessenta, cem vezes mais.

2. Os cristãos tornaram-se numerosos: O número dos discípulos multiplicou-se grandemente em Jerusalém. Quando Cristo esteve na terra, o seu ministério teve menos sucesso em Jerusalém; no entanto, agora essa cidade oferece a maioria dos convertidos. Deus tem seu remanescente mesmo nos piores lugares.

3. Um grande grupo de sacerdotes foi obediente à fé. Então a palavra e a graça de Deus são grandemente magnificadas quando são exercidas por ela aqueles que eram menos prováveis, como os sacerdotes aqui, que se opuseram a ela, ou pelo menos estavam ligados àqueles que o fizeram. Os sacerdotes, cujas preferências surgiram da lei de Moisés, ainda estavam dispostos a deixá-los ir pelo evangelho de Cristo; e, ao que parece, eles vieram em corpo; muitos deles concordaram juntos, para manter o crédito uns dos outros e fortalecer as mãos uns dos outros, em se unirem imediatamente para entregar seus nomes a Cristo: polis ochlos - uma grande multidão de sacerdotes foi, pela graça de Deus ajudada a superar seus preconceitos e foram obedientes à fé, assim é descrita sua conversão.

(1.) Eles abraçaram a doutrina do evangelho; seus entendimentos foram cativados pelo poder das verdades de Cristo, e todo pensamento oposto e contestador foi levado à obediência a ele, 2 Coríntios 10.4,5. Diz-se que o evangelho é dado a conhecer pela obediência da fé, Romanos 16.26. A fé é um ato de obediência, pois este é o mandamento de Deus, que creiamos, 1 João 3. 23.

(2.) Eles evidenciaram a sinceridade de sua crença no evangelho de Cristo por meio de uma alegre conformidade com todas as regras e preceitos do evangelho. O objetivo do evangelho é refinar e reformar nossos corações e vidas; a fé nos dá a lei e devemos ser obedientes a ela.

Discurso de Estevão.

8 Estevão, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo.

9 Levantaram-se, porém, alguns dos que eram da sinagoga chamada dos Libertos, dos cireneus, dos alexandrinos e dos da Cilícia e Ásia, e discutiam com Estevão;

10 e não podiam resistir à sabedoria e ao Espírito, pelo qual ele falava.

11 Então, subornaram homens que dissessem: Temos ouvido este homem proferir blasfêmias contra Moisés e contra Deus.

12 Sublevaram o povo, os anciãos e os escribas e, investindo, o arrebataram, levando-o ao Sinédrio.

13 Apresentaram testemunhas falsas, que depuseram: Este homem não cessa de falar contra o lugar santo e contra a lei;

14 porque o temos ouvido dizer que esse Jesus, o Nazareno, destruirá este lugar e mudará os costumes que Moisés nos deu.

15 Todos os que estavam assentados no Sinédrio, fitando os olhos em Estevão, viram o seu rosto como se fosse rosto de anjo.

Estevão, sem dúvida, foi diligente e fiel no desempenho de seu cargo como distribuidor da caridade da igreja, e se esforçou para colocar esse assunto em um bom método, o que ele fez para satisfação universal; e embora pareça aqui que ele era um homem de dons incomuns e adequado para uma posição mais elevada, ainda assim, sendo chamado para esse cargo, ele não considerou inferior a ele cumprir seu dever. E, sendo fiel no pouco, foi-lhe confiado mais; e, embora não o encontremos propagando o evangelho pela pregação e pelo batismo, ainda assim o encontramos aqui chamado para serviços muito honrosos e reconhecido por eles.

I. Ele provou a verdade do evangelho, realizando milagres em nome de Cristo, v. 1. Ele estava cheio de fé e poder, isto é, de uma fé forte, pela qual foi capaz de fazer grandes coisas. Aqueles que estão cheios de fé estão cheios de poder, porque pela fé o poder de Deus está empenhado em nós. Sua fé o encheu de tal maneira que não deixou espaço para a incredulidade e abriu espaço para as influências da graça divina, de modo que, como o profeta fala, ele estava cheio de poder pelo Espírito do Senhor dos Exércitos, Miq 3.8. Pela fé somos esvaziados de nós mesmos e, portanto, cheios de Cristo, que é a sabedoria de Deus e o poder de Deus.

2. Sendo assim, fez grandes prodígios e milagres entre o povo, abertamente e à vista de todos; pois os milagres de Cristo não temiam o escrutínio mais rigoroso. Não é estranho que Estevão, embora não fosse um pregador de ofício, tenha feito essas grandes maravilhas, pois descobrimos que eram dons distintos do Espírito e divididos separadamente, pois a um foi dada a operação de milagres, e a outro profecia, 1 Cor 12. 10, 11. E esses sinais seguiram não apenas aqueles que pregaram, mas também aqueles que acreditaram. Marcos 16. 17.

II. Ele defendeu a causa do cristianismo contra aqueles que se opunham a ele e argumentou contra ele (v. 9, 10); ele serviu aos interesses da religião como um disputante, nos lugares altos do campo, enquanto outros os serviam como vinhateiros e lavradores.

1. Aqui nos é dito quem eram seus oponentes. Eram judeus, mas judeus helenistas, judeus da dispersão, que parecem ter sido mais zelosos pela sua religião do que os judeus nativos; foi com dificuldade que eles mantiveram a prática e a profissão no país onde viviam, onde eram como pássaros malhados, e não sem grandes despesas e trabalho que continuaram a comparecer a Jerusalém, e isso os tornou defensores mais ativos para o Judaísmo do que aqueles cuja profissão de sua religião era barata e fácil. Eles eram da sinagoga chamada sinagoga dos Libertinos; os romanos chamavam aqueles de Liberti, ou Libertini, que, sendo estrangeiros, eram naturalizados ou, sendo escravos de nascimento, eram alforriados ou feitos homens livres. Alguns pensam que estes libertinos eram judeus que obtiveram a liberdade romana, como Paulo (cap. 22: 27, 28); e é provável que ele tenha sido o homem mais ousado desta sinagoga dos Libertinos em disputar com Estevão, e envolveu outros na disputa, pois o encontramos ocupado no apedrejamento de Estevão e consentindo em sua morte. Havia outras que pertenciam à sinagoga dos cireneus e alexandrinos, da qual falam os escritores judeus; e outros que pertenciam à sua sinagoga, que eram da Cilícia e da Ásia; e se Paulo, como homem livre de Roma, não pertencia à sinagoga dos Libertinos, ele pertencia a esta, como natural de Tarso, cidade da Cilícia: é provável que ele pudesse ser membro de ambas. Os judeus que nasceram em outros países, e que tinham preocupações com isso, tiveram ocasiões frequentes, não apenas de recorrer, mas de residir em Jerusalém. Cada nação tinha a sua sinagoga, como em Londres existem igrejas francesas, holandesas e dinamarquesas: e essas sinagogas eram as escolas para as quais os judeus dessas nações enviavam os seus jovens para serem educados no ensino judaico. Agora, aqueles que eram tutores e professores nessas sinagogas, vendo o evangelho crescer, e os governantes coniventes com o seu crescimento, e temendo qual seria a consequência disso para a religião judaica, à qual eles tinham inveja, estando confiantes na bondade de sua causa e sua própria suficiência para administrá-la comprometer-se-iam a destruir o cristianismo pela força do argumento. Foi uma forma justa e racional de lidar com isso, e com o que a religião está sempre pronta a admitir. Apresentai a vossa causa, diz o Senhor, apresentai as vossas fortes razões, Is 41.21. Mas por que eles discutiram com Estevão? E por que não com os próprios apóstolos?

(1.) Alguns pensam que porque desprezavam os apóstolos como homens iletrados e ignorantes, com quem eles achavam que era inferior a eles se envolver; mas Estevão foi criado como um estudioso, e eles consideraram uma honra interferir em seu compromisso.

(2.) Outros pensam que foi porque admiravam os apóstolos e não podiam ser tão livres e familiarizados com eles como poderiam ser com Estevão, que ocupava um cargo inferior.

(3.) Talvez, tendo feito um desafio público, Estevão tenha sido escolhido e nomeado pelos discípulos para ser seu campeão; pois não era adequado que os apóstolos deixassem a pregação da palavra de Deus para se envolverem em controvérsia. Estevão, que era apenas um diácono na igreja, e um jovem muito perspicaz, de partes brilhantes e mais qualificado para lidar com disputantes do que os próprios apóstolos, foi nomeado para este serviço. Alguns historiadores dizem que Estevão foi criado aos pés de Gamaliel, e que Saulo e o resto deles o atacaram como desertor, e com uma fúria particular deixaram nele sua marca.

(4.) É provável que eles tenham disputado com Estevão porque ele era zeloso em discutir com eles e convencê-los, e este foi o serviço para o qual Deus o chamou.

2. Aqui nos é dito como ele levou a cabo esta disputa (v. 10): Eles não foram capazes de resistir à sabedoria e ao Espírito pelos quais ele falou. Eles não podiam apoiar os seus próprios argumentos nem responder aos dele. Ele provou, por meio de argumentos tão irresistíveis, que Jesus é o Cristo, e se manifestou com tanta clareza e plenitude que eles não tiveram nada a objetar contra o que ele disse; embora não estivessem convencidos, ainda assim ficaram confusos. Não é dito: Eles não foram capazes de resistir a ele, mas, Eles não foram capazes de resistir à sabedoria e ao Espírito pelo qual ele falou, aquele Espírito de sabedoria que falou por ele. Agora que essa promessa foi cumprida, eu lhe darei uma boca e uma sabedoria que todos os seus adversários não serão capazes de contradizer nem resistir, Lucas 21. 15. Eles pensaram que tinham apenas disputado com Estevão e que poderiam cumprir sua parte com ele; mas eles estavam disputando com o Espírito de Deus nele, para quem eram um par desigual.

III. Por fim, ele selou-o com o seu sangue; assim descobriremos que ele fez isso no próximo capítulo; aqui temos alguns passos dados por seus inimigos nesse sentido. Quando não conseguiram responder aos seus argumentos como disputante, processaram-no como criminoso e subornaram testemunhas contra ele, para jurarem blasfêmia contra ele. "Em tais termos (diz o Sr. Baxter aqui) nós disputamos com homens malignos. E é quase um milagre da providência que nenhum número maior de pessoas religiosas tenha sido assassinada no mundo, por meio de perjúrio e pretensão de lei, quando tantos milhares odeiam aqueles que não têm consciência de juramentos falsos." Eles subornavam os homens, isto é, instruíam-nos sobre o que dizer e depois os contratavam para jurar. Eles ficaram ainda mais furiosos contra ele porque ele provou que estavam errados e lhes mostrou o caminho certo; pelo que deveriam ter lhe dado os melhores agradecimentos. Ele se tornou, portanto, seu inimigo, porque lhes disse a verdade e provou que era assim? Agora vamos observar aqui,

1. Como, com toda a arte e indústria possíveis, eles enfureceram tanto o governo quanto a multidão contra ele, para que, se não pudessem prevalecer por um, poderiam prevalecer pelo outro (v. 12): Eles incitaram o povo contra ele, que, se o sinédrio ainda achasse adequado (de acordo com o conselho de Gamaliel) deixá-lo em paz, ainda assim eles poderiam atropelá-lo por uma raiva e tumulto popular; eles também encontraram meios de incitar os anciãos e escribas contra ele, para que, se o povo o apoiasse e protegesse, eles pudessem prevalecer pela autoridade. Assim, eles não duvidaram de que ganhariam o que queriam, quando então tinham duas cordas no arco.

2. Como o levaram ao tribunal: Eles o encontraram, quando ele nem pensava nisso, e o pegaram e o levaram ao conselho. Eles vieram sobre ele em um corpo e voaram sobre ele como um leão sobre sua presa; então a palavra significa. Pelo tratamento rude e violento que dispensaram a ele, eles o representariam, tanto para o povo como para o governo, como um homem perigoso, que ou fugiria da justiça se não fosse vigiado, ou lutaria contra ela se não fosse colocado. sob uma força. Tendo-o apanhado, trouxeram-no triunfantemente para o conselho e, como deveria parecer, tão apressadamente que ele não tinha nenhum dos seus amigos com ele. Eles descobriram, quando reuniram muitos, que encorajaram uns aos outros e fortaleceram as mãos uns dos outros; e, portanto, tentarão lidar com eles individualmente.

3. Como eles foram preparados com evidências prontas para serem apresentadas contra ele. Eles estavam decididos a não serem derrotados, como aconteceu quando trouxeram nosso Salvador para julgamento, e então tiveram que procurar testemunhas. Estes foram preparados de antemão e instruídos a jurar que o tinham ouvido proferir palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus (v. 11) — contra este lugar santo e a lei (v. 13); pois eles o ouviram dizer o que Jesus faria com seu lugar e seus costumes. É provável que ele tenha dito algo nesse sentido; e ainda assim aqueles que juraram contra ele são chamados de falsas testemunhas, porque, embora houvesse algo de verdade em seu depoimento, ainda assim eles colocaram uma construção errada e maliciosa sobre o que ele havia dito, e o perverteram. Observe,

(1.) Qual foi a acusação geral apresentada contra ele - que ele falou palavras blasfemas; e, para agravar a questão, "Ele deixa de não falar palavras blasfemas; é sua conversa comum, seu discurso em todas as companhias; onde quer que ele vá, ele faz questão de incutir suas noções em todos com quem conversa". Da mesma forma, sugere algo de contumácia e desprezo pela advertência. "Ele foi avisado contra isso, mas não deixa de falar nesse ritmo." A blasfêmia é justamente considerada um crime hediondo (falar com desprezo e reprovação de Deus, nosso Criador), e, portanto, pensar-se-ia que os perseguidores de Estevão tinham uma profunda preocupação pela honra do nome de Deus, e faziam isso com ciúme daquilo. Assim como aconteceu com os confessores e mártires do Antigo Testamento, o mesmo aconteceu com os do Novo Testamento - seus irmãos que os odiaram e os expulsaram, disseram: Glorificado seja o Senhor; e fingiram que lhe prestaram serviço nisso. Diz-se que ele pronunciou palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus. Até agora eles estavam certos, que aqueles que blasfemam contra Moisés (se eles se referiam aos escritos de Moisés, que foram dados por inspiração de Deus) blasfemam contra o próprio Deus. Aqueles que falam com reprovação das Escrituras e as ridicularizam, refletem sobre o próprio Deus e o desprezam. Sua grande intenção é engrandecer a lei e torná-la honrosa; aqueles, portanto, que difamam a lei e a tornam desprezível, blasfemam seu nome; porque engrandeceu a sua palavra acima de todo o seu nome. Mas Estevão blasfemou contra Moisés? De forma alguma, ele estava longe disso. Cristo e os pregadores de seu evangelho nunca disseram nada que parecesse blasfemar contra Moisés; eles sempre citavam seus escritos com respeito, apelavam para eles e não diziam nada além do que Moisés disse que deveria acontecer; muito injustamente, portanto, Estevão é indiciado por blasfemar contra Moisés. Mas,

(2.) Vejamos como essa cobrança é sustentada e apresentada; por que, verdadeiramente, quando a coisa foi provada, tudo o que eles podem acusá-lo é de que ele proferiu palavras blasfemas contra este lugar sagrado e a lei; e isso deve ser considerado uma blasfêmia contra Moisés e contra o próprio Deus. Assim, a acusação diminui quando se trata de provas.

[1.] Ele é acusado de blasfemar contra este lugar sagrado. Alguns entendem isso da cidade de Jerusalém, que era a cidade santa, e pela qual eles tinham um grande ciúme. Mas antes se refere ao templo, aquela casa sagrada. Cristo foi condenado como blasfemador por palavras que se pensava refletirem sobre o templo, cuja honra eles pareciam preocupados, mesmo quando, por sua maldade, o haviam profanado.

[2.] Ele é acusado de blasfemar contra a lei, da qual eles se vangloriavam e na qual depositavam sua confiança, quando, ao violarem a lei, desonraram a Deus, Romanos 2.23. Bem, mas como eles podem entender isso? Ora, aqui a carga diminui novamente; pois tudo o que podem acusá-lo é que eles próprios o ouviram dizer (mas como isso aconteceu, ou que explicação ele deu se, eles não se consideram obrigados a prestar contas) que este Jesus de Nazaré, de quem tanto se falou dele, destruirá este lugar e mudará os costumes que Moisés nos entregou. Ele não poderia ser acusado de ter dito qualquer coisa que depreciasse o templo ou a lei. Os próprios sacerdotes profanaram o templo, transformando-o não apenas em uma casa de mercadorias, mas também em um covil de ladrões; ainda assim, eles seriam considerados zelosos pela honra dele, contra alguém que nunca disse nada de errado a respeito, mas a frequentou mais como uma casa de oração, de acordo com a verdadeira intenção dela, do que eles. Ele nunca havia censurado a lei como eles fizeram. Mas, primeiro, ele disse: Jesus de Nazaré destruirá este lugar, destruirá o templo, destruirá Jerusalém. É provável que ele diga isso; e que blasfêmia foi contra o lugar santo dizer que ele não deveria ser perpétuo mais do que Siló foi, e que o Deus justo e santo não continuaria os privilégios de seu santuário para aqueles que abusaram deles? Os profetas não deram o mesmo aviso aos seus pais sobre a destruição daquele lugar santo pelos caldeus? Não, quando o templo foi construído pela primeira vez, se o próprio Deus não tivesse dado o mesmo aviso: Esta casa, que é alta, será um espanto, 2 Crônicas 7. 21. E é então um blasfemador aquele que lhes diz que Jesus de Nazaré, se continuarem a sua oposição a ele, trará uma destruição justa sobre o seu lugar e nação, e eles poderão agradecer a si mesmos? Aqueles que abusam perversamente de sua profissão religiosa, que, sob o pretexto disso, chamam as repreensões que lhes são dadas por suas conversas desagradáveis de reflexões blasfemas sobre sua religião.

Em segundo lugar, ele disse: Este Jesus mudará os costumes que Moisés nos transmitiu. E era esperado que nos dias do Messias eles fossem mudados, e que as sombras fossem eliminadas quando a substância chegasse; no entanto, esta não foi uma mudança essencial da lei, mas o seu aperfeiçoamento. Cristo veio, não para destruir, mas para cumprir a lei; e, se mudou alguns costumes que Moisés entregou, foi para introduzir e estabelecer aqueles que eram muito melhores; e se a igreja judaica não tivesse se recusado obstinadamente a entrar neste novo estabelecimento e aderido à lei cerimonial, pelo que sei, seu lugar não teria sido destruído; de modo que, por colocá-los de uma certa maneira para evitar sua destruição, e por lhes dar um aviso certo de sua destruição, caso não adotassem esse caminho, ele é acusado de blasfemador.

4. Aqui nos é dito como Deus o reconheceu quando foi levado perante o concílio, e fez parecer que ele estava ao seu lado (v. 15): Todos os que estavam sentados no concílio, os sacerdotes, os escribas e os anciãos, olhando fixamente para ele. ele, sendo um estranho, e que eles ainda não tinham tido antes deles, viu seu rosto como se fosse o rosto de um anjo. É comum que os juízes observem o semblante do preso, o que às vezes é uma indicação de culpa ou inocência. Agora Estevão apareceu no tribunal com o semblante de um anjo.

1. Talvez isso não indique mais do que que ele tinha um semblante extraordinariamente agradável e alegre, e não havia nele o menor sinal de medo por si mesmo ou de raiva de seus perseguidores. Ele parecia nunca ter ficado mais satisfeito em sua vida do que agora, quando foi chamado para prestar seu testemunho do evangelho de Cristo, publicamente, e se apresentou justo pela coroa do martírio. Havia em seu semblante uma serenidade tão imperturbável, uma coragem tão destemida e uma mistura tão inexplicável de suavidade e majestade que todos diziam que ele parecia um anjo; com certeza suficiente para convencer os saduceus de que existem anjos, quando viram diante de seus olhos um anjo encarnado.

2. Deveria antes parecer que havia um esplendor e brilho milagroso em seu semblante, como o de nosso Salvador quando ele foi transfigurado - ou, pelo menos, o de Moisés quando ele desceu do monte - Deus planejando assim colocar honra em seu fiel testemunho e confusão em seus perseguidores e juízes, cujo pecado seria altamente agravado e seria de fato uma rebelião contra a luz, se, apesar disso, eles procedessem contra ele. Se ele próprio sabia que a pele do seu rosto brilhava ou não, não sabemos; mas todos os que estavam sentados no conselho viram isso, e provavelmente notaram isso uns aos outros, e uma grande vergonha foi que quando eles viram, e não puderam deixar de ver que ele era propriedade de Deus, eles não o chamaram. de ficar de pé no tribunal para sentar-se no assento principal do banco. A sabedoria e a santidade fazem brilhar o rosto do homem, mas isso não protegerá os homens das maiores indignidades; e não é de admirar, quando o brilho do rosto de Estevão não poderia ser sua proteção; embora tenha sido fácil provar que, se ele fosse culpado de desonrar Moisés, Deus não teria colocado a honra de Moisés sobre ele.

Atos 7

Quando nosso Senhor Jesus chamou seus apóstolos para serem empregados em serviços e sofrimentos por ele, ele lhes disse que ainda assim os últimos deveriam ser os primeiros, e os primeiros os últimos, o que foi notavelmente cumprido em Estevão e Paulo, que foram ambos deles convertidos tardiamente, em comparação com os apóstolos, e ainda assim tiveram a vantagem deles tanto em serviços quanto em sofrimentos; pois Deus, ao conferir honras e favores, muitas vezes cruza as mãos. Neste capítulo temos o martírio de Estevão, o primeiro mártir da igreja cristã, que liderou a vanguarda do nobre exército. E, portanto, seus sofrimentos e morte estão mais amplamente relacionados do que os de qualquer outro, para orientação e encorajamento a todos aqueles que são chamados a resistir até o sangue, como ele fez. Aqui está,

I. Sua defesa de si mesmo perante o conselho, em resposta aos assuntos e coisas das quais ele foi acusado, cujo objetivo é mostrar que não houve blasfêmia contra Deus, nem qualquer dano à glória de seu nome, para dizer que o templo deveria ser destruído e os costumes da lei cerimonial mudados. E,

1. Ele mostra isso repassando a história do Antigo Testamento e observando que Deus nunca pretendeu limitar seus favores a esse lugar, ou a essa lei cerimonial; e que eles não tinham motivos para esperar que ele o fizesse, pois o povo dos judeus sempre foi um povo provocador e havia perdido os privilégios de sua peculiaridade: não, que aquele lugar sagrado e aquela lei eram apenas figuras de coisas boas que viriam, e não foi nenhum menosprezo para eles dizerem que deveriam dar lugar a coisas melhores, ver 1-50. E então,

2. Ele aplica isso àqueles que o processaram e julgaram-no, reprovando-os severamente por sua maldade, pela qual eles trouxeram sobre si a ruína de seu lugar e nação, e então não suportaram ouvir. disso, ver 51-53.

II. A morte dele por apedrejamento, e sua submissão paciente, alegre e piedosa a isso, ver 54-60.

Discurso de Estevão.

1 Então, lhe perguntou o sumo sacerdote: Porventura, é isto assim?

2 Estevão respondeu: Varões irmãos e pais, ouvi. O Deus da glória apareceu a Abraão, nosso pai, quando estava na Mesopotâmia, antes de habitar em Harã,

3 e lhe disse: Sai da tua terra e da tua parentela e vem para a terra que eu te mostrarei.

4 Então, saiu da terra dos caldeus e foi habitar em Harã. E dali, com a morte de seu pai, Deus o trouxe para esta terra em que vós agora habitais.

5 Nela, não lhe deu herança, nem sequer o espaço de um pé; mas prometeu dar-lhe a posse dela e, depois dele, à sua descendência, não tendo ele filho.

6 E falou Deus que a sua descendência seria peregrina em terra estrangeira, onde seriam escravizados e maltratados por quatrocentos anos;

7 eu, disse Deus, julgarei a nação da qual forem escravos; e, depois disto, sairão daí e me servirão neste lugar.

8 Então, lhe deu a aliança da circuncisão; assim, nasceu Isaque, e Abraão o circuncidou ao oitavo dia; de Isaque procedeu Jacó, e deste, os doze patriarcas.

9 Os patriarcas, invejosos de José, venderam-no para o Egito; mas Deus estava com ele

10 e livrou-o de todas as suas aflições, concedendo-lhe também graça e sabedoria perante Faraó, rei do Egito, que o constituiu governador daquela nação e de toda a casa real.

11 Sobreveio, porém, fome em todo o Egito; e, em Canaã, houve grande tribulação, e nossos pais não achavam mantimentos.

12 Mas, tendo ouvido Jacó que no Egito havia trigo, enviou, pela primeira vez, os nossos pais.

13 Na segunda vez, José se fez reconhecer por seus irmãos, e se tornou conhecida de Faraó a família de José.

14 Então, José mandou chamar a Jacó, seu pai, e toda a sua parentela, isto é, setenta e cinco pessoas.

15 Jacó desceu ao Egito, e ali morreu ele e também nossos pais;

16 e foram transportados para Siquém e postos no sepulcro que Abraão ali comprara a dinheiro aos filhos de Hamor.

Estevão está agora no tribunal perante o grande conselho da nação, indiciado por blasfêmia: o que as testemunhas juraram contra ele, tivemos um relato no capítulo anterior, que ele falou palavras blasfemas contra Moisés e Deus; pois ele falou contra este lugar santo e contra a lei. Em lugar nenhum,

I. O sumo sacerdote exorta-o a responder por si mesmo. Ele era o presidente e, como tal, o porta-voz do tribunal e, portanto, ele disse: “Você, o prisioneiro no tribunal, você ouve o que é jurado contra você; você já pronunciou alguma palavra com esse propósito? Se o fez, você vai se retratar ou vai apoiá-la? Culpado ou inocente?" Isso carregava uma demonstração de justiça, mas parece ter sido falado com um ar de arrogância; e até agora ele parece ter pré-julgado a causa, que, se fosse assim, ele havia falado tais e tais palavras, ele certamente seria considerado um blasfemador, independentemente do que ele pudesse oferecer como justificativa ou explicação delas.

II. Ele começa sua defesa, e ela é longa; mas deveria parecer, por sua interrupção abrupta, justamente quando chegou ao ponto principal (v. 50), que teria demorado muito mais tempo se seus inimigos lhe tivessem dado permissão para dizer tudo o que tinha a dizer. Em geral podemos observar,

1. Que neste discurso ele parece ser um homem pronto e poderoso nas Escrituras, e assim completamente equipado para toda boa palavra e obra. Ele pode relatar histórias das Escrituras, e aquelas que são muito pertinentes ao seu propósito, de imediato, sem olhar na Bíblia. Ele foi cheio do Espírito Santo, não tanto para revelar-lhe coisas novas, ou revelar-lhe os conselhos e decretos secretos de Deus a respeito da nação judaica, com eles para convencer esses opositores; não, mas para trazer à sua lembrança as Escrituras do Antigo Testamento e ensinar como fazer uso delas para sua convicção. Aqueles que estão cheios do Espírito Santo estarão cheios das Escrituras, como Estevão estava.

2. Que ele cita as Escrituras de acordo com a tradução da Septuaginta, pela qual parece que ele era um dos judeus helenistas, que usavam essa versão em suas sinagogas. O fato de ele seguir isso ocasiona diversas variações do original hebraico neste discurso, que os juízes do tribunal não corrigiram, porque sabiam como ele foi conduzido a eles; nem é qualquer derrogação à autoridade daquele Espírito pelo qual ele falou, pois as variações não são materiais. Temos uma máxima, Apices juris non sunt jura – Meros pontos de direito não são o direito em si. Esses versículos continuam seu compêndio da história da igreja até o final do livro de Gênesis. Observe,

(1.) Seu prefácio: Homens, irmãos e pais, ouvi. Ele lhes dá títulos, embora não lisonjeiros, mas sim civis e respeitosos, significando sua expectativa de tratamento justo por eles; dos homens, ele espera ser tratado com humanidade e espera que os irmãos e pais o usem de maneira paternal e fraterna. Eles estão prontos a considerá-lo um apóstata da igreja judaica e um inimigo deles. Mas, para abrir caminho à convicção deles em contrário, ele se dirige a eles como homens, irmãos e pais, resolvendo considerar-se como um deles, embora eles não o considerassem assim. Ele anseia pela atenção deles: Ouça; embora ele estivesse prestes a contar-lhes o que eles já sabiam, ainda assim ele implora que dessem ouvidos a isso, porque, embora soubessem de tudo, ainda assim não saberiam, sem uma aplicação muito cuidadosa da mente, como aplicá-lo ao caso diante deles.

(2.) Sua entrada no discurso, que (seja lá o que pareça para aqueles que o leem descuidadamente) está longe de ser uma longa divagação apenas para divertir os ouvintes e distraí-los contando-lhes uma velha história. Não; tudo é pertinente e ad rem - para o propósito de mostrar-lhes que Deus não tinha esse coração tanto naquele lugar santo e na lei quanto eles tinham; mas, como ele tinha uma igreja no mundo muitas eras antes daquele lugar santo ser fundado e a lei cerimonial dada, ele também a teria quando ambos deveriam ter sido afastados.

[1.] Ele começa com o chamado de Abraão para fora de Ur dos Caldeus, pelo qual ele foi separado para Deus para ser o administrador da promessa e o pai da igreja do Antigo Testamento. Tivemos um relato sobre isso (Gn 12.1, etc.), e é mencionado em Ne 9.7,8. Seu país natal era um país idólatra, era a Mesopotâmia, (v. 2), a terra dos caldeus (v. 4); daí Deus o trouxe a dois lugares, não muito longe ao mesmo tempo, tratando-o com ternura; ele primeiro o tirou da terra dos caldeus para Charran, ou Haran, um lugar a meio caminho entre aquele e Canaã (Gn 11.31), e daí cinco anos depois, quando seu pai estava morto, ele o levou para a terra de Canaã., onde você mora agora. Parece que a primeira vez que Deus falou com Abraão, ele apareceu em alguma demonstração visível da presença divina, como o Deus da glória (v. 2), para estabelecer uma correspondência com ele: e depois ele manteve essa correspondência, e falava com ele de vez em quando, conforme havia ocasião, sem repetir suas aparições visíveis como o Deus da glória.

Primeiro, a partir deste chamado de Abraão podemos observar:

1. Que em todos os nossos caminhos devemos reconhecer a Deus e atender às instruções de sua providência, como na coluna de nuvem e fogo. Não é dito que Abraão foi removido, mas Deus o removeu para esta terra onde você agora habita, e ele apenas seguiu seu Líder.

2. Aqueles a quem Deus faz aliança consigo mesmo, ele distingue dos filhos deste mundo; eles são efetivamente chamados para fora do estado, para fora da terra, de seu nascimento; eles devem permanecer livres para o mundo e viver acima dele e de tudo que nele há, mesmo aquilo que nele é mais caro para eles, e devem confiar em Deus para compensá-los em outro e melhor país, isto é, o celestial, que ele lhes mostrará. Os escolhidos de Deus devem segui-lo com fé e obediência implícitas.

Em segundo lugar, mas vejamos o que isso significa no caso de Estevão.

1. Eles o acusaram de blasfemador de Deus e apóstata da igreja; portanto, ele mostra que é filho de Abraão e se valoriza por ser capaz de dizer: Nosso pai Abraão, e que é um adorador fiel do Deus de Abraão, a quem, portanto, ele aqui chama de Deus da glória. Ele também mostra que é dono da revelação divina, e particularmente daquela pela qual a igreja judaica foi fundada e incorporada.

2. Eles estavam orgulhosos de terem sido circuncidados; e, portanto, ele mostra que Abraão foi levado sob a orientação de Deus e em comunhão com ele, antes de ser circuncidado. Com este argumento Paulo prova que Abraão foi justificado pela fé, porque foi justificado quando estava na incircuncisão: e o mesmo ocorre aqui.

3. Eles tinham um grande zelo por este lugar santo, que pode significar toda a terra de Canaã; pois foi chamada terra santa, terra de Emanuel; e a destruição da casa santa inferia a da terra santa. "Agora", diz Estevão, "você não precisa se orgulhar disso; pois"

(1.) "Você veio originalmente de Ur dos Caldeus, onde seus pais serviram a outros deuses (Josué 24. 2), e você estava não os primeiros plantadores deste país. Olhe, portanto, para a rocha de onde você foi talhado, e para o santo da cova da qual você foi escavado;" isto é, como segue ali, "olhe para Abraão, seu pai, pois eu chamei somente ele (Is 51. 1, 2) - pense na mesquinhez de seu início, e como você está inteiramente em dívida com a graça divina, e então você verá que a vanglória será excluída para sempre. Foi Deus quem levantou o homem justo do oriente, e chamou-o a pé. Is 41. 2. Mas, se a sua descendência degenerar, que saibam que Deus pode destruir este lugar santo, e levantar para si outro povo, pois ele não é devedor para com eles.

(2.) “Deus apareceu em sua glória a Abraão muito longe, na Mesopotâmia, antes que ele chegasse perto de Canaã, ou melhor, antes de morar em Harã; de modo que você não deve pensar que as visitas de Deus estão confinadas a esta terra; não; ele que trouxe a semente da igreja de um país tão distante a leste pode, se quiser, levar o fruto dela para outro país tão distante a oeste."

(3.) "Deus não se apressou em trazê-lo para esta terra, mas deixou-o permanecer alguns anos no caminho, o que mostra que Deus não tem seu coração tanto nesta terra como você tem o seu, nem é sua honra, nem a felicidade de seu povo, ligada a ela. Portanto, não é blasfêmia nem traição dizer: Ele será destruído".

[2.] O estado instável de Abraão e sua semente por muitos séculos depois que ele foi chamado para fora de Ur dos Caldeus. Deus realmente prometeu que o daria a ele como possessão, e à sua descendência depois dele. Mas, primeiro, ele ainda não teve nenhum filho, nem nenhum filho de Sara por muitos anos depois.

Em segundo lugar, ele próprio era apenas um estrangeiro e peregrino naquela terra, e Deus não lhe deu nenhuma herança nela, não, nem mesmo a ponto de pisar; mas lá estava ele, como num país estranho, onde estava sempre em fuga e não podia chamar nada de seu.

Em terceiro lugar, a sua posteridade não chegou a possuí-la por muito tempo: Depois de quatrocentos anos eles virão e me servirão neste lugar, e não antes disso.

E, em quarto lugar, eles devem passar por muitas privações e dificuldades antes de serem colocados na posse daquela terra: eles serão levados à escravidão e maltratados em uma terra estranha: e isso, não como punição de qualquer pecado particular, como foi sua peregrinação no deserto, pois nunca encontramos tal relato de sua escravidão no Egito; mas assim Deus determinou, e deve ser. E ao final de quatrocentos anos, contados a partir do nascimento de Isaque, eu julgarei aquela nação à qual eles serão escravos, diz Deus. Agora, isso nos ensina:

1. Que todas as suas obras são conhecidas por Deus de antemão. Quando Abraão não tinha herança nem herdeiro, ainda assim lhe foi dito que ele deveria ter ambos, um como terra prometida e o outro como filho prometido; e, portanto, ambos tiveram e receberam pela fé.

2. Que as promessas de Deus, embora lentas, são seguras em sua operação; eles serão cumpridos na época deles, embora talvez não tão cedo quanto esperamos.

3. Que embora o povo de Deus possa estar em angústia e problemas por um tempo, ainda assim Deus finalmente os resgatará e acertará contas com aqueles que os oprimem; pois, em verdade, há um Deus que julga na terra.

Mas vejamos como isso serve ao propósito de Estevão.

1. A nação judaica, pela honra da qual eles tanto zelavam, era muito insignificante em seu início; assim como seu pai comum, Abraão, foi tirado da obscuridade em Ur dos Caldeus, assim suas tribos, e seus chefes, foram tirados da servidão no Egito, quando eram o menor número de todas as pessoas, Deuteronômio 7:7. E que necessidade há de tanto barulho, como se a ruína deles, quando a trazem sobre si pelo pecado, devesse ser a ruína do mundo e de todos os interesses de Deus nele? Não; aquele que os tirou do Egito pode trazê-los para lá novamente, como ele ameaçou (Dt 28.68), e ainda assim não ser um perdedor, enquanto ele pode, das pedras, suscitar filhos para Abraão.

2. Os passos lentos pelos quais a promessa feita a Abraão avançou em direção ao cumprimento, e as muitas aparentes contradições aqui observadas, mostram claramente que ela tinha um significado espiritual, e que a terra principalmente destinada a ser transportada e assegurada por ela era o país melhor, isto é, o celestial; como o apóstolo mostra a partir deste mesmo argumento que os patriarcas peregrinaram na terra da promessa, como num país estranho, inferindo daí que procuravam uma cidade que tivesse fundamentos, Hb 11.9,10. Portanto, não foi uma blasfêmia dizer: Jesus destruirá este lugar, quando ao mesmo tempo dizemos: “Ele nos levará à Canaã celestial e nos dará posse daquilo, do qual a Canaã terrestre era apenas um tipo e figura."

[3.] A construção da família de Abraão, com a implicação da graça divina sobre ela, e as disposições da Providência divina a respeito dela, que ocupam o resto do livro de Gênesis.

Primeiro, Deus se comprometeu a ser um Deus para Abraão e sua semente; e, em sinal disso, determinou que ele e sua semente masculina fossem circuncidados, Gn 17.9,10. Ele lhe deu o pacto da circuncisão, isto é, o pacto do qual a circuncisão era o selo; e, portanto, quando Abraão teve um filho, ele o circuncidou no oitavo dia (v. 8), pelo qual ele estava ao mesmo tempo vinculado pela lei divina e interessado na promessa divina; pois a circuncisão se referia a ambos, sendo um selo da aliança tanto da parte de Deus - eu serei para você um Deus todo-suficiente, quanto da parte do homem - Ande diante de mim e seja perfeito. E então, quando o cuidado eficaz foi tomado para assegurar a semente de Abraão, para ser uma semente para servir ao Senhor, eles começaram a se multiplicar: Isaque gerou Jacó, e Jacó os doze patriarcas, ou raízes das respectivas tribos.

Em segundo lugar, José, o querido e abençoado da casa de seu pai, foi abusado por seus irmãos; eles o invejaram por causa dos seus sonhos e o venderam para o Egito. Assim, cedo, os filhos de Israel começaram a ressentir-se daqueles entre eles que eram eminentes e ofuscavam outros, dos quais sua inimizade para com Cristo, que, como José, era um nazireu entre seus irmãos, era um grande exemplo.

Em terceiro lugar, Deus possuía José em seus problemas, e estava com ele (Gn 39.2,21), pela influência de seu Espírito, tanto em sua mente, dando-lhe conforto, quanto nas mentes daqueles com quem ele estava preocupado, dando-lhe favor aos olhos deles. E assim finalmente ele o livrou de suas aflições, e Faraó fez dele o segundo homem no reino, Sl 105.20-22. E assim ele não apenas alcançou grande preferência entre os egípcios, mas se tornou o pastor e a pedra de Israel, Gênesis 49. 24.

Em quarto lugar, Jacó foi compelido a descer ao Egito, por uma fome que o forçou a sair de Canaã, uma escassez (que foi uma grande aflição), a tal ponto que nossos pais não encontraram sustento em Canaã. Aquela terra frutífera se transformou em árida. Mas, ao ouvir que havia trigo no Egito (estimado pela sabedoria de seu próprio filho), ele enviou primeiro nossos pais para buscar trigo (v. 12). E na segunda vez que eles foram, José, que a princípio se fez estranho para eles, deu-se a conhecer a eles, e foi notificado ao Faraó que eles eram parentes de José e dependiam dele (v. 13), após o que, com a permissão de Faraó, José mandou buscar seu pai Jacó ao Egito, com toda a sua parentela e família, no número de setenta e cinco almas, para ali subsistirem (v. 13). Em Gênesis diz-se que são setenta almas, Gen 46. 27. Mas a Septuaginta ali os faz setenta e cinco, e Estevão ou Lucas segue essa versão, como Lucas 3:36, onde Cainã é inserido, o que não está no texto hebraico, mas na Septuaginta. Alguns, excluindo José e seus filhos, que estiveram no Egito antes (o que reduz o número para sessenta e quatro), e acrescentando os filhos dos onze patriarcas, perfazem o número setenta e cinco.

Em quinto lugar, Jacó e seus filhos morreram no Egito (v. 15), mas foram levados para serem sepultados em Canaã (v. 16). Uma dificuldade muito considerável ocorre aqui: é dito: Eles foram transportados para Siquém, enquanto Jacó foi sepultado não em Siquém, mas perto de Hebron, na caverna de Macpela, onde Abraão e Isaque foram sepultados, Gênesis 50. 13. Os ossos de José de fato foram enterrados em Siquém (Josué 24:32), e parece por isso (embora não seja mencionado na história) que os ossos de todos os outros patriarcas foram carregados com os seus, cada um deles dando o mesmo mandamento a respeito deles. que ele tinha feito; e isso deve ser entendido por eles, não pelo próprio Jacó. Mas então o sepulcro em Siquém foi comprado por Jacó (Gn 33.19), e por isso é descrito em Js 24.32. Como então se diz aqui que foi comprado por Abraão? A solução do Dr. Whitby para isso é suficiente. Ele o fornece assim: Jacó desceu ao Egito e morreu, ele e nossos pais; e (nossos pais) foram transportados para Siquém; e ele, isto é, Jacó, foi colocado no sepulcro que Abraão trouxe por uma quantia em dinheiro, Gênesis 23. 16. (Ou, eles foram colocados lá, isto é, Abraão, Isaque e Jacó.) E eles, a saber, os outros patriarcas, foram sepultados no sepulcro comprado dos filhos de Emmor, pai de Siquém.

Vejamos agora o que isso representa para o propósito de Estevão.

1. Ele ainda os lembra do início humilde da nação judaica, como uma forma de impedir que se orgulhem das glórias daquela nação; e que foi por um milagre de misericórdia que eles foram levantados do nada para o que eram, de um número tão pequeno para uma nação tão grande; mas, se não responderem à intenção de serem assim criados, não poderão esperar outra coisa senão serem destruídos. Os profetas frequentemente os lembravam de tirá-los do Egito, como um agravamento de seu desprezo pela lei de Deus, e aqui isso é insistido sobre eles como um agravamento de seu desprezo pelo evangelho de Cristo.

2. Ele também os lembra da maldade daqueles que foram os patriarcas de suas tribos, ao invejarem seu irmão José e vendê-lo ao Egito; e o mesmo espírito ainda trabalhava neles para com Cristo e seus ministros.

3. Sua terra santa, a qual eles tanto adoravam, seus pais foram mantidos fora de posse por muito tempo e encontraram nela escassez e grande aflição; e, portanto, não pensem que é estranho se, depois de ter sido poluído por tanto tempo com o pecado, for finalmente destruído.

4. A fé dos patriarcas ao desejarem ser sepultados na terra de Canaã mostrou claramente que eles estavam de olho no país celestial, para o qual era desígnio deste Jesus conduzi-los.

Discurso de Estevão.

17 Como, porém, se aproximasse o tempo da promessa que Deus jurou a Abraão, o povo cresceu e se multiplicou no Egito,

18 até que se levantou ali outro rei, que não conhecia a José.

19 Este outro rei tratou com astúcia a nossa raça e torturou os nossos pais, a ponto de forçá-los a enjeitar seus filhos, para que não sobrevivessem.

20 Por esse tempo, nasceu Moisés, que era formoso aos olhos de Deus. Por três meses, foi ele mantido na casa de seu pai;

21 quando foi exposto, a filha de Faraó o recolheu e criou como seu próprio filho.

22 E Moisés foi educado em toda a ciência dos egípcios e era poderoso em palavras e obras.

23 Quando completou quarenta anos, veio-lhe a ideia de visitar seus irmãos, os filhos de Israel.

24 Vendo um homem tratado injustamente, tomou-lhe a defesa e vingou o oprimido, matando o egípcio.

25 Ora, Moisés cuidava que seus irmãos entenderiam que Deus os queria salvar por intermédio dele; eles, porém, não compreenderam.

26 No dia seguinte, aproximou-se de uns que brigavam e procurou reconduzi-los à paz, dizendo: Homens, vós sois irmãos; por que vos ofendeis uns aos outros?

27 Mas o que agredia o próximo o repeliu, dizendo: Quem te constituiu autoridade e juiz sobre nós?

28 Acaso, queres matar-me, como fizeste ontem ao egípcio?

29 A estas palavras Moisés fugiu e tornou-se peregrino na terra de Midiã, onde lhe nasceram dois filhos.

Estevão aqui continua relatando,

I. O maravilhoso aumento do povo de Israel no Egito; foi por um milagre da providência que em pouco tempo eles passaram de uma família a uma nação.

1. Foi quando o tempo da promessa se aproximou - o tempo em que eles seriam formados como povo. Durante os primeiros duzentos e quinze anos após a promessa feita a Abraão, o número de filhos do pacto aumentou apenas para setenta; mas nos últimos duzentos e quinze anos aumentaram para seiscentos mil combatentes. O movimento da providência às vezes é mais rápido quando se aproxima do centro. Não desanimemos diante da lentidão dos processos rumo ao cumprimento das promessas de Deus; Deus sabe resgatar o tempo que parece perdido e, quando se aproxima o ano dos redimidos, pode fazer uma obra dupla em um único dia.

2. Foi no Egito, onde foram oprimidos e governados com rigor; quando suas vidas se tornaram tão amargas para eles que, alguém poderia pensar, eles deveriam ter desejado ficar sem filhos, mas eles se casaram, na fé de que Deus no devido tempo os visitaria; e Deus abençoou aqueles que assim o honraram, dizendo: Frutificai e multiplicai-vos. Os tempos de sofrimento têm sido frequentemente tempos de crescimento para a igreja.

II. As extremas dificuldades que ali sofreram, v. 18, 19. Quando os egípcios observaram que eles aumentavam em número, aumentaram seus fardos, nos quais Estevão observa três coisas:

1. Sua vil ingratidão: Foram oprimidos por outro rei que não conhecia José, ou seja, não considerou o bom serviço que José havia prestado àquela nação; pois, se o tivesse feito, não teria feito uma retribuição tão negativa aos seus parentes e família. Aqueles que prejudicam pessoas boas são muito ingratos, pois são as bênçãos da época e do lugar em que vivem.

2. Sua arte e política infernais: Eles lidaram sutilmente com nossos parentes. Vamos lá, disseram eles, vamos agir com sabedoria, pensando assim em nos proteger, mas isso provou ser uma atitude tola, pois eles apenas acumularam ira com isso. Cometem um grande erro aqueles que pensam que agem com sabedoria para si mesmos quando tratam seus irmãos de maneira enganosa ou impiedosa.

3. Sua crueldade bárbara e desumana. Para que pudessem efetivamente extirpá-los, expulsaram seus filhos pequenos, para que não vivessem. A matança de sua semente infantil parecia uma forma muito provável de esmagar uma nação infantil. Agora Estevão parece observar isso para eles, não apenas para que pudessem ver ainda mais quão mesquinho foi seu início, apropriadamente representado (talvez tendo em vista a exposição das crianças no Egito) pelo estado desamparado e marginalizado de uma criança (Ez 16.4), e o quanto eles estavam em dívida com Deus por seu cuidado com eles, do qual eles haviam perdido e se tornado indignos: mas também para que pudessem considerar que o que eles estavam fazendo agora contra a igreja cristã em sua infância foi tão ímpia e injusta, e seria tão infrutífera e ineficaz, quanto o que os egípcios fizeram contra a igreja judaica em sua infância. "Você pensa que trata sutilmente seus maus tratos para conosco e, ao perseguir os jovens convertidos, você faz o mesmo que eles fizeram ao expulsar as crianças; mas você descobrirá que isso não tem nenhum propósito, apesar de sua malícia, os discípulos de Cristo irão aumentar e multiplicar."

III. O levantamento de Moisés para ser seu libertador. Estevão foi acusado de ter falado palavras blasfemas contra Moisés, em resposta a qual acusação ele aqui fala dele com muita honra.

1. Moisés nasceu quando a perseguição de Israel estava no auge, especialmente naquele momento mais cruel, o assassinato dos filhos recém-nascidos: Naquela época, Moisés nasceu (v. 20), e ele próprio estava em perigo, assim que ele veio ao mundo (como nosso Salvador também estava em Belém) de cair em sacrifício àquele decreto sangrento. Deus está se preparando para a libertação de seu povo, quando seu caminho for mais sombrio e sua angústia mais profunda.

2. Ele era extremamente justo; seu rosto começou a brilhar assim que nasceu, como um feliz presságio da honra que Deus pretendia dar-lhe; ele era asteios para Theo – justo para com Deus; ele foi santificado desde o ventre, e isso o tornou belo aos olhos de Deus; pois é a beleza da santidade que tem grande valor aos olhos de Deus.

3. Ele foi maravilhosamente preservado em sua infância, primeiro, pelos cuidados de seus ternos pais, que o alimentaram durante três meses em sua própria casa, enquanto duraram; e depois, por uma providência favorável que o lançou nos braços da filha do Faraó, que o acolheu e o nutriu como seu próprio filho (v. 21); pois aqueles a quem Deus deseja fazer uso especial, ele cuidará especialmente. E ele protegeu assim o menino Moisés? Muito mais ele protegerá os interesses de seu santo filho Jesus (como é chamado cap. 4.27) dos inimigos que estão reunidos contra ele.

4. Ele se tornou um grande erudito (v. 22): Ele foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios, que eram então famosos por todo tipo de literatura educada, particularmente filosofia, astronomia e (o que talvez tenha ajudado a levá-los à idolatria) hieróglifos. Moisés, tendo sua educação na corte, teve a oportunidade de se aprimorar com os melhores livros, tutores e conversação, em todas as artes e ciências, e era um gênio para isso. Somente temos motivos para pensar que ele não havia esquecido até agora o Deus de seus pais a ponto de se familiarizar com os estudos e práticas ilegais dos mágicos do Egito, além do que era necessário para refutá-los.

5. Tornou-se primeiro-ministro de Estado no Egito. Isso parece significar o fato de ele ser poderoso em palavras e ações. Embora ele não tivesse uma maneira pronta de se expressar, mas gaguejava, ainda assim ele falava com um bom senso admirável, e tudo o que ele dizia exigia assentimento, e carregava consigo sua própria evidência e força de razão; e, nos negócios, ninguém prosseguiu com tanta coragem, conduta e sucesso. Assim ele foi preparado, por ajuda humana, para aqueles serviços para os quais, afinal de contas, ele não poderia ser completamente fornecido sem a iluminação divina. Agora, com tudo isso, Estevão fará parecer que, apesar das insinuações maliciosas de seus perseguidores, ele tinha pensamentos tão elevados e honrosos sobre Moisés quanto eles.

IV. As tentativas que Moisés fez para libertar Israel, que eles rejeitaram e não fecharam. Este Estevão insiste muito nisso e serve como chave para esta história (Êxodo 2:11-15), assim como aquela outra construção que é colocada sobre ela pelo apóstolo, Hebreus 11:24-26. Ali ela é representada como um ato de santa abnegação, aqui como um prelúdio planejado ou uma entrada no serviço público para o qual ele deveria ser chamado (v. 23): Quando ele completou quarenta anos, no no auge de seu tempo para ser promovido na corte do Egito, surgiu em seu coração (pois Deus o colocou lá) visitar seus irmãos, os filhos de Israel, e ver de que maneira ele poderia prestar-lhes algum serviço; e ele se mostrou uma pessoa pública, de caráter público.

1. Como salvador de Israel. Ele deu um exemplo disso ao vingar um israelita oprimido e matar o egípcio que abusou dele (v. 24). Vendo um de seus irmãos sofrer injustiça, ele foi movido de compaixão pelo sofredor, e uma justa indignação pelo malfeitor, como deveriam ser os homens em posições públicas, e ele vingou aquele que foi oprimido, e feriu o egípcio, que, se ele fosse apenas uma pessoa privada, não poderia ter feito isso legalmente; mas ele sabia que sua comissão do céu o apoiaria, e ele supôs que seus irmãos (que não podiam deixar de ter algum conhecimento da promessa feita a Abraão, de que Deus julgaria a nação que os oprimisse) teriam entendido que Deus por sua mão os livraria; pois ele não poderia ter tido presença de espírito ou força corporal para fazer o que fez, se não estivesse revestido de um poder divino que evidenciasse uma autoridade divina. Se eles tivessem compreendido os sinais dos tempos, poderiam ter interpretado isso como o amanhecer do dia de sua libertação; mas eles não entenderam, não tomaram isso, como foi planejado, para o estabelecimento de um estandarte e o toque de uma trombeta, para proclamar Moisés como seu libertador.

2. Como juiz de Israel. Ele deu um exemplo disso, logo no dia seguinte, ao oferecer-se para resolver questões entre dois hebreus em disputa, onde ele claramente assumiu um caráter público (v. 26): Ele se mostrou a eles enquanto eles se esforçavam, e, assumindo um ar de majestade e autoridade, ele os teria unido novamente, e como seu príncipe teria determinado a controvérsia entre eles, dizendo: Senhores, vocês são irmãos, por nascimento e profissão de religião; por que você confunde um com o outro? Pois ele observou que (como na maioria dos conflitos) havia uma falha de ambos os lados; e, portanto, para haver paz e amizade, deve haver remissão e condescendência mútuas. Quando Moisés deveria ser o libertador de Israel do Egito, ele matou os egípcios e, assim, livrou Israel de suas mãos; mas, quando ele deveria ser o juiz e legislador de Israel, ele os governou com o cetro de ouro, não com a barra de ferro; ele não os matou quando eles lutavam, mas deu-lhes excelentes leis e estatutos, e decidiu sobre as queixas e apelos feitos a ele, Êxodo 18. 16. Mas o israelita contendente que estava mais errado o expulsou (v. 27), não suportou a reprovação, embora justa e gentil, mas estava pronto para voar em sua face, com: Quem te fez governante para julgar sobre nós? Espíritos orgulhosos e litigiosos são impacientes com verificações e controle. Em vez disso, estes israelitas teriam os seus corpos governados com rigor pelos seus capatazes do que seriam libertados, e teriam as suas mentes governadas pela razão, pelo seu libertador. O malfeitor ficou tão furioso com a reprovação que lhe foi dada que censurou Moisés pelo serviço que havia prestado à sua nação ao matar o egípcio, o que, se eles quisessem, teria sido o penhor de um serviço maior e adicional: Queres tu matar-me, como fizeste ontem com o egípcio? v. 28, acusando-o disso como seu crime, e ameaçando acusá-lo por isso, que foi hastear a bandeira de desafio aos egípcios, e a bandeira de amor e libertação a Israel. Então Moisés fugiu para a terra de Midiã e não fez mais nenhuma tentativa de libertar Israel até quarenta anos depois; ele se estabeleceu como estrangeiro em Midiã, casou-se e teve dois filhos, com a filha de Jetro, v. 29.

Agora vejamos como isso serve ao propósito de Estevão.

1. Eles o acusaram de blasfemar contra Moisés, em resposta ao que ele retruca sobre eles as indignidades que seus pais fizeram a Moisés, das quais eles deveriam se envergonhar e se humilhar, em vez de provocarem brigas assim, sob o pretexto de zelo pelo honra de Moisés, com alguém que tinha por ele uma veneração tão grande quanto qualquer um deles.

2. Eles o perseguiram por disputar em defesa de Cristo e de seu evangelho, em oposição ao qual estabeleceram Moisés e sua lei: "Mas", disse ele, "é melhor você tomar cuidado"

(1.) "Para que você não faça como seus pais fizeram, recuse e rejeite aquele a quem Deus levantou para ser para você um príncipe e um Salvador; você pode entender, se não fechar voluntariamente os olhos contra a luz, que Deus, por meio deste Jesus, libertará vocês de uma escravidão pior do que a do Egito; tomem cuidado para não expulsá-lo, mas recebam-no como governante e juiz sobre vocês”.

(2.) "Para que vocês não se saiam como seus pais se saíram, que por isso foram justamente deixados para morrer em sua escravidão, pois a libertação só veio quarenta anos depois. Este será o resultado disso, você deixou de lado o evangelho de você, e será enviado aos gentios; você não terá a Cristo, e você não o terá, assim será a sua condenação. Mateus 23. 38, 39.

Discurso de Estevão.

30 Decorridos quarenta anos, apareceu-lhe, no deserto do monte Sinai, um anjo, por entre as chamas de uma sarça que ardia.

31 Moisés, porém, diante daquela visão, ficou maravilhado e, aproximando-se para observar, ouviu-se a voz do Senhor:

32 Eu sou o Deus dos teus pais, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó. Moisés, tremendo de medo, não ousava contemplá-la.

33 Disse-lhe o Senhor: Tira a sandália dos pés, porque o lugar em que estás é terra santa.

34 Vi, com efeito, o sofrimento do meu povo no Egito, ouvi o seu gemido e desci para libertá-lo. Vem agora, e eu te enviarei ao Egito.

35 A este Moisés, a quem negaram reconhecer, dizendo: Quem te constituiu autoridade e juiz? A este enviou Deus como chefe e libertador, com a assistência do anjo que lhe apareceu na sarça.

36 Este os tirou, fazendo prodígios e sinais na terra do Egito, assim como no mar Vermelho e no deserto, durante quarenta anos.

37 Foi Moisés quem disse aos filhos de Israel: Deus vos suscitará dentre vossos irmãos um profeta semelhante a mim.

38 É este Moisés quem esteve na congregação no deserto, com o anjo que lhe falava no monte Sinai e com os nossos pais; o qual recebeu palavras vivas para no-las transmitir.

39 A quem nossos pais não quiseram obedecer; antes, o repeliram e, no seu coração, voltaram para o Egito,

40 dizendo a Arão: Faze-nos deuses que vão adiante de nós; porque, quanto a este Moisés, que nos tirou da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu.

41 Naqueles dias, fizeram um bezerro e ofereceram sacrifício ao ídolo, alegrando-se com as obras das suas mãos.

Estevão aqui prossegue em sua história de Moisés; e que alguém julgue se estas são palavras de alguém que foi blasfemador de Moisés ou não; nada poderia ser falado com mais honra dele. Aqui está,

I. A visão que ele teve da glória de Deus na sarça (v. 30): Quando quarenta anos haviam expirado (durante todo esse tempo Moisés foi sepultado vivo em Midiã, e já estava velho, e alguém poderia pensar que o serviço já havia passado), para que pudesse parecer que todas as suas atuações eram produtos de um poder e promessa divinos (assim como parecia que Isaque era um filho da promessa por ter nascido de pais com idade avançada), agora, aos oitenta anos, ele entra em ação, aquele posto de honra para o qual nasceu, em recompensa pela sua abnegação aos quarenta anos. Observe,

1. Onde Deus lhe apareceu: No deserto do Monte Sinai. E, quando ele lhe apareceu ali, aquele era o solo santo (v. 33), do qual Estevão toma conhecimento, como um cheque para aqueles que se orgulhavam do templo, aquele lugar santo, como se não houvesse comunhão a ser feita. com Deus, mas lá; ao passo que Deus encontrou Moisés e se manifestou a ele em um lugar remoto e obscuro no deserto do Sinai. Enganam-se se pensam que Deus está confinado a lugares; ele pode levar seu povo para um deserto e lá falar confortavelmente com eles.

2. Como ele apareceu para ele: Em uma chama de fogo (pois nosso Deus é um fogo consumidor), e ainda assim a sarça, na qual esse fogo estava, embora fosse matéria combustível, não foi consumida, o que, por representar o estado de Israel no Egito (onde, embora estivessem no fogo da aflição, ainda assim não foram consumidos), então talvez possa ser visto como um tipo da encarnação de Cristo e da união entre a natureza divina e humana: Deus, manifestado na carne, era como a chama de fogo manifestada na sarça.

3. Como Moisés foi afetado por isso:

(1.) Ele ficou maravilhado com a visão. Foi um fenômeno cuja solução todo o seu conhecimento egípcio não poderia lhe fornecer. A princípio ele teve a curiosidade de investigar: vou me virar agora e ver esta grande visão; mas quanto mais se aproximava, mais ficava impressionado; e,

(2.) Ele tremeu e não ousou ver, não ousou olhar fixamente para isso; pois ele logo percebeu que não era um meteoro de fogo, mas o anjo do Senhor; e ninguém menos que o Anjo da aliança, o próprio Filho de Deus. Isso o deixou tremendo. Estevão foi acusado de blasfemar contra Moisés e contra Deus (cap. 6-11), como se Moisés fosse um pequeno deus; mas com isso parece que ele era um homem, sujeito a paixões semelhantes às nossas, e particularmente ao medo, sob qualquer aparência da majestade e glória divinas.

II. A declaração que ele ouviu sobre a aliança de Deus (v. 32): A voz do Senhor veio a ele; pois a fé vem pelo ouvir; e foi isto: Eu sou o Deus de Isaque, e o Deus de Jacó; e, portanto,

1. "Eu sou o mesmo que era." A aliança que Deus fez com Abraão há alguns séculos atrás foi: Eu serei para ti um Deus, um Deus todo-suficiente. "Agora", diz Deus, "essa aliança ainda está em pleno vigor; não foi cancelada nem esquecida, mas eu sou, como era, o Deus de Abraão, e agora farei com que pareça assim"; pois todos os favores, todas as honras que Deus colocou sobre Israel, foram fundadas nesta aliança com Abraão e fluíram dela.

2. "Serei o mesmo que sou." Pois se a morte de Abraão, Isaque e Jacó não pode quebrar a relação de aliança entre Deus e eles (como parece que não pode), então nada mais pode: e então ele será um Deus,

(1.) Para suas almas, que agora estão separadas de seus corpos. Nosso Salvador prova assim o estado futuro, Mateus 22:31,32. Abraão está morto, mas Deus ainda é seu Deus, portanto Abraão ainda está vivo. Deus nunca fez por ele neste mundo aquilo que correspondesse à verdadeira intenção e plena extensão dessa promessa, de que ele seria o Deus de Abraão; e, portanto, isso deve ser feito por ele no outro mundo. Ora, esta é a vida e a imortalidade que são trazidas à luz pelo evangelho, para plena convicção dos saduceus, que a negaram. Aqueles, portanto, que se levantaram em defesa do evangelho e se esforçaram para propagá-lo, estavam tão longe de blasfemar contra Moisés que prestaram a maior honra imaginável a Moisés, e aquela gloriosa descoberta que Deus fez de si mesmo para ele na sarça.

(2.) Para sua semente. Deus, ao declarar-se assim o Deus de seus pais, insinuou sua bondade para com sua semente, para que eles fossem amados por causa dos pais, Romanos 11:28; Deuteronômio 7. 8. Agora os pregadores do evangelho pregaram esta aliança, a promessa feita por Deus aos pais; a qual promessa aqueles das doze tribos que continuaram servindo a Deus esperavam vir, cap. 26. 6, 7. E deveriam eles, sob o pretexto de apoiar o lugar santo e a lei, opor-se à aliança que foi feita com Abraão e sua semente, sua semente espiritual, antes de a lei ser dada, e muito antes de o lugar santo ser construído? Visto que a glória de Deus deve ser para sempre promovida, e nossa glória para sempre silenciada, Deus fará com que nossa salvação seja pela promessa, e não pela lei; os judeus, portanto, que perseguiram os cristãos, sob o pretexto de que blasfemavam a lei, blasfemaram eles próprios a promessa e abandonaram todas as suas próprias misericórdias que estavam contidas nela.

III. A comissão que Deus lhe deu para libertar Israel do Egito. Os judeus colocaram Moisés em competição com Cristo e acusaram Estevão de blasfemador porque ele também não o fez. Mas Estevão aqui mostra que Moisés era um tipo eminente de Cristo, pois era o libertador de Israel. Quando Deus se declarou o Deus de Abraão, ele procedeu:

1. Para ordenar a Moisés uma postura reverente: "Tire os sapatos dos pés. Não entre em coisas sagradas com pensamentos baixos, frios e comuns. Mantenha o pé, Eclesiastes 5. 1. Não sejas precipitado e temerário em tuas aproximações a Deus; anda suavemente”.

2. Ordenar a Moisés um serviço muito eminente. Quando ele estiver pronto para receber comandos, ele receberá comissão. Ele é comissionado a exigir permissão do Faraó para que Israel saia de sua terra, e a fazer cumprir essa exigência (v. 34). Observe,

(1.) A observação que Deus tomou tanto de seus sofrimentos quanto do sentido de seus sofrimentos: Eu vi, vi sua aflição e ouvi seus gemidos. Deus tem uma consideração compassiva pelos problemas de sua igreja e pelos gemidos de seu povo perseguido; e a libertação deles surge de sua piedade.

(2.) A determinação que ele estabeleceu para resgatá-los pela mão de Moisés: desci para libertá-los. Deveria parecer que, embora Deus esteja presente em todos os lugares, ele usa aqui essa expressão de descer para libertá-los, porque essa libertação era típica do que Cristo fez, quando, por nós, homens, e para nossa salvação, ele desceu do céu.; aquele que subiu primeiro desceu. Moisés é o homem que deve ser empregado: Vem, e eu te enviarei ao Egito: e, se Deus o enviar, ele o possuirá e lhe dará sucesso.

IV. Sua atuação no cumprimento desta comissão, na qual ele era uma figura do Messias. E Estevão toma nota aqui novamente dos desprezos que lhe fizeram, das afrontas que lhe fizeram e da recusa deles em tê-lo para reinar sobre eles, como uma tendência a magnificar muito seu arbítrio em sua libertação.

1. Deus honrou aquele a quem eles desprezaram (v. 35): Este Moisés, a quem eles recusaram (cujas ofertas gentis e bons ofícios eles rejeitaram com desprezo, dizendo: Quem te constituiu governante e juiz? Tu tomaste demais sobre ti, filho de Levi, Números 16.3), este mesmo Moisés Deus enviou para ser um governante e um libertador, pela mão do anjo que lhe apareceu na sarça. Pode-se entender também que Deus lhe enviou pela mão do anjo que o acompanhou e ele se tornou um libertador completo. Agora, por este exemplo, Estevão insinuou ao conselho que este Jesus a quem eles agora recusaram, como seus pais fizeram com Moisés, dizendo: Quem te fez profeta e rei? Quem te deu essa autoridade? A saber, este mesmo Deus avançou para ser um príncipe e um Salvador, um governante e um libertador; como os apóstolos lhes haviam dito há pouco (cap. 5:30, 31), que a pedra que os construtores recusaram se tornou a pedra angular de esquina, cap. 4. 11.

2. Deus mostrou favor a eles por meio dele, e ele estava muito disposto a servi-los, embora eles o tivessem rejeitado. Deus poderia ter-lhes recusado com justiça o seu serviço, e ele poderia tê-lo recusado com justiça; mas está tudo esquecido: eles nem sequer são repreendidos por isso, v. 36. Ele os tirou, não obstante, depois de ter mostrado maravilhas e sinais na terra do Egito (que posteriormente continuaram para completar sua libertação, conforme o caso os exigia) no Mar Vermelho e no deserto por quarenta anos. Ele está tão longe de blasfemar contra Moisés que o admira como um instrumento glorioso nas mãos de Deus para a formação da igreja do Antigo Testamento. Mas não prejudica de forma alguma a sua justa honra dizer que ele era apenas um instrumento, e que ele é ofuscado por este Jesus, com quem ele encoraja esses judeus a se aproximarem e a entrarem em seu interesse, não temendo, mas que então eles deveriam ser recebidos em seu favor e receber benefícios por ele, como o povo de Israel foi libertado por Moisés, embora uma vez o tivessem recusado.

V. Sua profecia de Cristo e sua graça. Ele não apenas era um tipo de Cristo (muitos o eram, que talvez não tivessem uma previsão real de seus dias), mas Moisés falou dele (v. 37): Este é aquele Moisés que disse aos filhos de Israel: Um profeta o Senhor teu Deus te levante dentre teus irmãos. Isto é mencionado como uma das maiores honras que Deus colocou sobre ele (ou melhor, como aquela que excedeu todo o resto), que por meio dele ele deu aviso aos filhos de Israel do grande profeta que deveria vir ao mundo, levantou suas expectativas dele, e exigiu que eles o recebessem. Quando se fala em tirá-los do Egito, é com ênfase de honra: Este é aquele Moisés, Êxodo 6. 26. E assim é aqui, este é aquele Moisés. Agora, isso está muito de acordo com o propósito de Estevão; ao afirmar que Jesus deveria mudar os costumes da lei cerimonial, ele estava tão longe de blasfemar contra Moisés que realmente lhe prestou a maior honra imaginável, ao mostrar como a profecia de Moisés foi cumprida, o que era tão claro, que, como Cristo disse eles mesmos, se tivessem acreditado em Moisés, teriam acreditado nele, João 5. 46.

1. Moisés, em nome de Deus, disse-lhes que, na plenitude dos tempos, eles deveriam ter um profeta levantado entre eles, alguém de sua própria nação, que seria semelhante a ele (Dt 18.15, 18), - um governante e libertador, juiz e legislador, como ele - que deveria, portanto, ter autoridade para mudar os costumes que havia entregue e trazer uma esperança melhor, como Mediador de um testamento melhor.

2. Ele os encarregou de ouvir aquele profeta, de receber seus ditames, de admitir a mudança que ele faria em seus costumes e de se submeter a ele em tudo; "e esta será a maior honra que você pode prestar a Moisés e à sua lei, que disse: Ouvi-o; e veio a ser uma testemunha da repetição desta ordem por uma voz do céu, na transfiguração de Cristo, e pelo seu silêncio deu consentimento para isso", Mateus 17. 5.

VI. Os serviços eminentes que Moisés continuou a prestar ao povo de Israel, depois de ter sido fundamental para tirá-los do Egito. E aqui também ele era um tipo de Cristo, que ainda o excede tanto que não é blasfêmia dizer: “Ele tem autoridade para mudar os costumes que Moisés transmitiu”. Foi a honra de Moisés:

1. Que ele estivesse na igreja no deserto; ele presidiu todos os seus assuntos por quarenta anos, foi rei em Jesurum, Deut 33. 5. O acampamento de Israel é aqui chamado de igreja no deserto; pois era uma sociedade sagrada, incorporada por uma carta divina sob um governo divino e abençoada com revelação divina. A igreja no deserto era uma igreja, embora ainda não estivesse perfeitamente formada, como seria quando eles chegaram a Canaã, mas cada homem fazia o que era reto aos seus próprios olhos, Dt 12.8,9. Foi uma honra para Moisés estar naquela igreja, e muitas vezes ela teria sido destruída se Moisés não estivesse ali para interceder por ela. Mas Cristo é o presidente e guia de uma igreja mais excelente e gloriosa do que aquela no deserto, e está mais nela, como a vida e a alma dela, do que Moisés poderia estar nela.

2. Que ele esteve com o anjo que lhe falou no monte Sinai, e com nossos pais - esteve com ele no monte santo duas vezes e quarenta dias, com o anjo da aliança, Miguel, nosso príncipe. Moisés ficou imediatamente familiarizado com Deus, mas nunca se deitou em seu seio como Cristo fez desde a eternidade. Ou estas palavras podem ser interpretadas assim: Moisés estava na igreja no deserto, mas foi com o anjo que falou com ele no monte Sinai, isto é, na sarça ardente; pois se dizia que isso acontecia no monte Sinai (v. 30); aquele anjo foi adiante dele e foi seu guia, caso contrário ele não poderia ter sido um guia para Israel; disto Deus fala (Êxodo 23. 20), envio um anjo diante de ti, e Êxodo 33. 2. E veja Números 20. 16. Ele estava na igreja com o anjo, sem o qual não poderia ter prestado nenhum serviço à igreja; mas o próprio Cristo é aquele anjo que estava com a igreja no deserto e, portanto, tem autoridade acima de Moisés.

3. Que ele recebeu oráculos animados para dar-lhes; não apenas os dez mandamentos, mas as outras instruções que o Senhor deu a Moisés, dizendo: Fala-as aos filhos de Israel.

(1.) As palavras de Deus são oráculos, certos e infalíveis, e de autoridade e obrigação inquestionáveis; eles devem ser consultados como oráculos, e por eles todas as controvérsias devem ser determinadas.

(2.) Eles são oráculos animados, pois são os oráculos do Deus vivo, não dos ídolos mudos e mortos dos pagãos: a palavra que Deus fala é espírito e vida; não que a lei de Moisés pudesse dar vida, mas mostrou o caminho para a vida: Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos.

(3.) Moisés os recebeu de Deus e não entregou nada como oráculo ao povo, exceto o que ele havia recebido primeiro de Deus.

(4.) Os oráculos vivos que recebeu de Deus, ele deu fielmente ao povo, para serem observados e preservados. Foi o principal privilégio dos judeus que lhes fossem confiados os oráculos de Deus; e foi pela mão de Moisés que eles foram dados. Assim como Moisés não lhes deu aquele pão, também não lhes deu aquela lei do céu (João 6:32), mas Deus deu-lha a eles; e aquele que lhes deu esses costumes por meio de seu servo Moisés poderia, sem dúvida, quando quisesse, mudar os costumes por meio de seu Filho Jesus, que recebeu oráculos mais vívidos para nos dar do que Moisés.

VII. O desprezo que foi, depois disso, e apesar disso, colocado sobre ele pelo povo. Aqueles que acusaram Estevão de falar contra Moisés fariam bem em responder o que os seus próprios antepassados tinham feito, e seguiram os passos dos seus antepassados.

1. Eles não lhe obedeceram, mas expulsaram-no deles. Murmuravam contra ele, amotinavam-se contra ele, recusavam-se a obedecer às suas ordens e, por vezes, estavam prontos a apedrejá-lo. Moisés realmente lhes deu uma lei excelente, mas com isso parecia que ela não poderia tornar perfeitos os que ali chegavam (Hb 10.1), pois em seus corações eles voltaram novamente para o Egito, e preferiram ali o alho e as cebolas antes da lei. o maná que tinham sob a orientação de Moisés, ou o leite e o mel que esperavam em Canaã. Observe, seu descontentamento secreto para com Moisés, com sua inclinação para o egipicismo, se assim posso chamar. Isto era, na verdade, um retorno ao Egito; estava fazendo isso de coração. Muitos que fingem estar avançando em direção a Canaã, mantendo uma exibição e profissão de religião, estão, ao mesmo tempo, em seus corações voltando-se para o Egito, como a esposa de Ló voltou para Sodoma, e serão tratados como desertores, porque é o coração que Deus olha. Agora, se os costumes que Moisés lhes transmitiu não puderam prevalecer para mudá-los, não é de admirar que Cristo venha para mudar os costumes e introduzir uma forma de adoração mais espiritual.

2. Fizeram um bezerro de ouro em seu lugar, o que, além da afronta que foi assim oferecida a Deus, foi uma grande indignidade para Moisés: pois foi com essa consideração que fizeram o bezerro, porque "quanto a este Moisés, que trouxe da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu; portanto, fazei-nos deuses de ouro;" como se um bezerro fosse suficiente para suprir a necessidade de Moisés, e tão capaz de ir adiante deles para a terra prometida. Então eles fizeram um bezerro naqueles dias em que a lei lhes foi dada, e ofereceram sacrifícios ao ídolo, e se alegraram no trabalho de suas próprias mãos. Eles estavam tão orgulhosos de seu novo deus que, quando se sentaram para comer e beber, levantaram-se para brincar! Por tudo isso, parece que havia muita coisa que a lei não poderia fazer, na medida em que era fraca pela carne; era, portanto, necessário que esta lei fosse aperfeiçoada por uma mão melhor, e ele não foi um blasfemador contra Moisés, que disse que Cristo havia feito isso.

Discurso de Estevão.

42 Mas Deus se afastou e os entregou ao culto da milícia celestial, como está escrito no Livro dos Profetas: Ó casa de Israel, porventura, me oferecestes vítimas e sacrifícios no deserto, pelo espaço de quarenta anos,

43 e, acaso, não levantastes o tabernáculo de Moloque e a estrela do deus Renfã, figuras que fizestes para as adorar? Por isso, vos desterrarei para além da Babilônia.

44 O tabernáculo do Testemunho estava entre nossos pais no deserto, como determinara aquele que disse a Moisés que o fizesse segundo o modelo que tinha visto.

45 O qual também nossos pais, com Josué, tendo-o recebido, o levaram, quando tomaram posse das nações que Deus expulsou da presença deles, até aos dias de Davi.

46 Este achou graça diante de Deus e lhe suplicou a faculdade de prover morada para o Deus de Jacó.

47 Mas foi Salomão quem lhe edificou a casa.

48 Entretanto, não habita o Altíssimo em casas feitas por mãos humanas; como diz o profeta:

49 O céu é o meu trono, e a terra, o estrado dos meus pés; que casa me edificareis, diz o Senhor, ou qual é o lugar do meu repouso?

50 Não foi, porventura, a minha mão que fez todas estas coisas?

Duas coisas que temos nestes versículos:

I. Estevão os repreende pela idolatria de seus pais, à qual Deus os entregou, como punição por tê-lo abandonado precocemente na adoração do bezerro de ouro; e este foi o castigo mais triste de todos por esse pecado, pois foi pela idolatria do mundo gentio que Deus os entregou a uma mente réproba. Quando Israel foi unido aos ídolos, unido ao bezerro de ouro, e não muito depois a Baal-Peor, Deus disse: Deixe-os em paz; deixe-os prosseguir (v. 42): Então Deus se voltou e os entregou para adorar o exército do céu. Ele os advertiu particularmente para não fazerem isso, por sua conta e risco, e deu-lhes razões pelas quais não deveriam; mas, quando eles estavam empenhados nisso, ele os entregou aos seus próprios corações; luxúria, retirou sua graça restritiva, e então eles seguiram seus próprios conselhos, e ficaram tão escandalosamente loucos por seus ídolos como nunca ninguém esteve. Compare Deuteronômio 4. 19 com Jeremias 8. 2. Para isso ele cita uma passagem de Amós 5. 25. Pois seria menos invejoso contar-lhes o seu próprio [caráter e condenação] de um profeta do Antigo Testamento, que os repreende,

1. Por não sacrificarem ao seu próprio Deus no deserto (v. 42): Você me ofereceu animais mortos e sacrifícios pelo espaço de quarenta anos no deserto? Não; durante todo esse tempo foram interrompidos sacrifícios a Deus; eles nem sequer celebraram a páscoa após o segundo ano. Foi condescendência de Deus para com eles que ele não insistiu nisso durante seu estado instável; mas então deixe-os considerar o quão mal eles o recompensaram ao oferecer sacrifícios aos ídolos, quando Deus dispensou que eles os oferecessem a ele. Isto também é um freio ao seu zelo pelos costumes que Moisés lhes transmitiu, e ao seu medo de serem mudados por este Jesus, que imediatamente após terem sido entregues, esses costumes foram por quarenta anos juntos abandonados como coisas desnecessárias.

2. Por sacrificar a outros deuses depois que eles vieram para Canaã (v. 43): Você assumiu o tabernáculo de Moloque. Moloque era o ídolo dos filhos de Amon, ao qual eles barbaramente ofereceram seus próprios filhos em sacrifício, o que não poderiam fazer sem grande terror e tristeza para si mesmos e suas famílias; ainda assim, eles chegaram a essa idolatria antinatural, quando Deus os entregou para adorar o exército do céu. Ver 2 Crônicas 28. 3. Foi certamente a ilusão mais forte a que as pessoas foram entregues, e o maior exemplo do poder de Satanás nos filhos da desobediência e, portanto, é aqui mencionado enfaticamente: Sim, você assumiu o tabernáculo de Moloque, você se submeteu até mesmo para isso, e para a adoração da estrela do seu deus Remphan. Alguns pensam que Remphan significa a lua, assim como Moloque significa o sol; outros o consideram Saturno, pois esse planeta é chamado Remphan nas línguas siríaca e persa. A Septuaginta coloca isso para Chiun, como sendo um nome mais comumente conhecido. Eles tinham imagens representando a estrela, como os santuários de prata para Diana, aqui chamados de figuras que faziam para adorar. Lightfoot pensa que eles tinham figuras representando todo o firmamento estrelado, com todas as constelações e os planetas, e estes são chamados de Remphan - "a representação elevada", como o globo celestial: uma coisa pobre para se fazer um ídolo, e ainda assim melhor que um bezerro de ouro! Agora, por isso está ameaçado, vou levá-lo para além da Babilônia. Em Amós está além de Damasco, ou seja, para Babilônia, a terra do norte. Mas Estevão muda isso, tendo em vista o cativeiro das dez tribos, que foram levadas para além da Babilônia, pelo rio de Gozan, e nas cidades dos medos, 2 Reis 17. 6. Portanto, não lhes pareça estranho ouvir falar da destruição deste lugar, pois já tinham ouvido falar disso muitas vezes dos profetas do Antigo Testamento, que não foram, portanto, acusados de blasfemadores por ninguém, exceto pelos governantes iníquos. Observou-se, no debate sobre o caso de Jeremias, que Miqueias não foi chamado a prestar contas, embora profetizasse, dizendo: Sião será lavrada como um campo, Jer 26.18, 19.

II. Ele dá uma resposta particularmente à acusação apresentada contra ele em relação ao templo, de que ele proferiu palavras blasfemas contra aquele lugar santo, v. 44-50. Ele foi acusado de dizer que Jesus destruiria este lugar santo: “E se eu dissesse isso?” (diz Estevão) "a glória do Deus santo não está ligada à glória deste lugar santo, mas pode ser preservada intocada, embora seja colocado no pó"; pois,

1. "Não foi até que nossos pais chegaram ao deserto, a caminho de Canaã, que eles tiveram qualquer local fixo de adoração; e ainda assim os patriarcas, muitas épocas antes, adoravam a Deus de forma aceitável nos altares que eles tinham adjacentes a suas próprias tendas ao ar livre – sub dio; e aquele que foi adorado sem um lugar santo na primeira, melhor e mais pura era da igreja do Antigo Testamento, poderá e será assim quando este lugar santo for destruído, sem qualquer diminuição à sua glória."

2. O lugar santo era a princípio apenas um tabernáculo, humilde e móvel, mostrando-se de curta duração e não projetado para continuar sempre. Por que este lugar sagrado, embora construído de pedras, não poderia ser decentemente levado ao seu fim e dar lugar aos seus melhores, assim como aquele, embora emoldurado por cortinas? Assim como não foi uma desonra, mas uma honra a Deus, que o tabernáculo deu lugar ao templo, assim é agora que o templo material dá lugar ao espiritual, e assim será quando, finalmente, o templo espiritual for dar lugar ao eterno.

3. Aquele tabernáculo era um tabernáculo de testemunho, uma figura das coisas boas que viriam, do verdadeiro tabernáculo que o Senhor fundou, e não os homens, Hb 8.2. Esta foi a glória tanto do tabernáculo como do templo, que eles foram erguidos para um testemunho daquele templo de Deus que nos últimos dias deveria ser aberto no céu (Ap 11.19), e do tabernáculo de Cristo na terra (como a palavra é, João 1. 14) e do templo do seu corpo.

4. Aquele tabernáculo foi construído exatamente como Deus designou e de acordo com o modelo que Moisés viu no monte, o que claramente sugere que se referia às coisas boas que viriam. Sendo sua ascensão celestial, seu significado e tendência o foram; e, portanto, não diminuiu em nada a sua glória dizer que este templo feito por mãos deveria ser destruído, para a construção de outro feito sem mãos, o que foi considerado o crime de Cristo (Marcos 14:58) e o de Estevão.

5. Aquele tabernáculo foi construído primeiro no deserto; não era nativo desta sua terra (à qual você acha que deve ser confinado para sempre), mas foi trazido na era seguinte, por nossos pais, que vieram depois daqueles que primeiro o ergueram, para a posse do Gentios, para a terra de Canaã, que há muito tempo estava na posse das nações devotadas que Deus expulsou da face de nossos pais. E por que Deus não poderia estabelecer seu templo espiritual, como havia feito com o tabernáculo material, naqueles países que eram agora propriedade dos gentios? Esse tabernáculo foi trazido por aqueles que vieram com Jesus, isto é, Josué. E penso que, por uma questão de distinção, e para evitar erros, deveria ser assim lido, tanto aqui como em Hebreus 4.8. No entanto, ao nomear Josué aqui, que em grego é Jesus, pode haver uma sugestão tácita de que, assim como o Josué do Antigo Testamento trouxe aquele tabernáculo típico, o Josué do Novo Testamento deveria trazer o verdadeiro tabernáculo para a posse dos gentios.

6. Esse tabernáculo continuou por muitos séculos, até os dias de Davi, mais de quatrocentos anos, antes que houvesse qualquer pensamento de construir um templo. Davi, tendo encontrado favor diante de Deus, de fato desejava este favor adicional, ter permissão para construir uma casa para Deus, para ser um tabernáculo permanente, ou morada, para a Shequiná, ou os sinais da presença do Deus de Jacó. Aqueles que encontraram o favor de Deus devem mostrar-se avançados para promover os interesses de seu reino entre os homens.

7. Deus tinha tão pouco seu coração em um templo, ou em um lugar tão sagrado pelo qual eles tinham tanto zelo, que, quando Davi desejou construir um, ele foi proibido de fazê-lo; Deus não tinha pressa em encontrar um, como disse a Davi (2 Sm 7.7), e portanto não foi ele, mas seu filho Salomão, alguns anos depois, que lhe construiu uma casa. Davi teve toda aquela doce comunhão com Deus na adoração pública que lemos em seus Salmos antes de qualquer templo ser construído.

8. Deus declarou muitas vezes que os templos feitos com as mãos não eram o seu deleite, nem poderiam acrescentar nada à perfeição do seu descanso e alegria. Salomão, quando dedicou o templo, reconheceu que Deus não habita em templos feitos por mãos; ele não precisa deles, não é beneficiado por eles, não pode ficar confinado a eles. O mundo inteiro é o seu templo, no qual ele está presente em todos os lugares e o preenche com a sua glória; e que ocasião ele tem para um templo para se manifestar? Na verdade, as pretensas divindades dos pagãos precisavam de templos feitos por mãos, pois eram deuses feitos por mãos (v. 41), e não tinham outro lugar para se manifestar senão em seus próprios templos; mas o único Deus vivo e verdadeiro não precisa de templo, pois o céu é o seu trono, no qual ele repousa, e a terra é o escabelo de seus pés, sobre o qual ele governa (v. 49, 50), e portanto, que casa você poderá construir-me, comparável a isto que já tenho? Ou qual é o lugar do meu descanso? Que necessidade tenho eu de uma casa, seja para repousar ou para me mostrar? Não foi a minha mão que fez todas estas coisas? E estes mostram seu eterno poder e divindade (Rm 1.20); eles se mostram de tal maneira a toda a humanidade que aqueles que adoram outros deuses são indesculpáveis. E assim como o mundo é o templo de Deus, onde ele se manifesta, também é o templo de Deus no qual ele será adorado. Assim como a terra está cheia de sua glória e, portanto, é seu templo (Is 6.3), assim a terra está, ou estará, cheia de seu louvor (Hab 3.3), e todos os confins da terra o temerão (Hb 3.3). Sl 67. 7), e por esse motivo é o seu templo. Portanto, não houve nenhuma reflexão sobre este lugar santo, por mais que eles o interpretassem, dizer que Jesus deveria destruir este templo e estabelecer outro, no qual todas as nações deveriam ser admitidas, cap. 15. 16, 17. E não pareceria estranho para aqueles que consideraram aquela Escritura que Estevão aqui cita (Is 66.1-3), que, ao expressar o relativo desprezo de Deus pela parte externa de seu serviço, previu claramente a rejeição dos judeus incrédulos., e a acolhida dos gentios que tinham um espírito contrito na igreja.

Discurso de Estevão.

51 Homens de dura cerviz e incircuncisos de coração e de ouvidos, vós sempre resistis ao Espírito Santo; assim como fizeram vossos pais, também vós o fazeis.

52 Qual dos profetas vossos pais não perseguiram? Eles mataram os que anteriormente anunciavam a vinda do Justo, do qual vós agora vos tornastes traidores e assassinos,

53 vós que recebestes a lei por ministério de anjos e não a guardastes.

Estevão prosseguia em seu discurso (como deveria parecer pelo fio dele) para mostrar que, assim como o templo, o serviço do templo deve chegar ao fim, e seria a glória de ambos dar lugar à adoração do Pai em espírito e em verdade que deveria ser estabelecida no reino do Messias, despojada das cerimônias pomposas da antiga lei, e assim ele iria aplicar tudo isso que havia dito mais de perto ao seu propósito atual; mas ele percebeu que eles não aguentariam. Eles podiam ouvir pacientemente a história do Antigo Testamento contada (era um aprendizado no qual eles próprios se dedicavam muito); mas se Estevão pretender dizer-lhes que seu poder e tirania devem cair, e que a igreja deve ser governada por um espírito de santidade e amor, e por uma mentalidade celestial, eles nem sequer lhe darão ouvidos. É provável que ele tenha percebido isso e que iriam silenciá-lo; e, portanto, ele interrompe abruptamente no meio de seu discurso, e por aquele espírito de sabedoria, coragem e poder, com o qual estava cheio, ele repreendeu severamente seus perseguidores e expôs seu verdadeiro caráter; pois, se não admitirem o testemunho do evangelho para eles, este se tornará um testemunho contra eles.

I. Eles, como seus pais, eram teimosos e obstinados, e não seriam influenciados pelos vários métodos que Deus usou para recuperá-los e reformá-los; eles eram como seus pais, inflexíveis tanto para com a palavra de Deus quanto para com suas providências.

1. Eles eram obstinados (v. 51) e não submetiam a cerviz ao jugo doce e suave do governo de Deus, nem se submetiam a ele, mas eram como um novilho desacostumado ao jugo; ou eles não inclinariam a cabeça, não, nem ao próprio Deus, não lhe prestariam homenagem, não se humilhariam diante dele. A rigidez da cerviz é o mesmo que o coração duro, obstinado e contumaz, e que não cederá – o caráter geral da nação judaica, Êxodo 32:9; 33. 3, 5; 34. 9; Deuteronômio 9. 6, 13; 31. 27; Ezequiel 2. 4.

2. Eles eram incircuncisos de coração e ouvidos, seus corações e ouvidos não eram devotados e entregues a Deus, como o corpo do povo professava pelo sinal da circuncisão: "Em nome e aparência vocês são judeus circuncidados, mas de coração e ouvidos, vocês ainda são pagãos incircuncisos, e não prestam mais deferência à autoridade de seu Deus do que eles, Jeremias 9: 26. Vocês estão sob o poder de concupiscências e corrupções não mortificadas, que tapam seus ouvidos à voz de Deus e endurecem seus corações àquilo que é ao mesmo tempo mais dominante e mais comovente." Eles não tinham aquela circuncisão feita sem mãos, ao se despojarem do corpo dos pecados da carne, Col 2.11.

II. Eles, como seus pais, não apenas não foram influenciados pelos métodos que Deus adotou para reformá-los, mas também ficaram furiosos e indignados contra eles: Você sempre resiste ao Espírito Santo.

1. Eles resistiram ao Espírito Santo que lhes falava pelos profetas, aos quais se opuseram e contradisseram, odiaram e ridicularizaram; isso parece significar especialmente aqui, pela seguinte explicação: Qual dos profetas seus pais não perseguiram? Ao perseguirem e silenciarem aqueles que falaram pela inspiração do Espírito Santo, eles resistiram ao Espírito Santo. Seus pais resistiram ao Espírito Santo nos profetas que Deus levantou para eles, e o mesmo fizeram eles aos apóstolos e ministros de Cristo, que falaram pelo mesmo Espírito, e tinham maiores medidas de seus dons do que os profetas do Antigo Testamento, e ainda assim foram mais resistidos.

2. Eles resistiram ao Espírito Santo que lutava com eles por meio de suas próprias consciências e não obedeceram às suas convicções e ditames. O Espírito de Deus lutou com eles como fez com o velho mundo, mas em vão; eles resistiram a ele, participaram de suas corrupções contra suas convicções e se rebelaram contra a luz. Existe algo em nossos corações pecaminosos que sempre resiste ao Espírito Santo, uma carne que luta contra o Espírito e luta contra seus movimentos; mas nos corações dos eleitos de Deus, quando chega a plenitude dos tempos, essa resistência é vencida e dominada, e depois de uma luta o trono de Cristo é estabelecido na alma, e todo pensamento que se exaltou contra ela é levado ao cativeiro, 2 Cor 10. 4, 5. Aquela graça, portanto, que efetua essa mudança poderia ser mais apropriadamente chamada de graça vitoriosa do que irresistível.

III. Eles, como seus pais, perseguiram e mataram aqueles que Deus lhes enviou para chamá-los ao dever e fazer-lhes ofertas de misericórdia.

1. Seus pais foram os perseguidores cruéis e constantes dos profetas do Antigo Testamento (v. 51): Qual dos profetas vossos pais não perseguiram? Mais ou menos, uma vez ou outra, eles deram um golpe em todos eles. Mesmo no que diz respeito àqueles que viveram nos melhores reinados, quando os príncipes não os perseguiram, havia um partido maligno na nação que zombava deles e abusava deles, e a maioria deles foi finalmente, ou pela cor da lei ou fúria popular, condenada à morte; e o que agravou o pecado de perseguir os profetas foi que o negócio dos profetas pelos quais eles eram tão rancorosos era mostrar antes da vinda do Justo, dar aviso das boas intenções de Deus para com aquele povo, enviar o Messias entre eles na plenitude dos tempos. Aqueles que foram os mensageiros de tais boas novas deveriam ter sido cortejados e acariciados, e ter tido as preferências dos melhores benfeitores; mas, em vez disso, tiveram o tratamento do pior dos malfeitores.

2. Eles foram os traidores e assassinos do próprio Justo, como Pedro lhes dissera, cap. 3. 14, 15; 5. 30. Eles contrataram Judas para traí-lo e, de certa forma, forçaram Pilatos a condená-lo; e, portanto, é acusado de que foram seus traidores e assassinos. Assim, eles foram a semente genuína daqueles que mataram os profetas que predisseram sua vinda, o que, ao matá-lo, mostraram que teriam feito se tivessem vivido então; e assim, como nosso Salvador lhes dissera, eles trouxeram sobre si a culpa do sangue de todos os profetas. A qual dos profetas teriam mostrado algum respeito aqueles que não tinham consideração pelo próprio Filho de Deus?

IV. Eles, como seus pais, desprezavam a revelação divina e não seriam guiados e governados por ela; e este foi o agravamento do pecado deles, que Deus deu, como a seus pais a sua lei, e a eles o seu evangelho, em vão.

1. Seus pais receberam a lei e não a observaram. Deus escreveu-lhes as grandes coisas de sua lei, depois de tê-las falado pela primeira vez; e ainda assim foram consideradas por eles como algo estranho ou estrangeiro, com o qual não se preocupavam de forma alguma. Diz-se que a lei foi recebida pela disposição dos anjos, porque os anjos foram empregados na solenidade de dar a lei, nos trovões. e relâmpagos, e o som da trombeta. Diz-se que foi ordenada por anjos (Gl 3.19), diz-se que Deus veio com dez mil de seus santos para dar a lei (Dt 33.2), e foi uma palavra falada por anjos, Hb 2.2. Isso honrou tanto a lei quanto o Legislador, e deveria aumentar nossa veneração por ambos. Mas aqueles que assim receberam a lei ainda não a guardaram, mas ao fazerem o bezerro de ouro quebraram-na imediatamente em uma instância capital.

2. Eles receberam o evangelho agora, pela disposição, não de anjos, mas do Espírito Santo, - não com o som de uma trombeta, mas, o que era mais estranho, no dom de línguas, e ainda assim eles não abraçaram isto. Eles não cederam às demonstrações mais claras, assim como seus pais antes deles, pois estavam resolvidos a não obedecer a Deus, nem em sua lei nem em seu evangelho.

Temos motivos para pensar que Estevão tinha muito mais a dizer e o teria dito se eles o tivessem tolerado; mas eles eram homens maus e irracionais com quem ele tinha que lidar, que não podiam ouvir a razão mais do que podiam falar.

Martírio de Estevão; A Oração da Morte de Estevão.

54 Ouvindo eles isto, enfureciam-se no seu coração e rilhavam os dentes contra ele.

55 Mas Estevão, cheio do Espírito Santo, fitou os olhos no céu e viu a glória de Deus e Jesus, que estava à sua direita,

56 e disse: Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem, em pé à destra de Deus.

57 Eles, porém, clamando em alta voz, taparam os ouvidos e, unânimes, arremeteram contra ele.

58 E, lançando-o fora da cidade, o apedrejaram. As testemunhas deixaram suas vestes aos pés de um jovem chamado Saulo.

59 E apedrejavam Estevão, que invocava e dizia: Senhor Jesus, recebe o meu espírito!

60 Então, ajoelhando-se, clamou em alta voz: Senhor, não lhes imputes este pecado! Com estas palavras, adormeceu.

Temos aqui a morte do primeiro mártir da igreja cristã, e há nesta história um exemplo vivo da indignação e da fúria dos perseguidores (tal como podemos esperar encontrar se formos chamados a sofrer por Cristo), e da coragem e conforto dos perseguidos, que são assim chamados. Aqui está o inferno em seu fogo e escuridão, e o céu em sua luz e brilho; e estes servem como contrastes para se destacarem. Não é dito aqui que os votos do conselho foram tomados em seu caso, e que pela maioria ele foi considerado culpado, e então condenado e ordenado a ser apedrejado até a morte, de acordo com a lei, como blasfemador; mas é provável que assim tenha sido, e que não foi pela violência do povo, sem ordem do conselho, que ele foi condenado à morte; pois aqui está a cerimônia usual de execuções regulares - ele foi expulso da cidade e as mãos das testemunhas foram as primeiras sobre ele.

Observemos aqui o maravilhoso desconforto dos espíritos de seus inimigos e perseguidores, e a maravilhosa compostura de seu espírito.

I. Veja a força da corrupção nos perseguidores de Estevão - malícia em perfeição, o próprio inferno se liberta, os homens se tornam demônios encarnados e a semente da serpente cuspindo seu veneno.

1. Quando ouviram estas coisas, ficaram com o coração partido (v. 54), dieprionto, a mesma palavra usada em Hebreus 11.37, e traduzidos foram serrados em pedaços. Eles foram submetidos a tantas torturas em suas mentes quanto os mártires foram submetidos em seus corpos. Eles ficaram cheios de indignação com os argumentos irrespondíveis que Estevão apresentou para sua condenação, e não conseguiram encontrar nada a dizer contra eles. Eles não ficaram com o coração ferido de tristeza, como no cap. 2.37, mas cortados no coração com raiva e fúria, como eles próprios estavam, cap. 5. 33. Estevão os repreendeu severamente, como Paulo expressa (Tt 1.13), apotomos – de forma cortante, pois eles ficaram com o coração partido pela repreensão. Observe que os que rejeitam o evangelho e os que se opõem a ele são, na verdade, seus algozes. A inimizade com Deus é uma coisa que corta o coração; fé e amor curam o coração. Quando ouviram como aquele que parecia um anjo antes de começar seu discurso falava como um anjo, como um mensageiro do céu, antes de concluí-lo, eles eram como um touro selvagem na rede, cheios da fúria do Senhor, (Is 51. 20), desesperado para destruir uma causa tão corajosamente defendida, e ainda assim resolvido não ceder a ela.

2. Eles rangeram os dentes contra ele. Isto denota:

(1.) Grande malícia e raiva contra ele. Jó reclamou de seu inimigo que ele rangeu os dentes contra ele, Jó 16. 9. A linguagem disso foi: Oh, se tivéssemos de sua carne para comer! Jó 31. 31. Eles sorriram para ele, como cães para aqueles com quem estão furiosos; e, portanto, Paulo, advertindo contra os da circuncisão, diz: Cuidado com os cães, Fp 3. 2. A inimizade contra os santos transforma os homens em feras brutais.

(2.) Grande irritação dentro de si; eles se preocuparam em ver nele tais sinais manifestos de poder e presença divinos, e isso os irritou profundamente. Os ímpios verão isso e ficarão entristecidos, rangerão os dentes e derreterão, Sl 112.10. Ranger os dentes costuma ser usado para expressar o horror e os tormentos dos condenados. Aqueles que têm a malícia do inferno não podem deixar de trazer consigo algumas das dores do inferno.

3. Eles clamaram em alta voz (v. 57), para irritar e excitar uns aos outros, e para abafar o barulho dos clamores de suas próprias consciências e dos outros; quando ele disse: Vejo o céu aberto, clamaram em alta voz, para que não se ouvisse falar. Observe que é muito comum que uma causa justa, particularmente a causa justa da religião de Cristo, seja tentada a ser atropelada por barulho e clamor; o que falta na razão é compensado pelo tumulto e pelo clamor daquele que governa entre os tolos, enquanto as palavras dos sábios são ouvidas em silêncio. Eles gritaram em voz alta, como soldados quando vão entrar em batalha, reunindo todo o seu espírito e vigor para este encontro desesperado.

4. Taparam os ouvidos para não ouvirem o seu próprio barulho; ou talvez sob o pretexto de que não suportariam ouvir suas blasfêmias. Assim como Caifás rasgou suas vestes quando Cristo disse: Daqui em diante vereis o Filho do homem vindo em glória (Mateus 26:64, 65), também aqui estes taparam os ouvidos quando Estevão disse: Agora vejo o Filho do homem em pé em glória, ambos fingindo que o que foi falado não era para ser ouvido com paciência. Tapar os ouvidos era:

(1.) Um exemplo manifesto de sua obstinação inveterada; eles estavam decididos a não ouvir o que tinha tendência a convencê-los, que era o que os profetas muitas vezes se queixavam: eles eram como a víbora surda, que não ouve a voz do encantador, Sl 58.4,5.

(2.) Foi um presságio fatal daquela dureza judicial à qual Deus os entregaria. Eles taparam os ouvidos, e então Deus, numa forma de julgamento justo, os parou. Esta era a obra que agora estava sendo feita com os judeus incrédulos: engordar o coração deste povo e pesar-lhes os ouvidos; assim foi respondido o caráter de Estevão deles: Incircuncisos de coração e ouvidos.

5. Eles correram contra ele de comum acordo - o povo e os anciãos do povo, juízes, promotores, testemunhas e espectadores, todos eles voaram sobre ele, como animais sobre suas presas. Veja como eles eram violentos e com que pressa - eles correram sobre ele, embora não houvesse perigo de ele ultrapassá-los; e veja como eles eram unânimes nessa coisa maligna - eles o atacaram de comum acordo, todos, esperando com isso aterrorizá-lo e colocá-lo em confusão, invejando-lhe sua compostura e conforto na alma, com os quais ele se divertiu maravilhosamente no meio dessa pressa; eles fizeram tudo o que puderam para irritá-lo.

6. Expulsaram-no da cidade e apedrejaram-no, como se não fosse digno de viver em Jerusalém; não, nem é digno de viver neste mundo, pretendendo aqui executar a lei de Moisés (Levítico 24:16). Aquele que blasfemar o nome do Senhor certamente será morto, toda a congregação certamente o apedrejará. E assim eles mataram Cristo, quando este mesmo tribunal o considerou culpado de blasfêmia, mas que, para sua maior ignomínia, eles desejavam que ele fosse crucificado, e Deus anulou isso para o cumprimento das Escrituras. A fúria com que administraram a execução é demonstrada nisto: expulsaram-no da cidade, como se não suportassem vê-lo; eles o trataram como um anátema, como a escória de todas as coisas. As testemunhas contra ele foram os líderes da execução, de acordo com a lei (Dt 17.7). As mãos das testemunhas serão as primeiras sobre ele, para condená-lo à morte, e particularmente no caso de blasfêmia, Levítico 24.14; Deuteronômio 13. 9. Assim, eles deveriam confirmar seu testemunho. Ora, sendo o apedrejamento de um homem um trabalho trabalhoso, as testemunhas tiraram suas vestes, para que não ficassem penduradas em seu caminho, e as depositaram aos pés de um jovem, cujo nome era Saulo, agora um homem espectador satisfeito desta tragédia. É a primeira vez que encontramos menção ao seu nome; conheceremos e amaremos melhor quando descobrirmos que ele mudou para Paulo, e ele mudou de perseguidor para pregador. Este pequeno exemplo de sua atuação na morte de Estevão, ele posteriormente refletiu com pesar (cap. 22. 20): Guardei as vestes daqueles que o mataram.

II. Veja a força da graça em Estevão e os exemplos maravilhosos do favor de Deus para com ele e trabalhando nele. Assim como seus perseguidores estavam cheios de Satanás, ele também estava cheio do Espírito Santo, mais cheio do que o normal, ungido com óleo novo, para que, como o dia, assim fosse a força. Por esse motivo são bem-aventurados aqueles que são perseguidos por causa da justiça, porque o Espírito de Deus e da glória repousa sobre eles, 1 Pedro 4. 14. Quando foi escolhido para o serviço público, foi descrito como um homem cheio do Espírito Santo (cap. 65), e agora que é chamado ao martírio, ele ainda tem o mesmo caráter. Observe que aqueles que estão cheios do Espírito Santo estão aptos para qualquer coisa, seja para agir por Cristo ou para sofrer por ele. E aqueles a quem Deus chama para serviços difíceis em seu nome, ele se qualificará para esses serviços e os realizará confortavelmente, enchendo-os com o Espírito Santo, para que, à medida que abundam suas aflições por Cristo, seu consolo nele possa ainda mais abundar, e então nenhuma dessas coisas os move. Agora aqui temos uma comunhão notável entre este abençoado mártir e o abençoado Jesus neste momento crítico. Quando os seguidores de Cristo são mortos o dia todo por causa dele e considerados como ovelhas para o matadouro, isso os separa do amor de Cristo? Ele os ama menos? Eles o amam menos? Não, de forma alguma; e assim aparece nesta narrativa, na qual podemos observar.

1. A graciosa manifestação de Cristo a Estevão, tanto para seu conforto quanto para sua honra, em meio a seus sofrimentos. Quando eles ficaram com o coração partido e rangeram os dentes sobre ele, prontos para comê-lo, então ele teve uma visão da glória de Cristo suficiente para enchê-lo de alegria indescritível, que se destinava não apenas ao seu encorajamento, mas pelo apoio e conforto de todos os servos sofredores de Deus em todas as épocas.

(1.) Ele, cheio do Espírito Santo, olhou firmemente para o céu.

[1.] Assim, ele olhou acima do poder e da fúria de seus perseguidores, e, por assim dizer, os desprezou e riu deles com desprezo, como a filha de Sião, Isaías 37:22. Eles tinham os olhos fixos nele, cheios de malícia e crueldade; mas ele olhou para o céu e nunca se importou com eles, estava tão absorto com a vida eterna agora em perspectiva que parecia não ter nenhum tipo de preocupação com a vida natural agora em seu estado. Em vez de olhar ao redor, para ver de que maneira ele estava em perigo ou de que maneira poderia escapar, ele olha para o céu; de lá somente vem sua ajuda, e para lá seu caminho ainda está aberto; embora o cerquem por todos os lados, não podem interromper sua relação com o céu. Observe que uma consideração crente por Deus e pelo mundo superior será de grande utilidade para nós, para nos colocar acima do medo do homem; pois enquanto estamos sob a influência desse medo, esquecemos o Senhor, nosso Criador, Is 51.13.

[2.] Assim, ele dirigiu seus sofrimentos para a glória de Deus, para a honra de Cristo, e fez como se apelasse ao céu a respeito deles (Senhor, por tua causa eu sofro isso) e expressou sua sincera expectativa de que Cristo deveria ser exaltado em seu corpo. Agora que estava pronto para ser oferecido, ele olha firmemente para o céu, como alguém disposto a oferecer-se.

[3.] Assim, ele elevou sua alma com os olhos para Deus nos céus, em piedosas orações, clamando a Deus por sabedoria e graça para conduzi-lo através desta provação da maneira correta. Deus prometeu que estará com os seus servos, a quem chama a sofrer por ele; mas ele será procurado para isso. Ele está perto deles, mas é naquilo que eles o invocam. Alguém está aflito? Deixe-o orar.

[4.] Assim ele respirou pelo país celestial, para o qual ele viu que a fúria de seus perseguidores o enviaria em breve. É bom que os santos moribundos olhem firmemente para o céu: “Ali está o lugar para onde a morte levará a minha melhor parte, e então, ó morte ! estava cheio do Espírito Santo; pois, onde quer que o Espírito da graça habite, opere e reine, ele direciona os olhos da alma para cima. Aqueles que estão cheios do Espírito Santo olharão firmemente para o céu, pois lá está o seu coração.

[6.] Assim, ele se colocou em posição de receber a seguinte manifestação da glória e graça divina. Se esperamos ouvir do céu, devemos olhar firmemente para o céu.

(2.) Ele viu a glória de Deus (v. 55); pois ele viu que, para isso, os céus se abriram. Alguns pensam que seus olhos foram fortalecidos, e a visão dele tão elevada acima de seu tom natural, por um poder sobrenatural, que ele viu o terceiro céu, embora a uma distância tão vasta, como a visão de Moisés foi ampliada para ver toda a terra de Canaã. Outros pensam que foi uma representação da glória de Deus colocada diante de seus olhos, como antes, Isaías e Ezequiel; o céu fez como se descesse até ele, como Apocalipse 21. 2. Os céus foram abertos, para lhe dar uma visão da felicidade a que estava indo, para que ele pudesse, em perspectiva disso, passar alegremente pela morte, uma morte tão grande. Se olhássemos para cima com firmeza, pela fé, poderíamos ver os céus abertos pela mediação de Cristo, o véu sendo rasgado e um novo e vivo caminho aberto para nós no Santo dos Santos. O céu está aberto para o estabelecimento de uma correspondência entre Deus e os homens, para que seus favores e bênçãos possam descer até nós, e nossas orações e louvores possam subir até ele. Podemos também ver a glória de Deus, na medida em que ele a revelou em sua palavra, e a visão disso nos levará através de todos os terrores do sofrimento e da morte.

(3.) Ele viu Jesus em pé à direita de Deus (v. 55), o Filho do homem, assim é o v. 56. Jesus, sendo o Filho do homem, tendo levado nossa natureza consigo para o céu, e estando lá vestido com um corpo, poderia ser visto com olhos corporais, e assim Estevão o viu. Quando os profetas do Antigo Testamento viram a glória de Deus, foram acompanhados por anjos. A Shequiná ou presença divina na visão de Isaías foi acompanhada por serafins, na visão de Ezequiel por querubins, ambos significando os anjos, os ministros da providência de Deus. Mas aqui nenhuma menção é feita aos anjos, embora eles cerquem o trono e o Cordeiro; em vez deles, Estevão vê Jesus à direita de Deus, o grande Mediador da graça de Deus, de quem mais glória reverte para Deus do que de todo o ministério dos santos anjos. A glória de Deus brilha mais intensamente na face de Jesus Cristo; pois ali brilha a glória de sua graça, que é o exemplo mais ilustre de sua glória. Deus parece mais glorioso com Jesus à sua direita do que com milhões de anjos ao seu redor. Agora,

[1.] Aqui está uma prova da exaltação de Cristo à direita do Pai; os apóstolos o viram subir, mas não o viram sentar-se. Uma nuvem o recebeu, ocultando-o da vista deles. Dizem-nos que ele se sentou à direita de Deus; mas ele já foi visto lá? Sim, Estevão o viu ali e ficou bastante satisfeito com a visão. Ele viu Jesus à direita de Deus, denotando tanto a sua dignidade transcendente como o seu domínio soberano, a sua capacidade incontrolável e a sua agência universal; tudo o que a destra de Deus nos dá, ou recebe de nós, ou faz a nosso respeito, é por ele; pois ele é sua mão direita.

[2.] Costuma-se dizer que ele fica sentado lá; mas Estevão o vê ali parado, como alguém mais preocupado do que normalmente no momento com seu servo sofredor; ele se levantou como juiz para defender sua causa contra seus perseguidores; ele é levantado da sua santa habitação (Zc 2.13), sai do seu lugar para punir, Is 26.21. Ele está pronto para recebê-lo e coroá-lo e, nesse meio tempo, dar-lhe uma perspectiva da alegria que lhe está proposta.

[3.] Isto foi planejado para encorajar Estevão. Ele vê que Cristo é por ele, e então não importa quem esteja contra ele. Quando nosso Senhor Jesus estava em agonia, um anjo lhe apareceu, fortalecendo-o; mas Estevão fez com que o próprio Cristo aparecesse para ele. Observe que nada é tão confortável para os santos moribundos, nem tão animador para os santos sofredores, como ver Jesus à direita de Deus; e, bendito seja Deus, pela fé podemos vê-lo ali.

(4.) Ele contou aos que estavam ao seu redor o que viu (v. 56): Eis que vejo os céus abertos. Aquilo que foi cordial para ele deveria ter sido uma convicção para eles, e uma advertência para que tomassem cuidado ao proceder contra alguém para quem o céu assim sorria; e, portanto, o que ele viu, ele declarou: deixe-os fazer o uso que quiserem. Se alguns ficassem exasperados com isso, outros talvez pudessem ser levados a considerar este Jesus a quem perseguiram e a acreditar nele.

2. Os discursos piedosos de Estevão a Jesus Cristo. A manifestação da glória de Deus para ele não o colocou acima da oração, mas antes o levou a fazê-lo: Apedrejaram Estevão, invocando a Deus, v. 59. Embora ele invocasse a Deus, e por isso se mostrasse um verdadeiro israelita, ainda assim eles passaram a apedrejá-lo, sem considerar quão perigoso é lutar contra aqueles que têm interesse no céu. Embora o apedrejassem, ele invocou a Deus; não, por isso ele o invocou. Observe que é um consolo para aqueles que são injustamente odiados e perseguidos pelos homens que eles tenham um Deus a quem recorrer, um Deus todo-suficiente ao qual invocar. Os homens tapam os ouvidos, como fizeram aqui (v. 57), mas Deus não. Estevão foi agora expulso da cidade, mas não foi expulso de seu Deus. Ele agora estava se despedindo do mundo e, portanto, clama a Deus; pois devemos fazer isso enquanto vivermos. Observe que é bom morrer orando; então precisamos de ajuda — força que nunca tivemos, para realizar um trabalho que nunca fizemos — e como podemos obter essa ajuda e força senão pela oração? Duas breves orações que Estevão ofereceu a Deus em seus últimos momentos, e nelas, por assim dizer, expirou sua alma:

(1.) Aqui está uma oração para si mesmo: Senhor Jesus, receba meu espírito. Assim, o próprio Cristo entregou seu espírito imediatamente nas mãos do Pai. Somos aqui ensinados a entregar os nossos nas mãos de Cristo como Mediador, por ele para sermos recomendados ao Pai. Estevão viu Jesus parado à direita do Pai, e assim o chama: "Bem-aventurado Jesus, faça por mim agora o que você está aí para fazer por todos os seus, receba meu espírito que parte em suas mãos." Observe,

[1.] A alma é o homem, e nossa grande preocupação, vivendo e morrendo, deve ser com nossas almas. O corpo de Estevão seria miseravelmente quebrado e despedaçado, e esmagado por uma chuva de pedras, a casa terrena deste tabernáculo violentamente derrubada e abusada; mas, seja como for, “Senhor”, disse ele, “deixe meu espírito estar seguro; deixe tudo ir bem com minha pobre alma”. Assim, enquanto vivermos, nosso cuidado deve ser que, embora o corpo esteja faminto ou despojado, a alma possa ser alimentada e vestida, embora o corpo sofra dor, a alma possa viver em paz; e, quando morrermos, embora o corpo seja jogado fora como um vaso desprezado e quebrado, e um vaso no qual não há prazer, ainda assim a alma possa ser apresentada como um vaso de honra, para que Deus seja a força do coração e sua porção, ainda que a carne falhe.

[2.] Nosso Senhor Jesus é Deus, a quem devemos buscar e em quem devemos confiar e nos consolar vivendo e morrendo. Estevão aqui ora a Cristo, e nós também devemos; pois é a vontade de Deus que todos os homens honrem assim o Filho, assim como honram o Pai. É com Cristo que devemos nos comprometer, o único que é capaz de cumprir o que lhe entregamos naquele dia; é necessário que estejamos de olho em Cristo quando morrermos, pois não há aventura em outro mundo sem sua conduta, não há conforto de vida nos momentos de morte, senão o que é buscado dele.

[3.] Cristo receber nossos espíritos na morte é a grande coisa com a qual devemos ter cuidado e com a qual nos confortar. Devemos cuidar disso enquanto vivermos, para que Cristo possa receber nossos espíritos quando morrermos; pois, se ele os rejeitar e repudiar, para onde eles irão? Como eles podem escapar de serem presas do leão que ruge? A ele, portanto, devemos entregá-los diariamente, para serem governados e santificados, e tornados adequados para o céu, e então, e não de outra forma, ele os receberá. E, se este tem sido nosso cuidado enquanto vivemos, pode ser nosso conforto quando morrermos, que seremos recebidos em habitações eternas.

(2.) Aqui está uma oração pelos seus perseguidores.

[1.] As circunstâncias desta oração são observáveis; pois parece ter sido oferecida com algo mais solene do que o anterior.

Primeiro, ele se ajoelhou, o que foi uma expressão de sua humildade na oração.

Em segundo lugar, ele clamou em alta voz, o que era uma expressão de sua importunação. Mas por que ele deveria mostrar mais humildade e importunação neste pedido do que no primeiro? Ora, ninguém poderia duvidar de que ele estava sendo sincero em suas orações por si mesmo e, portanto, ali ele não precisava usar tais expressões externas disso; mas em sua oração por seus inimigos, porque isso vai contra a natureza da natureza corrupta, era necessário que ele desse provas de que estava sendo sincero.

[2.] A própria oração: Senhor, não lhes atribua este pecado. Nisto ele seguiu o exemplo de seu Mestre moribundo, que orou assim por seus perseguidores: Pai, perdoe-os; e deu o exemplo a todos os que sofrem na causa de Cristo, para orarem por aqueles que os perseguem. A oração pode pregar. Isso aconteceu com aqueles que apedrejaram Estevão, e ele se ajoelhou para que eles percebessem que ele iria orar, e clamou em alta voz para que eles percebessem o que ele disse e pudessem aprender, primeiro, que o que eles fizeram foi um pecado, um grande pecado, que, se a misericórdia e a graça divinas não impedissem, seria imputado a eles, para sua confusão eterna.

Em segundo lugar, que, apesar de sua malícia e fúria contra ele, ele tinha caridade com eles, e estava tão longe de desejar que Deus vingasse sua morte sobre eles, que foi sua oração sincera a Deus para que isso não fosse de forma alguma colocado a seu cargo. Seria um triste acerto de contas. Se eles não se arrependessem, certamente seriam responsabilizados; mas ele, por sua vez, não desejava aquele dia lamentável. Deixe-os tomarem conhecimento disso e, quando seus pensamentos estivessem calmos, certamente não se perdoariam facilmente por ter matado aquele que poderia tão facilmente perdoá-los. Os sanguinários odeiam os retos, mas os justos buscam a sua alma, Provérbios 29. 10.

Em terceiro lugar, que, embora o pecado tenha sido muito hediondo, eles não devem se desesperar com o perdão dele após o seu arrependimento. Se eles colocassem isso em seus corações, Deus não colocaria isso sob sua responsabilidade. "Você acha", disse Agostinho, "que Paulo ouviu Estevão fazer esta oração? É provável que ele tenha feito isso e ridicularizado então (audivit subsannans, sed irrisit - ele ouviu com desprezo), mas depois ele teve o benefício disso, e se saiu melhor com isso."

3. Sua expiração com isto: Depois de dizer isso, ele adormeceu; ou, enquanto ele dizia isso, veio o golpe que foi mortal. Observe que a morte é apenas um sono para pessoas boas; não o sono da alma (Estevão entregou-a nas mãos de Cristo), mas o sono do corpo; é o descanso de todas as suas dores e labutas; é um alívio perfeito do trabalho e da dor. Estevão morreu tão apressado como qualquer outro homem e, ainda assim, quando morreu, adormeceu. Ele se dedicou ao trabalho de sua morte com tanta compostura como se estivesse indo dormir; foi apenas fechar os olhos e morrer. Observe, Ele adormeceu enquanto orava por seus perseguidores; é expresso como se ele pensasse que não poderia morrer em paz até que fizesse isso. Contribui muito para morrermos confortavelmente morrer na caridade com todos os homens; somos então encontrados por Cristo em paz; não deixe o sol da vida se pôr sobre a nossa ira. Ele adormeceu; o latim vulgar acrescenta, no Senhor, nos abraços do seu amor. Se ele dormir assim, ficará bem; ele acordará novamente na manhã da ressurreição.

Atos 8

Neste capítulo, temos um relato das perseguições aos cristãos e da propagação do Cristianismo por meio disso. Era estranho, mas muito verdadeiro, que os discípulos de Cristo quanto mais eram afligidos, mais se multiplicavam.

I. Aqui está a igreja sofrendo; por ocasião da morte de Estevão, surgiu uma tempestade muito forte, que forçou muitos a deixar Jerusalém, ver 1-3.

II. Aqui está a igreja espalhada pelo ministério de Filipe e outros que foram dispersos naquela ocasião. Temos aqui:

1. O evangelho trazido a Samaria, pregado lá (versículos 4, 5), abraçado ali (versículos 6-8), até mesmo por Simão, o Mago (versículos 9-13); o dom do Espírito Santo conferido a alguns dos samaritanos crentes pela imposição das mãos de Pedro e João (versículos 14-17); e a severa repreensão dada por Pedro a Simão, o Mago, por oferecer dinheiro por um poder para conceder esse dom, ver 18-25.

2. O evangelho enviado à Etiópia, pelo eunuco, pessoa de qualidade daquele país. Ele está voltando para casa em sua carruagem de Jerusalém, ver 26-28. Filipe é enviado a ele, e em sua carruagem prega Cristo a ele (ver 29-35), batiza-o em sua profissão de fé cristã (ver 36-38), e o deixa, ver 39, 40. Assim, de diferentes maneiras e métodos, o evangelho foi espalhado entre as nações e, de uma forma ou de outra, "não ouviram todos?"

Perseguição à Igreja.

1 E Saulo consentia na sua morte. Naquele dia, levantou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém; e todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e Samaria.

2 Alguns homens piedosos sepultaram Estevão e fizeram grande pranto sobre ele.

3 Saulo, porém, assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no cárcere.

Nestes versículos temos,

I. Algo mais sobre Estevão e sua morte; como as pessoas foram afetadas por isso - de forma variada, como geralmente acontece nesses casos, de acordo com os diferentes sentimentos dos homens em relação às coisas. Cristo disse aos seus discípulos, quando se despedia deles (João 16:20): Chorareis e lamentareis, mas o mundo se alegrará. Consequentemente, aqui está:

1. A morte de Estevão foi alegrada por um - por muitos, sem dúvida, mas por um em particular, e esse foi Saulo, que mais tarde foi chamado de Paulo; ele estava consentindo com sua morte, syneudokon – ele consentiu com deleite (assim a palavra significa); ele ficou satisfeito com isso. Ele alimentou os olhos com este espetáculo sangrento, na esperança de que isso acabasse com o crescimento do Cristianismo. Temos motivos para pensar que Paulo ordenou que Lucas inserisse isso, para vergonha de si mesmo e glória para a graça gratuita. Assim, ele se considera culpado do sangue de Estevão, e agrava isso com isso, por não ter feito isso com arrependimento e relutância, mas com deleite e plena satisfação, como aqueles que não apenas fazem tais coisas, mas têm prazer nelas.

2. A morte de Estevão lamentada por outros (v. 2) – homens devotos, o que alguns entendem como aqueles que eram propriamente chamados de prosélitos, um dos quais provavelmente era o próprio Estevão. Ou pode ser tomada de forma mais ampla; alguns membros da igreja, mais devotos e zelosos que os demais, foram recolher os pobres restos esmagados e quebrados, aos quais deram um enterro decente, provavelmente no campo de sangue, que foi comprado há algum tempo para enterrar estranhos. Eles o enterraram solenemente e fizeram grande lamentação sobre ele. Embora sua morte tenha sido uma grande vantagem para ele e um grande serviço para a igreja, ainda assim eles a lamentaram como uma perda geral, tão bem qualificado ele era para o serviço, e tão provável que fosse útil tanto como diácono quanto como debatedor. É um mau sintoma se, quando tais homens são levados embora, isso não for levado a sério. Aqueles homens devotos prestaram suas últimas homenagens a Estevão,

(1.) Para mostrar que não tinham vergonha da causa pela qual ele sofreu, nem medo da ira daqueles que eram seus inimigos; pois, embora agora triunfem, a causa é justa e será finalmente vitoriosa.

(2.) Para mostrar o grande valor e estima que tinham por este fiel servo de Jesus Cristo, este primeiro mártir do evangelho, cuja memória será sempre preciosa para eles, apesar da ignomínia de sua morte. Eles estudam para honrar aquele a quem Deus honrou.

(3.) Para testemunhar sua crença e esperança na ressurreição dos mortos e na vida do mundo vindouro.

II. Um relato desta perseguição à igreja, que começa com o martírio de Estevão. Quando a fúria dos judeus correu com tanta violência e a tal altura contra Estevão, ela não conseguiu parar rapidamente nem se esgotar. Os sangrentos são frequentemente chamados de sedentos de sangue nas Escrituras; pois quando provam o sangue, têm sede de mais. Alguém teria pensado que as orações e os confortos finais de Estevão deveriam tê-los superado e fundido-os em uma opinião melhor sobre os cristãos e o cristianismo; mas parece que não: a perseguição continua; pois ficaram mais exasperados quando viram que em nada poderiam prevalecer e, como se esperassem ser muito duros para o próprio Deus, resolveram seguir seu golpe; e talvez, porque nenhum deles foi morto no local do apedrejamento de Estevão, seus corações estavam ainda mais dispostos a praticar o mal. Talvez os discípulos também tenham se sentido mais encorajados a disputar contra eles como Estevão, vendo quão triunfalmente ele terminou sua carreira, o que os provocaria ainda mais. Observe,

1. Contra quem esta perseguição foi levantada: Foi contra a igreja em Jerusalém, que assim que é plantada é perseguida, como Cristo muitas vezes insinuou que tribulação e perseguição surgiriam por causa da palavra. E Cristo predisse particularmente que Jerusalém em breve se tornaria demasiado quente para os seus seguidores, pois aquela cidade era famosa por matar os profetas e apedrejar aqueles que eram enviados para ela, Mateus 23:37. Deveria parecer que nesta perseguição muitos foram mortos, pois Paulo confessa que nessa época ele perseguiu desta forma até a morte (cap. 21. 4), e (cap. 26. 10) que quando foram condenados à morte ele deu sua voz contra eles.

2. Quem foi um homem ativo nisso; ninguém é tão zeloso, tão ocupado como Saulo, um jovem fariseu. Quanto a Saulo (que já havia sido mencionado duas vezes, e agora novamente como um notório perseguidor), ele causou estragos na igreja; ele fez tudo o que pôde para devastá-la e arruiná-la; ele não se importava com o mal que causava aos discípulos de Cristo, nem sabia quando parar. Ele pretendia nada menos do que eliminar o Israel evangélico, para que o nome dele não fosse mais lembrado, Sl 83.4. Ele foi a ferramenta mais adequada que os principais sacerdotes puderam encontrar para servir aos seus propósitos; ele era o informante geral contra os discípulos, um mensageiro do grande conselho a ser empregado na busca de reuniões e na captura de todos os que eram suspeitos de favorecer esse caminho. Saulo foi criado como um erudito, um cavalheiro, mas não achava que fosse inferior a ele ser empregado no trabalho mais vil desse tipo.

(1.) Ele entrou em todas as casas, sem dificuldade em arrombar portas, de dia ou de noite, e tendo uma força atendendo-o para esse fim. Ele entrou em todas as casas onde eles costumavam realizar suas reuniões, ou em todas as casas que tinham cristãos, ou que se pensava que tivessem. Nenhum homem poderia estar seguro em sua própria casa, embora fosse seu castelo.

(2.) Ele arrastou, com o maior desprezo e crueldade, homens e mulheres, arrastou-os pelas ruas, sem qualquer consideração pela ternura do sexo frágil; ele se rebaixou tanto a ponto de tomar conhecimento dos mais humildes que estavam fermentados com o evangelho, tão extremamente intolerante ele era.

(3.) Ele os entregou à prisão, para que fossem julgados e condenados à morte, a menos que renunciassem a Cristo; e descobrimos que alguns foram compelidos por ele a blasfemar, cap. 26. 11.

3. Qual foi o efeito desta perseguição: Eles foram todos dispersos (v. 1), não todos os crentes, mas todos os pregadores, que foram principalmente atingidos e contra os quais foram emitidos mandados para prendê-los. Eles, lembrando-se da regra do nosso Mestre (quando vos perseguirem numa cidade, fujam para outra), dispersaram-se de comum acordo pelas regiões da Judeia e da Samaria; não tanto por medo dos sofrimentos (pois a Judeia e Samaria não estavam tão longe de Jerusalém, mas porque, se ali fizessem uma aparição pública, como decidiram fazer, o poder de seus perseguidores logo os alcançaria lá), mas porque eles encararam isso como uma sugestão da Providência para que eles se dispersassem. O trabalho deles foi muito bem feito em Jerusalém, e agora era hora de pensar nas necessidades de outros lugares; pois seu Mestre lhes havia dito que deveriam ser suas testemunhas primeiro em Jerusalém, e depois em toda a Judeia e Samaria, e depois até os confins da terra (cap. 18), e eles observam esse método. A perseguição pode não nos afastar do nosso trabalho, mas pode nos enviar, como um sinal da Providência, para trabalhar em outro lugar. Os pregadores foram todos dispersos, exceto os apóstolos, que, provavelmente, foram orientados pelo Espírito a continuar em Jerusalém ainda por algum tempo, sendo eles, pela providência especial de Deus, protegidos da tempestade, e pela graça especial de Deus capacitados para enfrentar a tempestade. Eles permaneceram em Jerusalém, para que pudessem estar prontos para ir onde sua assistência fosse mais necessária por parte dos outros pregadores enviados para quebrar o gelo; como Cristo ordenou aos seus discípulos que fossem aos lugares onde ele mesmo planejou ir, Lucas 10. 1. Os apóstolos continuaram juntos em Jerusalém por mais tempo do que se poderia imaginar, considerando a ordem e a comissão que lhes foi dada, de irem por todo o mundo e discipularem todas as nações. Veja cap. 15. 6; Gal 1. 17. Mas o que foi feito pelos evangelistas que eles enviaram foi considerado feito por eles.

A Divulgação do Evangelho; Sucesso de Filipe.

4 Entrementes, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra.

5 Filipe, descendo à cidade de Samaria, anunciava-lhes a Cristo.

6 As multidões atendiam, unânimes, às coisas que Filipe dizia, ouvindo-as e vendo os sinais que ele operava.

7 Pois os espíritos imundos de muitos possessos saíam gritando em alta voz; e muitos paralíticos e coxos foram curados.

8 E houve grande alegria naquela cidade.

9 Ora, havia certo homem, chamado Simão, que ali praticava a mágica, iludindo o povo de Samaria, insinuando ser ele grande vulto;

10 ao qual todos davam ouvidos, do menor ao maior, dizendo: Este homem é o poder de Deus, chamado o Grande Poder.

11 Aderiam a ele porque havia muito os iludira com mágicas.

12 Quando, porém, deram crédito a Filipe, que os evangelizava a respeito do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, iam sendo batizados, assim homens como mulheres.

13 O próprio Simão abraçou a fé; e, tendo sido batizado, acompanhava a Filipe de perto, observando extasiado os sinais e grandes milagres praticados.

O enigma de Sansão está aqui novamente sem enigma: do que come saiu comida, e do forte doçura. A perseguição que visava extirpar a igreja foi, pela providência dominante de Deus, uma ocasião para seu alargamento. Cristo havia dito: Vim enviar fogo à terra; e eles pensaram que, ao espalhar aqueles que foram acesos com aquele fogo, o teriam apagado, mas em vez disso, apenas ajudaram a espalhá-lo.

I. Aqui está um relato geral do que foi feito por todos eles (v. 4): Eles foram a todos os lugares pregando a palavra. Não foram se esconder por medo de sofrer, não, nem para se mostrarem orgulhosos de seus sofrimentos; mas eles subiram e desceram para espalhar o conhecimento de Cristo em todos os lugares onde foram espalhados. Eles foram por toda parte, pelo caminho dos gentios e pelas cidades dos samaritanos, onde antes eram proibidos de entrar, Mateus 10. 5. Eles não permaneceram juntos em um corpo, embora isso pudesse ter sido uma força para eles; mas eles se espalharam por todas as partes, não para descansar, mas para encontrar trabalho. Foram evangelizar o mundo, pregando a palavra do evangelho; foi isso que os encheu, e com o qual eles se esforçaram para encher o país, aqueles que eram pregadores em sua pregação e outros em sua conversa comum. Eles estavam agora em um país onde não eram estranhos, pois Cristo e seus discípulos haviam conversado muito nas regiões da Judeia; para que eles tivessem um alicerce ali estabelecido sobre o qual pudessem construir; e seria necessário que as pessoas de lá soubessem a que ponto chegou aquela doutrina que Jesus pregou ali há algum tempo, e que não foi perdida e esquecida, como talvez eles tenham sido levados a acreditar.

II. Um relato particular do que foi feito por Filipe. Ouviremos sobre o progresso e o sucesso de outros deles posteriormente (cap. 11.19), mas aqui devemos atender aos movimentos de Filipe, não de Filipe, o apóstolo, mas de Filipe, o diácono, que foi escolhido e ordenado para servir às mesas, mas tendo usado bem o ofício de diácono, ele adquiriu para si um bom grau e grande ousadia na fé, 1 Tim 3. 13. Estevão foi elevado ao grau de mártir, Filipe ao grau de evangelista, que quando entrou, sendo obrigado por isso a se dedicar à palavra e à oração, foi, sem dúvida, exonerado do cargo de diácono.; pois como ele poderia servir mesas em Jerusalém, o que por esse ofício ele foi obrigado a fazer, quando estava pregando em Samaria? E é provável que outros dois tenham sido escolhidos no lugar de Estevão e Filipe. Agora observe,

1. Que sucesso maravilhoso Filipe teve em sua pregação e que recepção teve.

(1.) O lugar que ele escolheu foi a cidade de Samaria, a principal cidade de Samaria, a metrópole daquele país, que ficava onde antes ficava a cidade de Samaria, sobre cujo edifício lemos, 1 Reis 16. 24, agora chamado Sebaste. Alguns pensam que foi o mesmo com Siquém ou Sicar, aquela cidade de Samaria onde Cristo estava, João 4. 5. Muitos daquela cidade creram então em Cristo, embora ele não tenha feito nenhum milagre entre eles (v. 39, 41), e agora Filipe, três anos depois, continua a obra então iniciada. Os judeus não teriam relações com os samaritanos; mas Cristo enviou seu evangelho para acabar com todas as inimizades, e particularmente entre os judeus e os samaritanos, tornando-os um em sua igreja.

(2.) A doutrina que ele pregou era Cristo; pois ele decidiu não saber mais nada. Ele pregou Cristo para eles; ele proclamou Cristo a eles (assim a palavra significa), como um rei, quando chega à coroa, é proclamado em todos os seus domínios. Os samaritanos tinham uma expectativa da vinda do Messias, como aparece em João 4. 25. Agora Filipe diz-lhes que ele chegou e que os samaritanos são bem-vindos. A tarefa dos ministros é pregar Cristo - Cristo, e este crucificado - Cristo, e este glorificado.

(3.) As provas que ele produziu para a confirmação de sua doutrina foram milagres. Para convencê-los de que ele recebeu sua comissão do céu (e, portanto, eles não apenas poderiam se aventurar no que ele disse, mas também seriam obrigados a ceder a ela), ele lhes mostra este amplo selo do céu anexado a ele, que o Deus da verdade nunca mentiria. Os milagres foram inegáveis; eles ouviram e viram os milagres que ele fez. Eles ouviram as palavras de comando que ele proferiu e viram imediatamente os efeitos surpreendentes delas; que ele falou, e assim foi. E a natureza dos milagres era tal que se adequava à intenção de sua comissão e dava luz e brilho a ela.

[1.] Ele foi enviado para quebrar o poder de Satanás; e, em sinal disso, espíritos imundos, sendo incumbidos em nome do Senhor Jesus de removê-los, saíram de muitos que estavam possuídos por eles. Na medida em que o evangelho prevalece, Satanás é forçado a abandonar seu domínio sobre os homens e seu interesse neles, e então aqueles que, enquanto ele mantinha a posse, eram distraídos, são restaurados a si mesmos e ao seu juízo perfeito. Onde quer que o evangelho obtenha a admissão e submissão que deveria ter, os espíritos malignos são desalojados, e particularmente os espíritos imundos, todas as inclinações para as concupiscências da carne, que guerreiam contra a alma; pois Deus nos chamou da impureza para a santidade, 1 Tessalonicenses 4. 7. Isto foi significado pela expulsão desses espíritos imundos dos corpos das pessoas, que, é dito aqui, saíram chorando em voz alta, o que significa que eles saíram com grande relutância e dolorosamente contra sua vontade, mas foram forçados a reconhecerem-se vencidos por um poder superior, Marcos 1:26; 3. 11; 9. 26.

[2.] Ele foi enviado para curar as mentes dos homens, para curar um mundo destemperado e para colocá-lo em bom estado de saúde; e, em sinal disso, muitos que eram paralíticos e coxos foram curados. São especificadas aquelas fraquezas que eram mais difíceis de serem curadas pelo curso da natureza (para que a cura milagrosa pudesse ser a mais ilustre), e aquelas que eram mais expressivas da doença do pecado e daquela impotência moral sob a qual as almas dos homens trabalham. quanto ao serviço de Deus. A graça de Deus no evangelho é projetada para a cura daqueles que são espiritualmente coxos e paralíticos, e não podem ajudar a si mesmos, Romanos 5.6.

(4.) A aceitação que a doutrina de Filipe, assim provada, encontrou em Samaria (v. 6): O povo de comum acordo deu atenção às coisas que Filipe falou, induzido a isso pelos milagres que serviram a princípio para chamar a atenção, e assim, gradualmente, para obter consentimento. Começa então a haver algumas esperanças nas pessoas quando elas começam a prestar atenção ao que lhes é dito a respeito das coisas de suas almas e da eternidade - quando elas começam a dar ouvidos à palavra de Deus, como aqueles que têm prazer em ouvir. isso, desejosos de entendê-lo e lembrá-lo, e que se consideram preocupados com isso. As pessoas comuns deram ouvidos a Filipe, oi ochloi – uma multidão deles, não aqui e ali, mas de comum acordo; todos eles pensavam que era adequado que a doutrina do evangelho fosse investigada e que lhe fosse dada uma audiência imparcial.

(5.) A satisfação que tiveram em assistir e atender à pregação de Filipe, e o sucesso que teve com muitos deles (v. 8): Houve grande alegria naquela cidade; pois (v. 12) eles creram em Filipe e foram batizados na fé de Cristo, a maioria deles, tanto homens como mulheres. Observe,

[1.] Filipe pregou as coisas relativas ao reino de Deus, a constituição desse reino, as leis e ordenanças dele, as liberdades e privilégios dele, e as obrigações que todos temos de ser os súditos leais daquele reino; e ele pregou o nome de Jesus Cristo, como rei daquele reino - o seu nome, que está acima de todo nome. Ele pregou isso em seu poder e influência dominantes - tudo aquilo pelo qual ele se tornou conhecido.

[2.] O povo não apenas deu ouvidos ao que ele disse, mas finalmente acreditou, estava totalmente convencido de que era de Deus e não dos homens, e se entregou à direção e governo dele. Quanto a esta montanha, na qual eles até então adoravam a Deus e colocavam nela muita religião, eles estavam agora tão afastados dela quanto todos estavam casados com ela, e se tornaram os verdadeiros adoradores, que adoram o Pai. em espírito e em verdade, e em nome de Cristo, o verdadeiro templo, João 4. 20-23.

[3.] Quando eles acreditaram, sem escrúpulos (embora fossem samaritanos) e sem demora, foram batizados, professaram abertamente a fé cristã, prometeram aderir a ela e então, lavando-os com água, foram solenemente admitidos na comunhão da igreja cristã, e possuídos como irmãos pelos discípulos. Os homens só podiam ser admitidos na igreja judaica pela circuncisão; mas, para mostrar que em Jesus Cristo não há homem nem mulher (Gl 3.28), mas ambos são igualmente bem-vindos a ele, a ordenança inicial é tal que as mulheres são capazes, pois são contadas com o Israel espiritual de Deus, embora não com Israel segundo a carne, Num 1. 2. E, portanto, é fácil deduzir que as mulheres devem ser admitidas à ceia do Senhor, embora não pareça que houvesse alguma entre aqueles a quem ela foi administrada pela primeira vez.

[4.] Isso ocasionou grande alegria; cada um se alegrou consigo mesmo, como na parábola de quem encontrou o tesouro escondido no campo; e todos se regozijaram com o benefício trazido à sua cidade, e por ter ocorrido sem oposição, o que dificilmente teria acontecido se Samaria estivesse sob a jurisdição dos principais sacerdotes. Observe que levar o evangelho a qualquer lugar é apenas uma questão de alegria, de grande alegria, para aquele lugar. Portanto, a propagação do evangelho no mundo é frequentemente profetizada no Antigo Testamento como a difusão da alegria entre as nações: Que as nações se alegrem e cantem de alegria, Sl 67. 4; 1 Tessalonicenses 1. 6. O evangelho de Cristo não deixa os homens melancólicos, mas os enche de alegria, se for recebido como deveria; pois são boas novas de grande alegria para todas as pessoas, Lucas 2. 10.

2. O que houve em particular nesta cidade de Samaria que tornou o sucesso do evangelho ali mais do que normalmente maravilhoso.

(1.) Que Simão, o Mago, esteve ocupado lá e conquistou grande interesse entre o povo, e ainda assim eles acreditaram nas coisas que Filipe falou. Desaprender o que é ruim revela-se muitas vezes uma tarefa mais difícil do que aprender o que é bom. Esses samaritanos, embora não fossem idólatras como os gentios, nem preconceituosos contra o evangelho pelas tradições recebidas de seus pais, ainda assim foram ultimamente atraídos a seguir Simão, um mágico (pois assim Magus significa) que fez um grande barulho entre eles, e estranhamente os enfeitiçou. Somos informados,

[1.] Quão forte foi a ilusão de Satanás pela qual eles foram levados aos interesses deste grande enganador. Ele já estava há algum tempo, ou melhor, há muito tempo, nesta cidade, usando feitiçaria; talvez ele tenha chegado lá por instigação do diabo, logo depois que nosso Salvador esteve lá, para desfazer o que estava fazendo ali; pois sempre foi a maneira de Satanás esmagar uma boa obra em seu início e em sua infância, 2 Cor 11.3; 1 Tessalonicenses 3. 5. Agora,

Primeiro, Simão presumiu para si mesmo o que era considerável: ele revelou que ele próprio era uma pessoa importante e gostaria que todas as pessoas acreditassem nisso e lhe prestassem o devido respeito; e então, quanto a todo o resto, eles poderiam fazer o que quisessem. Ele não tinha nenhum propósito de reformar suas vidas, nem melhorar sua adoração e devoção, apenas fazê-los acreditar que ele era, tis mega – alguma pessoa divina. Justino Mártir diz que ele seria adorado como próton Theon – o deus principal. Ele se entregou para ser o Filho de Deus, o Messias, assim pensam alguns; ou ser um anjo, ou um profeta. Talvez ele não tivesse certeza de qual título de honra reivindicar; mas ele seria considerado um grande homem. Orgulho, ambição e uma afetação de grandeza sempre foram a causa de abundância de danos tanto para o mundo como para a igreja.

Em segundo lugar, o povo atribuía-lhe o que lhe agradava.

1. Todos lhe deram ouvidos, desde o menor até ao maior, tanto jovens como velhos, tanto pobres como ricos, tanto governadores como governados. Eles tinham consideração por ele (v. 10, 11), e talvez ainda mais porque o tempo fixado para a vinda do Messias já havia expirado, o que suscitou uma expectativa geral do aparecimento de algum grande ser por volta dessa época. Provavelmente ele era natural de seu país e, portanto, eles o abraçaram com mais alegria, para que, ao honrá-lo, pudessem refletir isso sobre si mesmos.

2. Eles disseram dele: Este homem é o grande poder de Deus - o poder de Deus, aquele grande poder (assim pode ser lido), aquele poder que fez o mundo. Veja como pessoas ignorantes e sem consideração confundem o que é feito pelo poder de Satanás, como se fosse feito pelo poder de Deus. Assim, no mundo gentio, os demônios passam por divindades; e no reino anticristão todo o mundo se maravilha com uma besta, a quem o dragão dá seu poder, e que abre sua boca em blasfêmia contra Deus, Apocalipse 13. 2-5.

3. Eles foram levados a isso por suas feitiçarias: Ele enfeitiçou o povo de Samaria (v. 9), enfeitiçou-os com feitiçarias (v. 11), isto é,

(1.) Por suas artes mágicas ele enfeitiçou as mentes das pessoas, pelo menos algumas delas, que atraíram outras. Satanás, com a permissão de Deus, encheu seus corações para seguirem Simão. Ó tolos gálatas, diz Paulo, quem vos enfeitiçou? Gal 3. 1. Diz-se que essas pessoas foram enfeitiçadas por Simão, porque estavam estranhamente apaixonadas por acreditar em uma mentira. Ou,

(2.) Através de suas artes mágicas ele fez muitos sinais e prodígios mentirosos, que pareciam ser milagres, mas na verdade não eram assim: como os dos mágicos do Egito, e os do homem do pecado, 2 Tessalonicenses 2:9. Quando não sabiam melhor, foram influenciados por suas feitiçarias; mas, quando conheceram os verdadeiros milagres de Filipe, viram claramente que um era real e o outro uma farsa, e que havia tanta diferença quanto entre a vara de Arão e a dos mágicos. O que é o joio do trigo? Jer 23. 28.

Assim, apesar da influência que Simão, o Mago, teve sobre eles, e da relutância que geralmente existe nas pessoas em reconhecerem um erro e em se retratarem, ainda assim, quando viram a diferença entre Simão e Filipe, abandonaram Simão, deram atenção não mais para ele, mas para Filipe: e assim você vê,

[2.] Quão forte é o poder da graça divina, pela qual eles foram trazidos a Cristo, que é a própria verdade, e foi, como posso dizer, o grande desenganador. Por essa graça que opera com a palavra, aqueles que foram levados cativos por Satanás foram levados à obediência a Cristo. Onde Satanás, como um homem forte armado, manteve a posse do palácio e se considerou seguro, Cristo, como um homem mais forte do que ele, o despojou e dividiu o despojo; levou cativo o cativeiro e fez dos troféus de sua vitória aqueles sobre os quais o diabo havia triunfado. Não nos desesperemos com o pior, quando mesmo aqueles que Simão Mago havia enfeitiçado foram levados a acreditar.

(2.) Aqui está outra coisa ainda mais maravilhosa: o próprio Simão, o Mago, tornou-se um convertido à fé de Cristo, em exibição e profissão, por um tempo. Saul também está entre os profetas? Sim (v. 13), o próprio Simão também acreditava. Ele estava convencido de que Filipe pregava uma doutrina verdadeira, porque a viu confirmada por milagres reais, dos quais ele era mais capaz de julgar porque estava consciente dos seus truques pretensos.

[1.] A presente convicção foi tão longe que ele foi batizado, foi admitido, como outros crentes, na igreja pelo batismo; e não temos razão para pensar que Filipe cometeu um erro ao batizá-lo, não, nem ao batizá-lo rapidamente. Embora ele tivesse sido um homem muito ímpio, um feiticeiro, um pretendente às honras divinas, ainda assim, após sua solene profissão de arrependimento por seu pecado e fé em Jesus Cristo, ele foi batizado. Pois, assim como a grande maldade antes da conversão não impede os verdadeiros penitentes dos benefícios da graça de Deus, também não deve impedir os professos da comunhão com a igreja. Os pródigos, quando regressam, devem ser recebidos com alegria em casa, embora não possamos ter a certeza de que voltarão a bancar o pródigo. Não, embora ele agora fosse apenas um hipócrita, e realmente estivesse no fel da amargura e do vínculo da iniquidade durante todo esse tempo, e logo teria sido descoberto se tivesse sido julgado por algum tempo, ainda assim Filipe o batizou; pois é prerrogativa de Deus conhecer o coração. A igreja e os seus ministros devem seguir um julgamento de caridade, na medida em que haja espaço para isso. É uma máxima da lei, Donec contrarium patet, sempre præsumitur meliori parti – Devemos esperar o melhor enquanto pudermos. E é uma máxima na disciplina da igreja, De secretis non judicat ecclesia – Os segredos do coração só Deus julga.

[2.] A presente convicção durou tanto que ele continuou com Filipe. Embora depois ele tenha apostatado do Cristianismo, ainda assim não rapidamente. Ele cortejou o conhecido de Filipe, e agora aquele que se revelou alguém importante está contente em sentar-se aos pés de um pregador do evangelho. Mesmo os homens maus, muito maus, podem às vezes estar numa boa situação, muito bons; e aqueles cujos corações ainda seguem sua cobiça podem não apenas chegar diante de Deus como seu povo vem, mas continuar com eles.

[3.] A convicção atual foi forjada e mantida pelos milagres; ele se perguntou ao ver-se tão superado em sinais e milagres. Muitos se maravilham com as provas das verdades divinas, mas nunca experimentam o poder delas.

O relato de Simão Mago.

14 Ouvindo os apóstolos, que estavam em Jerusalém, que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhe Pedro e João;

15 os quais, descendo para lá, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo;

16 porquanto não havia ainda descido sobre nenhum deles, mas somente haviam sido batizados em o nome do Senhor Jesus.

17 Então, lhes impunham as mãos, e recebiam estes o Espírito Santo.

18 Vendo, porém, Simão que, pelo fato de imporem os apóstolos as mãos, era concedido o Espírito [Santo], ofereceu-lhes dinheiro,

19 propondo: Concedei-me também a mim este poder, para que aquele sobre quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo.

20 Pedro, porém, lhe respondeu: O teu dinheiro seja contigo para perdição, pois julgaste adquirir, por meio dele, o dom de Deus.

21 Não tens parte nem sorte neste ministério, porque o teu coração não é reto diante de Deus.

22 Arrepende-te, pois, da tua maldade e roga ao Senhor; talvez te seja perdoado o intento do coração;

23 pois vejo que estás em fel de amargura e laço de iniquidade.

24 Respondendo, porém, Simão lhes pediu: Rogai vós por mim ao Senhor, para que nada do que dissestes sobrevenha a mim.

25 Eles, porém, havendo testificado e falado a palavra do Senhor, voltaram para Jerusalém e evangelizavam muitas aldeias dos samaritanos.

Deus havia possuído Filipe maravilhosamente em seu trabalho como evangelista em Samaria, mas ele não podia fazer mais do que um evangelista; havia alguns poderes peculiares reservados aos apóstolos, para manter a dignidade de seu ofício, e aqui temos um relato do que foi feito por dois deles ali – Pedro e João. Os doze permaneceram juntos em Jerusalém (v. 1), e para lá lhes foram trazidas as boas novas de que Samaria havia recebido a palavra de Deus (v. 14), que uma grande colheita de almas foi reunida e que provavelmente seria reunida em Jerusalém. para Cristo lá. A palavra de Deus não foi apenas pregada a eles, mas também recebida por eles; eles deram-lhe as boas-vindas, admitiram a sua luz e submeteram-se ao seu poder: quando ouviram isso, enviaram-lhes Pedro e João. Se Pedro tivesse sido, como alguns dizem que ele era, o príncipe dos apóstolos, ele teria enviado alguns deles, ou, se tivesse visto o motivo, teria ido sozinho; mas ele estava tão longe disso que se submeteu a uma ordem da casa e, como servo do corpo, foi para onde o enviaram. Dois apóstolos foram enviados, os dois mais eminentes, a Samaria,

1. Para encorajar Filipe, ajudá-lo e fortalecer-lhe as mãos. Os ministros em posição mais elevada, e que se destacam em dons e graças, devem planejar como podem ser úteis aos que estão em uma esfera inferior e contribuir para seu conforto e utilidade.

2. Continuar a boa obra iniciada entre o povo e, com as graças celestiais que o enriqueceram, conferir-lhe dons espirituais. Agora observe,

I. Como eles avançaram e melhoraram aqueles que eram sinceros. Diz-se (v. 16): O Espírito Santo ainda não desceu sobre nenhum deles, naqueles poderes extraordinários que foram transmitidos pela descida do Espírito no dia de Pentecostes. Nenhum deles era dotado do dom de línguas, o que parece então ter sido o efeito imediato mais comum do derramamento do Espírito. Veja cap. 10. 45, 46. Este foi um sinal eminente para aqueles que não acreditaram e um excelente serviço para aqueles que acreditaram. Eles não tinham esse e outros dons semelhantes, apenas foram batizados em nome do Senhor Jesus, e assim se engajaram nele e se interessaram por ele, o que era necessário para a salvação, e nisso tiveram alegria e satisfação (v. 8), embora não pudessem falar em línguas. Aqueles que estão realmente entregues a Cristo, e experimentaram as influências e operações santificadoras do Espírito da graça, têm grandes motivos para serem gratos, e nenhum motivo para reclamar, embora não tenham aqueles dons que são para ornamento, e fariam eles brilhantes. Mas pretende-se que eles prossigam até a perfeição da presente dispensação, para maior honra do evangelho. Temos motivos para pensar que o próprio Filipe recebeu esses dons do Espírito Santo, mas não tinha poder para conferi-los; os apóstolos devem vir para fazer isso; e eles não fizeram isso com todos os que foram batizados, mas com alguns deles, e, ao que parece, foram designados para algum cargo na igreja, ou pelo menos para serem membros ativos eminentes dela; e sobre alguns deles um dom do Espírito Santo, e sobre outros. Veja 1 Cor 12. 4, 8; 14. 26. Agora, para isso,

1. Os apóstolos oraram por eles, v. 15. O Espírito é dado, não apenas a nós mesmos (Lucas 11:13), mas também a outros, em resposta à oração: Porei dentro de vós o meu Espírito (Ez 36:27), mas por isso serei questionado. Podemos encorajar-nos com este exemplo ao orar a Deus para que conceda as graças renovadoras do Espírito Santo àqueles cujo bem-estar espiritual nos preocupa - para os nossos filhos, para os nossos amigos, para os nossos ministros. Devemos orar, e orar fervorosamente, para que recebam o Espírito Santo; pois isso inclui todas as bênçãos.

2. Eles impuseram as mãos sobre eles, para indicar que suas orações foram respondidas e que o dom do Espírito Santo lhes foi conferido; pois, ao usar este sinal, eles receberam o Espírito Santo e falaram em línguas. A imposição de mãos era antigamente usada para abençoar, por aqueles que abençoavam com autoridade. Assim, os apóstolos abençoaram esses novos convertidos, ordenaram alguns para serem ministros e confirmaram outros no cristianismo. Não podemos agora, nem ninguém pode, dar assim o Espírito Santo pela imposição de mãos; mas isso pode nos dar a entender que devemos usar nossos esforços com aqueles por quem oramos.

II. Como descobriram e descartaram aquele que era um hipócrita entre eles, e este era Simão, o Mago; pois eles sabiam separar entre o precioso e o vil. Agora observe aqui,

1. A proposta perversa que Simão fez, pela qual sua hipocrisia foi descoberta (v. 18, 19): Quando ele viu que pela imposição das mãos dos apóstolos foi dado o Espírito Santo (o que deveria ter confirmado sua fé na doutrina de Cristo, e aumentou a sua veneração pelos apóstolos), deu-lhe uma noção do cristianismo como nada mais que uma exaltada peça de feitiçaria, na qual ele se considerava capaz de ser igual aos apóstolos, e por isso ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: Dê-me também este poder. Ele não deseja que eles imponham as mãos sobre ele, para que ele próprio receba o Espírito Santo (pois ele não previu que algo seria obtido com isso), mas que eles lhe transmitiriam o poder de conceder o dom. sobre outros. Ele ambicionava ter a honra de um apóstolo, mas nem um pouco solícito em ter o espírito e a disposição de um cristão. Ele estava mais desejoso de ganhar honra para si mesmo do que fazer o bem aos outros. Agora, ao fazer esta moção,

(1.) Ele colocou uma grande afronta aos apóstolos, como se eles fossem homens mercenários, fariam qualquer coisa por dinheiro, e amavam isso tanto quanto ele; considerando que eles haviam deixado o que tinham, por Cristo, tão longe estavam de pretender torná-lo mais.

(2.) Ele colocou uma grande afronta ao Cristianismo, como se os milagres que foram realizados para a prova disso fossem feitos por artes mágicas, apenas de natureza diferente daquela que ele próprio praticava anteriormente.

(3.) Ele mostrou que, como Balaão, visava as recompensas da adivinhação; pois ele não teria oferecido dinheiro por esse poder se não esperasse obter dinheiro com isso.

(4.) Ele mostrou que tinha uma grande presunção de si mesmo e que nunca teve seu coração verdadeiramente humilhado. Um desgraçado como ele era antes de seu batismo deveria ter pedido, como o pródigo, para ser feito um dos empregados contratados. Mas, assim que for admitido na família, nada menos lhe servirá um lugar do que ser um dos mordomos da casa e ser-lhe confiado um poder que o próprio Filipe não tinha, mas apenas os apóstolos.

2. A justa rejeição de sua proposta e a severa reprovação que Pedro lhe deu por isso, v. 20-23.

(1.) Pedro mostra-lhe o seu crime (v. 20): Pensaste que o dom de Deus pode ser comprado com dinheiro; e assim,

[1.] Ele supervalorizou a riqueza deste mundo, como se fosse equivalente a qualquer coisa, e como se, porque, como disse Salomão, ela responde a todas as coisas, em relação à vida que agora existe, é responderia a todas as coisas relacionadas à outra vida e compraria o perdão dos pecados, o dom do Espírito Santo e a vida eterna.

[2.] Ele subestimou o dom do Espírito Santo e o colocou no mesmo nível dos dons comuns da natureza e da providência. Ele pensava que o poder de um apóstolo poderia ser obtido por um bom preço tanto quanto o conselho de um médico ou advogado, o que era o maior, apesar disso, que poderia ser feito ao Espírito da graça. Toda a compra e venda de perdões e indulgências na igreja de Roma é produto deste mesmo pensamento perverso, de que o dom de Deus pode ser comprado com dinheiro, quando a oferta da graça divina é tão expressamente executada, sem dinheiro e sem preço.

(2.) Ele lhe mostra seu caráter, que é inferido de seu crime. De tudo o que um homem diz ou faz de errado, não podemos inferir que ele seja um hipócrita na profissão que faz da religião; mas isso de Simão foi um erro tão fundamental que de forma alguma poderia consistir em um estado de graça; sua oferta de dinheiro (e também obtido por feitiçaria) era uma evidência incontestável de que ele ainda estava sob o poder de uma mente mundana e carnal, e ainda era aquele homem natural que não recebe as coisas do Espírito de Deus, nem pode saber eles. E, portanto, Pedro lhe diz claramente:

[1.] Que seu coração não era reto aos olhos de Deus. "Embora você professe crer e seja batizado, ainda assim você não é sincero." Somos como nossos corações são; se eles não estiverem certos, estamos errados; e eles estão abertos aos olhos de Deus, que os conhece, os julga e nos julga por eles. Nossos corações são aquilo que são aos olhos de Deus, que não pode ser enganado; e se eles não estiverem certos aos seus olhos, quaisquer que sejam nossas pretensões, nossa religião é vã e não nos servirá de nada: nossa grande preocupação é nos aprovarmos diante dele em nossa integridade, pois caso contrário, nos enganaremos em nossa própria ruína. Alguns referem isto particularmente à proposta que ele fez; o que ele pediu lhe foi negado, porque seu coração não está certo aos olhos de Deus ao pedir isso. Ele não visa a glória de Deus nem a honra de Cristo nisso, mas fazer isso por si mesmo; ele pede, e não o faz, porque pede mal, para que possa consumi-lo em suas concupiscências e ainda ser considerado alguém grande.

[2.] Que ele está no fel da amargura e no laço da iniquidade: percebo que tu és assim. Esta é uma abordagem franca, e uma abordagem franca é melhor quando tratamos de almas e da eternidade. Simão tinha um grande nome entre o povo, e ultimamente um bom nome também entre o povo de Deus, e ainda assim Pedro aqui lhe dá um caráter negro. Observe que é possível que um homem continue sob o poder do pecado e ainda assim assuma uma forma de piedade. Eu percebo isso, diz Pedro. Não foi tanto pelo espírito de discernimento de que Pedro era dotado que ele percebeu isso, mas pela descoberta que Simão fez disso na proposta que fez. Observe que os disfarces dos hipócritas muitas vezes logo são revelados; a natureza do lobo se mostra apesar da cobertura da pele de ovelha. Agora, o caráter aqui dado de Simão é realmente o caráter de todas as pessoas más.

Primeiro, eles estão no fel da amargura – odioso para Deus, como aquilo que é amargo como o fel é para nós. O pecado é uma coisa abominável, que o Senhor odeia, e os pecadores são por ele tornados abomináveis para ele; eles são cruéis em sua própria natureza. O pecado interior é uma raiz de amargura, que produz fel e absinto, Dt 29. 18. As faculdades estão corrompidas e a mente amargurada contra todo o bem, Hb 12.15. Da mesma forma, sugere as consequências perniciosas do pecado; o fim é amargo como o absinto.

Em segundo lugar, eles estão presos ao vínculo da iniquidade – presos ao julgamento de Deus pela culpa do pecado, e presos ao domínio de Satanás pelo poder do pecado; levado cativo por ele à sua vontade, e é uma escravidão dolorosa, como a do Egito, tornando a vida amarga.

(3.) Ele lê para ele sua condenação em duas coisas:

[1.] Ele afundará com sua riqueza mundana, que ele supervalorizou: Seu dinheiro perecerá contigo.

Primeiro, Pedro rejeita sua oferta com o máximo desdém e indignação: “Você acha que pode nos subornar para trair nossa confiança e colocar o poder que nos foi confiado em mãos tão indignas? Não terá nada a ver com nenhum dos dois. Afaste-se de mim, Satanás." Quando somos tentados pelo dinheiro a fazer uma coisa má, devemos ver como o dinheiro é uma coisa que perece, e desprezar ser influenciado por ele - é o caráter do homem justo que ele aperta as mãos para não segurar, para não tocar em subornos, Is 33. 15.

Em segundo lugar, ele o adverte do perigo de destruição total se ele continuasse com esta mente: “O teu dinheiro perecerá e você o perderá, e tudo o que puder comprar com ele.” Assim bens por dinheiro e dinheiro por bens, mas Deus destruirá ambos e eles - eles perecem no uso; mas isto não é o pior: tu perecerás com ele, e ele contigo; e será um agravamento da tua ruína e um fardo pesado para a tua alma que perece, o fato de você ter dinheiro, que poderia ter sido transformado em uma boa conta (Lucas 16:9), que poderia ter sido depositado aos pés dos apóstolos, como uma instituição de caridade, e teria sido aceito, mas foi colocado em suas mãos como suborno e foi rejeitado. Filho, lembre-se disso.

[2.] Ele ficará aquém das bênçãos espirituais que ele subestimou (v. 21): “Tu não tens parte nem sorte neste assunto; tu não tens nada a ver com os dons do Espírito Santo, tu não os entendes, você está excluído deles, colocou uma tranca em sua própria porta; você mesmo não pode receber o Espírito Santo, nem poder para conferir o Espírito Santo a outros, pois seu coração não está correto aos olhos de Deus, se você pensa que o cristianismo é um comércio para se viver neste mundo e, portanto, você não tem parte nem sorte na vida eterna no outro mundo que o evangelho oferece. Observe, primeiro, que há muitos que professam a religião cristã, e ainda assim não têm parte nem participação no assunto, nenhuma parte em Cristo (João 13. 8), nenhuma participação na Canaã celestial.

Em segundo lugar, são aqueles cujos corações não são retos aos olhos de Deus, não são animados por um espírito correto, nem guiados por uma regra correta, nem direcionados para o fim correto.

(4.) Apesar disso, ele lhe dá bons conselhos (v. 22). Embora ele estivesse zangado com ele, ele não o abandonou; e, embora ele quisesse que ele visse que seu caso era muito ruim, ele não queria que ele pensasse que era desesperador; no entanto, agora há esperança em Israel. Observe,

[1.] O que ele o aconselha: Ele deve fazer seus primeiros trabalhos.

Primeiro, ele deve arrepender-se - deve ver o seu erro e retraí-lo - deve mudar de ideia e de atitude - deve ser humilhado e envergonhado pelo que fez. Seu arrependimento deve ser específico: "Arrependa-se disso, considere-se culpado disso e sinta muito por isso." Ele deve impor um peso a si mesmo por isso, não deve atenuá-lo, chamando-o de erro ou zelo equivocado, mas deve agravá-lo chamando-o de maldade, sua maldade, fruto de sua própria corrupção. Aqueles que disseram e fizeram coisas erradas devem, na medida do possível, desdizê-lo e desfazê-lo novamente através do arrependimento.

Em segundo lugar, ele deve orar a Deus, deve orar para que Deus lhe dê arrependimento e perdão após arrependimento. Os penitentes devem orar, o que implica um desejo por Deus e uma confiança em Cristo. Simão, o Mago, por maior que ele se considere, não será cortejado para a comunhão dos apóstolos (por mais que alguns pensem que isso é uma reputação para eles) em quaisquer outros termos que não aqueles sob os quais outros pecadores são admitidos - arrependimento e oração.

[2.] Que encorajamento ele lhe dá para fazer isso: Se talvez o pensamento do teu coração, este teu pensamento perverso, possa ser perdoado.

Observe, primeiro, que pode haver muita maldade no pensamento do coração, suas falsas noções, afeições corruptas e projetos perversos, dos quais devemos nos arrepender, ou estaremos arruinados.

Em segundo lugar, o pensamento do coração, embora tão perverso, será perdoado, mediante nosso arrependimento, e não será colocado sob nossa responsabilidade. Quando Pedro aqui coloca um talvez sobre isso, a dúvida é sobre a sinceridade de seu arrependimento, não sobre seu perdão, se seu arrependimento for sincero. Se de fato o pensamento do teu coração pode ser perdoado, então ele pode ser lido. Ou sugere que a grandeza de seu pecado poderia justamente tornar o perdão duvidoso, embora a promessa do evangelho tivesse colocado o assunto fora de dúvida, caso ele realmente se arrependesse: assim (Lam 3.29) haja esperança.

[3.] O pedido de Simão para que orassem por ele. Ele ficou surpreso e confuso com o que Pedro disse, descobrindo que aquele ressentimento que ele pensava teria sido abraçado com ambos os braços; e ele clama: Roga ao Senhor por mim, para que nenhuma das coisas que você falou venha sobre mim. Aqui estava, primeiro, algo bom - que ele foi afetado pela reprovação que lhe foi dada e aterrorizado pelo caráter dado a ele, o suficiente para fazer tremer o coração mais forte; e, sendo assim, implorou por ele as orações dos apóstolos, desejando ter interesse neles, que, ele acreditava, tinham um bom interesse no céu.

Em segundo lugar, algo faltando. Ele implorou que orassem por ele, mas não orou por si mesmo, como deveria ter feito; e, ao desejar que orassem por ele, sua preocupação é mais que os julgamentos aos quais ele se tornou sujeito possam ser evitados do que que suas corrupções possam ser mortificadas, e seu coração, pela graça divina, seja corrigido aos olhos de Deus.; como Faraó, que queria que Moisés implorasse ao Senhor por ele, que ele tirasse apenas esta morte, não que ele tirasse este pecado, esta dureza de coração, Êxodo 8:8; 10. 17. Alguns pensam que Pedro havia denunciado alguns julgamentos específicos contra ele, como contra Ananias e Safira, que, após sua submissão, por intercessão do apóstolo, foram evitados; ou, pelo que está relatado, ele poderia inferir que algum sinal da ira de Deus cairia sobre ele, o que ele temia e reprovava.

Por último, aqui está o retorno dos apóstolos a Jerusalém, quando terminaram os negócios que realizaram; pois ainda não deveriam se dispersar; mas, embora tenham vindo aqui para fazer aquela obra que lhes era peculiar como apóstolos, ainda assim, oferecendo-se a oportunidade, eles se dedicaram àquilo que era comum a todos os ministros do evangelho.

1. Ali, na cidade de Samaria, eles eram pregadores: davam testemunho da palavra do Senhor, atestavam solenemente a verdade do evangelho e confirmavam o que os outros ministros pregavam. Eles não pretendiam trazer-lhes nada de novo, embora fossem apóstolos, mas prestaram testemunho da palavra do Senhor conforme a receberam.

2. No caminho para casa, eles eram pregadores itinerantes; ao passarem por muitas aldeias dos samaritanos, eles pregaram o evangelho. Embora as congregações ali não fossem tão consideráveis em número quanto as das cidades, ainda assim suas almas eram tão preciosas, e os apóstolos não achavam que era inferior a eles pregar-lhes o evangelho. Deus tem consideração pelos habitantes de suas aldeias em Israel (Jz 5.11), e nós também devemos.

Filipe e o Etíope.

26 Um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: Dispõe-te e vai para o lado do Sul, no caminho que desce de Jerusalém a Gaza; este se acha deserto. Ele se levantou e foi.

27 Eis que um etíope, eunuco, alto oficial de Candace, rainha dos etíopes, o qual era superintendente de todo o seu tesouro, que viera adorar em Jerusalém,

28 estava de volta e, assentado no seu carro, vinha lendo o profeta Isaías.

29 Então, disse o Espírito a Filipe: Aproxima-te desse carro e acompanha-o.

30 Correndo Filipe, ouviu-o ler o profeta Isaías e perguntou: Compreendes o que vens lendo?

31 Ele respondeu: Como poderei entender, se alguém não me explicar? E convidou Filipe a subir e a sentar-se junto a ele.

32 Ora, a passagem da Escritura que estava lendo era esta: Foi levado como ovelha ao matadouro; e, como um cordeiro mudo perante o seu tosquiador, assim ele não abriu a boca.

33 Na sua humilhação, lhe negaram justiça; quem lhe poderá descrever a geração? Porque da terra a sua vida é tirada.

34 Então, o eunuco disse a Filipe: Peço-te que me expliques a quem se refere o profeta. Fala de si mesmo ou de algum outro?

35 Então, Filipe explicou; e, começando por esta passagem da Escritura, anunciou-lhe a Jesus.

36 Seguindo eles caminho fora, chegando a certo lugar onde havia água, disse o eunuco: Eis aqui água; que impede que seja eu batizado?

37 [Filipe respondeu: É lícito, se crês de todo o coração. E, respondendo ele, disse: Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus.]

38 Então, mandou parar o carro, ambos desceram à água, e Filipe batizou o eunuco.

39 Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, não o vendo mais o eunuco; e este foi seguindo o seu caminho, cheio de júbilo.

40 Mas Filipe veio a achar-se em Azoto; e, passando além, evangelizava todas as cidades até chegar a Cesareia.

Temos aqui a história da conversão de um eunuco etíope à fé de Cristo, por quem, temos motivos para pensar, o conhecimento de Cristo foi enviado ao país onde ele viveu, e essa Escritura cumprida, a Etiópia em breve se estenderá suas mãos (uma das primeiras nações) para Deus, Sl 68. 31.

I. Filipe, o evangelista, é direcionado para o caminho onde se encontraria com este etíope. Quando as igrejas em Samaria foram estabelecidas e os ministros as nomearam, os apóstolos voltaram para Jerusalém; mas Filipe fica, esperando ser empregado na abertura de novos terrenos no país. E aqui temos:

1. Orientação dada a ele por um anjo (provavelmente em um sonho ou visão noturna) sobre qual curso seguir: Levante-se e vá em direção ao sul. Embora os anjos não fossem empregados para pregar o evangelho, eles eram frequentemente empregados para levar mensagens aos ministros em busca de conselho e encorajamento, como cap. 5. 19. Não podemos agora esperar tais guias no nosso caminho; mas sem dúvida há uma providência especial de Deus conhecedora das remoções e assentamentos de ministros, e de uma forma ou de outra ele dirigirá aqueles que sinceramente desejam segui-lo para aquele caminho em que ele os possuirá: ele os guiará com seus olhos.. Filipe deve ir para o sul, para o caminho que vai de Jerusalém a Gaza, através do deserto ou ermo de Judá. Ele nunca teria pensado em ir para lá, para um deserto, para uma estrada comum através do deserto; pequena probabilidade de encontrar trabalho lá! No entanto, para lá ele é enviado, de acordo com a parábola de nosso Salvador, prenunciando o chamado dos gentios: Ide pelos caminhos e atalhos, Mateus 22:9. Às vezes, Deus abre uma porta de oportunidade aos seus ministros em lugares muito improváveis.

2. Sua obediência a esta orientação (v. 27): Ele se levantou e foi, sem objetar, ou sequer perguntar: “Que negócio tenho eu aí?” Ou: "Qual é a probabilidade de fazer o bem lá?" Ele saiu, sem saber para onde ia ou quem iria encontrar.

II. É feito um relato deste eunuco (v. 27), quem e o que ele era, a quem foi concedido esse favor distintivo.

1. Ele era um estrangeiro, um homem da Etiópia. Havia duas Etiópias, uma na Arábia, mas que ficava a leste de Canaã; parece que se tratava da Etiópia, na África, que ficava ao sul, além do Egito, muito longe de Jerusalém; pois em Cristo aqueles que estavam longe foram aproximados, de acordo com a promessa, de que os confins da terra veriam a grande salvação. Os etíopes eram vistos como os mais mesquinhos e desprezíveis das nações, como se a natureza os tivesse estigmatizado; ainda assim, o evangelho é enviado a eles, e a graça divina olha para eles, embora sejam desprezados.

2. Ele era uma pessoa de qualidade, um grande homem em seu próprio país, um eunuco, não no corpo, mas no cargo - senhor camareiro ou mordomo da casa; e pela dignidade de seu lugar ou por seu caráter pessoal, que impunha respeito, ele era de grande autoridade e exercia uma influência poderosa sob Candace, rainha dos etíopes, que provavelmente foi a sucessora da rainha de Sabá, que é chamada de rainha do sul, sendo aquele país governado por rainhas, para quem Candace era um nome comum, como Faraó para os reis do Egito. Ele estava encarregado de todo o seu tesouro; tão grande confiança ela depositava nele. Não são chamados muitos poderosos, nem muitos nobres; mas alguns são.

3. Ele era um prosélito da religião judaica, pois veio a Jerusalém para adorar. Alguns pensam que ele era um prosélito da justiça, que era circuncidado e celebrava as festas; outros, que ele era apenas um prosélito da porta, um gentio, mas que renunciou à idolatria e adorou o Deus de Israel ocasionalmente na corte dos gentios; mas, se for assim, então Pedro não foi o primeiro a pregar o evangelho aos gentios, como ele diz que foi. Alguns pensam que houve vestígios do conhecimento do verdadeiro Deus neste país, desde o tempo da rainha de Sabá; e provavelmente o ancestral deste eunuco foi um de seus assistentes, que transmitiu à sua posteridade o que aprendeu em Jerusalém.

III. Filipe e o eunuco iniciam uma conversa íntima; e agora Filipe saberá o significado de ter sido enviado para um deserto, pois lá ele encontra uma carruagem, que servirá para uma sinagoga, e um homem, cuja conversão estará em vigor, pelo que ele sabe, a conversão de toda uma nação.

1. Filipe recebe a ordem de fazer companhia a este viajante que está voltando de Jerusalém para Gaza, pensando ter feito todos os negócios de sua viagem, quando o grande negócio que a providência dominante de Deus planejou nele ainda estava desfeito. Ele estivera em Jerusalém, onde os apóstolos pregavam a fé cristã, e multidões a professavam, e ainda assim ele não tomou conhecimento disso, e não fez nenhuma pergunta sobre isso - ou melhor, ao que parece, a desprezou e se voltou de costas para ele; ainda assim, a graça de Deus o persegue, alcança-o no deserto e ali o vence. Assim, Deus é frequentemente encontrado entre aqueles que não o buscaram, Is 6.5.

1. Filipe recebeu esta ordem, não por um anjo, como antes, mas pelo Espírito sussurrando em seu ouvido (v. 29): “Aproxima-te e junta-te a esta carruagem." Devemos estudar para fazer o bem àqueles com quem encontramos na estrada: assim os lábios dos justos podem alimentar a muitos. Não deveríamos ser tão tímidos com todos os estranhos como alguns parecem ser. Daqueles de quem não sabemos mais nada, sabemos isto: que têm alma.

2. Ele o encontra lendo sua Bíblia, enquanto estava sentado em sua carruagem (v. 28): Correu até ele e o ouviu ler; ele leu, para o benefício daqueles que estavam com ele. Ele não apenas aliviou o tédio da viagem, mas redimiu o tempo lendo, não filosofia, história, nem política, muito menos um romance ou uma peça, mas as Escrituras, o livro de Isaías; aquele livro que Cristo leu (Lucas 4:17) e o eunuco aqui, que deveria recomendá-lo particularmente à nossa leitura. Talvez o eunuco estivesse agora relendo aquelas partes das Escrituras que ouvira serem lidas e explicadas em Jerusalém, para que pudesse se lembrar do que ouvira. Observe:

(1.) É dever de cada um de nós conversar muito com as sagradas Escrituras.

(2.) Pessoas de qualidade devem ser mais abundantes do que outras nos exercícios de piedade, porque seu exemplo influenciará muitos e eles terão mais tempo sob controle.

(3.) É sabedoria para os homens de negócios redimir o tempo para deveres sagrados; o tempo é precioso e é o melhor manejo do mundo reunir os fragmentos de tempo, para que nenhum se perca, para preencher cada minuto com algo que resultará em um bom resultado.

(4.) Quando voltamos do culto público, devemos usar meios em particular para manter as boas afeições ali despertadas e preservar as boas impressões ali causadas, 1 Crônicas 29. 18.

(5.) Aqueles que são diligentes em pesquisar as Escrituras estão em condições de melhorar seu conhecimento; pois a quem tem será dado.

3. Ele lhe faz uma pergunta justa: Você entende o que lê? Não como forma de censura, mas com o propósito de lhe oferecer o seu serviço. Observe que o que lemos e ouvimos da palavra de Deus nos preocupa muito entender, especialmente o que lemos e ouvimos a respeito de Cristo; e, portanto, deveríamos nos perguntar muitas vezes se entendemos ou não: você entendeu todas essas coisas? Mateus 13. 51. E você as entendeu corretamente? Não podemos aproveitar as Escrituras a menos que as compreendamos até certo ponto, 1 Coríntios 14.16, 17. E, abençoado por Deus, o que é necessário à salvação é fácil de ser compreendido.

4. O eunuco, sentindo sua necessidade de ajuda, deseja a companhia de Filipe (v. 31): “Como posso entender, diz ele, se alguém não me guiar?”

(1.) Ele fala como alguém que tinha pensamentos muito baixos sobre si mesmo e sobre sua própria capacidade e realizações. Ele estava tão longe de encarar como uma afronta que lhe perguntassem se entendia o que lia, embora Filipe fosse um estranho, a pé, e provavelmente parecesse malvado (o que muitos outros homens teriam feito, e o teriam chamado de sujeito impertinente)., e pediu-lhe que cuidasse de seus negócios, o que isso significava para ele?) que ele aceita a pergunta com gentileza e dá uma resposta muito modesta: Como posso? Temos motivos para pensar que ele era um homem inteligente e tão familiarizado com o significado das Escrituras quanto a maioria, e ainda assim ele confessa modestamente sua fraqueza. Observe que aqueles que desejam aprender devem ver sua necessidade de serem ensinados. O profeta deve primeiro reconhecer que não sabe o que são, e então o anjo lhe dirá, Zc 4.13.

(2.) Ele fala como alguém que deseja muito ser ensinado, ter alguém para guiá-lo. Observe, ele leu a Escritura, embora houvesse muitas coisas nela que ele não entendeu. Embora haja muitas coisas nas Escrituras que são obscuras e difíceis de serem compreendidas, ou melhor, que muitas vezes são mal compreendidas, ainda assim não devemos jogá-las fora, mas estudá-las por causa daquelas coisas que são fáceis, o que é a mais provável maneira de chegar gradualmente à compreensão daquelas coisas que são difíceis: pois o conhecimento e a graça crescem gradualmente.

(3.) Ele convidou Filipe a subir e sentar-se com ele; não como Jeú levou Jonadabe em sua carruagem, para vir e ver seu zelo pelo Senhor dos exércitos (2 Reis 10:16), mas antes: “Venha, veja minha ignorância e instrua-me”. Ele terá prazer em dar a Filipe a honra de levá-lo na carruagem com ele, se Filipe lhe fizer o favor de lhe explicar uma parte das Escrituras. Observe que, para termos um entendimento correto das Escrituras, é necessário que tenhamos alguém para nos guiar; alguns bons livros e alguns bons homens, mas, acima de tudo, o Espírito da graça, para nos conduzir a toda a verdade.

IV. A parte das Escrituras que o eunuco recitou, com algumas dicas do discurso de Filipe sobre ela. Os pregadores do evangelho tinham um domínio muito bom para segurar aqueles que estavam familiarizados com as Escrituras do Antigo Testamento e as recebiam, especialmente quando os encontravam realmente engajados em estudá-las, como o eunuco estava aqui.

1. O capítulo que ele estava lendo era o quinquagésimo terceiro de Isaías, dois versículos dos quais são citados aqui (v. 32, 33), parte dos versículos sétimo e oitavo; eles são estabelecidos de acordo com a versão da Septuaginta, que em algumas coisas difere do hebraico original. Grotius pensa que o eunuco o leu em hebraico, mas que Lucas considera a tradução da Septuaginta, mais adequada ao idioma em que escreveu; e ele supõe que o eunuco aprendeu com os muitos judeus que estavam na Etiópia tanto sua religião quanto sua língua. Mas, considerando que a versão da Septuaginta foi feita no Egito, que era o próximo país adjacente à Etiópia, e ficava entre este e Jerusalém, prefiro pensar que a tradução lhe era mais familiar: parece em Isaías 20. 4 que havia muita comunicação entre essas duas nações – Egito e Etiópia. A maior variação do hebraico é que o que no original é: Ele foi tirado da prisão e do julgamento (apressado com a maior violência e precipitação de um tribunal para outro; ou, Da força e do julgamento ele foi levado embora; isto é, foi pela fúria do povo, e por seus clamores contínuos, e pelo julgamento de Pilatos, que ele foi levado embora), aqui se lê: Em sua humilhação, seu julgamento foi tirado. Ele parecia tão mesquinho e desprezível aos olhos deles que lhe negaram a justiça comum e, contra todas as regras de equidade, a cujo benefício todo homem tem direito, declararam-no inocente e, ainda assim, condenaram-no à morte; nada de criminoso pode ser provado contra ele, mas ele está abatido com ele. Assim, em sua humilhação, seu julgamento foi retirado; então, o sentido é praticamente o mesmo do hebraico. Para que (estes versículos predisseram a respeito do Messias,

(1.) Que ele deveria morrer, deveria ser levado ao matadouro, como ovelhas que foram oferecidas em sacrifício - que sua vida deveria ser tirada dentre os homens, tirada da terra. Com que pouca razão então a morte de Cristo foi uma pedra de tropeço para os judeus incrédulos, quando foi tão claramente predita por seus próprios profetas, e era tão necessária para o cumprimento de seu empreendimento! Então a ofensa da cruz cessou.

(2.) Que ele deveria morrer injustamente, deveria morrer pela violência, deveria ser expulso de sua vida, e seu julgamento seria retirado - nenhuma justiça seria feita a ele; pois ele deveria ser cortado, mas não por si mesmo.

(3.) Que ele deveria morrer pacientemente. Como um cordeiro mudo diante do tosquiador, e também diante do açougueiro, então ele não abriu a boca. Nunca houve um exemplo de paciência como nosso Senhor Jesus teve em seus sofrimentos; quando ele foi acusado, quando foi abusado, ele ficou em silêncio, e insultado novamente, não ameaçou.

(4.) Que ainda ele deveria viver para sempre, por eras que não podem ser numeradas; pois assim entendo essas palavras: Quem contará a sua geração? A palavra hebraica significa propriamente a duração de uma vida, Ecl 1.4. Agora, quem pode conceber ou expressar quanto tempo ele continuará, apesar disso; pois sua vida só é tirada da terra; no céu ele viverá por eras infinitas e inumeráveis, como segue em Isaías 53:10 : Ele prolongará seus dias.

2. A pergunta do eunuco sobre isso é: De quem fala isso o profeta? v.34. Ele não deseja que Filipe lhe faça algumas observações críticas sobre as palavras e frases e as expressões idiomáticas da língua, mas que o familiarize com o escopo geral e o propósito da profecia, para lhe fornecer uma chave, no uso da qual ele poderia, ao comparar uma coisa com outra, ser levado ao significado da passagem específica. As profecias geralmente continham algo de obscuridade, até que foram explicadas pelo cumprimento delas, como era agora. É uma pergunta material que ele faz, e muito sensata: “O profeta fala isso de si mesmo, na expectativa de ser usado, de ser maltratado, como foram os outros profetas? De sua própria época, ou em alguma época futura?" Embora os judeus modernos não permitam que se fale do Messias, ainda assim os seus antigos rabinos o interpretaram; e talvez o eunuco soubesse disso, e em parte o entendesse, apenas ele propôs esta questão, para recorrer ao discurso com Filipe; pois a maneira de melhorar o aprendizado é consultar o aprendido. Assim como devem investigar a lei pela boca dos sacerdotes (Malaquias 2:7), também devem investigar o evangelho, especialmente aquela parte do tesouro que está escondido no campo do Antigo Testamento, pela boca dos ministros de Cristo. A maneira de receber boas instruções é fazer boas perguntas.

3. Filipe aproveita esta bela ocasião que lhe é dada para lhe revelar o grande mistério do evangelho a respeito de Jesus Cristo e deste crucificado. Ele começou nesta Escritura, tomou-a como seu texto (como Cristo fez outra passagem da mesma profecia, Lucas 4:21), e pregou-lhe Jesus. Este é todo o relato que nos foi dado do sermão de Filipe, porque teve o mesmo efeito com os sermões de Pedro, que tivemos antes. A tarefa dos ministros do evangelho é pregar Jesus, e esta é a pregação que provavelmente fará o bem. É provável que Filipe tivesse agora ocasião para o seu dom de línguas, para que pudesse pregar Cristo a este etíope na língua do seu próprio país. E aqui temos um exemplo de falar das coisas de Deus, e falar delas com bom propósito, não apenas enquanto estamos sentados em casa, mas enquanto caminhamos pelo caminho, de acordo com essa regra, Dt 6.7.

V. O eunuco é batizado em nome de Cristo. É provável que o eunuco tenha ouvido falar da doutrina de Cristo em Jerusalém, de modo que não era totalmente nova para ele. Mas, se ele tivesse feito isso, o que isso poderia fazer em relação a essa rápida conquista que foi feita em seu coração por Cristo? Foi uma poderosa operação do Espírito com e pela pregação de Filipe que atingiu o objetivo. Agora aqui temos,

1. A modesta proposta que o eunuco fez de si mesmo para o batismo (v. 36): Enquanto seguiam seu caminho, discursando sobre Cristo, o eunuco fazendo mais perguntas e Filipe respondendo-lhes satisfatoriamente, chegaram a uma certa água, um poço, rio ou lagoa, cuja visão fez o eunuco pensar em ser batizado. Assim, Deus, por meio de sugestões de providência que parecem casuais, às vezes lembra seu povo de seu dever, no qual, de outra forma, talvez eles não teriam pensado. O eunuco não sabia quanto tempo Filipe poderia ficar com ele, nem onde poderia perguntar por ele depois. Ele não poderia esperar que viajasse com ele para a próxima etapa e, portanto, se Filipe achar adequado, ele aproveitará a conveniência que se oferece ao ser batizado: "Veja, aqui está água, que talvez não possamos encontrar com grande quantidade, o que me impede de ser batizado? Você pode mostrar alguma causa pela qual eu não deveria ser admitido como discípulo e seguidor de Cristo pelo batismo?” Observe:

(1.) Ele não exige o batismo, não diz: “Aqui está água e aqui estou decidido que serei batizado”; pois, se Filipe tiver algo a oferecer em contrário, ele está disposto a renunciar por enquanto. Se ele achar que não está apto para ser batizado, ou se houver alguma coisa na instituição da ordenança que não admita uma administração tão rápida dela, ele não insistirá nisso. O zelo mais avançado deve submeter-se à ordem e ao governo. Mas,

(2.) Ele deseja isso, e, a menos que Filipe possa mostrar a causa, por que não, ele deseja isso agora e não está disposto a adiá-lo. Observe que na solene dedicação de nós mesmos a Deus, é bom nos apressarmos e não atrasarmos; pois o tempo presente é o melhor tempo, Sal 119. 60. Aqueles que receberam o significado do batismo não devem adiar o recebimento do sinal. O eunuco temia que as boas afeições que agora atuavam nele esfriem e diminuíssem e, portanto, estava disposto a ligar imediatamente sua alma com os laços batismais ao Senhor, para que pudesse resolver o assunto.

2. A declaração justa que Filipe lhe fez sobre os termos sob os quais ele poderia ter o privilégio do batismo (v. 37): “Se crês de todo o coração, podes; isto é, se crês nesta doutrina que tenho pregado a você a respeito de Jesus, se você receber o registro que Deus deu a respeito dele, e colocar em seu selo que é verdadeiro.” Ele deve crer de todo o coração, pois com o coração o homem crê, não apenas com a cabeça, por meio de um consentimento às verdades do evangelho no entendimento; mas com o coração, pelo consentimento da vontade aos termos do evangelho. "Se você realmente crê de todo o coração, você está unido a Cristo por isso, e, se der provas e evidências de que o faz, poderá pelo batismo ser unido à igreja."

3. A confissão de fé que o eunuco fez para ser batizado. É muito curta, mas é abrangente e vai ao encontro do propósito, e o que foi suficiente: creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus. Ele era antes um adorador do verdadeiro Deus, de modo que tudo o que precisava fazer agora era receber a Cristo Jesus, o Senhor.

(1.) Ele acredita que Jesus é o Cristo, o verdadeiro Messias prometido, o Ungido.

(2.) Que Cristo é Jesus - um Salvador, o único Salvador de seu povo de seus pecados. E,

(3.) Que este Jesus Cristo é o Filho de Deus, que ele tem uma natureza divina, como o Filho é da mesma natureza do Pai; e que, sendo Filho de Deus, é herdeiro de todas as coisas. Esta é a principal doutrina peculiar do Cristianismo, e todo aquele que crê nisso de todo o coração e a confessa, ele e sua semente serão batizados.

4. O batismo dele a seguir. O eunuco ordenou que seu cocheiro parasse, ordenou que a carruagem parasse. Foi o melhor local de isca que ele já encontrou em qualquer uma de suas viagens. Eles desceram ambos para a água, pois não tinham embarcações convenientes com eles, estando em uma viagem para pegar água e, portanto, deveriam descer nela; não que eles tirassem as roupas e entrassem nus na água, mas, andando descalços, de acordo com o costume, talvez entrassem na água até os tornozelos ou até o meio das pernas, e Filipe aspergiu água sobre ele, de acordo com a profecia que este eunuco provavelmente havia lido agora, pois eram apenas alguns versículos antes daqueles em que Filipe o encontrou, e era muito apropriado ao seu caso (Is 52.15): Assim ele borrifará muitas nações, reis e grandes homens fecharão a boca para ele, submeter-se-ão a ele e concordarão com ele, pois aquilo que não lhes foi dito antes eles verão, e aquilo que não ouviram eles considerarão. Observe que, embora Filipe tivesse sido enganado recentemente em Simão, o Mago, e o tivesse admitido ao batismo, embora depois ele parecesse não ser um verdadeiro convertido, ainda assim ele não teve escrúpulos em batizar o eunuco imediatamente após sua profissão de fé, sem colocá-lo após um julgamento mais longo do que o normal. Se alguns hipócritas se aglomeram na igreja, o que depois se revela uma tristeza e um escândalo para nós, ainda assim não devemos tornar a porta de admissão mais estreita do que Cristo a fez; eles responderão por sua apostasia, e não nós.

VI. Filipe e o eunuco estão separados atualmente; e isso é tão surpreendente quanto as outras partes da história. Seria de se esperar que o eunuco tivesse ficado com Filipe ou o levado consigo para seu próprio país, e, havendo tantos ministros naquelas partes, ele poderia ser poupado, e valeria a pena: mas Deus ordenou o contrário. Assim que saíram da água, antes que o eunuco entrasse novamente em sua carruagem, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe (v. 39), e não lhe deu tempo para fazer uma exortação ao eunuco, como habitual após o batismo, sendo provável que um pretenda e o outro espere. Mas sua partida repentina foi suficiente para compensar a falta dessa exortação, pois parece ter sido milagrosa, e que ele foi apanhado no ar à vista do eunuco, e assim levado para fora de sua vista; e a operação deste milagre em Filipe foi uma confirmação de sua doutrina, tanto quanto a operação de um milagre por ele teria sido. Ele foi arrebatado e o eunuco não o viu mais, mas, tendo perdido seu ministro, voltou a usar sua Bíblia novamente. Agora aqui nos é dito:

1. Como o eunuco estava disposto: Ele seguiu seu caminho regozijando-se. Ele prosseguiu sua jornada. Os negócios o chamavam de volta para casa e ele precisava se apressar; pois não era de forma alguma inconsistente com o seu cristianismo, que não atribui santidade nem perfeição ao fato de os homens serem eremitas ou reclusos, mas é uma religião que os homens podem e devem levar consigo nos assuntos desta vida. Mas ele continuou regozijando-se; tão longe ele estava de refletir sobre essa súbita revolução e mudança, ou melhor, avanço em sua religião, com qualquer pesar, que suas dúvidas o confirmaram abundantemente nisso, e ele continuou, regozijando-se com alegria indescritível e cheia de glória; ele nunca esteve tão satisfeito em toda a sua vida. Ele se alegrou,

(1.) Que ele próprio estava unido a Cristo e tinha interesse nele. E,

(2.) Que ele tinha essas boas novas para levar aos seus compatriotas, e a perspectiva de trazê-los também, em virtude de seu interesse entre eles, à comunhão com Cristo; pois ele voltou, não apenas como cristão, mas como ministro. Algumas cópias leem este versículo assim: E, quando eles saíram da água, o Espírito Santo desceu sobre o eunuco (sem a cerimônia da imposição das mãos do apóstolo), mas o anjo do Senhor arrebatou Filipe.

2. Como Filipe foi eliminado (v. 40): Ele foi encontrado em Azoto ou Asdode, antiga cidade dos filisteus; ali o anjo ou Espírito do Senhor o deixou cair, que ficava a cerca de trinta milhas de Gaza, para onde o eunuco estava indo, e para onde o Dr. Lightfoot pensa que ele embarcou e foi por mar para seu próprio país. Mas Filipe, onde quer que estivesse, não ficaria ocioso. De passagem, ele pregou em todas as cidades até chegar a Cesareia, e lá se estabeleceu e, pelo que parece, teve sua residência principal para sempre; pois em Cesareia o encontramos em uma casa própria, cap. 21. 8. Aquele que foi fiel em trabalhar para Cristo como um itinerante finalmente consegue um acordo.

Atos 9

Neste capítulo temos:

I. A famosa história da conversão de Paulo de um perseguidor ultrajante do evangelho de Cristo para um ilustre professor e pregador dele.

1. Como ele foi despertado e tocado pela primeira vez por uma aparição do próprio Cristo a ele enquanto ele estava indo em uma missão de perseguição a Damasco: e em que condição ele se encontrava enquanto estava sob o poder dessas convicções e terrores, ver. 1-9.

2. Como ele foi batizado por Ananias, por orientação imediata do céu, ver 10-19.

3. Como ele imediatamente começou a ser doutor, e pregou a fé de Cristo, e provou o que pregou, ver 20-22.

4. Como ele foi perseguido e escapou por pouco com vida, ver 23-25.

5. Como foi admitido entre os irmãos em Jerusalém: como pregou e foi perseguido ali, ver 26-30.

6. O descanso e a tranquilidade que as igrejas desfrutaram por algum tempo depois disso, ver 31.

II. A cura realizada por Pedro em Enéas, que há muito estava paralisado, ver 32-35.

III. A ressurreição de Tabita da morte para a vida, pela oração de Pedro, ver 36-43.

A conversão de Saulo.

1 Saulo, respirando ainda ameaças e morte contra os discípulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote

2 e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, caso achasse alguns que eram do Caminho, assim homens como mulheres, os levasse presos para Jerusalém.

3 Seguindo ele estrada fora, ao aproximar-se de Damasco, subitamente uma luz do céu brilhou ao seu redor,

4 e, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?

5 Ele perguntou: Quem és tu, Senhor? E a resposta foi: Eu sou Jesus, a quem tu persegues;

6 mas levanta-te e entra na cidade, onde te dirão o que te convém fazer.

7 Os seus companheiros de viagem pararam emudecidos, ouvindo a voz, não vendo, contudo, ninguém.

8 Então, se levantou Saulo da terra e, abrindo os olhos, nada podia ver. E, guiando-o pela mão, levaram-no para Damasco.

9 Esteve três dias sem ver, durante os quais nada comeu, nem bebeu.

Encontramos menção a Saulo duas ou três vezes na história de Estevão, pois o escritor sagrado ansiava por contar sua história; e agora chegamos a isso, não nos despedindo de Pedro, mas doravante sendo principalmente levados a Paulo, o apóstolo dos gentios, como Pedro foi da circuncisão. Seu nome em hebraico era Saulo - desejado, embora tão notavelmente pequeno em estatura quanto seu homônimo, o rei Saul, era alto e imponente; um dos antigos o chama de Homo tricubitalis — mas com mais de um metro e meio de altura; seu nome romano, que ele usava entre os cidadãos de Roma, era Paulo – pequeno. Ele nasceu em Tarso, uma cidade da Cilícia, uma cidade livre dos romanos, e ele próprio um homem livre daquela cidade. Seu pai e sua mãe eram judeus nativos; portanto ele se autodenomina um hebreu dos hebreus; ele era da tribo de Benjamim, que aderiu a Judá. Sua educação foi primeiro nas escolas de Tarso, que era uma pequena Atenas para aprender; lá ele conheceu a filosofia e a poesia dos gregos. Daí ele foi enviado para a universidade em Jerusalém, para estudar teologia e a lei judaica. Seu tutor foi Gamaliel, um eminente fariseu. Ele tinha partes naturais extraordinárias e melhorou enormemente no aprendizado. Ele também tinha um comércio de artesanato (sendo criado para fazer tendas), o que era comum entre aqueles judeus que eram estudiosos criados (como diz o Dr. Lightfoot), para ganhar seu sustento e evitar a ociosidade. Este é o jovem em quem a graça de Deus operou esta poderosa mudança aqui registrada, cerca de um ano após a ascensão de Cristo, ou pouco mais. Somos aqui informados,

I. Quão ruim ele era, quão ruim, antes de sua conversão; pouco antes de ser um inimigo inveterado do Cristianismo, fez o máximo para erradicá-lo, perseguindo todos os que o abraçavam. Em outros aspectos, ele estava bastante bem, no que diz respeito à justiça que vem da lei, irrepreensível, um homem sem má moral, mas um blasfemador de Cristo, um perseguidor de cristãos e prejudicial a ambos, 1 Timóteo 1:13. E sua consciência estava tão mal informada que ele pensou que deveria fazer o que fez contra o nome de Cristo (cap. 26. 9) e que prestou serviço a Deus nisso, como foi predito em João 16. 2. Aqui temos,

1. Sua inimizade e raiva geral contra a religião cristã (v. 1): Ele ainda respirava ameaças e matança contra os discípulos do Senhor. As pessoas perseguidas foram os discípulos do Senhor; porque eles eram assim, sob esse caráter ele os odiava e perseguia. A questão da perseguição foram ameaças e massacres. Há perseguição nas ameaças (cap. 4.17, 21); eles aterrorizam e quebrantam o espírito: e embora digamos: Pessoas ameaçadas vivem muito, ainda assim, aqueles a quem Saulo ameaçou, se ele não prevaleceu para assustá-los de Cristo, ele os matou, ele os perseguiu até a morte, cap. 22. 4. Sua exalação de ameaças e massacres sugere que isso era natural para ele e para seu trabalho constante. Ele até respirou isso como se estivesse em seu elemento. Ele expirou com calor e veemência; seu próprio hálito, como o de algumas criaturas venenosas, era pestilento. Ele soprou morte aos cristãos, onde quer que fosse; ele bufou deles em seu orgulho (Sl 12.4,5), cuspiu seu veneno neles em sua raiva. Saulo ainda respirando assim sugere:

(1.) Que ele ainda persistia nisso; não satisfeito com o sangue daqueles que matou, ele ainda grita: Dê, dê.

(2.) Que em breve ele será de outra mina; por enquanto ele exala ameaças e matança, mas não terá muito tempo para viver uma vida como esta, essa respiração será interrompida em breve.

2. Seu desígnio particular para os cristãos em Damasco; para lá estava o evangelho agora recentemente levado por aqueles que fugiram da perseguição na morte de Estevão, e considerados seguros e tranquilos lá, e foram coniventes com aqueles que estavam no poder lá: mas Saulo não pode ser fácil se ele sabe que um cristão está quieto; e, portanto, ao ouvir que os cristãos em Damasco eram assim, ele resolve incomodá-los. Para isso, ele solicita ao sumo sacerdote uma comissão (v. 1) para ir a Damasco, v. 2. O sumo sacerdote não precisava ser incitado a perseguir os cristãos, ele era suficientemente ousado para fazê-lo; mas parece que o jovem perseguidor dirigiu com mais fúria do que o antigo. Os líderes no pecado são os piores pecadores; e os prosélitos que os escribas e fariseus fazem muitas vezes revelam-se sete vezes mais filhos do inferno do que eles próprios. Ele diz (cap. 22. 5) que esta comissão foi recebida de todo o estado dos anciãos: e orgulhoso o suficiente este fanático furioso teria uma comissão dirigida a ele, com o selo do grande sinédrio afixado nela. Agora, a comissão era capacitá-lo a perguntar entre as sinagogas, ou congregações, dos judeus que estavam em Damasco, se havia algum que lhes pertencesse e que se inclinasse a favorecer esta nova seita ou heresia, que acreditasse em Cristo; e se ele encontrasse alguém, seja homem ou mulher, para trazê-los prisioneiros para Jerusalém, para ser processado de acordo com a lei pelo grande conselho de lá. Observe:

(1.) Diz-se aqui que os cristãos são aqueles que seguem esse caminho; aqueles do caminho, então está no original. Talvez os cristãos às vezes se autodenominassem assim, por Cristo, o Caminho; ou porque se consideravam um obstáculo e ainda não estavam em casa; ou, os inimigos assim o representavam como algo isolado, um atalho, um partido, uma facção.

(2.) O sumo sacerdote e o sinédrio reivindicavam poder sobre os judeus em todos os países, e tinham uma deferência prestada à sua autoridade em questões de religião, por todas as suas sinagogas, mesmo aquelas que não eram da jurisdição do governo civil de a nação judaica. E tal soberania é agora reivindicada pelo pontífice romano, tal como o pontífice judeu o fez então, embora não tenha tanto para mostrar.

(3.) Por esta comissão, todos os que adoravam a Deus da maneira que chamavam de heresia, embora concordassem exatamente com os institutos originais até mesmo da igreja judaica, fossem homens ou mulheres, seriam processados. Mesmo o sexo mais fraco, que num caso desta natureza poderia merecer desculpa, ou pelo menos compaixão, não encontrará nada com Saulo, tal como não o faz com os perseguidores papistas.

(4.) Ele recebeu ordem de trazê-los todos presos a Jerusalém como criminosos de primeira magnitude, o que, assim como seria mais provável aterrorizá-los, também seria para engrandecer Saulo, como tendo o comando das forças que deveriam carregá-los, e oportunidade de respirar ameaças e matança. Assim foi Saulo empregado quando a graça de Deus operou aquela grande mudança nele. Não nos desesperemos então da graça renovadora para a conversão dos maiores pecadores, nem deixemos que tal se desespere da misericórdia perdoadora de Deus para o maior pecado; pois o próprio Paulo obteve misericórdia, para que pudesse ser um monumento da graça, 1 Tm 1.13.

II. Quão repentina e estranhamente uma mudança abençoada foi operada nele, não pelo uso de quaisquer meios comuns, mas por milagres. A conversão de Paulo é uma das maravilhas da igreja. Aqui está,

1. O local e a hora: Enquanto ele viajava, ele chegou perto de Damasco; e lá, Cristo se encontrou com ele.

(1.) Ele estava no caminho, viajando em sua jornada; não no templo, nem na sinagoga, nem na reunião dos cristãos, mas pelo caminho. A obra de conversão não está vinculada à igreja, embora normalmente sejam utilizadas administrações públicas. Alguns são recuperados dormindo na cama (Jó 33:15-17), e alguns viajando sozinhos pela estrada: os pensamentos são tão livres e há uma oportunidade tão boa de comungar com nossos próprios corações ali, como na cama; e ali o Espírito pode entrar em nós, pois o vento sopra onde quer. Alguns observam que Saulo foi falado ao ar livre para que não houvesse suspeita de impostura, nem de um truque imposto a ele.

(2.) Ele estava perto de Damasco, quase no fim de sua jornada, pronto para entrar na cidade, a principal cidade da Síria. Alguns observam que aquele que seria o apóstolo dos gentios foi convertido à fé de Cristo num país gentio. Damasco tinha sido famosa por perseguir o povo de Deus anteriormente - eles trilharam Gileade com instrumentos de trilha de ferro (Amós 1.3), e agora era provável que voltasse a ser assim.

(3.) Ele estava agindo de maneira perversa, prosseguindo seu desígnio contra os cristãos em Damasco, e agradando-se com a ideia de que deveria devorar ali aquele filho recém-nascido do cristianismo. Observe que às vezes a graça de Deus atua sobre os pecadores quando eles estão na pior das hipóteses e intensamente envolvidos nas atividades pecaminosas mais desesperadas, o que é muito para a glória da piedade de Deus e de seu poder.

(4.) O cruel édito e decreto que ele trazia consigo estava próximo de ser executado; e agora foi felizmente impedido, o que pode ser considerado,

[1.] Como uma grande gentileza para com os pobres santos de Damasco, que foram informados de sua vinda, como aparece pelo que Ananias disse (v. 13, 14), e ficaram apreensivos com o perigo que representavam para ele, e tremiam como pobres cordeiros à aproximação de um lobo voraz; A conversão de Saulo era a segurança deles no presente. Cristo tem muitas maneiras de livrar os piedosos da tentação, e às vezes o faz por meio de uma mudança operada em seus perseguidores, seja restringindo seus espíritos irados (Sl 76.10) ou apaziguando-os por um tempo, como o Saul do Antigo Testamento, que cedeu para com Davi mais de uma vez (1 Sm 24.16; 26.21), ou renovando seus espíritos, e fixando neles impressões duráveis, como aqui no Saul do Novo Testamento.

[2.] Foi também uma grande misericórdia para o próprio Saulo ser impedido de executar seu desígnio perverso, no qual, se ele tivesse prosseguido agora, talvez tivesse sido o preenchimento da medida de sua iniquidade. Observe que deve ser valorizado como um sinal do favor divino se Deus, seja pelas operações internas de sua graça ou pelas ocorrências externas de sua providência, nos impedir de processar e executar um propósito pecaminoso, 1 Sm 25.32.

2. A aparição de Cristo a ele em sua glória. Aqui é dito apenas que brilhou ao seu redor uma luz do céu; mas pelo que se segue (v. 17) parece que o Senhor Jesus estava nesta luz e apareceu-lhe no caminho. Ele viu aquele apenas Um (cap. 22.14), e veja o cap. 26. 13. Se ele o viu à distância, como Estevão o viu, nos céus, ou mais perto no ar, não é certo. Não é inconsistente com o que é dito sobre os céus terem recebido Cristo até o fim dos tempos (cap. 3:21) supor que ele fez, numa ocasião tão extraordinária como esta, uma visita pessoal, mas muito curta, para este mundo inferior; era necessário que Paulo fosse apóstolo que ele visse o Senhor, e assim o fez, 1 Coríntios 9:1; 15. 8.

(1.) Esta luz brilhou sobre ele repentinamente – exaiphnes, quando Paulo nunca pensou em tal coisa, e sem qualquer aviso prévio. As manifestações de Cristo às pobres almas são muitas vezes repentinas e muito surpreendentes, e Ele as antecipa com as bênçãos de sua bondade. Isto os discípulos que Cristo chamou para si encontraram. Ou sempre que eu sabia, Cant 6. 12.

(2.) Era uma luz do Céu, a fonte de luz, do Deus do céu, o Pai das luzes. Era uma luz superior ao brilho do sol (cap. 26.13), pois era visível ao meio-dia e ofuscava o sol em seu meridiano de força e brilho, Is 24.23.

(3.) Brilhava ao redor dele, não apenas em seu rosto, mas em todos os lados dele; deixe-o virar para onde quiser, ele se verá cercado de descobertas. E isso foi planejado não apenas para surpreendê-lo e despertar sua atenção (pois ele pode esperar ouvir quando é levado a ver algo muito extraordinário), mas para significar a iluminação de seu entendimento com o conhecimento de Cristo. O diabo chega à alma nas trevas; com isso ele obtém e mantém posse dela. Mas Cristo chega à alma em luz, pois ele próprio é a luz do mundo, brilhante e glorioso para nós, como luz. A primeira coisa nesta nova criação, como na do mundo, é a luz, 2 Cor 4. 6. Portanto, diz-se que todos os cristãos são filhos da luz e do dia, Ef 5.8.

3. A prisão de Saulo e seu destacamento: Ele caiu por terra. Alguns pensam que ele estava a pé, e que esta luz, que talvez fosse acompanhada de um trovão, o aterrorizou tanto que ele não conseguiu se manter de pé, mas caiu de cara no chão, geralmente uma postura de adoração, mas aqui de espanto. É provável que ele estivesse montado, como Balaão, quando foi amaldiçoar Israel, e talvez melhor montado do que ele; pois Saulo estava agora em um cargo público, estava com pressa e a viagem era longa, de modo que não é provável que ele viajasse a pé. A luz repentina assustaria o cavalo em que ele montava e faria com que ela o derrubasse; e foi a boa providência de Deus que seu corpo não fosse ferido pela queda: mas os anjos tinham uma incumbência especial a respeito dele, de guardar todos os seus ossos, para que nenhum deles fosse quebrado. Parece (cap. 26.14) que todos os que estavam com ele caíram por terra assim como ele, mas o desígnio estava sobre ele. Isto pode ser considerado:

(1.) Como o efeito da aparição de Cristo a ele e da luz que brilhou ao seu redor. Observe que as manifestações de Cristo às pobres almas são humilhantes; elas os rebaixam muito, com pensamentos mesquinhos sobre si mesmos e com uma humilde submissão à vontade de Deus. Agora meus olhos te veem, diz Jó, eu me abomino. Eu vi o Senhor, diz Isaías, sentado em um trono, e disse: Ai de mim, porque estou perdido.

(2.) Como um passo em direção ao avanço pretendido. Ele foi designado não apenas para ser um cristão, mas para ser um ministro, um apóstolo, um grande apóstolo e, portanto, deve ser abatido. Observe que aqueles a quem Cristo designa para as maiores honras são geralmente abatidos primeiro. Aqueles que são projetados para se destacarem em conhecimento e graça são comumente humilhados primeiro, no sentido de sua própria ignorância e pecaminosidade. Aqueles a quem Deus empregará são primeiro atingidos pelo sentimento de sua indignidade para serem empregados.

4. A acusação de Saulo. Sendo levado sob custódia pela queda, e como se fosse colocado no tribunal, ele ouviu uma voz dizendo-lhe (e foi distinto, apenas para ele, pois embora aqueles que estavam com ele ouvissem um som, v. 7, ainda assim eles não conheciam as palavras (cap. 22. 9), Saulo, Saulo, por que me persegues? Observe aqui,

(1.) Saulo não apenas viu uma luz do céu, mas ouviu uma voz do céu; onde quer que a glória de Deus fosse vista, a palavra de Deus era ouvida (Êxodo 20. 18); e a Moisés (Nm 7.89); e aos profetas. As manifestações de Deus sobre si mesmo nunca foram espetáculos mudos, pois ele magnifica a sua palavra acima de todo o seu nome, e o que foi visto sempre foi planejado para dar lugar ao que foi dito. Saulo ouviu uma voz. Observe que a fé vem pelo ouvir; portanto, diz-se que o Espírito é recebido pelo ouvir da fé, Gal 3. 2. A voz que ele ouviu foi a voz de Cristo. Quando ele viu aquele Apenas Um, ele ouviu a voz de sua boca, cap. 22. 14. Observe que a palavra que ouvimos provavelmente nos beneficiará quando a ouvirmos como a voz de Cristo, 1 Tessalonicenses 2. 13. É a voz do meu amado; nenhuma voz além da dele pode alcançar o coração. Ver e ouvir são os dois sentidos de aprendizagem; Cristo aqui, por ambas as portas, entrou no coração de Saulo.

(2.) O que ele ouviu foi muito esclarecedor.

[1.] Ele foi chamado pelo seu nome, e isso dobrado: Saulo, Saulo. Alguns pensam que, ao chamá-lo de Saulo, ele alude ao grande perseguidor de Davi, cujo nome ele levava. Ele foi de fato um segundo Saulo, e um inimigo tão grande para o Filho de Davi quanto o outro foi para Davi. Chamá-lo pelo seu nome sugere a consideração particular que Cristo tinha por ele: Eu te dei o sobrenome, embora você não me conheça, Is 45. 4. Veja Êxodo 33. 12. O fato de ele chamá-lo pelo nome trouxe a convicção para sua consciência e deixou de lado a disputa a quem a voz falou isso. Observe que o que Deus fala em geral provavelmente nos fará bem quando o aplicamos a nós mesmos e inserimos nossos próprios nomes nos preceitos e promessas que são expressos em geral, como se Deus falasse conosco pelo nome, e quando ele dissesse: Ho, cada um, ele disse, Ho, tal: Samuel, Samuel; Saulo, Saulo. A duplicação disso, Saulo, Saulo, sugere,

Primeiro, o sono profundo em que Saulo estava; ele precisava ser chamado repetidas vezes, como Jeremias 22:29, ó terra, terra, terra.

Em segundo lugar, a terna preocupação que o bem-aventurado Jesus tinha por ele e pela sua recuperação. Ele fala com sinceridade; é como Marta, Marta (Lucas 10.41), ou Simão, Simão (Lucas 22.31), ou Ó Jerusalém, Jerusalém, Mateus 23.37. Ele fala com ele como se estivesse em perigo iminente, à beira do abismo e pronto para entrar: "Saulo, Saulo, você sabe para onde vai ou o que está fazendo?"

[2.] A acusação apresentada contra ele é: Por que me persegues? Observe aqui, primeiro, antes de Saulo ser feito santo, ele foi levado a se ver como um pecador, um grande pecador, um pecador contra Cristo. Agora ele foi levado a ver aquele mal em si mesmo que nunca viu antes; o pecado reviveu e ele morreu. Observe que uma convicção humilhante do pecado é o primeiro passo para uma conversão salvadora do pecado.

Em segundo lugar, ele está convencido de um pecado específico, do qual ele era notoriamente culpado e no qual se justificou, e assim é criado o caminho para sua convicção de todo o resto.

Terceiro, o pecado do qual ele está convencido é a perseguição: Por que me persegues? É uma exposição muito afetuosa, suficiente para derreter um coração de pedra. Observe,

1. A pessoa que está pecando: "É você; você, que não faz parte da multidão ignorante, rude e impensada, que atropelará qualquer coisa que ouça ser malfadada, mas você que teve uma educação erudita liberal, tem boas partes e realizações, você tem o conhecimento das Escrituras, que, se devidamente consideradas, mostrariam a você a loucura disso. É pior em você do que em outro.

2. A pessoa pecou: "Fui eu, que nunca te fiz mal, que vim do céu à terra para te fazer bem, que não fui crucificado há muito tempo por ti; e isso não foi suficiente, mas devo ser novamente crucificado por ti?"

3. O tipo e a continuação do pecado. Era uma perseguição, e ele estava envolvido nisso naquele momento: "Não apenas você perseguiu, mas você persegue, você persiste nisso." Naquela época, ele não estava levando ninguém para a prisão, nem os matando; mas esta foi a missão que ele recebeu em Damasco; ele agora estava projetando isso e se agradando com a ideia. Observe que aqueles que planejam o mal estão, segundo Deus, cometendo o mal.

4. A pergunta feita a ele: "Por que você faz isso?"

(1.) É uma linguagem de reclamação. "Por que você trata tão injustamente e tão cruelmente os meus discípulos?" Cristo nunca se queixou tanto daqueles que o perseguiram em sua própria pessoa como fez aqui daqueles que o perseguiram em seus seguidores. Ele reclama disso, pois foi o pecado de Saulo: "Por que és tão inimigo de ti mesmo, do teu Deus?" Observe que os pecados dos pecadores são um fardo muito pesado para o Senhor Jesus. Ele fica triste por eles (Marcos 3:5), ele é pressionado por eles, Amós 2:13.

(2.) É uma linguagem convincente: "Por que você faz isso: você pode dar alguma boa razão para isso?" Observe que é bom que muitas vezes nos perguntemos por que fazemos isso ou aquilo, para que possamos discernir quão irracional é o pecado: e de todos os pecados, nenhum é tão irracional, tão inexplicável, como o pecado de perseguir os discípulos de Cristo, especialmente quando se descobre que está, como certamente está, perseguindo a Cristo. Por que você me persegue? Ele pensava que estava perseguindo apenas um grupo de pessoas pobres, fracas, tolas, que eram uma ofensa e uma ferida nos olhos dos fariseus, mal imaginando que era alguém no céu que ele estava insultando com tudo isso; pois certamente, se ele soubesse, não teria perseguido o Senhor da glória. Observe que aqueles que perseguem os santos perseguem o próprio Cristo, e ele considera o que é feito contra eles como se fosse feito contra si mesmo e, consequentemente, será o julgamento no grande dia, Mateus 25:45.

5. A pergunta de Saulo sobre sua acusação e a resposta a ela.

(1.) Ele faz perguntas a respeito de Cristo: Quem és tu, Senhor? Ele não dá resposta direta à acusação apresentada contra ele, sendo condenado pela sua própria consciência e autocondenado. Se Deus contender conosco pelos nossos pecados, não seremos capazes de responder por um entre mil, especialmente aquele como o pecado da perseguição. As convicções de pecado, quando estabelecidas com poder sobre a consciência, silenciarão todas as desculpas e autojustificativas. Embora eu fosse justo, ainda assim não responderia. Mas ele deseja saber quem é o seu juiz; a obrigação é respeitosa: Senhor. Aquele que havia sido um blasfemador do nome de Cristo agora fala com ele como seu Senhor. A pergunta é apropriada: Quem é você? Isto implica seu atual desconhecimento de Cristo; ele não conhecia sua voz como suas próprias ovelhas, mas desejava conhecê-lo; ele está convencido por esta luz que o envolve de que é alguém do céu que lhe fala, e ele tem veneração por tudo o que lhe parece vir do céu; e portanto, Senhor, quem és tu? Qual é o seu nome? Juízes 13. 17; Gênesis 32. 29. Observe que há alguma esperança nas pessoas quando elas começam a perguntar por Jesus Cristo.

(2.) Ele tem uma resposta imediata, na qual temos,

[1.] A graciosa revelação de Cristo sobre si mesmo para ele. Ele está sempre pronto para responder às perguntas sérias daqueles que desejam conhecê-lo: Eu sou Jesus, a quem você persegue. O nome de Jesus não lhe era desconhecido; seu coração havia se rebelado contra isso muitas vezes, e ele ficaria feliz em enterrá-lo no esquecimento. Ele sabia que era o nome que perseguia, mas mal pensou em ouvi-lo do céu, ou do meio de uma glória que agora brilhava ao seu redor. Observe que Cristo traz as almas à comunhão consigo mesmo, manifestando-se a elas. Ele disse:

Primeiro, eu sou Jesus, o Salvador; Eu sou Jesus de Nazaré, assim é, cap. 22. 8. Saulo costumava chamá-lo assim quando blasfemava dele: “Eu sou aquele mesmo Jesus a quem você chamava com desprezo de Jesus de Nazaré”. E ele mostraria que agora que está em sua glória, ele não se envergonha de sua humilhação.

Em segundo lugar, “Eu sou aquele Jesus a quem você persegue e, portanto, será por sua conta e risco se você persistir neste caminho perverso”. Não há nada mais eficaz para despertar e humilhar a alma do que ver o pecado ser contra Cristo, uma afronta a ele e uma contradição aos seus desígnios.

[2.] Sua gentil reprovação a ele: É difícil para você chutar os aguilhões - rejeitar a espora. É difícil, é em si uma coisa absurda e maligna, e terá consequências fatais para quem o fizer. Aqueles que chutam o aguilhão que sufocam e sufocam as convicções da consciência, que se rebelam contra as verdades e leis de Deus, que discutem com as suas providências, e que perseguem e se opõem aos seus ministros, porque os reprovam, e as suas palavras são como aguilhões e como pregos. Aqueles que se revoltam cada vez mais quando são atingidos pela palavra ou vara de Deus, que ficam furiosos com as reprovações e fogem diante de seus reprovadores, chutam contra os aguilhões e terão muito pelo que responder.

6. Sua entrega completa ao Senhor Jesus. Veja aqui,

(1.) A estrutura e o temperamento em que ele se encontrava, quando Cristo estava lidando com ele.

[1.] Ele tremeu, como se estivesse muito assustado. Observe que fortes convicções, estabelecidas pelo bendito Espírito, farão tremer uma alma desperta. Como podem aqueles que escolhem, mas tremem, serem levados a ver o Deus eterno provocado contra eles, toda a criação em guerra com eles, e suas próprias almas à beira da ruína!

[2.] Ele ficou surpreso, cheio de espanto, como alguém trazido para um novo mundo, que não sabia onde ele estava. Observe que a obra convincente e transformadora de Cristo é surpreendente para a alma desperta e a enche de admiração. “O que é isso que Deus fez comigo e o que ele fará?”

(2.) Seu discurso a Jesus Cristo, quando ele estava neste quadro: Senhor, o que queres que eu faça? Isso pode ser interpretado,

[1.] Como um pedido sério aos ensinamentos de Cristo: “Senhor, vejo que até agora estive fora do caminho; descubra-me o caminho do perdão e da paz." É assim, homens e irmãos, o que devemos fazer? Observe que um desejo sério de ser instruído por Cristo no caminho da salvação é uma evidência de uma boa obra iniciada na alma. Ou,

[2.] Como uma renúncia sincera de si mesmo à direção e governo do Senhor Jesus. Esta foi a primeira palavra que a graça pronunciou em Paulo, e com ela começou uma vida espiritual: Senhor Jesus, que queres que eu faça? Ele não sabia o que tinha que fazer? Ele não tinha a comissão no bolso? E o que ele deveria fazer senão executá-la? Não, ele já fez o suficiente desse trabalho e resolve agora mudar de mestre e empregar-se melhor. Agora não é: o que o sumo sacerdote e os anciãos querem que eu faça? O que meus próprios apetites e paixões perversas me levarão a fazer? Mas, o que você quer que eu faça? A grande mudança na conversão é realizada na vontade e consiste na renúncia desta à vontade de Cristo.

(3.) A orientação geral que Cristo lhe deu, em resposta a isto: Levanta-te, vai à cidade de Damasco, da qual estás agora perto, e ser-te-á dito o que deves fazer. É encorajamento suficiente ter a promessa de mais instruções a ele, mas,

[1.] Ele não deve tê-las ainda; ser-lhe-á dito em breve o que deve fazer, mas, por enquanto, ele deve fazer uma pausa no que lhe foi dito e melhorar isso. Deixe-o considerar um pouco o que ele fez ao perseguir a Cristo, e seja profundamente humilhado por isso, e então ele será informado do que ainda precisa fazer.

[2.] Ele não deve receber isso desta forma, por uma voz do céu, pois é claro que ele não pode suportar; ele treme e fica surpreso. Ele será informado, portanto, do que deve fazer por um homem como ele, cujo terror não o assustará, nem sua mão será pesada sobre ele, o que Israel desejou no monte Sinai. Ou é uma indicação de que Cristo levaria algum outro tempo para se manifestar ainda mais a ele, quando ele estivesse mais calmo e esse susto já tivesse passado. Cristo se manifesta gradualmente ao seu povo; e o que ele faz e o que gostaria que fizessem, embora não saibam agora, saberão no futuro.

7. Até que ponto seus companheiros de viagem foram afetados por isso e que impressão isso lhes causou. Eles caíram por terra, como ele, mas levantaram-se sem serem convidados, o que ele não fez, mas ficaram quietos até que lhe foi dito: Levanta-te; pois ele estava sob uma carga mais pesada do que qualquer um deles; mas quando eles se levantaram,

(1.) Eles ficaram mudos, como homens confusos, e isso foi tudo. Eles estavam cumprindo a mesma missão perversa que Paulo estava e, talvez, com o melhor de seu poder, eram tão rancorosos quanto ele; ainda assim, não descobrimos que algum deles tenha se convertido, embora tenha visto a luz e tenha sido abatido e mudo por ela. Nenhum meio externo por si só operará uma mudança na alma, sem o Espírito e a graça de Deus, que distinguem entre uns e outros; entre aqueles que viajaram juntos, um foi levado e os outros foram embora. Eles ficaram sem palavras; nenhum deles disse: Quem és tu, Senhor? ou: O que você quer que eu faça? como Paulo fez, mas nenhum dos filhos de Deus nasce mudo.

(2.) Eles ouviram uma voz, mas não viram homem; eles ouviram Paulo falar, mas não viram aquele com quem ele falava, nem ouviram claramente o que lhe foi dito: o que o reconcilia com o que é dito sobre este assunto, cap. 22. 9, onde é dito: Eles viram a luz e ficaram com medo (o que poderiam fazer e ainda assim não verem nenhum homem na luz, como Paulo viu), e que não ouviram a voz daquele que falava com Paulo, de modo que para entender o que ele disse, embora ouvissem um barulho confuso. Assim, aqueles que vieram para cá para serem instrumentos da ira de Paulo contra a igreja servem como testemunhas do poder de Deus sobre ele.

8. Em que condição Saulo se encontrava depois disso, v. 8, 9.

(1.) Ele se levantou da terra, quando Cristo lhe ordenou, mas provavelmente não sem ajuda, a visão o deixou tão fraco, não direi como Belsazar, quando as juntas de seus lombos foram frouxas e seus joelhos feriram um contra o outro, mas como Daniel, quando ao ver uma visão nenhuma força permaneceu nele, Daniel 10.16, 17.

(2.) Quando seus olhos foram abertos, ele descobriu que sua visão havia desaparecido e ele não viu nenhum homem, nenhum dos homens que estavam com ele, e começou agora a se ocupar com ele. Não foi tanto esta luz ofuscante que, ao ofuscar seus olhos, os obscureceu - Nimium sensibile lædit sensum; pois então aqueles que estavam com ele também teriam perdido a visão; mas foi a visão de Cristo, a quem os demais não viram, que teve esse efeito sobre ele. Assim, uma visão crente da glória de Deus na face de Cristo deslumbra os olhos para todas as coisas aqui abaixo. Cristo, a fim de uma maior descoberta de si mesmo e de seu evangelho a Paulo, tirou-o da vista de outras coisas, que ele deve desviar, para que possa olhar para Jesus, e somente para ele.

(3.) Eles o conduziram pela mão até Damasco; se para um tribunal ou para a casa de algum amigo, não é certo; mas assim aquele que pensava ter conduzido os discípulos de Cristo prisioneiros e cativos para Jerusalém foi ele próprio conduzido como prisioneiro e cativo para Cristo em Damasco. Ele foi assim ensinado sobre a necessidade que tinha da graça de Cristo para conduzir sua alma (sendo naturalmente cega e propensa ao erro) a toda a verdade.

(4.) Ele ficou sem ver e sem comer, não comeu nem bebeu durante três dias. Não creio, como alguns pensam, que agora ele teve seu arrebatamento para o terceiro céu, do qual ele fala, 2 Coríntios 1.2. Longe disso, temos motivos para pensar que ele esteve todo esse tempo nas entranhas do inferno, sofrendo os terrores de Deus por seus pecados, que agora foram colocados em ordem diante dele: ele estava no escuro em relação ao seu próprio estado espiritual, e estava tão ferido em espírito pelo pecado que não conseguia saborear nem comida nem bebida.

Ananias enviado a Saulo; Ananias restaura a visão de Saulo; Saulo Associa-se aos Discípulos; Saulo prega Cristo em Damasco.

10 Ora, havia em Damasco um discípulo chamado Ananias. Disse-lhe o Senhor numa visão: Ananias! Ao que respondeu: Eis-me aqui, Senhor!

11 Então, o Senhor lhe ordenou: Dispõe-te, e vai à rua que se chama Direita, e, na casa de Judas, procura por Saulo, apelidado de Tarso; pois ele está orando

12 e viu entrar um homem, chamado Ananias, e impor-lhe as mãos, para que recuperasse a vista.

13 Ananias, porém, respondeu: Senhor, de muitos tenho ouvido a respeito desse homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalém;

14 e para aqui trouxe autorização dos principais sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome.

15 Mas o Senhor lhe disse: Vai, porque este é para mim um instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel;

16 pois eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer pelo meu nome.

17 Então, Ananias foi e, entrando na casa, impôs sobre ele as mãos, dizendo: Saulo, irmão, o Senhor me enviou, a saber, o próprio Jesus que te apareceu no caminho por onde vinhas, para que recuperes a vista e fiques cheio do Espírito Santo.

18 Imediatamente, lhe caíram dos olhos como que umas escamas, e tornou a ver. A seguir, levantou-se e foi batizado.

19 E, depois de ter-se alimentado, sentiu-se fortalecido. Então, permaneceu em Damasco alguns dias com os discípulos.

20 E logo pregava, nas sinagogas, a Jesus, afirmando que este é o Filho de Deus.

21 Ora, todos os que o ouviam estavam atônitos e diziam: Não é este o que exterminava em Jerusalém os que invocavam o nome de Jesus e para aqui veio precisamente com o fim de os levar amarrados aos principais sacerdotes?

22 Saulo, porém, mais e mais se fortalecia e confundia os judeus que moravam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.

Quanto a Deus, sua obra é perfeita; se ele começar, ele terminará: uma boa obra foi iniciada em Saulo, quando ele foi levado aos pés de Cristo, nessa palavra, Senhor, o que queres que eu faça? E Cristo nunca deixou ninguém que fosse levado a isso. Embora Saulo tenha ficado tristemente mortificado quando ficou cego por três dias, ele não foi abandonado. Cristo aqui cuida do trabalho de suas próprias mãos. Aquele que rasgou curará - aquele que feriu amarrará - aquele que convenceu consolará.

I. Ananias recebe aqui a ordem de ir cuidar dele, curá-lo e ajudá-lo; pois aquele que causa tristeza terá compaixão.

1. A pessoa empregada é Ananias, um certo discípulo em Damasco, não recentemente expulso de Jerusalém para lá, mas natural de Damasco; pois é dito (cap. 22:12) que ele tinha um bom relatório de todos os judeus que ali habitavam, como um homem devoto de acordo com a lei; ele recentemente abraçou o evangelho e entregou seu nome a Cristo e, como deveria parecer, oficiou como ministro, pelo menos pro hac vice - nesta ocasião, embora não pareça que ele tenha sido ordenado apostolicamente. Mas por que alguns dos apóstolos de Jerusalém não foram enviados para esta grande ocasião, ou Filipe, o evangelista, que recentemente batizou o eunuco, e poderia ter sido trazido para cá pelo Espírito em pouco tempo? Certamente, porque Cristo empregaria variedade de mãos em serviços eminentes, para que as honras não fossem monopolizadas nem ocupadas por poucos - porque ele colocaria trabalho nas mãos, e assim colocaria honra sobre as cabeças, daqueles que eram mesquinhos e obscuros, para encorajá-los - e porque ele nos instruiria a valorizar os ministros que estão onde nossa sorte é lançada, se eles ordenaram a misericórdia para serem fiéis, embora não sejam dos mais eminentes.

2. A orientação dada a ele é ir e perguntar em tal casa, provavelmente uma pousada, por um certo Saulo de Tarso. Cristo, numa visão, chamou Ananias pelo nome. É provável que não tenha sido a primeira vez que ele ouviu as palavras de Deus e teve as visões do Todo-Poderoso; pois, sem terror ou confusão, ele prontamente responde: "Eis que estou aqui, Senhor, pronto para ir aonde quer que me envies e para fazer tudo o que me ordenares." Vá então, diz Cristo, até a rua chamada Direita, e pergunte na casa de Judas (onde os estrangeiros costumavam se hospedar) por alguém chamado Saulo de Tarso. Observe, Cristo sabe muito bem onde encontrar aqueles que são seus, em suas angústias: quando seus parentes, pode ser, não sabem o que aconteceu com eles, eles têm um amigo no céu, que sabe em que rua, em que casa, e o que é mais, em que situação eles estão: ele conhece suas almas na adversidade.

3. Duas razões lhe são dadas pelas quais ele deve ir e perguntar por esse estranho e oferecer-lhe seu serviço

(1.) Porque ele ora, e sua vinda a ele deve responder à sua oração. Esta é uma razão,

[1.] Por que Ananias não precisava ter medo dele, como descobrimos que ele tinha, v. 13, 14. Não há dúvida, diz Cristo, mas ele é um verdadeiro convertido, pois eis que ele ora. Eis que denota a certeza disso: "Assegura-te que é assim; vai e vê." Cristo ficou tão satisfeito ao encontrar Paulo orando que ele precisava que outros percebessem isso: Alegrai-vos comigo, porque encontrei a ovelha que havia perdido. Denota também a estranheza disso: "Veja e admire-se, que aquele que outro dia não respirava nada além de ameaças e matança, agora não respira nada além de oração." Mas foi algo tão estranho para Saulo orar? Ele não era fariseu? E não temos motivos para pensar que ele fez, como os demais, longas orações nas sinagogas e nas esquinas das ruas? Sim; mas agora ele começou a orar de uma maneira diferente da que havia feito; então ele fez suas orações, agora ele as orou. Observe que a graça regeneradora leva cada vez mais as pessoas a orar; você pode encontrar um homem vivo sem fôlego tanto quanto um cristão vivo sem oração; se estiver sem fôlego, sem vida; e assim, se não houver oração, será sem graça.

[2.] Como razão pela qual Ananias deve ir até ele o mais rápido possível. Não é hora de demorar, pois eis que ele ora: se a criança chorar, a terna ama se apressará em pegá-la em seu seio. Saulo aqui, como Efraim, está lamentando a si mesmo, como um novilho desacostumado ao jugo e chutando o aguilhão. "Oh! vá até ele rapidamente e diga-lhe que ele é um filho querido, um filho agradável, e desde que falei contra ele, por me perseguir, ainda me lembro dele com sinceridade." Jeremias 31. 18-20. Observe em que condição Saulo se encontrava agora. Ele estava sob convicção de pecado, tremendo e surpreso; a colocação do pecado em ordem diante de nós deve nos levar à oração. Ele estava sob uma aflição corporal, cego e doente; e, alguém está aflito? Deixe-o orar. Cristo lhe havia prometido que lhe seria dito mais o que deveria fazer (v. 6), e ele ora para que alguém lhe seja enviado para instruí-lo. Observe que devemos orar pelo que Deus prometeu; ele será questionado sobre isso, e particularmente sobre instrução divina.

(2.) Porque ele viu em uma visão tal homem vindo até ele, para restaurá-lo à vista; e a vinda de Ananias a ele deve responder ao seu sonho, pois era de Deus (v. 12): Ele viu numa visão um homem chamado Ananias, e exatamente um homem como tu, vindo oportunamente para seu alívio, e colocando sua mão sobre ele para que recuperasse a visão. Agora, esta visão que Paulo teve pode ser considerada,

[1.] Como uma resposta imediata à sua oração, e a manutenção daquela comunhão com Deus na qual ele entrou pela oração. Ele tinha, em oração, espalhado a miséria de seu próprio caso diante de Deus, e Deus atualmente se manifesta e as boas intenções de sua graça para ele; e é muito encorajador conhecer os pensamentos de Deus para nós.

[2.] Com o objetivo de aumentar suas expectativas e tornar a vinda de Ananias mais bem-vinda para ele. Ele prontamente o receberia como um mensageiro de Deus quando lhe fosse dito de antemão, em visão, que alguém com esse nome viria até ele. Veja que grande coisa é reunir um médico espiritual e seu paciente: aqui estavam duas visões para isso. Quando Deus, em sua providência, faz isso sem visões, traz um mensageiro à alma aflita, um intérprete, um entre mil, para mostrar ao homem sua retidão, isso deve ser reconhecido com gratidão ao seu louvor.

II. Ananias se opõe a ir até ele, e o Senhor responde à objeção. Veja com que condescendência o Senhor admite que seu servo raciocine com ele.

1. Ananias alega que este Saulo era um notório perseguidor dos discípulos de Cristo.

(1.) Ele tinha sido assim em Jerusalém: "Senhor, ouvi de muitos sobre este homem, que inimigo malicioso ele é do evangelho de Cristo: todos aqueles que foram dispersos na última perseguição, muitos dos quais vieram a Damasco, diga quanto mal ele fez aos teus santos em Jerusalém, que ele foi o mais virulento e violento perseguidor de todos, e um líder no mal - que estragos ele causou na igreja: não havia nenhum homem que eles fossem mais medo, não, nem do próprio sumo sacerdote, do que de Saulo; não,"

(2.) "Sua missão a Damasco neste momento é perseguir a nós, cristãos: aqui ele tem autoridade dos principais sacerdotes para amarrar todos que chamam em teu nome, tratar os adoradores de Cristo como os piores criminosos." Agora, por que Ananias se opõe a isso? Não: "Portanto, não devo tanto serviço a ele. Por que deveria fazer uma gentileza a ele que nos fez e planejou tanta maldade?" Não, Cristo nos ensinou outra lição: retribuir o bem com o mal e orar por nossos perseguidores; mas se ele for um perseguidor de cristãos,

[1.] Será seguro para Ananias ir até ele? Ele não se atirará como um cordeiro na boca de um leão? E, se ele se meter em problemas, será culpado por sua indiscrição.

[2.] Terá algum propósito ir até ele? Será que um coração tão duro pode ser abrandado, ou um etíope assim pode mudar de pele?

2. Cristo rejeita a objeção (v. 15, 16): “Não me digas quão mau ele tem sido, eu sei disso muito bem; é um vaso ou instrumento escolhido para mim; pretendo depositar confiança nele, e então você não precisará temê-lo”. Ele era um vaso no qual o tesouro do evangelho deveria ser alojado, a fim de ser transmitido a muitos; um vaso de barro (2 Cor 4.7), mas um vaso escolhido. O vaso que Deus usa, ele mesmo escolhe; e é apropriado que ele mesmo escolha os instrumentos que emprega (João 15:16): Você não me escolheu, mas eu escolhi você. Ele é um vaso de honra e não deve ser negligenciado em sua atual condição desamparada, nem jogado fora como um vaso desprezado e quebrado, ou um vaso no qual não há prazer. Ele foi designado:

(1.) Para serviços eminentes: Ele deve levar meu nome diante dos gentios, ser o apóstolo dos gentios e levar o evangelho às nações pagãs. O nome de Cristo é o estandarte ao qual as almas devem ser reunidas e sob o qual devem ser alistadas, e Saulo deve ser um porta-estandarte. Ele deve levar o nome de Cristo, deve testificá-lo diante dos reis, do rei Agripa e do próprio César; não, ele deveria suportá-lo diante dos filhos de Israel, embora já houvesse tantas mãos trabalhando neles.

(2.) Para sofrimentos eminentes (v. 16): Mostrarei a ele quão grandes coisas ele deve sofrer por causa do meu nome. Aquele que foi perseguidor será ele mesmo perseguido. O fato de Cristo lhe mostrar isso sugere que ele o levou a essas provações (como Sl 60.3): Mostraste coisas difíceis ao teu povo, ou que ele as notificou de antemão, para que não fossem surpresa para ele. Observe que aqueles que levam o nome de Cristo devem esperar carregar a cruz em seu nome; e aqueles que mais fazem por Cristo são frequentemente chamados a sofrer mais por ele. Saulo deve sofrer grandes coisas. Alguém poderia pensar que isso era um consolo frio para um jovem convertido; mas é apenas o mesmo que dizer a um soldado de espírito ousado e corajoso, quando for alistado, que ele entrará em campo e entrará em ação em breve. Os sofrimentos de Saulo por Cristo redundarão tanto na honra de Cristo e no serviço da igreja, serão tão equilibrados com confortos espirituais e recompensados com glórias eternas, que não será desanimador para ele saber quão grandes coisas ele deve sofrer por amor de Cristo.

III. Ananias atualmente segue a missão de Cristo para Saulo, e com bons resultados. Ele havia apresentado uma objeção contra ir até ele, mas, quando lhe foi dada uma resposta, ele desistiu e não insistiu nisso. Quando as dificuldades são removidas, o que devemos fazer senão continuar com nosso trabalho e não nos apegarmos a objeções?

1. Ananias entregou sua mensagem a Saulo. Provavelmente ele o encontrou na cama e se candidatou a ele como paciente.

(1.) Ele colocou as mãos sobre ele. Foi prometido, como um dos sinais que deveriam seguir aqueles que creem, que eles imporiam as mãos sobre os enfermos, e eles se recuperariam (Marcos 16:18), e foi com esse propósito que ele impôs as mãos sobre ele. Saulo veio impor mãos violentas sobre os discípulos em Damasco, mas aqui um discípulo impõe sobre ele uma mão ajudadora e curadora. Os sanguinários odeiam os justos, mas os justos buscam a sua alma.

(2.) Ele o chamou de irmão, porque ele se tornou participante da graça de Deus, embora ainda não fosse batizado; e sua disposição em reconhecê-lo como irmão insinuou-lhe a disposição de Deus em reconhecê-lo como filho, embora ele tivesse sido um blasfemador de Deus e um perseguidor de seus filhos.

(3.) Ele entrega sua comissão da mesma mão que o prendeu no caminho e agora o mantém sob custódia. "Aquele mesmo Jesus que te apareceu no caminho por onde vieste, e te convenceu do teu pecado ao persegui-lo, agora me enviou a ti para te confortar." Una eademque manus vulnus opemque tulit – A mão que feriu cura. "Sua luz te cegou, mas ele me enviou a ti para que recuperasses a visão; pois o desígnio não era cegar os teus olhos, mas ofuscá-los, para que pudesses ver as coisas por outra luz: aquele que então colocou barro sobre os teus olhos me enviou para lavá-los, para que sejam curados”. Ananias poderia entregar sua mensagem a Saulo de maneira muito apropriada nas palavras do profeta (Os 6.1,2): Vem e volta-te para o Senhor, porque ele despedaçou e te sarará; ele feriu e te amarrará; agora, depois de dois dias, ele te reviverá, e no terceiro dia ele te ressuscitará, e você viverá diante dele. Não serão mais aplicados corrosivos, mas sim lenitivos.

(4.) Ele lhe assegura que não apenas terá sua visão restaurada, mas será cheio do Espírito Santo: ele próprio deve ser um apóstolo e em nada deve ficar atrás do chefe dos apóstolos e, portanto, deve receber o Espírito Santo imediatamente, e não, como outros receberam, pela interposição dos apóstolos; e o fato de Ananias impor as mãos sobre ele antes de ser batizado foi para conferir o Espírito Santo.

2. Ananias viu o bom resultado de sua missão.

(1.) Em favor de Cristo para Saulo. Por ordem de Ananias, Saulo foi libertado de seu confinamento pela restauração de sua visão; pois a comissão de Cristo de abrir a prisão aos que estavam presos (Is 61.1) é explicada pela concessão da visão aos cegos, Lucas 4.18; Is 42. 7. A comissão de Cristo é abrir os olhos dos cegos e tirar os prisioneiros da prisão. Saulo é libertado do espírito de escravidão ao receber a visão (v. 18), o que foi representado pela queda de escamas de seus olhos; e isso imediatamente: a cura foi repentina, para mostrar que era milagrosa. Isso significou a recuperação dele,

[1.] Da escuridão de seu estado não convertido. Quando ele perseguiu a igreja de Deus e andou no espírito e no caminho dos fariseus, ele ficou cego; ele não viu o significado nem da lei nem do evangelho, Romanos 7:9. Cristo disse muitas vezes aos fariseus que eles eram cegos e não conseguia torná-los conscientes disso; eles disseram: Vemos, João 9. 41. Saulo é salvo de sua cegueira farisaica ao ser conscientizado disso. Observe que a graça convertedora abre os olhos da alma e faz cair delas as escamas (cap. 26.18), para abrir os olhos dos homens e transformá-los das trevas para a luz: foi para isso que Saulo foi enviado entre os gentios, pela pregação do evangelho e, portanto, deve primeiro experimentá-lo em si mesmo.

[2.] Das trevas de seus terrores atuais, sob a apreensão da culpa em sua consciência e da ira de Deus contra ele. Isso o encheu de confusão, durante aqueles três dias ele ficou sentado nas trevas, como Jonas por três dias nas entranhas do inferno; mas agora as escamas caíram de seus olhos, a nuvem se dissipou e o Sol da justiça nasceu sobre sua alma, com cura sob suas asas.

(2.) Na sujeição de Saulo a Cristo: Ele foi batizado e, assim, submetido ao governo de Cristo, e lançou-se sobre a graça de Cristo. Assim ele foi inscrito na escola de Cristo, contratado por sua família, alistado sob sua bandeira e uniu-se a ele para o bem e para o mal. O ponto foi ganho: está resolvido; Saulo é agora um discípulo de Cristo, não apenas deixa de se opor a ele, mas se dedica inteiramente ao seu serviço e honra.

IV. A boa obra iniciada em Saulo continua maravilhosamente; este cristão recém-nascido, embora parecesse ter nascido fora do tempo devido, ainda assim atinge a maturidade.

1. Ele recebeu sua força corporal. Ele continuou jejuando por três dias, o que, com o enorme peso que pesava sobre seu espírito durante todo esse tempo, o deixou muito fraco; mas, depois de receber o alimento, foi fortalecido (v. 19). O Senhor é para o corpo e, portanto, deve-se ter cuidado com ele, para mantê-lo em boa situação, para que esteja apto a servir a alma no serviço de Deus, e para que Cristo possa ser engrandecido nele, Filipenses 1.20.

2. Ele se associou com os discípulos que estavam em Damasco, entrou em contato com eles, conversou com eles, foi às suas reuniões e entrou em comunhão com eles. Ultimamente ele havia respirado ameaças e massacres contra eles, mas agora respira amor e carinho por eles. Agora o lobo mora com o cordeiro, e o leopardo se deita com o cabrito, Is 11. 6. Observe que aqueles que tomam Deus como seu Deus tomam seu povo como seu povo. Saulo associou-se aos discípulos, porque agora via neles amabilidade e excelência, porque os amava, e descobriu que melhorava em conhecimento e graça ao conversar com eles; e assim ele professou sua fé cristã e declarou-se abertamente um discípulo de Cristo, associando-se com aqueles que eram seus discípulos.

3. Ele pregou Cristo nas sinagogas. Para isso ele teve um chamado extraordinário, e para isso uma qualificação extraordinária, tendo Deus imediatamente revelado seu Filho a ele e nele, para que ele pudesse pregá-lo, Gl 1.15,16. Ele estava tão cheio do próprio Cristo, que o Espírito dentro dele o constrangeu a pregá-lo a outros e, como Eliú, a falar para que pudesse ser revigorado, Jó 32. 20. Observe,

(1.) Onde ele pregou - nas sinagogas dos judeus, pois eles deveriam receber a primeira oferta. As sinagogas eram seus locais de encontro; ali ele se reunia com eles, e ali eles costumavam pregar contra Cristo e punir seus discípulos, da mesma forma que o próprio Paulo os punia muitas vezes em todas as sinagogas (cap. 26. 11), e portanto ali ele enfrentaria os inimigos. de Cristo onde eles foram mais ousados, e professaram abertamente o cristianismo onde ele mais se opôs.

(2.) O que ele pregou: Ele pregou Cristo. Quando ele começou a ser pregador, ele estabeleceu isso como seu princípio, ao qual se apegou desde então: Não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, nosso Senhor; nada além de Cristo, e ele crucificado. Ele pregou a respeito de Cristo, que ele é o Filho de Deus, seu Filho amado, em quem ele se compraz, e conosco nele, e não de outra forma.

(3.) Como as pessoas foram afetadas por isso (v. 21): Todos os que o ouviram ficaram maravilhados e disseram: “Não é este aquele que destruiu os que invocavam este nome em Jerusalém, e agora ele invoca este nome? Ele mesmo, e persuadir outros a recorrer a ele, e fortalecer as mãos daqueles que o fazem?" Quantum mutatus ab illo — Oh, como mudou! Saulo também está entre os profetas? Não, ele não veio aqui com essa intenção, para capturar todos os cristãos que pudesse encontrar e trazê-los amarrados aos principais sacerdotes? Sim ele fez. Quem teria pensado então que ele pregaria a Cristo como ele faz? Sem dúvida, isso foi considerado por muitos como uma grande confirmação da verdade do Cristianismo, que alguém que havia sido um perseguidor tão notório dele veio, de repente, a ser um pregador tão inteligente, árduo e capaz. Este milagre na mente de tal homem ofuscou os milagres nos corpos dos homens; e dar a um homem outro coração era mais do que dar aos homens falar em outras línguas.

4. Ele refutou e confundiu aqueles que se opunham à doutrina de Cristo. Ele se sinalizou, não apenas no púlpito, mas nas escolas, e mostrou-se sobrenaturalmente capacitado, não apenas para pregar a verdade, mas para mantê-la e defendê-la quando a pregasse.

(1.) Ele aumentou em força. Ele conheceu mais intimamente o evangelho de Cristo e suas afeições piedosas tornaram-se mais fortes. Ele se tornou mais ousado e resoluto na defesa do evangelho: aumentou ainda mais pelas reflexões que foram lançadas sobre ele (v. 21), nas quais seus novos amigos o repreenderam como tendo sido um perseguidor, e seus velhos amigos repreenderam-no como sendo agora um traidor; mas Saulo, em vez de ficar desanimado pelas várias observações feitas sobre sua conversão, ficou ainda mais encorajado, descobrindo que tinha o suficiente em mãos para responder ao pior que lhe pudessem dizer.

(2.) Ele atropelou seus antagonistas e confundiu os judeus que moravam em Damasco; ele os silenciou e os envergonhou – respondeu às suas objeções para a satisfação de todas as pessoas indiferentes e pressionou-os com argumentos aos quais eles não puderam responder. Em todos os seus discursos com os judeus ele ainda provava que este Jesus é o próprio Cristo, é o Cristo, o ungido de Deus, o verdadeiro Messias prometido aos pais. Ele estava provando isso, simbibazon – afirmando e confirmando, ensinando com persuasão. E temos motivos para pensar que ele foi fundamental na conversão de muitos à fé em Cristo e na construção da igreja em Damasco, que ele foi para lá para causar estragos. Assim, do comedor saiu comida e do forte doçura.

Os Judeus Conspiram para Matar Saulo; Saulo é recebido pelos apóstolos; Prosperidade da Igreja.

23 Decorridos muitos dias, os judeus deliberaram entre si tirar-lhe a vida;

24 porém o plano deles chegou ao conhecimento de Saulo. Dia e noite guardavam também as portas, para o matarem.

25 Mas os seus discípulos tomaram-no de noite e, colocando-o num cesto, desceram-no pela muralha.

26 Tendo chegado a Jerusalém, procurou juntar-se com os discípulos; todos, porém, o temiam, não acreditando que ele fosse discípulo.

27 Mas Barnabé, tomando-o consigo, levou-o aos apóstolos; e contou-lhes como ele vira o Senhor no caminho, e que este lhe falara, e como em Damasco pregara ousadamente em nome de Jesus.

28 Estava com eles em Jerusalém, entrando e saindo, pregando ousadamente em nome do Senhor.

29 Falava e discutia com os helenistas; mas eles procuravam tirar-lhe a vida.

30 Tendo, porém, isto chegado ao conhecimento dos irmãos, levaram-no até Cesareia e dali o enviaram para Tarso.

31 A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judeia, Galileia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.

Lucas aqui não faz menção à viagem de Paulo à Arábia, que ele mesmo nos diz ter ocorrido imediatamente após sua conversão, Gl 1.16,17. Assim que Deus revelou nele seu Filho, para que pudesse pregá-lo, ele não subiu a Jerusalém, para receber instruções dos apóstolos (como teria feito qualquer outro convertido, que foi designado para o ministério), mas foi para a Arábia, onde havia novos terrenos para abrir e onde ele teria oportunidade de ensinar, mas não de aprender; daí ele voltou para Damasco, e lá, três anos depois de sua conversão, aconteceu isso, que está aqui registrado.

I. Ele encontrou dificuldades em Damasco e escapou por pouco de ser morto lá. Observe,

1. Qual era o seu perigo (v. 23): Os judeus deliberaram matá-lo, ficando mais furiosos com ele do que com qualquer outro pregador do evangelho, não apenas porque ele era mais animado e zeloso em sua pregação do que qualquer um deles, e mais bem-sucedido, mas porque ele foi um desertor notável, e o fato de ele ser cristão era um testemunho contra eles. É dito (v. 24): Os judeus vigiavam as portas dia e noite para matá-lo; eles enfureceram o governador contra ele, como um homem perigoso, que portanto mantinha a cidade com uma guarda para prendê-lo, na sua saída ou na sua entrada, 2 Coríntios 11:32. Ora, Cristo mostrou a Paulo que grandes coisas ele deveria sofrer por seu nome (v. 16), quando ali estava presentemente o governo em armas contra ele, o que foi uma grande coisa, e, como todos os seus outros sofrimentos posteriores, ajudou a torná-lo considerável. Saulo não era mais cristão do que pregador, não era mais pregador do que sofredor; tão rapidamente ele ascendeu ao cume de sua preferência. Observe que onde Deus dá grande graça, ele geralmente a exerce com grandes provações.

2. Como ele foi entregue.

(1.) O desígnio contra ele foi descoberto: Sua emboscada era conhecida por Saulo, por alguma inteligência, seja do céu ou de homens, não nos é dito.

(2.) Os discípulos planejaram ajudá-lo a sair - esconderam-no, é provável, durante o dia; e à noite, estando vigiados os portões, para que não pudesse escapar por eles, desceram-no junto ao muro, num cesto, como ele mesmo relata (2 Cor 11.33), e assim ele escapou das mãos deles. Esta história, ao nos mostrar que quando entramos no caminho de Deus, devemos procurar a tentação e nos preparar adequadamente, também nos mostra que o Senhor sabe como libertar os piedosos da tentação, e com a tentação também fará uma maneira de escapar, para que não sejamos dissuadidos nem desviados do caminho de Deus.

II. Ele encontrou dificuldades em Jerusalém na primeira vez que foi para lá, v. 26. Ele veio para Jerusalém. Acredita-se que esta seja a viagem a Jerusalém da qual ele mesmo fala (Gl 1.18): Depois de três anos, subi a Jerusalém, diz ele, para ver Pedro, e fiquei com ele quinze dias. Mas inclino-me a pensar que esta foi uma viagem antes daquela, porque a sua entrada e saída, a sua pregação e disputa (v. 28, 29), parecem ser mais do que consistiria na sua estada de quinze dias e exigiria mais tempo; e, além disso, agora ele veio como um estranho, mas então ele veio, historesai Petron – para conversar com Pedro, como alguém de quem ele era íntimo; no entanto, pode ser o mesmo. Agora observe,

1. Quão tímidos eram dele seus amigos (v. 26): Quando chegou a Jerusalém, não foi ter com os principais sacerdotes e os fariseus (já havia se despedido deles há muito tempo), mas tentou juntar-se aos discípulos. Onde quer que ele fosse, ele se possuía como um daqueles desprezados e perseguidos, e se associava a eles. Eles eram agora aos seus olhos os excelentes da terra, em quem estava todo o seu deleite. Ele desejava conhecê-los e ser admitido em comunhão com eles; mas eles pareciam estranhos para ele, fecharam a porta contra ele e não realizariam nenhum de seus exercícios religiosos se ele estivesse por perto, pois tinham medo dele. Agora, Paulo poderia ser tentado a pensar que estava em um caso grave, quando os judeus o abandonaram e perseguiram, e os cristãos não o receberam e não o entretiveram. Assim, ele cai em diversas tentações e precisa da armadura da justiça, como todos nós, tanto à direita quanto à esquerda, para que não sejamos desanimados nem pelo tratamento injusto de nossos inimigos, nem pelo tratamento cruel de nossos amigos.

(1.) Veja qual foi a causa de seu ciúme dele: Eles não acreditavam que ele fosse um discípulo, mas apenas fingia ser, e veio entre eles como um espião ou informante. Eles sabiam como ele havia sido um perseguidor amargo, com que fúria ele foi a Damasco há algum tempo; eles não tinham ouvido falar dele desde então e, portanto, pensaram que ele era apenas um lobo em pele de cordeiro. Os discípulos de Cristo precisavam ser cautelosos com quem admitiam em comunhão com eles. Não acredite em todos os espíritos. É necessária a sabedoria da serpente para manter o meio-termo entre os extremos da suspeita, por um lado, e da credulidade, por outro; no entanto, penso que é mais seguro errar pelo lado da caridade, porque é um caso julgado que é melhor que o joio seja encontrado entre o trigo do que qualquer parte do trigo seja arrancada e jogada fora do campo.

(2.) Veja como foi removido (v. 27): Barnabé o levou aos próprios apóstolos, que não eram tão escrupulosos quanto os discípulos inferiores, aos quais ele primeiro tentou se juntar, e declarou-lhes:

[1.] O que Cristo fez por ele: Ele se mostrou a ele no caminho e falou com ele; e o que ele disse.

[2.] O que ele fez desde então por Cristo: Ele pregou com ousadia em Damasco em nome de Jesus. Como Barnabé veio a saber disso, mais do que o resto deles, não nos é dito; se ele próprio esteve em Damasco, ou recebeu cartas de lá, ou discursou com alguém daquela cidade, por meio do qual chegou ao conhecimento disso; ou se ele já havia conhecido Paulo nas sinagogas gregas, ou aos pés de Gamaliel, e tinha um relato de sua conversão de si mesmo que viu motivo suficiente para dar crédito: mas foi assim que, estando ele mesmo satisfeito, ele deu satisfação aos apóstolos a seu respeito, não tendo trazido testemunhos dos discípulos em Damasco, pensando que não precisava, como alguns outros, de epístolas de recomendação, 2 Cor 3. 1. Observe que a introdução de um jovem convertido na comunhão dos fiéis é um trabalho muito bom e que, se tivermos oportunidade, devemos estar prontos para fazê-lo.

2. Quão afiados eram seus inimigos sobre ele.

(1.) Ele foi admitido na comunhão dos discípulos, o que não foi pouca provocação aos seus inimigos. Irritou os judeus incrédulos ver Saulo como um troféu da vitória de Cristo, e um cativo de sua graça, que havia sido um grande defensor de sua causa - vê-lo entrando e saindo com os apóstolos (v. 28). e ouvi-los gloriando-se nele, ou melhor, glorificando a Deus nele.

(2.) Ele parecia vigoroso na causa de Cristo, e isso foi ainda mais provocador para eles (v. 29): Ele falou ousadamente em nome do Senhor Jesus. Observe que aqueles que falam por Cristo têm motivos para falar com ousadia; pois eles têm uma boa causa e falam por alguém que finalmente falará por si mesmo e por eles também. Os gregos, ou judeus helenistas, ficaram muito ofendidos com ele, porque ele tinha sido um deles; e eles o arrastaram para uma disputa, na qual, sem dúvida, ele foi muito duro para eles, como havia sido para os judeus em Damasco. Um dos mártires disse: Embora ele não pudesse disputar por Cristo, ele poderia morrer por Cristo; mas Paulo poderia fazer as duas coisas. Agora o Senhor Jesus dividiu os despojos do homem forte armado em Saulo. Por aquela mesma rapidez natural e fervor de espírito que, enquanto ele estava na ignorância e na incredulidade, fizeram dele um furioso e fanático perseguidor da fé, fizeram dele um defensor corajoso e zeloso da fé.

(3.) Isso colocou sua vida em perigo, do qual ele escapou por pouco: Os gregos, quando descobriram que não podiam lidar com ele em disputa, planejaram silenciá-lo de outra maneira; eles foram matá-lo, como fizeram com Estevão quando não conseguiram resistir ao Espírito pelo qual ele falou, cap. 6. 10. Essa é uma má causa que recorre à perseguição como último argumento. Mas também foi dada notícia desta conspiração, e foram tomados cuidados eficazes para proteger este jovem campeão (v. 30): Quando os irmãos souberam o que estava planejado contra ele, o levaram a Cesareia. Eles se lembraram de como a morte de Estevão, após sua disputa com os gregos, foi o início de uma dolorosa perseguição; e, portanto, ficaram com medo de que tal veia fosse aberta novamente e tiraram Paulo do caminho. Aquele que voa pode lutar novamente. Aquele que fugiu de Jerusalém poderia prestar serviço em Tarso, o local de seu nascimento; e para lá desejavam que ele fosse, esperando que ele pudesse continuar seu trabalho com mais segurança do que em Jerusalém. No entanto, foi também por orientação do céu que ele deixou Jerusalém neste momento, como ele mesmo nos diz (cap. 22:17, 18), que Cristo lhe apareceu e lhe ordenou que saísse rapidamente de Jerusalém, pois ele deve ser enviado aos gentios. Aqueles por quem Deus tem uma obra a realizar serão protegidos de todos os desígnios de seus inimigos contra eles até que esta seja realizada. As testemunhas de Cristo não podem ser mortas até que tenham terminado o seu testemunho.

III. As igrejas tinham agora um brilho confortável de liberdade e paz (v. 31): Então as igrejas descansaram. Então, quando Saulo foi convertido, alguns; quando aquele perseguidor foi retirado, eram calados aqueles que ele irritava, e depois eram calados aqueles que ele molestava. Ou então, quando ele saiu de Jerusalém, a fúria dos judeus gregos diminuiu um pouco, e eles estavam ainda mais dispostos a suportar os outros pregadores agora que Saulo havia saído do caminho. Observe,

1. As igrejas descansaram. Depois de uma tempestade vem a calmaria. Embora devamos sempre esperar tempos difíceis, podemos esperar que eles não durem para sempre. Este foi um tempo de descanso permitido a eles, para prepará-los para o próximo encontro. As igrejas já plantadas estavam principalmente na Judeia, Galileia e Samaria, dentro dos limites da Terra Santa. Houve as primeiras igrejas cristãs, onde o próprio Cristo lançou os alicerces.

2. Eles aproveitaram bem esse intervalo de lucidez. Em vez de se tornarem mais seguros e devassos nos dias de sua prosperidade, eles abundaram mais em seus deveres e fizeram bom uso de sua tranquilidade.

(1.) Eles foram edificados em sua santíssima fé; quanto mais prazer livre e constante eles tinham dos meios de conhecimento e graça, mais aumentavam em conhecimento e graça.

(2.) Eles andaram no temor do Senhor - eles próprios eram mais exemplares para uma conversa santa celestial. Eles viviam de tal forma que todos os que conversavam com eles poderiam dizer: Certamente o temor de Deus reina naquelas pessoas.

(3.) Eles andaram no conforto do Espírito Santo - não eram apenas fiéis, mas alegres na religião; eles se apegaram aos caminhos do Senhor e cantaram nesses caminhos. O conforto do Espírito Santo foi o seu consolo, e aquilo que eles fizeram da sua principal alegria. Eles recorreram ao conforto do Espírito Santo e viveram dele, não apenas em dias de angústia e aflição, mas em dias de descanso e prosperidade. Os confortos da terra, quando desfrutavam deles da maneira mais livre e plena, não poderiam satisfazê-los sem o conforto do Espírito Santo. Observe a conexão entre esses dois: quando andavam no temor do Senhor, então andavam no conforto do Espírito Santo. É mais provável que andem alegremente aqueles que andam cautelosamente.

3. Deus abençoou-os pelo seu aumento em número: Eles foram multiplicados. Às vezes a igreja se multiplica ainda mais por ser afligida, como Israel no Egito; contudo, se fosse sempre assim, os santos do Altíssimo estariam desgastados. Outras vezes, o seu descanso contribui para o seu crescimento, pois amplia as oportunidades dos ministros e convida a entrar aqueles que a princípio têm medo de sofrer. Ou, então, quando andaram no temor de Deus e em seu conforto, eles foram multiplicados. Assim, aqueles que não serão vencidos pela palavra poderão ser vencidos pela conversação dos professores.

A Cura de Eneias.

32 Passando Pedro por toda parte, desceu também aos santos que habitavam em Lida.

33 Encontrou ali certo homem, chamado Eneias, que havia oito anos jazia de cama, pois era paralítico.

34 Disse-lhe Pedro: Eneias, Jesus Cristo te cura! Levanta-te e arruma o teu leito. Ele, imediatamente, se levantou.

35 Viram-no todos os habitantes de Lida e Sarona, os quais se converteram ao Senhor.

Aqui temos:

I. A visita que Pedro fez às igrejas que foram recentemente plantadas pelos pregadores dispersos.

1. Ele passou por todos os quadrantes. Como apóstolo, ele não deveria ser o pastor residente de nenhuma igreja, mas o visitante itinerante de muitas igrejas, para confirmar a doutrina dos pregadores inferiores, para conferir o Espírito Santo àqueles que cressem e para ordenar ministros. Ele passou por dia panton – entre todos eles, que pertenciam às igrejas da Judeia, Galileia e Samaria, mencionadas no capítulo anterior. Ele estava, como seu Mestre, sempre em movimento e fazia o bem; mas ainda assim seu quartel-general estava em Jerusalém, pois lá o encontraremos preso, cap. 12. 2. Ele veio para os santos em Lida. Isto parece ser o mesmo com Lode, uma cidade da tribo de Benjamim, mencionada em 1 Crônicas 8:12; Esdras 2. 33. Os cristãos são chamados de santos, não apenas alguns eminentes em particular, como Pedro e Paulo, mas todo professo sincero da fé em Cristo. Estes são os santos na terra, Sl 16. 3.

II. A cura que Pedro operou em Enéas, um homem que estava acamado há oito anos.

1. Seu caso era muito deplorável: ele estava doente de paralisia, uma paralisia muda, talvez uma paralisia morta. A doença era extrema, pois ele ficava de cama; foi inveterado, pois ele ficou de cama por oito anos; e podemos supor que tanto ele quanto todos ao seu redor desesperaram por alívio para ele, e concluíram nada mais do que que ele ainda deveria manter sua cama até que fosse para o túmulo. Cristo escolheu pacientes como este, cuja doença era incurável no curso da natureza, para mostrar quão desesperador era o caso da humanidade decaída quando Ele empreendeu a sua cura. Quando estávamos sem forças, como este pobre homem, ele enviou sua palavra para nos curar.

2. Sua cura foi muito admirável, v. 34.

(1.) Pedro interessou a Cristo em seu caso e o contratou para seu alívio: Enéas, Jesus Cristo te cura. Pedro não pretende fazer isso sozinho por qualquer poder próprio, mas declara que isso é um ato e ação de Cristo, orienta-o a olhar para Cristo em busca de ajuda e assegura-lhe uma cura imediata - não: "Ele te fará”, mas: “Ele te faz inteiro”; e uma cura perfeita - não: "Ele te torna fácil", mas "Ele te cura". Ele não se expressa por meio de oração a Cristo para que o curasse, mas como alguém que tem autoridade de Cristo, e que conhecia sua mente, ele o declara curado.

(2.) Ele ordenou-lhe que se agitasse, se esforçasse: "Levanta-te e faz a tua cama, para que todos vejam que estás completamente curado." Que ninguém diga isso porque é Cristo quem, pelo poder de sua graça, realiza todas as nossas obras em nós, portanto, não temos nenhum trabalho, nenhum dever a fazer; pois, embora Jesus Cristo o cure, você ainda deve se levantar e fazer uso do poder que ele lhe dá: "Levante-se e faça a sua cama, para que não seja mais uma cama de doença, mas uma cama de descanso."

(3.) O poder concordou com esta palavra: ele levantou-se imediatamente e, sem dúvida, fez sua própria cama de boa vontade.

III. A boa influência que isto teve sobre muitos (v. 35): Todos os que habitavam em Lida e Saron o viram e se voltaram para o Senhor. Dificilmente podemos pensar que cada pessoa nesses países tomou conhecimento do milagre e foi influenciada por ele; mas muitos, a generalidade do povo na cidade de Lida e no país de Saron, ou Sharon, uma planície ou vale fértil, da qual foi predito, Sharon será um rebanho de rebanhos, Is 65. 10.

1. Todos eles questionaram a verdade do milagre, não o ignoraram, mas viram aquele que foi curado e viram que era uma cura milagrosa que foi operada sobre ele pelo poder de Cristo, em seu nome, e com um desígnio de confirmar e ratificar aquela doutrina de Cristo que agora era pregada ao mundo.

2. Todos eles se submeteram às provas e evidências convincentes que havia nisso da origem divina da doutrina cristã, e se voltaram para o Senhor, para o Senhor Jesus. Eles passaram do Judaísmo para o Cristianismo; eles abraçaram a doutrina de Cristo e se submeteram às suas ordenanças, e se entregaram a ele para serem governados, ensinados e salvos por ele.

Tabita ressuscitada.

36 Havia em Jope uma discípula por nome Tabita, nome este que, traduzido, quer dizer Dorcas; era ela notável pelas boas obras e esmolas que fazia.

37 Ora, aconteceu, naqueles dias, que ela adoeceu e veio a morrer; e, depois de a lavarem, puseram-na no cenáculo.

38 Como Lida era perto de Jope, ouvindo os discípulos que Pedro estava ali, enviaram-lhe dois homens que lhe pedissem: Não demores em vir ter conosco.

39 Pedro atendeu e foi com eles. Tendo chegado, conduziram-no para o cenáculo; e todas as viúvas o cercaram, chorando e mostrando-lhe túnicas e vestidos que Dorcas fizera enquanto estava com elas.

40 Mas Pedro, tendo feito sair a todos, pondo-se de joelhos, orou; e, voltando-se para o corpo, disse: Tabita, levanta-te! Ela abriu os olhos e, vendo a Pedro, sentou-se.

41 Ele, dando-lhe a mão, levantou-a; e, chamando os santos, especialmente as viúvas, apresentou-a viva.

42 Isto se tornou conhecido por toda Jope, e muitos creram no Senhor.

43 Pedro ficou em Jope muitos dias, em casa de um curtidor chamado Simão.

Aqui temos outro milagre realizado por Pedro, para a confirmação do evangelho, e que excedeu o anterior - a ressurreição de Tabita quando ela já estava morta há algum tempo. Aqui está,

I. A vida, a morte e o caráter de Tabita, em quem este milagre foi realizado.

1. Ela morava em Jope, uma cidade portuária da tribo de Dã, onde Jonas embarcou para ir para Társis, agora chamada Jafão.

2. O nome dela era Tabita, um nome hebraico, cujo grego é Dorcas, ambos significando corça, ou corça, ou cervo, uma criatura agradável. Naftali é comparado a uma corça solta, proferindo palavras bonitas; e a esposa para o marido bondoso e terno é como a corça amorosa e como a corça agradável, Pv 5.19.

3. Ela era uma discípula, alguém que abraçou a fé de Cristo e foi batizada; e não só isso, mas foi eminente acima de muitos por obras de caridade. Ela mostrou a sua fé pelas suas obras, pelas suas boas obras, das quais ela estava cheia, isto é, nas quais ela abundava. Sua cabeça estava cheia de preocupações e artifícios sobre como ela deveria fazer o bem. Ela planejou coisas liberais, Is 32. 8. Suas mãos estavam ocupadas com bons empregos; ela se dedicou a fazer o bem, nunca ficou ociosa, tendo aprendido a manter boas obras (Tit 3. 8), a manter um curso e método constantes delas. Ela estava cheia de boas obras, como uma árvore cheia de frutos. Muitos estão cheios de boas palavras, mas são vazios e estéreis em boas obras; mas Tabita era uma grande realizadora, não uma grande faladora: Non magna loquimur, sed vivimus – Não falamos grandes coisas, mas as vivemos. Entre outras boas obras, ela se destacou pelas esmolas - ações que ela praticou, não apenas as obras de piedade, que são boas obras e frutos da fé, mas obras de caridade e beneficência, que fluem do amor ao próximo e de uma santo desprezo deste mundo. Observe, ela é elogiada não apenas pelas esmolas que deu, mas pelas esmolas – ações que ela fez. Aqueles que não possuem propriedades para doar em caridade ainda podem ser capazes de fazer caridade, trabalhando com as mãos ou caminhando com os pés, em benefício dos pobres. E aqueles que não fazem uma ação de caridade, não importa o que pretendam, se fossem ricos, não fariam uma doação de caridade. Ela estava cheia de esmolas – ações, hon epoiei – que ela fazia; há uma ênfase em ela fazê-las, porque o que sua mão encontrou para fazer desse tipo ela fez com todas as suas forças e perseverou. Eram esmolas - ações, não as que ela propôs e planejou e disse que faria, mas que ela fez; não o que ela começou a fazer, mas o que ela fez, o que ela passou, o que ela realizou, 2 Coríntios 8:11; 9. 7. Esta é a vida e o caráter de um certo discípulo; e deveria ser de todos os discípulos de Cristo; pois, se assim dermos muito fruto, então seremos realmente seus discípulos, João 15. 8.

4. Ela foi removida no meio da sua utilidade (v. 37): Naqueles dias ela adoeceu e morreu. É prometido àqueles que consideram os pobres, não que eles nunca ficarão doentes, mas que o Senhor os fortalecerá no leito de debilidade, pelo menos com força em suas almas, e assim preparará todos os seus leitos em suas doenças, facilitará tudo, Sal 41. 1, 3. Eles não podem esperar que nunca morram (os homens misericordiosos são levados embora, e as mulheres misericordiosas também, testemunha Tabita), mas podem esperar que encontrarão a misericórdia do Senhor naquele dia, 2 Tm 1.18.

5. Seus amigos e aqueles ao seu redor não a enterraram naquele momento, como de costume, porque esperavam que Pedro viesse e a ressuscitasse; mas lavaram o cadáver, segundo o costume, que, dizem, era com água morna, que, se ainda restasse vida no corpo, o recuperaria; de modo que isso foi feito para mostrar que ela estava realmente morta. Eles tentaram todos os métodos usuais para trazê-la à vida, mas não conseguiram. Conclamatum est – o último grito foi proferido. Eles a colocaram em suas vestes funerárias em uma câmara superior, que o Dr. Lightfoot pensa ser provavelmente a sala de reuniões públicas para os crentes daquela cidade; e colocaram o corpo ali, para que Pedro, se ele viesse, pudesse ressuscitá-la de forma mais solene naquele lugar.

II. O pedido que seus amigos cristãos enviaram a Pedro para que fosse até eles o mais rápido possível, não para comparecer ao funeral, mas, se fosse o caso, para evitá-lo. Lida, onde Pedro agora estava, ficava perto de Jope, e os discípulos de Jope ouviram que Pedro estava lá e que ele havia ressuscitado Enéas de um leito de debilidade; e, portanto, enviaram-lhe dois homens, para tornar a mensagem mais solene e respeitosa, desejando-lhe que não demorasse a ir até eles; não lhe contando a ocasião, para que ele não recusasse modestamente a tarefa de ressuscitar os mortos: se eles conseguirem levá-lo até eles, deixarão isso para ele. O amigo deles estava morto e era tarde demais para chamar um médico, mas não tarde demais para chamar Pedro. Post mortem medicus – um médico após a morte, é um absurdo, mas não Post mortem apostolus – um apóstolo após a morte.

III. A postura em que encontrou os sobreviventes, quando chegou até eles (v. 30): Pedro levantou-se e foi com eles. Embora eles não lhe tenham dito para que o queriam, ele estava disposto a acompanhá-los, acreditando que foi por uma boa razão ou outra que ele foi chamado. Não deixemos os ministros fiéis ressentirem-se de estar à disposição de todos, tanto quanto lhes for possível, quando o grande apóstolo se fez servo de todos, 1 Coríntios 9.19. Ele encontrou o cadáver deitado no cenáculo e assistido por viúvas, provavelmente as que estavam na comunhão da igreja, viúvas pobres; lá estavam elas.

1. Elogiar os falecidos - um bom trabalho, quando havia neles aquilo que era verdadeiramente louvável e digno de imitação, e quando é feito com modéstia e sobriedade, e sem lisonja dos sobreviventes ou qualquer intenção sinistra, mas puramente para o glória de Deus e a excitação de outros para aquilo que é virtuoso e louvável. O elogio de Tabita era como as suas próprias virtudes, não em palavras, mas em ações. Aqui não havia elogios a seus discursos, nem poemas inscritos em sua memória; mas as viúvas mostraram os casacos e roupas que ela fez para elas e lhes deu enquanto estava com elas. Foi o conforto de Jó, enquanto ele viveu, que os lombos dos pobres o abençoassem, porque foram aquecidos com a lã de suas ovelhas, Jó 31. 20. E aqui foi o mérito de Tabita, quando ela morreu, que as costas das viúvas a elogiaram pelas roupas que ela fez para elas. E certamente são mais elogiados aqueles cujas próprias obras os elogiam nos portões, quer as palavras dos outros o façam ou não. É muito mais honroso vestir um grupo de viúvas decrépitas com roupas necessárias para noite e dia, que orarão por seus benfeitores quando não os veem, do que vestir um grupo de lacaios preguiçosos com ricas librés, que talvez pelas costas amaldiçoará aqueles que os vestem (Ec 7.21); e é nisso que todos os que são sábios e bons terão maior prazer, pois a bondade é a verdadeira grandeza, e logo passará melhor na conta. Observe,

(1.) Para qual canal Tabita direcionou grande parte de sua caridade. Sem dúvida houve outros exemplos de suas esmolas – ações que ela fez, mas esta foi agora produzida; ela fez, como deveria parecer com suas próprias mãos, casacos e roupas para viúvas pobres, que talvez com seu próprio trabalho pudessem fazer um turno para conseguir seu pão, mas não conseguiam ganhar o suficiente para comprar roupas. E esta é uma excelente peça de caridade: Se vires o nu, cobre-o (Is 58.7), e não penses que é suficiente dizer: Aquecei-vos, Tiago 2.15, 16.

(2.) Que sentimento agradecido os pobres tiveram de sua bondade: Eles mostraram os casacos, não tinham vergonha de admitir que estavam em dívida com ela pelas roupas que vestiam. São realmente terrivelmente ingratos aqueles que recebem bondade e não fazem pelo menos um reconhecimento disso, mostrando a bondade que lhes é feita, como fizeram essas viúvas aqui. Quem recebe esmola não é obrigado a ocultá-la tão diligentemente como quem dá esmola. Quando os pobres consideram os ricos pouco caridosos e impiedosos, devem refletir sobre si mesmos e considerar se não são ingratos. O fato de mostrarem os casacos e roupas que Dorcas fez tendia a elogiar não apenas sua caridade, mas também sua diligência, de acordo com o caráter da mulher virtuosa, que ela põe as mãos no fuso, ou pelo menos na agulha, e então estende a mão aos pobres, e estende as mãos aos necessitados, daquilo que ela trabalhou; e, quando Deus e os pobres recebem o que lhes é devido, ela faz para si cobertas de tapeçaria e suas próprias roupas são de seda e púrpura, Provérbios 31:19-22.

2. Eles estavam aqui lamentando a perda dela: As viúvas estavam ao lado de Pedro, chorando. Quando os misericordiosos são levados, isso deve ser levado a sério, especialmente por aqueles com quem eles foram misericordiosos de maneira particular. Eles não precisam chorar por ela; ela é tirada do mal que está por vir, ela descansa de seus trabalhos e suas obras a seguem, além daquelas que ela deixa para trás: mas eles choram por si mesmos e por seus filhos, que em breve encontrarão a necessidade de uma mulher tão boa, que não deixou seu companheiro. Observe, eles percebem o que a boa Dorcas fez enquanto estava com eles, mas agora ela se foi deles, e esta é a dor deles. Aqueles que são caridosos descobrirão que os pobres estão sempre com eles; mas é bom que aqueles que são pobres descubram que sempre têm consigo a caridade. Devemos fazer bom uso das luzes que ainda estão conosco por um pouco de tempo, porque elas não estarão sempre conosco, não estarão conosco por muito tempo: e quando elas se forem, pensaremos no que fizeram quando estavam conosco. Ao que parece, as viúvas choraram diante de Pedro, como um incentivo para que ele, se pudesse fazer alguma coisa, tivesse compaixão delas e as ajudasse, e restaurasse alguém que costumava ter compaixão delas. Quando pessoas caridosas morrem, não há como orar para que elas voltem à vida; mas, quando estão doentes, esta gratidão é devida a eles, de orar por sua recuperação, para que, se for a vontade de Deus, aqueles que não podem ser poupados para morrer possam ser poupados para viver.

IV. A maneira como ela foi ressuscitada.

1. Em particular: Ela foi colocada no cenáculo onde costumavam realizar suas reuniões públicas, e, ao que parece, havia grande aglomeração em torno do cadáver, na expectativa do que seria feito; mas Pedro convidou todos eles, todas as viúvas chorosas, todos, exceto alguns parentes da família, ou talvez os chefes da igreja, para se unirem a ele em oração; como Cristo fez, Mateus 9. 25. Assim, Pedro recusou tudo que parecesse vanglória e ostentação; eles vieram ver, mas ele não veio para ser visto. Ele apresentou todos eles, para que pudesse com mais liberdade derramar sua alma diante de Deus em oração nesta ocasião, e não ser perturbado por suas lamentações barulhentas e clamorosas.

2. Pela oração. Na sua cura de Enéas houve uma oração implícita, mas nesta obra maior ele se dirigiu a Deus por meio de oração solene, como Cristo quando ressuscitou Lázaro; mas a oração de Cristo foi com a autoridade de um Filho, que vivifica quem quer; Pedro com a submissão de um servo, que está sob direção, e por isso se ajoelhou e orou.

3. Pela palavra, uma palavra vivificante, uma palavra que é espírito e vida: Ele se voltou para o corpo, o que sugere que quando ele orou, ele se afastou dele; para que a visão disso não desanimasse sua fé, ele olhou para outro lado, para nos ensinar, como Abraão, contra a esperança, a acreditar na esperança e a ignorar as dificuldades que estão no caminho, não considerando o corpo como agora morto, para que não deveria cambalear com a promessa, Rom 4. 19, 20. Mas, depois de orar, voltou-se para o corpo e falou em nome de seu Mestre, conforme seu exemplo: "Tabita, levante-se; volte à vida novamente." O poder acompanhou esta palavra, e ela voltou à vida, abriu os olhos que a morte havia fechado. Assim, na elevação das almas mortas à vida espiritual, o primeiro sinal de vida é a abertura dos olhos da mente, cap. 26 18. Quando ela viu Pedro, ela se sentou, para mostrar que estava realmente viva; e (v. 41) ele lhe deu a mão e a levantou, não como se ela sofresse de alguma fraqueza remanescente, mas assim ele a acolheria novamente na vida e lhe daria a mão direita da comunhão entre os vivos., de quem ela havia sido cortada. E, por último, chamou os santos e as viúvas, que estavam todos tristes pela sua morte, e apresentou-a viva a eles, para grande conforto deles, especialmente das viúvas, que levaram muito a sério a sua morte (v. 41); a eles ele a apresentou, como Elias (1 Reis 17. 23), e Eliseu (2 Reis 4. 36), e Cristo (Lucas 7. 15), apresentaram os filhos mortos vivos às suas mães. A maior alegria e satisfação são expressas pela vida dentre os mortos.

V. O bom efeito deste milagre.

1. Muitos ficaram convencidos da verdade do evangelho, que era do céu, e não dos homens, e creram no Senhor. A coisa era conhecida em toda Jope; estaria na boca de todos rapidamente e, sendo uma cidade de marinheiros, a notícia disso seria mais rapidamente levada de lá para outros países, e embora alguns nunca se importassem com isso, muitos foram influenciados por ela. Este foi o desígnio dos milagres, para confirmar uma revelação divina.

2. Pedro foi induzido a permanecer por algum tempo nesta cidade, v. 43. Descobrindo que uma porta de oportunidade estava aberta para ele ali, ele permaneceu ali muitos dias, até ser enviado de lá, e enviado de lá a negócios para outro lugar. Ele não ficou na casa de Tabita, embora ela fosse rica, para que não parecesse buscar sua própria glória; mas ele alojou-se com um certo Simão, curtidor, um comerciante comum, o que é um exemplo de sua condescendência e humildade: e por meio disso ele nos ensinou a não nos importarmos com coisas elevadas, mas a condescender com aqueles de baixa posição, Romanos 12. 16. E, embora Pedro possa parecer enterrado na obscuridade aqui na casa de um pobre curtidor à beira-mar, ainda assim Deus o levou para um nobre serviço, que é registrado no próximo capítulo; pois aqueles que se humilham serão exaltados.

Atos 10

É uma reviravolta muito nova e notável que a história deste capítulo dá aos Atos dos apóstolos; até agora, tanto em Jerusalém como em todos os outros lugares onde os ministros de Cristo vieram, eles pregaram o evangelho apenas aos judeus, ou aos gregos que foram circuncidados e fizeram proselitismo à religião dos judeus; mas agora: "Eis que nos voltamos para os gentios"; e para eles a porta da fé está aqui aberta: boas novas, de fato, para nós, pecadores dos gentios. O apóstolo Pedro é o primeiro homem empregado para admitir gentios incircuncisos na igreja cristã; e Cornélio, centurião ou coronel romano, é o primeiro que com sua família e amigos é assim admitido. Agora, aqui nos é dito:

I. Como Cornélio foi orientado por uma visão a mandar chamar Pedro, e mandou chamá-lo de acordo, ver 1-8.

II. Como Pedro foi orientado por uma visão a ir até Cornélio, embora ele fosse gentio, sem ter nenhum escrúpulo sobre isso, e foi de acordo, ver 9-23.

III. A feliz entrevista entre Pedro e Cornélio em Cesareia, ver 24-33.

IV. O sermão que Pedro pregou na casa de Cornélio para ele e seus amigos, ver 34-43.

V. O batismo de Cornélio e seus amigos primeiro com o Espírito Santo e depois com água, ver 44-48.

O caso de Cornélio.

1 Morava em Cesareia um homem de nome Cornélio, centurião da coorte chamada Italiana,

2 piedoso e temente a Deus com toda a sua casa e que fazia muitas esmolas ao povo e, de contínuo, orava a Deus.

3 Esse homem observou claramente durante uma visão, cerca da hora nona do dia, um anjo de Deus que se aproximou dele e lhe disse:

4 Cornélio! Este, fixando nele os olhos e possuído de temor, perguntou: Que é, Senhor? E o anjo lhe disse: As tuas orações e as tuas esmolas subiram para memória diante de Deus.

5 Agora, envia mensageiros a Jope e manda chamar Simão, que tem por sobrenome Pedro.

6 Ele está hospedado com Simão, curtidor, cuja residência está situada à beira-mar.

7 Logo que se retirou o anjo que lhe falava, chamou dois dos seus domésticos e um soldado piedoso dos que estavam a seu serviço

8 e, havendo-lhes contado tudo, enviou-os a Jope.

Levar o evangelho aos gentios e trazer aqueles que haviam sido estrangeiros para serem concidadãos dos santos e da família de Deus foi um grande mistério para os próprios apóstolos, e uma grande surpresa (Ef 3. 3, 6), que nos interessa observar cuidadosamente todas as circunstâncias do início desta grande obra, esta parte do mistério da piedade - Cristo pregou aos gentios e acreditou neste mundo, 1 Tim 3. 16. Não é improvável que alguns gentios já tenham entrado em uma sinagoga de judeus e ouvido o evangelho ser pregado; mas o evangelho nunca foi pregado intencionalmente aos gentios, nem nenhum deles foi batizado - Cornélio foi o primeiro; e aqui temos,

I. Um relato que nos foi dado deste Cornélio, quem e o que ele era, que foi o primogênito dos gentios de Cristo. Dizem-nos aqui que ele era um grande homem e um bom homem - dois personagens que raramente se encontram, mas aqui se encontraram; e onde eles se encontram, eles dão brilho um ao outro: a bondade torna a grandeza verdadeiramente valiosa, e a grandeza torna a bondade muito mais útil.

1. Cornélio era oficial do exército. Atualmente ele estava alojado em Cesareia, uma cidade forte, recentemente reedificada e fortificada por Herodes, o Grande, e chamada Cesareia em homenagem a Augusto César. Situava-se à beira-mar, muito conveniente para a manutenção de uma correspondência entre Roma e suas conquistas naquelas partes. O governador romano ou procônsul normalmente residia aqui, cap. 23. 23, 24; 25. 6. Aqui havia um bando, ou coorte, ou regimento, do exército romano, que provavelmente era o salva-vidas do governador, e aqui é chamado de bando italiano, porque, para que pudessem ter mais certeza de sua fidelidade, eram todos romanos nativos ou italianos. Cornélio comandava esta parte do exército. Seu nome, Cornélio, foi muito utilizado entre os romanos, entre algumas das famílias mais antigas e nobres. Ele era um oficial de posição e figura consideráveis, um centurião. Lemos sobre alguém dessa categoria no tempo de nosso Salvador, a quem ele deu um grande elogio, Mateus 8. 10. Quando um gentio deve ser encorajado a receber o evangelho primeiro, não é um filósofo gentio, muito menos um sacerdote gentio (que é fanático por suas noções e adoração, e tem preconceito contra o evangelho de Cristo), mas um soldado gentio, que é um homem de pensamento mais livre; e aquele que realmente o é, quando a doutrina cristã é razoavelmente apresentada diante dele, não pode deixar de recebê-la e recebê-la bem-vinda. Os pescadores, homens incultos e ignorantes, foram os primeiros dos judeus convertidos, mas não dos gentios; pois o mundo saberá que o evangelho contém aquilo que pode recomendá-lo a homens de cultura e educação liberal, como temos motivos para pensar que este centurião era. Não deixemos que os soldados e oficiais do exército roguem que o seu emprego os liberte das restrições a que alguns outros estão sujeitos, e, dando-lhes uma oportunidade de viver mais livremente, possam desculpá-los se não forem religiosos; pois aqui estava um oficial do exército que abraçou o cristianismo, e ainda assim não foi expulso de seu lugar nem se expulsou. E, por último, foi uma mortificação para os judeus que não apenas os gentios fossem levados para a igreja, mas que o primeiro a ser acolhido fosse um oficial do exército romano, o que era para eles a abominação da desolação.

2. Ele era, segundo a medida da luz que possuía, um homem religioso. É um caráter muito bom que é dado a ele, v.2. Ele não era idólatra, nem adorador de falsos deuses ou imagens, nem se permitiu qualquer uma daquelas imoralidades às quais a maior parte do mundo gentio foi entregue, para puni-los por sua idolatria.

(1.) Ele estava possuído por um princípio de respeito pelo Deus vivo e verdadeiro. Ele era um homem devoto e temente a Deus. Ele acreditava em um Deus, o Criador do céu e da terra, e tinha reverência por sua glória e autoridade, e temia ofendê-lo pelo pecado; e, embora ele fosse um soldado, não diminuía o crédito de seu valor tremer diante de Deus.

(2.) Ele manteve a religião em sua família. Ele temia a Deus com toda a sua casa. Ele não admitia nenhum idólatra sob seu teto, mas cuidou para que não apenas ele, mas todos os seus, servissem ao Senhor. Todo homem bom fará o que puder para que aqueles que o cercam também sejam bons.

(3.) Ele era um homem muito caridoso: dava muitas esmolas ao povo, ao povo dos judeus, apesar das singularidades de sua religião. Embora fosse gentio, ele estava disposto a contribuir para o alívio de alguém que era um verdadeiro objeto de caridade, sem perguntar de que religião ele pertencia.

(4.) Ele orava muito: ele orava sempre a Deus. Ele manteve horários determinados para oração e foi constante com eles. Observe que onde quer que o temor de Deus reine no coração, ele aparecerá tanto nas obras de caridade quanto nas de piedade, e nenhuma delas nos isentará uma da outra.

II. As ordens que lhe foram dadas do céu, pelo ministério de um anjo, para mandar chamar Pedro para vir até ele, o que ele nunca teria feito se não tivesse sido assim orientado a fazê-lo. Observe,

1. Como e de que forma essas ordens lhe foram dadas. Ele teve uma visão, na qual um anjo os entregou a ele. Era por volta da hora nona do dia, às três da tarde, o que é para nós uma hora de negócios e conversa; mas então, porque era no templo o momento de oferecer o sacrifício noturno, as pessoas devotas fizeram uma hora de oração, para dar a entender que todas as nossas orações devem ser oferecidas em virtude do grande sacrifício. Cornélio estava agora em oração: é o que ele mesmo nos diz. Agora, aqui nos é dito:

(1.) Que um anjo de Deus veio até ele. Pelo brilho de seu semblante e pela maneira como entrou, ele sabia que era algo mais que um homem e, portanto, nada menos que um anjo, um expresso do céu.

(2.) Que ele o viu evidentemente com seus olhos corporais, não em um sonho apresentado à sua imaginação, mas em uma visão apresentada à sua vista; para sua maior satisfação, carregava consigo suas próprias evidências.

(3.) Que ele o chamou pelo nome, Cornélio, para indicar a atenção particular que Deus recebeu dele.

(4.) Que isso deixou Cornélio no momento em alguma confusão (v. 4): Quando ele olhou para ele, ficou com medo. Os melhores e mais sábios homens ficaram com medo do aparecimento de qualquer mensageiro extraordinário do céu; e com justiça, pois o homem pecador sabe que não tem motivos para esperar boas novas daí. E, portanto, Cornélio clama: "O que é isso, Senhor? Qual é o problema?" Ele fala disso como alguém que tem medo de algo errado e deseja ser aliviado desse medo, conhecendo a verdade; ou como alguém desejoso de conhecer a mente de Deus e pronto para cumpri-la, como Josué: O que diz meu Senhor ao seu servo? E Samuel: Fala, porque o teu servo ouve.

2. Qual foi a mensagem que lhe foi entregue.

(1.) Ele tem a certeza de que Deus o aceita andando de acordo com a luz que ele tinha (v. 4): Tuas orações e tuas esmolas sobem para memorial diante de Deus. Observe, orações e esmolas devem andar juntas. Devemos seguir as nossas orações com esmolas; pois o jejum que Deus escolheu é para atrair a alma ao faminto, Is 58.6,7. Não basta orar para que o que temos seja santificado para nós, mas devemos dar esmola das coisas que temos; e então, eis que todas as coisas nos são limpas, Lucas 11. 41. E devemos seguir nossas esmolas com nossas orações para que Deus as aceite graciosamente e para que sejam abençoadas para aqueles a quem são dadas. Cornélio orou e deu esmolas, não como os fariseus, para ser visto pelos homens, mas com sinceridade, como para Deus; e aqui é dito a ele que elas subiram para um memorial diante de Deus. Elas foram registradas no céu, no livro de recordações que está escrito ali para todos os que temem a Deus, e serão lembradas em seu benefício: "Tuas orações serão respondidas e tuas esmolas recompensadas." Diz-se que os sacrifícios sob a lei são para um memorial. Veja Levítico 29. 16; 5. 12; 6. 15. E orações e esmolas são nossas ofertas espirituais, que Deus tem o prazer de conhecer e considerar. A revelação divina comunicada aos judeus, no que diz respeito aos gentios, não apenas porque dirigia e melhorava a luz e a lei da natureza, mas como prometia a vinda de um Messias, Cornélio acreditou e se submeteu. O que ele fez, ele fez nessa fé e foi aceito por Deus nela; pois os gentios, para quem veio a lei de Moisés, não eram obrigados a se tornar judeus circuncidados, como aqueles a quem o evangelho de Cristo chega devem se tornar cristãos batizados.

(2.) Ele é designado para indagar sobre uma nova descoberta da graça divina, agora recentemente feita ao mundo, v. 5, 6. Ele deve enviar imediatamente a Jope e perguntar por Simão Pedro; ele se hospeda na casa de um certo Simão, curtidor; sua casa fica à beira-mar e, se for chamado, ele virá; e quando ele vier, ele te dirá o que você deve fazer, em resposta à sua pergunta: O que é isso, Senhor? Agora, aqui estão duas coisas muito surpreendentes e dignas de nossa consideração:

[1.] Cornélio ora e dá esmolas no temor de Deus, ele próprio é religioso e mantém a religião em sua família, e tudo isso para ser aceito por Deus nisso, e ainda há algo mais que ele deveria fazer - ele deveria abraçar a religião cristã, agora que Deus a estabeleceu entre os homens. E, ele pode fazer isso se quiser; será uma melhoria e um entretenimento para ele. Mas, ele deve fazer isso; é indispensavelmente necessário para sua aceitação por Deus no futuro, embora ele tenha sido aceito em seus serviços até agora. Aquele que acreditou na promessa do Messias deve agora acreditar no cumprimento dessa promessa. Agora que Deus deu um registro adicional a respeito de seu Filho, além do que havia sido dado nas profecias do Antigo Testamento, ele exige que o recebamos quando nos for trazido; e agora nem nossas orações nem nossas esmolas podem ser lembradas diante de Deus, a menos que creiamos em Jesus Cristo, pois é isso que devemos fazer. Este é o seu mandamento, em que acreditamos. Aceitam-se orações e esmolas daqueles que acreditam que o Senhor é Deus e não têm oportunidade de saber mais; mas, daqueles a quem é pregado que Jesus é Cristo, é necessário para a aceitação de suas pessoas, orações e esmolas, que eles acreditem nisso e descansem somente nele para aceitação.

[2.] Cornélio tem agora um anjo do céu falando com ele, e ainda assim ele não deve receber o evangelho de Cristo deste anjo, nem ser informado por ele o que ele deve fazer, mas tudo o que o anjo tem a dizer é, "Mande chamar Pedro, e ele te dirá." Assim como a observação anterior dá uma grande honra ao evangelho, o mesmo acontece com o ministério do evangelho: não foi ao mais elevado dos anjos, mas àqueles que eram menos que o menor de todos os santos, que esta graça foi dada, para pregar entre os gentios as riquezas insondáveis de Cristo (Ef 3.8), para que a excelência do poder seja de Deus e a dignidade de uma instituição de Cristo seja apoiada; porque aos anjos não sujeitou o mundo vindouro (Hb 2.5), mas ao Filho do homem como o soberano, e aos filhos dos homens como seus agentes e ministros de estado, cujos terrores não nos farão temer, nem a sua mão será pesada sobre nós, como este anjo agora era para Cornélio. E assim como foi uma honra para o apóstolo que ele devesse pregar aquilo que um anjo não poderia, também foi uma honra adicional que um anjo tenha sido despachado propositalmente do céu para ordenar que ele fosse chamado. Reunir um ministro fiel e um povo disposto é uma obra digna de um anjo e, portanto, na qual o maior dos homens deveria ficar feliz em estar empregado.

III. Sua obediência imediata a estas ordens, v. 7, 8. Ele enviou o mais rápido possível a Jope para trazer-lhe Pedro. Se ele próprio estivesse preocupado, teria ido até Jope para procurá-lo. Mas ele tinha uma família, parentes e amigos (v. 24), uma pequena congregação deles, que não pôde ir com ele a Jope, e por isso mandou chamar Pedro. Observe,

1. Quando ele enviou: Assim que o anjo que lhe falava partiu, sem disputa ou demora, ele foi obediente à visão celestial. Ele percebeu, pelo que o anjo disse, que algum trabalho adicional lhe seria prescrito, e ansiava que isso lhe fosse contado. Ele se apressou e não demorou para cumprir este mandamento. Em qualquer assunto que envolva a nossa alma, é bom que não percamos tempo.

2. A quem ele enviou: dois dos seus servos domésticos, todos tementes a Deus, e um soldado devoto, um dos que o serviam continuamente. Observe, um centurião devoto tinha soldados devotos. Um pouco de devoção geralmente é muito útil para os soldados, mas haveria mais devoção nos soldados se houvesse mais nos comandantes. Os oficiais de um exército, que têm um poder tão grande sobre os soldados, como descobrimos que o centurião tinha (Mt 8.9), têm uma grande oportunidade de promover a religião, pelo menos de restringir o vício e a profanação, naqueles sob seu comando, se eles apenas iriam melhorá-lo. Observe que quando este centurião teve que escolher alguns de seus soldados para atendê-lo e estar sempre perto dele, ele atacou aqueles que eram devotos; eles serão preferidos e apoiados, para encorajar outros a sê-lo. Ele seguiu o governo de Davi (Sl 101.6): Meus olhos estarão sobre os fiéis na terra, para que habitem comigo.

3. Que instruções ele lhes deu (v. 8): Ele lhes declarou todas essas coisas, contou-lhes sobre a visão que teve e as ordens que lhe foram dadas para mandar chamar Pedro, porque a vinda de Pedro era algo que os preocupava, pois eles tinham almas para salvar assim como ele. Portanto, ele não apenas lhes diz onde encontrar Pedro (o que ele poderia ter pensado que seria suficiente - o servo não sabe o que seu Senhor faz), mas também lhes diz que missão ele deveria vir, para que pudessem importuná-lo.

A Visão de Pedro.

9 No dia seguinte, indo eles de caminho e estando já perto da cidade, subiu Pedro ao eirado, por volta da hora sexta, a fim de orar.

10 Estando com fome, quis comer; mas, enquanto lhe preparavam a comida, sobreveio-lhe um êxtase;

11 então, viu o céu aberto e descendo um objeto como se fosse um grande lençol, o qual era baixado à terra pelas quatro pontas,

12 contendo toda sorte de quadrúpedes, répteis da terra e aves do céu.

13 E ouviu-se uma voz que se dirigia a ele: Levanta-te, Pedro! Mata e come.

14 Mas Pedro replicou: De modo nenhum, Senhor! Porque jamais comi coisa alguma comum e imunda.

15 Segunda vez, a voz lhe falou: Ao que Deus purificou não consideres comum.

16 Sucedeu isto por três vezes, e, logo, aquele objeto foi recolhido ao céu.

17 Enquanto Pedro estava perplexo sobre qual seria o significado da visão, eis que os homens enviados da parte de Cornélio, tendo perguntado pela casa de Simão, pararam junto à porta;

18 e, chamando, indagavam se estava ali hospedado Simão, por sobrenome Pedro.

Cornélio recebeu ordens positivas do céu para mandar chamar Pedro, de quem de outra forma ele não tinha ouvido falar, ou pelo menos não deu ouvidos; mas aqui está outra dificuldade que impede sua reunião: a questão é se Pedro irá até Cornélio quando ele for chamado; não como se ele pensasse que estava abaixo dele, ou como se tivesse medo de pregar sua doutrina a um homem educado como Cornélio: mas isso atinge um ponto de consciência. Cornélio é um homem muito digno e tem muitas qualidades boas, mas é gentio, não é circuncidado; e, porque Deus em sua lei proibiu seu povo de se associar com nações idólatras, eles não se associariam a ninguém além daqueles de sua própria religião, embora fossem tão merecedores, e levaram o assunto tão longe que fizeram até mesmo o toque involuntário de um gentio para contrair uma poluição cerimonial, João 18. 28. Pedro não superou essa noção humilde e preconceituosa de seus compatriotas e, portanto, terá vergonha de procurar Cornélio. Agora, para tirar essa dificuldade, ele tem aqui uma visão, para prepará-lo para receber a mensagem que lhe foi enviada por Cornélio, como Ananias teve que se preparar para ir até Paulo. As Escrituras do Antigo Testamento falavam claramente da introdução dos gentios na igreja. Cristo deu claras sugestões sobre isso quando ordenou que ensinassem todas as nações; e ainda assim, mesmo o próprio Pedro, que conhecia tanto a mente de seu Mestre, não pôde entendê-la, até que foi aqui revelado por visão, que os gentios deveriam ser co-herdeiros, Ef 3.6. Agora aqui observe,

I. As circunstâncias desta visão.

1. Foi quando os mensageiros enviados por Cornélio já estavam perto da cidade. Pedro não sabia nada sobre a abordagem deles, e eles nada sabiam sobre sua oração; mas quem conhecia a ele e a eles estava preparando as coisas para a entrevista e facilitando o fim da negociação. Para todos os propósitos de Deus há um tempo, um tempo próprio; e muitas vezes ele tem prazer em trazer à mente de seus ministros coisas nas quais eles não haviam pensado, justamente quando têm oportunidade de usá-las.

2. Foi quando Pedro subiu ao telhado para orar, por volta do meio-dia.

(1.) Pedro orava muito, orava muito em segredo, embora tivesse muito trabalho público em mãos.

(2.) Ele orou por volta da hora sexta, segundo o exemplo de Davi, que, não apenas de manhã e à noite, mas ao meio-dia, dirigiu-se a Deus pela oração, Sl 55.17. De manhã à noite devemos pensar que estamos muito tempo sem comida; no entanto, quem pensa que é muito tempo para ficar sem oração?

(3.) Ele orou no telhado da casa; para lá ele se retirou em busca de privacidade, onde não pudesse ouvir nem ser ouvido, e assim pudesse evitar distrações e ostentação. Ali, no telhado da casa, ele tinha uma visão completa dos céus, o que poderia auxiliar sua piedosa adoração ao Deus a quem orava; e lá ele também tinha uma visão completa da cidade e do país, o que poderia ajudar em sua piedosa compaixão pelas pessoas pelas quais ele orava.

(4.) Ele teve esta visão imediatamente após ter orado, como resposta à sua oração pela propagação do evangelho, e porque a ascensão do coração a Deus em oração é um excelente preparativo para receber as descobertas da graça divina e favor.

3. Foi quando ele ficou com muita fome e esperava o jantar (v. 10); provavelmente ele não havia comido naquele dia antes, embora sem dúvida já tivesse orado antes; e agora ele teria comido, ethele geusasthai – ele teria provado, o que sugere sua grande moderação e temperança ao comer. Quando ele estava com muita fome, ele se contentava com um pouco, com um gosto, e não voava para cima do despojo. Agora, esta fome foi uma entrada adequada para a visão sobre carnes, assim como a fome de Cristo no deserto foi para a tentação de Satanás de transformar pedras em pão.

II. A visão em si, que não era tão clara como a de Cornélio, mas mais figurativa e enigmática, para causar uma impressão mais profunda.

1. Ele caiu em transe ou êxtase, não de terror, mas de contemplação, com a qual foi tão completamente absorvido que não apenas não teve consideração, mas também não foi sensível às coisas externas. Ele se perdeu completamente neste mundo, e assim teve sua mente inteiramente livre para conversar com as coisas divinas; como Adão na inocência, quando o sono profundo caiu sobre ele. Quanto mais claro ficarmos do mundo, mais perto estaremos do céu: se Pedro estava agora no corpo ou fora do corpo, ele não poderia dizer, muito menos nós, 2 Cor 12. 2, 3. Veja Gênesis 15. 12; Atos 22. 17.

2. Ele viu o céu aberto, para que pudesse ter certeza de que sua autoridade para ir até Cornélio vinha de fato do céu - que foi uma luz divina que alterou seus sentimentos e um poder divino que lhe deu sua comissão. A abertura dos céus significou a abertura de um mistério que estava escondido, Rm 16.25.

3. Ele viu um grande lençol cheio de todos os tipos de criaturas vivas, que desceu do céu e foi baixado até ele na terra, isto é, no telhado da casa onde ele estava agora. Aqui não estavam apenas animais da terra, mas aves do ar, que poderiam ter voado, colocadas a seus pés; e não apenas animais domesticados, mas também selvagens. Aqui não havia peixes do mar, porque não havia nenhum deles em particular impuro, mas tudo o que tinha barbatanas e escamas podia ser comido. Alguns fazem esta folha, assim preenchida, para representar a igreja de Cristo. Desce do céu, do céu aberto, não só para enviá-lo (Ap 21. 2), mas para receber as almas enviadas dele. Está tricotado nos quatro cantos, para receber aqueles de todas as partes do mundo que desejam se somar a ele; e reter e manter seguros aqueles que são levados para dentro dele, para que não caiam; e nisto encontramos alguns de todos os países, nações e línguas, sem qualquer distinção de grego ou judeu, ou qualquer desvantagem colocada sobre bárbaros ou citas, Colossenses 3. 11. A rede do evangelho envolve todos, tanto maus como bons, aqueles que antes eram limpos e impuros. Ou pode ser aplicado à generosidade da Providência divina, que, antes das proibições da lei cerimonial, deu ao homem a liberdade de usar todas as criaturas, às quais, pelo cancelamento dessa lei, somos agora restaurados. Por esta visão somos ensinados a ver todos os benefícios e serviços que recebemos das criaturas inferiores que descem do céu até nós; é o dom de Deus que os criou, os tornou adequados para nós e então deu ao homem o direito a eles e o domínio sobre eles. Senhor, o que é o homem para que seja assim engrandecido! Salmo 8. 4-8. Como deveria duplicar nosso conforto nas criaturas e nossas obrigações de servir a Deus no uso delas, vê-las assim descer até nós do céu!

4. Uma voz do céu ordenou-lhe que fizesse uso desta abundância e variedade que Deus lhe enviara (v. 13): “Levanta-te, Pedro, mata e come: sem fazer distinção entre limpo e impuro, toma o que tu quiseres." A distinção de carnes que a lei fazia pretendia estabelecer uma diferença entre judeus e gentios, para que pudesse ser difícil para eles jantar e cear com um gentio, porque teriam diante de si aquilo que não lhes era permitido comer; e agora a retirada dessa proibição era uma clara permissão para conversar com os gentios e ser livre e familiarizado com eles. Agora eles poderiam se sair como se saíram e, portanto, poderiam comer com eles e ser plebeus com eles.

5. Ele manteve seus princípios e de forma alguma deu ouvidos à moção, embora estivesse com fome (v. 14): De modo algum, Senhor. Embora a fome rompa muros de pedra, as leis de Deus deveriam ser para nós uma cerca mais forte do que muros de pedra, e não tão facilmente rompida. E ele aderirá às leis de Deus, embora receba uma contra-ordem de uma voz do céu, sem saber a princípio que matar e comer era uma ordem de prova se ele aderiria à palavra mais segura, a lei escrita; e se sim, sua resposta foi muito boa: Não, Senhor. As tentações de comer frutos proibidos não devem ser discutidas, mas rejeitadas peremptoriamente; devemos nos assustar ao pensar nisso: não é assim, Senhor. A razão que ele dá é: “Pois nunca comi nada comum ou impuro; até agora mantive minha integridade neste assunto e ainda a manterei”. Se Deus, pela sua graça, nos preservou do pecado grave até hoje, deveríamos usar isso como um argumento para nos abstermos de toda aparência do mal. Tão rigorosos foram os judeus piedosos neste assunto, que os sete irmãos, aqueles gloriosos mártires sob Antíoco, preferiram ser torturados até a morte da maneira mais cruel que já existiu do que comer carne de porco, porque era proibido pela lei. Não é de admirar, então, que Pedro diga isso com tanto prazer, que sua consciência pudesse testemunhar por ele que ele nunca satisfez seu apetite com qualquer alimento proibido.

6. Deus, por uma segunda voz vinda do céu, proclamou a revogação da lei neste caso (v. 15): O que Deus purificou, isso não chames comum. Aquele que fez a lei poderia alterá-la quando quisesse e reduzir a questão ao seu primeiro estado. Deus, por razões adequadas à dispensação do Antigo Testamento, proibiu os judeus de comerem tais e tais carnes, às quais, enquanto durasse aquela dispensação, eles eram obrigados em consciência a se submeter; mas ele agora, por razões adequadas à dispensação do Novo Testamento, retirou essa restrição e colocou o assunto em geral - purificou aquilo que antes estava poluído para nós, e devemos fazer uso e permanecer firmes, na liberdade com a qual Cristo nos libertou, e não chamar aquilo comum ou impuro que Deus agora declarou limpo. Observe que devemos acolher como uma grande misericórdia que pelo evangelho de Cristo sejamos libertos da distinção de carnes, que foi feita pela lei de Moisés, e que agora toda criatura de Deus é boa, e nada deve ser recusado; não tanto porque assim ganhamos o uso de carne de porco, lebres, coelhos e outros alimentos agradáveis e saudáveis para nossos corpos, mas principalmente porque a consciência é assim libertada do jugo em coisas desta natureza, para que possamos servir a Deus sem medo. Embora o evangelho tenha criado deveres que não eram assim pela lei da natureza, ainda assim não criou, como a lei de Moisés, pecados que não eram assim. Aqueles que ordenam a abstenção de alguns tipos de carne em algumas épocas do ano, e colocam a religião nisso, chamam aquilo comum que Deus purificou, e nesse erro, mais do que em qualquer verdade, são os sucessores de Pedro.

7. Isto foi feito três vezes. O lençol foi levantado um pouco e baixado novamente na segunda vez, e assim na terceira vez, com o mesmo chamado para ele, para matar e comer, e pela mesma razão, que o que Deus purificou não devemos chamar comum; mas não é certo se a recusa de Pedro foi repetida pela segunda e terceira vez; certamente não foi, quando sua objeção recebeu pela primeira vez uma resposta tão satisfatória. A triplicação da visão de Pedro, como a duplicação do sonho do Faraó, era para mostrar que a coisa era certa e envolvê-lo a prestar ainda mais atenção a isso. As instruções que nos são dadas nas coisas de Deus, seja pelos ouvidos na pregação da palavra, seja pelos olhos nos sacramentos, precisam ser repetidas com frequência; preceito deve ser sobre preceito, e linha sobre linha. Mas finalmente o vaso foi recebido no céu. Aqueles que fazem este vaso para representar a igreja, incluindo judeus e gentios, como fez com criaturas limpas e impuras, fazem isso muito apropriadamente para significar a admissão dos gentios crentes na igreja, e também no céu, na Jerusalém de cima. Cristo abriu o reino dos céus a todos os crentes, e lá encontraremos, além daqueles que estão selados de todas as tribos de Israel,um grupo incontável de todas as nações (Ap 7.9); mas eles são como Deus purificou.

III. A providência que muito oportunamente explicou esta visão, e deu a Pedro a compreensão da intenção dela, v. 17, 18.

1. O que Cristo fez, Pedro não sabia naquele momento (João 13:7): Ele duvidou dentro de si mesmo do que deveria significar esta visão que ele tinha visto. Ele não tinha motivos para duvidar da verdade disso, de que era uma visão celestial; todas as suas dúvidas eram sobre o significado disso. Observe que Cristo se revela ao seu povo gradualmente, e não de uma só vez; e os deixa duvidar por um tempo, ruminar sobre algo e debater isso de um lado para outro em suas próprias mentes, antes que ele os esclareça.

2. No entanto, ele foi informado imediatamente, pois os homens que foram enviados por Cornélio acabavam de chegar à casa e estavam no portão perguntando se Pedro estava hospedado ali; e por sua missão aparecerá qual foi o significado desta visão. Observe que Deus sabe quais serviços estão diante de nós e, portanto, como nos preparar; e então conheceremos melhor o significado do que ele nos ensinou quando descobrirmos que ocasião temos para fazer uso dele.

Pedro foi orientado a ir até Cornélio; Pedro vai até Cornélio; Entrevista entre Pedro e Cornélio.

19 Enquanto meditava Pedro acerca da visão, disse-lhe o Espírito: Estão aí dois homens que te procuram;

20 levanta-te, pois, desce e vai com eles, nada duvidando; porque eu os enviei.

21 E, descendo Pedro para junto dos homens, disse: Aqui me tendes; sou eu a quem buscais? A que viestes?

22 Então, disseram: O centurião Cornélio, homem reto e temente a Deus e tendo bom testemunho de toda a nação judaica, foi instruído por um santo anjo para chamar-te a sua casa e ouvir as tuas palavras.

23 Pedro, pois, convidando-os a entrar, hospedou-os. No dia seguinte, levantou-se e partiu com eles; também alguns irmãos dos que habitavam em Jope foram em sua companhia.

24 No dia imediato, entrou em Cesareia. Cornélio estava esperando por eles, tendo reunido seus parentes e amigos íntimos.

25 Aconteceu que, indo Pedro a entrar, lhe saiu Cornélio ao encontro e, prostrando-se-lhe aos pés, o adorou.

26 Mas Pedro o levantou, dizendo: Ergue-te, que eu também sou homem.

27 Falando com ele, entrou, encontrando muitos reunidos ali,

28 a quem se dirigiu, dizendo: Vós bem sabeis que é proibido a um judeu ajuntar-se ou mesmo aproximar-se a alguém de outra raça; mas Deus me demonstrou que a nenhum homem considerasse comum ou imundo;

29 por isso, uma vez chamado, vim sem vacilar. Pergunto, pois: por que razão me mandastes chamar?

30 Respondeu-lhe Cornélio: Faz, hoje, quatro dias que, por volta desta hora, estava eu observando em minha casa a hora nona de oração, e eis que se apresentou diante de mim um varão de vestes resplandecentes

31 e disse: Cornélio, a tua oração foi ouvida, e as tuas esmolas, lembradas na presença de Deus.

32 Manda, pois, alguém a Jope a chamar Simão, por sobrenome Pedro; acha-se este hospedado em casa de Simão, curtidor, à beira-mar.

33 Portanto, sem demora, mandei chamar-te, e fizeste bem em vir. Agora, pois, estamos todos aqui, na presença de Deus, prontos para ouvir tudo o que te foi ordenado da parte do Senhor.

Temos aqui o encontro entre o apóstolo Pedro e o centurião Cornélio. Embora Paulo tenha sido designado para ser o apóstolo dos gentios e para reunir a colheita entre eles, e Pedro para ser o apóstolo da circuncisão, ainda assim é ordenado que Pedro quebre o gelo e colha os primeiros frutos do Gentios, para que os judeus crentes, que retiveram muito do velho fermento de má vontade para com os gentios, pudessem se reconciliar melhor com sua admissão na igreja, quando foram introduzidos pela primeira vez por seu próprio apóstolo, o que Pedro exorta contra aqueles que teriam imposto a circuncisão aos gentios convertidos (cap. 15. 7), vocês sabem que Deus escolheu entre nós que os gentios pela minha boca ouvissem a palavra do evangelho. Em lugar nenhum,

I. Pedro é orientado pelo Espírito a acompanhar os mensageiros de Cornélio (v. 19, 20), e esta é a exposição da visão; agora o enigma está desvendado: enquanto Pedro pensava na visão; ele estava meditando sobre isso, e então foi aberto para ele. Observe que aqueles que desejam aprender as coisas de Deus devem pensar nessas coisas; aqueles que desejam entender as Escrituras devem meditar nelas dia e noite. Ele ficou perplexo com isso e então explicou tudo, o que nos encoraja, quando não sabemos o que fazer, a ter nossos olhos voltados para Deus em busca de orientação. Observe,

1. De onde ele recebeu a direção. O Espírito disse-lhe o que deveria fazer. Não foi falado a ele por um anjo, mas falado nele pelo Espírito, sussurrando-o secretamente em seu ouvido, por assim dizer, como Deus falou a Samuel (1 Sm 9:15), ou imprimindo-o poderosamente em sua mente, de modo que ele sabia que era uma inspiração ou inspiração divina, de acordo com a promessa, João 16. 13.

2. Qual era a direção.

(1.) Ele é informado, antes que qualquer um dos servos pudesse subir para lhe dizer, que três homens abaixo querem falar com ele (v. 19), e ele deve se levantar de suas reflexões, parar de pensar na visão, e desça até eles. Aqueles que estão pesquisando o significado das palavras de Deus e das visões do Todo-Poderoso, não deveriam estar sempre atentos, não, nem sempre orando, mas deveriam às vezes olhar para o exterior, olhar ao redor, e poderão encontrar aquilo que irá ser-lhes útil nas suas investigações; pois a Escritura está sendo cumprida todos os dias.

(2.) Ele recebe a ordem de ir junto com os mensageiros até Cornélio, embora ele fosse um gentio, sem duvidar de nada. Ele não deve apenas ir, mas ir com alegria, sem relutância ou hesitação, ou qualquer escrúpulo quanto à legalidade disso; não duvidando se ele poderia ir, e, nem se deveria ir; pois era seu dever "Vai com eles, pois eu os enviei; e eu te apoiarei ao acompanhá-los, por mais que sejas censurado por isso". Observe que quando vemos nosso chamado claro para qualquer serviço, não devemos nos deixar ficar perplexos com dúvidas e escrúpulos a respeito, decorrentes de preconceitos ou pré-possessões anteriores, ou do medo da censura dos homens. Que cada homem esteja totalmente persuadido em sua própria mente e prove seu próprio trabalho.

II. Ele recebe ambos e sua mensagem: Ele desceu até eles, v. 21. Ele estava tão longe de sair do caminho, ou de recusar ser falado, como alguém que era tímido com eles, ou de fazê-los ficar, como alguém que tomava posição sobre ele, que ele próprio foi até eles, e disse-lhes que era a pessoa sobre quem eles estavam perguntando. E,

1. Ele recebe favoravelmente a mensagem deles; com muita abertura e condescendência ele pergunta qual é o negócio deles, o que eles têm a dizer a ele: Qual é a causa pela qual você veio? e eles lhe contam sua missão (v. 22): “Cornélio, oficial do exército romano, um cavalheiro muito honesto, e que tem mais religião do que a maioria de seus vizinhos, que teme a Deus mais que a muitos (Ne 7. 2), que, embora ele próprio não seja judeu, executou isso tão bem que é de boa reputação entre todo o povo dos judeus - todos lhe darão uma boa palavra, para um homem consciencioso, sóbrio e caridoso, pelo que não será nenhum descrédito para você ser visto em sua companhia - ele foi avisado por Deus," echrematisthe - "ele tinha um oráculo de Deus, enviado a ele por um anjo" (e os oráculos vivos da lei de Moisés foram dados por a disposição dos anjos), "pelo qual ele foi ordenado a mandar buscá-lo em sua casa (onde ele está esperando por você, e pronto para lhe dar as boas-vindas), e para ouvir palavras de você: eles não sabem quais palavras, mas são tal como ele pode ouvir de você, e não de qualquer outra pessoa tão bem.” A fé vem pelo ouvir. Quando Pedro repete isso, ele nos diz mais detalhadamente, são palavras pelas quais você e toda a sua casa serão salvos, cap. 11. 14. "Venha até ele, pois um anjo ordenou que ele mandasse chamar você: venha até ele, pois ele está pronto para ouvir e receber as palavras salvadoras que você deve trazer a ele."

2. Ele gentilmente recebeu os mensageiros (v. 23): Ele os chamou e os hospedou. Ele não os ordenou que fossem se refrescar e descansar em uma pousada por sua própria conta, mas ficou encarregado de recebê-los em seus próprios aposentos. O que estava se preparando para ele (v. 10) eles deveriam participar; ele nem pensou em que companhia deveria ter quando planejou seu jantar, mas Deus previu isso. Observe que convém aos cristãos e ministros serem hospitaleiros e prontos, de acordo com sua capacidade, e há ocasião para isso, para receber estranhos. Pedro os hospedou, embora fossem gentios, para mostrar quão prontamente ele cumpriu o desígnio da visão ao comer com os gentios; pois ele imediatamente os levou para comer com ele. Embora dois deles fossem servos e o outro um soldado comum, Pedro achou que não era digno dele levá-los para sua casa. Provavelmente ele fez isso para poder conversar com eles sobre Cornélio e sua família; pois os apóstolos, embora tivessem instruções do Espírito, ainda assim fizeram uso de outras informações, conforme tiveram ocasião.

III. Ele foi com eles até Cornélio, que encontrou pronto para recebê-lo e entretê-lo.

1. Pedro, quando foi com eles, estava acompanhado por alguns irmãos de Jope, onde ele estava agora. Seis deles o acompanharam, como descobrimos, cap. 11. 12. Ou Pedro desejava a companhia deles, para que pudessem ser testemunhas de seu procedimento cauteloso em relação aos gentios, e do bom terreno em que andava, e por isso os convidou (cap. 11.12), ou eles ofereceram seus serviços para comparecer a ele, e desejava que pudessem ter a honra e a felicidade de serem seus companheiros de viagem. Esta foi uma forma pela qual os cristãos primitivos demonstraram muito respeito pelos seus ministros: acompanhavam-nos nas suas viagens, para mantê-los no semblante, para serem seus guardas e, quando havia ocasião, para ministrar-lhes; com a perspectiva adicional não apenas de prestar-lhes serviço, mas de ser edificado por sua conversa. É uma pena que aqueles que têm habilidade e vontade de fazer o bem aos outros através do seu discurso desejem uma oportunidade para isso viajando sozinhos.

2. Cornélio, quando se dispôs a recebê-lo, reuniu alguns amigos de Cesareia. Parece que foi mais de um dia de viagem, quase dois, de Jope a Cesareia; pois foi no dia seguinte à partida que entraram em Cesareia (v. 24), e na tarde daquele dia, v. 30. É provável que tenham viajado a pé; os apóstolos geralmente faziam isso. Agora, quando eles entraram na casa de Cornélio, Pedro descobriu:

(1.) Que ele era esperado, e isso foi um encorajamento para ele. Cornélio esperou por eles, e valeu a pena esperar por tal convidado; nem posso culpá-lo se ele esperou com alguma impaciência, ansiando por saber o que era aquela coisa poderosa que um anjo lhe ordenou que esperasse ouvir de Pedro.

(2.) Que ele era esperado por muitos, e isso foi mais um incentivo para ele. Assim como Pedro trouxe alguns consigo para participar do dom espiritual que ele agora deveria dispensar, Cornélio reuniu não apenas sua própria família, mas parentes e amigos próximos, para compartilhar com ele as instruções celestiais que esperava de Pedro, que daria a Pedro uma oportunidade maior de fazer o bem. Observe que não devemos desejar comer nossos pedaços espirituais sozinhos, Jó 31. 17. Deveria ser dado e recebido como uma demonstração de bondade e respeito para com nossos parentes e amigos convidá-los a se juntarem a nós em exercícios religiosos, a irem conosco ouvir um sermão. O que Cornélio deveria fazer, ele achava que seus parentes e amigos também deveriam fazer; e, portanto, deixe-os vir e ouvir isso em primeira mão, para que não seja surpresa para eles vê-lo mudar de ideia.

IV. Aqui está a primeira entrevista entre Pedro e Cornélio, na qual temos:

1. O profundo e de fato indevido respeito e honra que Cornélio prestou a Pedro (v. 25): Ele o encontrou quando ele estava entrando, e em vez de levá-lo em seus braços, e abraçando-o como amigo, o que teria sido muito aceitável para Pedro, caiu a seus pés e o adorou; alguns pensam, como príncipe e grande homem, de acordo com o uso dos países orientais; outros pensam, como uma divindade encarnada, ou como se ele o considerasse o próprio Messias. Sua adoração a um homem era de fato culpável; mas, considerando sua atual ignorância, era desculpável, ou melhor, e era uma evidência de algo nele que era muito louvável - e que era uma grande veneração pelas coisas divinas e celestiais: não é de admirar que, até que estivesse mais bem informado, ele tomou-o como o Messias e, portanto, adorou-o, a quem foi ordenado que um anjo do céu enviasse. Mas a adoração de seu pretenso sucessor, que não é apenas um homem, mas um homem pecador, o próprio homem do pecado, é totalmente indesculpável, e um absurdo que seria incrível se não nos dissessem antes que todo o mundo adoraria a besta, Apocalipse 13. 4.

2. A recusa modesta e, na verdade, justa e piedosa de Pedro desta honra que lhe foi prestada (v. 26): Ele o tomou nos braços, com suas próprias mãos (embora tenha havido um tempo em que ele nem imaginava que algum dia receberia tanto respeitar ou mostrar tanto carinho a um gentio incircunciso), dizendo: "Levante-se, eu também sou um homem e, portanto, não devo ser adorado assim." Os anjos bons das igrejas, como os anjos bons do céu, não suportam que lhes seja mostrada a mínima honra que é devida somente a Deus. Veja, não faça isso, diz o anjo a João (Ap 19.10; 22.9), e da mesma maneira o apóstolo a Cornélio. Quão cuidadoso foi Paulo para que ninguém pensasse nele acima do que via nele! 2 Cor 12. 6. Os servos fiéis de Cristo suportariam melhor ser difamados do que deificados. Pedro não supôs que seu grande respeito por ele, embora excessivo, pudesse contribuir para o sucesso de sua pregação e, portanto, se ele quiser ser enganado, deixe-o ser enganado; não, deixe-o saber que Pedro é um homem, que o tesouro está em vasos de barro, para que ele possa avaliar o tesouro por si mesmo.

V. O relato que Pedro e Cornélio dão um ao outro, e ao grupo, sobre a mão do Céu em reuni-los: Enquanto ele falava com ele – synomilon auto, ele entrou. Pedro entrou, conversando familiarmente com Cornélio, esforçando-se, pela liberdade de sua conversa com ele, para tirar algo daquele pavor que parecia ter dele; e, ao entrar, encontrou muitos que estavam reunidos, mais do que ele esperava, o que acrescentou solenidade, bem como oportunidade de fazer o bem, a este serviço. Agora,

1. Pedro declara a orientação que Deus lhe deu para ir até aqueles gentios. Eles sabiam que isso nunca havia sido permitido pelos judeus, mas sempre foi encarado como uma coisa ilegal, athemiton - uma abominação, para um homem que é judeu, um judeu nativo como eu, fazer companhia ou vir a alguém de outra nação, um estranho, um gentio incircunciso. Isso não foi feito pela lei de Deus, mas pelo decreto de seus sábios, que eles consideravam não menos obrigatório. Eles não os proibiram de conversar ou transitar com os gentios na rua ou nas lojas, ou no mercado, mas de comer com eles. Mesmo no tempo de José, os egípcios e os hebreus não podiam comer juntos, Gn 43. 32. Os três filhos não se contaminariam com a comida do rei, Daniel 1.8. Eles não podiam entrar na casa de um gentio, pois a consideravam cerimonialmente poluída. Assim, os judeus olhavam com desdém para os gentios, que não os tratavam com desprezo, como aparece em muitas passagens dos poetas latinos. “Mas agora”, disse Pedro, “Deus me mostrou, por meio de uma visão, que eu não deveria chamar nenhum homem de comum ou impuro, nem me recusar a conversar com qualquer homem pelo bem de seu país”. Pedro, que havia ensinado seus novos convertidos a se salvarem da geração perversa de homens ímpios (cap. 2.40), agora é ensinado a se unir à próxima geração de gentios devotos. Os caracteres cerimoniais foram abolidos, para que se pudesse dar mais atenção aos morais. Pedro achou necessário que eles soubessem como ele mudou de ideia sobre esse assunto, e que foi por uma revelação divina, para que não fosse repreendido por ter usado a leviandade. Tendo Deus derrubado a parede divisória,

(1.) Ele lhes assegura sua prontidão para prestar-lhes todos os bons ofícios que puder; que, quando ele se mantinha à distância, não era por qualquer desgosto pessoal para com eles, mas apenas porque ele queria sair do céu, e, tendo agora recebido permissão, ele estava ao seu serviço: "Por isso vim a vós sem contradizer, assim que fui chamado, pronto para pregar a vocês o mesmo evangelho que preguei aos judeus. Os discípulos de Cristo não podiam deixar de ter alguma noção da pregação do evangelho aos gentios, mas imaginavam que deveria ser apenas para aqueles gentios que foram primeiro convertidos à religião judaica, erro que Pedro reconhece não ter sido corrigido.

(2.) Ele pergunta onde poderia ser útil a eles: “Pergunto, portanto, com que intenção você me enviou? O que você espera de mim, ou que assuntos você tem comigo?" Observe que aqueles que desejam a ajuda dos ministros de Deus devem cuidar bem de que proponham fins corretos para si mesmos nisso, e o façam com uma boa intenção.

2. Cornélio declara as instruções que Deus lhe deu para mandar chamar Pedro, e que foi puramente em obediência às instruções que ele havia enviado para ele. Então estamos certos em nossos objetivos, ao enviar e participar de um ministério evangélico, quando o fizemos com relação à designação divina que institui essa ordenança e exige que façamos uso dela. Agora,

(1.) Cornélio relata a aparição do anjo a ele e ordenando-lhe que mandasse chamar Pedro; não como se gloriando nisso, mas como aquilo que justificava sua expectativa de uma mensagem do céu por parte de Pedro.

[1.] Ele conta como esta visão o encontrou ocupado (v. 30): Há quatro dias eu estava jejuando até esta hora, esta hora do dia que é agora, quando Pedro chegou, por volta do meio da tarde. Com isso parece que o jejum religioso, para maior seriedade e solenidade da oração, era utilizado por pessoas devotas que não eram judeus; o rei de Nínive proclamou um jejum, Jonas 3. 5. Alguns dão outro sentido a estas palavras: Desde há quatro dias estou jejuando até esta hora; como se ele não tivesse comido carne, ou pelo menos nenhuma refeição, daquela época até agora. Mas surge como uma introdução à história da visão; e, portanto, o primeiro deve ser o significado. Ele estava na hora nona orando em sua casa, não na sinagoga, mas em casa. Desejo que os homens orem onde quer que habitem. Sua oração em sua casa sugere que não foi uma oração secreta em seu quarto, mas em um cômodo mais público de sua casa, com sua família ao seu redor; e talvez depois de orar ele se retirou e teve esta visão. Observem que às nove horas do dia, três horas da tarde, a maioria das pessoas estava viajando ou negociando, trabalhando no campo, visitando amigos, aproveitando o prazer ou tirando uma soneca depois do jantar; no entanto, Cornélio estava em suas devoções, o que mostra o quanto ele fez da religião seu negócio; e foi então que ele recebeu esta mensagem do céu. Aqueles que desejam ouvir confortavelmente de Deus devem falar muito com ele.

[2.] Ele descreve o mensageiro que lhe trouxe esta mensagem do céu: Ali estava um homem diante de mim com roupas brilhantes, como a de Cristo quando ele foi transfigurado, e a dos dois anjos que apareceram na ressurreição de Cristo (Lucas 24. 4), e em sua ascensão (cap. 1.10), mostrando sua relação com o mundo da luz.

[3.] Ele repete a mensagem que lhe foi enviada (v. 31, 32), exatamente como a recebemos, v. 4-6. Somente aqui é dito que sua oração é ouvida. Não sabemos qual foi sua oração; mas se esta mensagem fosse uma resposta a ela, e deveria parecer que era, podemos supor que encontrar a deficiência de luz natural, e que isso o deixou sem saber como obter o perdão de seus pecados e o favor de Deus, ele orou para que Deus fizesse mais algumas descobertas sobre si mesmo e sobre o caminho da salvação para ele. “Bem”, disse o anjo, “mande chamar Pedro, e ele te dará tal descoberta”.

(2.) Ele declara a prontidão dele e de seus amigos para receber a mensagem que Pedro tinha que entregar (v. 33): Imediatamente, portanto, enviei-te, como me foi ordenado, e fizeste bem em ter vindo até nós., embora sejamos gentios. Observe que os ministros fiéis farão bem em procurar pessoas que estejam dispostas e desejosas de receber instruções deles; vir quando forem chamados; é uma ação tão boa quanto eles podem fazer. Bem, Pedro veio fazer a sua parte; mas eles farão a deles? Sim. “Tu estás aqui preparado para falar, e nós estamos aqui preparados para ouvir”, 1 Sm 3.9,10. Observe,

[1.] Sua adesão religiosa à palavra: "Estamos todos aqui presentes diante de Deus; estamos aqui de uma maneira religiosa, estamos aqui como adoradores" (eles assim se compõem em um estado de espírito sério e solene): "portanto, porque você veio até nós por tal mandado, em tal missão, porque temos um preço em nossas mãos como nunca tivemos antes e talvez nunca mais tenhamos, estamos prontos agora neste momento de adoração, aqui neste local de culto" (embora fosse em uma casa particular): "estamos presentes - estamos trabalhando e prontos para atender a uma chamada." Se quisermos ter a presença especial de Deus numa ordenança, devemos estar lá com uma presença especial, uma presença de ordenança: Aqui estou. “Estamos todos presentes, todos os que foram convidados; nós, e tudo o que nos pertence; nós, e tudo o que está dentro de nós.” O homem inteiro deve estar presente; não o corpo aqui, e o coração, com olhos de tolo, nos confins da terra. Mas o que o torna realmente uma frequência religiosa é: estamos presentes diante de Deus. Nas santas ordenanças nos apresentamos ao Senhor e devemos estar como diante dele, como aqueles que veem seus olhos sobre nós.

[2.] A intenção deste atendimento: "Estamos presentes para ouvir todas as coisas que te são ordenadas por Deus e te são confiadas para serem entregues a nós."

Observe, primeiro, Pedro estava lá para pregar todas as coisas que lhe foram ordenadas por Deus; pois, como ele tinha uma ampla comissão para pregar o evangelho, ele tinha instruções completas sobre o que pregar.

Em segundo lugar, eles estavam prontos para ouvir, não o que ele quisesse dizer, mas o que Deus lhe ordenara dizer. As verdades de Cristo não foram comunicadas aos apóstolos para serem publicadas ou sufocadas como eles julgassem adequado, mas foram confiadas a elas para serem publicadas ao mundo. "Estamos prontos para ouvir tudo, vir no início do culto e ficar até o fim, e estar atento o tempo todo, senão como poderemos ouvir tudo? Desejamos ouvir tudo o que você foi comissionado a pregar, embora seja tão desagradável para a carne e o sangue, e sempre tão contrário às nossas noções anteriores ou aos interesses seculares atuais. Estamos prontos para ouvir tudo e, portanto, não deixaremos ocultar nada que seja benéfico para nós."

Pedro prega na casa de Cornélio.

34 Então, falou Pedro, dizendo: Reconheço, por verdade, que Deus não faz acepção de pessoas;

35 pelo contrário, em qualquer nação, aquele que o teme e faz o que é justo lhe é aceitável.

36 Esta é a palavra que Deus enviou aos filhos de Israel, anunciando-lhes o evangelho da paz, por meio de Jesus Cristo. Este é o Senhor de todos.

37 Vós conheceis a palavra que se divulgou por toda a Judeia, tendo começado desde a Galileia, depois do batismo que João pregou,

38 como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder, o qual andou por toda parte, fazendo o bem e curando a todos os oprimidos do diabo, porque Deus era com ele;

39 e nós somos testemunhas de tudo o que ele fez na terra dos judeus e em Jerusalém; ao qual também tiraram a vida, pendurando-o no madeiro.

40 A este ressuscitou Deus no terceiro dia e concedeu que fosse manifesto,

41 não a todo o povo, mas às testemunhas que foram anteriormente escolhidas por Deus, isto é, a nós que comemos e bebemos com ele, depois que ressurgiu dentre os mortos;

42 e nos mandou pregar ao povo e testificar que ele é quem foi constituído por Deus Juiz de vivos e de mortos.

43 Dele todos os profetas dão testemunho de que, por meio de seu nome, todo aquele que nele crê recebe remissão de pecados.

Temos aqui o sermão de Pedro pregado a Cornélio e seus amigos: isto é, um resumo dele; pois temos motivos para pensar que ele testemunhou e exortou com muitas outras palavras esse propósito. É sugerido que ele se expressou com muita solenidade e gravidade, mas com liberdade e abundância, nessa frase ele abriu a boca e falou (v. 34). Ó vós, coríntios, a nossa boca está aberta para vós, diz Paulo, 2 Coríntios 6:11. "Você nos achará comunicativos, se nós o acharmos curioso." Até então a boca dos apóstolos estava fechada aos gentios incircuncisos, eles não tinham nada a dizer-lhes; mas agora Deus deu a eles, como fez a Ezequiel, a abertura da boca. Este excelente sermão de Pedro é admiravelmente adequado às circunstâncias daqueles a quem ele o pregou; pois era um novo sermão.

I. Porque eles eram gentios a quem ele pregou. Ele mostra que, apesar disso, eles estavam interessados no evangelho de Cristo, que ele tinha que pregar, e tinham direito a se beneficiar dele, em pé de igualdade com os judeus. Era necessário que isso fosse esclarecido, ou então com que conforto ele poderia pregar ou eles ouviriam? Ele, portanto, estabelece isso como um princípio indubitável: que Deus não faz acepção de pessoas; não conhece favor no julgamento, como é a frase hebraica; o que os magistrados são proibidos de fazer (Dt 1.17; 16.19; Pv 24.23), e são acusados de fazê-lo, Sl 82.2. E muitas vezes se diz de Deus que ele não respeita as pessoas, Dt 10.17; 2 Crônicas 19. 7; Jó 34. 19; Romanos 2. 11; Col 3. 25; 1 Pe 1. 17. Ele não julga a favor de um homem em prol de qualquer vantagem externa estranha aos méritos da causa. Deus nunca perverte o julgamento sobre aspectos e considerações pessoais, nem tolera um homem ímpio em algo perverso por causa de sua beleza, ou estatura, seu país, ascendência, relações, riqueza ou honra no mundo. Deus, como benfeitor, concede favores arbitrariamente e por soberania (Dt 7. 8; 9. 5, 6; Mt 20. 10); mas ele, como juiz, não dá sentença; mas em todas as nações, e sob todas as denominações, aquele que teme a Deus e pratica a justiça é aceito por ele (v. 35). O caso é claramente assim:

1. Deus nunca justificou e nem jamais justificará e salvará um judeu ímpio que viveu e morreu impenitente, embora ele fosse da semente de Abraão, e um hebreu dos hebreus, e tivesse todas as honras e vantagens que acompanhavam a circuncisão. Ele causa e causará indignação e ira, tribulação e angústia sobre toda alma do homem que pratica o mal; e primeiro do judeu, cujos privilégios e profissões, em vez de protegê-lo do julgamento de Deus, apenas agravarão sua culpa e condenação. Veja Rom 2. 3, 8, 9, 17. Embora Deus tenha favorecido os judeus, acima de outras nações, com as dignidades de membros visíveis da igreja, ainda assim ele não aceitará nenhuma pessoa específica com essa dignidade, se eles se permitirem imoralidades contraditórias à sua profissão; e particularmente na perseguição, que era agora, mais do que qualquer outro, o pecado nacional dos judeus.

2. Ele nunca rejeitou ou recusará, nem nunca rejeitará, um gentio honesto, que, embora não tenha os privilégios e vantagens que os judeus têm, ainda assim, como Cornélio, teme a Deus, e o adora, e pratica a justiça, isto é, é justo e caridoso para com todos os homens, que vive à altura da luz que possui, tanto na devoção sincera como na conversa regular. Qualquer que seja a nação à qual ele pertença, embora tão distante de ser parente da semente de Abraão, embora tão desprezível, ou melhor, embora tenha um nome tão ruim, isso não será nenhum prejuízo para ele. Deus julga os homens pelos seus corações, não pelo seu país ou ascendência; e, onde quer que encontre um homem reto, será encontrado um Deus reto, Sl 18.25. Observe que temer a Deus e praticar a justiça devem andar juntos; pois, assim como a justiça para com os homens é um ramo da religião verdadeira, a religião para com Deus é um ramo da justiça universal. A piedade e a honestidade devem andar juntas, e nenhuma desculpará a falta da outra. Mas, onde estes são predominantes, sem dúvida deve haver aceitação por parte de Deus. Não que qualquer homem, desde a queda, possa obter o favor de Deus de outra forma que não seja através da mediação de Jesus Cristo, e pela graça de Deus nele; mas aqueles que não têm o conhecimento dele e, portanto, não podem ter uma consideração explícita por ele, ainda podem receber graça de Deus por causa dele, para temer a Deus e praticar a justiça; e onde quer que Deus conceda graça para fazê-lo, como fez com Cornélio, ele aceitará, por meio de Cristo, o trabalho de suas próprias mãos. Agora,

(1.) Esta sempre foi uma verdade, antes que Pedro percebesse, que Deus não respeita a pessoa de ninguém; foi a regra fixa de julgamento desde o início: se fizeres bem, não serás aceito? E, se não estiver bem, o pecado e o castigo por ele estão à porta, Gênesis 4. 7. Deus não perguntará no grande dia de que país eram os homens, mas o que eles eram, o que fizeram e como foram afetados por ele e por seus vizinhos; e, se o caráter pessoal dos homens não recebeu nem vantagem nem desvantagem da grande diferença que existia entre judeus e gentios, muito menos de qualquer diferença menor de sentimentos e práticas que possa acontecer entre os próprios cristãos, como aquelas sobre carnes e dias, Romanos 1.4. É certo que o reino de Deus não é comida e bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo;e aquele que nestas coisas serve a Cristo é aceito por Deus e deve ser aprovado pelos homens; pois ousamos rejeitar aqueles a quem Deus não rejeita?

(2.) No entanto, agora ficou mais claro do que antes; esta grande verdade foi obscurecida pelo pacto de peculiaridade feito com Israel e pelos distintivos de distinção colocados sobre eles; a lei cerimonial era um muro de separação entre eles e outras nações; é verdade que nele Deus favoreceu aquela nação (Rm 3.1,2; 9.4), e daí pessoas específicas entre eles estavam prontas para inferir que tinham certeza da aceitação de Deus, embora vivessem como eles listavam, e que nenhum gentio poderia ser aceito por Deus. Deus havia dito muito pelos profetas para prevenir e retificar esse erro, mas agora finalmente ele o faz de forma eficaz, abolindo o pacto de peculiaridade, revogando a lei cerimonial, e assim colocando o assunto em geral, e colocando tanto judeus como gentios no mesmo nível diante de Deus; e Pedro aqui é levado a perceber isso, comparando a visão que ele teve com a que Cornélio teve. Agora, em Cristo Jesus, é claro que nem a circuncisão nem a incircuncisão têm valor algum, Gl 5.6; Col 3. 11.

II. Por serem gentios que habitavam um lugar dentro dos limites da terra de Israel, ele os encaminhou para o que eles próprios não podiam deixar de saber a respeito da vida e da doutrina, da pregação e dos milagres, da morte e dos sofrimentos de nosso Senhor Jesus: pois estes eram coisas cujo relato se espalhou por todos os cantos da nação, v. 37, etc. Facilita o trabalho dos ministros, quando lidam com pessoas que têm algum conhecimento das coisas de Deus, às quais podem apelar, e sobre as quais eles podem construir.

1. Eles conheciam em geral, a palavra, isto é, o evangelho, que Deus enviou aos filhos de Israel: Essa palavra, eu digo, vocês sabem. Embora os gentios não tivessem permissão para ouvir isso (Cristo e seus discípulos não foram enviados senão às ovelhas perdidas da casa de Israel), ainda assim eles não podiam deixar de ouvir isso: era tudo o que se falava tanto na cidade quanto no campo. Muitas vezes somos informados nos evangelhos como a fama de Cristo se espalhou por todas as partes de Canaã, quando ele estava na terra, como depois a fama do seu evangelho se espalhou por todas as partes do mundo, Romanos 10:18. Essa palavra, essa palavra divina, essa palavra de poder e graça, você sabe.

(1.) Qual era o significado desta palavra. Por meio dele, Deus publicou as boas novas de paz por meio de Jesus Cristo, por isso deveria ser lido - euangelizomenos eirenev. É o próprio Deus quem proclama a paz, quem justamente poderia ter proclamado a guerra. Ele permite que o mundo da humanidade saiba que está disposto a estar em paz com eles através de Jesus Cristo; nele ele estava reconciliando o mundo consigo mesmo.

(2.) Para quem foi enviado - aos filhos de Israel, em primeiro lugar. A oferta principal é feita a eles; todos os seus vizinhos ouviram falar disso e estavam prontos a invejar-lhes as vantagens do evangelho, mais do que jamais invejaram as de sua lei. Então disseram entre os gentios: Grandes coisas fez por eles o Senhor, Sl 126. 2.

2. Eles conheciam os vários fatos relacionados a esta palavra do evangelho enviada a Israel.

(1.) Eles conheciam o batismo de arrependimento que João pregou como introdução a ele, e no qual o evangelho começou pela primeira vez, Marcos 1.1. Eles sabiam que João era um homem extraordinário e que tendência direta sua pregação tinha para preparar o caminho do Senhor. Eles sabiam que grande afluência havia ao seu batismo, que interesse ele tinha e o que ele fazia.

(2.) Eles sabiam que imediatamente após o batismo de João, o evangelho de Cristo, aquela palavra de paz, foi publicado em toda a Judeia, e que surgiu na Galileia. Os doze apóstolos e setenta discípulos, e o próprio nosso Mestre, publicaram essas boas novas em todas as partes do país; para que possamos supor que não havia uma cidade ou vila em toda a terra de Canaã, em que o evangelho não tivesse sido pregado nela.

(3.) Eles sabiam que Jesus de Nazaré, quando esteve aqui na terra, fez o bem. Eles sabiam que ele era um benfeitor para aquela nação, tanto para as almas como para os corpos dos homens; como ele fez questão de fazer o bem a todos e nunca fez mal a ninguém. Ele não estava ocioso, mas ainda assim; não egoísta, mas fazendo o bem; não se limitou a um lugar, nem esperou até que as pessoas viessem até ele em busca de sua ajuda, mas ia até elas, andava de um lugar para outro, e onde quer que fosse, ele estava fazendo o bem. Nisto ele mostrou que foi enviado por Deus, que é bom e faz o bem; e faz o bem porque é bom: e que por este meio não se deixou sem testemunho ao mundo, na medida em que fez o bem, cap. 14. 17. E nisso ele nos deu um exemplo de incansável diligência no serviço a Deus e à nossa geração; pois viemos ao mundo para que possamos fazer todo o bem que pudermos nele; e nisso, como Cristo, devemos sempre permanecer e abundar.

(4.) Eles sabiam mais particularmente que ele curou todos os que foram oprimidos pelo diabo e os ajudou a sair de seu poder opressor. Com isso ficou evidente não apenas que ele foi enviado por Deus, pois era uma bondade para com os homens, mas que foi enviado para destruir as obras do diabo; pois assim ele obteve muitas vitórias sobre ele.

(5.) Eles sabiam que os judeus o mataram; eles o mataram pendurando-o em um madeiro. Quando Pedro pregou aos judeus, ele disse quem vocês mataram; mas agora que ele pregou aos gentios foi quem eles mataram; eles, a quem ele fez e planejou tanto bem. Tudo isso eles sabiam; mas para que não pensassem que era apenas um relato, e que foi engrandecido, como os relatos costumam ser, mais do que a verdade, Pedro, para si mesmo e para o restante dos apóstolos, atestou isso (v. 39): Somos testemunhas oculares de todas as coisas que ele fez; e testemunhas auditivas da doutrina que ele pregou, tanto na terra dos judeus como em Jerusalém, na cidade e no campo.

3. Eles sabiam, ou poderiam saber, por tudo isso, que ele tinha uma comissão do céu para pregar e agir como agia. Ele ainda insiste nisso em seu discurso e aproveita todas as ocasiões para sugerir isso a eles. Deixe-os saber:

(1.) Que este Jesus é o Senhor de todos; vem entre parênteses, mas é a proposição principal que se pretende provar, que Jesus Cristo, por quem a paz é feita entre Deus e o homem, é o Senhor de todos; não apenas como Deus abençoado para sempre, mas como Mediador, todo o poder no céu e na terra é colocado em suas mãos, e todo julgamento é confiado a ele. Ele é o Senhor dos anjos; todos eles são seus humildes servos. Ele é o Senhor dos poderes das trevas, pois triunfou sobre eles. Ele é o rei das nações, tem poder sobre toda a carne. Ele é o rei dos santos, todos os filhos de Deus são seus estudiosos, seus súditos, seus soldados.

(2.) Que Deus o ungiu com o Espírito Santo e com poder; ele foi autorizado e capacitado a fazer o que fez por meio de uma unção divina, de onde foi chamado de Cristo - o Messias, o Ungido. O Espírito Santo desceu sobre ele em seu batismo, e ele estava cheio de poder tanto para pregar quanto para operar milagres, o que era o selo de uma missão divina.

(3.) Que Deus estava com ele. Suas obras foram realizadas em Deus. Deus não apenas o enviou, mas esteve presente com ele o tempo todo, possuiu-o, esteve ao seu lado e carregou-o em todos os seus serviços e sofrimentos. Observe que aqueles a quem Deus unge ele acompanhará; ele próprio estará com aqueles a quem deu o seu Espírito.

III. Porque eles não tinham mais informações certas a respeito deste Jesus, Pedro declara-lhes sua ressurreição dentre os mortos e as provas disso, para que não pensem que quando ele foi morto houve um fim para ele. Provavelmente, eles ouviram em Cesareia alguma conversa sobre ele ter ressuscitado dos mortos; mas a conversa sobre isso logo foi silenciada pela vil sugestão dos judeus, de que seus discípulos vieram à noite e o roubaram. E por isso Pedro insiste nisso como o principal suporte daquela palavra que prega a paz por meio de Jesus Cristo.

1. O poder pelo qual ele surgiu é incontestavelmente divino (v. 40): Deus o ressuscitou no terceiro dia, o que não apenas refutou todas as calúnias e acusações que os homens lhe submeteram, mas também provou eficazmente a aceitação de Deus da satisfação que ele lhe deu para o pecado do homem pelo sangue de sua cruz. Ele não escapou da prisão, mas teve dispensa legal. Deus o ressuscitou.

2. As provas de sua ressurreição foram incontestavelmente claras; pois Deus o mostrou abertamente. Ele deu-lhe para ser manifestado – edoken auton emphane genesthai, para ser visível, evidentemente; então ele aparece, pois aparece além de qualquer contradição ser ele, e não outro. Foi uma demonstração dele que equivalia a uma demonstração da verdade de sua ressurreição. Ele não o mostrou publicamente (não foi aberto neste sentido), mas evidentemente; não a todas as pessoas que foram testemunhas de sua morte. Ao resistir a todas as evidências que ele lhes havia dado de sua missão divina em seus milagres, eles perderam o favor de serem testemunhas oculares desta grande prova disso. Aqueles que imediatamente forjaram e promoveram aquela mentira de que ele foi roubado foram justamente entregues a fortes ilusões para acreditar nisso, e não permitiram que fossem enganados por ele ser mostrado a todo o povo; e tanto maior será a bem-aventurança daqueles que não viram, e ainda assim acreditaram – Nec ille se in vulgus edixit, ne impii errore, liberarentur; ut et fides non præmio mediocri destinato difícil constaret – Ele não se mostrou ao povo em geral, para que os ímpios entre eles não fossem imediatamente libertados de seu erro, e para que a fé, cuja recompensa é tão ampla, pudesse ser exercida com um grau de dificuldade. —Tertul. Apolo. cap. 11. Mas, embora nem todo o povo o tenha visto, um número suficiente o viu para atestar a verdade de sua ressurreição. A declaração do testador da sua última vontade e testamento não precisa ser apresentada a todo o povo; basta que isso seja feito perante um número competente de testemunhas credíveis; assim a ressurreição de Cristo foi provada diante de testemunhas suficientes.

(1.) Eles não foram assim por acaso, mas foram escolhidos diante de Deus para serem testemunhas disso e, para isso, tiveram sua educação sob o Senhor Jesus e uma conversa íntima com ele, para que, tendo-o conhecido tão intimamente antes, pudessem ter melhor certeza de que era ele.

(2.) Eles não tiveram uma visão repentina e transitória dele, mas tiveram uma grande conversa livre com ele: Eles comeram e beberam com ele depois que ele ressuscitou dos mortos. Isso implica que eles o viram comer e beber, testemunharam o jantar com ele no mar de Tiberíades e os dois discípulos jantando com ele em Emaús; e isso provou que ele tinha um corpo verdadeiro e real. Mas isto não foi tudo; eles o viram sem qualquer terror ou consternação, o que poderia tê-los tornado testemunhas incompetentes, pois o viam com tanta frequência, e ele conversava com eles tão familiarmente, que comiam e bebiam com ele. É apresentado como prova da visão clara que os nobres de Israel tinham da glória de Deus (Êxodo 24:11), de que eles viam a Deus e comiam e bebiam.

IV. Ele conclui com uma inferência de tudo isso, que, portanto, o que todos deveriam fazer era acreditar neste Jesus: ele foi enviado para dizer a Cornélio o que ele deveria fazer, e é isto; suas orações e suas esmolas eram muito boas, mas uma coisa lhe faltava: era crer em Cristo. Observe,

1. Por que ele deve acreditar nele. A fé tem referência a um testemunho, e a fé cristã é construída sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, é construída sobre o testemunho dado por eles.

(1.) Pelos apóstolos. Pedro, como capataz, fala pelos demais, que Deus lhes ordenou e os encarregou de pregar ao povo e testemunhar a respeito de Cristo; para que o seu testemunho não fosse apenas credível, mas autêntico, e no qual podemos nos aventurar. O testemunho deles é o testemunho de Deus; e eles são suas testemunhas para o mundo. Eles não dizem isso apenas como notícia, mas testificam como matéria de registro, pelo qual os homens devem ser julgados.

(2.) Pelos profetas do Antigo Testamento, cujo testemunho de antemão, não apenas a respeito de seus sofrimentos, mas a respeito do desígnio e intenção deles, corrobora muito o testemunho dos apóstolos a respeito deles (v. 43): A ele todos os profetas dão testemunho. Temos motivos para pensar que Cornélio e seus amigos conheciam bem os escritos dos profetas. Da boca dessas duas nuvens de testemunhas, concordando exatamente, esta palavra é estabelecida.

2. O que eles devem acreditar a respeito dele.

(1.) Que todos somos responsáveis perante Cristo como nosso Juiz; isto os apóstolos foram ordenados a testificar ao mundo, que este Jesus foi ordenado por Deus para ser o Juiz dos vivos e dos mortos. Ele tem o poder de prescrever os termos da salvação, aquela regra pela qual devemos ser julgados, para dar leis tanto aos vivos como aos mortos, tanto aos judeus como aos gentios; e ele foi designado para determinar a condição eterna de todos os filhos dos homens no grande dia, daqueles que serão encontrados vivos e daqueles que serão ressuscitados dentre os mortos. Ele nos garantiu isso, ao ressuscitá-lo dentre os mortos (cap. 17. 31), de modo que é a grande preocupação de cada um de nós, na crença nisso, buscar seu favor e fazer com que ele seja nosso amigo.

(2.) Que se crermos nele, todos seremos justificados por ele como nossa justiça. Os profetas, quando falaram da morte de Cristo, testemunharam isto, que através do seu nome, por causa dele, e por conta do seu mérito, todo aquele que nele crê, judeu ou gentio, receberá a remissão dos pecados. Esta é a grande coisa de que precisamos, sem a qual estamos arruinados, e pela qual a consciência convencida é mais inquisitiva, que os judeus carnais prometeram a si mesmos por meio de seus sacrifícios cerimoniais e purificações, sim, e os pagãos também por suas expiações, mas tudo em vão; deve ser obtido somente através do nome de Cristo, e somente por aqueles que acreditam em seu nome; e aqueles que o fazem podem ter certeza disso; seus pecados serão perdoados e não haverá condenação para eles. E a remissão dos pecados estabelece a base para todos os outros favores e bênçãos, tirando do caminho aquilo que os atrapalha. Se o pecado for perdoado, tudo estará bem e terminará eternamente bem.

O efeito do sermão de Pedro.

44 Ainda Pedro falava estas coisas quando caiu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra.

45 E os fiéis que eram da circuncisão, que vieram com Pedro, admiraram-se, porque também sobre os gentios foi derramado o dom do Espírito Santo;

46 pois os ouviam falando em línguas e engrandecendo a Deus. Então, perguntou Pedro:

47 Porventura, pode alguém recusar a água, para que não sejam batizados estes que, assim como nós, receberam o Espírito Santo?

48 E ordenou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Então, lhe pediram que permanecesse com eles por alguns dias.

Temos aqui o resultado e o efeito do sermão de Pedro a Cornélio e seus amigos. Ele não trabalhou em vão entre eles, mas todos foram levados de volta a Cristo. Aqui temos,

I. A apropriação de Deus pela palavra de Pedro, ao conferir o Espírito Santo aos seus ouvintes, e imediatamente ao ouvi-la (v. 44): Enquanto Pedro ainda falava estas palavras, e talvez pretendesse dizer mais, ele foi felizmente substituído. por indicações visíveis de que o Espírito Santo, mesmo em seus dons e poderes milagrosos, caiu sobre todos aqueles que ouviram a palavra, assim como fez com os apóstolos a princípio; então Pedro diz, cap. 11. 15. Portanto, alguns pensam que foi com um vento forte e impetuoso e em línguas divididas, como foi o caso. Observe:

1. Quando o Espírito Santo desceu sobre eles – enquanto Pedro estava pregando. Assim Deus deu testemunho do que disse e acompanhou-o com um poder divino. Assim foram os sinais de um apóstolo realizados entre eles, 2 Cor 12.12. Embora Pedro não pudesse dar o Espírito Santo, ainda assim o Espírito Santo foi dado junto com a palavra de Pedro, por isso parecia que ele foi enviado por Deus. O Espírito Santo desceu sobre outros depois que foram batizados, para sua confirmação; mas sobre estes gentios antes de serem batizados: como Abraão foi justificado pela fé, estando ainda na incircuncisão, para mostrar que Deus não está preso a um método, nem se limita a sinais externos. O Espírito Santo desceu sobre aqueles que não eram circuncidados nem batizados; porque é o Espírito que vivifica, a carne para nada aproveita.

2. Como parecia que o Espírito Santo havia caído sobre eles (v. 46): Eles falavam em línguas que nunca aprenderam, talvez o hebraico, a língua sagrada; assim como os pregadores foram capacitados a falar as línguas vulgares, para que pudessem comunicar a doutrina de Cristo aos ouvintes, assim, provavelmente, os ouvintes foram imediatamente ensinados a língua sagrada, para que pudessem examinar as provas que os pregadores produziram do Antigo Testamento no original. Ou o fato de terem sido capacitados a falar em línguas insinuou que todos foram designados para ministros, e por esta primeira descida do Espírito sobre eles foram qualificados para pregar o evangelho a outros, o que eles próprios fizeram, mas agora receberam. Mas, observem, quando falaram em línguas, engrandeceram a Deus, falaram de Cristo e dos benefícios da redenção, que Pedro estava pregando para a glória de Deus. Assim fizeram aqueles sobre quem o Espírito Santo desceu primeiro, cap. 2. 11. Observe que qualquer que seja o dom com o qual somos dotados, devemos honrar a Deus com ele, e particularmente o dom de falar, e todos os seus aprimoramentos.

3. Que impressão isso causou nos judeus crentes que estavam presentes (v. 45): Os da circuncisão que creram ficaram surpresos - aqueles seis que vieram junto com Pedro; isso os surpreendeu muito e talvez lhes causou algum desconforto, porque sobre os gentios também foi derramado o dom do Espírito Santo, que eles pensavam ter sido apropriado para sua própria nação. Se eles tivessem entendido as Escrituras do Antigo Testamento, que apontavam para isso, não teria sido um grande espanto para eles; mas por nossas noções errôneas das coisas criamos dificuldades para nós mesmos nos métodos da providência e graça divinas.

II. Pedro reconhece a obra de Deus em batizar aqueles sobre quem o Espírito Santo desceu. Observe:

1. Embora tivessem recebido o Espírito Santo, ainda assim era necessário que fossem batizados; embora Deus não esteja vinculado a ordenanças instituídas, nós estamos; e nenhum dom extraordinário nos coloca acima deles, mas antes nos obriga ainda mais a nos conformarmos com eles. Alguns em nossos dias teriam argumentado: “Estes são batizados com o Espírito Santo e, portanto, que necessidade têm de serem batizados com água? Está abaixo deles”. Não; nem está abaixo deles, enquanto o batismo nas águas é uma ordenança de Cristo, e a porta de admissão na igreja visível, e um selo da nova aliança.

2. Embora fossem gentios, tendo recebido o Espírito Santo, poderiam ser admitidos ao batismo (v. 47): Pode alguém, embora seja um judeu tão rígido, proibir a água, para que não sejam batizados aqueles que têm recebido o Espírito Santo tão bem quanto nós? O argumento é conclusivo; podemos negar o sinal àqueles que receberam o significado? Aqueles a quem Deus concedeu a graça da aliança não têm claramente direito aos selos da aliança? Certamente aqueles que receberam o Espírito tão bem quanto nós deveriam receber o batismo tão bem quanto nós; pois cabe a nós seguir as indicações de Deus e levar à comunhão conosco aqueles que ele levou à comunhão consigo mesmo. Deus prometeu derramar seu Espírito sobre a semente dos fiéis, sobre sua descendência; e quem então pode proibir a água, para que não sejam batizados, aqueles que receberam a promessa do Espírito Santo tão bem quanto nós? Agora parece que o Espírito lhes foi dado antes de serem batizados - porque de outra forma Pedro não poderia ter se persuadido a batizá-los, assim como não teria pregado a eles, se não tivesse sido ordenado a fazê-lo por meio de uma visão; pelo menos ele não poderia ter evitado a censura daqueles da circuncisão que creram. Assim, há um passo incomum da graça divina dado após outro para trazer os gentios para a igreja. Como é bom para nós que a graça de um Deus bom seja muito mais extensa do que a caridade de alguns homens bons!

3. Pedro não os batizou pessoalmente, mas ordenou que fossem batizados. É provável que alguns dos irmãos que vieram com ele tenham feito isso por ordem dele, e que ele recusou pela mesma razão que Paulo fez - para que aqueles que foram batizados por ele não pensassem melhor sobre si mesmos por isso, ou ele deveria parece ter batizado em seu próprio nome, 1 Coríntios 1.15. Os apóstolos receberam a comissão de ir e discipular todas as nações pelo batismo. Mas era para a oração e o ministério da palavra que eles deveriam dar a eles mesmos. E Paulo diz que foi enviado, não para batizar, mas para pregar, que era o trabalho mais nobre e excelente. A tarefa de batizar era, portanto, normalmente atribuída aos ministros inferiores; estes agiram por ordem dos apóstolos, dos quais se poderia dizer que o faziam. Qui per alterum facit, per seipsum facere dicitur – O que um homem faz por outro, pode-se dizer que ele faz por si mesmo.

III. Eles reconheciam tanto a palavra de Pedro quanto a obra de Deus em seu desejo de obter mais vantagens através do ministério de Pedro: Eles oraram para que ele ficasse alguns dias. Eles não podiam pressioná-lo a residir constantemente entre eles - eles sabiam que ele tinha trabalho a fazer em outros lugares e que no momento era esperado em Jerusalém; contudo, eles não estavam dispostos a que ele fosse embora imediatamente, mas imploraram sinceramente que ele permanecesse algum tempo entre eles, para que pudessem ser mais instruídos por ele nas coisas pertencentes ao reino de Deus. Note:

1. Aqueles que têm alguma familiaridade com Cristo não podem deixar de desejar mais.

2. Mesmo aqueles que receberam o Espírito Santo devem ver a sua necessidade do ministério da palavra.

Atos 11

Neste capítulo temos:

I. A vindicação necessária de Pedro sobre o que ele fez ao receber Cornélio e seus amigos na igreja, a partir da censura que ele sofreu entre os irmãos, e sua aquiescência nisso, ver. 1-18.

II. O bom sucesso do evangelho em Antioquia e nas partes adjacentes, ver 19-21.

III. A continuação da boa obra que foi iniciada em Antioquia, primeiro pelo ministério de Barnabé, e depois de Paulo em conjunto com ele, e o nome duradouro de cristão dado pela primeira vez aos discípulos de lá, ver 22-26.

IV. Uma previsão de uma fome que se aproximava e a contribuição que foi feita entre os gentios convertidos para o alívio dos pobres santos na Judeia, naquela ocasião, ver 27-30.

A Vindicação de Pedro.

1 Chegou ao conhecimento dos apóstolos e dos irmãos que estavam na Judeia que também os gentios haviam recebido a palavra de Deus.

2 Quando Pedro subiu a Jerusalém, os que eram da circuncisão o arguiram, dizendo:

3 Entraste em casa de homens incircuncisos e comeste com eles.

4 Então, Pedro passou a fazer-lhes uma exposição por ordem, dizendo:

5 Eu estava na cidade de Jope orando e, num êxtase, tive uma visão em que observei descer um objeto como se fosse um grande lençol baixado do céu pelas quatro pontas e vindo até perto de mim.

6 E, fitando para dentro dele os olhos, vi quadrúpedes da terra, feras, répteis e aves do céu.

7 Ouvi também uma voz que me dizia: Levanta-te, Pedro! Mata e come.

8 Ao que eu respondi: de modo nenhum, Senhor; porque jamais entrou em minha boca qualquer coisa comum ou imunda.

9 Segunda vez, falou a voz do céu: Ao que Deus purificou não consideres comum.

10 Isto sucedeu por três vezes, e, de novo, tudo se recolheu para o céu.

11 E eis que, na mesma hora, pararam junto da casa em que estávamos três homens enviados de Cesareia para se encontrarem comigo.

12 Então, o Espírito me disse que eu fosse com eles, sem hesitar. Foram comigo também estes seis irmãos; e entramos na casa daquele homem.

13 E ele nos contou como vira o anjo em pé em sua casa e que lhe dissera: Envia a Jope e manda chamar Simão, por sobrenome Pedro,

14 o qual te dirá palavras mediante as quais serás salvo, tu e toda a tua casa.

15 Quando, porém, comecei a falar, caiu o Espírito Santo sobre eles, como também sobre nós, no princípio.

16 Então, me lembrei da palavra do Senhor, quando disse: João, na verdade, batizou com água, mas vós sereis batizados com o Espírito Santo.

17 Pois, se Deus lhes concedeu o mesmo dom que a nós nos outorgou quando cremos no Senhor Jesus, quem era eu para que pudesse resistir a Deus?

18 E, ouvindo eles estas coisas, apaziguaram-se e glorificaram a Deus, dizendo: Logo, também aos gentios foi por Deus concedido o arrependimento para vida.

A pregação do evangelho a Cornélio foi algo sobre o qual nós, pobres pecadores dos gentios, temos motivos para refletir com muita alegria e gratidão; pois foi trazer luz para nós que estávamos sentados nas trevas. Sendo agora uma surpresa tão grande para os judeus crentes e incrédulos, vale a pena perguntar como foi recebido e que comentários foram feitos sobre ele. E aqui encontramos,

I. A inteligência foi trazida para a igreja em Jerusalém e arredores; pois Cesareia não estava tão longe de Jerusalém, mas eles poderiam ouvir falar disso. Alguns por boa vontade, e alguns por má vontade, espalhariam a notícia; de modo que antes que ele próprio retornasse a Jerusalém, os apóstolos e os irmãos de lá e da Judeia ouviram que os gentios também haviam recebido a palavra de Deus, isto é, o evangelho de Cristo, que não é apenas uma palavra de Deus, mas a palavra de Deus; pois é o resumo e o centro de toda revelação divina. Eles receberam Cristo; pois o seu nome é chamado Palavra de Deus, Apocalipse 19. 13. Não apenas que os judeus que foram dispersos nos países gentios, e os gentios que fizeram proselitismo à religião judaica, mas também os próprios gentios, com quem até então se tinha considerado ilegal manter conversas comuns, foram levados à comunhão da igreja., que eles haviam recebido a palavra de Deus. Isto é,

1. Que a palavra de Deus foi pregada a eles, o que foi uma honra maior colocada sobre eles do que eles esperavam. No entanto, pergunto-me se isso deveria parecer estranho para aqueles que foram comissionados para pregar o evangelho a toda criatura. Mas assim muitas vezes os preconceitos do orgulho e da intolerância são mantidos firmemente contra as mais claras descobertas da verdade divina.

2. Que foi acolhido e submetido por eles, o que foi um trabalho melhor realizado sobre eles do que esperavam. É provável que eles tivessem a noção de que se o evangelho fosse pregado aos gentios, seria em vão, porque as provas do evangelho foram extraídas do Antigo Testamento, que os gentios não receberam: eles consideraram que eles não são inclinados à religião, nem propensos a receber as impressões dela; e, portanto, ficaram surpresos ao saber que haviam recebido a palavra do Senhor. Observe que somos muito propensos a nos desesperar em fazer o bem àqueles que, ainda assim, quando são provados, se mostram muito tratáveis.

II. Essa ofensa foi tomada pelos judeus crentes (v. 2, 3): Quando o próprio Pedro subiu a Jerusalém, aqueles que eram da circuncisão, aqueles judeus convertidos que ainda mantinham uma veneração pela circuncisão, contenderam com ele. Acusaram-no de crime o fato de ele entrar na casa de homens incircuncisos e comer com eles; e assim eles pensam que ele manchou, se não perdeu, a honra de seu apostolado, e deveria ficar sob a censura da igreja: tão longe eles estavam de considerá-lo infalível, ou como o chefe supremo da igreja que todos eram responsáveis, e ele a ninguém. Veja aqui,

1. Quanto é a ruína e o dano da igreja, monopolizá-la e excluir dela e do benefício dos meios da graça, que não estão em tudo como nós. Há almas estreitas que pretendem absorver as riquezas da igreja, assim como há que absorveriam as riquezas do mundo e seriam colocadas sozinhas no meio da terra. Esses homens eram da opinião de Jonas, que, com ciúme de seu povo, ficou irado porque os ninivitas receberam a palavra de Deus e se justificaram nela.

2. Os ministros de Cristo não devem achar estranho se forem censurados e brigados, não apenas por seus inimigos professos, mas por seus amigos professos; não apenas por suas loucuras e fraquezas, mas por suas boas ações oportunas e bem executadas; mas, se tivermos provado nosso próprio trabalho, podemos nos regozijar em nós mesmos, como Pedro teve, quaisquer que sejam as reflexões que possamos ter de nossos irmãos. Aqueles que são zelosos e corajosos no serviço de Cristo devem esperar ser censurados por aqueles que, sob o pretexto de serem cautelosos, são frios e indiferentes. Aqueles que são de princípios católicos, generosos e caridosos, devem esperar ser censurados por aqueles que são vaidosos e puritanos, que dizem: Fique sozinho, sou mais santo do que você.

III. Pedro deu um relato tão completo e justo dos fatos que foi suficiente, sem qualquer argumento ou desculpa adicional, tanto para justificá-lo como para satisfazê-los (v. 4): Ele ensaiou o assunto desde o início, e o expôs. diante deles em ordem, e então poderiam apelar para si mesmos se ele tivesse feito algo errado; pois sempre apareceu a obra do próprio Deus, e não a dele.

1. Ele dá como certo que, se eles tivessem entendido corretamente como era o assunto, não teriam discutido com ele e o elogiado. E é uma boa razão pela qual deveríamos ser moderados em nossas censuras, e poupá-las, porque se entendêssemos corretamente aquilo que estamos tão ansiosos para desmentir, talvez devêssemos ver motivos para concordar com isso. Quando vemos outros fazerem algo que parece suspeito, em vez de discutir com eles, devemos perguntar-lhes em que terreno eles pisaram; e, se não tivermos a oportunidade de fazer isso, devemos nós mesmos dar-lhe a melhor construção possível e não julgar nada antes do tempo.

2. Ele está muito disposto a defender a opinião deles e se esforça para lhes dar satisfação. Ele não insiste em ser o chefe dos apóstolos, pois estava longe da ideia daquela supremacia que seus pretensos sucessores reivindicam. Ele também não acha suficiente dizer-lhes que está satisfeito com os motivos que defendeu, e que eles não precisam se preocupar com isso; mas ele está pronto para explicar a esperança que há nele em relação aos gentios e por que ele recuou de seus sentimentos anteriores, que eram os mesmos dos deles. É uma dívida que temos para com nós mesmos e para com nossos irmãos, colocar sob uma luz verdadeira aquelas nossas ações que a princípio pareciam doentias e ofendidas, para que possamos remover os obstáculos do caminho de nossos irmãos. Vejamos agora o que Pedro alega em sua própria defesa.

(1.) Que ele foi instruído por uma visão a não mais manter as distinções feitas pela lei cerimonial; ele relata a visão (v. 5, 6), como a tivemos antes do cap. 10. 9, etc. A folha que foi dita ter sido lançada à terra, ele aqui diz, veio até ele, circunstância que sugere que foi especialmente projetada para instruí-lo. Deveríamos assim ver todas as descobertas de Deus sobre si mesmo, que ele fez aos filhos dos homens, chegando até nós, aplicando-as pela fé a nós mesmos. Outra circunstância aqui acrescentada é que quando o lençol chegou até ele, ele fixou os olhos nele e o considerou (v. 6). Se quisermos ser levados ao conhecimento das coisas divinas, devemos fixar nelas a mente e considerá-las. Ele lhes conta quais ordens ele tinha para comer todos os tipos de carne sem distinção, sem fazer perguntas por causa da consciência, v. 7. Foi somente depois do dilúvio (como deveria parecer) que o homem foi autorizado a comer carne, Gn 9.3. Esse subsídio foi posteriormente limitado pela lei cerimonial; mas agora as restrições foram retiradas e o assunto foi novamente resolvido. Não era desígnio de Cristo restringir-nos no uso de nossos confortos de criatura por qualquer outra lei que não a da sobriedade e temperança, e preferindo a comida que permanece para a vida eterna antes daquela que perece. Ele alega que era tão avesso aos pensamentos de conversar com os gentios, ou de comer suas iguarias, quanto eles poderiam ser, e portanto recusou a liberdade que lhe foi dada: Não é assim, Senhor; pois nada comum ou impuro jamais entrou em minha boca. Mas foi-lhe dito do céu que o caso estava agora alterado, que Deus havia purificado aquelas pessoas e coisas que antes estavam poluídas; e portanto que ele não deve mais chamá-los de comuns, nem considerá-los impróprios para serem interferidos por pessoas peculiares (v. 9); para que ele não fosse culpado por mudar seus pensamentos, quando Deus mudou as coisas. Em coisas desta natureza devemos agir de acordo com a nossa luz presente; contudo, não devemos estar tão apegados à nossa opinião a respeito delas a ponto de ter preconceito contra futuras descobertas, quando o assunto pode ser ou parecer diferente; e Deus pode revelar até isso para nós, Filipenses 3. 15. E, para que tivessem certeza de que ele não foi enganado nisso, ele lhes diz que isso foi feito três vezes (v. 10).), a mesma ordem dada, para matar e comer, e pelo mesmo motivo, porque aquilo que Deus purificou não deve ser chamado de comum, repetido uma segunda e terceira vez. E, para confirmar ainda mais que se tratava de uma visão divina, as coisas que ele viu não desapareceram no ar, mas foram novamente elevadas ao céu, de onde foram baixadas.

(2.) Que ele foi particularmente orientado pelo Espírito para acompanhar os mensageiros que Cornélio enviou. E, para que possa parecer que a visão foi projetada para satisfazê-lo neste assunto, ele observa para eles o momento em que os mensageiros chegaram - imediatamente após ele ter tido aquela visão; contudo, para que isso não fosse suficiente para limpar seu caminho, o Espírito ordenou-lhe que fosse com os homens que lhe foram então enviados de Cesareia, sem duvidar (v. 11, 12); embora eles fossem gentios, ele foi e acompanhou, mas não deve ter escrúpulos em acompanhá-los.

(3.) Que ele levou consigo alguns de seus irmãos, que eram da circuncisão, para que eles pudessem ficar satisfeitos assim como ele; e estes ele trouxe de Jope, para testemunhar com que cautela ele procedeu, prevendo a ofensa que seria tomada. Ele não agiu separadamente, mas com conselhos; não precipitadamente, mas mediante a devida deliberação.

(4.) Que Cornélio também teve uma visão, pela qual foi instruído a mandar chamar Pedro (v. 13): Ele nos mostrou como tinha visto um anjo em sua casa, que lhe ordenou que enviasse a Jope um certo Simão, cujo sobrenome é Pedro. Veja como é bom para aqueles que têm comunhão com Deus e mantêm correspondência com o céu comparar notas e comunicar suas experiências uns aos outros; pois assim eles podem fortalecer a fé um do outro: Pedro é ainda mais confirmado na verdade de sua visão pela de Cornélio, e Cornélio pela de Pedro. Aqui está algo acrescentado ao que o anjo disse a Cornélio; antes que acontecesse, manda chamar Pedro, e ele falará contigo, dir-te-á o que deves fazer (cap. 106, 32); mas aqui está: “Ele te dirá palavras pelas quais tu e a tua casa serão salvos (v. 14), e portanto é de grande preocupação para ti, e será de indescritível vantagem, mandar buscá-lo”. Observe,

[1.] As palavras do evangelho são palavras pelas quais podemos ser salvos, eternamente salvos; não apenas ouvindo-as e lendo-as, mas acreditando nelas e obedecendo-as. Elas colocam a salvação diante de nós e nos mostram o que ela é; elas nos abrem o caminho da salvação e, se seguirmos o método por elas prescrito, certamente seremos salvos da ira e da maldição e seremos felizes para sempre.

[2.] Aqueles que abraçam o evangelho de Cristo terão a salvação trazida por ele para suas famílias: "Tu e toda a tua casa serão salvos; tu e teus filhos serão feitos convênios e terão os meios de salvação; tua casa será tão bem-vinda ao benefício da salvação, mediante sua crença, como tu mesmo, mesmo o servo mais vil que tens. Hoje a salvação vem a esta casa," Lucas 19. 9. Até então a salvação era dos judeus (João 4:22), mas agora a salvação é trazida aos gentios tanto quanto sempre foi aos judeus; as promessas, privilégios e meios para isso são transmitidos a todas as nações tão ampla e plenamente, para todos os efeitos e propósitos, como sempre foram apropriados à nação judaica.

(5.) O que colocou o assunto acima de toda disputa foi a descida do Espírito Santo sobre os ouvintes gentios; isso completou a evidência de que era a vontade de Deus que ele levasse os gentios à comunhão.

[1.] O fato era claro e inegável (v. 15): “Quando comecei a falar” (e talvez ele sentisse alguma relutância secreta em seu próprio peito, duvidando se tinha o direito de pregar aos incircuncisos), "logo o Espírito Santo desceu sobre eles em sinais tão visíveis como sobre nós no início, nos quais não poderia haver falácia." Assim, Deus atestou o que foi feito e declarou sua aprovação; essa pregação é certamente correta com a qual o Espírito Santo é dado. O apóstolo supõe isso, quando argumenta assim com os gálatas: Recebestes o Espírito pelas obras da lei ou pelo ouvir da fé? Gal 3. 2.

[2.] Pedro foi lembrado de uma frase de seu Mestre, quando ele os estava deixando (cap. 1.5): João batizou com água; mas sereis batizados com o Espírito Santo. Isto claramente insinuava, primeiro, que o Espírito Santo era o dom de Cristo, e o produto e cumprimento de sua promessa, aquela grande promessa que ele deixou com eles quando foi para o céu. Foi, portanto, sem dúvida dele que veio este dom; e enchê-los com o Espírito Santo foi seu ato e ação. Assim como foi prometido por sua boca, foi realizado por sua mão e foi um sinal de seu favor.

Em segundo lugar, que o dom do Espírito Santo era uma espécie de batismo. Aqueles que o receberam foram batizados com ele de maneira mais excelente do que qualquer um daqueles que até o próprio Batista batizou com água.

[3.] Comparando aquela promessa, assim redigida, com este dom agora conferido, quando foi iniciada a questão se essas pessoas deveriam ser batizadas ou não, ele concluiu que a questão foi determinada pelo próprio Cristo (v. 17): "Visto que Deus lhes deu o mesmo dom que nos deu - deu-o a nós como crendo no Senhor Jesus Cristo, e a eles quando creram nele - O que era eu para poder resistir a Deus? Para não batizar com água aqueles que Deus batizou com o Espírito Santo? Poderia eu negar o sinal àqueles a quem ele conferiu a coisa significada? Mas, quanto a mim, quem era eu? O que! Capaz de proibir Deus? Será que me convinha controlar a vontade divina ou me opor aos conselhos do Céu?" Observe que aqueles que impedem a conversão das almas resistem a Deus; e aqueles que assumem demais a responsabilidade que inventam como excluir de sua comunhão aqueles a quem Deus tem levado em comunhão consigo mesmo.

IV. O relato que Pedro fez do assunto os satisfez e tudo ficou bem. Assim, quando as duas tribos e meia prestaram contas a Fineias e aos príncipes de Israel sobre a verdadeira intenção e significado de construírem para si um altar nas margens do Jordão, a controvérsia foi abandonada e agradou-lhes que fosse assim, Josué 22. 30. Algumas pessoas, quando lançam uma censura sobre uma pessoa, persistem nela, embora depois ela pareça claramente injusta e infundada. Não foi assim aqui; pois esses irmãos, embora fossem da circuncisão, e seu preconceito fosse para o outro lado, ainda assim, quando ouviram isso,

1. Eles deixaram cair suas censuras: mantiveram a paz e não disseram mais nada contra o que Pedro havia feito; eles colocaram a mão sobre a boca, porque agora perceberam que Deus fez isso. Agora, aqueles que se orgulhavam da sua dignidade como judeus começaram a ver que Deus estava manchando o seu orgulho, ao permitir que os gentios partilhassem, e partilhassem igualmente, com eles. E agora essa profecia foi cumprida: Não serás mais arrogante por causa do meu santo monte, Sofonias 3. 11.

2. Eles os transformaram em elogios. Eles não apenas evitaram brigar com Pedro, mas abriram a boca para glorificar a Deus pelo que ele havia feito por meio do ministério de Pedro; eles estavam gratos por seu erro ter sido corrigido e por Deus ter mostrado mais misericórdia aos pobres gentios do que eles estavam inclinados a mostrar-lhes, dizendo: Então Deus também concedeu aos gentios o arrependimento para a vida! Ele lhes concedeu não apenas os meios de arrependimento, ao abrir uma porta de entrada para seus ministros entre eles, mas a graça do arrependimento, ao ter-lhes dado seu Espírito Santo, que, onde quer que ele venha a ser um Consolador, primeiro convence, e dá uma visão do pecado e da tristeza por isso, e então uma visão de Cristo e alegria nele. Observe:

(1.) O arrependimento, se for verdadeiro, é para a vida. É para a vida espiritual; todos os que verdadeiramente se arrependem de seus pecados evidenciam isso vivendo uma nova vida, uma vida santa, celestial e divina. Aqueles que pelo arrependimento morrem para o pecado, daí em diante vivem para Deus; e então, e só então, começaremos a viver de fato, e será para a vida eterna. Todos os verdadeiros penitentes viverão, isto é, serão restaurados ao favor de Deus, que é a vida, que é melhor que a vida; eles serão consolados com a certeza do perdão de seus pecados e terão o penhor da vida eterna e, por fim, a fruição dela.

(2.) O arrependimento é um dom de Deus; não é apenas a sua graça gratuita que o aceita, mas a sua graça poderosa que o opera em nós, que tira o coração de pedra e nos dá um coração de carne. O sacrifício de Deus é um espírito quebrantado; é ele quem fornece esse cordeiro.

(3.) Onde quer que Deus pretenda dar vida, ele dá arrependimento; pois este é um preparativo necessário para os confortos de um perdão selado e uma paz estabelecida neste mundo, e para ver e desfrutar de Deus no outro mundo.

(4.) É um grande conforto para nós que Deus tenha exaltado seu Filho Jesus, não apenas para dar arrependimento a Israel e a remissão de pecados (cap. 5.31), mas também aos gentios.

O Evangelho Pregado em Antioquia; Sucesso do Evangelho em Antioquia; Barnabé em Antioquia.

19 Então, os que foram dispersos por causa da tribulação que sobreveio a Estevão se espalharam até à Fenícia, Chipre e Antioquia, não anunciando a ninguém a palavra, senão somente aos judeus.

20 Alguns deles, porém, que eram de Chipre e de Cirene e que foram até Antioquia, falavam também aos gregos, anunciando-lhes o evangelho do Senhor Jesus.

21 A mão do Senhor estava com eles, e muitos, crendo, se converteram ao Senhor.

22 A notícia a respeito deles chegou aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém; e enviaram Barnabé até Antioquia.

23 Tendo ele chegado e, vendo a graça de Deus, alegrou-se e exortava a todos a que, com firmeza de coração, permanecessem no Senhor.

24 Porque era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé. E muita gente se uniu ao Senhor.

25 E partiu Barnabé para Tarso à procura de Saulo;

26 tendo-o encontrado, levou-o para Antioquia. E, por todo um ano, se reuniram naquela igreja e ensinaram numerosa multidão. Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos.

Temos aqui um relato da plantação e irrigação de uma igreja em Antioquia, a principal cidade da Síria, considerada posteriormente a terceira cidade mais considerável do império, sendo preferidas apenas Roma e Alexandria, ao lado de cujo patriarca o de Antioquia tomou lugar. Ficava onde estava Hamate ou Ribla, sobre o qual lemos no Antigo Testamento. Sugere-se que Lucas, o escritor desta história, assim como Teófilo, a quem a dedica, eram de Antioquia, o que pode ser a razão pela qual ele presta atenção mais particular ao sucesso do evangelho em Antioquia, como também porque foi aí que Paulo começou a ser famoso, para a história de quem ele se apressa. Agora, com relação à igreja em Antioquia, observe:

I. Os primeiros pregadores do evangelho foram aqueles que foram dispersos de Jerusalém pela perseguição, aquela perseguição que surgiu há cinco ou seis anos (como alguns calculam), na época da morte de Estevão (v. 19): Eles viajaram para tão longe. como Fenícia e outros lugares pregando a palavra. Deus permitiu que fossem perseguidos, para que assim pudessem ser dispersos pelo mundo, semeados como semente para Deus, a fim de produzirem muitos frutos. Assim, o que se destinava a prejudicar a igreja foi levado a trabalhar para o seu bem; como a maldição de Jacó sobre a tribo de Levi (eu os dividirei em Jacó e os espalharei em Israel) se transformou em uma bênção. Os inimigos pretendiam dispersá-los e perdê-los, Cristo planejou dispersá-los e usá-los. Assim, a ira do homem é feita para louvar a Deus. Observe,

1. Aqueles que fugiram da perseguição não fugiram do seu trabalho; embora durante algum tempo tenham recusado o sofrimento, ainda assim não recusaram o serviço; não, eles se lançaram num campo de oportunidades maior do que antes. Aqueles que perseguiram os pregadores do evangelho esperavam assim impedir que o levassem ao mundo gentio; mas provou que eles o fizeram, mas apressaram-no mais cedo. No entanto, eles não queriam dizer isso, nem seus corações pensavam assim. Os que foram perseguidos numa cidade fugiram para outra; mas eles levaram consigo sua religião, não apenas para que pudessem se consolar com ela, mas para que pudessem comunicá-la a outros, mostrando assim que, quando saíram do caminho, não foi porque tinham medo de sofrer, mas mas porque estavam dispostos a reservar-se para serviços adicionais.

2. Eles prosseguiram em seu trabalho, descobrindo que a boa vontade do Senhor prosperava em suas mãos. Depois de pregarem com sucesso na Judeia, Samaria e Galileia, saíram das fronteiras da terra de Canaã e viajaram para a Fenícia, para a ilha de Chipre e para a Síria. Embora quanto mais viajassem, mais se expunham, ainda assim seguiram em frente; plus ultra – mais ainda, era o seu lema; não relutando em nenhuma dor e não temendo perigos, ao realizar um trabalho tão bom e servir a um Mestre tão bom.

3. Eles não pregavam a palavra a ninguém, exceto aos judeus que estavam dispersos por todas aquelas partes e tinham sinagogas próprias, nas quais se encontravam com eles sozinhos e pregavam a eles. Eles ainda não entendiam que os gentios seriam co-herdeiros e do mesmo corpo; mas deixou os gentios se transformarem em judeus, e assim entrarem na igreja, ou então permanecerem como eram.

4. Eles se aplicaram particularmente aos judeus helenistas, aqui chamados de gregos, que estavam em Antioquia. Muitos dos pregadores eram nativos da Judeia e de Jerusalém; mas alguns deles eram de Chipre e Cirene por nascimento, como o próprio Barnabé (cap. 4:36) e Simão (Marcos 15:21), mas tiveram sua educação em Jerusalém; e estes, sendo eles próprios judeus gregos, tinham uma preocupação particular com aqueles de sua própria denominação e distinção, e aplicaram-se intimamente a eles em Antioquia. O Dr. Lightfoot diz que eles eram chamados de helenistas, ou gregos, porque eram judeus da corporação ou da emancipação da cidade; pois Antioquia era uma cidade sirogrega. Para eles eles pregaram o Senhor Jesus. Este foi o tema constante da sua pregação; o que mais os ministros de Cristo deveriam pregar, senão Cristo - Cristo, e este crucificado - Cristo, e este glorificado?

5. Eles tiveram um sucesso maravilhoso na sua pregação.

(1.) Sua pregação foi acompanhada de um poder divino: A mão do Senhor estava com eles, o que alguns entendem como o poder de que foram dotados para operar milagres para a confirmação de sua doutrina; nestes o Senhor estava trabalhando com eles, pois confirmou a palavra com sinais seguintes (Marcos 16:20); nestes Deus lhes deu testemunho, Hebreus 2.4. Mas eu entendo antes o poder da graça divina trabalhando nos corações dos ouvintes, e abrindo-os, como o coração de Lídia foi aberto, porque muitos viram os milagres que não foram convertidos; mas quando pelo Espírito o entendimento foi iluminado e a vontade se curvou ao evangelho de Cristo, esse foi um dia de poder, no qual voluntários foram alistados sob a bandeira do Senhor Jesus, Sl 110. 3. A mão do Senhor estava com eles, para trazer aos corações e consciências dos homens aquilo que eles só podiam falar ao ouvido externo. Então a palavra do Senhor atinge o seu fim, quando a mão do Senhor a acompanha, para escrevê-la em seus corações. Então as pessoas são levadas a acreditar no relato do evangelho, quando com ele o braço do Senhor é revelado (Is 53. 1), quando Deus ensina com mão forte, Is 8. 11. Estes não eram apóstolos, mas ministros comuns, mas tinham a mão do Senhor com eles e faziam maravilhas.

(2.) Abundância de bem foi feita: um grande número acreditou e se voltou para o Senhor - muito mais do que poderia ser esperado, considerando as desvantagens externas sob as quais trabalhavam: alguns de todos os tipos de pessoas foram pressionados e trazidos para a obediência a Cristo. Observe qual foi a mudança.

[1.] Eles acreditaram; eles estavam convencidos da verdade do evangelho e subscreveram o registro que Deus havia nele dado a respeito de seu Filho.

[2.] O efeito e a evidência disso foi que eles se voltaram para o Senhor. Não se poderia dizer que eles abandonaram o serviço aos ídolos, pois eram judeus, adoradores apenas do Deus verdadeiro; mas eles abandonaram a confiança na justiça da lei, para confiar apenas na justiça de Cristo, a justiça que vem pela fé; eles abandonaram um modo de vida descuidado e carnal, para viver uma vida santa, celestial, espiritual e divina; eles deixaram de adorar a Deus em ostentação e cerimônia, para adorá-lo em espírito e em verdade. Eles se voltaram para o Senhor Jesus, e ele se tornou tudo com eles. Esta foi a obra de conversão realizada neles e deve ser realizada em cada um de nós. Foi o fruto da sua fé. Todos os que creem sinceramente se voltarão para o Senhor; pois, seja o que for que professemos ou pretendamos, não acreditamos realmente no evangelho se não abraçarmos cordialmente Cristo que nos é oferecido no evangelho.

II. A boa obra assim iniciada em Antioquia foi levada a cabo com grande perfeição; e a igreja, assim fundada, tornou-se próspera, pelo ministério de Barnabé e Saulo, que construíram sobre o fundamento que os outros pregadores haviam lançado, e iniciaram seus trabalhos, João 4:37,38.

1. A igreja em Jerusalém enviou Barnabé para lá, para cuidar desta igreja recém-nascida e para fortalecer as mãos tanto dos pregadores quanto do povo, e dar reputação à causa de Cristo ali.

(1.) Eles ouviram as boas novas de que o evangelho foi recebido em Antioquia. Os apóstolos estavam curiosos sobre como a obra acontecia nos países ao redor; e, é provável, manteve correspondência com todas as partes onde os pregadores estavam, de modo que as notícias dessas coisas, dos grandes números que foram convertidos em Antioquia, logo chegaram aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém. Aqueles que estão nas posições mais eminentes da igreja deveriam preocupar-se com aqueles que estão em uma esfera inferior.

(2.) Eles enviaram Barnabé a eles o mais rápido possível; eles desejavam que ele fosse e ajudasse e encorajasse esses começos esperançosos. Eles o enviaram como um enviado deles e um representante de todo o seu corpo, para parabenizá-los pelo sucesso do evangelho entre eles, como uma questão de alegria tanto para os pregadores quanto para os ouvintes, e com ambos eles se regozijaram. Ele deve ir até Antioquia. Foi um grande caminho, mas, na medida em que foi, ele estava disposto a empreender a jornada por um serviço público. É provável que Barnabé tivesse um gênio particular para trabalhos desse tipo, fosse ativo e conversador, adorasse estar em movimento e se deleitasse em fazer o bem no exterior tanto quanto os outros em fazer o bem em casa, era tanto do espírito de Zebulom, que regozijou-se com sua saída, como outros de Issacar, que se regozijaram em sua tenda; e, com seu talento assim, ele estava mais apto para ser empregado neste trabalho. Deus dá vários dons para vários serviços.

(3.) Barnabé ficou maravilhosamente satisfeito ao descobrir que o evangelho foi firmado e que alguns de seus compatriotas, homens de Chipre (de cujo país ele era, cap. 4.36) foram fundamentais para isso (v. 23): Quando ele veio e viu a graça de Deus, os sinais da boa vontade de Deus para com o povo de Antioquia e as evidências de sua boa obra entre eles, ele ficou feliz. Ele reservou tempo para fazer suas observações, e não apenas em seu culto público, mas em suas conversas comuns e em suas famílias, ele viu a graça de Deus entre eles. Onde estiver a graça de Deus, ela será vista, como a árvore é conhecida pelos seus frutos; e, onde for visto, deveria ser possuído. O que vemos que é bom em alguém, devemos chamar de graça de Deus neles, e dar a essa graça a glória dela; e devemos nos consolar com isso e fazer disso o motivo de nossa alegria. Devemos ficar felizes em ver a graça de Deus nos outros, e ainda mais quando a vemos onde não esperávamos.

(4.) Ele fez o que pôde para consertá-los, para confirmar aqueles na fé que foram convertidos à fé. Ele os exortou – parekalei. É a mesma palavra pela qual o nome de Barnabé é interpretado (cap. 4.36), hyios parakleseos — um filho de exortação; seu talento era assim e ele negociava com ele; aquele que exorta atenda à exortação, Romanos 12. 8. Ou, sendo filho da consolação (pois assim traduzimos a palavra), ele os confortou ou encorajou com o propósito de coração a se apegarem ao Senhor. Quanto mais ele se regozijava com o início do bom trabalho entre eles, mais zeloso ele estava com eles para prosseguir de acordo com esse bom começo. Aqueles em quem temos conforto devemos exortar. Barnabé ficou feliz com o que viu da graça de Deus entre eles e, portanto, foi mais zeloso com eles em perseverar.

[1.] Para se apegar ao Senhor. Observe que aqueles que se voltaram para o Senhor estão preocupados em se apegar ao Senhor, em não deixar de segui-lo, em não vacilar e se cansar em segui-lo. Apegar-se ao Senhor Jesus é viver uma vida de dependência dele e devoção a ele: não apenas mantê-lo firme, mas mantê-lo firme por ele, ser forte no Senhor e na força de seu poder.

[2.] Apegar-se a ele com propósito de coração, com uma resolução inteligente, firme e deliberada, fundada em bons fundamentos e fixada sobre esse fundamento, Sl 108. 1. É unir nossas almas com o vínculo de pertencer ao Senhor e dizer como Rute: Roga-me para não deixá -lo, ou para voltar de segui-lo.

(5.) Aqui ele deu uma prova de seu bom caráter (v. 24): Ele era um homem bom e cheio do Espírito Santo e de fé, e assim se aprovou nesta ocasião.

[1.] Mostrou-se um homem de temperamento muito doce, afável e cortês, que possuía a arte de obedecer e sabia ensinar aos outros. Ele não era apenas um homem justo, mas um homem bom, um homem de bom temperamento. Os ministros que o são recomendam-se a si próprios e à sua doutrina para a boa opinião daqueles que estão de fora. Ele era um homem bom, isto é, um homem caridoso; então ele se aprovou quando vendeu uma propriedade e deu o dinheiro aos pobres, cap. 4. 37.

[2.] Com isso parecia que ele era ricamente dotado dos dons e graças do Espírito. A bondade de sua disposição natural não o teria qualificado para esse serviço se ele não estivesse cheio do Espírito Santo e cheio de poder pelo Espírito do Senhor.

[3.] Ele estava cheio de fé, cheio da fé cristã e, portanto, desejoso de propagá-la entre outros; cheio da graça da fé e cheio dos frutos daquela fé que opera pelo amor. Ele era sólido na fé e, portanto, pressionou-os a assim serem.

(6.) Ele foi fundamental para fazer o bem, trazendo aqueles que estavam de fora, bem como edificando aqueles que estavam dentro: Muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor e, portanto, acrescentadas à igreja; muitos foram convertidos para o Senhor antes, mas ainda mais serão convertidos; é feito como você ordenou, e ainda assim há espaço.

2. Barnabé foi buscar Saulo, para se juntar a ele na obra do evangelho em Antioquia. A última notícia que ouvimos dele foi que, quando a sua vida foi procurada em Jerusalém, ele foi enviado para Tarso, a cidade onde nasceu, e, ao que parece, continuou lá desde então, fazendo o bem, sem dúvida. Mas agora Barnabé faz uma viagem a Tarso com o propósito de ver o que havia acontecido com ele, para lhe dizer que porta de oportunidade foi aberta em Antioquia e para desejar que ele fosse passar algum tempo com ele lá. E aqui também parece que Barnabé era um bom homem em duas coisas:

(1.) Que ele se esforçaria tanto para tirar da obscuridade um homem ativo e útil. Foi ele quem apresentou Saulo aos discípulos em Jerusalém, quando eles ficaram com vergonha dele; e foi ele quem o tirou do canto em que foi levado, para uma estação mais pública. É um trabalho muito bom tirar uma vela debaixo do alqueire e colocá-la num castiçal.

(2.) Que ele traria Saulo a Antioquia, o qual, sendo o principal orador (cap. 14.12), e provavelmente um pregador mais popular, provavelmente o eclipsaria ali, ofuscando-o; mas Barnabé está muito disposto a ser eclipsado quando é pelo serviço público. Se Deus, pela sua graça, nos inclina a fazer o bem que podemos, de acordo com a capacidade que temos, devemos regozijar-nos se outros que também têm capacidades maiores têm maiores oportunidades e fazem mais bem do que nós. Barnabé trouxe Saulo a Antioquia, embora isso pudesse ser uma diminuição para ele mesmo, para nos ensinar a buscar as coisas de Cristo mais do que as nossas próprias coisas.

3. Somos aqui informados mais detalhadamente,

(1.) Que serviço foi prestado agora à igreja em Antioquia. Paulo e Barnabé permaneceram ali um ano inteiro, presidindo suas assembleias religiosas e pregando o evangelho, v. 26. Observe,

[1.] A igreja frequentemente se reunia. As assembleias religiosas dos cristãos são designadas por Cristo para sua honra e para o conforto e benefício de seus discípulos. O antigo povo de Deus frequentemente se reunia à porta do tabernáculo da congregação; os locais de reunião agora se multiplicam, mas devem se unir, embora seja com dificuldade e perigo.

[2.] Os ministros eram os mestres dessas assembleias e mantinham aqueles tribunais em nome de Cristo, aos quais todos os que pertencem a ele, dele e sob ele, devem ternos e serviços.

[3.] Ensinar o povo é uma parte do trabalho dos ministros, quando eles presidem assembleias religiosas. Eles não devem ser apenas a boca do povo para Deus em oração e louvor, mas também a boca de Deus para o povo ao abrir as Escrituras e ensinar-lhes o bom conhecimento do Senhor.

[4.] É um grande encorajamento para os ministros quando eles têm a oportunidade de ensinar muitas pessoas, de lançar a rede do evangelho onde há um grande cardume de peixes, na esperança de que mais peixes possam ser capturados.

[5.] A pregação não é apenas para a convicção e conversão daqueles que estão de fora, mas para a instrução e edificação daqueles que estão dentro. Uma igreja constituída deve ter seus professores.

(2.) Que honra foi agora colocada sobre a igreja em Antioquia: Lá os discípulos foram inicialmente chamados de cristãos; é provável que eles se chamassem assim, se incorporassem por esse título, seja por algum ato solene da igreja ou dos ministros, ou se esse nome foi obtido insensivelmente ali por ser frequentemente usado em suas orações e pregações, não nos é dito; mas deveria parecer que dois grandes homens como Paulo e Barnabé, permanecendo ali por tanto tempo, sendo excessivamente seguidos e sem encontrar oposição, as assembleias cristãs tiveram ali uma figura maior do que em qualquer outro lugar, e tornaram-se mais consideráveis, o que foi a razão de serem chamados de cristãos primeiro ali, o que, se houvesse uma igreja-mãe para governar todas as outras igrejas, daria a Antioquia um título de honra melhor do que Roma pode pretender. Até então, aqueles que entregaram seus nomes a Cristo eram chamados de discípulos, aprendizes, eruditos, treinados sob ele, para serem empregados por ele; mas daí em diante eles foram chamados de cristãos.

[1.] Assim, os nomes reprovadores com os quais seus inimigos até então os marcaram seriam, talvez, substituídos e em desuso. Eles os chamavam de nazarenos (cap. 24. 5), os homens daquele caminho, daquele caminho secundário, que não tinha nome; e assim eles prejudicaram as pessoas contra eles. Para eliminar o preconceito, deram a si mesmos um nome que seus inimigos não podiam deixar de considerar adequado.

[2.] Assim, aqueles que antes de sua conversão eram distinguidos pelos nomes de judeus e gentios poderiam, após sua conversão, ser chamados pelo mesmo nome, o que os ajudaria a esquecer seus antigos nomes divisores e impediria que trouxessem seus antigos nomes, marcas de distinção, e com elas as sementes de discórdia, na igreja. Que ninguém diga: “Eu era judeu”; nem o outro: “Eu era um gentio”; quando tanto um quanto o outro devem agora dizer: “Eu sou um cristão”, e honraram seu Mestre e mostraram que não tinham vergonha de reconhecer sua relação com ele, mas se gloriavam nela; assim como os estudiosos de Platão se autodenominavam platônicos, e também os estudiosos de outros grandes homens. Eles tomaram sua denominação não do nome de sua pessoa, Jesus, mas de seu ofício, ungido por Cristo, colocando assim seu credo em seus nomes, que Jesus é o Cristo; e eles estavam dispostos a que todo o mundo soubesse que esta é a verdade pela qual viverão e morrerão. Seus inimigos transformarão esse nome em sua reprovação e imputarão isso a eles como seu crime, mas eles se gloriarão nisso: se isso for vil, eu serei ainda mais vil.

[4.] Assim, eles agora reconheciam sua dependência de Cristo e o que recebiam dele; não apenas que eles acreditaram naquele que é o ungido, mas que através dele eles próprios receberam a unção, 1 João 2:20, 27. E diz-se que Deus nos ungiu em Cristo, 2 Coríntios 1.21.

[5.] Assim, eles impuseram a si mesmos, e a todos os que professassem esse nome, uma obrigação forte e duradoura de se submeterem às leis de Cristo, de seguirem o exemplo de Cristo e de se dedicarem inteiramente à honra de Cristo - ser para ele um nome e um louvor. Somos cristãos? Então devemos pensar, falar e agir em tudo como convém aos cristãos, e não fazer nada para a reprovação daquele nome digno pelo qual somos chamados; para que não nos seja dito o que Alexandre disse a um soldado de seu próprio nome que era conhecido por ser um covarde: Aut nomen, aut mores muta – Ou mude seu nome ou melhore suas maneiras. E assim como devemos olhar para nós mesmos como cristãos e nos comportar de acordo, também devemos olhar para os outros como cristãos e nos comportar em relação a eles de acordo. Um cristão, embora não em todas as nossas mentes, deve ser amado e respeitado por causa daquele cujo nome ele leva, porque ele pertence a Cristo.

[6.] Assim se cumpriu a Escritura, pois assim foi escrito (Is 62. 2) a respeito da igreja evangélica: Serás chamado por um novo nome, que a boca do Senhor nomeará. E é dito à igreja corrupta e degenerada dos judeus: O Senhor Deus te matará e chamará seus servos por outro nome, Is 65. 15.

Caridade Primitiva.

27 Naqueles dias, desceram alguns profetas de Jerusalém para Antioquia,

28 e, apresentando-se um deles, chamado Ágabo, dava a entender, pelo Espírito, que estava para vir grande fome por todo o mundo, a qual sobreveio nos dias de Cláudio.

29 Os discípulos, cada um conforme as suas posses, resolveram enviar socorro aos irmãos que moravam na Judeia;

30 o que eles, com efeito, fizeram, enviando-o aos presbíteros por intermédio de Barnabé e de Saulo.

Quando nosso Senhor Jesus ascendeu ao alto, ele deu dons aos homens, não apenas apóstolos e evangelistas, mas profetas, que foram capacitados pelo Espírito a prever e predizer coisas que viriam, o que não serviu apenas para uma confirmação da verdade do Cristianismo (por tudo o que esses profetas predisseram aconteceu, o que provou que eles foram enviados por Deus, Dt 18.22; Jer 28.9), mas também foi de grande utilidade para a igreja e serviu muito para sua orientação. Agora aqui temos,

I. Uma visita que alguns destes profetas fizeram a Antioquia (v. 27): Naqueles dias, durante aquele ano em que Barnabé e Saulo viveram em Antioquia, vieram profetas de Jerusalém para Antioquia: não sabemos quantos, nem é é certo se estes eram algum daqueles profetas que depois encontramos na igreja de Antioquia, cap. 13. 1.

1. Eles vieram de Jerusalém, provavelmente porque agora não eram tão considerados lá como antes; eles viram seu trabalho ser feito ali e, portanto, pensaram que era hora de ir embora. Jerusalém tinha sido famosa por matar os profetas e abusar deles e, portanto, está agora justamente privada destes profetas.

2. Eles vieram para Antioquia porque ouviram falar do estado florescente daquela igreja e lá esperavam poder prestar algum serviço. Assim, cada um, conforme recebeu o dom, deve ministrar o mesmo. Barnabé veio exortá-los, e eles, tendo recebido bem a exortação, agora os enviaram profetas para lhes mostrar as coisas que viriam, como Cristo havia prometido, João 16. 13. Aqueles que são fiéis no pouco receberão mais. A melhor compreensão das previsões das Escrituras deve ser obtida através da obediência às instruções das Escrituras.

II. Uma previsão particular de uma fome que se aproxima, feita por um desses profetas, seu nome Ágabo; lemos sobre ele novamente profetizando a prisão de Paulo, cap. 21. 10, 11. Aqui ele se levantou, provavelmente em uma de suas assembleias públicas, e profetizou (v. 28). Observe,

1. De onde ele tirou sua profecia. O que ele disse não foi dele mesmo, nem de sua própria fantasia, nem de uma previsão astronômica, nem de uma conjectura sobre o atual funcionamento de causas secundárias, mas ele o quis dizer pelo Espírito, o Espírito de profecia, que haveria uma fome; como José, pelo Espírito que o capacitou, entendeu os sonhos de Faraó, predisse a fome no Egito, e Elias, a fome em Israel no tempo de Acabe. Assim Deus revelou seus segredos aos seus servos, os profetas.

2. Qual era a profecia: Haveria grande escassez em todo o mundo, devido ao clima fora de época, que o trigo seria escasso e caro, de modo que muitos dos pobres pereceriam por falta de pão. Isto não deveria acontecer num país em particular, mas em todo o mundo, isto é, em todo o Império Romano, que eles, no seu orgulho, como Alexandre antes deles, chamavam de mundo. Cristo havia predito em geral que haveria fomes (Mateus 24. 7; Marcos 13. 8; Lucas 21. 11); mas Ágabo prediz uma fome notável agora próxima.

3. A realização disso: Aconteceu nos dias de Cláudio César; começou no segundo ano de seu reinado e continuou até o quarto, se não mais. Vários historiadores romanos mencionam isso, assim como Josefo. Deus lhes enviou o pão da vida, e eles o rejeitaram, detestaram a abundância daquele maná; e, portanto, Deus quebrou justamente o sustento do pão e os puniu com fome; e nisso ele era justo. Eles eram estéreis e não geraram filhos para Deus e, portanto, Deus tornou a terra estéril para eles.

III. O bom uso que fizeram dessa previsão. Quando foram informados de que havia uma fome iminente, eles não fizeram como os egípcios, acumulando trigo para si; mas, como convém aos cristãos, reservando para a caridade para aliviar os outros, que é o melhor preparativo para nossos próprios sofrimentos e necessidades. É prometido àqueles que consideram os pobres que Deus os preservará e os manterá vivos, e eles serão abençoados na terra, Sl 41.1,2. E aqueles que mostram misericórdia e dão aos pobres não serão envergonhados nos tempos maus, mas nos dias de fome serão satisfeitos, Sl 37.19,21. A melhor provisão que podemos estabelecer contra um tempo caro é depositar interesse nessas promessas, fazendo o bem e comunicando-se, Lucas 12. 33. Muitos dão isso como uma razão pela qual deveriam ser poupados, mas a Escritura dá isso como uma razão pela qual devemos ser liberais, com sete, e também com oito, porque não sabemos que mal haverá sobre a terra, Ecl 11. 2. Observe,

1. O que eles determinaram – que cada homem, de acordo com sua capacidade, enviasse socorro aos irmãos que moravam na Judeia.

(1.) As pessoas que lhes foram recomendadas como objetos de caridade foram os irmãos que moravam na Judeia. Embora devamos, conforme tivermos oportunidade, fazer o bem a todos os homens, ainda assim devemos ter uma consideração especial pela família da fé, Gal 6. 10. Nenhum pobre deve ser negligenciado, mas os pobres de Deus devem ser considerados mais particularmente. O cuidado que cada igreja particular deveria ter com seus próprios pobres nos foi ensinado pelo primeiro exemplo disso na igreja de Jerusalém, onde o ministério era tão constante que não faltava nada, cap. 4. 34. Mas a comunhão dos santos, nesse caso, é aqui ampliada ainda mais, e a igreja de Antioquia faz provisões para o alívio dos pobres na Judeia, a quem eles chamam de irmãos. Parece que era costume dos judeus da dispersão enviar dinheiro aos judeus que viviam na Judeia, para o alívio dos pobres que estavam entre eles, e fazer coletas para esse propósito (Tully fala de tal coisa em seu vez, Orat. pro Flacco), que supõe que havia muitos pobres na Judeia, mais do que em outros países, de modo que os ricos entre eles não foram capazes de arcar com a responsabilidade de evitar que morressem de fome; seja porque sua terra se tornou estéril, embora fosse uma terra frutífera, pela iniquidade daqueles que nela habitavam, ou porque não tinham comércio com outras nações. Agora podemos supor que a maior parte daqueles que se tornaram cristãos naquele país eram os pobres (Mt 11.5, Os pobres são evangelizados), e também que quando os pobres se tornaram cristãos, foram excluídos do livro dos pobres e excluídos. de suas ações na instituição de caridade pública; e era fácil prever que, se houvesse fome, seria muito difícil para eles; e, se algum deles perecesse por necessidade, seria uma grande vergonha para a profissão cristã; e, portanto, tomou-se o cuidado inicial, ao ser notificado da chegada da fome, de enviar-lhes um estoque de antemão, para que, se fosse adiado até que a fome chegasse, fosse tarde demais.

(2.) O acordo que houve entre os discípulos sobre isso, é que cada homem deveria contribuir, de acordo com sua capacidade, para esta boa obra. Os judeus no exterior, em outros países, enriqueceram através do comércio, e muitos dos judeus ricos tornaram-se cristãos, cuja abundância deveria suprir a necessidade de seus irmãos pobres que estavam a uma grande distância; pois o caso de tais deve ser considerado, e não apenas o deles que vivem entre nós. Pessoas caridosas são comerciantes com o que Deus lhes deu, e os comerciantes encontram sua conta no envio de efeitos para países muito remotos; e o mesmo devemos fazer ao dar esmolas aos que estão distantes e que delas precisam, o que, portanto, devemos estar ansiosos para fazer quando formos chamados para isso. Cada homem decidiu enviar algo, mais ou menos, de acordo com sua capacidade, o que pudesse dispensar do sustento de si mesmo e de sua família, e de acordo com a prosperidade de Deus. O que pode ser dito estar de acordo com a nossa capacidade, devemos julgar por nós mesmos, mas devemos ter cuidado para julgarmos com julgamento justo.

2. O que eles fizeram — eles fizeram o que determinaram (v. 30). O que eles também fizeram. Eles não apenas falaram sobre isso, mas fizeram isso. Muitas boas moções desse tipo são feitas e elogiadas, mas não são processadas e, portanto, não dão em nada. Mas isso foi feito, a coleta foi feita e foi tão considerável que eles acharam que valia a pena enviar Barnabé e Saulo a Jerusalém, para levá-la aos anciãos de lá, embora eles quisessem seu trabalho nesse meio tempo em Antioquia. Eles os enviaram,

(1.) Aos presbíteros, aos ministros ou pastores, das igrejas na Judeia, para serem por eles distribuídos de acordo com a necessidade dos destinatários, conforme havia sido contribuído de acordo com a capacidade dos doadores.

(2.) Foi enviado por Barnabé e Saulo, que talvez quisessem uma oportunidade para ir a Jerusalém e, portanto, estavam dispostos a aceitá-la. Josefo nos conta que nessa época o rei Irates enviou sua caridade aos chefes de Jerusalém, para os pobres daquele país; e Helena, rainha dos Adiabeni, estando agora em Jerusalém, e ouvindo falar de muitos que morreram de fome lá, e no país ao redor, enviou provisões de Chipre e Alexandria, e as distribuiu entre o povo; assim diz o Dr. Lightfoot, que também calcula, pela data do arrebatamento de Paulo, "quatorze anos antes de ele escrever a segunda Epístola aos Coríntios" (2 Cor 12.1, 2), que foi nesta sua viagem a Jerusalém, com essas esmolas e ofertas, ele teve seu transe no templo (do qual ele fala, cap. 22. 17), e nesse transe foi arrebatado ao terceiro céu; e foi então que Cristo lhe disse que dali o enviaria aos gentios, o que ele fez assim que voltou para Antioquia. Não é menosprezo, num caso extraordinário, que os ministros do evangelho sejam mensageiros da caridade da igreja, embora assumir o cuidado constante desse assunto normalmente seria um desvio muito grande do trabalho mais necessário para aqueles que se dedicaram à oração e ao ministério da palavra.

Atos 12

Neste capítulo temos a história,

I. Do martírio do apóstolo Tiago, e da prisão de Pedro por Herodes Agripa, que agora reinava como rei na Judeia, ver 1-4.

II. A libertação milagrosa de Pedro da prisão pelo ministério de um anjo, em resposta às orações da igreja por ele, ver. 6-19.

III. A extirpação de Herodes no auge de seu orgulho pelo golpe de um anjo, o ministro da justiça de Deus (versículos 20-23); e isso foi feito enquanto Barnabé e Saulo estavam em Jerusalém, na missão que a igreja de Antioquia lhes enviou, para realizarem sua caridade; e, portanto, no final temos um relato de seu retorno a Antioquia, ver 24, 25.

O Martírio de Tiago; A prisão de Pedro.

1 Por aquele tempo, mandou o rei Herodes prender alguns da igreja para os maltratar,

2 fazendo passar a fio de espada a Tiago, irmão de João.

3 Vendo ser isto agradável aos judeus, prosseguiu, prendendo também a Pedro. E eram os dias dos pães asmos.

4 Tendo-o feito prender, lançou-o no cárcere, entregando-o a quatro escoltas de quatro soldados cada uma, para o guardarem, tencionando apresentá-lo ao povo depois da Páscoa.

Desde a conversão de Paulo, não ouvimos mais falar da atuação dos sacerdotes na perseguição dos santos em Jerusalém; talvez aquela mudança maravilhosa operada sobre ele, e a decepção que isso causou ao seu desígnio sobre os cristãos em Damasco, os tenha apaziguado de alguma forma e os tenha colocado sob o controle do conselho de Gamaliel - deixar aqueles homens em paz e ver qual seria o problema; mas aqui a tempestade surge de outro ponto. O poder civil, não agora, como sempre (pelo que parece) incitado pelos eclesiásticos, atua por si só na perseguição. Mas Herodes, embora originalmente de uma família edomita, parece ter sido um prosélito da religião judaica; pois Josefo diz que ele era zeloso pelos ritos mosaicos, um fanático pelas cerimônias. Ele não era apenas (como Herodes Antipas) tetrarca da Galileia, mas também teve o governo da Judeia confiado a ele pelo imperador Cláudio, e residia principalmente em Jerusalém, onde estava naquela época. Três coisas que estamos aqui disseram que ele fez:

I. Ele estendeu as mãos para irritar alguns membros da igreja. O fato de ele estender as mãos para ele sugere que suas mãos estavam amarradas pelas restrições sob as quais talvez sua própria consciência o mantivesse nesse assunto; mas agora ele os rompeu e estendeu as mãos deliberadamente e por malícia. Herodes impôs as mãos sobre alguns membros da igreja para afligi-los, então alguns leram; ele contratou seus oficiais para prendê-los e levá-los sob custódia, a fim de serem processados. Veja como ele avança gradativamente.

1. Ele começou com alguns dos membros da igreja, alguns deles que eram de menor importância e figura; jogou primeiro no jogo pequeno, mas depois voou contra os próprios apóstolos. Seu rancor estava contra a igreja e, com relação àqueles a quem ele causava problemas, não era por qualquer outro motivo, mas porque pertenciam à igreja e, portanto, pertenciam a Cristo.

2. Ele começou apenas irritando-os, ou afligindo-os, aprisionando-os, multando-os, estragando suas casas e bens, e molestando-os de outras maneiras; mas depois ele passou a casos maiores de crueldade. Os servos sofredores de Cristo são assim treinados em menos problemas para maiores, para que a tribulação possa produzir paciência e experiência da paciência.

II. Ele matou Tiago, irmão de João, com a espada. Devemos aqui considerar:

1. Quem foi o mártir: foi Tiago, irmão de João; assim chamado para distingui-lo do outro Tiago, irmão de José. Este foi chamado de Jacobus major - Tiago, o maior; isso, menor - o menos. Este que aqui foi coroado com o martírio foi um dos três primeiros discípulos de Cristo, um dos que foram testemunhas da sua transfiguração e agonia, pela qual foi preparado para o martírio; ele foi um daqueles a quem Cristo chamou de Boanerges – Filhos do trovão; e talvez por sua poderosa pregação de despertar ele tenha provocado Herodes, ou aqueles ao seu redor, como João Batista fez com o outro Herodes, e essa foi a ocasião em que ele entrou neste problema. Ele foi um daqueles filhos de Zebedeu a quem Cristo disse que deveriam beber do cálice que ele deveria beber, e serem batizados com o batismo com que ele deveria ser batizado, Mateus 20:23. E agora aquelas palavras de Cristo foram cumpridas nele; mas foi para que ele estivesse sentado à direita de Cristo; pois se sofrermos com ele, com ele reinaremos. Ele foi um dos doze comissionados para discipular todas as nações; e tirá-lo agora, antes de ele se mudar de Jerusalém, foi como Caim matar Abel quando o mundo estava para ser povoado, e um homem era então mais do que muitos em outra época. Matar um apóstolo agora era matar ele não sabia quantos. Mas por que Deus permitiria isso? Se o sangue de seus santos, muito mais o sangue dos apóstolos, é precioso aos seus olhos e, portanto, podemos ter certeza, não é derramado, senão mediante uma consideração valiosa. Talvez Deus pretendesse com isso despertar o resto dos apóstolos para se dispersarem entre as nações, e não mais se aninharem em Jerusalém. Ou era para mostrar que embora os apóstolos tivessem sido designados para plantar o evangelho no mundo, ainda assim, se fossem retirados, Deus poderia fazer sua obra sem eles, e a faria. O apóstolo morreu como mártir, para mostrar aos demais o que deveriam esperar, para que pudessem se preparar adequadamente. A tradição que eles têm na igreja romana, de que este Tiago esteve antes disso na Espanha, e plantou o evangelho lá, é totalmente infundada; nem há qualquer certeza disso, ou boa autoridade para isso.

2. Que tipo de morte ele sofreu: Ele foi morto à espada, ou seja, sua cabeça foi decepada com uma espada,que foi considerado pelos romanos como uma forma mais vergonhosa de ser decapitado do que com um machado; então Lorino. A decapitação não era comumente usada entre os judeus; mas, quando os reis davam ordens verbais para execuções privadas e repentinas, essa forma de morte era usada, por ser a mais expedita; e é provável que este Herodes tenha matado Tiago, como o outro Herodes matou João Batista, em particular na prisão. É estranho que não tenhamos um relato mais completo e particular do martírio deste grande apóstolo, como tivemos o de Estevão. Mas mesmo esta breve menção do assunto é suficiente para nos informar que os primeiros pregadores do evangelho estavam tão seguros da veracidade dele que o selaram com seu sangue, e assim nos encorajaram, se em algum momento formos chamados para isso, para resistir até o sangue também. Os mártires do Antigo Testamento foram mortos à espada (Hb 11.37), e Cristo não veio para enviar a paz, mas uma espada (Mt 10.34), em preparação para a qual devemos nos armar com a espada do Espírito, que é a palavra de Deus, e então não precisaremos temer o que a espada dos homens pode fazer conosco.

III. Ele aprisionou Pedro, de quem mais tinha ouvido falar, por ser a maior figura entre os apóstolos e de quem, portanto, teria orgulho da honra de decolar. Observe aqui:

1. Depois de decapitar Tiago, ele prosseguiu, acrescentou, para levar também Pedro. Observe que o sangue para os sedentos de sangue apenas os torna ainda mais sedentos, e o caminho da perseguição, como de outros pecados, é ladeira abaixo; quando os homens estão envolvidos, eles não conseguem se conter facilmente; quando estão dentro, descobrem que devem continuar. Male facta male factis tegere ne perpluant – Uma má ação é coberta por outra, de modo que não há passagem através delas. Aqueles que dão um passo ousado de maneira pecaminosa dão vantagem a Satanás contra eles para tentá-los a dar outro, e provocam Deus a deixá-los entregues a si mesmos, a irem de mal a pior. Portanto, é nossa sabedoria prestar atenção ao início do pecado.

2. Ele fez isso porque viu que isso agradava aos judeus. Observe que os judeus se tornaram culpados do sangue de Tiago, mostrando-se satisfeitos com isso depois, embora não tivessem estimulado Herodes a isso. Existem acessórios ex post facto – depois do fato; e serão considerados perseguidores aqueles que têm prazer em perseguir os outros, que se deleitam em ver homens bons maltratados e clamam: Aha, nós também gostaríamos disso, ou pelo menos aprová-lo secretamente. Pois os perseguidores sangrentos, quando se percebem aplaudidos por aquilo pelo qual todos deveriam chorar vergonha sobre eles, são encorajados a prosseguir, e têm suas mãos fortalecidas e seus corações endurecidos, e os controles de suas próprias consciências sufocados; não, é uma tentação tão forte para eles fazerem o mesmo quanto foi aqui para Herodes, porque ele viu que isso agradou aos judeus. Embora ele não tivesse motivos para temer desagradá-los se não o fizesse, como Pilatos condenou Cristo, ainda assim ele esperava agradá-los fazendo isso, e assim despertar interesse entre eles e compensar por desagradá-los em outra coisa. Observe que aqueles que se tornam presas fáceis de Satanás são aqueles que têm como objetivo agradar aos homens.

3. Observa-se o momento em que Herodes prendeu Pedro: Então foram os dias dos pães ázimos. Foi na festa da Páscoa, quando a celebração do memorial de sua libertação típica deveria tê-los levado à aceitação de sua libertação espiritual; em vez disso, eles, sob o pretexto de zelo pela lei, lutaram violentamente contra ela e, nos dias dos pães ázimos, ficaram mais azedos e amargurados com o velho fermento da malícia e da maldade. Na Páscoa, quando os judeus vieram de todas as partes a Jerusalém para celebrar a festa, eles irritaram-se uns aos outros contra os cristãos e o cristianismo, e foram então mais violentos do que em outras épocas.

4. Aqui está um relato da prisão de Pedro (v. 4): Quando lhe impôs as mãos e, é provável, o examinou, colocou-o na prisão, na prisão interior; alguns dizem, na mesma prisão em que ele e os outros apóstolos foram lançados alguns anos antes, e dela foram resgatados por um anjo, cap. 5. 18. Ele foi entregue a quatro quatérnios de soldados, isto é, a dezesseis, que deveriam protegê-lo, quatro de cada vez, para que não escapasse, nem fosse resgatado por seus amigos. Assim, eles pensaram que o pegaram rapidamente.

5. O desígnio de Herodes era, depois da Páscoa, apresentá-lo ao povo.

(1.) Ele faria dele um espetáculo. Provavelmente ele condenou Tiago à morte em particular, do que o povo se queixou, não porque fosse injusto condenar um homem à morte sem dar-lhe uma audiência pública, mas porque isso os privou da satisfação de vê-lo executado; e, portanto, Herodes, agora que conhece o que pensam, irá gratificá-los com a visão de Pedro preso, de Pedro no cepo, para que possam alimentar seus olhos com um espetáculo tão agradável. E certamente ele era muito ambicioso em agradar as pessoas que assim desejavam agradá-las!

(2.) Ele faria isso depois da Páscoa, meta to pascha – depois da páscoa, certamente assim deveria ser lido, pois é a mesma palavra que é sempre traduzida dessa forma; e insinua a introdução de uma festa evangélica, em vez da Páscoa, quando não temos nada no Novo Testamento sobre tal coisa, é misturar o Judaísmo com o nosso Cristianismo. Herodes não o condenaria até que a Páscoa terminasse, pensam alguns, por medo de que ele tivesse tal interesse entre o povo que exigisse sua libertação, de acordo com o costume da festa: ou, após que a festa terminasse e a cidade estivesse vazia, ele iria entretê-los com o julgamento público e a execução de Pedro. Assim foi traçada a trama, e tanto Herodes quanto o povo desejam terminar a festa, para que possam se gratificar com esse entretenimento bárbaro.

Prisão e libertação de Pedro.

5 Pedro, pois, estava guardado no cárcere; mas havia oração incessante a Deus por parte da igreja a favor dele.

6 Quando Herodes estava para apresentá-lo, naquela mesma noite, Pedro dormia entre dois soldados, acorrentado com duas cadeias, e sentinelas à porta guardavam o cárcere.

7 Eis, porém, que sobreveio um anjo do Senhor, e uma luz iluminou a prisão; e, tocando ele o lado de Pedro, o despertou, dizendo: Levanta-te depressa! Então, as cadeias caíram-lhe das mãos.

8 Disse-lhe o anjo: Cinge-te e calça as sandálias. E ele assim o fez. Disse-lhe mais: Põe a capa e segue-me.

9 Então, saindo, o seguia, não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo; parecia-lhe, antes, uma visão.

10 Depois de terem passado a primeira e a segunda sentinela, chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade, o qual se lhes abriu automaticamente; e, saindo, enveredaram por uma rua, e logo adiante o anjo se apartou dele.

11 Então, Pedro, caindo em si, disse: Agora, sei, verdadeiramente, que o Senhor enviou o seu anjo e me livrou da mão de Herodes e de toda a expectativa do povo judaico.

12 Considerando ele a sua situação, resolveu ir à casa de Maria, mãe de João, cognominado Marcos, onde muitas pessoas estavam congregadas e oravam.

13 Quando ele bateu ao postigo do portão, veio uma criada, chamada Rode, ver quem era;

14 reconhecendo a voz de Pedro, tão alegre ficou, que nem o fez entrar, mas voltou correndo para anunciar que Pedro estava junto do portão.

15 Eles lhe disseram: Estás louca. Ela, porém, persistia em afirmar que assim era. Então, disseram: É o seu anjo.

16 Entretanto, Pedro continuava batendo; então, eles abriram, viram-no e ficaram atônitos.

17 Ele, porém, fazendo-lhes sinal com a mão para que se calassem, contou-lhes como o Senhor o tirara da prisão e acrescentou: Anunciai isto a Tiago e aos irmãos. E, saindo, retirou-se para outro lugar.

18 Sendo já dia, houve não pouco alvoroço entre os soldados sobre o que teria acontecido a Pedro.

19 Herodes, tendo-o procurado e não o achando, submetendo as sentinelas a inquérito, ordenou que fossem justiçadas. E, descendo da Judeia para Cesareia, Herodes passou ali algum tempo.

Temos aqui um relato da libertação de Pedro da prisão, pela qual o desígnio de Herodes contra ele foi derrotado, e sua vida preservada para mais serviço, e uma parada dada a esta torrente sangrenta. Agora,

I. Uma coisa que magnificou sua libertação foi que ela foi um sinal de resposta à oração (v. 5): Pedro foi mantido na prisão com muito cuidado, de modo que era totalmente impossível, seja pela força ou furtivamente, Tire-o para fora. Mas a oração foi feita sem cessar pela igreja a Deus por ele, pois orações e lágrimas são os braços da igreja; com isso ela luta, não apenas contra seus inimigos, mas por seus amigos: e a esses meios eles recorrem.

1. A demora no julgamento de Pedro deu-lhes tempo para orar. É provável que Tiago tenha se apressado tão repentinamente e tão secretamente que eles não tiveram tempo de orar por ele, Deus ordenou que eles não tivessem espaço para orar, quando ele planejou que eles não deveriam ter aquilo pelo qual orariam. Tiago deve ser oferecido como sacrifício e serviço de sua fé e, portanto, a oração por ele é restringida e impedida; mas Pedro deve continuar com eles e, portanto, a oração por ele é estimulada, e lhes é dado tempo para isso, pelo adiamento da acusação por Herodes. No entanto, ele não quis dizer isso, nem seu coração pensava assim.

2. Eles foram muito específicos em suas orações por ele, para que agradasse a Deus, de uma forma ou de outra, derrotar o propósito de Herodes e arrebatar o cordeiro das mandíbulas do leão. A morte de Tiago os alarmou com maior fervor em suas orações por Pedro; pois, se forem quebrados assim, brecha após brecha, temem que o inimigo acabe completamente. Estevão não está, e Tiago não está, e eles levarão Pedro também? Todas estas coisas são contra eles; isto será tristeza após tristeza, Fp 2.27. Observe que embora a morte e os sofrimentos dos ministros de Cristo possam servir grandemente aos interesses do reino de Cristo, ainda assim é dever e preocupação da igreja orar sinceramente por sua vida, liberdade e tranquilidade; e às vezes a Providência ordena que eles sejam colocados em perigo iminente, para suscitar orações por eles.

3. A oração foi feita sem cessar; foi, proseuche ektenes – oração fervorosa. É a palavra usada com relação à oração de Cristo em sua agonia com mais fervor; é a oração fervorosa do homem justo, que é eficaz e vale muito. Alguns pensam que isso denota a constância e a continuidade de suas orações; então entendemos: eles oraram sem cessar. Foi uma oração prolongada; oravam pela sua libertação nas suas assembleias públicas (privadas, talvez, por medo dos judeus); então eles foram para casa e oraram por isso em suas famílias; então retiraram-se para seus aposentos e oraram por isso ali; então eles oraram sem cessar: ou primeiro um grupo deles, e depois outro, e depois um terceiro, guardaram um dia de oração, ou melhor, uma noite de oração, para ele. Observe que os momentos de angústia e perigo público devem ser momentos de oração com a igreja; devemos orar sempre, mas especialmente.

II. Outra coisa que magnificou a sua libertação foi que quando o mandamento e o decreto do rei se aproximaram da execução, então a sua libertação foi realizada, como Est 9. 1, 2. Observemos quando veio sua libertação.

1. Foi na mesma noite anterior que Herodes planejou trazê-lo à luz, o que tornou isso um consolo ainda maior para seus amigos e confusão para seus inimigos. É provável que alguns que tinham interesse em Herodes, ou aqueles que o rodeavam, estivessem melhorando isso para conseguir uma dispensa para Pedro, mas em vão; Herodes decide que morrerá. E agora eles se desesperam em prevalecer dessa maneira, pois amanhã é o dia marcado para trazê-lo à luz; e, é provável, eles trabalharão com ele tão rapidamente quanto com seu Mestre; e agora Deus abriu uma porta de fuga para ele. Observe que o tempo de Deus para ajudar é quando as coisas são levadas ao extremo, quando não há ninguém calado nem deixado (Dt 32.36), e por esta razão foi dito: “Quanto pior, melhor”. Quando Isaque estiver amarrado sobre o altar, e a faca na mão, e a mão estendida para matá-lo, então Jeová – jireh, o Senhor proverá.

2. Foi quando ele foi preso com duas correntes, entre dois soldados; de modo que, se ele se oferecer para se mexer, ele os acordará; e, além disso, embora as portas da prisão, sem dúvida, estivessem trancadas, ainda assim, para garantir o trabalho, os guardas diante da porta mantinham a prisão, para que ninguém pudesse sequer tentar resgatá-lo. Nunca a arte do homem poderia fazer mais para proteger um prisioneiro. Herodes, sem dúvida, disse, como Pilatos (Mateus 27:65), certifique-se de que isso seja o mais seguro possível. Quando os homens pensarem que é muito difícil para Deus, Deus fará parecer que é muito difícil para eles.

3. Foi quando ele dormia entre os soldados, dormindo profundamente;

(1.) Não estava apavorado com o perigo, embora fosse muito iminente e não houvesse nenhum caminho visível para sua fuga. Havia apenas um passo entre ele e a morte, e ainda assim ele podia deitar-se em paz e dormir - dormir no meio de seus inimigos - dormir quando, pode ser, eles estavam acordados, tendo uma boa causa pela qual ele sofreu, e uma boa consciência com a qual ele sofreu, e tendo a certeza de que Deus conduziria seu julgamento da maneira que deveria ser mais para sua glória. Tendo entregado sua causa àquele que julga com justiça, sua alma permanece tranquila; e mesmo na prisão, entre dois soldados, Deus lhe dá sono, como faz com sua amada.

(2.) Não esperando sua libertação. Ele não ficou acordado, olhando para a direita ou para a esquerda em busca de alívio, mas adormeceu e ficou perfeitamente surpreso com sua libertação. Assim a igreja (Sl 126. 1): Éramos como os que sonham.

III. Também magnificou muito a sua libertação o fato de um anjo ter sido enviado do céu com o propósito de resgatá-lo, o que tornou sua fuga tanto praticável quanto justificável. Este anjo trouxe-lhe uma dispensa legal e capacitou-o a fazer uso dela.

1. O anjo do Senhor veio sobre ele; epeste – ficou sobre ele. Ele parecia alguém abandonado pelos homens, mas não esquecido de seu Deus; O Senhor pensa nele. Portões e guardas mantinham todos os seus amigos afastados dele, mas não conseguiam afastar dele os anjos de Deus: e eles acampam invisivelmente ao redor daqueles que temem a Deus, para libertá-los (Sl 34.7), e portanto eles não precisam temer, embora hostes de inimigos se acampem contra eles, Sal 27. 3. Onde quer que o povo de Deus esteja, e por mais cercado que seja, ele tem um caminho aberto para o céu, e nada pode interceptar sua relação com Deus.

2. Uma luz brilhou na prisão. Embora seja um lugar escuro e à noite, Pedro verá o seu caminho claro. Alguns observam que não encontramos no Antigo Testamento que onde os anjos apareciam a luz brilhava ao redor deles; pois aquela foi uma dispensação sombria, e a glória dos anjos foi então velada. Mas no Novo Testamento, quando é feita menção ao aparecimento dos anjos, nota-se a luz em que eles apareceram; pois é pelo evangelho que o mundo superior é trazido à luz. Os soldados aos quais Pedro estava acorrentado foram atingidos por um sono profundo naquele momento (como Saul e seus soldados ficaram quando Davi carregou sua lança e o cruzeiro de água) ou, se estivessem acordados, a aparição do anjo os fez tremer e tornar-se como homens mortos, como aconteceu com a guarda colocada no sepulcro de Cristo.

3. O anjo acordou Pedro, dando-lhe uma pancada na lateral do corpo, um toque suave, o suficiente para despertá-lo do sono, embora estivesse tão profundamente adormecido que a luz que brilhava sobre ele não o despertou. Quando as pessoas boas dormem em um momento de perigo e não são despertadas pela luz da palavra e pelas descobertas que ela lhes proporciona, e esperem ser atingidas por alguma aflição aguda; é melhor ser levantado do que deixado dormindo. A linguagem desse golpe foi: Levante-se rapidamente; não como se o anjo temesse ficar aquém do seu atraso, mas Pedro não deve ser indulgente com isso. Quando Davi ouvir o som do movimento no topo das amoreiras, ele deve se levantar rapidamente e se movimentar.

4. Suas correntes caíram de suas mãos. Parece que o algemaram, para ter certeza, mas Deus soltou suas amarras; e, se elas caírem de suas mãos, é como se ele tivesse a força de Sansão para quebrá-las como fios de reboque. A tradição faz uma grande derrota sobre essas correntes e conta uma história formal de que um dos soldados as guardou como uma relíquia sagrada, e elas foram apresentadas muito depois à imperatriz Eudóxia, e não sei que milagres dizem ter sido realizados por eles; e a igreja romana celebra anualmente uma festa no primeiro dia de agosto em memória das cadeias de Pedro, festum vinculorum Petri – A festa das cadeias de Pedro; enquanto isso foi na páscoa. Certamente eles gostam das correntes de Pedro, na esperança de escravizarem o mundo com elas!

5. Foi-lhe ordenado que se vestisse imediatamente e seguisse o anjo; e ele fez isso, v. 8, 9. Quando Pedro acordou, ele não sabia o que fazer, a não ser como o anjo lhe orientou.

(1.) Ele deve cingir-se; para aqueles que dormiam com suas roupas descingidas, de modo que não tinham nada que fazer, quando se levantassem, a não ser apertar os cintos.

(2.) Ele deve amarrar as sandálias, para que possa andar. Aqueles cujos laços são desatados pelo poder da graça divina devem ter os pés calçados com a preparação do evangelho da paz.

(3.) Ele deve vestir suas vestes e voltar como estava e seguir o anjo; e ele poderia ir com muita coragem e alegria se tivesse um mensageiro do céu como seu guia e guarda. Ele saiu e o seguiu. Aqueles que são libertados de uma prisão espiritual devem seguir o seu libertador, como fez Israel quando saiu da casa da escravidão; eles saíram, sem saber para onde iam, mas a quem seguiam. Agora é dito que quando Pedro saiu atrás do anjo, ele não sabia que era verdade o que foi feito pelo anjo, que era realmente uma questão de fato, mas pensou ter tido uma visão; e, se o fez, não foi a primeira vez que viu: mas com isso parece que uma visão celestial era tão clara, e carregava consigo tantas evidências próprias, que era difícil distinguir entre o que foi feito de fato e o que foi feito em visão. Quando o Senhor trouxe de volta do cativeiro o seu povo, éramos como aqueles que sonham, Sl 126. 1. Pedro era assim; ele achou que a notícia era boa demais para ser verdade.

6. Ele foi conduzido em segurança pelo anjo para fora do perigo. Os guardas eram mantidos em uma passagem e em outra, por onde deveriam passar quando saíssem da prisão, e o faziam sem qualquer oposição; e, pelo que aparece, sem qualquer descoberta: ou seus olhos estavam fechados; ou suas mãos foram amarradas, ou seus corações falharam; foi assim que o anjo e Pedro passaram com segurança pela primeira e segunda alas. Aqueles vigias representavam os vigias da igreja judaica, sobre quem Deus derramou um espírito de sono, olhos para que não vissem e ouvidos para que não ouvissem, Romanos 11.8. Seus vigias são cegos, dormem, estão deitados e adoram dormir. Mas, afinal de contas, ainda existe um portão de ferro que os deterá e, se os guardas conseguirem recuperar-se, aí poderão recuperar o seu prisioneiro, como o Faraó esperava retomar Israel no Mar Vermelho. No entanto, eles marcham até esse portão e, como o Mar Vermelho diante de Israel, ele se abriu para eles. Eles nem sequer colocaram a mão nele, mas ele abriu por si mesmo, por um poder invisível; e assim se cumpriu na carta o que foi figurativamente prometido a Ciro (Is 45.1,2): Abrirei diante dele as portas de duas folhas, quebrarei em pedaços as portas de bronze e cortarei em pedaços as barras de ferro. E provavelmente o portão de ferro se fechou novamente, para que nenhum dos guardas pudesse perseguir Pedro. Observe que quando Deus opera a salvação para seu povo, nenhuma dificuldade em seu caminho é insuperável; mas até portas de ferro são feitas para abrirem por si mesmas. Este portão de ferro o conduzia para a cidade, saindo do castelo ou torre; se dentro ou fora dos portões da cidade não é certo, de modo que, quando passaram por ali, foram para a rua. Esta libertação de Pedro representa para nós a nossa redenção por Cristo, que é muitas vezes referida como a libertação dos prisioneiros, não apenas a proclamação da liberdade aos cativos, mas também a sua retirada da prisão. A aplicação da redenção na conversão das almas é o envio dos prisioneiros, pelo sangue da aliança, para fora do poço onde não há água, Zc 9.11. A graça de Deus, como este anjo do Senhor, traz luz primeiro para a prisão, pela abertura do entendimento, fere lateralmente o pecador adormecido pelo despertar da consciência, faz com que as correntes caiam das mãos pela renovação da vontade, e então dá a palavra de comando: Cinge-te e segue-me. As dificuldades devem ser superadas e a oposição de Satanás e seus instrumentos, uma primeira e uma segunda ala, uma geração perversa, da qual estamos preocupados em nos salvar; e seremos salvos pela graça de Deus, se nos colocarmos sob a conduta divina. E finalmente a porta de ferro será aberta para nós, para entrarmos na Nova Jerusalém, onde seremos perfeitamente libertos de todas as marcas do nosso cativeiro e levados à gloriosa liberdade dos filhos de Deus.

7. Feito isso, o anjo afastou-se dele e o deixou sozinho. Ele estava fora do perigo de seus inimigos e não precisava de guarda. Ele sabia onde estava e como encontrar seus amigos e não precisava de guia e, portanto, seu guarda e guia celestial se despede dele. Observe que não se devem esperar milagres quando se usam meios comuns. Quando Pedro não tem mais barreiras para passar, nem portões de ferro para passar, ele precisa apenas do ministério invisível comum dos anjos, que acampam ao redor daqueles que temem a Deus e os libertam.

IV. Tendo visto como sua libertação foi magnificada, veremos a seguir como ela se manifestou tanto para ele quanto para os outros, e como, sendo engrandecida, foi divulgada. Somos aqui informados,

1. Como Pedro voltou a si, e assim chegou ao conhecimento disso. Tantas coisas estranhas e surpreendentes que acontecem a um homem que acaba de acordar do sono o colocam em certa confusão no momento; de modo que ele não sabia onde estava, nem o que fazia, nem se era fantasia ou fato; mas finalmente Pedro voltou a si, estava completamente acordado e descobriu que não era um sonho, mas uma coisa real: "Agora eu sei com certeza, agora eu sei aletos - verdadeiramente, agora eu sei que é verdade, e não é uma ilusão da fantasia. Agora estou bem satisfeito com o fato de que o Senhor Jesus enviou seu anjo, pois os anjos estão sujeitos a ele e seguem suas tarefas, e por ele me livrou das mãos de Herodes, que pensava ele me conquistou rapidamente e, assim, decepcionou todas as expectativas do povo judeu, que duvidava de não ver Pedro ser decepado no dia seguinte, e esperava que fosse o único pescoço do cristianismo, no qual tudo seria cortado com um golpe." Por isso foi motivo de grande expectativa, não só entre o povo comum, mas também entre o grande povo dos judeus. Pedro, quando se recompôs, percebeu com certeza as grandes coisas que Deus havia feito por ele, nas quais a princípio ele não pôde acreditar de alegria. Assim, as almas que são libertadas da escravidão espiritual não estão a princípio conscientes do que Deus operou nelas. Muitos têm a verdade da graça e desejam a evidência dela. Eles estão questionando se realmente houve essa mudança operada neles, ou se eles não passaram por tudo isso enquanto sonhavam. Mas quando vier o Consolador, a quem o Pai enviará mais cedo ou mais tarde, ele lhes fará saber com certeza que mudança abençoada foi operada neles e que estado feliz eles foram trazidos.

2. Como Pedro procurou seus amigos e trouxe-lhes o conhecimento disso. Aqui está um relato específico disso, e é muito interessante.

(1.) Ele considerou a coisa (v. 12), considerou quão iminente era o seu perigo, quão grande era a sua libertação; e agora o que ele deve fazer? Que melhoria ele deve fazer nesta libertação? O que ele deve fazer a seguir? A providência de Deus deixa espaço para o uso da nossa prudência; e, embora ele tenha se comprometido a realizar e aperfeiçoar o que começou, ainda assim ele espera que devamos considerar a questão.

(2.) Ele foi diretamente para a casa de um amigo, que, é provável, ficava perto do local onde ele estava; era a casa de Maria, irmã de Barnabé e mãe de João Marcos, cuja casa, ao que parece, era frequentemente usada para reuniões privadas dos discípulos, seja porque era obscura, seja porque ela era mais atrevida do que outros abririam suas portas para eles; e, sem dúvida, foi, como a casa de Obede Edom, abençoada por causa da arca. Uma igreja na casa faz dela um pequeno santuário.

(3.) Lá ele encontrou muitos que estavam reunidos orando, no meio da noite, orando por Pedro, que no dia seguinte seria julgado, para que Deus descobrisse uma maneira ou de outra de sua libertação. Observe,

[1.] Eles continuaram em oração, em sinal de sua importunação; eles não acharam suficiente apresentar seu caso a Deus uma vez, mas o fizeram repetidas vezes. Assim, os homens devem sempre orar e não desmaiar. Enquanto estivermos esperando por uma misericórdia, devemos continuar orando por ela.

[2.] Deveria parecer que agora, quando o caso se aproximava de um final, e o dia seguinte estava marcado para ser determinado, eles estavam mais fervorosos em oração do que antes; e foi um bom sinal que Deus pretendia libertar Pedro quando ele despertou um espírito de oração por sua libertação, pois ele nunca disse à semente de Jacó: Buscai minha face em vão.

[3.] Eles se reuniram para orar nesta ocasião; embora isso os tornasse desagradáveis para o governo se fossem descobertos, ainda assim eles sabem que encorajamento Cristo deu à oração conjunta, Mateus 18. 19, 20. E sempre foi prática do povo de oração de Deus unir suas forças em oração, como 2 Crônicas 20. 4; Est 4. 16.

[4.] Foram muitos os que se reuniram para este trabalho, talvez tantos quantos a sala comportasse; e primeiro orou um, e depois outro, daqueles que se entregaram à palavra e à oração, os restantes unindo-se a eles; ou, se não tivessem ministros entre eles, sem dúvida havia muitos cristãos particulares que sabiam como orar, e orar pertinentemente, e continuar por muito tempo em oração quando as afeições daqueles que se juntavam estavam tão agitadas que acompanhavam o ritmo deles em tal ocasião. Isto foi durante a noite, quando outros dormiam, o que foi um exemplo tanto da sua prudência como do seu zelo. Observe que é bom que os cristãos tenham reuniões privadas para oração, especialmente em momentos de angústia, e não deixem cair nem abandonem tais reuniões.

[5.] Pedro veio até eles quando estavam assim empregados, o que foi uma resposta imediata e presente às suas orações. Era como se Deus dissesse: "Você está orando para que Pedro seja devolvido a você; agora aqui está ele." Enquanto eles ainda estiverem falando, eu ouvirei, Is 65. 24. Assim o anjo foi enviado com uma resposta de paz à oração de Daniel, enquanto ele orava, Dan 9. 20, 21. Peça e será dado.

(4.) Ele bateu no portão, e teve muito trabalho para que eles o deixassem entrar (v. 13-16): Pedro bateu na porta do portão, planejando com isso despertá-los de seu sono, e, por tudo o que aparece, sem saber que ele os perturbava em suas devoções. No entanto, se seus amigos tivessem permissão para falar com ele em particular na prisão, é possível que ele soubesse dessa nomeação, e foi isso que ele se lembrou e considerou quando decidiu ir para aquela casa, onde sabia que deveria encontrar muitos de seus amigos juntos. Agora, quando ele bateu lá,

[1.] Uma donzela veio ouvir; não abrir a porta até saber quem estava lá, um amigo ou um inimigo, e qual era o seu negócio, temendo informantes. Se esta donzela era da família ou da igreja, se era uma serva ou uma filha, não aparece; deveria parecer, por ter sido nomeada, que ela era notável entre os cristãos, e mais zelosamente afetada na maior parte do que a maioria de sua idade.

[2.] Ela conhecia a voz de Pedro, tendo-o ouvido muitas vezes orar, pregar e discursar, com muito prazer. Mas, em vez de deixá-lo entrar imediatamente por causa do frio, ela não abriu o portão para a alegria. Assim, às vezes, num transporte de afeto para com os nossos amigos, fazemos coisas que são indelicadas. Num êxtase de alegria, ela esqueceu-se de si mesma e não abriu o portão.

[3.] Ela entrou correndo e provavelmente subiu para um cenáculo onde eles estavam juntos, e disse-lhes que Pedro certamente estava no portão, embora ela não tivesse coragem suficiente para abrir o portão, por medo de ser enganada, e deveria ser o inimigo. Mas, quando ela falou da presença de Pedro ali, eles disseram: "Tu estás louca; é impossível que seja ele, porque está na prisão." Às vezes, aquilo que mais sinceramente desejamos, somos mais atrasados em acreditar, porque temos medo de impor a nós mesmos, como os discípulos, que, quando Cristo ressuscitou, não acreditaram de alegria. No entanto, ela afirmou que era ele. Então eles disseram: É o seu anjo.

Primeiro: “É um mensageiro dele que faz uso de seu nome”; então alguns aceitam; angelos muitas vezes significa nada mais do que um mensageiro. É usado para os mensageiros de João (Lucas 7:24, 27), para os de Cristo, Lucas 9:52. Quando a donzela teve certeza de que era Pedro, porque conhecia sua voz, eles pensaram que era porque aquele que estava na porta se chamava Pedro e, portanto, ofereceu esta solução para a dificuldade: "É aquele que vem com uma incumbência dele, e você errou como se fosse ele mesmo. Dr. Hammond acha que esta é a maneira mais fácil de entendê-lo.

Em segundo lugar, “é o seu anjo da guarda, ou algum outro anjo que assumiu a sua forma e voz, e está no portão à sua semelhança”. Alguns pensam que supunham que seu anjo aparecesse como um presságio de que sua morte se aproximava; e isso concorda com a noção que o vulgo tem, de que às vezes, antes de as pessoas morrerem, seu pupilo foi visto, isto é, algum espírito exatamente à sua semelhança no semblante e no vestuário, quando eles próprios estiveram ao mesmo tempo em algum outro lugar; eles o chamam de seu pupilo, isto é, seu anjo, que é seu guarda. Nesse caso, eles concluíram que isso era um mau presságio, que suas orações foram negadas e que a linguagem da aparição era: "Basta você, Pedro deve morrer, não diga mais nada sobre esse assunto." E, se entendermos assim, isso apenas prova que eles tinham então tal opinião de que a pupila de um homem foi vista um pouco antes de sua morte, mas não prova que tal coisa exista. Outros pensam que consideraram que se tratava de um anjo do céu, enviado para lhes trazer uma concessão para suas orações. Mas por que deveriam imaginar que aquele anjo assumisse a voz e a forma de Pedro, quando não encontramos nada parecido na aparência dos anjos? Talvez aqui eles falassem a língua dos judeus, que tinham uma afetuosa presunção de que todo homem bom tem um anjo tutelar específico, que cuida dele e às vezes o personifica. Os pagãos chamavam de bom gênio aquilo que atendia um homem; mas, como nenhuma outra Escritura fala de tal coisa, esta por si só é fraca demais para suportar o peso de tal doutrina. Temos certeza de que os anjos são espíritos ministradores para o bem dos herdeiros da salvação, que têm um encargo a respeito deles e armam suas tendas ao redor deles; e não precisamos ser solícitos para que cada santo em particular tenha seu anjo da guarda, quando temos certeza de que ele tem uma guarda de anjos.

(5.) Por fim, eles o deixaram entrar (v. 16): Ele continuou batendo, embora demorassem para abrir para ele, e finalmente o admitiram. O portão de ferro que se opunha à sua ampliação abriu-se sozinho, sem sequer bater nele; mas a porta da casa do amigo que o acolheria não se abre sozinha, mas deve ser batida, batida longa; para que Pedro não se envaideça com as honras que o anjo lhe prestou, ele encontra essa mortificação, por um aparente desprezo que seus amigos lhe impõem. Mas, quando o viram, ficaram surpresos, cheios de admiração e alegria por ele, tanto quanto agora estavam com tristeza e medo em relação a ele. Foi surpreendente e agradável para eles no mais alto grau.

(6.) Pedro deu-lhes um relato de sua libertação. Quando ele chegou ao grupo que estava reunido com tanto zelo para orar por ele, eles se reuniram ao seu redor com não menos zelo para parabenizá-lo por sua libertação; e nisso eles eram tão barulhentos que, quando o próprio Pedro implorou que considerassem o perigo que ele ainda corria, se fossem ouvidos, ele não conseguiu fazê-los ouvi-lo, mas foi forçado a acenar para eles com a mão para que se calassem, e teve muito trabalho para ordenar silêncio, enquanto ele lhes declarava como o Senhor Jesus o havia tirado da prisão por meio de um anjo; e é muito provável que, tendo-os encontrado orando por sua libertação, ele não se separou deles até que ele e eles tivessem dado juntos solenemente graças a Deus por sua libertação; ou, se ele não pôde ficar para fazê-lo, é provável que eles tenham ficado juntos para fazê-lo; pois o que é conquistado pela oração deve ser louvado; e Deus deve sempre ter a glória daquilo de que temos conforto. Quando Davi declara o que Deus fez por sua alma, ele bendiz a Deus que não rejeitou sua oração, Sl 66.16,20.

(7.) Pedro enviou o relato a outros de seus amigos: Vá, mostre estas coisas a Tiago e aos irmãos com ele, que talvez estivessem reunidos em outro lugar ao mesmo tempo, na mesma missão ao trono de graça, que é uma forma de manter a comunhão dos santos e lutar com Deus em oração – agindo em conjunto, embora à distância, como Ester e Mordecai. Ele gostaria que Tiago e sua companhia soubessem de sua libertação, não apenas para que pudessem ser aliviados de sua dor e libertados de seus medos em relação a Pedro, mas para que pudessem retornar graças a Deus com ele e por ele. Observe que, embora Herodes tivesse matado um Tiago com a espada, aqui estava outro Tiago, e também em Jerusalém, que se levantou em seu quarto para presidir entre os irmãos de lá; pois, quando Deus tem trabalho a fazer, ele nunca terá falta de instrumentos para fazê-lo.

(8.) Pedro não tinha mais nada a fazer no momento do que mudar para sua própria segurança, o que ele fez de acordo: ele partiu e foi para outro lugar mais obscuro e, portanto, mais seguro. Ele conhecia muito bem a cidade e sabia onde encontrar um lugar que lhe servisse de abrigo. Observe que mesmo a lei cristã de abnegação e sofrimento por Cristo não revogou a lei natural da autopreservação e do cuidado com a nossa própria segurança, na medida em que Deus dá a oportunidade de provê-la por meios legais.

V. Tendo visto o triunfo dos amigos de Pedro em sua libertação, observemos a seguir a confusão de seus inimigos, que foi tanto maior porque aumentou muito a expectativa das pessoas de matá-lo.

1. Os guardas ficaram extremamente consternados com isso, pois sabiam o quão altamente penal era para eles deixar escapar um prisioneiro sob sua responsabilidade (v. 18): Assim que amanheceu, e encontraram que o prisioneiro se foi, não houve pequena agitação ou conflito, como alguns leram, entre os soldados, o que havia acontecido com Pedro; ele se foi e ninguém sabe como ou para que lado. Eles se achavam tão seguros quanto poderiam estar dele, mas ontem à noite; no entanto, agora o pássaro voou e eles não podem ouvir nenhuma história ou notícia sobre ele. Isso os uniu pelos ouvidos; um diz: "A culpa foi sua"; o outro, "Não, mas sua"; não tendo outra forma de se limparem, a não ser acusando-se uns aos outros. Conosco, se for apenas um prisioneiro por fuga de dívidas, o xerife deve responder pela dívida. Assim, os perseguidores do evangelho de Cristo muitas vezes ficaram cheios de aborrecimento ao verem sua causa vencida, apesar da oposição que lhe deram.

2. As casas foram revistadas em vão em busca do prisioneiro resgatado (v. 19): Herodes o procurou e não o encontrou. Quem pode encontrar quem Deus escondeu? Baruque e Jeremias estão seguros, embora procurados, porque o Senhor os escondeu, Jer 36.26. Em tempos de perigo público, todos os crentes têm Deus como esconderijo, que é tão secreto que ali o mundo ignorante não pode encontrá-los; tal força, que o mundo impotente não pode alcançá-los.

3. Os guardas foram considerados uma fuga permissiva: Herodes examinou os guardas e, descobrindo que eles não conseguiam dar um relato satisfatório de como Pedro escapou, ordenou que fossem condenados à morte, de acordo com a lei romana, e que 1 Reis 20. 39: Se por algum motivo ele estiver faltando, então a tua vida responderá pela vida dele. É provável que esses guardas tenham sido mais severos com Pedro do que o necessário (como o carcereiro, cap. 16.24), e tenham sido abusivos com ele e com outros que haviam sido seus prisioneiros por motivos semelhantes; e agora eles são justamente condenados à morte por aquilo que não foi culpa deles, e também por aquele que os colocou a trabalhar para irritar a igreja. Quando os ímpios são assim enlaçados nas obras de suas próprias mãos, o Senhor é conhecido pelos julgamentos que executa. Ou, se eles não tivessem se tornado desagradáveis à justiça de Deus, e fosse considerado difícil que homens inocentes sofressem assim por aquilo que foi puramente um ato de Deus, poderíamos facilmente admitir as conjecturas de alguns, de que, embora fosse ordenado ser condenado à morte, para agradar aos judeus, que ficaram tristemente desapontados com a fuga de Pedro, mas não foram executados; mas a morte de Herodes, imediatamente depois, impediu isso.

4. O próprio Herodes retirou-se para lá: desceu da Judeia para Cesareia e ali ficou. Ele ficou profundamente irritado, como um leão desapontado com sua presa; e ainda mais porque ele havia aumentado tanto a expectativa do povo dos judeus em relação a Pedro, havia lhes dito como muito em breve os satisfaria com a visão da cabeça de Pedro em um carregador, o que os obrigaria tanto quanto a de João Batista. Herodías; ficou com vergonha de ser privada dessa ostentação e de se ver, apesar de sua confiança, incapaz de tornar boas suas palavras. Isso é uma mortificação tão grande para seu espírito orgulhoso que ele não suporta ficar na Judeia, mas vai para Cesareia. Josefo menciona esta vinda de Herodes a Cesareia, no final do terceiro ano de seu reinado sobre toda a Judeia (Antiguidades 19. 343), e diz que ele veio lá para solenizar as peças que ali foram mantidas, por um vasto concurso da nobreza e pequena nobreza do reino, pela saúde de César e em homenagem a ele.

A Morte de Herodes.

20 Ora, havia séria divergência entre Herodes e os habitantes de Tiro e de Sidom; porém estes, de comum acordo, se apresentaram a ele e, depois de alcançar o favor de Blasto, camarista do rei, pediram reconciliação, porque a sua terra se abastecia do país do rei.

21 Em dia designado, Herodes, vestido de trajo real, assentado no trono, dirigiu-lhes a palavra;

22 e o povo clamava: É voz de um deus, e não de homem!

23 No mesmo instante, um anjo do Senhor o feriu, por ele não haver dado glória a Deus; e, comido de vermes, expirou.

24 Entretanto, a palavra do Senhor crescia e se multiplicava.

25 Barnabé e Saulo, cumprida a sua missão, voltaram de Jerusalém, levando também consigo a João, apelidado Marcos.

Nestes versículos temos,

I. A morte de Herodes. Deus contou com ele, não apenas por ter matado Tiago, mas por seu desígnio e esforço para matar Pedro; pois os pecadores serão chamados a prestar contas, não apenas pela maldade das suas ações, mas pela maldade dos seus esforços (Sl 28.4), pelo mal que fizeram e pelo mal que teriam feito. Demorou pouco para Herodes viver depois disso. Alguns pecadores com quem Deus trabalha rapidamente. Observe,

1. Como a medida da sua iniquidade foi preenchida: foi o orgulho que fez isso; é isso que geralmente acontece mais imediatamente antes da destruição, e um espírito altivo antes da queda. Nabucodonosor foi um homem muito sanguinário e um grande perseguidor; mas a palavra que estava na boca do rei quando os julgamentos de Deus caíram sobre ele era uma palavra orgulhosa: Não é esta grande Babilônia que eu edifiquei? Dan 4. 30, 31. É a glória de Deus olhar para todo aquele que é orgulhoso e abatê-lo, Jó 40. 12. O exemplo disso aqui é notável e mostra como Deus resiste aos orgulhosos.

(1.) Ao que parece, os homens de Tiro e Sidom ofenderam Herodes. Essas cidades estavam agora sob o jugo romano e eram culpadas de algumas contravenções das quais Herodes se ressentiu muito, e decidiu que deveriam sentir seu ressentimento. Algum assunto muito pequeno serviria a um homem tão orgulhoso e imperioso como Herodes para uma provocação, onde ele estava disposto a iniciar uma briga. Ele estava muito descontente com este povo, e eles deveriam saber que sua ira era como o rugido de um leão, como mensageiros da morte.

(2.) Os infratores agiram, convencidos, se não de que haviam agido mal, mas de que era em vão lutar com um adversário tão potente, que, certo ou errado, seria muito difícil para eles; eles se submeteram e estavam dispostos, sob quaisquer termos, a fazer as pazes com ele. Observe,

[1.] A razão pela qual eles desejavam que o assunto fosse resolvido: porque seu país era nutrido pelo país do rei. Tiro e Sidom eram cidades comerciais e tinham poucas terras, mas sempre eram abastecidas com trigo da terra de Canaã; Judá e Israel negociavam em seu mercado, com trigo, mel e azeite, Ezequiel 27. 17. Agora, se Herodes fizesse uma lei proibindo a exportação de trigo para Tiro e Sidom (o que eles não conheciam, a não ser um homem tão vingativo como poderia fazer em breve, não se importando com quantos passariam fome por isso), seu país seria arruinado; de modo que era do interesse deles manter contato com ele. E não é então nossa sabedoria fazer as pazes com Deus e nos humilhar diante dele, que temos uma dependência muito mais constante e necessária dele do que um país pode ter de outro? Pois nele vivemos, nos movemos e existimos.

[2.] O método que adotaram para evitar uma ruptura: Eles fizeram de Blasto, o camareiro do rei, seu amigo, provavelmente com subornos e bons presentes; geralmente é assim que os homens fazem dos cortesãos seus amigos. E é difícil o destino dos príncipes que eles tenham não apenas os seus assuntos, mas também os seus afetos, governados por tais ferramentas mercenárias; no entanto, homens como Herodes, que não serão governados pela razão, é melhor que sejam governados assim do que pelo orgulho e pela paixão. Blasto tinha os ouvidos de Herodes e tinha a arte de apaziguar seus ressentimentos; e é fixado um horário para os embaixadores de Tiro e Sidon virem e fazerem uma submissão pública, implorarem o perdão de sua majestade, lançarem-se sobre sua clemência e prometerem nunca mais ofender da mesma maneira; e aquilo que assim alimentará seu orgulho servirá para esfriar sua paixão.

(3.) Herodes apareceu com toda a pompa e grandeza que tinha: estava vestido com suas vestes reais (v. 21) e sentou-se em seu trono. Josefo dá conta desta esplêndida aparição que Herodes fez nesta ocasião - Antiq. 19. 344. Ele diz que Herodes naquela época usava um manto de pano de prata, tão ricamente tecido e emoldurado com tal arte que, quando o sol brilhava, refletia a luz com tal brilho que deslumbrava os olhos dos espectadores, e impressionou-os. As pessoas tolas valorizam os homens pela sua aparência externa; e não são melhores aqueles que se valorizam pela estima de tais, que o cortejam e se recomendam a ele como fez Herodes, que pensou em compensar a falta de um coração real com seu traje real; e sentou-se em seu trono, como se isso lhe desse o privilégio de pisar em tudo ao seu redor como escabelo.

(4.) Ele fez um discurso aos homens de Tiro e Sidom, um belo discurso, no qual, provavelmente, depois de ter agravado a culpa deles e elogiado sua submissão, concluiu com a garantia de que passaria por sua ofensa e recebê-los em seu favor novamente - orgulhoso o suficiente por ter em seu poder quem ele desejaria manter vivo, bem como quem ele desejaria matar; e provavelmente ele os manteve em suspense sobre qual deveria ser seu destino, até que ele lhes fez este discurso, para que o ato da graça pudesse chegar a eles com a surpresa mais agradável.

(5.) O povo o aplaudiu, o povo que dependia dele e se beneficiou de seu favor, gritou; e foi isso que eles gritaram: É a voz de um deus, e não de um homem. Deus é grande e bom, e eles pensavam que tal era a grandeza de Herodes em seu traje e trono, e tal sua bondade em perdoá-los, que ele era digno de ser chamado nada menos que um deus; e talvez seu discurso tenha sido proferido com tal ar de majestade, e com uma mistura de clemência, que afetou assim os ouvintes. Ou, pode ser, não foi devido a nenhuma impressão real causada em suas mentes, ou a quaisquer pensamentos elevados ou bons que eles realmente tivessem concebido sobre ele; mas, por mais maldosos que pensassem dele, estavam resolvidos a bajulá-lo e fortalecer a paz recém-criada entre ele e eles. Assim, os grandes homens tornam-se presas fáceis dos bajuladores, se lhes derem ouvidos e os encorajarem. Grotius aqui observa que, embora os magistrados sejam chamados de deuses (Sl 82.1), ainda assim, reis ou monarcas, isto é, pessoas solteiras, não o são, para que não seja dado semblante aos gentios, que deram honras divinas aos seus reis, vivos e mortos., como aqui; mas eles são um colégio de senadores, ou uma bancada de juízes, que são chamados de deuses – In collegio toto senatorum non idem erat periculi; itaque eos, non autem reges, invenimus dictos elohim. Aqueles que vivem pelos sentidos difamam a Deus, como se ele fosse alguém como eles, e divinizam os homens, como se fossem deuses; tendo suas pessoas em admiração, por causa de vantagem. Isto não é apenas uma grande afronta a Deus, dar aos outros aquela glória que só a ele é devida, mas um grande dano para aqueles que são assim lisonjeados, pois os faz esquecer de si mesmos e os enche de orgulho, de modo que são no maior perigo possível de cair na condenação do diabo.

(6.) Esses elogios indevidos ele tomou para si, agradou-se com eles e orgulhou-se deles; e este foi o seu pecado. Não descobrimos que ele tenha dado ordens particulares aos seus confidentes para iniciarem tal grito, ou para colocarem essas palavras na boca do povo, nem que ele lhes agradeceu o elogio e se comprometeu a responder a opinião deles sobre ele. Mas a culpa dele foi que ele não disse nada, não repreendeu a bajulação deles, nem renegou o título que lhe haviam dado, nem deu glória a Deus (v. 23); mas ele tomou isso para si, estava muito disposto a que isso terminasse em si mesmo, e que ele fosse considerado um deus e recebesse honras divinas. Si populus vult decipi, decipiatur – se o povo for enganado, deixe-o. E foi pior para aquele que era judeu e professava acreditar em um único Deus, do que para os imperadores pagãos, que tinham muitos deuses e muitos senhores.

2. Como foi punida a sua iniquidade: Imediatamente (v. 23) o anjo do Senhor o feriu (por ordem de Cristo, pois a ele está confiado todo o julgamento), porque não deu a glória a Deus (porque Deus é zeloso por sua própria honra, e será glorificado naqueles por quem ele não é glorificado); e ele foi comido de vermes acima do solo e entregou o espírito. Agora ele era acusado de irritar a igreja de Cristo, matando Tiago, aprisionando Pedro e todos os outros males que havia cometido. Observe na destruição de Herodes,

(1.) Foi nada menos que um anjo que foi o agente - o anjo do Senhor, aquele anjo que foi ordenado e comissionado para fazer isso, ou aquele anjo que costumava ser empregado em obras desta natureza, o anjo destruidor: ou o anjo, isto é, aquele anjo que libertou Pedro na parte anterior do capítulo - aquele anjo feriu Herodes. Pois esses espíritos ministradores são ministros da justiça divina ou da misericórdia divina, conforme Deus se agrada em empregá-los. O anjo o feriu com uma doença dolorosa justamente naquele instante em que ele se pavoneava sob os aplausos do povo e adorava sua própria sombra. Assim disse o rei de Tiro no seu orgulho: Eu sou um deus, estou sentado no trono de Deus; e definir seu coração como o coração de Deus; mas ele será um homem, e não Deus, um homem fraco e mortal, nas mãos daquele que o mata (Ez 28.2-9), assim é Herodes aqui. Os príncipes poderosos devem saber não apenas que Deus é onipotente, mas que os anjos também são maiores em poder do que eles. O anjo o feriu porque ele não deu a glória a Deus; os anjos são zelosos pela honra de Deus e, assim que recebem comissão, estão prontos para ferir aqueles que usurpam suas prerrogativas e roubam a honra de Deus.

(2.) Não foi mais do que um verme o instrumento de destruição de Herodes: Ele foi comido por vermes, genomanos skolekobrotos - ele foi comido por vermes, por isso deve ser lido; ele estava podre e se tornou como um pedaço de madeira podre. O corpo na sepultura é destruído por vermes, mas o corpo de Herodes apodreceu enquanto ele ainda estava vivo, e gerou os vermes que começaram a se alimentar dele; então Antíoco, aquele grande perseguidor, morreu. Veja aqui,

[1.] Que corpos vis são aqueles que carregamos conosco; eles carregam consigo as sementes de sua própria dissolução, pela qual logo serão destruídos sempre que Deus apenas falar a palavra. Ultimamente, têm sido feitas descobertas surpreendentes através de microscópios sobre a multiplicidade de vermes que existem no corpo humano e sobre o quanto eles contribuem para as suas doenças, o que é uma boa razão pela qual não devemos orgulhar-nos dos nossos corpos, ou de qualquer outro corpo de suas realizações, e por que não deveríamos mimar nossos corpos, pois isso é apenas alimentar os vermes, e alimentá-los para os vermes.

[2.] Veja quais criaturas fracas e desprezíveis Deus pode fazer dos instrumentos de sua justiça, quando quiser. Faraó é infestado de piolhos e moscas, Efraim consumido como uma mariposa e Herodes consumido por vermes.

[3.] Veja como Deus se deleita não apenas em derrubar homens orgulhosos, mas em derrubá-los da maneira mais mortificante e derramar mais desprezo sobre eles. Herodes não é apenas destruído, mas destruído por vermes, para que o orgulho de sua glória possa ser efetivamente manchado. Esta história da morte de Herodes é particularmente relatada por Josefo, um judeu, Antiq. 19. 343-350: "Que Herodes desceu a Cesareia, para celebrar uma festa em homenagem a César; que no segundo dia da festa ele foi ao teatro pela manhã, vestido com aquele manto esplêndido mencionado anteriormente; que seus bajuladores saudaram-no como a um deus, imploraram que ele fosse propício a eles; que até então o reverenciavam como homem, mas agora confessariam haver nele algo mais excelente do que uma natureza mortal. Que ele não recusou nem corrigiu essa bajulação ímpia (assim o expressa o historiador); Mas, logo depois, olhando para cima, ele viu uma coruja pousada sobre sua cabeça, e foi ao mesmo tempo tomado por uma dor violenta em suas entranhas, e apertos em sua barriga, que foram primorosos desde o início; que ele voltou seus olhos para seus amigos e disse com este propósito: 'Agora eu, a quem você chamou de deus e, portanto, imortal, devo ser provado como homem e mortal.' Que sua tortura continuou sem interrupção, ou a menor redução, e então ele morreu aos cinquenta e quatro anos de idade, quando já era rei há sete anos.

II. O progresso do evangelho depois disso.

1. A palavra de Deus cresceu e se multiplicou, como semente semeada, que cresce com um grande aumento, trinta, sessenta, cem vezes; onde quer que o evangelho fosse pregado, multidões o abraçavam e por ele eram acrescentadas à igreja (v. 24). Após a morte de Tiago, a palavra de Deus cresceu; para a igreja, quanto mais ela era afligida, mais ela se multiplicava, como Israel no Egito. A coragem e o conforto dos mártires, e o fato de Deus os possuir, fizeram mais para convidar as pessoas ao Cristianismo, do que os seus sofrimentos para dissuadi-los dele. Após a morte de Herodes, a palavra de Deus ganhou terreno. Quando tal perseguidor foi afastado por um julgamento terrível, muitos ficaram convencidos de que a causa do Cristianismo era sem dúvida a causa de Cristo e, portanto, a abraçaram.

2. Barnabé e Saulo retornaram a Antioquia assim que despacharam o negócio para o qual foram enviados: Quando cumpriram seu ministério, pagaram seu dinheiro às pessoas adequadas e cuidaram da devida distribuição dele àqueles para quem foi recolhido, eles voltaram de Jerusalém. Embora tivessem muitos amigos lá, no momento seu trabalho estava em Antioquia; e onde estiver o nosso negócio, deveríamos estar, e não mais do que o necessário. Quando um ministro é chamado no exterior para qualquer serviço, depois de ter cumprido esse ministério, ele deve lembrar-se de que tem trabalho a fazer em casa, que o quer lá e o chama para lá. Barnabé e Saulo, quando foram para Antioquia, levaram consigo João, cujo sobrenome era Marcos, em casa de sua mãe tiveram aquela reunião de oração que lemos anteriormente. Ela era irmã de Barnabé. É provável que Barnabé tenha se hospedado ali, e talvez Paulo com ele, enquanto eles estavam em Jerusalém, e foi isso que ocasionou o encontro ali naquela época (pois onde quer que Paulo estivesse, ele faria um bom trabalho), e a intimidade deles naquela família, enquanto estavam em Jerusalém, ocasionou que levassem consigo um filho daquela família quando retornassem, para ser treinado por eles e empregado por eles no serviço do evangelho. Educar jovens para o ministério, e inscrevê-los nele, é um trabalho muito bom para os ministros mais velhos cuidarem e prestarem um bom serviço à nova geração.

Atos 13

Ainda não encontramos nada relacionado à propagação do evangelho aos gentios que tenha qualquer proporção com a amplitude dessa comissão: “Vá e discipule todas as nações”. A porta foi aberta no batismo de Cornélio e seus amigos; mas desde então tivemos o evangelho pregado apenas aos judeus, cap. 11. 19. Deveria parecer que a luz que começou a brilhar sobre o mundo gentio havia se retirado. Mas aqui neste capítulo essa obra, essa grande e boa obra, é revivida no meio dos anos; e embora os judeus ainda tenham a primeira oferta do evangelho feita a eles, ainda assim, após sua recusa, os gentios terão sua parte na oferta. Aqui está,

I. A ordenação solene de Barnabé e Saulo, por direção divina, para o ministério, para a grande obra de espalhar o evangelho entre as nações (e é provável que outros apóstolos ou homens apostólicos se dispersaram por ordem de Cristo, na mesma missão, ver 1-3).

II. A pregação do evangelho em Chipre e a oposição que encontraram lá por parte de Elimas, o feiticeiro, ver 4-13.

III. Os capítulos de um sermão que Paulo pregou aos judeus em Antioquia da Pisídia, na sinagoga deles, que nos é dado como um exemplo do que eles geralmente pregavam aos judeus, e do método que levaram consigo, ver 14-41.

IV. A pregação do evangelho aos gentios a seu pedido, e mediante a recusa dos judeus, onde os apóstolos se justificaram contra o desagrado que os judeus conceberam com isso, e Deus os reconheceu, vers. 42-49.

V. O problema que os judeus infiéis causaram aos apóstolos, que os obrigou a se mudarem para outro lugar (versículos 50-52), de modo que o objetivo deste capítulo é mostrar com que cautela, quão gradualmente e com que boa razão os apóstolos levaram o evangelho ao mundo gentio e admitiram os gentios na igreja, o que foi uma ofensa tão grande para os judeus, e que Paulo é tão diligente em justificar em suas epístolas.

A missão de Paulo e Barnabé.

1 Havia na igreja de Antioquia profetas e mestres: Barnabé, Simeão, por sobrenome Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, colaço de Herodes, o tetrarca, e Saulo.

2 E, servindo eles ao Senhor e jejuando, disse o Espírito Santo: Separai-me, agora, Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.

3 Então, jejuando, e orando, e impondo sobre eles as mãos, os despediram.

Temos aqui uma autorização e comissão divina para Barnabé e Saulo irem e pregarem o evangelho entre os gentios, e sua ordenação para esse serviço pela imposição das mãos, com jejum e oração.

I. Aqui está um relato do estado atual da igreja em Antioquia, que foi plantada, cap. 11. 20.

1. Quão bem equipado estava com bons ministros; havia ali certos profetas e mestres (v. 1), homens que eram eminentes por dons, graças e utilidade. Cristo, quando subiu ao alto, deu alguns para profetas e alguns para mestres (Ef 4. 11); estes eram ambos. Ágabo parece ter sido um profeta e não um professor, e muitos eram professores que não eram profetas; mas os aqui mencionados eram às vezes divinamente inspirados e recebiam instruções imediatamente do céu em ocasiões especiais, o que lhes dava o título de profetas; e além disso foram declarados professores da igreja em suas assembleias religiosas, expuseram as Escrituras e abriram a doutrina de Cristo com aplicações adequadas. Estes foram os profetas, escribas, ou mestres, que Cristo prometeu enviar (Mateus 23:34), que estavam qualificados de todas as maneiras para o serviço da igreja cristã. Antioquia era uma cidade grande e os cristãos eram muitos, de modo que não podiam se reunir todos no mesmo lugar; era, portanto, necessário que eles tivessem muitos professores, para presidir suas respectivas assembleias e transmitir-lhes a mente de Deus. Barnabé é nomeado primeiro, provavelmente porque era o mais velho, e Saulo por último, provavelmente porque era o mais novo; mas depois o último tornou-se o primeiro, e Saulo mais eminente na igreja. Outros três são mencionados.

(1.) Simeão, ou Simão, que por uma questão de distinção era chamado de Níger, Simão, o Negro, pela cor de seu cabelo; como aquele que conosco tinha o sobrenome de Príncipe Negro.

(2.) Lúcio de Cirene, que alguns pensam (e o Dr. Lightfoot se inclina a isso) era o mesmo com este Lucas que escreveu os Atos, originalmente um cireneu, e educado no colégio cireneu ou sinagoga em Jerusalém, e lá recebeu pela primeira vez o Evangelho.

(3.) Manaém, uma pessoa de alguma qualidade, como deveria parecer, pois foi criado com Herodes, o tetrarca, ou amamentado pelo mesmo leite, ou criado na mesma escola, ou aluno do mesmo tutor, ou melhor, alguém que foi seu colega e companheiro constante - que em todas as partes de sua educação foi seu camarada e íntimo, o que lhe deu uma boa perspectiva de promoção na corte, e ainda assim, pelo amor de Cristo, ele abandonou todas as esperanças nisso; como Moisés, que, quando já era velho, recusou ser chamado de filho da filha do Faraó. Se ele tivesse se juntado a Herodes, com quem foi criado, ele poderia ter ocupado o lugar de Blasto e ter sido seu camareiro; mas é melhor ser companheiro de sofrimento de um santo do que companheiro de perseguição de um tetrarca.

2. Quão bem empregados eles estavam (v. 2): Eles ministravam ao Senhor e jejuavam. Observe:

(1.) Professores fiéis e diligentes ministram verdadeiramente ao Senhor. Aqueles que instruem os cristãos servem a Cristo; eles realmente o honram e continuam os interesses de seu reino. Aqueles que ministram à igreja na oração e na pregação (ambas as quais estão incluídas aqui), ministram ao Senhor, pois são servos da igreja por amor de Cristo; para ele eles devem estar de olho em seus ministérios, e dele receberão sua recompensa.

(2.) Ministrar ao Senhor, de uma forma ou de outra, deveria ser a tarefa declarada das igrejas e de seus professores; para este trabalho o tempo deve ser reservado, ou melhor, é reservado, e neste trabalho devemos dedicar uma parte de cada dia. O que devemos fazer como cristãos e ministros senão servir ao Senhor Jesus Cristo? Col 3. 24; Romanos 14. 18.

(3.) O jejum religioso é útil em nosso ministério ao Senhor, tanto como sinal de nossa humilhação quanto como meio de nossa mortificação. Embora não tenha sido praticado tanto pelos discípulos de Cristo, enquanto o noivo estava com eles, como foi pelos discípulos de João e dos fariseus; contudo, depois que o noivo foi levado embora, eles abundaram nele, como aqueles que aprenderam a negar a si mesmos e a suportar as dificuldades.

II. As ordens dadas pelo Espírito Santo para a designação de Barnabé e Saulo, enquanto eles estavam envolvidos em exercícios públicos, os ministros das diversas congregações da cidade uniram-se em um jejum solene ou dia de oração: O Espírito Santo disse, seja por uma voz do céu, ou por um forte impulso nas mentes daqueles que foram profetas: Separe-me Barnabé e Saulo para a obra a que os chamei. Ele não especifica a obra, mas refere-se a um chamado anterior cujo significado eles próprios conheciam, quer outros soubessem ou não: quanto a Saulo, foi-lhe dito particularmente que deveria levar o nome de Cristo aos gentios (cap. 9.15), que ele deve ser enviado aos gentios (cap. 22. 21); a questão foi resolvida entre eles em Jerusalém antes disso, que assim como Pedro, Tiago e João se colocaram entre os da circuncisão, Paulo e Barnabé deveriam ir aos pagãos, Gl 2.7-9. É provável que Barnabé se soubesse designado para esse serviço tão bem quanto Paulo. No entanto, eles não se lançaram nesta colheita, embora parecesse abundante, até que recebessem as ordens do Senhor da colheita: Lança a tua foice porque a colheita está madura, Apocalipse 14:15. As ordens eram: Separem-me Barnabé e Saulo. Observe aqui:

1. Cristo, pelo seu Espírito, tem a nomeação de seus ministros; pois é pelo Espírito de Cristo que eles são qualificados, em certa medida, para seus serviços, inclinados a isso e afastados de outros cuidados inconsistentes com ele. Há alguns que o Espírito Santo separou para o serviço de Cristo, distinguiu de outros como homens que são oferecidos e que voluntariamente se oferecem ao serviço do templo; e a respeito deles são dadas instruções àqueles que são juízes competentes da suficiência das habilidades e da sinceridade da inclinação: Separe- os.

2. Os ministros de Cristo estão separados para ele e para o Espírito Santo: Separe-os para mim; devem ser empregados na obra de Cristo e sob a orientação do Espírito, para a glória de Deus Pai.

3. Todos os que estão separados para Cristo como seus ministros são separados para trabalhar; Cristo não mantém servos ociosos. Se alguém deseja o ofício de bispo, deseja uma boa obra; é para isso que ele está separado, para trabalhar na palavra e na doutrina. Eles são separados para se esforçar, não para assumir o estado.

4. A obra dos ministros de Cristo, para a qual eles serão separados, é uma obra que já está estabelecida, e aquela para a qual todos os ministros de Cristo até agora foram chamados, e para a qual eles próprios foram primeiro, por um chamado externo, direcionados e escolhidos.

III. Sua ordenação, de acordo com estas ordens: não para o ministério em geral (Barnabé e Saulo já haviam sido ministros muito antes disso), mas para um serviço particular no ministério, que tinha algo de peculiar e que exigia uma nova comissão, comissão essa que Deus achou adequado neste momento transmitir pelas mãos desses profetas e mestres, para dar esta orientação à igreja, que os professores deveriam ordenar professores (por profetas não devemos mais esperar), e que aqueles que têm a dispensação dos oráculos de Cristo confiada a eles devem, para o benefício da posteridade, confiá-la a homens fiéis, que também serão capazes de ensinar outros, 2 Timóteo 2. 2. Assim, aqui, Simeão, Lúcio e Manaém, mestres fiéis naquela época na igreja de Antioquia, depois de jejuarem e orarem, impuseram as mãos sobre Barnabé e Saulo e os despediram (v. 3), de acordo com o orientações recebidas. Observe,

1. Eles oraram por eles. Quando homens bons estão realizando um bom trabalho, eles devem receber oração solene e particular, especialmente por seus irmãos que são seus colegas de trabalho e soldados.

2. Eles uniram o jejum às suas orações, como fizeram em suas outras ministrações. Cristo nos ensinou isso abstendo-se de dormir (um jejum noturno, se assim posso chamar) na noite anterior ao envio de seus apóstolos, para que pudesse gastá-la em oração.

3. Eles impuseram as mãos sobre eles. Por meio disto,

(1.) Eles deram-lhes sua alforria, demissão ou dispensa do serviço atual em que estavam engajados, na igreja de Antioquia, reconhecendo que partiram não apenas de forma justa e com consentimento, mas com honra e com um bom testemunho.

(2.) Eles imploraram uma bênção sobre eles em seu empreendimento atual, imploraram que Deus estivesse com eles e lhes desse sucesso; e, para isso, para que sejam cheios do Espírito Santo em seu trabalho. Isso mesmo é explicado no cap. 14. 26, onde se diz, a respeito de Paulo e Barnabé, que desde Antioquia eles foram recomendados à graça de Deus para a obra que cumpriram. Como foi um exemplo da humildade de Barnabé e Saulo o fato de se submeterem à imposição das mãos daqueles que eram seus iguais, ou melhor, seus inferiores; portanto, foi da boa disposição dos outros professores que eles não invejassem Barnabé e Saulo pela honra a que foram preferidos, mas alegremente a entregaram a eles, com orações sinceras por eles; e eles os mandaram embora com toda a expedição, preocupados com os países onde deveriam abrir terrenos baldios.

Elimas foi atingido pela cegueira.

4 Enviados, pois, pelo Espírito Santo, desceram a Selêucia e dali navegaram para Chipre.

5 Chegados a Salamina, anunciavam a palavra de Deus nas sinagogas judaicas; tinham também João como auxiliar.

6 Havendo atravessado toda a ilha até Pafos, encontraram certo judeu, mágico, falso profeta, de nome Barjesus,

7 o qual estava com o procônsul Sérgio Paulo, que era homem inteligente. Este, tendo chamado Barnabé e Saulo, diligenciava para ouvir a palavra de Deus.

8 Mas opunha-se-lhes Elimas, o mágico (porque assim se interpreta o seu nome), procurando afastar da fé o procônsul.

9 Todavia, Saulo, também chamado Paulo, cheio do Espírito Santo, fixando nele os olhos, disse:

10 Ó filho do diabo, cheio de todo o engano e de toda a malícia, inimigo de toda a justiça, não cessarás de perverter os retos caminhos do Senhor?

11 Pois, agora, eis aí está sobre ti a mão do Senhor, e ficarás cego, não vendo o sol por algum tempo. No mesmo instante, caiu sobre ele névoa e escuridade, e, andando à roda, procurava quem o guiasse pela mão.

12 Então, o procônsul, vendo o que sucedera, creu, maravilhado com a doutrina do Senhor.

13 E, navegando de Pafos, Paulo e seus companheiros dirigiram-se a Perge da Panfília. João, porém, apartando-se deles, voltou para Jerusalém.

Nestes versículos temos,

I. Um relato geral da vinda de Barnabé e Saulo à famosa ilha de Chipre; e talvez para lá eles seguiram seu curso porque Barnabé era natural daquele país (cap. 4:36), e ele estava disposto a receber os primeiros frutos de seu trabalho, de acordo com sua nova comissão. Observe:

1. O fato de terem sido enviados pelo Espírito Santo foi a grande coisa que os encorajou neste empreendimento. Se o Espírito Santo os enviar, ele irá acompanhá-los, fortalecê-los, levá-los adiante em seu trabalho e dar-lhes sucesso; e então eles não temem cores, mas podem aventurar-se alegremente em um mar tempestuoso vindo de Antioquia, que agora era para eles um porto tranquilo.

2. Eles chegaram a Selêucia, a cidade portuária oposta a Chipre, de lá cruzaram o mar até Chipre, e naquela ilha a primeira cidade que encontraram foi Salamina, uma cidade no lado leste da ilha (v. 5).; e, depois de terem semeado boas sementes ali, prosseguiram pela ilha (v. 6) até chegarem a Pafos, que fica na costa ocidental.

3. Pregavam a palavra de Deus por onde quer que viessem, nas sinagogas dos judeus; tão longe estavam de excluí-los que lhes deram preferência, e assim deixaram aqueles entre eles que acreditavam não serem indesculpáveis; eles os teriam reunido, mas não o fizeram. Eles não agiram clandestinamente, nem pregaram o Messias a outros desconhecidos para eles, mas expuseram a sua doutrina à censura dos governantes das suas sinagogas, que poderiam, se tivessem algo a dizer, objetar contra ela. Nem teriam agido separadamente, mas em conjunto com eles, se não os tivessem expulsado deles e de suas sinagogas.

4. Eles tinham João como ministro; não seu servo nas coisas comuns, mas seu ajudante nas coisas de Deus, seja para preparar seu caminho nos lugares onde pretendiam vir, ou para continuar seu trabalho nos lugares onde o iniciaram, ou para conversar familiarmente com aqueles a quem eles pregaram publicamente e explicaram-lhes as coisas; e tal pode ser de muitas maneiras úteis para eles, especialmente em um país estranho.

II. Um relato particular de seu encontro com Elimas, o feiticeiro, com quem se encontraram em Pafos, onde residia o governador; um lugar famoso por um templo construído para Vênus ali, daí chamado de Vênus Pafiana; e, portanto, havia uma necessidade mais do que comum de que o Filho de Deus se manifestasse ali para destruir as obras do diabo.

1. Ali o deputado, um gentio, de nome Sérgio Paulo, encorajou os apóstolos e estava disposto a ouvir sua mensagem. Foi governador do país, sob o imperador romano; procônsul ou proprætor, aquele que deveríamos chamar de senhor tenente da ilha. Ele tinha o caráter de um homem prudente, um homem inteligente e atencioso, que era governado pela razão, não pela paixão nem pelo preconceito, o que aparecia por isso, que, tendo o caráter de Barnabé e Saulo, mandou buscá-los e desejou ouvir a palavra de Deus. Observe que quando aquilo que ouvimos tende a nos levar a Deus, é prudência desejar ouvir mais. Essas são pessoas sábias, embora possam ser classificadas entre os tolos deste mundo, que são curiosos sobre a mente e a vontade de Deus. Embora ele fosse um grande homem e um homem com autoridade, e os pregadores do evangelho fossem homens que não faziam figura, ainda assim, se eles têm uma mensagem de Deus, deixe-o saber qual é, e, se parecer ser então, ele está pronto para recebê-lo.

2. Ali Elimas, um judeu, um feiticeiro, se opôs a eles e fez tudo o que pôde para obstruir seu progresso. Isto justificou os apóstolos em se voltarem para os gentios, porque este judeu era tão maligno contra eles.

(1.) Este Elimas era um pretendente ao dom de profecia, um feiticeiro, um falso profeta - alguém que seria considerado um teólogo, porque era hábil nas artes de adivinhação; ele era um mágico e o encarregou de contar a sorte das pessoas e descobrir coisas perdidas, e provavelmente estava aliado ao diabo para esse propósito; seu nome era Bar-jesus – filho de Josué; significa o filho da salvação; mas o siríaco o chama de Bar-shoma – o filho do orgulho; filius inflaçãois – o filho da inflação.

(2.) Ele estava na corte, estava com o deputado do país. Não parece que o deputado o tenha chamado, como fez com Barnabé e Saulo; mas ele se lançou sobre ele, com o objetivo, sem dúvida, de ajudá-lo e conseguir dinheiro com ele.

(3.) Ele decidiu resistir a Barnabé e Saulo, como os magos do Egito, na corte de Faraó, resistiram a Moisés e Arão, 2 Timóteo 3.8. Ele se propôs ser um mensageiro do céu e negou que o fossem. E assim procurou afastar o deputado da fé (v. 8), para impedi-lo de receber o evangelho, o que o viu inclinado a fazer. Observe que Satanás está ocupado de maneira especial com grandes homens e homens de poder, para impedi-los de serem religiosos; porque sabe que o exemplo deles, seja bom ou mau, exercerá influência sobre muitos. E aqueles que de alguma forma contribuem para prejudicar as pessoas contra as verdades e os caminhos de Cristo estão fazendo o trabalho do diabo.

(4.) Saulo (que é aqui pela primeira vez chamado Paulo) caiu sobre ele por isso com uma santa indignação. Saulo, que também é chamado de Paulo. Saulo era seu nome porque ele era hebreu e da tribo de Benjamim; Paulo era seu nome porque ele era cidadão de Roma. Até agora o tivemos principalmente familiarizado com os judeus e, portanto, chamado pelo seu nome judaico; mas agora, quando ele é enviado entre os gentios, ele é chamado por seu nome romano, para lhe dar uma certa reputação nas cidades romanas, sendo Paulus um nome muito comum entre elas. Mas alguns pensam que ele nunca foi chamado de Paulo até agora, pois foi um instrumento na conversão de Sérgio Paulo à fé de Cristo, e que tomou o nome de Paulo como um memorial desta vitória obtida pelo evangelho de Cristo, como entre os romanos. aquele que conquistou um país tirou dele sua denominação, como Germânico, Britânico, Africano; ou melhor, o próprio Sérgio Paulo deu-lhe o nome de Paulo em sinal de seu favor e respeito por ele, assim como Vespasiano deu seu nome de Flávio a Josefo, o Judeu. Agora de Paulo é dito:

[1.] Que ele foi cheio do Espírito Santo nesta ocasião, cheio de um santo zelo contra um professo inimigo de Cristo, que era uma das graças do Espírito Santo - um espírito de ardor; cheio de poder para denunciar a ira de Deus contra ele, que era um dos dons do Espírito Santo - um espírito de julgamento. Ele sentiu um fervor mais do que comum em sua mente, como o profeta sentiu quando estava cheio de poder pelo Espírito do Senhor (Miq 3.8), e outro profeta quando seu rosto se tornou mais duro do que pedra (Ez 3.9); e outro quando sua boca se tornou semelhante a uma espada afiada, Is 49. 2. O que Paulo disse não veio de nenhum ressentimento pessoal, mas das fortes impressões que o Espírito Santo causou em seu espírito.

[2.] Ele fixou os olhos nele, para encará-lo e mostrar uma santa ousadia, em oposição à sua impudência perversa. Ele fixou os olhos nele, como uma indicação de que os olhos do Deus que sonda o coração estavam sobre ele e viam através dele; e, que a face do Senhor estava contra ele, Sl 34.16. Ele fixou os olhos nele, para ver se conseguia discernir em seu semblante algum sinal de remorso pelo que havia feito; pois, se ele pudesse discernir o menor sinal disso, teria evitado a destruição que se seguiu.

[3.] Ele deu-lhe seu verdadeiro caráter, não por paixão, mas pelo Espírito Santo, que conhece os homens melhor do que eles mesmos. Ele o descreve como sendo, primeiro, um agente do inferno; e tais coisas têm existido nesta terra (a sede da guerra entre a semente da mulher e da serpente) desde que Caim, que era daquele maligno, um demônio encarnado, matou seu irmão, por nenhuma outra razão a não ser porque seu próprias obras eram más e as de seu irmão justas. Este Elimas, embora chamado Bar-jesus – um filho de Jesus, era realmente um filho do diabo, carregava a sua imagem, praticava os seus desejos e servia aos seus interesses, João 8. 44. Em duas coisas ele se parecia com o diabo como um filho se parece com seu pai:

1. Em astúcia. A serpente era mais sutil do que qualquer animal do campo (Gn 3.1), e Elimas, embora desprovido de toda sabedoria, era cheio de toda sutileza, especialista em todas as artes de enganar os homens e impor-se a eles.

2. Na malícia. Ele estava cheio de todas as travessuras - um homem rancoroso e mal-condicionado e um inimigo jurado e implacável de Deus e da bondade. Observe que uma plenitude de sutileza e travessura juntas tornam um homem realmente um filho do diabo.

Em segundo lugar, um adversário do céu. Se ele é filho do diabo, segue-se, é claro, que ele é um inimigo de toda justiça, pois o diabo é assim. Observe que aqueles que são inimigos da doutrina de Cristo são inimigos de toda justiça, pois nele toda justiça é resumida e cumprida.

[4.] Ele o acusou de seu crime atual e o expôs: “Não deixarás de perverter os caminhos retos do Senhor, de deturpá-los, de colocar cores falsas sobre eles e, assim, desencorajar as pessoas de entrarem neles e andarem neles?"

Observe, primeiro, que os caminhos do Senhor são corretos: todos são assim, são perfeitamente assim. Os caminhos do Senhor Jesus são retos, os únicos caminhos certos para o céu e a felicidade.

Em segundo lugar, há aqueles que pervertem esses caminhos retos, que não apenas se desviam deles (como o penitente de Eliú, que possui, eu perverti o que era certo e isso não me beneficiou), mas enganam os outros e sugerem-lhes preconceitos injustos contra esses caminhos: como se a doutrina de Cristo fosse incerta e precária, as leis de Cristo irracionais e impraticáveis, e o serviço de Cristo desagradável e inútil, o que é uma perversão injusta dos caminhos retos do Senhor, e tornando-os parecer caminhos tortuosos.

Terceiro, aqueles que pervertem os caminhos retos do Senhor são comumente tão endurecidos nisso que, embora a equidade desses caminhos lhes seja apresentada pela evidência mais poderosa e dominante, ainda assim eles não deixarão de fazê-lo. Etsi suaseris, non persuaseris – Você pode aconselhar, mas nunca persuadirá; eles farão as coisas à sua maneira; eles amarão os estranhos e irão atrás deles.

[5.] Ele denunciou o julgamento de Deus sobre ele, em uma cegueira presente (v. 11): “E agora, eis que a mão do Senhor está sobre ti, uma mão justa, e te fará seu prisioneiro, pois você está pegando em armas contra ele; você ficará cego, não vendo o sol por um tempo." Isso foi projetado tanto para a prova de seu crime, como foi um milagre realizado para confirmar os caminhos retos do Senhor e, consequentemente, para mostrar a maldade daquele que não cessava de pervertê-los, como também para a punição de seu crime. Foi uma punição adequada; ele fechou os olhos, os olhos de sua mente, contra a luz do evangelho e, portanto, justamente os olhos de seu corpo foram fechados contra a luz do sol; ele procurou cegar o representante (como um agente do deus deste mundo, que cega as mentes daqueles que não creem, para que a luz do evangelho não lhes brilhe, 2 Coríntios 4.4), e, portanto, ele próprio ficou cego. No entanto, foi uma punição moderada: ele só ficou cego, quando poderia muito justamente ter sido morto; e foi apenas por um período; se ele se arrepender e der glória a Deus, fazendo confissão, sua visão será restaurada; e, deveria parecer que, embora ele não o faça, sua visão será restaurada, para testar se ele será levado ao arrependimento pelos julgamentos de Deus ou por suas misericórdias.

[6.] Este julgamento foi imediatamente executado: caiu sobre ele uma névoa e uma escuridão, como sobre os sírios quando perseguiram Eliseu. Isso o silenciou, encheu-o de confusão e foi uma refutação eficaz de tudo o que ele disse contra a doutrina de Cristo. Não deixemos que ele mais pretenda ser um guia para a consciência do procônsul que está cego. Foi também para ele um castigo muito mais severo se ele não se arrependesse; pois ele é uma daquelas estrelas errantes a quem está reservada a escuridão das trevas para sempre, Judas 13. O próprio Elimas proclamou a verdade do milagre, quando saiu em busca de alguém que o guiasse pela mão; e onde está agora toda a sua habilidade em feitiçaria, pela qual ele tanto se valorizou, quando ele não consegue encontrar seu caminho nem encontrar um amigo que seja tão gentil a ponto de guiá-lo!

3. Apesar de todos os esforços de Elimas para desviar o representante da fé, ele foi levado a acreditar, e este milagre foi realizado no próprio mago (como os furúnculos do Egito, que estavam sobre os mágicos, para que eles não pudessem estar diante de Moisés, Êxodo 9:11), contribuiu para isso. O procônsul era um homem muito sensato e observou algo incomum, e que sugeria sua origem divina,

(1.) Na pregação de Paulo: ele ficou surpreso com a doutrina do Senhor, o Senhor Jesus Cristo - a doutrina que vem dele, revela que ele fez do Pai - a doutrina que diz respeito a ele, sua pessoa, naturezas, cargos, empreendimento. Observe que a doutrina de Cristo contém muitas coisas surpreendentes; e quanto mais soubermos disso, mais motivos veremos para nos maravilharmos e ficarmos maravilhados com isso.

(2.) Neste milagre: Quando ele viu o que foi feito, e quanto o poder de Paulo transcendia o do mágico, e quão claramente Elimas estava perplexo e confuso, ele acreditou. Não é dito que ele foi batizado e, portanto, se converteu completamente, mas é provável que sim. Paulo não faria seus negócios pela metade; quanto a Deus, sua obra é perfeita. Quando se tornou cristão, ele não abandonou seu governo, nem foi afastado dele, mas podemos supor que, como magistrado cristão, por sua influência ajudou muito a propagar o cristianismo naquela ilha. A tradição da Igreja Romana, que teve o cuidado de encontrar bispados para todos os eminentes convertidos sobre os quais lemos nos Atos, fez deste Sérgio Paulo bispo de Narbon, na França, ali deixado por Paulo na sua viagem à Espanha.

III. A sua partida da ilha de Chipre. É provável que lá tenham feito muito mais do que está registrado, onde se dá conta apenas do que foi extraordinário - a conversão do procônsul. Depois de terem feito o que tinham que fazer,

1. Eles deixaram o país e foram para Perge. Os que foram, foram Paulo e sua companhia, que, é provável, aumentou em Chipre, muitos desejando acompanhá-lo. Anachthentes hoi peri ton Paulon – Aqueles que estavam perto de Paulo se soltaram de Pafos, o que supõe que ele também foi; mas seus novos amigos tinham tanta afeição por ele que eles sempre estiveram com ele e, por sua boa vontade, nunca seriam dele.

2. Então João Marcos os abandonou e voltou para Jerusalém, sem o consentimento de Paulo e Barnabé; ou ele não gostou do trabalho ou queria ir ver a mãe. A culpa foi dele e ouviremos falar disso novamente.

Paulo em Antioquia da Pisídia.

14 Mas eles, atravessando de Perge para a Antioquia da Pisídia, indo num sábado à sinagoga, assentaram-se.

15 Depois da leitura da lei e dos profetas, os chefes da sinagoga mandaram dizer-lhes: Irmãos, se tendes alguma palavra de exortação para o povo, dizei-a.

16 Paulo, levantando-se e fazendo com a mão sinal de silêncio, disse: Varões israelitas e vós outros que também temeis a Deus, ouvi.

17 O Deus deste povo de Israel escolheu nossos pais e exaltou o povo durante sua peregrinação na terra do Egito, donde os tirou com braço poderoso;

18 e suportou-lhes os maus costumes por cerca de quarenta anos no deserto;

19 e, havendo destruído sete nações na terra de Canaã, deu-lhes essa terra por herança,

20 vencidos cerca de quatrocentos e cinquenta anos. Depois disto, lhes deu juízes, até o profeta Samuel.

21 Então, eles pediram um rei, e Deus lhes deparou Saul, filho de Quis, da tribo de Benjamim, e isto pelo espaço de quarenta anos.

22 E, tendo tirado a este, levantou-lhes o rei Davi, do qual também, dando testemunho, disse: Achei Davi, filho de Jessé, homem segundo o meu coração, que fará toda a minha vontade.

23 Da descendência deste, conforme a promessa, trouxe Deus a Israel o Salvador, que é Jesus,

24 havendo João, primeiro, pregado a todo o povo de Israel, antes da manifestação dele, batismo de arrependimento.

25 Mas, ao completar João a sua carreira, dizia: Não sou quem supondes; mas após mim vem aquele de cujos pés não sou digno de desatar as sandálias.

26 Irmãos, descendência de Abraão e vós outros os que temeis a Deus, a nós nos foi enviada a palavra desta salvação.

27 Pois os que habitavam em Jerusalém e as suas autoridades, não conhecendo Jesus nem os ensinos dos profetas que se leem todos os sábados, quando o condenaram, cumpriram as profecias;

28 e, embora não achassem nenhuma causa de morte, pediram a Pilatos que ele fosse morto.

29 Depois de cumprirem tudo o que a respeito dele estava escrito, tirando-o do madeiro, puseram-no em um túmulo.

30 Mas Deus o ressuscitou dentre os mortos;

31 e foi visto muitos dias pelos que, com ele, subiram da Galileia para Jerusalém, os quais são agora as suas testemunhas perante o povo.

32 Nós vos anunciamos o evangelho da promessa feita a nossos pais,

33 como Deus a cumpriu plenamente a nós, seus filhos, ressuscitando a Jesus, como também está escrito no Salmo segundo: Tu és meu Filho, eu, hoje, te gerei.

34 E, que Deus o ressuscitou dentre os mortos para que jamais voltasse à corrupção, desta maneira o disse: E cumprirei a vosso favor as santas e fiéis promessas feitas a Davi.

35 Por isso, também diz em outro Salmo: Não permitirás que o teu Santo veja corrupção.

36 Porque, na verdade, tendo Davi servido à sua própria geração, conforme o desígnio de Deus, adormeceu, foi para junto de seus pais e viu corrupção.

37 Porém aquele a quem Deus ressuscitou não viu corrupção.

38 Tomai, pois, irmãos, conhecimento de que se vos anuncia remissão de pecados por intermédio deste;

39 e, por meio dele, todo o que crê é justificado de todas as coisas das quais vós não pudestes ser justificados pela lei de Moisés.

40 Notai, pois, que não vos sobrevenha o que está dito nos profetas:

41 Vede, ó desprezadores, maravilhai-vos e desvanecei, porque eu realizo, em vossos dias, obra tal que não crereis se alguém vo-la contar.

Perge, na Panfília, era um lugar notável, especialmente por causa de um templo ali erguido à deusa Diana, mas nada é relatado sobre o que Paulo e Barnabé fizeram lá, apenas que para lá eles foram (v. 13), e dali partiram, v. 14. Mas a história das viagens dos apóstolos, como a de Cristo, passa por alto muitas coisas dignas de serem registradas, porque, se tudo tivesse sido escrito, o mundo não poderia conter os livros. Mas o próximo lugar onde os encontramos é outra Antioquia, que se diz estar na Pisídia, para distingui-la daquela Antioquia na Síria de onde foram enviados. A Pisídia era uma província da Ásia Menor, na fronteira com a Panfília; esta Antioquia, é provável, era sua metrópole. Ali vivia uma abundância de judeus, e para eles o evangelho deveria ser pregado primeiro; e o sermão de Paulo para eles é o que temos nestes versículos, o que, é provável, é a substância do que foi pregado pelos apóstolos em geral aos judeus em todos os lugares; pois, ao lidar com eles, a maneira correta era mostrar-lhes como o Novo Testamento, que eles queriam que recebessem, concordava exatamente com o Antigo Testamento, que eles não apenas receberam, mas pelo qual eram zelosos. Nós temos aqui,

I. A aparição que Paulo e Barnabé fizeram numa assembleia religiosa dos judeus em Antioquia. Embora ultimamente tivessem tido tanto sucesso com um deputado romano, ainda assim, quando chegaram a Antioquia, não perguntaram pelo magistrado-chefe, nem fizeram um tribunal para ele, mas recorreram aos judeus, o que é mais uma prova de seu bom afeto por eles e seu desejo de seu bem-estar.

1. Eles observaram seu horário de adoração, no dia de sábado, o sábado judaico. O primeiro dia da semana eles observaram entre si como um sábado cristão; mas, se eles se encontrarem com os judeus, deverá ser no sábado do sétimo dia, que, portanto, nessas ocasiões, eles ainda observavam algumas vezes. Pois, embora tenha sido pela morte de Cristo que a lei cerimonial morreu, ainda assim foi nas ruínas de Jerusalém que ela deveria ser enterrada; e, portanto, embora a moralidade do quarto mandamento tenha sido inteiramente transferida para o sábado cristão, ainda assim não era incongruente unir-se aos judeus na santificação do sábado.

2. Eles os encontraram no local de culto, na sinagoga. Observe que os dias de sábado devem ser santificados em assembleias solenes; eles são instituídos principalmente para o culto público. O dia de sábado é uma santa convocação e por essa razão nenhum trabalho servil deve ser feito nele. Paulo e Barnabé eram estranhos; mas, onde quer que formos, devemos consultar os fiéis adoradores de Deus e unir-nos a eles (como fizeram estes apóstolos aqui), como aqueles que desejam manter uma comunhão com todos os santos; embora fossem estrangeiros, foram admitidos na sinagoga e ali se sentaram. Deve-se ter cuidado nos locais de culto público para que os estrangeiros sejam acomodados, mesmo os mais pobres; pois, daqueles de quem nada mais sabemos, sabemos isto: que eles têm almas preciosas, pelas quais nossa caridade nos obriga a nos preocupar.

II. O convite que lhes foi feito para pregar.

1. Foi realizado o serviço habitual da sinagoga (v. 15): A lei e os profetas foram lidos, uma porção de cada um, as lições do dia. Observe que quando nos reunimos para adorar a Deus, devemos fazê-lo não apenas por meio de oração e louvor, mas pela leitura e audição da palavra de Deus; por meio disto damos a ele a glória devida ao seu nome, como nosso Senhor e Legislador.

2. Feito isso, os dirigentes da sinagoga pediram-lhes que lhes proferissem um sermão (v. 15): Enviaram-lhes um mensageiro com a respeitosa mensagem: Homens e irmãos, se tendes alguma palavra de exortação para o povo, digamos. É provável que os governantes da sinagoga já tivessem se encontrado com eles e conversado em particular com eles antes; e, se não tinham afeição pelo evangelho, ainda assim tinham pelo menos a curiosidade de ouvir Paulo pregar; e, portanto, não apenas lhe deu permissão, mas implorou-lhe o favor de que falasse uma palavra de exortação ao povo. Observe:

(1.) A simples leitura das Escrituras nas assembleias públicas não é suficiente, mas elas devem ser expostas e o povo exortado a abandoná-las. Isto é espalhar a rede e ajudar as pessoas a fazerem o que é necessário para tornar a palavra proveitosa para elas – isto é, aplicá-la a si mesmas.

(2.) Aqueles que presidem e têm poder nas assembleias públicas devem fornecer uma palavra de exortação ao povo, sempre que se reunirem.

(3.) Às vezes, uma palavra de exortação de um ministro estranho pode ser de grande utilidade para o povo, desde que seja bem aprovado. É provável que Paulo pregasse com frequência na sinagoga, quando não era convidado pelos dirigentes das sinagogas; pois ele frequentemente pregava com muita contenda, 1 Tessalonicenses 2. 2. Mas estes eram mais nobres, mais generosos do que os governantes das sinagogas em geral.

III. O sermão que Paulo pregou na sinagoga dos judeus, a convite dos dirigentes da sinagoga. Ele aproveitou de bom grado a oportunidade que lhe foi dada de pregar Cristo aos seus compatriotas, os judeus. Ele não se opôs a eles que ele era um estranho e que isso não era da sua conta; nem se oponha a si mesmo, para que possa ficar com má vontade ao pregar Cristo entre os judeus; mas levantou-se, como alguém preparado e determinado a falar, e acenou com a mão, para excitá-los e prepará-los para ouvir. Ele acenou com a mão como um orador, não apenas desejando silêncio e atenção, mas esforçando-se para despertar afeto e mostrar-se sério. Talvez, ao serem movidos por eles para fazer uma exortação ao povo, havia aqueles na sinagoga que estavam prontos para se amotinar contra os governantes e se opuseram à tolerância da pregação de Paulo, e isso ocasionou algum tumulto e comoção, que Paulo se esforçou para aquietar por aquele movimento decente de sua mão; como também por seu modesto desejo de uma audiência paciente e imparcial: "Homens de Israel, que são judeus de nascimento, e vocês que temem a Deus, que são proselitistas da religião judaica, deem audiência; deixe-me implorar um pouco sua atenção, pois eu tenho algo a dizer a você que diz respeito à sua paz eterna, e não diria isso em vão. Agora, este excelente sermão está registrado para mostrar que aqueles que pregaram o evangelho aos gentios não o fizeram até que primeiro tivessem usado todos os seus esforços com os judeus, para persuadi-los a entrar e tirar proveito dele; e que eles não tinham nenhum preconceito contra a nação judaica, nem qualquer desejo de que perecessem, mas sim de que se convertessem e vivessem. Neste sermão é tocado tudo o que pode ser apropriado para convencer o julgamento ou insinuar nas afeições dos judeus, para prevalecer com eles para receber e abraçar a Cristo como o Messias prometido.

1. Ele os reconhece como o povo favorito de Deus, a quem ele teve uma relação especial consigo mesmo e por quem fez grandes coisas. Provavelmente os judeus da dispersão, que viviam em outros países, correndo maior risco de se misturar com as nações, eram mais ciumentos de sua peculiaridade do que aqueles que viviam em sua própria terra; e, portanto, Paulo aqui tem muito cuidado em notar isso, para honra deles.

(1.) Que o Deus de toda a terra era, de uma maneira particular, o Deus deste povo de Israel, um Deus em aliança com eles, e que ele lhes havia dado uma revelação de sua mente e vontade, tal como ele não tinha dado a nenhuma outra nação ou povo; de modo que, por meio disso, eles foram distinguidos e dignificados acima de todos os seus vizinhos, tendo preceitos peculiares pelos quais serem governados e promessas peculiares das quais confiar.

(2.) Que ele escolheu seus pais para serem seus amigos: Abraão foi chamado de amigo de Deus; para serem seus profetas, por quem ele revelaria sua mente à sua igreja, e para serem os administradores de sua aliança com a igreja. Ele os lembra disso, para que soubessem que a razão pela qual Deus os favoreceu, embora indignos e mal merecedores, foi porque ele aderiria à escolha que havia feito de seus pais, Dt 7.7,8. Eles eram amados puramente por causa dos pais, Romanos 11.28.

(3.) Que ele exaltou aquele povo e colocou muita honra neles, os promoveu como um povo e os levantou do nada, quando eles habitavam como estrangeiros na terra do Egito, e não tinham nada neles para recomendá-los ao favor divino. Eles deveriam se lembrar disso e inferir daí que Deus não era devedor a eles; pois foi ex mero motu - por seu mero prazer, e não por uma consideração valiosa, que eles tiveram a concessão do favor divino; e, portanto, era revogável à vontade; e Deus não lhes fez mal se finalmente arrancou a barreira de sua peculiaridade. Mas eles eram devedores a ele e obrigados a receber novas descobertas que ele fizesse à sua igreja.

(4.) Que ele os tirou do Egito com mão alta, onde eles não eram apenas estrangeiros, mas cativos, os libertou às custas de muitos milagres, tanto de misericórdia para eles quanto de julgamento sobre seus opressores (sinais e maravilhas, Dt 4.34), e à custa de muitas vidas, todos os primogênitos do Egito, Faraó, e todo o seu exército, no Mar Vermelho; Dei o Egito por teu resgate, dei homens por ti. Is 43. 3, 4.

(5.) Que ele sofreu seus costumes quarenta anos no deserto, v. 18, Etropoforesen. Alguns acham que deveria ser lido, etrophoforesen - ele os educou, porque esta é a palavra que a Septuaginta usa em relação ao cuidado paternal que Deus teve com aquele povo, Deuteronômio 1.31. Ambos podem ser incluídos; pois,

[1.] Deus fez muitas provisões para eles durante quarenta anos no deserto: milagres eram o pão de cada dia e os impediam de morrer de fome: nada lhes faltou.

[2.] Ele exerceu muita paciência com eles. Eram um povo provocador, murmurador e incrédulo; e ainda assim ele os suportou, não os tratou como mereciam, mas muitas vezes permitiu que sua raiva fosse rejeitada pela oração e intercessão de Moisés. Durante todos os anos que cada um de nós viveu neste mundo, devemos reconhecer que Deus tem sido um pai terno para nós, que supriu nossas necessidades, alimentou-nos durante toda a nossa vida até hoje, foi indulgente conosco., um Deus de perdão (como foi para Israel, Neemias 9:17), e não extremo para marcar o que fizemos de errado; testamos sua paciência, mas não a cansamos. Não deixemos os judeus insistirem demais nos privilégios de sua peculiaridade, pois eles os perderam mil vezes.

(6.) Que ele os havia colocado na posse da terra de Canaã (v. 19): Quando ele destruiu sete nações na terra de Canaã, que estavam condenadas a serem erradicadas para dar lugar a eles, ele dividiu sua terra para eles por sorteio, e para colocá-los em posse dela. Este foi um sinal de favor de Deus para eles, e ele reconhece que por meio disso uma grande honra foi colocada sobre eles, da qual ele não derrogaria em nada.

(7.) Que ele levantou homens, inspirados do céu, para libertá-los das mãos daqueles que invadiram seus direitos e os oprimiram após seu estabelecimento em Canaã.

[1.] Ele lhes deu juízes, homens qualificados para o serviço público e, por um impulso imediato em seus espíritos, convocou-os, pro re nata - conforme a ocasião exigisse. Embora fossem um povo provocador e nunca estivessem em servidão, mas seu pecado os levou a isso, ainda assim, a seu pedido, um libertador foi levantado. Os críticos encontram alguma dificuldade em calcular estes quatrocentos e cinquenta anos. Desde a libertação do Egito até a expulsão dos jebuseus por Davi da fortaleza de Sião, que completou a expulsão das nações pagãs, decorreram quatrocentos e cinquenta anos; e na maior parte do tempo eles estavam sob o comando de juízes. Outros assim: O governo dos juízes, desde a morte de Josué até a morte de Eli, durou apenas trezentos e trinta e nove anos, mas diz-se que durou os quatrocentos e cinquenta anos, porque os anos de sua servidão às diversas nações que os oprimiram, embora realmente tenham sido incluídos nos anos dos juízes, ainda são mencionados na história como se tivessem sido distintos deles. Ora, estes, todos juntos, perfazem cento e onze anos, que somados aos trezentos e trinta e nove, perfazem quatrocentos e cinquenta; como tantos, embora não tantos.

[2.] Ele os governou por um profeta, Samuel, um homem divinamente inspirado para presidir seus assuntos.

[3.] Posteriormente, a pedido deles, ele estabeleceu um rei sobre eles (v. 21), Saul, filho de Cis. O governo de Samuel e o dele duraram quarenta anos, o que foi uma espécie de transição da teocracia para o governo real.

[4.] Finalmente, ele fez de Davi seu rei. Quando Deus removeu Saul, por sua má administração, ele levantou-lhes Davi para ser seu rei e fez uma aliança de realeza com ele e com sua descendência. Quando ele removeu um rei, ele não os deixou como ovelhas sem pastor, mas logo levantou outro, elevou-o de uma posição humilde e baixa, elevou-o ao alto, 2 Sam 23. 1. Ele cita o testemunho que Deus deu a seu respeito:

Primeiro, que sua escolha foi divina: Encontrei Davi, Sl 89. 20. O próprio Deus se lançou sobre ele. Encontrar implica procurar; como se Deus tivesse saqueado todas as famílias de Israel para encontrar um homem adequado ao seu propósito, e este era ele.

Em segundo lugar, que seu caráter era divino: um homem segundo meu coração, tal como eu gostaria, alguém em quem a imagem de Deus está estampada e, portanto, alguém em quem Deus se agrada e a quem ele aprova. Este caráter lhe foi dado antes de ser ungido pela primeira vez, 1 Sm 13.14. O Senhor procurou um homem segundo o seu coração, alguém que ele desejasse.

Terceiro, que sua conduta foi divina e sob direção divina: Ele cumprirá toda a minha vontade. Ele desejará e se esforçará para fazer a vontade de Deus, e será capacitado para fazê-la, e empregado em fazê-la, e prosseguirá com ela. Agora, tudo isso parece mostrar não apenas o favor especial de Deus para com o povo de Israel (com o reconhecimento do qual o apóstolo está muito disposto a atendê-los), mas também os favores adicionais de outra natureza que ele designou para eles, e que eram agora, pela pregação do evangelho, oferecido a eles. Sua libertação do Egito e seu estabelecimento em Canaã foram símbolos e figuras de coisas boas que estavam por vir. As mudanças em seu governo mostraram que nada tornou perfeito e, portanto, deveria dar lugar ao reino espiritual do Messias, que estava agora em estabelecimento, e que, se eles o admitissem e se submetessem a ele, seria a glória do seu povo Israel; e, portanto, eles não precisavam conceber nenhum ciúme da pregação do evangelho, como se isso tendesse a prejudicar as verdadeiras excelências da igreja judaica.

2. Ele lhes dá um relato completo de nosso Senhor Jesus, passando de Davi ao Filho de Davi, e mostra que este Jesus é sua Semente prometida (v. 23): Da semente deste homem, daquela raiz de Jessé, daquele homem segundo o coração de Deus, Deus, de acordo com sua promessa, levantou para Israel um Salvador - Jesus, que carrega a salvação em seu nome.

(1.) Quão bem-vinda deveria ser a pregação do evangelho de Cristo para os judeus, e como eles deveriam aceitá-la, tão digna de toda aceitação, quando lhes trouxesse a boa nova,

[1.] De um Salvador, para livrá-los das mãos de seus inimigos, como os juízes de antigamente, que foram, portanto, chamados de salvadores; mas este é um Salvador para fazer por eles o que, segundo a história, aqueles não puderam fazer - salvá-los de seus pecados, seus piores inimigos.

[2.] Um Salvador da ressurreição de Deus, que tem sua comissão do céu.

[3.] Elevado para ser um Salvador para Israel, para eles em primeiro lugar: Ele foi enviado para abençoá-los; até agora o evangelho não planejou a reunião deles.

[4.] Levantada da semente de Davi, aquela antiga família real, na qual o povo de Israel tanto se glorificou, e que nesta época, para grande desgraça de toda a nação, foi enterrada na obscuridade. Deveria ser uma grande satisfação para eles que Deus tivesse levantado este chifre de salvação para eles na casa de seu servo Davi, Lucas 1.69.

[5.] Elevado de acordo com sua promessa, a promessa a Davi (Sl 132. 11), a promessa à igreja do Antigo Testamento nos últimos tempos: Eu levantarei para Davi um ramo justo, Jer 23. 5. Esta promessa era a que as doze tribos esperavam cumprir (cap. 26. 7); por que então eles deveriam considerá-lo tão friamente, agora que foi trazido a eles? Agora,

(2.) A respeito deste Jesus, ele lhes diz:

[1.] Que João Batista foi seu arauto e precursor, aquele grande homem que todos reconheceram ser um profeta. Não digam que a vinda do Messias foi uma surpresa para eles, e que isso poderia desculpá-los se parassem para considerar se deveriam recebê-lo ou não; pois eles receberam aviso suficiente de João, que pregou antes de sua vinda. Duas coisas ele fez: primeiro, ele abriu caminho para sua entrada, pregando o batismo de arrependimento, não a alguns discípulos selecionados, mas a todo o povo de Israel. Ele lhes mostrou seus pecados, advertiu-os sobre a ira vindoura, chamou-os ao arrependimento e a produzir frutos dignos de arrependimento, e vinculou a isso aqueles que estavam dispostos a ser vinculados pelo rito solene ou sinal do batismo; e com isso ele preparou um povo preparado para o Senhor Jesus, a quem sua graça seria aceitável quando fossem levados a conhecer a si mesmos.

Em segundo lugar, ele notificou sua abordagem (v. 25): Ao completar seu curso, quando prosseguia vigorosamente em seu trabalho, e obteve um sucesso maravilhoso nele, e um interesse estabelecido: “Agora”, disse ele a aqueles que participaram de seu ministério: "Quem vocês pensam que eu sou? Que noções vocês têm de mim, que expectativas de mim? Vocês podem estar pensando que eu sou o Messias que vocês esperam; mas vocês estão enganados, eu não sou ele (ver João 1. 20), mas ele está à porta; eis que vem alguém imediatamente depois de mim, que me excederá tanto em todos os aspectos, que não sou digno de ser empregado no cargo mais vil em relação a ele, não, nem para ajudá-lo a calçar e tirar os sapatos - cujos sapatos não sou digno de desatar, e você pode adivinhar quem deve ser.

[2.] Que os governantes e o povo dos judeus, que deveriam tê-lo recebido e sido seus súditos fiéis, voluntários e avançados, eram seus perseguidores e assassinos. Quando os apóstolos pregam Cristo como o Salvador, eles estão tão longe de ocultar sua morte ignominiosa e de lançar um véu sobre ela, que sempre pregam Cristo crucificado, sim, e (embora isso tenha acrescentado muito à reprovação de seus sofrimentos) crucificado por seu próprio povo, por aqueles que habitavam em Jerusalém, a cidade santa – a cidade real, e seus governantes.

Primeiro, o pecado deles foi que, embora não encontrassem nele a causa da morte, não pudessem prová-lo, não, nem tivessem qualquer cor para suspeitar que ele era culpado de qualquer crime (o próprio juiz que o julgou, quando ouviu tudo o que podiam disse contra ele, declarou que não encontrou nenhuma culpa nele), ainda assim eles desejaram que Pilatos fosse morto (v. 28), e apresentaram seu discurso contra Cristo com tanta fúria e indignação que obrigaram Pilatos a crucificá-lo, não apenas contrariando à sua inclinação, mas contrário à sua consciência; eles o condenaram a uma morte tão grande, embora não pudessem condená-lo do menor pecado. Paulo não pode cobrar isso de seus ouvintes, como fez Pedro (cap. 2:23): Você o crucificou e matou com mãos perversas; pois estes, embora judeus, estavam suficientemente longe; mas ele atribui isso aos judeus em Jerusalém e aos governantes, para mostrar que pouca razão aqueles judeus da dispersão tinham para serem tão zelosos pela honra de sua nação como eram, quando ela trouxe sobre si tal carga e mancha de culpa como esta, e quão justamente eles poderiam ter sido excluídos de todos os benefícios pelo Messias, que assim abusaram dele, e ainda assim não o foram; mas, apesar de tudo isso, a pregação deste evangelho começará em Jerusalém.

Em segundo lugar, a razão disto foi porque eles não o conheciam (v. 27). Eles não sabiam quem ele era, nem em que missão ele veio ao mundo; pois, se soubessem, não teriam crucificado o Senhor da glória. Cristo reconheceu isso para atenuar seu crime: eles não sabem o que fazem; e Pedro também: Sei que por ignorância você fez isso, cap. 3. 17. Foi também porque eles não conheciam a voz dos profetas, embora os ouvissem lidos todos os sábados. Eles não compreenderam nem consideraram que estava predito que o Messias sofreria, caso contrário nunca teriam sido instrumentos do seu sofrimento. Observe que muitos que leem os profetas não conhecem a voz dos profetas, não entendem o significado das Escrituras; eles têm o som do evangelho em seus ouvidos, mas não o sentido dele em suas cabeças, nem o sabor dele em seus corações. E, portanto, os homens não conhecem a Cristo, nem sabem como levá-lo até ele, porque não conhecem a voz dos profetas, que de antemão testemunharam a respeito de Cristo.

Em terceiro lugar, Deus os dominou, para o cumprimento das profecias do Antigo Testamento: Porque não conheceram a voz dos profetas, que os advertiu para não tocarem no Ungido de Deus, eles as cumpriram ao condená-lo; pois assim está escrito que o príncipe Messias será exterminado, mas não para si mesmo. Observe que é possível que os homens cumpram as profecias das Escrituras, mesmo quando quebram os preceitos das Escrituras, especialmente na perseguição à igreja, como na perseguição a Cristo. E isso justifica a razão que às vezes é dada para a obscuridade das profecias das Escrituras, de que, se fossem muito claras e óbvias, o cumprimento delas seria assim evitado. Então Paulo diz aqui: Porque eles não conheceram a voz dos profetas, eles as cumpriram, o que implica que se as tivessem compreendido, não as teriam cumprido.

Em quarto lugar, tudo o que foi predito a respeito dos sofrimentos do Messias se cumpriu em Cristo (v. 29): Quando eles cumpriram todo o resto que estava escrito sobre ele, até dar-lhe vinagre para beber em sua sede, então eles cumpriram o que foi predito a respeito de seu sepultamento. Eles o tiraram da cruz e o colocaram num sepulcro. Isso é notado aqui como o que tornou sua ressurreição ainda mais ilustre. Cristo foi separado deste mundo, pois aqueles que estão sepultados não têm mais nada a ver com este mundo, nem este mundo com eles; e, portanto, nossa completa separação do pecado é representada por sermos sepultados com Cristo. E um bom cristão estará disposto a ser enterrado vivo com Cristo. Eles o colocaram em um sepulcro e pensaram que o haviam capturado rapidamente.

[3.] Que ele ressuscitou dos mortos e não viu corrupção. Esta era a grande verdade que deveria ser pregada; pois é o pilar principal pelo qual toda a estrutura do evangelho é sustentada e, portanto, ele insiste amplamente nisso e mostra,

Primeiro, que ele ressuscitou por consentimento. Quando foi preso na sepultura por nossa dívida, ele não violou a prisão, mas teve uma dispensa justa e legal da prisão sob a qual estava (v. 30): Deus o ressuscitou dentre os mortos, enviou um anjo de que removeu a pedra da porta da prisão, devolveu-lhe o espírito que em sua morte ele havia entregado nas mãos de seu Pai e o vivificou pelo Espírito Santo. Seus inimigos o colocaram em um sepulcro, com o propósito de que ele sempre ficasse ali; mas Deus disse: Não; e logo foi visto qual propósito deveria permanecer, o dele ou o deles.

Em segundo lugar, que havia provas suficientes de que ele havia ressuscitado (v. 31): Ele foi visto muitos dias, em diversos lugares, em diversas ocasiões, por aqueles que o conheciam mais intimamente; porque subiram com ele da Galileia para Jerusalém, foram seus assistentes constantes e são suas testemunhas perante o povo. Eles foram designados para isso, atestaram isso muitas vezes e estão prontos para atestá-lo, embora morressem por isso. Paulo não diz nada sobre sua própria visão dele, o que foi mais convincente para si mesmo do que poderia ser quando produzido para outros.

Terceiro, que a ressurreição de Cristo foi o cumprimento da promessa feita aos patriarcas; não eram apenas notícias verdadeiras, mas boas notícias: "Ao declarar isto, vos declaramos boas novas (v. 32, 33), que deveriam ser de uma maneira particular aceitável para vós, judeus. Até agora não estamos planejando colocar qualquer calúnia contra você, ou lhe fizer qualquer mal, que a doutrina que pregamos, se você a receber corretamente e entendê-la, lhe trará a maior honra e satisfação imaginável; pois é na ressurreição de Cristo que a promessa que foi feita para vossos pais é cumprido para vocês." Ele reconhece que era a dignidade da nação judaica que a eles pertenciam as promessas (Rm 9.4), que eles eram os herdeiros da promessa, como eram os filhos dos patriarcas para quem as promessas foram feitas primeiro. A grande promessa do Antigo Testamento era a do Messias, em quem todas as famílias da terra deveriam ser abençoadas, e não apenas a família de Abraão; embora fosse uma honra peculiar daquela família que ele fosse criado nela, ainda assim seria um benefício comum de todas as famílias que ele fosse criado para elas. Observe:

1. Deus ressuscitou Jesus, avançou-o e exaltou-o; o ressuscitou (assim lemos), ou seja, dentre os mortos. Podemos considerar ambos os sentidos. Deus ressuscitou Jesus para ser um profeta no seu batismo, para ser um sacerdote para fazer expiação na sua morte e para ser um rei para governar sobre tudo na sua ascensão; e o fato de ele ressuscitá-lo dentre os mortos foi a confirmação e ratificação de todas essas comissões, e provou que ele foi ressuscitado por Deus para esses cargos.

2. Este é o cumprimento das promessas feitas aos pais, a promessa de enviar o Messias, e de todos aqueles benefícios e bênçãos que deveriam ser obtidos com ele e por ele: "Este é aquele que deveria vir, e nele vocês têm tudo o que Deus prometeu no Messias, embora não tudo o que prometeram a si mesmos”. Paulo coloca-se no número dos judeus aos quais a promessa foi cumprida: a nós, seus filhos. Agora, se aqueles que pregaram o evangelho lhes trouxeram essas boas novas, em vez de considerá-los inimigos de sua nação, deveriam acariciá-los como seus melhores amigos e abraçar sua doutrina com ambos os braços; pois se eles valorizavam tanto a promessa, e a si mesmos por ela, muito mais o desempenho. E a pregação do evangelho aos gentios, que foi a grande coisa pela qual os judeus se sentiram ofendidos, estava tão longe de infringir a promessa feita a eles que a própria promessa, de que todas as famílias da terra deveriam ser abençoadas no Messias, não poderia ser realizada de outra forma.

Em quarto lugar, que a ressurreição de Cristo foi a grande prova de que ele era o Filho de Deus, e confirma o que foi escrito no segundo Salmo (assim era antiga a ordem em que os Salmos são agora colocados): Tu és meu Filho, neste dia eu te gerei. Que a ressurreição de Cristo dentre os mortos foi projetada para evidenciar isso é evidente na do apóstolo (Romanos 1.4): Ele foi declarado Filho de Deus com poder, pela ressurreição dentre os mortos. Quando ele foi levantado da obscuridade, Deus declarou a respeito dele por uma voz do céu: Este é meu Filho amado (Mateus 3:17), que tem uma referência clara a isso no segundo Salmo: Tu és meu Filho. Abundância de verdade está expressa nessas palavras: que este Jesus foi gerado pelo Pai antes de todos os mundos - era o brilho de sua glória e a imagem expressa de sua pessoa, como o filho é da do pai - que ele era o logos, o pensamento eterno da mente eterna – que ele foi concebido pelo poder do Espírito Santo no ventre da virgem; pois por esse motivo, também, aquele ente santo foi chamado de Filho de Deus (Lucas 1:35), que ele foi o agente de Deus na criação e governo do mundo, e em redimi-lo e reconciliá-lo consigo mesmo, e fiel como um filho em sua própria casa e, como tal, era herdeiro de todas as coisas. Ora, tudo isto, que foi declarado no batismo de Cristo e novamente na sua transfiguração, foi inegavelmente provado pela sua ressurreição. O decreto que há tanto tempo foi declarado foi então confirmado; e a razão pela qual era impossível que ele fosse preso pelas ligaduras da morte era porque ele era o Filho de Deus e, consequentemente, tinha vida em si mesmo, que ele não poderia abandonar, senão com o propósito de retomá-la. Quando se fala de sua geração eterna, não é impróprio dizer: Hoje eu te gerei; pois de eternidade em eternidade é com Deus como se fosse um e o mesmo dia eterno. No entanto, também pode ser acomodado à sua ressurreição, em um sentido subordinado: "Hoje fiz parecer que te gerei, e hoje gerei tudo o que te foi dado"; pois é dito (1 Pedro 1.3) que o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, como nosso Deus e Pai, nos regenerou para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.

Em quinto lugar, que ele ressuscitou ao terceiro dia, para não ver a corrupção, e para uma vida celestial, para não voltar mais à corrupção, isto é, ao estado de mortos, como fizeram outros que foram ressuscitados, confirma ainda mais que ele é o Messias prometido.

a. Ele ressuscitou para não morrer mais; assim é expresso, Romanos 6:9: Quanto a que ele o ressuscitou dentre os mortos, agora não volte mais à corrupção, isto é, à sepultura, que se chama corrupção, Jó 17:14. Lázaro saiu da sepultura com suas vestes funerárias, porque iria usá-las novamente; mas Cristo, não tendo mais ocasião para elas, as deixou para trás. Agora, este foi o cumprimento daquela Escritura (Is 55.3): Eu te darei as misericórdias seguras de Davi; ta hosia Dabid ta pista — as coisas sagradas de Davi, as coisas fiéis; pois na promessa feita a Davi, e nela a Cristo, grande ênfase é colocada na fidelidade de Deus (Sl 89.1, 2, 5, 24, 33), e no juramento que Deus jurou pela sua santidade, Sl 89. 35. Agora, isso os torna verdadeiramente misericordiosos, pois aquele a quem foi confiado distribuí-los ressuscitou para não morrer mais; para que ele viva para ver sua própria vontade executada e as bênçãos que ele comprou para nós serem distribuídas a nós. Assim como, se Cristo tivesse morrido e não ressuscitado, se ele tivesse ressuscitado para morrer novamente, não teríamos alcançado as misericórdias seguras, ou pelo menos não poderíamos ter certeza delas.

b. Ele ressuscitou tão pouco depois de morrer que seu corpo não sofreu corrupção; pois só no terceiro dia é que o corpo começa a mudar. Agora, isso foi prometido a Davi; foi uma das misericórdias seguras de Davi, pois lhe foi dito no Salmo 16.10: Nem permitirás que o teu Santo veja a corrupção. Deus havia prometido a Davi que ele ressuscitaria o Messias de sua semente, que deveria, portanto, ser um homem, mas não deveria, como outros homens, ver a corrupção. Esta promessa não poderia ter seu cumprimento em Davi, mas aguardava Cristo.

(a.) Isso não poderia ser realizado no próprio Davi (v. 36), pois Davi, depois de ter servido a sua própria geração, pela vontade de Deus, que o ressuscitou para ser o que ele era, adormeceu e foi entregue a seus pais e viu a corrupção. Aqui temos um breve relato da vida, morte e sepultamento do patriarca Davi, e sua continuação sob o poder da morte.

[ a. ] Sua vida: Ele serviu a sua própria geração, pela vontade de Deus, antes de dormir o sono da morte. Davi era um bom homem útil; ele fez o bem no mundo pela vontade de Deus. Ele fez dos preceitos de Deus sua regra; ele serviu a sua própria geração para servir a Deus; ele serviu e agradou aos homens (assim como tudo o que o rei fez agradou ao povo, 2 Sm 3.36), para ainda se manter como servo fiel de Deus. Veja Gálatas 1. 10. Ele serviu ao bem dos homens, mas não serviu à vontade dos homens. Ou, pela vontade da providência de Deus ordenando-o, qualificando-o e chamando-o para uma posição pública, ele serviu a sua própria geração; pois cada criatura é para nós aquilo que Deus faz com que seja. Davi foi uma grande bênção para a época em que viveu; ele foi o servo de sua geração: muitos são a maldição, e a praga, e o fardo de sua geração. Mesmo aqueles que estão numa esfera inferior e mais estreita devem considerar que vivem para servir a sua geração; e aqueles que desejam fazer o bem no mundo devem tornar-se servos de todos, 1 Cor 9. 19. Não nascemos para nós mesmos, mas somos membros de comunidades, às quais devemos estudar para sermos úteis. No entanto, aqui está a diferença entre Davi e Cristo: Davi deveria servir apenas à sua própria geração, aquela geração em que viveu, e, portanto, quando ele fez o que tinha que fazer e escreveu o que tinha que escrever, ele morreu, e continuou na sepultura; mas Cristo (não por seus escritos ou palavras registradas apenas como Davi, mas por seu arbítrio pessoal) deveria servir todas as gerações, deveria viver para reinar sobre a casa de Jacó, não como Davi, por quarenta anos, mas por todas as eras., enquanto durarem o sol e a lua, Sal 89. 29, 36, 37. Seu trono terá de ser como os dias do céu, e todas as gerações terão de ser abençoadas nele, Sl 72.17.

[ b. ] Sua morte: Ele adormeceu. A morte é um sono, um descanso tranquilo para aqueles que, enquanto viveram, trabalharam no serviço de Deus e de sua geração. Observe que Ele não adormeceu até ter servido a sua geração, até ter feito a obra para a qual Deus o ressuscitou. Os servos de Deus têm seu trabalho atribuído a eles; e, quando tiverem cumprido seu dia como obreiros, então, e só então, serão chamados ao descanso. As testemunhas de Deus nunca morrem até que tenham terminado o seu testemunho; e então o sono e a morte do trabalhador serão doces. Não foi permitido a Davi construir o templo e, portanto, depois de fazer os preparativos para ele, que era o serviço para o qual foi designado, ele adormeceu e deixou o trabalho para Salomão.

[ c. ] Seu enterro: Ele foi entregue a seus pais. Embora ele tenha sido enterrado na cidade de Davi (1 Reis 2:10), e não no sepulcro de Jessé, seu pai, em Belém, ainda assim pode-se dizer que ele foi entregue a seus pais; pois a sepultura, em geral, é a habitação de nossos pais, daqueles que partiram antes de nós, Sl 49. 19.

[ d. ] Sua continuação na sepultura: Ele viu corrupção. Temos certeza de que ele não ressuscitou; Pedro insiste nisso quando fala livremente do patriarca Davi (cap. 2:29): Ele está morto e sepultado, e seu sepulcro está conosco até hoje. Ele viu corrupção e, portanto, essa promessa não poderia ter seu cumprimento nele. Mas,

(b.) Foi realizado no Senhor Jesus (v. 37): Aquele a quem Deus ressuscitou não viu corrupção; pois era nele que as misericórdias seguras deveriam ser reservadas para nós. Ele ressuscitou no terceiro dia e, portanto, não viu corrupção naquele momento; e ele ressuscitou para não morrer mais e, portanto, nunca morreu. Dele, portanto, a promessa deve ser entendida, e nenhuma outra.

c. Tendo-lhes dado este relato do Senhor Jesus, ele vem aplicá-lo.

(a.) No meio de seu discurso, para chamar a atenção deles, ele disse aos seus ouvintes que eles estavam preocupados com tudo isso (v. 26): “A vós é enviada a palavra desta salvação, a vós primeiro. E vocês, por sua incredulidade, fazem dela uma palavra de rejeição para vocês, vocês podem agradecer a si mesmos; mas ela é enviada a vocês como uma palavra de salvação; se não for assim, a culpa é sua”. Que eles não argumentem irritadamente que porque foi enviado aos gentios, que não tinham comunhão com eles, portanto não foi enviado a eles; pois para eles foi enviado em primeiro lugar. "A vós, homens, isto é enviado, e não aos anjos que pecaram. A vós, homens vivos, e não à congregação dos mortos e condenados, cujo dia de graça acabou." Ele, portanto, lhes fala com ternura e respeito: Vocês são homens e irmãos; e assim devemos considerar todos aqueles que são justos conosco pela grande salvação como tendo a palavra de salvação enviada a eles. Aqueles a quem ele, por autorização do céu, traz aqui a palavra da salvação são,

[ a. ] Os judeus nativos, hebreus dos hebreus, como o próprio Paulo era: "Filhos da linhagem de Abraão, embora uma raça degenerada, ainda assim esta palavra de salvação é enviada a vocês; não, ela é, portanto, enviada a vocês, para salvá-los dos seus pecados." É uma vantagem ter um bom estoque; pois, embora a salvação nem sempre siga os filhos de pais piedosos, ainda assim a palavra da salvação segue: Abraão dará ordens a seus filhos e à sua família depois dele.

[ b. ] Os prosélitos, os gentios de nascimento, que foram em certa medida trazidos para a religião judaica: "Todo aquele entre vocês que teme a Deus. Você que tem um senso de religião natural e se sujeitou às leis dela, e tomado do conforto disso, a você é enviada a palavra desta salvação; você precisa de novas descobertas e orientações da religião revelada, está preparado para elas e lhes dará as boas-vindas e, portanto, certamente será bem-vindo para receber o benefício delas."

(b.) No final de seu discurso, ele aplica o que havia dito a respeito de Cristo aos seus ouvintes. Ele lhes contou uma longa história a respeito deste Jesus; agora eles estariam prontos para perguntar: O que significa tudo isso para nós? E ele lhes diz claramente o que isso significa para eles.

[ a. ] Será uma vantagem indescritível se eles abraçarem Jesus Cristo e acreditarem nesta palavra de salvação. Irá aliviá-los onde reside o maior perigo; e isso vem da culpa de seus pecados: "Seja-vos portanto notório, homens e irmãos - estamos autorizados a proclamá-lo a vocês, e vocês são chamados a tomar conhecimento disso." Ele não se levantou para pregar diante deles, mas para pregar para eles, e não sem esperança de prevalecer com eles; pois são homens, criaturas razoáveis e capazes de discutir; eles são irmãos, com quem se fala e se trata por homens como eles; não apenas da mesma natureza, mas da mesma nação. É apropriado que os pregadores do evangelho chamem seus ouvintes de irmãos, falando-lhes familiarmente e com uma preocupação afetuosa pelo seu bem-estar, e estando igualmente interessados com eles no evangelho que pregam. Que todos os que ouvem o evangelho de Cristo saibam estas duas coisas:

Primeiro, que é um ato de indenização concedido pelo Rei dos reis aos filhos dos homens, que foram atingidos em seu tribunal por traição contra sua coroa e dignidade; e é por e em consideração à mediação de Cristo entre Deus e o homem que este ato de graça é passado e proclamado (v. 38): “Por meio deste homem, que morreu e ressuscitou, é-vos anunciado o perdão dos pecados”... Temos que lhe dizer, em nome de Deus, que seus pecados, embora muitos e grandes, podem ser perdoados, e como é que isso pode acontecer, sem qualquer dano à honra de Deus, e como você pode obter o perdão. de seus pecados. Devemos pregar o arrependimento para a remissão dos pecados, e a graça divina dando tanto o arrependimento quanto a remissão dos pecados. A remissão dos pecados é através deste homem. Por seu mérito foi comprado, em seu nome é oferecido, e por sua autoridade ela é concedida; e, portanto, você está preocupado em conhecê-lo e se interessar por ele. Nós pregamos a você o perdão dos pecados. Essa é a salvação que trazemos a você, a palavra de Deus; e, portanto, você deve nos dar as boas-vindas e olhar para nós como seus amigos e mensageiros de boas novas."

Em segundo lugar, que faz por nós aquilo que a lei de Moisés não poderia fazer. Os judeus tinham ciúmes da lei e, porque ela prescrevia sacrifícios expiatórios e pacificadores, e uma grande variedade de purificações, imaginavam que poderiam ser justificados por ela diante de Deus. “Não”, disse Paulo, “seja do conhecimento de vocês que é somente por Cristo que aqueles que nele creem, e em nenhum outro, são justificados de todas as coisas, de toda a culpa e mancha do pecado”; portanto, eles deveriam nutrir e abraçar o evangelho, e não aderir à lei em oposição a ele, porque o evangelho é aperfeiçoador, não destrutivo, da lei. Observe:

1. A grande preocupação dos pecadores é ser justificados, ser absolvidos da culpa e aceitos como justos aos olhos de Deus.

2. Aqueles que são verdadeiramente justificados são absolvidos de todas as suas culpas; pois se alguém for deixado acusado do pecado, ele estará perdido.

3. Era impossível para um pecador ser justificado pela lei de Moisés. Não pela sua lei moral, pois todos nós a violamos e a transgredimos diariamente, de modo que, em vez de nos justificar, ela nos condena. Não pela sua lei corretiva, pois não era possível que o sangue de touros e bodes eliminasse o pecado, satisfizesse a justiça ofendida de Deus ou pacificasse a consciência ferida do pecador. Era apenas uma instituição ritual e típica. Veja Hebreus 9. 9; 10. 1, 4.

4. Por Jesus Cristo obtemos uma justificação completa; pois por ele foi feita expiação completa pelo pecado. Somos justificados, não apenas por ele como nosso Juiz, mas por ele como nossa justiça, o Senhor nossa justiça.

5. Todos os que creem em Cristo, que confiam nele e se entregam para serem governados por ele, são justificados por ele, e ninguém além deles.

6. O que a lei não poderia fazer por nós, por ser fraca, é o que o evangelho de Cristo faz; e, portanto, foi uma loucura, por zelo pela lei de Moisés e pela honra daquela instituição, conceber um zelo pelo evangelho de Cristo e pelos desígnios daquela instituição mais perfeita.

[ b. ] Correrá grande perigo se eles rejeitarem o evangelho de Cristo e virarem as costas à oferta agora feita (v. 40, 41): Cuidado, portanto; vocês receberam um convite justo, olhem para si mesmos, para que não negligenciem ou se oponham a ele e à graça oferecida. "Cuidado para que você não apenas fique aquém das bênçãos e benefícios mencionados nos profetas como vindo sobre aqueles que creem, mas caia sob a condenação mencionada nos profetas como vindo sobre aqueles que persistem na incredulidade: para que que venha sobre você, do qual se fala." Observe que as ameaças são advertências; o que nos é dito que acontecerá aos pecadores impenitentes tem o objetivo de nos despertar para tomarmos cuidado para que não venha sobre nós. Agora, a profecia a que nos referimos tem Hab 1.5, onde a destruição da nação judaica por os caldeus é predita como uma destruição incrível e sem paralelo; e isso é aqui aplicado à destruição que estava vindo sobre aquela nação pelos romanos, por rejeitarem o evangelho de Cristo. O apóstolo segue a tradução da Septuaginta, que diz: Eis que desprezadores (pois, eis que vocês estão entre os pagãos); porque isso tornava o texto mais adequado ao seu propósito.

Primeiro, "tome cuidado para que não venha sobre você a culpa que foi falada nos profetas - a culpa de desprezar o evangelho e as propostas dele, e desprezando os gentios que foram avançados para participar dele. Guardai-vos, para que não vos digam: Eis que sois desprezadores." Observe que é a ruína de muitos que eles desprezam a religião, eles a consideram algo abaixo deles e não estão dispostos a se rebaixar a ela.

Em segundo lugar, "tome cuidado para que não venha sobre você o julgamento de que foi falado nos profetas: que vocês se maravilharão e perecerão, isto é, perecerão maravilhosamente; sua perdição será surpreendente para vocês mesmos e para todos ao seu redor." Aqueles que não se maravilharem e forem salvos, se admirarão e perecerão. Aqueles que desfrutaram dos privilégios da igreja, e se lisonjearam com a presunção de que estes os salvariam, se perguntarão quando eles acham que sua vã presunção foi anulada e que seus privilégios apenas tornam sua condenação ainda mais intolerável. Que os judeus incrédulos esperem que Deus realizará uma obra em seus dias na qual você de modo algum acreditará, ainda que um homem a declare a você. também pode ser entendido como uma predição:

1. Do pecado deles, de que eles deveriam ser incrédulos, de que aquela grande obra de Deus, a redenção do mundo por Cristo, embora deva ser declarada da maneira mais solene a eles, ainda assim eles não iriam de modo algum acreditar nisso, Is 53. 1: Quem acreditou em nosso relatório? Embora fosse obra de Deus, para quem nada é impossível, e de sua declaração, que não pode mentir, ainda assim eles não deram crédito a isso. Aqueles que tiveram a honra e a vantagem de ter esta obra realizada em seus dias não tiveram a graça de acreditar nela. Ou,

2. Da sua destruição. A dissolução do governo judaico, a tomada do reino de Deus deles e dá-lo aos gentios, a destruição de sua casa e cidade santa, e a dispersão de seu povo, foi uma obra que ninguém teria acreditado que deveria ter sido realizada e que já foi feita, considerando o quanto eles eram os favoritos do Céu. As calamidades que foram trazidas sobre eles foram tais como nunca antes foram trazidas sobre qualquer povo, Mateus 24. 21. Foi dito sobre a sua destruição pelos caldeus, e foi verdade sobre a sua última destruição: Todos os habitantes do mundo não teriam acreditado que o inimigo teria entrado pelas portas de Jerusalém como eles fizeram, Lamentações 4. 12. Assim, há um estranho castigo para os que praticam a iniquidade, especialmente para os desprezadores de Cristo, Jó 31. 3.

Paulo em Antioquia da Pisídia.

42 Ao saírem eles, rogaram-lhes que, no sábado seguinte, lhes falassem estas mesmas palavras.

43 Despedida a sinagoga, muitos dos judeus e dos prosélitos piedosos seguiram Paulo e Barnabé, e estes, falando-lhes, os persuadiam a perseverar na graça de Deus.

44 No sábado seguinte, afluiu quase toda a cidade para ouvir a palavra de Deus.

45 Mas os judeus, vendo as multidões, tomaram-se de inveja e, blasfemando, contradiziam o que Paulo falava.

46 Então, Paulo e Barnabé, falando ousadamente, disseram: Cumpria que a vós outros, em primeiro lugar, fosse pregada a palavra de Deus; mas, posto que a rejeitais e a vós mesmos vos julgais indignos da vida eterna, eis aí que nos volvemos para os gentios.

47 Porque o Senhor assim no-lo determinou: Eu te constituí para luz dos gentios, a fim de que sejas para salvação até aos confins da terra.

48 Os gentios, ouvindo isto, regozijavam-se e glorificavam a palavra do Senhor, e creram todos os que haviam sido destinados para a vida eterna.

49 E divulgava-se a palavra do Senhor por toda aquela região.

50 Mas os judeus instigaram as mulheres piedosas de alta posição e os principais da cidade e levantaram perseguição contra Paulo e Barnabé, expulsando-os do seu território.

51 E estes, sacudindo contra aqueles o pó dos pés, partiram para Icônio.

52 Os discípulos, porém, transbordavam de alegria e do Espírito Santo.

O objetivo desta história é justificar os apóstolos, especialmente Paulo (como ele próprio faz em geral, Romanos 11), a partir das reflexões dos judeus sobre ele por pregar o evangelho aos gentios, é aqui observado que ele procedeu nisso com toda a cautela imaginável e com a devida consideração, da qual temos aqui um exemplo.

I. Houve alguns judeus que ficaram tão indignados contra a pregação do evangelho, não aos gentios, mas a si mesmos, que não suportaram ouvi-lo, mas saíram da sinagoga enquanto Paulo pregava (v. 42), em desprezo por ele e por sua doutrina, e para perturbação da congregação. É provável que eles cochichassem entre si, estimulando-se mutuamente, e o fizessem por consentimento. Agora, isso é expresso:

1. Uma infidelidade aberta, uma profissão de incredulidade tão clara quanto ouvir o evangelho é de fé. Assim, eles confessaram publicamente seu desprezo por Cristo e por sua doutrina e lei, não se envergonharam nem puderam envergonhar-se; e assim se esforçaram para gerar preconceitos nas mentes de outros contra o evangelho; eles saíram para atrair outros para seguirem seus caminhos perniciosos.

2. Uma infidelidade obstinada. Eles saíram da sinagoga, não apenas para mostrar que não acreditavam no evangelho, mas porque estavam decididos a não acreditar, e portanto escaparam da audiência daquelas coisas que tendiam a convencê-los. Eles taparam os ouvidos como uma víbora surda. Justamente, portanto, o evangelho foi tirado deles, quando eles primeiro se afastaram dele e se afastaram da igreja antes de serem expulsos dela. Pois é certamente verdade que Deus nunca deixa ninguém até que primeiro o deixem.

II. Os gentios estavam tão dispostos a ouvir o evangelho quanto aqueles judeus rudes e mal condicionados estavam para evitar ouvi-lo: Eles imploraram que essas palavras, ou palavras nesse sentido, pudessem ser pregadas a eles no sábado seguinte; na semana intermediária, então alguns aceitam; no segundo e quinto dias da semana, que em algumas sinagogas eram os dias de palestras. Mas parece (v. 44) que foi no sábado seguinte que eles se reuniram. Eles imploraram:

1. Que lhes fosse feita a mesma oferta que foi feita aos judeus. Paulo, neste sermão, trouxe a palavra da salvação aos judeus e prosélitos, mas não prestou atenção aos gentios; e, portanto, imploraram que o perdão dos pecados por meio de Cristo pudesse ser pregado a eles, como foi aos judeus. As sobras dos judeus, ou melhor, as aversões, eram seus anseios. Isso justifica Paulo em sua pregação a eles, que ele foi convidado para isso, assim como Pedro foi enviado a Cornélio. Quem poderia recusar-se a partir o pão da vida a quem tanto implorava por ele, e a dá-lo aos pobres à porta que as crianças à mesa lhes atiravam debaixo dos pés?

2. Que as mesmas instruções possam ser dadas a eles. Eles tinham ouvido a doutrina de Cristo, mas não a compreenderam na primeira audiência, nem conseguiam lembrar-se de tudo o que tinham ouvido, e por isso imploraram que ela lhes fosse pregada novamente. Observe que é bom que a palavra de Cristo seja repetida para nós. O que ouvimos devemos desejar ouvir novamente, para que possa criar raízes profundas em nós, e o prego que for cravado possa ser firmado e ser como um prego num lugar seguro. Ouvir as mesmas coisas não deveria ser doloroso, porque é seguro, Fp 3. 1. Agrava a má disposição dos judeus que os gentios desejassem ouvir frequentemente aquilo que não estavam dispostos a ouvir uma vez; e elogia a boa disposição dos gentios por não seguirem o mau exemplo que os judeus lhes deram.

III. Houve alguns, ou melhor, houve muitos, tanto judeus como prosélitos, que foram influenciados pela pregação do evangelho. Aqueles que agravaram a questão da rejeição dos judeus pela pregação do evangelho, clamaram, como é habitual em tais casos: “Eles rejeitaram todo o povo de Deus”. “Não”, diz Paulo, “não é assim; pois muitos judeus abraçaram a Cristo e foram acolhidos”; ele mesmo foi um, Rom 11. 1, 5. Assim foi aqui: muitos dos judeus e prosélitos religiosos seguiram Paulo e Barnabé e receberam deles mais instruções e encorajamento.

1. Eles se submeteram à graça de Deus e foram admitidos ao benefício e conforto dela, o que está implícito em serem exortados a continuar nela. Eles seguiram Paulo e Barnabé; eles se tornaram seus discípulos, ou melhor, discípulos de Cristo, de quem eram agentes. Aqueles que se unem a Cristo se unirão aos seus ministros e os seguirão. E Paulo e Barnabé, embora tenham sido enviados aos gentios, deram as boas-vindas aos judeus que estavam dispostos a seguir suas instruções, tão sinceros simpatizantes eram eles para todos os judeus e seus amigos, se quisessem.

2. Eles foram exortados e encorajados a perseverar aqui: Paulo e Barnabé, falando-lhes com toda a liberdade e amizade imaginável, persuadiram-nos a continuar na graça de Deus, a reter firmemente o que tinham recebido, a continuar na sua fé do evangelho da graça, sua dependência do Espírito da graça e sua participação nos meios da graça. E a graça de Deus não faltará àqueles que assim continuarem nela.

IV. Houve uma alegre participação na pregação do evangelho no sábado seguinte (v. 44): Quase toda a cidade (a maioria dos quais eram gentios) se reuniu para ouvir a palavra de Deus.

1. É provável que Paulo e Barnabé não estivessem ociosos durante a semana, mas aproveitassem todas as oportunidades na semana intermediária (como alguns pensam que os gentios desejavam) para familiarizá-los com Cristo e aumentar suas expectativas dele. Eles prestaram um grande serviço ao evangelho em discursos e conversas privadas, bem como em seus sermões públicos. A sabedoria clamou nos principais locais de assembleia e na abertura dos portões, bem como nas sinagogas, Provérbios 1.20,21.

2. Isso trouxe uma grande multidão de pessoas à sinagoga no dia de sábado. Alguns vieram por curiosidade, sendo a coisa nova; outros ansiando por ver o que os judeus fariam na segunda proposta do evangelho para eles; e muitos que tinham ouvido algo da palavra de Deus passaram a ouvir mais, e a ouvi-la, não como a palavra de homens, mas como a palavra de Deus, pela qual devemos ser governados e julgados. Agora, isso justificou Paulo em pregar aos gentios, que ele se encontrou com os ouvintes mais encorajadores entre eles. Ali os campos estavam brancos para a colheita e, portanto, por que ele não deveria ali colocar a foice?

V. Os judeus ficaram furiosos com isso; e não apenas não aceitaram o evangelho, mas ficaram cheios de indignação com aqueles que se amontoavam atrás dele (v. 45): Quando os judeus viram as multidões e consideraram que encorajamento era para Paulo continuar em seu trabalho quando ele viu as pessoas voando como pombas para suas janelas, e que probabilidade havia de que entre essas multidões alguns seriam, sem dúvida, forçados, e provavelmente a maior parte, a abraçar a Cristo - isso os encheu de inveja.

1. Eles invejavam o interesse que os apóstolos tinham pelo povo, ficavam irritados ao ver a sinagoga tão cheia quando iam pregar. Este foi o mesmo espírito que operou nos fariseus em direção a Cristo; eles ficaram com o coração partido quando viram o mundo inteiro ir atrás dele. Quando o reino dos céus foi aberto, eles não apenas não entraram, mas ficaram irados com aqueles que o fizeram.

2. Eles se opuseram à doutrina que os apóstolos pregavam: Eles falaram contra as coisas que foram ditas por Paulo, criticaram-nos, iniciaram objeções contra eles, encontrando uma falha ou outra em tudo o que ele disse, contradizendo e blasfemando; antelegon antilegontes — contradizendo. Fizeram-no com o maior despeito e raiva imaginável: persistiram na sua contradição, e nada os silenciaria, contradisseram por causa da contradição e negaram o que era mais evidente; e, quando não conseguiram encontrar nenhuma objeção, começaram a usar linguagem obscena contra Cristo e seu evangelho, blasfemando contra ele e contra ele. Da linguagem do homem carnal que não recebe as coisas do Espírito de Deus e, portanto, as contradiz, passam para a linguagem dos demônios encarnados e blasfemam contra eles. Geralmente aqueles que começam contradizendo terminam blasfemando.

VI. Os apóstolos declaram-se solene e abertamente isentos de suas obrigações para com os judeus e têm liberdade para levar a palavra da salvação aos gentios, mesmo com o consentimento tácito dos próprios judeus. Nunca deixe o judeu atribuir aos apóstolos a culpa de levar o reino de Deus aos gentios, pois essa reclamação deles é para sempre silenciada por seus próprios atos e ações, pois o que eles fizeram aqui é para sempre uma barreira para isso.. "Proposta e recusa (dizemos) são um bom pagamento legal." Os judeus tinham a proposta do evangelho e o recusaram e, portanto, não deveriam dizer nada contra os gentios o possuírem. Ao declarar isso, diz-se (v. 46), Paulo e Barnabé tornaram-se ousados, mais ousados do que antes, enquanto eram tímidos em olhar favoravelmente para os gentios, por medo de ofender os judeus e causar tropeços e bloquear seu caminho. Observe que há um tempo para os pregadores do evangelho mostrarem tanto a ousadia do leão quanto a sabedoria da serpente e a inofensividade da pomba. Quando os adversários da causa de Cristo começam a ser ousados, não cabe aos seus defensores serem tímidos. Embora haja qualquer esperança de agir sobre aqueles que se opõem, eles devem ser instruídos com mansidão (2 Tm 2.25); mas, quando esse método já foi tentado em vão há muito tempo, devemos ser ousados e dizer-lhes qual será o resultado da sua oposição. A imprudência dos inimigos do evangelho, em vez de assustar, deveria antes encorajar seus amigos; pois têm certeza de que têm uma boa causa e sabem em quem confiaram para sustentá-la. Agora, Paulo e Barnabé, tendo feito aos judeus uma oferta justa da graça do evangelho, aqui lhes dão um aviso justo de que eles a levariam aos gentios, se de alguma forma (como Paulo diz em Romanos 11.14) eles pudessem provocá-los à emulação.

1. Eles afirmam que os judeus tinham direito à primeira oferta: "Era necessário que a palavra de Deus fosse primeiro dita a vós, a quem foi feita a promessa, a vós das ovelhas perdidas da casa de Israel, a quem Cristo se considerou enviado primeiro”. E sua incumbência aos pregadores de seu evangelho de começarem em Jerusalém (Lucas 24:47) foi uma orientação tácita para todos os que foram para outros países para começarem com os judeus, a quem pertencia a promulgação da lei e, portanto, a pregação do Evangelho. Deixe que os filhos sejam servidos primeiro, Marcos 7. 27.

2. Eles os acusam de recusar: “Você colocou isso a você; você não aceitará isso; não, você não aceitará a oferta dele, mas tomá-la-á como uma afronta para você." Se os homens colocam o evangelho deles, Deus justamente o tira deles; por que deveria o maná ser dado àqueles que o detestam e chamar isso de pão vil, ou os privilégios do evangelho impostos àqueles que os rejeitaram, e dizer: Não temos parte com Davi? Nisto eles se julgam indignos da vida eterna. Em certo sentido, todos devemos nos julgar indignos da vida eterna, pois não há nada em nós, nem feito por nós, pelo qual possamos fingir merecê-lo, e devemos estar conscientes disso; mas aqui o significado é: “Você descobre, ou faz parecer, que você é não nos encontraremos para a vida eterna; você joga fora todas as suas reivindicações e desiste de suas pretensões; visto que vocês não o tomarão de suas mãos, em cujas mãos o Pai o entregou, krinete, vocês, de fato, passam esse julgamento sobre si mesmos, e por sua própria boca vocês serão julgados; você não o terá por Cristo, por quem somente ele deve ser obtido, e assim será a sua condenação, você não o terá de forma alguma.”

3. Sobre isso eles basearam sua pregação do evangelho aos incircuncisos: “Já que não aceitaremos a vida eterna como ela é oferecida, nosso caminho é claro, Eis que nos voltamos para os gentios. Se um não quiser, outro o fará. Se aqueles que foram convidados primeiro para a festa de casamento não comparecerem, devemos convidar para fora das estradas e cercas aqueles que vierem, pois o casamento deve estar mobiliado com convidados. Se aquele que é parente mais próximo não fizer a parte do parente, ele não deve reclamar que outro o fará", Rute 4.4. Eles se justificam nisso por uma garantia divina (v. 47): "Porque assim fez o Senhor. nos ordenou; o Senhor Jesus nos deu instruções para testemunharmos dele primeiro em Jerusalém e na Judeia, e depois nos confins da terra, para pregar o evangelho a toda criatura, para discipular todas as nações." Isso está de acordo com o que foi predito no Antigo Testamento. Quando o Messias, na perspectiva da infidelidade dos judeus, estava pronto para dizer: Trabalhei em vão, foi-lhe dito, para sua satisfação, que embora Israel fosse não recolhido, mas ele deveria ser glorioso, para que seu sangue não fosse derramado em vão, nem sua compra feita em vão, nem sua doutrina pregada em vão, nem seu Espírito enviado em vão - "Porque eu te estabeleci, não apenas ressuscitado te levantou, mas te estabeleceu, para ser uma luz dos gentios, não apenas uma luz brilhante por um tempo, mas uma luz permanente, te constituiu como uma luz, para que sejas pela salvação até os confins da terra." Observe:

(1.) Cristo não é apenas o Salvador, mas a salvação, é ele mesmo nossa justiça, vida e força.

(2.) Onde quer que Cristo seja designado para ser a salvação, ele é feito para ser uma luz; ele ilumina o entendimento e assim salva a alma.

(3.) Ele é, e deve ser, luz e salvação para os gentios, até os confins da terra. Aqueles de todas as nações serão bem-vindos a ele, alguns de cada nação ouviu falar dele (Rm 10.18), e todas as nações finalmente se tornarão seu reino. Esta profecia teve seu cumprimento em parte no estabelecimento do reino de Cristo nesta nossa ilha [Reino Unido], que fica, por assim dizer, nos confins da terra, um canto do mundo, e será realizado cada vez mais quando chegar a hora de trazer a plenitude dos gentios.

VII. Os gentios abraçaram alegremente aquilo que os judeus rejeitaram com escárnio (v. 48, 49). Nunca se perderam terras por falta de herdeiros; através da queda dos judeus, a salvação chegou aos gentios: a rejeição deles foi a reconciliação do mundo, e a diminuição deles as riquezas dos gentios; assim o apóstolo mostra amplamente, Romanos 11.11, 12, 15. Os judeus, os ramos naturais, foram quebrados, e os gentios, que eram ramos da oliveira brava, foram então enxertados (v. 17, 19). Agora, aqui nos é dito como os gentios acolheram esta feliz mudança a seu favor.

1. Eles se consolaram com isso: Quando ouviram isso, ficaram felizes. Foi uma boa notícia para eles que pudessem ser admitidos na aliança e na comunhão com Deus de uma maneira mais clara, mais próxima e melhor do que se submeterem à lei cerimonial e serem convertidos à religião judaica - que o muro divisório foi derrubado e eles eram tão bem-vindos aos benefícios do reino do Messias quanto os próprios judeus, e podiam compartilhar de sua promessa, sem ficarem sob seu jugo. Esta foi realmente uma boa notícia de grande alegria para todas as pessoas. Observe que o fato de sermos colocados numa possibilidade de salvação, e numa capacidade para isso, deveria ser motivo de regozijo; quando os gentios apenas ouviram que as ofertas da graça deveriam ser feitas a eles, a palavra da graça pregada a eles e os meios da graça concedidos a eles, eles ficaram felizes. "Agora há alguma esperança para nós." Muitos sofrem com a dúvida se têm interesse em Cristo ou não, quando deveriam estar regozijando-se por terem interesse nele; o cetro de ouro é estendido a eles, e eles são convidados a vir e tocar o topo dele.

2. Eles deram louvor a Deus: Eles glorificaram a palavra do Senhor; isto é, Cristo (para alguns), a Palavra essencial; eles nutriam por ele uma profunda veneração e expressavam os pensamentos elevados que tinham dele. Ou melhor, o evangelho; quanto mais sabiam disso, mais o admiravam. Oh! Que luz, que poder, que tesouro este evangelho traz consigo! Quão excelentes são as suas verdades, os seus preceitos, as suas promessas! Até que ponto transcendemos todas as outras instituições! Quão claramente divina e celestial é a sua origem! Assim eles glorificaram a palavra do Senhor, e é isso que ele mesmo engrandeceu acima de todo o seu nome (Sl 138. 2), e engrandecerá e tornará honroso, Is 42. 21. Eles glorificaram a palavra do Senhor,

(1.) Porque agora o conhecimento dela foi difundido e não confinado apenas aos judeus. Observe que é a glória da palavra do Senhor que quanto mais ela se espalha, mais ela brilha, o que mostra que ela não é como a luz da vela, mas como a do sol quando ele sai com sua força.

(2.) Porque agora o conhecimento disso foi trazido a eles. Observe que aqueles que falam experimentalmente falam melhor da honra da palavra do Senhor, que foram subjugados por seu poder e confortados por sua doçura.

3. Muitos deles tornaram-se, não apenas professores da fé cristã, mas sinceramente obedientes à fé: creram todos os que foram ordenados para a vida eterna. Deus, por seu Espírito, operou a verdadeira fé naqueles para quem ele, em seus conselhos, desde a eternidade, planejou uma felicidade eterna.

(1.) Aqueles a quem Deus deu graça para acreditar, a quem por uma operação secreta e poderosa ele sujeitou ao evangelho de Cristo, e os tornou dispostos no dia de seu poder. Aqueles que vieram a Cristo foram atraídos pelo Pai e para quem o Espírito tornou eficaz o chamado do evangelho. É chamada de fé da operação de Deus (Col 2.12), e diz-se que é operada pelo mesmo poder que ressuscitou Cristo, Ef 1.19, 20.

(2.) Deus deu esta graça de crer a todos aqueles entre eles que foram ordenados para a vida eterna (aos que ele predestinou, a eles também chamou, Rm 8.30); ou, todos os que estavam dispostos à vida eterna, todos os que se preocupavam com seu estado eterno e pretendiam garantir a vida eterna, criam em Cristo, em quem Deus entesourou essa vida (1 João 5:11), e quem é o único caminho para isso; e foi a graça de Deus que operou isso neles. Assim, todos aqueles cativos, e somente aqueles, aproveitaram o benefício da proclamação de Ciro, cujo espírito Deus havia levantado para construir a casa do Senhor que está em Jerusalém, Esdras 1.5. Aqueles serão levados a acreditar em Cristo que, por sua graça, estão bem dispostos à vida eterna, e farão disso o seu objetivo.

4. Quando eles acreditaram, fizeram o que puderam para espalhar o conhecimento de Cristo e seu evangelho entre seus vizinhos (v. 49): E a palavra do Senhor foi publicada em toda a região. Ao ser recebido com tanta satisfação na capital, logo se espalhou por todas as partes do país. Esses novos convertidos estavam eles próprios prontos para comunicar aos outros aquilo de que eram tão cheios de si. O Senhor deu a palavra, e então grande foi o grupo daqueles que a publicaram, Sl 68. 11. Aqueles que se familiarizaram com Cristo farão o que puderem para que outros o conheçam. Aqueles que vivem em cidades grandes e ricas e que receberam o evangelho não deveriam pensar em absorvê-lo, como se, assim como o aprendizado e a filosofia, fosse apenas para ser o entretenimento da parte mais educada e elevada da humanidade, mas deveriam fazer o que puderem para faça com que seja publicado no país entre as pessoas comuns, os pobres e os iletrados, que têm almas para serem salvas assim como eles.

VIII. Paulo e Barnabé, tendo plantado ali as sementes de uma igreja cristã, deixaram o local e foram fazer o mesmo em outro lugar. Não lemos aqui nada sobre seus milagres operando, para confirmar sua doutrina e para convencer as pessoas de sua veracidade; pois, embora Deus normalmente fizesse uso desse método de convicção, ainda assim ele poderia, quando quisesse, fazer sua obra sem ele; e gerar fé pela influência imediata de seu Espírito foi em si o maior milagre para aqueles em quem foi realizado. No entanto, é provável que tenham feito milagres, pois descobrimos que o fizeram no próximo lugar onde vieram, cap. 14. 3. Agora aqui nos dizem,

1. Como os judeus incrédulos expulsaram os apóstolos daquele país. Eles primeiro lhes viraram as costas e depois levantaram o calcanhar contra eles (v. 50): Eles levantaram perseguição contra Paulo e Barnabé, incitaram a turba a persegui-los em seu caminho, insultando suas pessoas enquanto andavam pelas ruas; excitou os magistrados a persegui-los à sua maneira, prendendo-os e punindo-os. Quando não conseguiram resistir à sabedoria e ao espírito com que falavam, recorreram a esses métodos brutais, último refúgio de uma infidelidade obstinada. Satanás e seus agentes ficam mais exasperados contra os pregadores do evangelho quando os veem prosseguir com sucesso e, portanto, certamente levantarão perseguição contra eles. Assim, tem sido comum aos melhores homens do mundo sofrerem mal por agirem bem, serem perseguidos em vez de serem preferidos pelos bons serviços que prestaram à humanidade. Observe,

(1.) Que método os judeus adotaram para causar-lhes problemas: Eles incitaram as mulheres devotas e honradas contra eles. Eles próprios não conseguiram obter nenhum interesse considerável, mas se candidataram a algumas senhoras de qualidade na cidade, que eram bem influenciadas pela religião judaica e eram prosélitas do portão, portanto chamadas de mulheres devotas. Estas, de acordo com a genialidade de seu sexo, eram zelosas e intolerantes; e foi fácil, por meio de histórias falsas e deturpações, incensá-las contra o evangelho de Cristo, como se ele tivesse sido destrutivo de toda religião, da qual realmente é perfeito. É bom ver mulheres honradas, devotas e bem afetadas pelo culto religioso: quanto menos tiverem que fazer no mundo, mais deverão fazer pelas suas almas e mais tempo deverão passar em comunhão com Deus; mas é triste quando, sob o pretexto da devoção a Deus, eles concebam uma inimizade a Cristo, como as aqui mencionadas. O que! mulheres perseguidoras! Conseguirão esquecer a ternura e a compaixão do seu sexo? O que! Mulheres honradas! Elas podem assim manchar sua honra e desonrar-se, e isso significa alguma coisa? Mas, o que é mais estranho de tudo, mulheres devotas! Elas matarão os servos de Cristo e pensarão que com isso prestam serviço a Deus? Portanto, aqueles que têm zelo vejam que isso seja conforme o conhecimento. Por meio dessas mulheres devotas e honradas, eles incitaram igualmente os principais homens da cidade, os magistrados e os governantes, que tinham o poder em suas mãos e os colocaram contra os apóstolos, e eles tiveram tão pouca consideração que se permitiram ser feitos as ferramentas deste partido mal-humorado, que não iria entrar no reino dos céus nem permitiria que aqueles que estavam entrando entrassem.

(2.) Até onde eles levaram isso, até onde os expulsaram de suas costas; eles os baniram, ordenaram que fossem carregados, como dizemos, de policial em policial, até que fossem forçados a sair de sua jurisdição; de modo que não foi por medo, mas por pura violência, que eles foram expulsos. Este foi um método que a providência soberana de Deus adotou para evitar que os primeiros plantadores da igreja permanecessem muito tempo no local; como Mateus 10:23: Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra, para que assim possais passar mais cedo pelas cidades de Israel. Este foi também um método que Deus adotou para fazer com que aqueles que estavam bem dispostos fossem mais afetados calorosamente pelos apóstolos; pois é natural para nós ter pena daqueles que são perseguidos, pensar o melhor daqueles que sofrem quando sabemos que sofrem injustamente e estar mais prontos para ajudá-los. A expulsão dos apóstolos de suas costas deixou as pessoas curiosas sobre o mal que haviam cometido, e talvez os tenha criado mais amigos do que teria feito se fosse conivente com eles em suas costas.

2. Como os apóstolos abandonaram e rejeitaram os judeus incrédulos (v. 51): Sacudiram contra eles o pó dos pés. Quando saíam da cidade, faziam essa cerimônia à vista dos que estavam sentados no portão; ou, quando saíam das fronteiras de seu país, à vista daqueles que foram enviados para ver o país se livrar deles. Por meio disto,

(1.) Eles declararam que não teriam mais nada a ver com eles, não levariam nada que fosse deles; pois eles não buscavam os seus, mas eles. Eles são pó, e deixem que guardem o pó para si, ele não se apegará a eles.

(2.) Eles expressaram seu ódio por sua infidelidade e que, embora fossem judeus de nascimento, ainda assim, tendo rejeitado o evangelho de Cristo, aos seus olhos não eram melhores do que pagãos e profanos. Como judeus e gentios, se crerem, são igualmente aceitáveis a Deus e aos homens bons; então, se não o fizerem, serão igualmente abomináveis.

(3.) Assim, eles os desafiaram e expressaram seu desprezo por eles e sua malícia, que consideravam impotentes. Era o mesmo que dizer: "Faça o seu pior, não temos medo de você; sabemos a quem servimos e em quem confiamos".

(4.) Assim, eles deixaram um testemunho de que lhes foi feita uma oferta justa da graça do evangelho, que será provada contra eles no dia do julgamento. Este pó provará que os pregadores do evangelho estiveram entre eles, mas foram expulsos por eles. Assim Cristo lhes ordenou que fizessem, e por esta razão, Mateus 10. 14; Lucas 9. 5. Quando os deixaram, vieram para Icônio, não tanto por segurança, mas por trabalho.

3. Em que situação eles deixaram os novos convertidos em Antioquia (v. 52): Os discípulos, quando viram com que coragem e alegria Paulo e Barnabé não apenas suportaram as indignidades que lhes foram cometidas, mas continuaram com seu trabalho, apesar disso, eles eram igualmente inspirados.

(1.) Eles estavam muito alegres. Seria de se esperar que, quando Paulo e Barnabé foram expulsos de suas costas, e talvez proibidos de retornar sob pena de morte, os discípulos estivessem cheios de pesar e de medo, procurando nada além disso, se os plantadores do cristianismo fossem destruídos, a plantação logo daria em nada; ou que seria a vez deles serem banidos do país, e para eles seria mais doloroso, pois era deles. Mas não; eles estavam cheios de alegria em Cristo, tinham uma garantia tão satisfatória de que Cristo continuava e aperfeiçoava sua própria obra neles e entre eles, e que ele os protegeria dos problemas ou os sustentaria sob eles, que todos os seus medos foram engolidos. em suas alegrias de fé.

(2.) Eles foram corajosos, maravilhosamente animados com uma santa resolução de se apegar a Cristo, quaisquer que fossem as dificuldades que encontrassem. Isto parece significar especialmente o fato de estarem cheios do Espírito Santo, pois a mesma expressão é usada para a ousadia de Pedro (cap. 4.8), e de Estevão (cap. 7.55), e de Paulo, cap. 13. 9. Quanto mais apreciamos os confortos e encorajamentos que encontramos no poder da piedade, e quanto mais cheios deles estiver o nosso coração, mais bem preparados estaremos para enfrentar as dificuldades que encontramos na profissão da piedade.

Atos 14

Temos, neste capítulo, um relato adicional do progresso do evangelho, pelo ministério de Paulo e Barnabé entre os gentios; continua conquistando e conquistando, mas encontra oposição, como antes, entre os judeus incrédulos. Aqui está:

I. Sua pregação bem-sucedida do evangelho por algum tempo em Icônio, e o fato de serem levados de lá pela violência de seus perseguidores, tanto judeus quanto gentios, e forçados a entrar nos países vizinhos, ver 1-7.

II. A cura de um homem coxo em Listra, e a profunda veneração que o povo concebeu deles depois disso, que eles tiveram muito trabalho para evitar que chegasse ao extremo, ver 8-18.

III. A indignação do povo contra Paulo, por instigação dos judeus, cujo efeito foi que o apedrejaram, como pensavam, até a morte; mas ele foi maravilhosamente restaurado à vida, ver 19, 20.

IV. A visita que Paulo e Barnabé fizeram às igrejas que plantaram, para confirmá-las e colocá-las em ordem, ver 21-23.

V. Eles retornam para Antioquia, de onde foram enviados; a propósito, o bem que fizeram e o relatório que fizeram à igreja de Antioquia sobre sua expedição e, se assim posso dizer, sobre a campanha que fizeram, ver. 24-28.

Paulo em Icônio.

1 Em Icônio, Paulo e Barnabé entraram juntos na sinagoga judaica e falaram de tal modo, que veio a crer grande multidão, tanto de judeus como de gregos.

2 Mas os judeus incrédulos incitaram e irritaram os ânimos dos gentios contra os irmãos.

3 Entretanto, demoraram-se ali muito tempo, falando ousadamente no Senhor, o qual confirmava a palavra da sua graça, concedendo que, por mão deles, se fizessem sinais e prodígios.

4 Mas dividiu-se o povo da cidade: uns eram pelos judeus; outros, pelos apóstolos.

5 E, como surgisse um tumulto dos gentios e judeus, associados com as suas autoridades, para os ultrajar e apedrejar,

6 sabendo-o eles, fugiram para Listra e Derbe, cidades da Licaônia e circunvizinhança,

7 onde anunciaram o evangelho.

Nestes versículos temos,

I. A pregação do evangelho em Icônio, para onde os apóstolos foram forçados a se retirar de Antioquia. Assim como o sangue dos mártires tem sido a semente da igreja, o banimento dos confessores ajudou a espalhar essa semente. Observe,

1. Como eles fizeram a primeira oferta do evangelho aos judeus em suas sinagogas; para lá foram, não apenas como um local de reunião, mas como um local de reunião com eles, a quem, onde quer que viessem, deveriam se dirigir em primeiro lugar. Embora os judeus de Antioquia os tivessem usado barbaramente, eles não recusaram a pregação do evangelho aos judeus de Icônio, que talvez pudessem estar mais bem dispostos. Que aqueles de qualquer denominação não sejam condenados grosseiramente, nem que alguns sofram pelas faltas dos outros; mas façamos o bem àqueles que nos fizeram o mal. Embora os sanguinários odeiem os retos, ainda assim os justos buscam a sua alma (Pv 29.10), buscam a salvação dela.

2. Como os apóstolos concordaram nisso. Observe-se que eles foram ambos juntos à sinagoga, para testemunhar sua unanimidade e afeição mútua, para que as pessoas pudessem dizer: Veja como eles se amam, e possam pensar o melhor do Cristianismo, e para que possam fortalecer um ao outro suas mãos e confirmem o testemunho um do outro, e pela boca de duas testemunhas toda palavra seja confirmada. Não iam um dia e outro, nem um ia no início e o outro algum tempo depois; mas eles entraram os dois juntos.

II. O sucesso de sua pregação ali: Eles falaram de tal maneira que uma grande multidão, talvez algumas centenas, senão milhares, tanto de judeus como também de gregos, isto é, os gentios, creram. Observe aqui:

1. Que o evangelho foi agora pregado a judeus e gentios juntos, e aqueles de cada denominação que creram se reuniram na igreja. No final do capítulo anterior foi pregado primeiro aos judeus, e alguns deles acreditaram, e depois aos gentios, e alguns deles acreditaram; mas aqui eles são colocados juntos, colocados no mesmo nível. Os judeus não perderam a preferência a ponto de serem deixados para trás; apenas os gentios são levados a ficar em pé de igualdade com eles; ambos são reconciliados com Deus em um só corpo (Efésios 2:16), e ambos juntos são admitidos na igreja sem distinção.

2. Parece ter havido algo notável na maneira de pregação dos apóstolos aqui, que contribuiu para o seu sucesso: Eles falaram de tal maneira que uma grande multidão acreditou - tão claramente, tão convincentemente, com tal evidência e demonstração do Espírito, e com tanto poder; eles falavam de tal maneira, com tanto calor, com tanto carinho, e com uma preocupação tão manifesta pelas almas dos homens, que se poderia perceber que eles não estavam apenas convencidos, mas cheios, com as coisas de que falavam, e que o que falavam vinha do coração e, portanto, provavelmente atingiria o coração; eles falaram tanto, com tanto fervor e seriedade, com tanta ousadia e coragem, que aqueles que os ouviam não podiam deixar de dizer que Deus estava com eles em verdade. No entanto, o sucesso não deveria ser atribuído à maneira de pregar, mas ao Espírito de Deus, que fez uso desses meios.

III. A oposição que sua pregação encontrou ali e os problemas que os criaram; para que não se envaidecessem com a multidão dos seus convertidos, foi-lhes dado este espinho na carne.

1. Os judeus incrédulos foram a primeira fonte de seus problemas aqui, como em outros lugares (v. 2): eles incitaram os gentios. A influência que o evangelho teve sobre muitos dos gentios, e o modo como o abraçaram, provocou em alguns judeus um ciúme santo e os incitou a receber o evangelho também (Rm 11.14), e também provocou outros deles a um ciúme perverso e os exasperou contra o evangelho. Assim como boas instruções, bons exemplos, que para alguns são um cheiro de vida para vida, para outros são um cheiro de morte para morte. Veja 2 Coríntios 2. 15, 16.

2. Os gentios insatisfeitos, irritados com os judeus incrédulos, provavelmente seriam os instrumentos de seus problemas. Os judeus, por meio de falsas sugestões, que continuamente zumbiam nos ouvidos dos gentios, tornaram suas mentes afetadas pelo mal contra os irmãos, dos quais eles próprios estavam inclinados a pensar favoravelmente. Eles não apenas aproveitaram a ocasião em todos os grupos, conforme isso aparecia em seu caminho, mas também fizeram questão de ir propositalmente a alguém com quem tivessem algum conhecimento, e disseram tudo o que sua inteligência ou malícia puderam inventar para gerar neles não apenas uma má opinião do Cristianismo, dizendo-lhes quão destrutivo seria certamente para a sua teologia e adoração pagãs; e, por sua vez, prefeririam ser gentios do que cristãos. Assim, eles azedaram e amarguraram seus espíritos contra os convertidos. A velha serpente, por meio de suas línguas venenosas, infundiu seu veneno contra a semente da mulher nas mentes desses gentios, e isso era uma raiz de amargura neles, produzindo fel e absinto. Não é de admirar que aqueles que são afetados pelas pessoas boas desejem o mal deles, falem mal deles e planejem o mal contra eles; é tudo devido à má vontade. Ekakosan, eles molestaram e irritaram as mentes dos gentios (assim entendem alguns críticos); eles os provocavam continuamente com suas solicitações impertinentes. As ferramentas dos perseguidores têm uma vida de cachorro, acionadas continuamente.

IV. A sua continuação no seu trabalho ali, apesar desta oposição, e o fato de Deus os ter nele. Temos aqui:

1. Os apóstolos trabalhando para Cristo, fiel e diligentemente, de acordo com a confiança que lhes foi confiada. Visto que as mentes dos gentios foram afetadas pelo mal contra eles, alguém poderia pensar que, portanto, eles deveriam ter se retirado e se apressado para sair do caminho, ou, se tivessem pregado, deveriam ter pregado com cautela, por medo de provocar mais provocações àqueles que já estavam bastante enfurecidos. Não; pelo contrário, por isso permaneceram ali muito tempo, falando ousadamente no Senhor. Quanto mais eles percebiam o despeito e o rancor da cidade contra os novos convertidos, mais eles se sentiam animados para prosseguir no seu trabalho, e mais eles consideravam necessário continuar entre eles, para confirmá-los na fé e para confortá-los. Eles falaram com ousadia e não tiveram medo de ofender os judeus incrédulos. O que Deus disse ao profeta, com referência aos judeus incrédulos de seus dias, foi agora cumprido pelos apóstolos: Fortaleci o teu rosto contra o rosto deles, Ez 3.7-9. Mas observe o que os animou: eles falaram com ousadia no Senhor, em sua força, e confiando nele para sustentá-los; não dependendo de nada em si. Eles eram fortes no Senhor e na força do seu poder.

2. Cristo trabalhando com os apóstolos, segundo sua promessa: Eis que estou sempre convosco. Quando eles prosseguiram em seu nome e força, ele deixou de dar testemunho da palavra de sua graça. Observe:

(1.) O evangelho é uma palavra de graça, a garantia da boa vontade de Deus para conosco e os meios de sua boa obra em nós. É a palavra da graça de Cristo, pois é somente nele que encontramos graça diante de Deus.

(2.) O próprio Cristo atestou esta palavra de graça, que é o Amém, a testemunha fiel; ele nos garantiu que é a palavra de Deus e que podemos aventurar nossas almas nela. Como foi dito em geral a respeito dos primeiros pregadores do evangelho que eles tinham o Senhor trabalhando com eles, e confirmando a palavra pelos sinais seguintes (Marcos 16:20), assim é dito particularmente a respeito dos apóstolos aqui que o Senhor confirmou seu testemunho., ao conceder sinais e maravilhas a serem feitos por suas mãos - nos milagres que realizaram no reino da natureza - bem como nas maravilhas realizadas por sua palavra, nos maiores milagres realizados nas mentes dos homens pelo poder da graça divina. O Senhor estava com eles, enquanto eles estavam com ele, e muito bem foi feito.

V. A divisão que isso ocasionou na cidade (v. 4): A multidão da cidade foi dividida em dois partidos, ambos ativos e vigorosos. Entre os governantes e pessoas de posição, e entre as pessoas comuns, havia alguns que apoiavam os judeus incrédulos, e outros que apoiavam os apóstolos. Barnabé é aqui considerado um apóstolo, embora não um dos doze, nem chamado da maneira extraordinária que Paulo foi, porque foi designado por designação especial do Espírito Santo para o serviço dos gentios. Parece que esta questão da pregação do evangelho foi tão universalmente tomada em consideração com preocupação que cada pessoa, mesmo a multidão da cidade, era a favor ou contra ela; nenhum ficou neutro. "Seja por nós ou por nossos adversários, por Deus ou Baal, por Cristo ou Belzebu."

1. Podemos ver aqui o significado da predição de Cristo de que ele não veio para trazer paz à terra, mas sim divisão, Lucas 12. 51-53. Se todos tivessem cedido unanimemente às suas medidas, teria havido concórdia universal; e, se os homens pudessem ter concordado nisso, não teria havido nenhuma discórdia perigosa nem desacordo em outras coisas; mas, discordando aqui, a brecha era larga como o mar. No entanto, os apóstolos não devem ser culpados por terem vindo a Icônio, embora antes de eles chegarem a cidade estava unida e agora estava dividida; pois é melhor que parte da cidade vá para o céu do que toda para o inferno.

2. Podemos aqui avaliar nossas expectativas; não pensemos estranho se a pregação do evangelho ocasiona divisão, nem nos ofendamos com isso; é melhor sermos censurados e perseguidos como divisores por nadarmos contra a corrente do que nos deixarmos levar pela corrente que leva à destruição. Apoiemos os apóstolos e não temamos aqueles que defendem os judeus.

VI. A tentativa feita aos apóstolos por seus inimigos. A afeição maligna deles por eles irrompeu finalmente em ultrajes violentos (v. 5). Observe,

1. Quem eram os conspiradores: tanto os gentios quanto os judeus, com seus governantes. Os gentios e os judeus estavam em inimizade uns com os outros, e ainda assim unidos contra os cristãos, como Herodes e Pilatos, saduceus e fariseus, contra Cristo; e como Gebal, Amom e Amaleque, antigamente, contra Israel. Se os inimigos da igreja podem assim unir-se para a sua destruição, não deveriam os seus amigos, deixando de lado todas as rixas pessoais, unir-se para a sua preservação?

2. Qual foi o enredo. Tendo agora os governantes ao seu lado, eles não duvidaram de continuar com seu argumento, e seu objetivo era usar os apóstolos de maneira maldosa, expô-los à desgraça e depois apedrejá-los e condená-los à morte; e assim eles esperavam afundar sua causa. Pretendiam tirar-lhes a reputação e a vida, e isto era tudo o que tinham a perder e que os homens lhes podiam tirar, pois não tinham terras nem bens.

VII. A libertação dos apóstolos das mãos daqueles homens ímpios e irracionais, v. 6, 7. Eles fugiram, após serem informados do plano contra eles, ou do início do atentado contra eles, do qual logo tomaram conhecimento, e fizeram uma retirada honrosa (pois não foi uma fuga inglória) para Listra e Derbe; e lá,

1. Eles encontraram segurança. Seus perseguidores em Icônio estavam, no momento, satisfeitos por terem sido expulsos de suas fronteiras e não os perseguiram mais. Deus tem abrigos para o seu povo durante uma tempestade; e, ele é e será seu esconderijo.

2. Eles encontraram trabalho e foi isso que buscaram. Quando a porta da oportunidade foi fechada contra eles em Icônio, ela foi aberta em Listra e Derbe. Para essas cidades eles foram, e lá, e na região ao redor, pregaram o evangelho. Em tempos de perseguição, os ministros podem ver motivos para abandonar o cargo, quando ainda assim não abandonam a obra.

O Coxo Curado em Listra; Paulo e Barnabé em Listra.

8 Em Listra, costumava estar assentado certo homem aleijado, paralítico desde o seu nascimento, o qual jamais pudera andar.

9 Esse homem ouviu falar Paulo, que, fixando nele os olhos e vendo que possuía fé para ser curado,

10 disse-lhe em alta voz: Apruma-te direito sobre os pés! Ele saltou e andava.

11 Quando as multidões viram o que Paulo fizera, gritaram em língua licaônica, dizendo: Os deuses, em forma de homens, baixaram até nós.

12 A Barnabé chamavam Júpiter, e a Paulo, Mercúrio, porque era este o principal portador da palavra.

13 O sacerdote de Júpiter, cujo templo estava em frente da cidade, trazendo para junto das portas touros e grinaldas, queria sacrificar juntamente com as multidões.

14 Porém, ouvindo isto, os apóstolos Barnabé e Paulo, rasgando as suas vestes, saltaram para o meio da multidão, clamando:

15 Senhores, por que fazeis isto? Nós também somos homens como vós, sujeitos aos mesmos sentimentos, e vos anunciamos o evangelho para que destas coisas vãs vos convertais ao Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que há neles;

16 o qual, nas gerações passadas, permitiu que todos os povos andassem nos seus próprios caminhos;

17 contudo, não se deixou ficar sem testemunho de si mesmo, fazendo o bem, dando-vos do céu chuvas e estações frutíferas, enchendo o vosso coração de fartura e de alegria.

18 Dizendo isto, foi ainda com dificuldade que impediram as multidões de lhes oferecerem sacrifícios.

Nestes versículos temos,

I. Uma cura milagrosa realizada por Paulo em Listra sobre um aleijado que era coxo desde o nascimento, tal como foi milagrosamente curado por Pedro e João, cap. 3. 2. Isso introduziu o evangelho entre os judeus, isto entre os gentios; tanto isso como isto foram concebidos para representar a impotência de todos os filhos dos homens nas coisas espirituais: eles são coxos desde o nascimento, até que a graça de Deus lhes dê força; pois foi quando ainda estávamos sem forças que Cristo morreu pelos ímpios, Romanos 5:6. Observe aqui:

1. O caso deplorável do pobre aleijado (v. 8): Ele estava impotente nos pés, incapacitado (assim é a palavra) a tal ponto que era impossível que ele colocasse o pé no chão, para não colocar qualquer estresse sobre isso. Era bem sabido que ele era assim desde o ventre de sua mãe e que nunca andou nem conseguiu ficar de pé. Deveríamos aproveitar a oportunidade para agradecer a Deus pelo uso de nossos membros; e aqueles que estão privados dela podem observar que o seu caso não é singular.

2. A expectativa que lhe foi despertada de uma cura (v. 9): Ele ouviu Paulo pregar, e, é provável, ficou muito afetado com o que ouviu, acreditou que os mensageiros, tendo a partir daí a sua comissão, tinham uma missão divina e poder acompanhando-os e, portanto, seriam capazes de curá-lo de sua claudicação. Paulo estava ciente disso, pelo espírito de discernimento que tinha, e talvez o aspecto de seu semblante o testemunhasse em parte: Paulo percebeu que tinha fé para ser curado; desejava, esperava por isso, tinha tal coisa em seus pensamentos, que não parece que o coxo que Pedro curou tivesse, pois ele não esperava mais do que uma esmola. Não se encontrou em Israel uma fé tão grande como a que havia entre os gentios, Mateus 8:10.

3. A cura operada: Paulo, percebendo que tinha fé para ser curado, trouxe a palavra e o curou, Sl 107. 20. Observe que Deus não decepcionará os desejos que ele mesmo acendeu, nem as esperanças que ele mesmo criou. Paulo falou com ele em alta voz, seja porque ele estava a alguma distância, ou para mostrar que os verdadeiros milagres, realizados pelo poder de Cristo, eram muito diferentes dos prodígios mentirosos realizados por enganadores, que espiavam, murmuravam e sussurravam, Is 8. 19. Deus diz: Eu não falei em segredo, num lugar escuro da terra, Is 45. 19. Paulo falou com ele em voz alta, para que as pessoas ao redor percebessem e aumentassem suas expectativas quanto ao efeito. Não parece que este aleijado fosse um mendigo; diz-se (v. 8) que ele estava sentado, e não que estava sentado mendigando. Mas podemos imaginar quão melancólico foi para ele ver outras pessoas andando ao seu redor, e ele mesmo incapacitado; e, portanto, quão bem-vinda foi a palavra de Paulo para ele: "Fique de pé; ajude-se, e Deus te ajudará; experimente se você tem força, e descobrirá que tem." Algumas cópias leem, eu te digo, em nome do Senhor Jesus Cristo: Fique de pé. É certo que isso está implícito, e muito provavelmente foi expresso, por Paulo, e o poder acompanhou esta palavra; pois logo ele saltou e caminhou, saltou do lugar onde estava sentado, e não apenas ficou de pé, mas para mostrar que estava perfeitamente curado, e que imediatamente caminhou de um lado para outro diante de todos eles. Aqui se cumpriu a Escritura, que quando o deserto do mundo gentio florescer como a rosa, então o coxo saltará como um cervo, Is 35.1,6. Aqueles que pela graça de Deus são curados de sua claudicação espiritual devem demonstrá-lo saltando com santa exultação e caminhando em santa conversação.

II. A impressão que esta cura causou nas pessoas: ficaram maravilhados, nunca tinham visto nem ouvido algo semelhante e caíram num êxtase de admiração. Paulo e Barnabé eram estrangeiros, exilados, refugiados no seu país; tudo concorreu para torná-los mesquinhos e desprezíveis: ainda assim, a operação deste milagre foi suficiente para torná-los aos olhos deste povo verdadeiramente grandes e honrados, embora a multidão de milagres de Cristo não pudesse protegê-lo do maior desprezo entre os judeus.. Encontramos aqui,

1. O povo os toma por deuses (v. 11): Ergueram a voz com ar de triunfo, dizendo na sua própria língua (pois foi o povo comum que o disse), no discurso de Licaonia, que era um dialeto do grego, Os deuses chegaram até nós na semelhança dos homens. Eles imaginaram que Paulo e Barnabé haviam caído das nuvens até eles, e que eram alguns poderes divinos, nada menos que deuses, embora à semelhança dos homens. Essa noção da coisa concordava bastante com a teologia pagã e com o fabuloso relato que eles faziam das visitas que seus deuses faziam a este mundo inferior; e orgulhosos o suficiente para pensar que deveriam receber uma visita. Eles levaram essa noção tão longe aqui que fingiram dizer quais de seus deuses eles eram, de acordo com as ideias que seus poetas lhes deram sobre os deuses (v. 12): Eles chamaram Barnabé de Júpiter; pois, se eles querem que ele seja um deus, é tão fácil torná-lo o príncipe de seus deuses quanto não. É provável que ele fosse o homem mais velho e mais corpulento e atraente que tinha algo de majestade em seu semblante. E Paulo eles chamavam de Mercúrio, que era o mensageiro dos deuses, que foi enviado em suas missões; pois Paulo, embora não tivesse a aparência de Barnabé, era o orador principal e tinha maior domínio da linguagem, e talvez parecesse ter algo inconstante em seu temperamento e gênio. Júpiter costumava levar Mercúrio consigo, disseram, e, se ele fizesse uma visita à cidade deles, suporiam que o fazia agora.

2. O sacerdote então se prepara para oferecer sacrifício a eles, v. 13. O templo de Júpiter estava, ao que parece, diante dos portões de sua cidade, como seu protetor e guardião; e o sacerdote daquele ídolo e templo, ouvindo o povo gritar assim, imediatamente entendeu a dica e pensou que era hora de se esforçar para cumprir seu dever: muitos sacrifícios caros ele havia oferecido à imagem de Júpiter, mas se o próprio Júpiter estiver entre eles - in propria persona, cabe a ele prestar-lhe as maiores honras imagináveis; e o povo está pronto para se juntar a ele nisso. Veja com que facilidade as mentes vaidosas se deixam levar pelo clamor popular. Se a multidão gritar: Aqui está Júpiter, o sacerdote de Júpiter entende a primeira dica e oferece seu serviço imediatamente. Quando Cristo, o Filho de Deus, desceu e apareceu à semelhança dos homens, e fez muitos, muitos milagres, ainda assim eles estavam tão longe de fazer sacrifícios a ele que fizeram dele um sacrifício para seu orgulho e malícia: Ele estava no mundo, e o mundo não o conheceu; ele veio para o que era seu, e os seus não o receberam; mas Paulo e Barnabé, após a operação de um milagre, são imediatamente deificados. O mesmo poder do deus deste mundo que prejudica a mente carnal contra a verdade comete erros e enganos que são facilmente admitidos; e em ambos os sentidos sua vez é servida. Trouxeram bois, para serem sacrificados a eles, e guirlandas, para coroar os sacrifícios. Essas guirlandas eram feitas de flores e fitas; e douraram os chifres dos bois que sacrificaram.

Vítima ad supplicium saginantur, hostiæ ad pœnam corenantur. Então os animais para o sacrifício se alimentam, Primeiro para ser coroado e depois para sangrar. Então Otávio em Minúcio Félix.

III. Paulo e Barnabé protestam contra esse respeito indevido que lhes é prestado, e com muita dificuldade o impedem. Muitos dos imperadores pagãos se autodenominavam deuses e se orgulhavam de receber honras divinas: mas os ministros de Cristo, embora verdadeiros benfeitores da humanidade, embora esses tiranos apenas fingissem sê-lo, recusaram essas honras quando foram assim oferecidas. Portanto, de quem é o sucessor aquele que se senta no templo de Deus e mostra que é deus (2 Tessalonicenses 2.4), e que é adorado como nosso senhor deus, o papa, é fácil dizer. Observe,

1. A santa indignação que Paulo e Barnabé conceberam com isto: Quando ouviram isto, alugaram as suas roupas. Não descobrimos que eles rasgaram as roupas quando o povo os difamou e falou em apedrejá-los; eles podiam suportar isso sem perturbação: mas quando os divinizaram e falaram em adorá-los, não puderam suportar, mas alugaram suas roupas, por estarem mais preocupados com a honra de Deus do que com a sua própria.

2. O esforço que eles fizeram para evitá-lo. Eles não foram coniventes com isso, nem disseram: “Se as pessoas serão enganadas, que sejam enganadas”, muito menos sugeriram a si mesmos e uns aos outros que isso poderia contribuir tanto para a segurança de suas pessoas quanto para o sucesso de seu ministério se eles permitiram que o povo continuasse nesse erro, e assim eles poderiam fazer uma boa jogada em uma coisa ruim. Não, a verdade de Deus não precisa do serviço da mentira do homem. Cristo havia dado honra suficiente a eles ao torná-los apóstolos; eles não precisavam assumir nem a honra dos príncipes nem a honra dos deuses; eles apareceram com títulos muito mais magníficos quando foram chamados de embaixadores de Cristo e administradores dos mistérios de Deus, do que quando foram chamados de Júpiter e Mercúrio. Vamos ver como eles impediram isso.

(1.) Eles correram para o meio do povo, assim que ouviram falar disso, e nem sequer ficaram um pouco para ver o que o povo faria. Sua entrada, como servos, entre o povo, mostrou que eles estavam longe de se considerarem deuses, ou de assumirem posição sobre eles; eles não ficaram parados, esperando que lhes fossem prestadas honras, mas claramente as recusaram, lançando-se no meio da multidão. Eles entraram correndo, como homens sérios, com tanta preocupação quanto Arão corria entre os vivos e os mortos, quando a praga começou.

(2.) Eles argumentaram com eles, clamando, para que todos pudessem ouvir: "Senhores, por que fazem essas coisas ?" É a coisa mais absurda que você pode fazer; porque,

[1.] “Nossa natureza não admite isso: nós também somos homens de paixões semelhantes às suas” homoiopatheis: é a mesma palavra usada em relação a Elias, Tiago 5. 18, onde a traduzimos, sujeita a paixões semelhantes às que nós somos. “Somos homens e, portanto, vocês fazem mal a si mesmos se esperam de nós aquilo que só pode ser obtido em Deus; e fazem mal a Deus se derem essa honra a nós, ou a qualquer outro homem, que deve ser dada somente a Deus”. Nós não apenas temos corpos como você vê, mas temos paixões semelhantes às suas, temos corações moldados como os de outros homens (Sl 33.15); pois, assim como na água o rosto responde ao rosto, assim o coração do homem responde ao rosto do homem, Provérbios 27. 19. Estamos naturalmente sujeitos às mesmas fraquezas da natureza humana, e sujeitos às mesmas calamidades da vida humana; não apenas homens, mas homens pecadores e homens sofredores, e portanto não seremos deificados.

[2.] "Nossa doutrina é diretamente contra isso. Devemos ser adicionados ao número de seus deuses cujo negócio é abolir os deuses que você tem? Nós pregamos a você que você deve se voltar dessas vaidades para o Deus vivo. Se devemos sofrer isso, devemos confirmá-lo naquilo de que é nosso dever convertê-lo:" e então eles aproveitam esta ocasião para mostrar-lhes quão justo e necessário era que eles se voltassem para Deus, deixando os ídolos, 1 Tessalonicenses 1:9. Quando pregaram aos judeus, que odiavam a idolatria, eles não tinham nada a fazer senão pregar a graça de Deus em Cristo, e não precisavam, como os profetas ao lidar com seus pais, pregar contra a idolatria: mas, quando tiveram que o fazer com os gentios, eles devem corrigir seus erros na religião natural e livrá-los das graves corrupções disso. Veja aqui o que eles pregaram aos gentios.

Primeiro, que os deuses que eles e seus pais adoravam, e todas as cerimônias de sua adoração a eles, eram vaidades, coisas ociosas, irracionais, inúteis, das quais nenhuma explicação racional poderia ser dada, nem qualquer vantagem real obtida. Os ídolos são frequentemente chamados de vaidades no Antigo Testamento, Dt 32:21; 1 Reis 10. 13; Jer 14. 22. Um ídolo não é nada no mundo (1 Cor 8.4): não é nada do que pretende ser, é uma fraude, é uma falsificação; engana aqueles que confiam nele e esperam alívio dele. Portanto, afaste-se dessas vaidades, afaste-se delas com aversão e detestação, como fez Efraim (Os 14.8): "O que tenho que fazer mais com os ídolos? Nunca mais serei assim imposto."

Em segundo lugar, que o Deus a quem eles desejam que se voltem é o Deus vivo. Até então, eles adoravam imagens mortas, que eram totalmente incapazes de ajudá-los (Is 64.9), ou (como agora tentavam) homens moribundos, que logo seriam incapazes de ajudá-los; mas agora eles estão persuadidos a adorar um Deus vivo, que tem vida em si mesmo, e vida para nós, e vive para sempre.

Terceiro, que este Deus é o criador do mundo, a fonte de todo ser e poder: “Ele fez o céu e a terra, e o mar, e todas as coisas que nele há, mesmo aquelas coisas que vocês adoram como deuses, para que ele seja o Deus dos seus deuses. Vocês adoram deuses que vocês criaram, criaturas de sua própria fantasia e obra de suas próprias mãos. Nós os chamamos a adorar o Deus verdadeiro e a não se enganarem com pretendentes; adorem o Soberano Senhor de todos, e não se depreciem curvando-se diante de suas criaturas e súditos."

Em quarto lugar, que o mundo devia à sua paciência o fato de ele não tê-los destruído muito antes disso por causa de sua idolatria (v. 16): Em tempos passados, por muitas eras, até hoje, ele permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos. Esses idólatras, que foram chamados do serviço de outros deuses, poderiam pensar: “Não servimos a esses deuses até agora, e a nossos pais antes de nós, por muito tempo; e por que não podemos continuar a servi-los ainda?" —Não, o fato de você servi-los foi uma prova da paciência de Deus, e foi um milagre de misericórdia que você não tenha sido eliminado por isso. Mas, embora ele não tenha destruído você por isso enquanto você estava na ignorância, e não sabia nada melhor (cap. 17. 30), ainda assim agora que ele enviou seu evangelho ao mundo, e por meio dele fez uma descoberta clara de si mesmo e de sua vontade para todas as nações, e não apenas para os judeus, se você ainda continuar em sua idolatria, ele não tolerará você como fez. Todas as nações que não tiveram o benefício da revelação divina, isto é, todas, exceto os judeus, ele sofreu para andar em seus próprios caminhos, pois eles não tinham nada para controlá-los, a não ser suas próprias consciências, seus próprios pensamentos (Rom 2. 15), sem Escrituras, sem profetas; e então eles seriam ainda mais desculpáveis se se enganassem: mas agora que Deus enviou uma revelação ao mundo que será publicada a todas as nações, o caso foi alterado. Podemos entender isso como um julgamento sobre todas as nações porque Deus permitiu que elas andassem em seus próprios caminhos, entregando-as às concupiscências de seus próprios corações; mas agora chegou o tempo em que o véu que cobre todas as nações deve ser retirado (Is 25.7), e agora você não será mais desculpado por essas vaidades, mas deverá se afastar delas. Observe:

1. A paciência de Deus conosco até agora deveria nos levar ao arrependimento, e não nos encorajar a presumir a continuidade dele, enquanto continuamos a provocá-lo.

2. O fato de termos agido mal enquanto estávamos na ignorância não nos apoiará em fazer o mal quando formos melhor ensinados.

Em quinto lugar, para que mesmo quando não estivessem sob a direção e correção da palavra de Deus, ainda assim eles poderiam ter sabido, e deveriam ter sabido, fazer melhor pelas obras de Deus. Embora os gentios não tivessem os estatutos e julgamentos que os judeus tinham para testemunhar de Deus contra todos os pretendentes, nenhuma mesa de testemunho ou tabernáculo de testemunho, ainda assim ele não se deixou sem testemunho; além do testemunho de Deus dentro deles (os ditames da consciência natural), eles tinham testemunhas de Deus ao seu redor - a generosidade da providência comum. O fato de não terem Escrituras os desculpou em parte e, portanto, Deus não os destruiu por sua idolatria, como fez com a nação judaica. Isto, entretanto, não os desculpou totalmente, mas apesar disso eles eram altamente criminosos e profundamente culpados diante de Deus; pois havia outras testemunhas de Deus, suficientes para informá-los de que ele e somente ele deve ser adorado, e que a ele deviam todos os seus serviços, de quem recebiam todos os seus confortos e, portanto, que eram culpados da mais alta injustiça e ingratidão imaginável, em aliená-los dele. Deus, não tendo ficado sem testemunho, não nos deixou sem guia, e por isso nos deixou sem desculpa; pois tudo o que é testemunho de Deus é testemunho contra nós, se dermos a qualquer outro aquela glória que é devida somente a ele.

1. As graças da providência comum nos testemunham que existe um Deus, pois todas são dispensadas com sabedoria e desígnio. A chuva e as estações frutíferas não poderiam vir por acaso, nem há nenhuma das vaidades dos pagãos que possa dar chuva, nem os próprios céus podem dar chuva, Jeremias 14:22. Todos os poderes da natureza testemunham-nos um poder soberano no Deus da natureza, de quem derivam e de quem dependem. Não é o céu que nos dá chuva, mas Deus que nos dá chuva do céu, ele é o Pai da chuva, Jó 38. 28.

2. Os benefícios que obtemos com essas graças nos testemunham que devemos fazer nossos reconhecimentos não às criaturas que se tornaram úteis para nós, mas ao Criador que as torna assim. Ele não se deixou sem testemunho, na medida em que fez o bem. Deus parece considerar os exemplos de sua bondade mais convincentes de seu direito à nossa homenagem e adoração do que as evidências de sua grandeza; pois a sua bondade é a sua glória. A terra está cheia da sua bondade; as suas ternas misericórdias estão sobre todas as suas obras; e, portanto, eles o louvam, Sl 145. 9, 10. Deus nos faz bem, preservando-nos seu ar para respirar, seu solo para caminhar, a luz de seu sol para ver; mas, porque o exemplo mais sensato da bondade da Providência para cada um de nós em particular é o da provisão diária feita por ela de carne e bebida para nós, o apóstolo opta por insistir nisso e mostra como Deus nos faz bem,

(1.) Ao prepará-lo para nós, e isso por uma longa série de causas que dependem dele como a primeira causa: Os céus ouvem a terra; a terra ouve o trigo, o vinho e o azeite; e eles ouvem Jezreel. Os 2. 21, 22. Ele nos faz bem ao nos dar chuva do céu - chuva para bebermos, pois se não houvesse chuva não haveria fontes de água e logo morreríamos de sede - chuva para nossa terra beber, também para nossa carne como bebida que temos da chuva; ao nos dar isso, ele nos dá estações frutíferas. Se os céus forem como ferro, a terra em breve será como bronze, Levítico 26. 19. Este é o rio de Deus que enriquece grandemente a terra, e por ele Deus nos prepara trigo, Sl 65. 9-13. De todas as operações comuns da providência, os pagãos escolheram formar sua noção do Deus supremo por aquilo que indica terror, e é apropriado para nos causar temor por ele, e este foi o trovão; e por isso chamaram Júpiter de trovão e o representaram com um raio na mão; e parece pelo Salmo 29. 3 que isto não deve ser esquecido; mas o apóstolo aqui, para nos envolver na adoração a Deus, coloca diante de nós sua beneficência, para que possamos ter bons pensamentos dele em tudo o que tivermos a ver com ele - possamos amá-lo e deleitar-se nele, como alguém que faz o bem, faz o bem a nós, faz o bem a todos, ao dar chuva do céu e estações frutíferas; e se a qualquer momento a chuva for retida ou as estações forem infrutíferas, podemos agradecer a nós mesmos; é o nosso pecado que afasta de nós essas coisas boas que vinham até nós e interrompe a corrente dos favores de Deus.

(2.) Ao nos dar o conforto disso. É ele quem enche nossos corações de alimento e alegria. Deus é rico em misericórdia para com todos (Rm 10.12): ele nos dá ricamente todas as coisas para desfrutarmos (1 Tm 6.17), não é apenas um benfeitor, mas um generoso, não apenas nos dá as coisas que necessitamos, mas dá para desfrutá-las (Ec 2.24): Ele enche nossos corações de comida, isto é, ele nos dá comida para o contentamento do nosso coração, ou de acordo com o desejo do nosso coração; não apenas por necessidade, mas por abundância, delicadeza e variedade. Mesmo aquelas nações que haviam perdido o conhecimento dele e adoravam outros deuses, ainda assim ele encheu suas casas, encheu suas bocas, encheu suas barrigas (Jó 22. 18; Sl 17. 14) com coisas boas. Os gentios que viviam sem Deus no mundo, mas viviam em Deus, que Cristo exorta como uma razão pela qual devemos fazer o bem àqueles que nos odeiam, Mateus 5. 44, 45. Aqueles pagãos tinham o coração cheio de comida; esta era a sua felicidade e satisfação, eles não desejavam mais; mas estas coisas não encherão a alma (Ez 7.19), nem aqueles que sabem valorizar a própria alma ficarão satisfeitos com elas; mas os apóstolos se colocaram como participantes da beneficência divina. Todos devemos reconhecer que Deus enche os nossos corações de comida e alegria; não apenas comida, para que vivamos, mas alegria, para que vivamos alegremente; a ele devemos o fato de não comermos todos os nossos dias com tristeza. Observe que devemos agradecer a Deus, não apenas por nossa comida, mas por nossa alegria - que ele nos dá permissão para sermos alegres, causa para sermos alegres e corações para sermos alegres. E, se nossos corações estão cheios de comida e alegria, eles deveriam estar cheios de amor e gratidão, e ampliados em dever e obediência, Dt 8.10; 28. 47.

Por último, o sucesso desta proibição que os apóstolos deram ao povo (v. 18): Através destas palavras, com muito barulho, eles impediram o povo de lhes fazer sacrifícios, tão fortemente estavam estes idólatras fixados na sua idolatria. Não foi suficiente que os apóstolos se recusassem a ser deificados (isso seria interpretado apenas como uma pontada de modéstia), mas eles se ressentiram disso, mostraram ao povo o mal disso, e tudo isso pouco, pois dificilmente poderiam impedi-los disso, e alguns deles estavam prontos a culpar o sacerdote, apesar de ele não ter continuado com seus negócios. Podemos ver aqui o que deu origem à idolatria pagã; foi encerrar essas considerações nos instrumentos de nosso conforto que deveriam ter passado por eles para o Autor. Paulo e Barnabé curaram um aleijado e, portanto, o povo os divinizou, em vez de glorificar a Deus por lhes dar tal poder, o que deveria nos tornar muito cautelosos para não darmos essa honra a outro, ou tomá-la para nós mesmos, o que é devido. somente para Deus.

Paulo apedrejado em Listra; Os discípulos exortados e encorajados; Paulo e Barnabé ordenam presbíteros.

19 Sobrevieram, porém, judeus de Antioquia e Icônio e, instigando as multidões e apedrejando a Paulo, arrastaram-no para fora da cidade, dando-o por morto.

20 Rodeando-o, porém, os discípulos, levantou-se e entrou na cidade. No dia seguinte, partiu, com Barnabé, para Derbe.

21 E, tendo anunciado o evangelho naquela cidade e feito muitos discípulos, voltaram para Listra, e Icônio, e Antioquia,

22 fortalecendo a alma dos discípulos, exortando-os a permanecer firmes na fé; e mostrando que, através de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus.

23 E, promovendo-lhes, em cada igreja, a eleição de presbíteros, depois de orar com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido.

24 Atravessando a Pisídia, dirigiram-se a Panfília.

25 E, tendo anunciado a palavra em Perge, desceram a Atália

26 e dali navegaram para Antioquia, onde tinham sido recomendados à graça de Deus para a obra que haviam já cumprido.

27 Ali chegados, reunida a igreja, relataram quantas coisas fizera Deus com eles e como abrira aos gentios a porta da fé.

28 E permaneceram não pouco tempo com os discípulos.

Temos aqui mais um relato dos serviços e sofrimentos de Paulo e Barnabé.

I. Como Paulo foi apedrejado e deixado para morrer, mas milagrosamente voltou a si. Eles caíram sobre Paulo e não sobre Barnabé, porque Paulo, sendo o orador principal, irritou-os e irritou-os mais do que Barnabé. Agora observe aqui:

1. Como o povo ficou furioso contra Paulo; não por qualquer dano que eles fingiram que ele lhes havia feito (se eles considerassem uma afronta que ele não os deixaria perder honras divinas sobre ele, quando eles considerassem que eles facilmente o perdoariam por esse erro), mas vieram certos judeus de Antioquia, ouvindo, é provável, e irritados ao ouvir, que respeito foi demonstrado a Paulo e Barnabé em Listra; e eles enfureceram o povo contra eles, como pessoas facciosas, sediciosas e perigosas, inadequadas para serem abrigadas. Veja quão inquieta era a ira dos judeus contra o evangelho de Cristo; eles não suportavam que isso tivesse fundamento em qualquer lugar.

2. Até que ponto eles ficaram indignados com esses judeus bárbaros: eles ficaram tão irritados que a multidão se levantou e apedrejou Paulo, não por uma sentença judicial, mas por meio de um tumulto popular; atiraram-lhe pedras, com as quais o derrubaram, e depois arrastaram-no para fora da cidade, como alguém que não estava apto a viver nela, ou arrastaram-no num trenó ou numa carroça, para o enterrar, supondo que ele estivesse morto. Tão forte é a tendência do coração corrupto e carnal para aquilo que é mau, mesmo em extremos contrários, que, assim como é com grande dificuldade que os homens são contidos do mal por um lado, é com grande facilidade que eles são persuadidos para o mal do outro lado. Veja quão inconstantes e mutáveis são as mentes das pessoas carnais do mundo, que não conhecem e não consideram as coisas. Aqueles que outro dia teriam tratado os apóstolos como mais do que homens, agora os tratam como piores do que os brutos, como os piores dos homens, como os piores dos fatores masculinos. Hoje Hosana, amanhã Crucifica; hoje sacrifiquemos a ele, amanhã sacrifiquemos ele. Temos um exemplo de mudança no sentido contrário, cap. 2.8. Este homem é um assassino, v. 4; sem dúvida ele é um deus. A respiração popular gira como o vento. Se Paulo fosse Mercúrio, ele poderia ter sido entronizado, ou melhor, ele poderia ter sido consagrado; mas, se ele for um ministro fiel de Cristo, será apedrejado e expulso da cidade. Assim, aqueles que facilmente se submetem a fortes ilusões odeiam receber a verdade por amor a ela.

3. Como ele foi libertado pelo poder de Deus: Quando ele foi tirado da cidade, os discípulos rodearam-no. Parece que houve alguns aqui em Listra que se tornaram discípulos, que encontraram o meio-termo entre divinizar os apóstolos e rejeitá-los; e mesmo esses novos convertidos tiveram coragem de reconhecer Paulo quando ele foi assim atropelado, embora tivessem motivos suficientes para temer que aqueles que o apedrejaram os apedrejaria por ajudá-lo. Eles ficaram ao redor dele, como um guarda para ele contra a indignação adicional do povo - ficaram ao redor dele para ver se ele estava vivo ou morto; e de repente ele se levantou. Embora ele não estivesse morto, ele estava esmagado e machucado, sem dúvida, e desmaiou; ele estava em delírio, de modo que não foi sem um milagre que ele voltou a si tão cedo e estava tão bem que pôde entrar na cidade. Observe que os servos fiéis de Deus, embora possam ser levados à beira da morte e possam ser considerados mortos tanto por amigos quanto por inimigos, não morrerão enquanto Ele tiver trabalho para eles realizarem. Eles são derrubados, mas não destruídos, 2 Cor 4.9.

II. Como prosseguiram com o seu trabalho, apesar da oposição que encontraram. Todas as pedras que atiraram em Paulo não conseguiram afastá-lo de seu trabalho: eles o tiraram da cidade (v. 19), mas, como alguém que os desafiava, ele voltou à cidade, para mostrar que ele não os temia; nenhuma dessas coisas o comove. Contudo, o fato de serem perseguidos aqui é uma indicação conhecida para que procurem oportunidades de utilidade em outro lugar e, portanto, no momento, eles abandonaram Listra.

1. Eles foram se separar e semear terra nova em Derbe. Para lá no dia seguinte partiram Paulo e Barnabé, uma cidade não muito distante; lá eles pregaram o evangelho, lá eles ensinaram a muitos. E parece que Timóteo era daquela cidade, e era um dos discípulos que agora atendiam Paulo, o encontrou em Antioquia e o acompanhou em todo este circuito; pois, com referência a esta história, Paulo lhe conta quão plenamente ele conhecia as aflições que sofreu em Antioquia, Icônio e Listra, 2 Timóteo 3.10, 11. Não há registro de nada do que aconteceu em Derbe.

2. Voltaram e retomaram o trabalho, regando o que haviam semeado; e, tendo ficado em Derbe o tempo que acharam adequado, voltaram para Listra, Icônio e Antioquia, as cidades onde haviam pregado (v. 21). Agora, como tivemos um relato muito instrutivo dos métodos que eles adotaram para lançar o alicerce e iniciar o bom trabalho, aqui temos o exemplo de como eles construíram sobre esse alicerce e continuaram esse bom trabalho. Vamos ver o que eles fizeram,

(1.) Eles confirmaram as almas dos discípulos; isto é, eles inculcaram neles aquilo que era apropriado para confirmá-los (v. 22). Os jovens convertidos tendem a vacilar, e uma pequena coisa os choca. Seus velhos conhecidos imploram que não os abandonem. Aqueles que consideram mais sábios do que eles próprios apresentam o absurdo, a indecência e o perigo de uma mudança. Eles foram seduzidos, pela perspectiva de promoção, a seguir as tradições de seus pais; ficam assustados com o perigo de nadar contra a corrente. Tudo isso os tenta a pensar em fazer uma retirada a tempo; mas os apóstolos vêm e dizem-lhes que esta é a verdadeira graça de Deus na qual eles permanecem e, portanto, eles devem defender que não há perigo como o de perder sua parte em Cristo, nenhuma vantagem como a de manter seu domínio sobre Ele; que, quaisquer que sejam suas provações, eles terão força de Cristo para passar por elas; e, quaisquer que sejam as suas perdas, serão abundantemente recompensados. E isto confirma as almas dos discípulos; fortalece suas resoluções piedosas, na força de Cristo, de aderir a Cristo, custe o que custar. Observe que:

[1.] Aqueles que são convertidos precisam ser confirmados; aqueles que são plantados precisam estar enraizados. A obra dos ministros é estabelecer santos e também despertar pecadores. Non minor est virtus quam quoerere parta tueri – Reter às vezes é tão difícil quanto adquirir. Aqueles que foram instruídos na verdade devem conhecer a certeza das coisas nas quais foram instruídos; e aqueles que são resolvidos devem ser fixados em suas resoluções.

[2.] A verdadeira confirmação é a confirmação da alma; não é vincular o corpo por meio de penalidades severas aos apóstatas, mas vincular a alma. Os melhores ministros só podem fazer isso pressionando as coisas que são apropriadas para amarrar a alma; é a graça de Deus, e nada menos, que pode efetivamente confirmar as almas dos discípulos e impedir sua apostasia.

(2.) Eles os exortaram a continuar na fé; ou, como pode ser lido, eles os encorajaram. Disseram-lhes que era seu dever e interesse perseverar; permanecer na crença de que Cristo é o Filho de Deus e o Salvador do mundo. Observe que aqueles que estão na fé estão preocupados em continuar na fé, apesar de todas as tentações que possam sofrer para abandoná-la, dos sorrisos ou carrancas deste mundo. E é necessário que eles sejam frequentemente exortados a fazê-lo. Aqueles que estão continuamente rodeados de tentações de apostasia têm necessidade de ser continuamente acompanhados de urgentes exortações à perseverança.

(3.) O que eles mais insistiram foi que devemos, através de muitas tribulações, entrar no reino de Deus. Não só eles devem, mas nós devemos; deve-se contar com que todos os que irão para o céu deverão esperar tribulações e perseguições em seu caminho para lá. Mas será esta a maneira de confirmar as almas dos discípulos e de envolvê-los na continuidade da fé? Alguém poderia pensar que isso os chocaria e os deixaria cansados. Não, à medida que o assunto for exposto de maneira justa e considerado integralmente, isso ajudará a confirmá-los e fixá-los para Cristo. É verdade que eles enfrentarão tribulações, muitas tribulações; isso é o pior: mas então,

[1.] É assim designado. Eles devem passar por isso, não há remédio, o assunto já está resolvido e não pode ser alterado. Aquele que tem a disposição soberana sobre nós determinou que é nosso destino que todos os que viverem piedosamente em Cristo Jesus sofram perseguição; e aquele que tem o comando soberano sobre nós determinou que este é o nosso dever, que todos os que serão discípulos de Cristo devem tomar a sua cruz. Quando entregamos nossos nomes a Jesus Cristo, foi com isso que concordamos; quando nos sentamos e calculamos o custo, se calculamos corretamente, era com isso que contávamos; de modo que, se surgirem tribulações e perseguições por causa da palavra, é apenas o que antes tínhamos notado, assim será: ele executa o que está designado para nós. O assunto está resolvido de forma inalterável; e será para nós removida a rocha do seu lugar?

[2.] É o destino dos líderes do exército de Cristo, bem como dos soldados. Não é apenas você, mas nós que (se for considerado uma dificuldade) estamos sujeitos a isso; portanto, assim como seus próprios sofrimentos não devem ser uma pedra de tropeço para você, o mesmo ocorre com os nossos; veja 1 Tessalonicenses 3. 3. Que ninguém se comova com nossas aflições, pois vocês mesmos sabem que fomos designados para isso. Assim como Cristo não colocou os apóstolos em nenhum serviço mais difícil do que aquele que ele suportou antes deles, os apóstolos também não colocaram os cristãos comuns.

[3.] É verdade que devemos contar com muitas tribulações, mas é encorajador que possamos superá-las; não nos perderemos e pereceremos nelas. É um Mar Vermelho, mas o Senhor abriu um caminho através dele, para os remidos do Senhor passarem. Devemos enfrentar problemas, mas subiremos novamente.

[4.] Não apenas passaremos por isso, mas passaremos por isso para o reino de Deus; e a alegria e a glória do fim compensarão abundantemente todas as dificuldades e sofrimentos que possamos encontrar no caminho. É verdade que devemos passar pela cruz, mas é igualmente verdade que se continuarmos no caminho e não nos desviaremos nem voltaremos, e iremos para a coroa, e a perspectiva de acreditar nisso tornará a tribulação fácil e agradável.

(4.) Eles os ordenaram presbíteros, ou presbíteros, em todas as igrejas. Agora, nesta segunda visita, eles os estabeleceram em alguma ordem, formaram-nos em sociedades religiosas sob a orientação de um ministério estabelecido, e estabeleceram aquela distinção entre aqueles que são ensinados na palavra e aqueles que ensinam.

[1.] Cada igreja tinha seus governadores ou presidentes, cuja função era orar com os membros da igreja e pregar a eles em suas assembleias solenes, administrar-lhes todas as ordenanças do evangelho e supervisioná-los, para instruir os ignorantes, alertar os indisciplinados, confortar os débeis mentais e convencer os opositores. É necessário que cada igreja particular tenha um ou mais deles para presidi-la.

[2.] Esses governadores eram então anciãos, que tinham em sua qualificação a sabedoria e a seriedade dos mais velhos, e tinham em sua comissão a autoridade e o comando dos mais velhos: não fazer novas leis (esta é a prerrogativa do Príncipe, o grande Legislador; o governo da igreja é uma monarquia absoluta, e o poder legislativo inteiramente em Cristo), mas para zelar pela observância e execução das leis que Cristo fez; e até agora eles devem ser obedecidos e submetidos.

[3.] Esses presbíteros foram ordenados. As qualificações daqueles que foram propostos (sejam os apóstolos ou o povo as apresentaram) foram julgadas pelos apóstolos, como as mais adequadas para julgar; e eles, tendo-se dedicado, foram solenemente separados para a obra do ministério e vinculados a ela.

[4.] Esses presbíteros foram ordenados a eles, aos discípulos, ao seu serviço, para o seu bem. Aqueles que estão na fé precisam ser edificados nela e precisam da ajuda dos presbíteros – os pastores e mestres, que devem edificar o corpo de Cristo.

(5.) Pela oração unida ao jejum, eles os encomendaram ao Senhor, ao Senhor Jesus, em quem creram. Observe,

[1.] Mesmo quando as pessoas são levadas a crer, e isso sinceramente, o cuidado dos ministros com relação a elas ainda não acabou; ainda há necessidade de zelar por eles, instruí-los e admoestá-los ainda; ainda falta algo em sua fé que precisa ser aperfeiçoado.

[2.] Os ministros que mais cuidam daqueles que creem devem, afinal, recomendá-los ao Senhor e colocá-los sob a proteção e orientação de sua graça: Senhor, guarde-os em seu próprio nome. Eles devem se comprometer com sua custódia, e seus ministros devem entregá-los.

[3.] É pela oração que eles devem ser encomendados ao Senhor Jesus Cristo, que em sua oração (João 17), recomendou seus discípulos a seu Pai: Eles eram teus, e tu os deste a mim. Pai, fique com eles.

[4.] É um grande encorajamento para nós, ao encomendarmos os discípulos ao Senhor, podermos dizer: "Foi nele que eles acreditaram; nós confiamos a ele aqueles que se comprometeram com ele, e que sabem que eles creram naquele que é capaz de guardar o que eles e nós lhe confiamos para aquele dia”, 2 Tim 1. 12.

[5.] É bom unir o jejum à oração, em sinal de nossa humilhação pelo pecado, e para acrescentar vigor às nossas orações.

[6.] Quando nos despedimos dos nossos amigos, a melhor despedida é encomendá-los ao Senhor e deixá-los com ele.

3. Eles continuaram pregando o evangelho em outros lugares onde estiveram, mas, como deveria parecer, não haviam feito tantos convertidos como agora, em seu retorno, poderiam transformá-los em igrejas; portanto, eles vieram para lá para prosseguir e realizar o trabalho de conversão. De Antioquia eles passaram pela Pisídia, a província onde ficava aquela Antioquia; dali chegaram à província da Panfília, cuja cidade principal era Perge, onde tinham estado antes (cap. 13.13), e voltaram para lá novamente para pregar a palavra (v. 25), fazendo uma segunda oferta, para ver se eles estavam agora melhor dispostos do que antes para receber o evangelho. Não sabemos que sucesso eles tiveram lá, mas de lá eles desceram para Atália, uma cidade da Panfília, na costa marítima. Eles não permaneceram muito tempo em um lugar, mas onde quer que chegassem, esforçavam-se para estabelecer um alicerce sobre o qual pudessem mais tarde ser construídos e para semear as sementes que, com o tempo, produziriam um grande aumento. Agora foram explicadas as parábolas de Cristo, nas quais ele comparou o reino dos céus a um pouco de fermento, que com o tempo fermentou toda a massa - a um grão de mostarda, que, embora a princípio muito insignificante, cresceu até se tornar uma grande árvore - e à semente que um homem semeou na sua terra, e ela brotou sem ele saber como.

III. Como finalmente voltaram para Antioquia, na Síria, de onde foram enviados nesta expedição. De Atália eles vieram por mar para Antioquia. E somos aqui informados,

1. Por que eles vieram para lá: porque daí haviam sido recomendados à graça de Deus, e deram tal valor a uma recomendação solene à graça de Deus, embora tivessem um grande interesse no céu, que nunca pensaram eles poderiam mostrar respeito suficiente por aqueles que os recomendaram. Os irmãos, tendo-os recomendado à graça de Deus, para a obra que realizaram, agora que a tinham cumprido, pensaram que lhes deviam contas dela, para que pudessem ajudá-los com seus louvores, como haviam sido ajudados por suas orações.

2. Que relato eles lhes deram de sua negociação (v. 27): Eles reuniram a igreja. É provável que houvesse mais cristãos em Antioquia do que normalmente se encontravam, ou poderiam reunir, em um só lugar, mas nesta ocasião eles reuniram seus líderes; assim como os chefes das tribos são frequentemente chamados de congregação de Israel, os ministros e principais membros da igreja em Antioquia são chamados de igreja. Ou talvez tantas pessoas quantas o local comportasse se reunissem nesta ocasião. Ou alguns se encontraram em um momento ou em um lugar, e outros em outro. Mas quando os reuniram, prestaram-lhes um relato de duas coisas:

(1.) Dos sinais que tiveram da presença divina com eles em seus trabalhos: Eles relataram tudo o que Deus havia feito com eles. Eles não contaram o que haviam feito (isso teria sabor de vanglória), mas o que Deus havia feito com eles e por meio deles. Observe que o louvor por todo o pequeno bem que fazemos a qualquer momento deve ser atribuído a Deus; pois é ele quem não apenas opera em nós tanto o querer quanto o fazer, mas também trabalha conosco para tornar bem-sucedido o que fazemos. A graça de Deus pode fazer qualquer coisa sem a pregação dos ministros; mas a pregação dos ministros, mesmo a de Paulo, nada pode fazer sem a graça de Deus; e as operações dessa graça devem ser reconhecidas na eficácia da palavra.

(2.) Do fruto de seu trabalho entre os pagãos. Eles contaram como Deus abriu a porta da fé aos gentios; não apenas ordenou que fossem convidados para a festa do evangelho, mas inclinou o coração de muitos deles a aceitar o convite. Observe,

[1.] Não há entrada no reino de Cristo senão pela porta da fé; devemos acreditar firmemente em Cristo, ou não teremos parte nele.

[2.] É Deus quem abre a porta da fé, que nos abre as verdades em que devemos acreditar, abre nossos corações para recebê-las e faz desta uma porta ampla e eficaz para a igreja de Cristo.

[3.] Temos motivos para ser gratos porque Deus abriu a porta da fé aos gentios, enviou-lhes o seu evangelho, que é dado a conhecer a todas as nações pela obediência da fé (Romanos 16:26), e também tem lhes dado corações para acolher o evangelho. Assim o evangelho foi espalhado e brilhou cada vez mais, e ninguém foi capaz de fechar esta porta que Deus havia aberto; nem todos os poderes do inferno e da terra.

3. Como se prepararam para o presente: Ali permaneceram muito tempo com os discípulos (v. 28), mais tempo do que talvez inicialmente pretendiam, não porque temessem os seus inimigos, mas porque amavam os seus amigos, e eram relutantes em se separar deles.

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